艾莉的另一份心思正在努力研究，為何史黛拉·麥可復對一個全然的陌生人如此坦白。約克郡人的習性通常是儘力挖掘別人的事，卻絕口不提自己的事。

她本已下定決心不被激怒，但她的決心一如往常般輕易潰散。

「你認為我們都討厭警察，是不是？」

她得到的答案，完全出乎她意料之外。

那就是我的男孩，艾莉暗忖，曾經是某種象徵。但他從來不是我的男孩，也不是這個女人的，雖然這個女人依然認為她還有影響力。

艾莉比較想喝咖啡，濃烈的威士忌更好，然而她知道，讓梅·法瑞爾請她喝茶，就像貝都因人拿出放在帳篷內的鹽巴一樣珍貴難得。而且這也讓梅·法瑞爾有借口到廚房去向那位神秘來客報告最新狀況。

「他還在醫院嗎？」

「蠢蛋。」史黛拉說，「像只牙齒掉光的看門狗，在這裏繞來繞去的！」

「我那們在法院見羅。」布麗徹一臉懷疑的說，打開車門並費力的要越過纏成一團的故障安全帶。

「他撥電話找的人是你。」

她很明顯放鬆下來，也許是因為不再么認定艾莉是個勾引男人的中年花痴吧。

「是的，結果可能很嚴重，艾莉。你的駕照會被吊銷，還有一大筆的罰款——他們正在大力取締酒後開車。那麼我們可能就晚點見羅，再見。」

「你怎麼能這麼肯定？」艾莉問，「我以為你應該是他的朋友呢。」

「沒錯。這不就是你老遠一路開車南下到這裏來的原因嗎？修正你的筆錄，說不定再查一下你的血液檢驗結果。」

「雅翠，我們之間沒什麼！」

她面對艾莉站著，雙臂在胸前交疊，擺出女工人階級典型的挑釁姿勢。

「你兒子不是我的小白臉，法瑞爾太太。」艾莉平靜的說，「我喜歡他，可是我沒追他。至於他呢，他或許是在追我，但是我不確定他是否喜歡我。」

「我就想是你。」狄埃爾一邊驚喜的說，一邊打開車門爬進來。「來探病嗎，我猜？一個有錢的親戚是吧？」

「我知道史黛拉·吉普森嫁給誰，亞瑟！」梅·法瑞爾口氣非常惱火，「她來幹什麼？」

「不用了，我不應該待在這裏，」史黛拉開口說，然而梅·法瑞爾已經離開了客廳。

「你是等小柯下定決心等得不耐煩了，是嗎？」

他動也不動，開口說：「我想我們已經逮到兇手了。這人正是你的朋友法瑞爾。套一句他們說的，他已成為囊中之物了。」

「我並沒熱心到幸災樂禍。」艾莉反駁，之前那一丁點低聲下氣的態度，被她拋到九霄雲外，「他昨天晚上打電話給我，要我幫他忙。我可沒自願要幫他。」

「沒關係，亞瑟。」梅·法瑞爾說，「你想不到其他的原因嗎，史黛拉？」

艾莉依照慣例反擊。

「我想，你們很多人都有理由討厭。」

「沒錯，你會知道這一切的。那件事發生后，比利真的變得十分孤僻。我想從那天之後，我沒聽他跟我說過一句好聽的話。她也是。你可能會想……反正，我想等小柯回來后，情況就會不同了。他回來后的確是不同了——或者依然相同吧。我們繼續拍拖了一陣子，可是我們的關係在我把戒指還給他的時候結束了。我們當時站在read.99csw.com礦坑鐵道上方的橋上。一輛火車從橋下經過，我記得他把戒指直接丟到一節載滿煤礦的車廂內。他總是瘋瘋癲癲的。」

她的表情告訴他，她已經徹底忘了血液檢驗這件事，而且巴仕可那天早上從檢驗室打電話給她之後，就沒再和她聯絡過。大概她當時已經出門去把布麗徹拖出來。也可能他心血來潮，想讓她緊張得久一點。當然，他根本不需要去介入人家夫妻之間的事。目前還不需要。

