每一個房間都有高敝的華麗天花板，拼花木條地板。候診室和醫師辦公室並設有精緻的大理石壁爐。史奧卡醫生和他四十三歲的妻子發現所有這些艾德華式的豪華設備：如純白的琺琅傢具、不鏽鋼的器皿、玻璃櫥櫃等等，與醫生的診所太不調和。只好將那些笨重的古物、漂亮的油畫全部搬上了二樓。

「今天很累？」太太問他。

「敏感？」

他盯著她，嘆口大氣。

「那個叫古卓依的女人？」

她沒有任何感覺，但是知道他在做抹片抽驗，壓舌器刮著她深部的細胞。屬於古卓依的一小部分已從她身上脫離。

「我以前說過，卓依，我查不出你有任何生理上的毛病。我希望你聽我的勸，去，呃，找一位精神顧問。」

「很好。下次是什麼時候？」

「每個人都要我去找顧問！」她情急的發作起來。

「懲罰？她做了什麼錯事？」

「經期正常，卓依？」

「深呼吸。再來。再來。」

史奧卡醫生，這個可愛到極點的老玩具熊，現在就站在她兩腿中間。

「依你的健康情況，我看一年來兩次就夠了。」

「不要。」

「好些了嗎？」

「我不認為她犯了什麼錯，」他設法解解。「我的意思是，她並不希望受懲罰。只是她覺得不屑。這種不屑的觀念，令她生出了自我犯罪感。」

「我情願一個月一次，」她說。「世事難料。」

「有時候吃米度、安那辛。痙孿抽痛的時候也吃達痛。睡不著就吃一粒安眠藥。」

他慎重細密的檢查著胸口、腋下、乳|頭。這時候，古卓依閉緊了眼睛。

他拿起雪茄，踏著重步走了出去。

「一百二十三，」葛護士長宣布。「你怎麼那麼有辦法？我單是一條腿就有一百二十三磅。最好穿上鞋，地板很冰。」

「很好。」

他一轉椅，從老花鏡片上方，仔細嚴厲的看著古卓依裸|露的乳|房。他開始觸摸。她垂著頭，看見他的毛手指在她的皮肉上移動。像極了一條條蠕動的黑毛蟲。

「痛苦九-九-藏-書？你弄痛了她？」

葛護士長遞過針筒針頭。卓依扭開了頭。她感覺史奧卡醫生強有力的手指在她手臂上摸索。很快尋著了靜脈；針頭端端正正的扎了進去。她體內的臟血便隨著針尖徐徐汩出。

「我從書上看到，它可以防止老化。」

六點五十分，葛護士長進候診室來招呼古卓依。

「噢？」

史奧卡醫生顧了一位接待員，兩名護士。他的候診室隨時客滿，看病時間明定為上午九時至下午七時，但是醫生或早或晚，星期例假，有時候仍照常為病人服務。

葛護士長幫著她上了檢查台，調整好墊枕。再將卓依的兩腳跟扶正在腳鐙上。史奧卡醫生兩腳滑動，轉椅滑到了卓依兩條腿中間的位置。護士為他戴上橡皮手套，利落的遞給他一柄塑料子宮鏡。

「還有呢？」

然而，的確是糟。

慢慢的，慢慢的，手和手指全都抽走了。史奧卡醫生摘下手套，拍了拍她的膝蓋。

「兩次，」她點著頭說。「每個月的頭一個星期二。」

「如何，還好嗎？」

「避孕丸。補血片。蛋黃素。膽汁鹼。紫苜蓿。綠藻。」

「鐵、鋅、鎂。」

一會兒之後，醫生捺著她的手臂，拔出針頭，將滿筒的血交給葛護士長。護士長在針孔上覆了一小方藥棉。

「你吃維他命，」他說。「都吃哪些？」

他嘆氣。「到底這是你自己的身體，自己的生命。可是你不必要吃這種苦頭。我是指，這種痙攣、抽痛。」

「很厲害？」

「高了一點，」醫生說。「一點點而已。不必擔心。好，現在要抽血了。」

「好吧。現在該上鐵馬了。」

「我真是這麼想，」他固執的重複一次。「每個月她來做一次不必要的檢查，其實她恨它，討厭它。這等於是對她那份不屑感的懲罰。她因此而得到自我的滿足。」

他嚇一跳。「你知道她？」

「可以進去了，」她說。

「好。」

再慢吞吞地撐著把手爬上樓梯。又再一次的在心裏九九藏書發誓過兩年就退休。賣掉診所和房子。和貝莎離開紐約。去佛羅里達買一塊地。他們的許多朋友都早離開了。孩子們結婚的結婚、走的走。他和貝莎應該歇下來。到有陽光的地方去享幾年清福。

