「你簡直不象話！」

「說的也是。」蒙妮卡輕嘆。

那晚，吃罷晚膳，蒙妮卡坐進她的「後座」，戴上老花鏡，繼續她未完工的編織。狄雷尼捧著所有的記要，和韓德利的研究資料，往他的「王座」邊上一坐。

「當然不是。……你到底想不想聽韓德利的發現？」

他嗤一聲。「說得十分順口，不過虐待嬰兒，這個道理還是說不過去。這些暫且不談，我現在只想令你相信，女人跟男人一樣，有能力做出喪心病狂的暴力事件。」

「在我懷疑『飯店惡煞』是女性的時候，我想到了我們常談論的『新女性』問題，這個『新』字，很可能存在許多我們不知情的方面。

「還會細心的把指紋全部抹掉？太不可能。特別是三月份又出現一次。第二個死者叫胡福瑞，同樣是喉嚨被人割開，死在皮耶士飯店。同樣沒有打鬥掙扎的痕迹，也同樣沒有財物損失。」

「我的目的就是把這些拼湊成一個影像。不是心理學上的影像——那些玩意經常是狗屎。我盡量設法賦予兇手一個人身和情緒兩方面的特性，讓我們更加確立她是哪一類的女人。」

「是的，」狄雷尼語氣平淡。「下體刺了無數刀，可能在被害人將死或是死了以後刺的。」

「你哪裡『知道』，你只不過猜猜看。我看你是全盤皆錯。」

「第一，藥物。我指的是海洛英、大麻、古柯鹼這些違禁藥品。數據願示，在吸毒方面男女數字相等。

「這又怎麼扯在一起了？」

「關於這些，原因很多——」

「或者強|奸。」她冷冷的加上一個罪名。

狄雷尼的「寶座」，是一把高背椅，鑲著墨綠色皮面和銅釘鈕。蒙妮卡的座椅精緻得多，包著花花朵朵的錦緞面。兩張椅子都已陳舊。

「憂鬱！」她帶刺的說。「這個病的原因——」

「艾德華，兩者不同！」

「你知道，女人溫柔、端莊的型態，可說是藝術家、文學家一手造成的。她們並非天生的文弱。在很多民族，她們一樣扮演軍人、鬥士、殘忍頑強的敵人這類的角reａｄ•9９csw•ｃｏｍ色。」

「報上說死者死狀極慘，」蒙妮卡小聲說。

房門砰上，狄雷尼氣惱的一腳踢開散在地毯上的統計資料。

「不。」她說得十分肯定。「我不相信。你自己說了史無前例。從來沒有『山姆之女』。」

「女人也戴假髮啊，比男人還多。」

她再抬眼望他。

「竟跟我唱反調！」

「也許。」

她吸了吸鼻子，收拾針線。

「沒有。第三次也沒有關聯。我再注意三件兇案的間隔期。第一次與第二次是二十六天，第二次與第三次還是二十六天。這對你可有任何提示？」

「當然有。」他代為作答。「二十六天正是女人正常的月經周期。我查了你的婦科指南。」

「可惡！」他大怒。「到底你聽我還是我聽你？我說這些，就是在印證我認為飯店惡煞是女人的理論。」

「再說由醫師處方的合法藥物。統計數字相當精確。特效藥最多。百分之八十的安非他命、百分之六十七的鎮定劑、百分之六十的安眠藥物，開列給婦女服用。估計起碼有兩百萬婦女都賴藥物維生。百分之五十以上的女人經常吃安眠藥。那也是女性最喜愛選擇的一條自殺途徑。」

「謀殺案呢？」她再問。

「我們也明了她非常聰明，計劃周到仔細。她能冷靜的謀殺了人，把自己身上的血跡沖洗乾淨離開現場，絕對不留下一點指紋，可見這個女人智商高人一等。

「是什麼？」

「喔？」

「她會不會是個新女性？」蒙妮卡問。

「是關於『飯店惡煞』？」

「如何？」

「我查過前兩件兇案發生的日期，起初我以為是受滿月的影響，滿月的時候犯罪案件最猖獗。」

他早有預感，會得到這麼一個主觀的答案。他的下一個問題已經備妥：

「停！」狄雷尼舉起一隻巴掌。「蒙妮卡，我是警察，不是心理學家。我只會實事求是，原因免談。」

他笑得很僵。「女人搜集的結果跟韓德利的數字絕對相同。好，我們現在開始——

蒙妮卡沉默。

「我有一九九藏書個狂想，也許男人盡量壓制女人，原因是他們怕女人。可能是出於自保。」

「第二，」他繼續參照資料。「女性酗酒的數字已經兩倍於二次大戰時期。過去十個人當中有一個女性。今天，男女的比數是一對一。統計數字不能說百分之百正確，但是女性酗酒數字激增是毫無疑問的事實。

