密使
第六節
「世界的分歧，也可以通過這條螞蟻隊列來解釋。」不出意料，青木豐測量技|師長說出了這樣的話。
頭暈眼花。我不由得心生戒備，他該不會是想借大肆鼓吹莫名其妙的理論來玩弄我，甚至欺騙我吧。有被稱為螞蟻詐騙或者平行世界詐騙的玩意兒嗎？我滿腹狐疑。腦袋裡已經一片混亂，完全跟不上他的節奏。
「原來如此。所以，並不是發現了最短路線的螞蟻告訴了其他螞蟻。」
這一刻，我有一種被丟下了的感覺。那心情就像好不容易才跟上課程卻還是被淘汰。這個公式是怎麼成立的？我無法理解，彷彿自己被拋棄了。為什麼螞蟻會和時間旅行，以及平行世界有關？
「原來如此。」
「你說的這個螞蟻，是比喻嗎？」
我不能就這麼落後。我抱著在懸崖上攀爬的心情，飛快地開動腦筋。
這時我才回過神來——真的是才！回！過！神！來！我是不是該先回到原點，在最初的起跑線上拋出九九藏書疑問呢？
我
「時間蟻的費洛蒙？」
「您是否知道螞蟻，特別是有關阿根廷螞蟻的實驗？」
「我們把這種螞蟻稱為時間蟻。通常，時間蟻並非只存在於我們這個世界，還會同時橫跨其他的世界，比如A＇或A＂。和電子呈波形同時存在於多個世界一樣，它們往返于未來與過去的流動中，並留下費洛蒙。」
「這麼一來，走近路的螞蟻能比另一邊的螞蟻更早地回到巢穴。同時，因為來回走的是相同的路線，就像塗抹了兩次，費洛蒙也就變得更濃郁。」
「接下來從巢穴出發的其他螞蟻，自然會循著費洛蒙更濃郁的路線走，也就走上了那條近路。於是，這條近路的費洛蒙會越來越濃郁。之後的螞蟻又會循著這條路，就這樣，螞蟻完成了最短路線的隊列。」
「但是，您到底為什麼叫我來這裏，聽您說這麼一番話呢？」
「我並不知道。」我急急忙忙地承認。
「怎麼可read.99csw.com能……」
「螞蟻嗎？」
「在這個地球上生存的動物中有八成是昆蟲，每年都會有好幾千種新昆蟲被發現，在時間中穿梭的微型螞蟻不過是其中的一種。您對『早在四億年前就有昆蟲存在』一說就沒有疑問嗎？對於昆蟲而言，現在也好，四億年前也好，只不過是基本重合的不同世界而已。原本他們就是另一種結構的生物，沒有肺，利用身體上開的洞來呼吸空氣，所以不適用於我們的理論。」
「螞蟻們在尋找最適合的路線。在剛才所說的故事里，他們完成了在巢穴與食物之間的最短距離隊列。與之相比，時間蟻尋找的是過去到未來之間最短、最有效率的線路。就像推銷員的巡迴路線問題……」青木豐測量技|師長正要說下去，似乎是留意到我幾乎要哭出來的表情，轉而問道，「您不知道嗎？」接著他善解人意地解釋，「是這樣的問題，求出推銷員在多個城市中來回九-九-藏-書一圈所需的最短路線，就像智力問答一樣。雖然有各種各樣的演算法，但剛才所說的蟻群的結構被認為是最有效的。計算機領域也有使用虛擬螞蟻，通過虛擬費洛蒙尋找最適合線路的例子。實驗證明，它們確實有效地找出了最好的路線。不止如此，導入蟻群結構來解決問題的方式還被好幾家企業採用。我們這兒就是。時間在流動中有分歧，同時存在多個世界，那麼，哪個世界才是最合適的主世界？分歧點在哪裡？為了查明這些，我們研究了時間蟻的數量與動向。」
「螞蟻來來往往描出的最粗的線，也存在於時間的流動中。也就是說，這差不多就是我們剛才所說的世界A。而其他方向的流動就是其中的分歧，有的是A＇，有的是A＂，就像枝與葉。並不是說所有的平行世界都擁有一樣的強度和重要度，主世界只有一個，因此最多也就只有兩個程度，但卻是同時存在的。而且，我想您已經——」
青木豐測量技|師長用像是電子筆之類的東西點著掛在牆上的顯示屏，畫起了圖。他畫了兩個圓。「假設左邊的圓是蟻穴，右面的圓是食物。」他說著，又畫出一條沿最短距離連接的直線，以及一條迂迴著繞遠路的線。
「這是怎麼回事兒？」
我聽著解釋，一邊點頭，一邊又想所以那又如何。映在顯示屏上的那幾條線，確實和適才關於「時間分歧」的話題重合了。
三個月前，通過老客戶的上司介紹認識的一個人又給我介紹了一個人，正是這位青木豐測量技|師長。幾次聚餐后，他開門見山地對我說：「其實，我有事相求。」當然，我也有正常人都有的警惕心，但我不得不遵從上司的命令——「去參觀一次青木先生的研究設施。」
「就算是這樣……」
「我和您現在所處的這九-九-藏-書個世界，也就是這個A世界，沒有『＇』或『＂』，是沒有標記的世界。然後，為了掌握這一條時間的流動線，只要控制好螞蟻通行的道路即可。最粗、最適合的那一條，就是主世界。」
「僅僅是從結果上看，螞蟻完成了最短路線的隊列，但這並不是螞蟻自身的計算與決斷。他們只做了兩件事——留下費洛蒙，和循著費洛蒙濃郁的那邊走。就是這樣，雖然沒有管理者，卻還是能採取最合適的行動。雖然也有稀稀拉拉的螞蟻沿著別的路走，但基本上算是完成了隊列。」他描著顯示屏上那條粗粗的直線，又畫了幾條從巢穴出發的彎彎曲曲的細線。
又一次面對「您是否知道」的壓力，但我已經承認了自己的無知。
「阿根廷螞蟻在覓食的時候會從腹部分泌出費洛蒙。從巢穴出去，到外面走動時，也會留下費洛蒙。同伴們會循著費洛蒙跟在後面。我們就假設這個時候，有兩隻螞蟻，沿著不同的路，到達了同一個食物旁邊吧。」