騎馬讓他心情平和、安寧、鬆弛。說實在的，這樣的感受他一生中從未有過。可是回到馬場中心，韋布才爬下馬背便吃驚地發現自己的雙腿和脊背僵硬至極，腳踩地面后連站直身子走動幾步都十分困難。格溫注意到他的舉止，狡黠地笑笑。

「去過兩次。頭一次是鄰居之間的拜訪，他們沒來回訪。第二次是去抱怨他們的低空飛機。我們也沒在那邊大發雷霆，可總覺得彆扭，連比利都是。照說正常情況下總是他讓別人覺得不自在。」

「那邊你去過嗎？」

「過了好長時間啦。」她說。

「去主宅如何？」

「比利第一次結婚時有孩子，已經長大了，可我只有大衛。真有意思，我還是個小姑娘時以為自己將來一定會有個大家庭，我父母有五個孩子。我的孩子要是活著，都該上高中了，真不敢相信。」她突地轉過身去，韋布見她的一隻手捂著臉龐。

「可憐的布。」

韋布看著格溫問道：「那是朝什麼地方去？」

兩人經過一棟木石結構的房子，格溫告訴他那是一座內戰時期的醫院，他們正打算改造為一座博物館。

「你非得帶上槍嗎？」

「尼莫·斯特雷特的工作好像做得很好。」

「你們太客氣了，沒必要這麼做。」

「嘿，照這個騎法，用不了多久，你非軟成一攤泥不可。」

他望望格溫，等著聽她解釋。可她直勾勾地盯著那座小型神殿，神思恍惚，過了一會才看著他說：「這是我的私人祈禱室，我猜你會這麼叫的。我是個天主教徒，父親是主持聖餐禮的神父，還有兩個叔伯也是神父。宗教信仰對我影響很深。」

她又轉過身來，韋布見她臉上有些淚痕。

韋布看著飛機遠去的方向，心裏忖度著這些事。

她看看他槍套里的手槍。

「如果它是個人，我們就會管他叫太監。」

「怎麼樣？」格溫問。

「到明天你身上還有個地方會疼呢。」

斯特雷特來到韋布身邊，靠在那塊上馬石上。他朝格溫走的方向瞧了一眼。

「他是個兇巴巴的老東西，可我們都很尊重他。人家的錢不是像這兒多數人一樣繼承來的，是靠自己的汗水掙來的。這一點讓人不能不敬重。」

「轎車卡車他們有不少，可屋子裡的車庫只有兩個車位，其中一個還堆著東西。」

斯特雷特掃了卡車一眼，他的人還在那兒，專心致志望著這兩人。

「人家說時間會治愈創傷，其實不是。」

「還得練很長時間才行。」

她點點頭。

「不知道，不過我可以四處打聽打聽。」

「說實話，我的信仰已經沒有從前那麼堅定了。那種事情竟會發生在那麼天真無邪的人身上。我儘力去理解，可總是找不出答案。」

「對，為我兒子。我幾乎天天來這裏為他祈禱，不管冷天還是下雨九-九-藏-書天。我進去一會兒你介意嗎？」

韋布看了一眼自己的手機，心裏不禁也有點發毛。

「所以你讓人修了這個？」

馬的名字叫布，格溫告訴他，是一匹特拉凱納馬，這種馬經過特別繁殖，可以用做優秀的戰馬。阿拉伯馬性子野，暴躁兇悍，易發脾氣；挽馬則馴良溫和，吃苦耐勞。特拉凱納馬由兩者雜交而成，性格介於二者之間。這匹馬重約一千七百磅。站立時差不多有十八掌高。兩人在馬廄里站在布身旁，那馬打量韋布的眼神好像準備一口咬掉他的天靈蓋似的。

「當然噦，付款還有不少附加條件。最重要的就是馬駒生下來時是活的，可以站立、吃奶。不過，一匹跑出好成績的賽馬，它傳下的一歲馬如果外表漂亮，能值一大筆錢。這行生意很麻煩，你得把各種可能出現的情況統統考慮在內。就算這樣，單單運氣不好就足夠把你給毀了。」

「我很好，」韋布說，「這一趟騎得很舒服。」

「沒有百分之百的把握，可我寧肯保守一點以策萬全，也不願意事後後悔。」

「是呀，比利跟我們也這麼說。看來這一行心臟差點兒的做不下來。」

韋布調整一番護腿套褲，這是格溫給他的，能防止馬鞍擦傷腿，還方便韋布把馬夾得更緊。他登上上馬石，爬上馬背。布耐心地站在那裡一動不動。

「我說過，東風牧場是個很有歷史感的地方。17世紀時，英國國王給了卡爾佩珀爵士一道土地特許令，把上百萬英畝的土地賜給他。卡爾佩珀爵士的一位後人在他的長女嫁給一個名叫亞當·羅爾夫的人時，又在這片土地中劃了一千英畝給她。這些房子的主體建築是羅爾夫1765年開工修建的，1781年完工。他是個很高明的建築師，同時也是一位商人。主宅外面你是見過的？」韋布點點頭。