蒙妮卡沉思片刻。她再提出的問題，卻是狄雷尼一心想規避的，也是問題的核心。

「完全正確。一次也許。為了妒恨、報復。可是不可能毫無理由的連續殺死陌生人。」

她不答腔。

他冷冷的看她。「你知道為什麼。這十五年，大致上就是近代新女性運動發展萌芽的時期。它對許多美國婦女影響深重。對男人，何嘗不是。」

她跨著大步出房間。

他一手按在唇上，若有所思的望著她。

「不會。不過對個退休的警察來說，你好像太主動了。」

「謝謝，不必。」

「天哪，艾德華，這也算證據？」

「你本來就希望是的，對不對？」

「目前，我們對於兇手的形象所知幾乎是零。除了身高、假髮。不過其餘的條件，我們可以猜。譬如說，她可能是個年輕的女人，從十八到四十歲都有可能，因為她有足夠的力氣割開一個男人的喉嚨，而且她還有月事。

「有關聯？」

「你是把什麼都歸咎到女權運動上去？」

「好吧，」她從老花鏡片上翻他一眼。「說來聽聽。」

「是的，他統計了。」

「就是我預備跟你討論的。」

「蒙妮卡，」他辯道，「知道飯店惡煞是個女人，對我並沒有好處。」

「最後一套數字，」他說，「婦女佔總人口百分之五十一左右。但是各方證據顯示，婦女心理病的百分比奇高。有一百個男人需要住院治療的話，女人就有一百七十五名，門診病人，女性更高到兩百二十八名。病因都是憂鬱症。」

狄雷尼家的起居室高而寬敝。有壁爐、有書架。樸實、大方、舒適。

「也許是，也許不是。我不知道，也無從猜起。不過我確信我ｈtｔpｓ://ｒeaｄ.9９ｃｓw.com們國家裡絕大多數的婦女都深受婦女解放運動的影響，不管她們有沒有參与進去。」

他無話可說。

「或者是個高個子的女人。」

「對。還有兇器，一把短刃刀，可能是一把折刀，這也是女人用的兵器。應該假想兇手是女性，但是警方是按照或然率推斷。近代兇殺史上，沒有女性盲目濫殺的個案。男性很多，女性絕無。」

「……我不敢說我發現的就是證據。至少，證實了我走對了路。我請韓德利——他是記者，你見過的——替我查了些數字。我以過去的十五年為考核的時段，從中判斷我疑惑的這些婦女界的變遷，是否在真實境界中出現。」

「為什麼？」

「我不信。」蒙妮卡斬釘截鐵的說。

「不是。一個心理變態的女人。也許為了某些連她自己都莫名奇妙的理由，殺人。」

「不錯。兩種猜測都沒有依據。偵查目標還是針對男性。」

「如果她們控制不了私慾，就沒有什麼內在的因素能阻止她們成為暴戾的殺手。事實上，我以為她們比男人更有暴戾的傾向。」

「蒙妮卡，我請韓德利做這番統計，目的是希望以真憑實據的數字來強化我的信念。我相信飯店惡煞是個女人。

「換句話說，我很想知道現代婦女在變，或是已經變得更獨立、更有野心、更有決斷的時候，這些改變是不是會使她們傾向於，呃，對自己缺乏信心，或者產生了違反社會制度的行為。」