「每個月做一次抹片？」他大叫。「卓依，你實在沒有這個必要。依你的情況，一年一兩次足夠，我可以保證。」

「漂亮，一點毛病都沒有。」他說。「穿好衣服到前面來。」

「呃，我……我寧願由醫生檢查的好。」

她不願對上他的眼光。「一個朋友。」

「痛的話就告訴我，」醫生說。「應該不會。」

他把戴著橡皮手套的兩根手指緩緩插入她的身體。另一手平按在小腹上，手掌向下壓。

貝莎煮了他最愛吃的洋菇薏仁湯，還有一鍋噴香的紅燒肉。他神思恍惚。斟一杯威士忌蘇打，點上一支雪茄。

片刻后，古卓依已坐穩在史奧卡醫生的診療室里。看他點上一根雪茄，大手一揮，揮開了漫起的煙霧。

「請上。」

「好了。謝謝你。葛小姐。」

卓依在診察室里脫去衣服，掛在屏風上面的塑料架上。拉過一條被單披在身上。葛護士長拿了一個夾著檢查表的板夾進來。

史奧卡醫生與護士熟練的操作著。片刻以後，壓舌器取出，子宮鏡合起。她很清楚，那種滿脹的感覺逐漸在消退。

「像你這麼年輕，」他斥道，「擔心老化。我，我才應該擔這個心。想辦法減少，好嗎？」

「這……一般的。」

「還是抽痛？」

「你怎麼說？」

她努力放鬆。她想著藍天、原野、平靜的海水。作深呼吸。

「量體重、血壓。肺功能。驗血、驗尿。胸腔。抹片。」

史奧卡醫生，一個玩具熊型的矮胖子，六十開外。一大叢白髮頂在圓腦袋上。臉上是肉，下巴是肉，喉頭是肉。整個臉垂掛的都是厚厚的肉墜。一走動，全臉的肉都在晃。

「太多了。卓依，聽我的話，你只要營養均衡，這些維他命、礦物劑、綠藻片全都不httpｓ://ｒead•99ｃｓｗ.ｃoｍ需要。」

她照做。

「來，吃飯吧。」

「沒有，貝莎。沒有的事。我只是覺得她把這當做一種懲罰。她就是抱著這種看法。」

「放鬆，放鬆對你有好處。你太緊張了，深呼吸。」

「是的。差不多總是隔個二十六、七或者最多二十八天的樣子。」

他的手寬闊有力，指節上長滿了黑毛。經常穿一雙白棉襪，踏一雙軟拖鞋。雪茄煙一支接一支的抽不完。不止一次，在做直腸檢驗的時候，護士小姐忙著從他手指間挖出一根還亮著火星的雪茄。