「那麼鄧尼先生是自己一個人住了？」

「他想要她，我想。可是他實在不是個行動派，我們的亞瑟。不，我認為他們真要開始的話，梅必須先採取行動。有一點是確定的：自從比利去世后，亞瑟從來沒在這個家過夜，否則本地的安全局早都錄下整個過程了！」

「沒提過。」史黛拉說，「亞瑟怎麼想？他也下去過礦坑嗎？」

「我只是想知道柯林的情況怎樣了。」史黛拉說，一把推開鄧尼走進來，同時肆無忌憚的打量著艾莉。

「你看過我的筆錄了。」艾莉迴避問題。

他打開車門，努力從低矮的座位中擠出去。他下車時，艾莉幸災樂禍的看著那一團安全帶纏在他腳踝上。

「不，史黛拉，沒必要把那件事扯出來，」鄧尼怒氣沖沖的抗議，「現在別提。難道事情還不夠糟嗎？」

「你之前說得好像是你的男孩被關在監獄里，得不到任何法律協助似的，可是……唉，算了。對了，他看起來很好。」

「希望你們很快會抓到殺死沙特衛先生的兇手。那麼，抱歉，我先走一步了。」

亞瑟·鄧尼一臉怪罪的看著史黛拉說：「你就不能注意一下你說的話嗎？」說著他也離開了。

「坐吧。」她終於說，「我們先喝杯茶。我之前泡好了一些。」

「你們有什麼證據？」她火冒三丈的問。

她感覺自己正在失分，而且需要空間重新審視戰略。

失望的艾莉再度轉動鑰匙。引擎像個長跑一回后開心去休了長假的上班族般，不情願的蘇醒了。雅翠說得對，該去換一台像樣的車子了，該是她在很多事情上大展身手的時候了。

史黛拉·麥可復遲疑了一下，說：「有些人暗指柯林的爸爸和崔西那件事有關，其中哈洛·沙特衛說的最惡劣，他真的相信這件事。」

「因為當時似乎沒有必要。我的意思是，它或許會造成影響，讓你和柯林排擠我。」

「艾莉，你為什麼不去買一台像樣的車？換作是你先生。困在這一堆裏面兩分鐘，他一定早衝去汽車展售中心——而且是坐計程車去！」

她眼中所見為何，艾莉根本不想費心猜測。從他人眼中檢視我們自己，也許是有社會哲學上的迫切需要，然而如果對方是年紀二十齣頭、身材嬌美性感、擁有一頭閃亮金髮、五官小巧、連濃妝也遮掩不住它們的細緻美麗，這時就完全不適用了。

「你自己獨力進行嗎？唉，別嚇壞男人就好了。再會羅。」

醫院停車場內，雅翠·布麗徹爬進一輛老舊的綠色迷你奧斯丁。

「法瑞爾太太，嫁給警察所享受的特權才少得可憐呢，聽了之後你一定會很訝異。別誤會，我不是在抱怨，也不是在替彼九-九-藏-書德道歉。那是他的工作，警察就是他的身份，若是他做別的工作，那對警界及大眾都是項損失，對你和柯林之類的人來說一定是個損失，法瑞爾太太。」

「看來你知道我的姓名，史黛拉。」艾莉用她最佳的園遊會腔調說。

「好了，」梅·法瑞爾檢查網狀窗帘，確定它已達到最大的遮蔽功能后說，「你來做什麼？」

「哦，我相信他們都很感興趣，」法瑞爾太太心酸的說，「唉，他們可要失望了，我知道的和他們一樣少——絕對比他們捏造的少！」

「他們是……」艾莉問。

梅·法瑞爾皺起眉頭，然後點點頭說：「你說得對。他會打電話找的人不多。」

她明白她所有的答案都帶藏矛盾與迴避，但她最在乎的，還是讓自己在這齣劇碼里的角色及相關情節保持簡單易懂。回到家，她可能是克蕾希妲，可是在希臘陣營內，她只是個跑龍套的角色。