「那些人是誰？」

他們繼續騎著，不久來到一處涉渡點，河岸很高。格溫教韋布下坡時怎樣讓馬自己擇路前進，她讓韋布盡量向後仰，布朝河岸下走時他的頭幾乎靠在馬臀上。接著她又讓韋布前傾身子伏在馬頸上，馬爬上對岸高坡時抓住布的鬃毛。韋布終於成功渡河，贏得格溫的讚許。

「一次交配可以高達六位數。」

「我想是吧。你得了解一點，這幾不少人晚上連家門都懶得鎖上。」

「我們從沒用過。」

她下了馬，走進祈禱室，畫了個十字，從口袋裡掏出一串念珠，跪下來開始祈禱。韋布靜靜地看著。

接下來她又將他領進一個林木蓊鬱的幽谷，韋布聽得見附近什麼地方傳來潺潺水聲。他們繼續彎彎瞌曲走了一小段路，出乎韋布意料，出現在眼前的是一座敞開的小小建築。漆成白色，雪松板蓋的屋頂。韋布先還當是個涼亭，直到看read.99csw.com見屋頂的十字架和亭內的小小神龕。神龕前放著一張跪墊，龕上供著一座十字架上的耶穌塑像。

「比利雇的他。他和他手下的人都有很不錯的薦書。」她四下望望，「現在打算去哪兒？」

「我知道，我想時間是停不下來的，不管為誰，不管為什麼事。」

「你有宗教信仰嗎？」

「她是個好騎手。」

韋布已經在揉著臀部。

他們騎過一棟兩層的框架結構房子，格溫說那是牧場經理住房。

「整個牧場布都去過，只要你讓它跑，你想去哪兒它都會帶你去，簡簡單單，舒舒服服。」

主卧室寬敞巨大，奇怪的是沒放幾件傢具。韋布還注意到主卧室外面的休息室里也放著一張床。

「去南方美人，隔壁的牧場。除了直升機起降台，他們還有一條供噴氣機用的跑道。噴氣機飛過時把馬嚇得要死。比利跟他們談過，可他們照樣我行我素。」

「好一陣子沒騎過馬了吧？」韋布一抬頭，見尼莫·斯特雷特走過來。兩三個頭戴棒球帽的人坐在一輛小卡車駕駛室里，車斗里載著大捆乾草。他們也在仔細打量韋布。

「你只有這一個孩子？」

「我想今天差不多了，格溫。謝謝你花這麼多時間陪我。」

「只會一點，絕對不是你的對手。」

參觀完馬場中心后，格溫問斯特雷特找他于什麼。

格溫皺起眉頭。

「好貴的性|交易。」

「跟睾丸激素分泌過多的人彼此相處時的情形一樣。」

「比利常常工作得很晚，上床時不想打擾我。」格溫解釋說，「他總是很體貼人。」

轉完一趟之後，格溫若有所思地四面望望。

「我是說他們根本沒幾匹馬，還有替他們打工的那些人，我看連兒馬牝馬都分不出來。可不管怎麼說，人家准有什麼竅門。南方美人的宅子比我們的還大呢。」

格溫奇怪地看了他一眼。

他們騎過一座有兩百年歷史的分隔式穀倉，之所以這麼命名是因為穀倉建得很高，分為兩層，每層各有一個出入口。那兒還有一個騎乘圈，供馬匹和騎手在裏面練習馬術。格溫解釋說，馬術指騎手策馬走出特別的步伐和動作，跟花樣滑冰有些相似。

「那是喬治王朝風格。」

他們先來到懷駒的母馬廄。格溫向韋布解說，這裏安裝了閉路電視，密切觀察那些待產母馬。地上鋪了橡膠墊，還撒了一層乾草，以防揚起灰塵。

他們練習騎布時，僱工把男爵牽來了。格溫上了她的馬。

「算是有我自己的信仰方式吧。」韋布含糊其辭地回答。

「的確如此。那部電話怎麼進了他的車，你有什麼想法沒有？」

「你瞧，如果這兒真有誰跟這件事有關，你得理解，牧場可是個真正危險的地方。大拖拉機、鋒利的工具、丙烷氣罐、焊接設備，還有九*九*藏*書那些馬，稍不留神就能把你的腦漿踢出來。蛇、陡坡，死個人容易得很，跟次事故似的。」