「證明女人的煙癮大得驚人。」

「還有，」他彎腰拾起地上的資料，擱在腿上。戴好眼鏡，「這得花不少時間。要不要喝點什麼？」

「對。這是實話。所以布恩和施馬提和所有的人都在追蹤男的『惡煞』。我認為他們錯了。」

「前幾個禮拜，我們談到虐待孩童的話題。你承認起碼有一半的案子，都是由母親主犯。」

「你是說女人沒有能力做出這樣血腥的暴力事件？」

「怎麼不同？妒恨報復的動機在哪裡？」

「這份研究數據還提供我們一些額外的線索：她極有可能喜歡吃九九藏書藥、喝酒、或者抽煙——也許全部都有。她也極有可能患了憂鬱症或是神經病，或者兩者兼有。

「打算把你的狂想告訴布恩嗎？」

「後來發現了幾根黑色尼龍假髮，」狄雷尼接著往下說。「至此，妓|女的立論放棄，轉往兇手可能是同性戀或是人妖方面推想。」

他點點頭，很快的找著了他要的那頁資料。然後向椅子上一靠。

「你認為是個女的？」

「或然率對我的判斷確實不利，」他承認。「按照經驗，施馬提搜索的方向正確無誤。可是我的看法，或然率不一定就是對的。」

「也許她吃了迷|幻|葯。」

「蒙妮卡！」他喊道。「我說了對原因不感興趣。我是在做解析。對於所謂的『新女性』，我不做裁判，只是把數字給你。數字不談什麼良心，只說明一個存在的事實，至於其中的道理，千百個都不止。」

他從他太太僵硬的坐姿看出，她愈來愈火。可是他打定主意，要走就走到底。

「對。你會不會煩？」

他很傷心，她掩藏得實在太好，看不出究竟是不是好奇。

「韓德利統計了現時的犯罪資料嗎？」

「我承認，單憑這一點，不能算。可是加上其他那些點，就落了型：一個心理變態的女人受經期的影響，屢次犯罪。」

他不得不據實作答。「沒有。在謀殺案件里女性罪犯沒有增加的跡象。可是在搶劫、竊盜、詐欺等方面的做案紀錄遠超過男性。重大刑案，像謀殺、濫殺很少見。」

「為什麼取過去的十五年？」

「證明什麼？」蒙妮卡忍不住又問。

「第三，肺癌的死亡率，女性增加百分之四十五，男性不過百分之四。」

「因為死者都是全身裸|露。施馬提小隊長朝這條路探了許久，結果是零。第三次兇案發生之後，斷定了兇手的身高，五呎五到五呎七。有可能是個矮小的男人。」

「可是，問題來了。房間里沒有打架的痕迹，財物也沒有損失。照理那個妓|女至少會順手牽走一兩樣值錢的東西或者現鈔。」

「應該是的。」他不否認。

「就為了你相信女人有能力ｒｅad.9９cｓｗ.coｍ殺人？」

「暫時不打算。不過我會提醒他當心五月七號到九號這幾天。要是我估計不錯，那時候將有一次凶殺案。」

「這可是我聽過最驚人的謬論。」

「我只是想幫布恩，」他申辯。「這件案子對他關係重大。」

「妓|女？」

「要是這份資料由女人來搜集，會中聽得多。」

她不出聲，忙著鉤織。繃著臉，抿緊了唇。狄雷尼看得清楚，他就是不肯死心。

「為什麼一定是同性戀？普通一個男的不行嗎？」

「女人不可能做出這種事。」

「如果你的研究報告證實飯店惡煞是女人，那麼女性兇手不是又增加了嗎？」

「是的。」

「你究竟要說什麼？」

她閉了嘴。

「再加上做案的是女人用的武器，再加上沒有打鬥的跡象，再加上沒有同性戀傾向的男屍都是裸體的，再加上假髮、兇手的身高，和另外一件事。」

「你發現了些什麼？」

「殺死陌生人？我還是不信。」

「我知道你的『道理』，」她語氣刻薄。「就是指桑罵槐，衝著女權運動來的！」

「當第一名受害人，卜喬治在二月份，大公園飯店裡被人發現的時候，辦案人員都以為是妓|女乾的。種種跡象都好像符合這個猜測。一名外地來紐約開會的富商，花天酒地之餘，帶了個妓|女郎回旅館，結果言語不合，或價錢不對，起了爭執，大打出手，那個女的最後殺了他。這種故事，發生過千百回。」

「都是些什麼？」蒙妮卡問。

「逮捕的比率，女性偏高。比男的高出很多。」

「你是自己騙自己！」

「不至於吧。」他聳聳肩。「言歸正傳，你贊同女人無論在生理心理都有能力成為殺人狂嗎？確實有案可查。女人為了貪念，大開殺戒，殺的全都是她們認識的人。我只請求你跨出一小步，相信女人可能毫無理由去殺一些完全陌生的人。」

「那些女人是處在很大的壓力之下。生活封閉，沒有希望。小孩子成了最近的目標，最方便的出氣筒。」

他吸口氣，力持鎮靜。他說了這許多，她竟然抓不住重點——想必是他的講解太差。