「至少我的車是英國國產的……」

艾莉突然頓悟了兩件事。

「沒錯。我讓他自己一個人獨力進行。但是你別擔心，他離這裏很遠呢。」

「別打哈哈，安迪。」艾莉惱怒的說，「你知道是我叫雅翠·布麗徹去探視柯林·法瑞爾的。原來彼德說得沒錯，你們會負責這件案子。」

他微微一笑，輕聲說：「我沒說我們有任何證據。我只說我們已經逮到他了。證據會出現的：兇器，沾了血跡的衣物，他在走出礦坑途中所說或做過的事，或者之後他喝得爛醉從機車上摔下來后做的事。他沒對你說過什麼重要的事吧？」

「還會有什麼別的原因？」史黛拉說，「你應該最清楚柯林對他爸爸的感情。」

前門傳來敲門聲，艾莉因此不必重申她完全不知情。

「沒有，但我想他沒事——我是說身體上沒事。」

「不是，」史黛拉說，絲毫不為所動，「我是個很有耐心的等候者。可是我不是亞瑟·鄧尼。我不會在這裏跳來跳去的，讓人覺得很可笑。小柯離開的時候，我早該知道，我在他的思考當中，是多麼微不足道的一部分。可是我還是往好處想，並等著他。哦，我並沒有悶悶不樂，可是我的內心等待著他。然而等他終於回來之後，我也明白了，他這番回返和我一點關係也沒有。我就說，去他的！然後六個月後，我就嫁給了凱文。這是心灰意冷而做出的反彈嗎？也許吧。可是我們碰到石牆的確會反彈，是吧，巴仕可太太？」

「是啊，我應該是。」梅·法瑞爾說，「我去幫你倒一杯茶。」

真是漂亮的一擊。殺傷力還不小，因為這一記攻擊來自側面，甚至可以說是來自背後。史黛拉不是來這個不歡迎她的地方趕走她的「對手」，她是來查探柯林的事。

「我不知道那有什麼好驚訝的，因為我不知道九-九-藏-書他還能打電話給誰。」艾莉說。

「但你也沒拒絕。你沒在追柯林吧，女士？他不是你的……他們是怎麼說的，小白臉？」

「當然，人絕對是他殺的！」史黛拉大發雷霆。「你可能認識柯林不久，但也足以讓你判斷他遲早有一天會殺人吧。那是潛藏在他內心的因子。你從來沒感覺到嗎？也許是在他血液里，我不知道，可是他有一天一定會殺人的。現在就應驗了。他唯一的希望就是，你的男人和其他的豬玀笨得無法定他的罪。他們在大罷工期間很習慣誣陷無辜的年輕人，說不定已經忘記如何對付罪行這麼明顯的人！」

她朝大門前進，感覺有人正觀察著她。盯著她的，可不只是停在克雷街上稍遠外的警車。這件事可能已經引起波索普居民議論紛紛，他們或許很排斥外來者，在自己的圈子內一定不乏造謠生事的推測、腥羶的分析及惡意的閑言閑語。

「凱文知道你來這裏嗎？」法瑞爾太太犀利的問。

法瑞爾太太氣惱的說，根本不想去開門查看。但是有人走動了。艾莉聽見前門被打開，一堆人聲，隨後客廳的門被推開，一顆人頭出現，帶著她昨晚想到的「焦慮的馬的表情」。她想了一下這人的名字。鄧尼。

「正是如此。」

「你這個想法污穢的老蠢蛋。」艾莉說。

他看著氣沖雲霄的她說：「不，艾莉，你誤會我了，我完全不是指那種事。我想說的只是，假如你不說清楚你和他說了什麼，有些人會認為你是在包庇他。我知道，有些事你很理所當然的認為不需要寫入筆錄里，譬如那些尋常瑣碎的閑聊，『天氣真好，市場上雞蛋的價格你看見了沒？你身上這件洋裝真可愛，我在倫敦的那個妹妹四、五年前正好有一件一模一樣的。』就是你和你的伴侶在早上喝咖啡時消磨時光的話題。」

「這裏的每個人都知道你的名字和你丈夫的名字，可能現在也知道你們家的電話號碼了。」史黛拉惡毒的說，彷彿突然間厭倦了這場比賽。「大部分的人都不了解，你為什麼不爽快滾開，不要再介入這件事，讓我們自己管自己的事！」