「好吧。不過打聽時不要太張揚，我們不想搞得人心惶惶。」

「一直在想這個事兒。你瞧，是這麼回事，除了他跟坎菲爾德太太，沒別人開那輛車。我們各自都有自己的車。」

斯特雷特抓了抓後頸。

「你什麼意思？」

「比利今天出了那種事，往後我不知還會不會再用手機。」她說。

格溫什麼都沒說，只把韋布帶到沒看的最後一個房間。

「這個什麼自由社團，我聽說過。」

「我這兒有一匹馬，正適合你的水乎。」

牆上掛著照片，嵌在牆裡的一個柜子上也掛著照片。很多都是大衛的。他是個漂亮孩子，長得更像他母親。韋布轉過頭來，見格溫站在他肩旁，凝視著自己的兒子。

「行，不過你們當真要請？」

「我們已經重新修繕過，裝上了中央空調和供暖系統，房子里還有廚房、卧室，將來館長可以就在這兒住，」格溫對他說，「房子里還保存著當時的手術台和外科手術器材。」

格溫也在馬場中心，與男爵在一起。坎菲爾德請她帶韋布四處轉轉。她把韋布領到馬廄。

「當真，韋布。謝謝你這麼替我們著想。」

「我們想請你們，畢竟你救過他的命。還有，我們要在一起過一段日子，最好大家彼此了解了解。五點半怎麼樣？」

「牧場里有人可能是其中的成員，或者前成員。你知道這樣的人嗎？」

幾個僱工過來把馬牽走。溫格離開后，韋布動手脫下護腿套褲。

他們還經過一座以石為基的木塔，格溫說用於嘹望野外是否出現火情，一百年前這裏還舉辦過賽馬，這裏同時可以用來欣賞賽馬的情景。

兩人正開著一輛敞篷吉普去主宅，韋布聽見頭頂傳來陣陣轟鳴，抬頭一看，一架小型直升機低低地飛過來。速度很快，一會兒便飛了過去，消失在遠處的樹梢頭。

一樓餐廳四面牆上裝飾著牡鹿頭，懸著一盞鹿角形吊燈。廚房大得驚人，貼著代爾夫特牆磚，一個儲藏室專門用來收藏純銀餐具。一樓共有三個舞廳。各類書房、客廳、起居室，還有一個健身房。樓上則有十七個衛生間，二十套卧室，一個一眼望不到盡頭的圖書室，另外還有好些房間。地方太大了，韋布明白自己無力保障這麼大一片地方的安全。

「時刻保持聯繫是聰明的做法，」韋佈道，「我也帶著手機。」

格溫又和韋布碰了面，領他參觀馬場中心。這兒總共有十一座建築。

「先說一聲，我們沒帶什麼正經八百的衣服。」

「你的意思我感覺到了。」

「嗯，有三個女工，做清潔、洗衣服，四下照看照看，然後離開。只在我們有很多客人赴宴時她們才會留在宅子里幫忙。https://read.99csw.com都是本地人。」

格溫繼續說：「目前牧場有六十八幢建築，周長二十七英里。包括十九個圍場，十五名全職僱工。還有，雖說主業是培育純種馬，我們還在這兒種莊稼，主要是玉米。明年牧場會產下二十二頭馬駒，很快我們就會有一大批一歲小馬出欄待售。這一切都非常讓人興奮。」

「這個，在這件事沒結束之前，叫所有人把一切能鎖上的東西都鎖好。你要知道，威脅可能來自各個地方，來自外面，也可能來自內部。」

「配種得花多少錢？」

斯特雷特盯著他看了很長時間。

「真該死，你怎麼看出來的？」

「巡視牧場最好騎馬去。會騎嗎？」她問。

「猴房，」格溫道，「塞尼克建的。裏面關著各種黑猩猩和狒狒，甚至還有大猩猩。為什麼？我可不知道。傳說有時有動物逃出籠子，當地灌足了啤酒的鄉巴佬便拿著獵槍打它們，附近有猴子他們不樂意。就因為這個緣故，他們管這附近的樹林叫猴林。可憐的動物，被一夥醉醺醺的白痴打死，想起這個我就噁心。」

「宅子里有個安全系統，進門時我看見了警報控制面板。」

她繼續說道：「多數人只看到比利嚴厲的一面，我倆結婚時不少人都有些懷疑。我猜一半人覺得我嫁給比利是為他的錢，另一半人則覺得他是老牛吃嫩草。其實事實是，我倆情投意合，都喜歡和對方在一起。他離開里士滿，那個他喜歡的地方，放棄了他懂得的惟一一行生意，從頭開始經營牧場。僅僅因為我要他這麼做。我想他也知道，我們一定得完全脫離過去的生活，太多可怕的回憶了。

