也許因為我妒嫉她，所以我認為她有些庸俗。她有種難以解釋的放蕩。她不是隨便的人，但是我了解何以男人一見她便會幻想她的裸體。野性！不錯！她有野獸的性格。她在床上可能是只猛虎。我似乎見到她怒吼、嘶咬、吐沫、抓撕。

「請便，這是你的酒。」

「不用，」他現出溫和的笑容。「謝謝，阿進，我只要再喝點酒就好了。」

「幾件事，」他說，「聯邦調查局也來了。照理這種地方罪犯不關他們的事，但是他們說這種高價藝術品可能被愉運出國，所以他們也關心。他們並不重視，只想知道事情發展，要我通知他們，也許我需要幫助——哈哈！廢話一堆。沒有問題。然後我們和國際警察聯絡，他們也準備與費沈保險公司的人合作，就是馬約翰的公司。他們和全世界的錢幣商聯絡，你知道嗎？」

「嚼舌頭。」我說。

「讓我判斷，」我說，「去洗熱水澡。」

「哦？」他說，「有意思。我想聽聽。我也有些事告訴你。聽著，我把這份東西打字，我都是自己打字，然後回皇後區的家。我順路到你那裡——最多半小時——互相比對筆記好嗎？」

她皺眉想了一下。「老實說我想不出，」她說，「你呢，路特？」

「當然，」他說，「我對你說過。如果她沒有，我反而會奇怪。她是個十足的女人。」

當夜我吃通心粉和一些生菜做晚飯。我又喝了喬其安留下的紅酒。他十點鐘打電話來，我有種陶陶然的感覺。

我感到困惑。

他果然咬了過來。

「你要知道，」凡妮盯著我寒酸的衣服說，「那天有宴會，全家都在一起，有的站，有的坐，有的調酒，走來走去。已經很難記得什麼時候有什麼人在那裡。」

「嗯，他們依計行事，今天又接到一封信。那傢伙討價二十萬元。」

我先把海氏藏珍搬運及失蹤的事rｅａｄ.99ｃｓw•ｃoｍ簡述一遍。他們答覆我所有問題，證明與喬其安及我先前所知的完全相符。

「好，」我說，「我剛喝了點你留下的酒。晚上吃飯沒有？」

「吃什麼？」

「嗯，你應該知道，宴會是外包的。食物在幾小時前便送來了，全是冷的。我曾經到廚房去看看吃些什麼。我以為潤碧在準備，可是她不在。送來的菜有些解開有些還沒有。而她準備了一半卻離開廚房。」

我還不願放棄，「當時你們是否注意到早上有什麼不尋常的事？任何事當時或許不予置理，但是對竊案會有點意義。」

我又點頭。

「會討價還價。他們會想壓十萬——不過我懷疑。他們等對方無計可施后，便會廉價出售德瑪麗新。我仍然認為不是外人，還是家賊乾的。」

我點點頭。

「我也記得，」路特說，「父親來做了幾分鐘的主人。」

「可是我要查明。她弟弟因為販毒坐牢——他的律師正在申請上訴。律師費用很高。也許潤碧找機會大撈一筆。可是不像，她沒有這種腦筋——可是我還是要問個清楚。你覺得路特怎麼樣？」

