外面空氣新鮮，我想走路回去。給我時間好對海凡妮加以思考。

「我用的公用電話，」何白得意地說：「還能給什麼？」

「哦，上帝，」何白說：「多美！阿進，你真頑皮。」

「我試試看，」亦諾疑慮地說：「你懷疑他過去五年為什麼出賣珍藏？」

「當然，」他說：「要了解和你交易者的名聲；他可靠嗎？他見賬單付錢嗎？他跳票嗎？最好事先查清楚。」

到海家，黃潤碧讓我進去。她如常穿得像麥克白里的巫婆。她對我假笑一下，讓我進去。

「是，我覺得有點收穫。不過還要挖掘一番。何白，你已經幫我不少，我不好意思再做要求。」

「為什麼？」

他盯著我沒有立刻作答。然後：「對你的調查重要嗎？」

「你是白小姐？」

我進入書房時，海奇保站了起來。他叫我坐在大辦公桌對面。

「嗯，這便是問題。阿進，你認為這對你調查德瑪麗新有幫助嗎？」

他吻下我的指尖。「吃飯是小事，快快回公司來。」

「打電話給她，」我說：「她在電話簿上。打電話說你是某個怪地方來的商人，你在這裏感到孤獨寂寞，想請位美麗女士吃晚飯。說是卡羅建議找她的。」

「不錯。」我說。

他在電話中飛吻一聲掛了話筒。傻瓜，可愛的傻瓜。

星期一早上對著鏡子照，看見臉上有些日光紋。膚色曬紅了，並不痛。我擦了些面霜以防脫皮。我情緒很好，在記事簿上寫下其安告訴我的萬奧森和李道琳的經濟情況。然後出去買早報和蛋卷。回家吃些蛋卷加乳酪果醬。這才是生活！

「好，」他說：「如果對方無趣，你要早走，打電話給我好嗎？」

「我不想談這個。」

「別人不像你，也許他是待善價而沽。」

「他以一生精力收集優秀錢幣然後賣了出去，可能需錢至急；但是放手珍藏是很可悲的，他沒挨餓，對吧？」

「三家，為什麼？大多收藏家只用一個，找到個可靠的便不會改變了。」

「老實說，」他回答：「我自己也好奇。阿進親愛的，我去查查看。」

「最好是不要。」

「所以只好忍受，希望上帝有天會使他們變好。」

我穿了便服，高領長袖白襯衫和及膝的裙子。如果我梳個髻，便活像大老闆的女秘書了。我希望給海先生一個勤勉誠實得印象。

「我懂。」

「她可能不在。」我說。

「親愛的何白，」我說：「你好嗎？」

「我盡量設法，好歹會給你個電話。」

「能帶我去嗎？」

「喜歡？喜歡極了！」

「海奇保，」他吃了一驚，「他富有，名譽read.99csw.com很好。」

「我沒有不回答的理由。每周八百元。支票。如果警方要調查，還能夠有證據。為什麼問？」

我們寒暄之後，他給了我一個白信封。他便是這種人，不願把赤|裸的支票給我，讓人不會有受施捨之感。

我洗頭洗澡，穿上一件寬大的卡其裙子。我正要把一日經過記上，馬約翰打電話來。

「當然，」他說：「這女人很熱。她不是你先付錢的那種人。等你完事後，你若說：『哦，親愛的，你讓我高興極了！我想買樣禮物給你，但是我不知道你的尺寸和喜好，如果我給你錢，你可以替我買件禮物嗎？』她會抗議而後同意。許多女人是這種的——比你想的還要多。我有過經驗。讓你有點自尊心，總比完事後把錢放在桌上的好。」