「嗬嗬，」他愛憐的注視她。「怪不得今天有洋菇薏仁湯。」

「不會。」

「我要做。」她太固執，他只有讓步。

「當然可以。」

他從半截老花鏡片上面注視她。

他銳利的抬起眼。「每個人？」

卓依站上磅秤。

卓依遵照指示，果然奏效。她攜了半杯尿液回進診察室，交給葛護士長，眼光卻不自在的望向別處。

她遞給卓依一個闊口塑料杯，手指向盥洗室。

他心裏明白，想歸想，事實不可能。

護士遞上聽診器。史奧卡醫生示意卓依褪下被單。她順從的將被單褪到腰部。他先用臂暖一下聽筒，隨後便將它壓上了卓依的胸口。

卓依進去，卻毫無尿意。隔了一會，葛護士長將門隙開一道縫。

「很好。」他單擊鈴。「現在跟葛護士長先過去。我馬上來。」

「你希望我每個月為你做些什麼檢查呢？」

葛護士長扶她下來。她兩條腿不聽使喚的顫抖。壯碩的護士長一直扶著她。

「好，很好。」他一把推轉她的坐椅，聽診器按向她的肩、背。再用指節敲了幾響。「所有的零件都在巔峰狀態，」他做報告。

四月的第一個星期二，恰是那個月的第一天，古卓依比約定的時間稍早抵達史奧卡醫生的診所。運氣根好，候診室只兩名病人。她掛過號，便取了一冊過期的建築文摘坐下。

「壓舌器，」醫生低聲說。

「你吃膽汁鹼做什麼？」

「一定？」

聽九_九_藏_書診器任它繞在脖子上，他頭都不回的向葛護士長伸出手。護士長早已將血壓器托在一旁等候。史奧卡醫生紮起卓依的胳臂，壓氣。葛護士長記數。

古卓依認為他是個可愛的老人，眼睛帶有德來斯登的翠藍。他一點都不令她感到害怕，沒有任何壓迫感。她認為隨便她對他說什麼，他都不會驚訝或者發怒。

他垂眼看桌上的病歷資料。

「每個月的第一個星期二，」貝莎帶笑道。「提你的神。奧卡，你說……有些女人喜歡……你說過的。」

「不要縮緊。」

「……沒有。」

她點頭。

「手上腰上澆點溫水試試。」

「前一兩天。」

她點點頭。

古卓依有一個固定的診療日，在每月第一個星期二的下午六點。史奧卡醫生一直想勸服她沒有必要如此。

「看起來一切都很正常，」他對卓依說。「三天之後看化驗報告。我看不會有什麼問題。有的話，我會通知你。沒有，就不必了。」

古卓依瞪大了眼望天花板，盡量忍著不哭。不是痛；根本不痛。偶而有一絲刺痛，那只是一種擴張，張向一個異境的感覺，但絕不是痛。為什麼想哭？她自己都不知道。

他向護士們道過晚安。脫去白制服。洗過手。披上一件手肘都磨得發亮的舊絨夾克。疲累的關了燈，查看葯櫃；上了鎖，門窗一一試過。

「是的。」

「當然。你告訴過我。」

他扮了個臉色，搖一搖頭。

「跟平常差不多。」

「愈來愈厲害。一直到正式出血才會停止。」

史奧卡醫生，一位內科大夫。他的診所就設在自家樓下，公園路東邊三十五街上一幢改造過的高級住宅。一幢相當美觀的五層樓建築。弓形的大窗和大門上的氣窗據說全是路易斯鐵芬尼的親手設計。診所包括候診室、醫師辦公室、兩間診察室、醫療室、盥洗室、冷藏室和一間「休息室」。

她緩慢的穿上衣物。攏了攏頭髮。自覺得有一種宣洩的滿足感。

「很好，」史奧卡醫生開口道。「你可以醒了。卓依，https://read.99csw.com你平常自己檢查過胸部嗎？」

葛護士長是一位寬肩闊臀、唇上長一道淡淡鬍子的壯女人。卓依曾看過她挪動一個大鋼櫃，輕鬆得就像那是個紙糊的箱子。史奧卡醫生告訴她葛護士長離了婚，有一個十二歲的兒子現在弗吉尼亞一所軍校。她獨自和四隻小貓住在一起。

他滅了雪茄。打個呵欠。兩手舒適的搭在他的胖肚子上。和善的看著她。

「什麼時候開始？」

「為什麼？我教過你。」

「很多。維他命A、多種維他命B、C、E和一些礦物劑。」

「痛不痛？」

「吃呢？」

「我怎麼會知道？」

「消化正常？」

「對，」他很嚴肅。「我是說過。不過她不是。在她來說是痛苦。」

他仰身大笑，露出一口大牙。

他將子宮鏡輕緩的伸入。卓依兩眼望著天花板，緊咬著下唇。她不覺得痛，只覺得丟臉。

那晚八點半左右，史奧卡醫生撳撳門柱上的電鈴。鈴聲傳到樓上廚房，提醒他的妻子再過十幾二十分鐘，他就要上樓來吃飯了。

「誰愛吃那些營養均衡的東西？」

他聳聳肩，撣掉白制服翻領上的雪茄煙灰。

「我吃得很好。」

「現在是很有趣的一部份了。」史奧卡醫生輕鬆的說。

「洗手間有紙。穿好了直接去醫生辦公室。」

「我的丈夫居然是個心理學家。」

史奧卡醫生埋在辦公桌后，眼鏡推在那一叢白髮上。他疲倦的搓著額頭。

她有心的望著他。

「那些礦物劑？」

「你所謂一般的是指的哪些？」

「四月十號。」她答得很快。

「好啦，」他太太說。「把雪茄放下，喝湯。」

「還有呢？還有沒有別的葯？」

醫生稍後進入。雪茄小心的銜在一邊。卓依坐在一把沒有扶手的轉椅上。醫生坐在她正對面。他的體積整個溢出了那張小轉椅。

「好，我們現在開始行動。」

「其實也沒有多糟。」

兩人進入餐廳。房間里燈影暗淡。

「假使接不到你的電話，我可不可以撥過來？」她急切的問。

「不痛，」她喘氣。