「不，」他說，「我嚼你的舌頭。」

「你們是否看到萬先生帶了武裝警衛去書房開始搬運錢幣？」

「你認為他可能會破產。也許。可是我覺得他比較像會精神崩潰。其安，這傢伙像個機械人。」

「沒有，」路特說，「沒注意。」

「我拿了塊乳酪邊咬邊走回起居室。」

「你發現黃潤碧不在之後怎麼樣？」

我進門時，他們一手執酒杯一手拿香煙站了起來。他們雖然不與我握手，仍然客氣地請我喝杯馬提尼（名牌的水晶杯），我謝絕後坐在離他們十呎遠的大軟沙發里。

「我會打電話給你。」她說。

「中了一槍。」

「別對我說她對你有興趣？」

「海太太，」我勇敢地說，「https://read.99csw.com你們的家庭幸福嗎？」

「不，」他說。

「我們的偵探今天如何？」他問。

他吻吻我的臀骨，它突在肌肉之外。然後吻我腹部，它平坦而結實。

「二十萬？」我仍然驚訝地說，「一個竊賊未免要求得太多了。」

「當然你知道，」他坦然地說，「你應當知道他們接到匿名信，問他們有無興趣收購？」

「不，」他說，「很舒服。」

「我也這麼想。」

「我喜歡你，」她說，「一起吃午餐好嗎？」

「是，」我說，「你說得對。其安，如果你餓了，我可以替你煎幾個蛋。」

他帶我進入一間像中央車站那麼大的起居室。沒那麼大，但豪華寬大，一眼看不到全貌。我的第一印象是錢，錢，錢。原版名畫、皮革、玻璃、鍍金、及踝的地毯、隱形燈光、銅器、陶瓷——就像個可以容納十幾個演員的大舞台。

我打算激起她對我的鄙視與輕賤而對我低估，但是沒有成功。她相當文雅而且合作。

他看起來比以前疲倦，感激地接了杯他的紅酒。

「海太太通知你們，我受雇調查德瑪麗新的失竊案，希望能證明海家人的清白。」

喬其安曾經向我說過公園大道公寓的豪華，但是百聞不如一見。相形之下，使我的小房間像是地下火車站的存物櫃，連海奇保在東七十九街的公寓和萬奧森在八十五街的花|花|公|子房間也瞠然不如。正如喬其安所想的，路特的財富是那裡來的？

「對不起來打擾你們，」我謙虛地說，「海先生一定已經通知——」

「你回去的時候，海奇保先生在不在？」

我摸摸他肋骨上的一道疤痕。「這是什麼？」我問。

如果在比較好的環境下，他會比較討人喜歡。他不像海奇保那麼漂亮，但是仍然可親。他的下巴，豐|滿雙唇，水藍的眼睛，和他父親十分肖似。

一個穿制服，又九-九-藏-書像司機又像門房的怪人來迎接我。制服是深紫色，白襯衫和米黃色領結。別出心裁。我猜他是來自印度，泰國，韓國，高棉，越南，或者是底特律之類的地方。

「我沒有，」路特說了拭拭額汗，「我沒見到什麼。」

「沒有，」凡妮說，「起居室通走廊的門開著，可是沒有注意。你呢，親愛的？」

也許她的珠寶使我發獃。她穿的是淡藍色衣服，配著相稱的鑽石胸墜，耳環，手鐲。非常高級昂貴。

「我也沒有，」凡妮說，「除非——不，那太瘋了。」

「我實在記不得了。哦，我認為這並沒有意義。潤碧可能去開門迎接客人，或許在洗手間。因為你說什麼都想知道，」她又明朗地加上一句，「所以我才告訴你。」

「謝謝你，」我震驚地說，「我十分高興。」

身體是美好的。聽起來也許空虛，但事實如此。身體是溫暖，滑潤而且互相貼合。我不是指性|愛；我是說擁抱在一起，說些蠢話。你脫下衣服開始傻笑，對不對？我是這檨的。也許不是高聲儍笑，不過有這種情緖。

了不起的女人。她穿了件要花我兩個月薪水的赫斯頓洋裝，顯出乳|房和臀部的姣好曲線。

「乳酪漢堡。在我桌上。一杯巧克力。」

我想起過去十五分鐘她說了幾次「老實說」。也許這是她的口頭禪。可是母親教我特別提防一些自命老實的人。

「你記得去廚房的時間嗎？海先生來起居室之前還是之後？」

「我記得很清楚。他問是否大家都來了，喝了一杯生日酒，然後他回書房去了。」

「吃過了。」

「是。」他說了又倒了杯馬提尼。

其安認為海路特瀕臨破產邊緣，我的印象並非如此。我看見的是個面臨經濟困難的人；神情恍惚，唇角抽|動，雙膝不斷跨來跨去，高昂的笑聲，寬闊蒼白而有汗的額角，雙手似乎在發抖。