「沒有進展？」他微笑地問。

「好，是這個女人——海凡妮。她是海奇保兒子——路特的妻子。每個人都說她人盡可夫——也可能是謠言。她身材標準，不怕暴露，也許因為她太美了，所以有人妒嫉她。」

「還有個大女兒，嫁給了壞人。惡人！他們做的事——我不願告訴你。我聽見他們談話，因為我是傭人，他們以為我沒有耳朶。上帝會懲罰他們。」

「奴隸？誰的奴隸？」

沉默。然後……

「是的。我說的全是真話。」

「謝謝你，先生。」我說了把信封放進肩上掛的皮包。

「是，」我說：「我接受。」

「白小姐？」女人的聲音。「是。」

「潤碧，」我問：「路特管不住太太？」

「哇！他一定賣了些好東西。」

「你說有事要和我談談，白小姐？什麼特別的？」

「我想證明是否確實，」我又說下去，「她在麥迪遜大道維巧時裝店買衣服。你知道嗎？」

「不好，」他說：「在公司里十分孤獨。你什麼時候可以回來作伴？」

不到五分鐘他回來了，喝下酒，又叫侍者再倒一杯。

我回去時，走路使我汗流浹背。信箱中有她一封信；請我參加雞尾酒會與自助餐。星期二。「愛穿什麼就穿什麼——不|穿也歡迎。」

「誰知道，」我說。我不能光說不聽。

「你可以調查海奇保的信用嗎？」

「好了，」他說，「我和以前五年可能替海奇保處理售出的朋友談過。就我所知，他大多用三個經紀商，這也是不平常的。」

「說啊！」他說：「朋友是做什麼的？」

「很聰明，」他點頭說：「我的日記本上記著商業來往，電話談話，會議等等。相當有用。」

我到廚房時，看見潤碧在料理台邊低泣著摘htｔｐs://reａd.9９ｃｓｗ.ｃoｍ豆子。我伸手擁住她肩膀。

「我吃了飯去逛股票市場。」

「對，」我說：「女人的好奇心。」

「我就來。」他高興地說。

「我也一樣。這件事可真麻煩。」

他笑起來。「好，德瑪麗新有什麼？」

「警方說的，無可奉告。」

我望著她，心想是否柔絲和洛達也曾邀她加入觀賞錄像帶。雖然不可能，但是以明氏夫婦的行徑仍有可能。

喬其安已經査過，他的收入，他的財產大多在他妻子名下。可是多問問沒有妨礙。

「我知道，」我說：「我想知道他的經濟情況。」

她搖搖頭。

「她同意了？」我問。

「謝謝你，海先生，」我說：「我就來。」

「立刻去，」他說：「客廊里有電話。」

他直挺挺地坐在旋轉椅上。多麼嚴肅的人！我發誓如果他穿上黑袍便成了法官。

「知道，奇貴！」

「好，一定。」

「還有別人在嗎？海太太？娜蒂？」

「他是個附魔的男人，」她說：「不止如此，」她望著我的眼睛。「邪惡得我無法告訴你。」

「潤碧，」我說：「什麼事？」

「健康，」她說：「謝上帝。你呢？」

「我打了！」他高興地說：「你要我打對方付費電話。」

她點頭說：「還有家庭的朋友，所有男人，送貨員。她要表現魔鬼的魅力。她會下地獄！」

「嗯……」我說，不想承認我一無所獲。「我的進展是搜集了不少消息。不過還湊不攏來，還有待邏輯的組合。」

「你怎麼樣，阿進？」何白幾乎鼻對鼻地說：「德瑪麗新有下落嗎？」

「那個女人！」她大聲喊，「她是魔鬼！你可以看得出來！她引誘男人，使他們墮落。她永不做好事，她出賣了靈魂。」

「我查出件事，」他說：「海路特看心理醫生，一星期三次。」

「潤碧，照你所說的，實在很可怖。」我說。

「是，這個人是專精而熱心的收藏家，不是等閑之輩，經紀人也替他儘力以兩得其利。可是有件事難以了解。」

見到他十分高興。我們坐在無人而幽暗的酒廊里，握住手，何白告訴我最近公司的新聞。

「但願我的記憶力有哪么好，」我說：「其實不然。我把事情記在記事本上，再把新的事加寫上去。」