「從現在開始必須用。」

「我越來越愛這個地方了。我知道太大，有些地方也太誇張了些。但這裏對我有一種治療撫慰的作用，你明白我的意思嗎？」

「喬治王朝，嗯，我也這麼猜來著。」韋布撒了個謊。他才認不出什麼喬治王朝風格呢。

「比利要我邀請你和你的朋友今晚過來喝一杯，吃頓晚飯。」

「知道。你還有什麼想告訴我的嗎？」

「對大衛來說他也是個非常好的父親，什麼都跟他一塊兒做。他沒寵壞大衛，怕他變成個軟弱的人，可他全身心地愛著那個孩子。」

「對明年生產的有些馬駒我們抱著很高希望。有一些母馬是在肯塔基懷上的，種馬都有非常出色的血統。」

格溫勒住男爵，韋布也把馬停在她身邊。

韋布覺得這種說法放在營救隊員身上也很合適。

兩人來到騎乘圈，格溫引著馬和騎手在圍欄里繞著圈跑。接下來她又向韋布示範，如何用馬韁發出停步、轉彎和回頭的命令，如何吆喝，如何用腿夾馬使它前進和停步。

「他有經驗，知道該做些什麼。他還帶來了些他親自挑選的人手，算是雇他的額外收穫九九藏書吧。」韋布覺察出格溫對此不大感興趣。

兩匹馬現在勉強算處在休戰狀態。韋布見格溫從后兜掏出一個摩托羅拉對講機打開。

格溫向韋布示範如何把馬韁繫上馬籠頭，怎麼把馬籠頭套在布頭上，把它安置妥當，扣好。他們把布牽出馬廄，來到一塊上馬石邊。

格溫說這話時的樣子讓韋布覺得比利並不怎麼體貼人。

「還有，布是這地方的長馬，它和男爵從來沒有一塊跑過。說不定布會耍耍威風壓男爵一頭，讓它明白誰是老大。」

他們花了不少時間，總算把那座石砌大廈從頂層到底層走了一遍。底層有一個檯球室，一個酒窖，還有一個更衣區，在這兒換上泳裝。游泳池大小為三十乘六十英尺，格溫說，全鋼鑄造，鋼鐵全部來自一艘退役的二戰時期戰艦。還有一個廚房，其火爐龐大無比，表面鍍鉻，生產於1912年。廚房還配有把菜送上樓面的升降梯和一個洗衣間。鍋爐房裡裝備著大型麥克萊恩動力裝置，靠沸騰的水蒸氣為房子供熱。另外一個房間塞滿大木箱，其他什麼都沒放。木箱里裝著生火木柴，上面貼著標籤，每個房間都有一個專門的木箱儲存木柴。

「沒錯。」韋布不容商量地回答。

「我們這份工作不錯，可不想坎菲爾德兩口子出什麼事。」

「你真以為坎菲爾德先生會有危險？」

「我們也不是什麼正經八百的人家。」

「該問那些是什麼人才對。一家公司吧。他們也是養馬的，可養得古里古怪。」

「我也這麼看。可說到底，我懂什麼。」

「他上車時車門沒鎖。還有，他們晚上把車停在車庫嗎？」

「以防萬一。」她說。

「我想我明白。宅子里有多少用人？」

韋布研究著地形和周遭環境。他當過狙擊手，總在尋找最佳位置。韋布的結論是，這座塔無疑可以當成一個絕佳的嘹望哨，可他卻沒有足夠的人手把這裏利用起來。

他們繼續著旅程。格溫盡職盡責地為他一一指出各幢建築，敘述相關歷史，直到韋布的腦子都快跟不上了。韋布看看表，吃驚地發現已經過了三個小時。

「我們該往回走了。」格溫說，「頭一次騎馬，三小時足夠了。你會覺得身上有點酸痛。」

「不過是街坊鄰居之間的好意提醒。哦，順便問問，你們買下牧場時他就在這兒嗎？或者是你們後來雇的？」

「你請便。」

幾分鐘后她站起身，回到他身邊。

他們策馬前行，來到一座顯然廢棄已久的大房子前。

「布已經去了勢。」他不解地望著她，不明白是什麼意思。

斯特雷特朝地上啐了一口。

「了解這些情況真好，謝謝，尼莫。」說實在的，韋布也弄不清這些話到底是建議還是威脅。

「這麼說，有人有機會接近那輛陸虎，特別是夜裡，放進電話。大約沒人能發現。」