「他和他妹妹及妹婿一起住在下一條街。他和比利是很要好的朋友，亞瑟以前常像條狗似的在比利後面跟進跟出的。後來亞瑟晉陞為安檢員。嗯，這沒什麼幫助，他們常取笑安檢員，這群人，我知道。不久之後，比利·法瑞爾發生意外，必須到地面上工作。亞瑟和他也許在那之後關係又變得有點密切，但也沒多密切。比利似乎不大想知道事情原委。有很多人認為他在出了意外之後變得十分孤僻，可是我一直認為他是個可愛的人。我當時和小柯已經訂婚，他出海的時候我常常會到這裏來，我們會一起看小柯寄來的卡片並猜他人在哪裡。比利很疼我，很疼我和小崔西。我常想，他很想要有自己的女兒。」

「梅，不好意思，打個岔，史黛拉來了，史黛拉·麥可復，以前叫史黛拉·吉普森。」

「你要回城裡去嗎？」艾莉問。

「你先生也這麼想嗎？不，當我沒問過這個問題，這是你們的事，夫妻間的事。我其實想知道的是，你為什麼這麼熱心管我們的事，管我和柯林的事？」

「九九藏書大家都說柯林恨透了哈洛。」史黛拉說，眼睛盯著艾莉，雖然她是對著梅說話，「他們說他總是有點激動，要是他真像他經常口出威脅的那樣，讓那個混賬付出了代價，他們可是一點都不驚訝。他們就是這麼說的。」

「等我知道柯林究竟有沒有殺了那個人之後，我就會離開。」艾莉精神奕奕的說，「你告訴我說『大家』都在謠傳。那你的看法呢？」

「『我和柯林之類的人』，是怎麼樣的人呢？」法瑞爾太太問，挑釁的意味不減。

「是啊，我看過了。」狄埃爾說，「真有趣啊那個，我看的時候這麼想。他們兩人坐在車裡——應該是這輛車，是吧——非常溫暖舒適，兩個人都沒開口跟對方說一句話……有些人當然就會因此往歪處想羅。」

「他接下來會怎麼樣，巴仕可太太？」她突然問，「他們抓住了他什麼把柄，你可以告訴我嗎？我打電話到警局去，他們什麼也不肯說，然後我又打電話去醫院，他們也沒告訴我什麼。到底發生什麼事了，巴仕可太太？」

「我剛剛去了醫院，然後我想應該過來看你一下。」艾莉說。

「我問候老友可不必他批准。」她說，「反正，他也像其他人一樣，很想知道到底是怎麼回事。」

這位律師言簡意賅的敘述了事情經過。當她說到柯林·法瑞爾叫狄埃爾「肥豬」的時候，兩人都大笑了起來。

他輕輕拍拍鼻子，手勢粗魯又詭詐。艾莉不確定哪個部分最冒犯她，但她確信，想跟狄埃爾鬥法，就跟巴望用搔癢把大灰熊搔到死。唯一有效的途徑就是從五十碼外發射噴火器。

「是誰啊？」

梅·法瑞爾這下明白了。

「崔西是那個失蹤的小孩嗎？」

也是婦女行動協會該體認到，與安迪·狄埃爾相處五分鐘等於耗掉一個月宣傳預算的時候了——艾莉緩緩開離停車場時幽默的暗忖著。

「猜對了，我在這裏派不上用場。假如年輕的拜倫爵士決定需要一名律師，工會派來的那個騙子沒問題的。你也要回去嗎？如果你不介意的話，我開車跟在你後面，幫你撿汽車零件。」

