「另外，還查明了一件事。那位學長似乎參与了非法活動。」秘書官說話的語氣依舊像沒血沒肉的機器。

看見宇野點頭，小津露出淺淺的微笑，如釋重負。

「如果翻閱有關小津的紀實文學，大致都這麼寫。」秘書官像在講述昆蟲生態般說著他人的人生，「我想問的是，大臣您為什麼如此糾結那次點球？已經過去十年了，如今再特地去調查真相又是為什麼呢？」

「小津。」宇野走近他后叫他。

「有時候還是不知道比較好。」

「因為對現在的我來說，那是必須擁有的東西。」大臣在心中默念，所謂勇氣，只能從擁有勇氣的人身上學到。

「也就是說，這個人的九_九_藏_書死與小津他們有關？」大臣摸著鼻子，有些苦澀地說道。

小津聽懂了這句話的意思，目光望向觀眾席。「那麼，」他向童年玩伴宇野確認，「接下來自由去踢就好了？」

大臣皺起眉，沒想到會聽到死亡事件。

「我自己很感興趣。」大臣回答，「除了這個，我還很介意在那場比賽中，小津是否有某種類似信念的東西。」大臣說到這裏，似乎突然明白了自己的想法，「或許，我是想了解那時小津有沒有面對勇氣的考驗。」

「為什麼還不清楚？」

大臣點頭后，秘書官按下了手機的通話鍵，在應聲附和了幾句后立刻掛斷。

「殺人事件每天都在九_九_藏_書發生吧。」

大臣像被人從意料不到的角度戳了一下咯吱窩，突然沒辦法好好思考了。

「小津選手和宇野選手的少年時代都很貧困，因此，據說他們在跟金錢有關的事上都頗有貪念。」

「雖然還不清楚，但從情報上推測，有這個可能。」

「現在正在調查當時小津選手和宇野選手的銀行賬戶資金流動情況。」雖然秘書官說得輕描淡寫，大臣卻無法輕易接受。這種情報真能輕易入手嗎？

「按照賭注，今天必須得輸，但我卻不由自主地想射門。」在接到球的瞬間，他反射性地開始過人。像是無法忍受禁慾，要將自己的感情引爆一般，完全不考慮後果九九藏書地直衝球門，毫不理會接到的「輸球」指示。

「發現了什麼嗎？」

「和這件事有什麼關係嗎？」

「為什麼要道歉啊？」

小津猛地抬起臉：「沒關係是指？」

「是欺負過小津他們的學長中的一個嗎？」

大臣尋找著合適的言辭。腦海中浮現出小津、宇野和不知長相的學長並排站在一起的畫面。他試著去想象三個人的關係，卻沒能想出清晰的構圖。

「查到十年前的那天，也就是舉行世界盃預選賽的那天，東京都內有一名男性被殺。」

「就快到了。」司機打著方向盤，發出爽朗的聲音。在交叉路口左轉，沿直線道路前進。小小的十字路口上信號燈轉為紅色，商務read•9９ｃsｗ.ｃｏm車停下了。窗外的建築物上裝有巨大的顯示屏，正播放著減肥食品的廣告——「比您現在的做法更簡單、更有效。」車裡響起手機鈴聲，大臣起先以為是自己的手機，但幾乎就在同時，秘書官說：「是我的，可以接嗎？」

「學長的事解決了。」宇野簡短地說。像是害怕與之面對面，他低頭看著自己的釘鞋，「我看到觀眾席上的信號了。跟說好的一樣，有一排白衣服的男人，那是我們解放了的暗號。」

「是我委託的人打來的，我讓他把當時的報紙一個不漏地查一下。」

「在車禍中當場死亡。肇事者沒找到，過了十年至今仍是懸案。」

沒想到真相竟然跟賭博有關，大臣聳聳肩九九藏書。

「體育賽事賭博。」秘書官回答。

「據說死者是小津選手和宇野選手小學時的學長，足球部的。」

「為什麼？」

「據稱嗎？」

「不，小津，沒關係了。」宇野扁平的臉此時顯得更扁了。

這一瞬間，大臣的腦中浮現出如下光景。

「不好意思。」小津條件反射似的回答。

「非法活動？是販賣麻藥之類的？」大臣說出腦中所想。

猶如藍色幕簾的夜空下，燈光絢爛閃耀，舞台上是宛如綠色海洋的球場和設置在草坪上的球門。身穿紅色球衣的守門員面前站著身穿藍色球衣的球員，那人正是小津。他被對手鏟倒，剛站起身。調整好呼吸，他看了一眼放好的足球，然後雙眼緊盯著守門員。