「我知道，」海先生說：「我不止一次警告過他，可是他不聽。我告訴你，他為人不夠實在，他是我外甥，我不願見他流離失所。不過他很盡職。我警告過他的債務。」

「什麼，亦諾？」

「我不知道，」我慢慢說：「我想不出。」

「哦，何白，」我抓住他的手。ｈttｐs://rｅａd•9９csｗ•cｏｍ「你幫了我大忙。等事情結束，我請你去四季好好吃一頓。」

「瘋狂的世界，」他說：「是吧？」

他太太？那麼說他是沒有啰？

他輕轉一下椅子。他擦的香水——相當刺鼻，不是阿拉蜜牌的。

他去后，我想該不該告訴他凡妮有過賣淫紀錄。可是他不知道會表演得更妙。

我想說：「這並不新鮮。」可是我沒說出口。

不管我怎麼懇求，她也不肯再說下去，我只好離去，我急著要到屋外去呼吸點清新的空氣。巍峨家庭竟有如此內幕！

我在想可以請他再查些什麼。忽然有個主意：「有件事你也許可以幫助我，亦諾，」我說：「記得以前有客人上門，你總得先調查他的信用。」

她搖頭不答。

「拜託，」我想求她，「我想查明德瑪麗新竊案。每人都有嫌疑，包括你。警察認為你也有份，你需要錢幫助你弟弟的上訴。我認為完全無稽，你不會做這種事，但是你該幫助我查出犯人。你清楚，對不對？」

我一定要去。

我有點害怕起來。宗教狂熱使人心驚。

「祝福你，亦諾，」我笑道：「你好嗎？」

「你給她什麼電話號碼？」

「還有黃潤碧，」我說：「可以和她談談嗎？」

他也站起來伸出手。「當然可以。」

「碧潤，你只能為你自己的生活負責，而不能負責你弟弟的一生。對不對？」

她的生活令我難解。嫁給有好工作的人，公園大道的住宅，金錢用不完，為什麼要遊戲人間？也許她為了玩而玩，可能性|欲太強。

「女兒，」她說：「娜蒂。她和壞人混在一淘。她偷東西，每天不在家，有時一兩天不回來。我想她吸毒。她太野了。黑人男朋友。她不上教堂。」

她點頭說：「人生太不公平。」

「你弟弟？」我問。

「快了，」我說：「何白，我在你附近，希望能見你，我想上去，可是怕杜小姐抓住我問調查進展。你能溜出來一會嗎？我在白令頓酒吧請你喝一杯。怎樣？」

「也許。就我所知，海奇保在這段時間賣了多少——你準備好了？」

「我想來拿，先生，」我立刻說：「因為可以和你談幾分鐘。可以嗎？」

多雲的天氣，我不想走去東區。我叫了輛計程車，有冷氣，但是雪茄味很濃。

「你真好。」

「我想是的。」

我初來紐約時，由西區去東區像是由加爾各答去巴黎。

「白小姐，」他說：「我必須道歉。因為秘書的死和我女兒，呃，最近的意外，使我這幾天忙碌不堪。我現在發現欠你兩星期薪水。對不起。我開好了支票，我寄給你還是你來拿？九_九_藏_書」

「好，」他明快地說：「你去想吧。下一步？」

我們微笑握手。他的握手冷靜，乾燥而有力。

「我是。」

「不，」約翰說：「我不知道。確定嗎？」

「還有呢……」我問她。

「你是好演員嗎，何白？」

「只有一個問題，先生。也許你不願回答。你可以告訴我，你給萬奧森多少薪水嗎？」

稍停片刻，「好。」

「但願如此，」我說：「可是目前對我並無意義。」

「你去那裡了，阿進？」他問：「我打了一天電話。」

她獃獃地點頭，洗洗豆子放在池中。她擦乾雙手，我們坐在桌后。她已停止哭泣。

「你知道他總共賣了多少？」

「請講，先生。」

「亞里桑納的伍亦諾打的對方付費電話；你接受嗎？」

我沒注意過她眼睛如此尖銳。

她默然不語。

「五十萬左右！」

我除了知道萬奧森每周賺八百元外，沒什麼新的收穫。黃潤碧所說的我都已經知道，可是我不懂她何以不再說下去。我想想下一步該如何。我在公用電話上打給葛氏公司的朱何白，他居然在。