「發生什麼事了？」艾莉問，「你才走沒多久。」

「是的，我看得出來，你很想問他情況如何，可是你又不想泄漏情緒。一點點蒼白，眼睛下方有個有趣的暗影。既浪漫又充滿詩意。我看得出來那股吸引力。」

這就是了，艾莉心想，舊情復燃。或許本來就並未完全熄滅。她審視自己的感覺，知道自己是在吃醋，而且發覺這番理悟並不怎麼讓她驚慌——也許這點才是她比較在乎的。

「對不起，害你浪費時間了。」艾莉說，「我不應該把你拖到這裏來的。」

我要殺了他！艾莉瘋狂的想。然而她穩住聲音說：「不，我們沒談到雞蛋的價格或他身上穿的衣服。」

「你沒見到他？我還以為他們會讓你進去呢。」

「哦，亞瑟，」梅說得好像亞瑟人不在場似的，「他覺得會讓我煩惱的事，就不會說。倒是你以前和我們家柯林交往的時候，總是對我有話直說，至少我是這麼認為的。」

「沒有嗎？那麼你們談些什麼？」狄埃爾問，「不，別現在回答我。你好好的想一想，然後等一下你到地方分局去的時候，九九藏書就可以增加你的筆錄篇幅。」

「是的，可是他們說他沒事，感謝老天。史黛拉，他們說你家凱文在柯林出礦坑的途中有看到他。他提過發生了什麼事嗎？」

「沒錯。」史黛拉·麥可復說，同時以一副勝利者的嘲譫表情注視著艾莉，「我是他的朋友。你在向你的老師求助之前，會先向你的朋友求助。昨天晚上他第一個打電話找的人是我，我！那也就是為什麼我知道他有罪。因為他是這麼告訴我的！」

一件是史黛拉不需要打聽她。因為當地的安全局已經將他們所知有關艾莉·巴仕可女士的一切情事都輸入中央電腦里。另一件是，這個無端而來的回憶，目的並非將她帶進波索普的社交圈，而是要讓她遠離它。史黛拉說的是：喂，看看我和柯林，即使吵架並厭恨對方，我們的關係還是比你付出感情所能奢望的還要密切許多。看看我和柯林的生活，早在你用你奇怪及陌生的眼神盯上他之前就緊緊纏繞在一起了。請你了解，這個村子所發生的一切怪事，和我們所有住在這裏的人，即使是毫不重要的人，都會產生關聯，但和你這樣的入侵者則毫無關係！

她還來不及敲門，門就開了。

「是嗎？」

門口傳來一陣巨響。艾莉轉過身去。梅·法瑞爾站在那裡，臉色慘灰如清晨露白，腳邊一個瓷杯碎片躺在一片琥珀色的茶海中。

「到地方分局去？」

茶盛在上次她來訪時所用的同一組瓷杯里。等加了牛奶、糖及執行整套喝茶的禮儀后，兩人才開始對話。

她喃喃自語，同時轉動鑰匙發動引擎，卻只聽見一陣吁吁的空轉聲。她還沒來得及再發動，就見一隻擋泥板般的拳頭輕敲著乘客座位窗，接著一張煙熏豬肋排似的臉龐立即填滿窗面。

「進來，」梅·法瑞爾說，「趁整條街上的人還沒衝進來毆打你之前。」

女孩聳聳肩膀。即使這個動作也是性感十足。

「不，謝了。我在這裏還有好幾件事情要做。」

十五分鐘后，她發現自己不知不覺的把車停在梅·法瑞爾和她兒子那棟附有露台的洋房外角。她內心並未經過一番天人交戰，但也未做出任何決定。

真像是在看一場能劇，艾莉心想，你可以感覺得到劇情，卻看不太懂。顯然這兩個女人之間小小的溫情消失了。是年長的那個痛恨年輕的那個拋棄了她兒子？或是年輕的責怪年長的讓她兒子結不成婚？

狄埃爾站直身體，活動一下筋骨，舉起一隻巨大的手臂揮手道別，踏步離去。纏在他腿上的安全帶緊繃，越拉越緊，啪的一聲終於折斷，他既沒被絆倒，也毫無一絲疑惑，大步邁向醫院。

艾莉看著雅翠坐上她那輛閃閃發亮的紅色跑車呼嘯而去。

「你見到柯林了嗎？」

「我要你實話實說。」梅·法瑞爾微笑著說，表情認真。「這些人有說柯林為什麼痛恨哈洛·沙特衛嗎？」

「因為我先生是警察嗎？」

「好，巴仕可太太，」梅·法瑞爾說，「我很佩服你挺你先生的態度，但是假如你並不以他為恥，那我上次問你的時候，你為什麼說謊？」

「遭遇到麻煩的人。」艾莉輕柔的說。

她領著艾莉走進最前面的小房間。艾莉感覺到屋裡還有其他人，而且這人可能待在廚房裡。