我們做了些輕浮無聊九*九*藏*書的事，當時對我卻很重要，我認為對他也一檨。我們沒有熱情的山盟海誓——絕非如此。如果認為這是一夜風流，也是錯的。它並非露水遇合，而是有意義的。

她和她丈夫差不多高，但是比起他的畏縮無神，她顯得精力旺盛。我想得出為什麼男人對她會趨之若鶩，但是她沒有一點淫|婦的樣子。

我嘆口氣。「其安，吃這個倒胃口。」

我看他坐在沙發上思考。這麼個疲倦結實的大男人，他也需要點支持與安慰。

「什麼，海太太？」

「啊——」他說，「一向如此。你查出凡妮和路特什麼？」

「不錯，」我同意地說，「她想約我吃飯。她說她喜歡我。」

「黃潤碧離開廚房並沒有什麼重要，阿進。」

「瑪萍。」凡妮大聲打斷我的話。

早晨我清醒時，發現他已經走了。床旁小桌上留了張條子。上面寫：「我愛你，阿進。」

「是，」他望著我，「你說得有理。凡妮呢？」

也許我們體格上的差別使我們更加興趣盎然。我們沒有什麼激烈動作，只是互擁，親吻，撫摸。我想他與我同樣饑渴。親昵，它無需非是流汗喊叫不可，它可以是溫情與微笑。

我知道由凡妮和路特這裏再問不出什麼來了。我起立謝謝他們的接待與合作，走向門口。這個女人使我大吃一驚。她走過來牽住我的手，笑容和鑽石一樣閃亮。

「你工作太累了。」我說。

「不，不。我看她想打聽我知道些什麼。她不會想和我交朋友。你有什麼消息？」

她不貶眼地瞪著我。「我記不得了。」

「其安，」我說，「上次你在這裏，我說過你在我床上過夜的事……如果你要求的話。你說等我決定了第一個通知你。好，今天留下過夜嗎？」

「你說她對你有興趣？」我說。

他無神地笑笑，「你真是個甜心，真的。我很樂意，阿進。可是我很累，我需要洗個熱水澡，睡九九藏書一覺。我對你沒有一點用。」

他們互望一眼。

偷來德瑪麗新出售應急？

他勉強笑笑，「那傢伙才沒空和我見面呢！不是他說的。費沈公司里有我們的聯絡人。」

我又搖醒自己問下去。

他聲音轉弱，詳細地端詳他。第一眼並不給人好感，高大細瘦的人，似乎最近消瘦很多，因為他的西裝顯得太寬大。

我向他說明，他注意地聽，沒有打斷。我說完他起來再倒滿酒杯。

「你想保險公司會答應嗎？」

「太多？」他說。「胡說！」

「痛不痛？」

其安錯了，他對我非常有用。許多話要說。親切。這是我渴望已久的。他不是美男，我也不是美女。他身上有很多脂肪，我卻十分骨感。

「荒唐！」路特厲聲說，「沒入指控我們。欺人太甚！只因為父親不能領取保險……」

她憂鬱地坐著，雙膝併攏，雙手合放在腿上。可是她身上的豐|滿曲線明顯可見。她並不美麗，可以說是「令人怵目驚心」！亮黑頭髮中分，方形臉孔，柔和豐|滿的雙唇；相形之下，杜莉薩像個童子軍。

「好，我十五分鐘內到，阿進。」

「你記得收藏品運走之前，你公公到起居室來了一會？」

「懷孕了，」他說，「絕對懷孕了。」

「哦，天，」她輕笑著說，「這是個私人問題。家家有本難念的經，對不對？一般來說，我認為是的，我們家庭幸福。你說呢，路特？」

「無安打，無上壘，無失誤，」我說，「至少我希望如此。今天晚上見了路特與凡妮。」

我吃驚地望著他，「其安，你全知道？別告訴我是馬約翰對你說的。」

「海太太，你想會是什麼人，不論家裡家外，有可能偷到德瑪麗新？為了錢或是復讎什麼的。」

時間便是如此度過。一個男入和一個女人暫時互慰孤寂。我們睡著了，半夜醒來時，我正擁抱著他。我滿足地嘆口氣，把他溫暖沉重的身體拉近些。