「當然，」他深沉而悅耳地說：「我整天都在。你選時間好了。」

我到門口時，電話響了。一定是其安。我跑回頭。

「不在過後再打。」他說完滑下凳子走向客廊。

我沒提起馬兒還留下十萬元。海先生很快便會知悉——但是不該由我告訴他。我站了起來。

我們溫柔而悲哀地互望一眼。

她想了一會。「他們知道娜蒂的事，」她說：「至於女兒女婿，他們心有懷疑，可是並不清楚。他們也聽了些閑話。但是對於子女又有什麼辦法？」

「沒有，」何白說：「她很聰明。她說沒法取消已有的約會，再打電話給我。她一定是去問維巧的卡羅，是否把她名字給了傅勞夫？」

「是的。」我說。

我一回去便沉沉睡了四小時。醒來後到廚房暍了杯水，剝食了個橘子。我又回到床上。

「我相信你，」他說：「我太太對你很有信心。」

「願意，」我說：「可是不行，我有約會。」

「兒子呢，潤碧？路特夫婦，他們可聽話嗎？」

「我去查查，」他想了想說，「今晚吃飯如何？」

「絕不。」

「不錯。一個經理叫卡羅的，可能替她拉線，你懂嗎？」

「哦，」我說：「有意思。這個可憐人有需要，一定很貴。」

「我不知道，」我抱歉地說：「可是他的開銷不像是周薪八百元的人。」

「他不是男人，」她說：「是個奴隸。」

「你認為海先生和太太知道這些嗎？」

「好？我在玩郵票之前本來想當演員。你要我怎麼做？」hｔtps://ｒeaｄ•９9csｗ.ｃom

「可能是爸爸付錢。」他說，然後等我的消息。

「可能，」我說：「所以海奇保需要現款。過去五年賣了很多藏幣，你知道嗎？」

「潤碧，」我幾乎耳語般地說：「上次你對我說海家犯罪，全家都受了詛咒。你是什麼意思？」

「你對我說的話，」我說：「我絕對保密。我不會對任何人說。我想知道這幢屋子裡的事。」

「不好，」我說：「海先生在等我。請告訴他我來了好嗎？」

「我等你，」他高興地說：「很想見見你，阿進。」

「在，完全有罪。我說我是傅勞夫——我的假名——來自陶沙市，來城裡開銀行家會議，維巧的卡羅建議我打電話給她。她能不能來蘭心晚餐，然後出城度一夜？酒館，狄斯可，音樂酒廊——隨她高興。如果她清白，一定馬上把電話掛斷。可是，阿進，沒有。」

我傾身低說。這是女生間的談話。

「聽說，」我謹慎地說：「她曾經和洛達好過，海先生阻止了他們。是真的嗎？」

「我不知道。」我說完才驚訝自己謊說得那麼容易。

「如果再好些就昏過去了，你呢，阿進？」

「謝謝，先生，感謝你抽空——見我，」我說：「如果方便，我想和潤碧談談。」

「你的辦公室。」我開玩笑地說。

今天很忙，我生性喜歡忙碌。電話鈴響，我以為是喬其安來謝謝我昨日偕游。結果卻是海奇保，也好。

「我想知道她的反應。如果她掛上電話是種反應。如果她有興趣，是另一種反應。」

「好，」她說：「我在廚房。」

「你喜歡私通嗎？」

「好。」她點點頭說。

我在鏡上再望一眼，不知莎麗的話是否有道理；剪短頭髮會改變我一生。

「你好，潤碧？」我說。

都不是新聞。

我告訴他我去海灘游泳，他說有家錢幣雜誌請他寫篇希臘古幣的文章。他很高興。

我傾身吻他的臉。「你是天才，」我說：「如果維巧證實，她會打電話回來嗎？」

「確定。」

「怎麼樣？」他笑著說。

「多少？」我緊張地說：「告訴我！」

我們互道珍重后掛上電話，我出門了。

她用雙手捧捧黑衣下的雙乳，雙手伸到桌下，我猜是摸她的陰|部。這個動作粗野，但是意思很明顯。

「告訴我，」他說：「你是，怎麼調查的？怎麼記錄？在你心裏？」

慢慢我理出點頭緖。它與德瑪麗新沒有多大關係，可是我先得了解有牽連的人。喬其安說海凡妮事實上是南卡羅萊納州的米凡妮。我的想法是：小鎮女人到大都市來只有身體可以出售。

「等我和主人談過後，我們可以談談嗎？」

「她在嗎？」我問。