「羅馬諾呢？」韋布問。

他不知應該怎麼還禮，只擠出一句再見。

格溫搖搖頭。「不光是這個。這種情形已經有一陣子了，過去幾個月里比利變化很大，我也不知道為什麼。」

韋布和貝茨對視著。「好吧，」韋布說，「什麼事？」

比利在酒杯後面笑起來。「這話沒錯，所以大家常常被他們的敵人搶了先手。」他一面說，一面飛快地瞥了一眼。速度雖快，但韋布幾乎可以肯定比利說話時盯的是尼莫·斯特雷特。

兩個人靜靜地站了幾秒鐘。多年來並肩奮戰的生涯突然間走到盡頭，他們沒有一個人做好面對這個尾聲的準備。終於，韋布轉過身去，走了。

「我也來杯跟你一樣的。」

她飄然而下，房間里一片寂靜。韋布只聽羅馬諾悄聲說了句：「真美啊。」接著他喝下去一大口啤酒。

「比利替我挑的。倒不是說他是那種吩咐妻子做什麼穿什麼的人，」她很快補充一句，「正好相反。平常都是我替他挑衣服，可他要我打扮得迷死人，他就是這麼說的。」

「他的行為舉止越變越奇怪了。」

「比利很客氣，邀請了我。」他走過來時解釋道。

他一口喝光剩下的威士忌。「不，這麼做，因為安置敵人最好的地方就是把他們放在你跟前，這樣你隨時都知道他們在哪兒。」

靠近酒吧的兩個男人韋布不認識。他們的穿著打扮既昂貴又隨意。有很多地方使韋布的第一印象就是這兩人https://read.99csw.com是同性戀。

韋布和羅馬諾飛快交換了個眼色。

在韋布看來，這個女人的確知道，可還沒到向他這麼個陌生人吐露的地步。

她從樓梯上走下來時，大家一個接一個轉過頭去。如果說比利比平時穿得更正式些，那麼他妻子簡直可以出席好萊塢的首映式了。現在的她和平日里一身皮靴牛仔褲的馬上騎手的形象相去萬里：貼身的紅色長裙直垂到足踝，開衩直到大腿的一半處，分寸掌握得一絲不差，既保持體面莊重，同時女性的誘惑力呼之欲出。腳下的鞋露出腳趾，至少在韋布看來，鞋帶捆綁的方式暗示著屈從，不由人不心生邪念。長裙沒有肩帶，赤|裸的雙肩很結實，呈健康的陽光色。雖說能看見皮膚的紋路，仍舊保持著足夠的女性魅力。長裙開胸很低，行動之際稍不留神便會暴露過多，這種剪裁說不定正是這個目的。她的頭髮高高地盤在頭上，首飾非常有品位。這個女人簡直不需要多少化妝。

「我也該另謀發展了，珀斯，另外做點什麼。我也不年輕了，還有，實話告訴你，我想看看干份別人不會朝你開槍的工作是什麼滋味。」

「巴克沒提，我想他沒事。」

比利走到吧台後面。

「我們做得挺不錯。」斯特雷特輕聲道。

「我不知該怎麼辦，韋布，我是左右為難啊。」

「那，為什麼要選這一身？」

他沒注意貝茨來到他身旁九九藏書，直到他開口。

「可能跟那盤該死的錄像帶有關。我再說一次，我真的抱歉。」

他離開貝茨，設法把格溫從奉承討好的蘭塞姆兄弟倆手裡拉出來。他們在兩張連在一塊的皮安樂椅上坐下，格溫把酒杯放在膝頭，朝她丈夫張望。

他朝韋布笑笑，可韋布發現笑容里有什麼東西，他不大喜歡。

「從前有一段時間，這類事兒讓我煩，可現在不會了。」

「我看出來了。」他不引人注意地打量著她，至少在她盯他一眼前他以為沒引起別人注意。

「我不知道，韋布，我現在真不知道他腦子裡在想什麼。」

「我喜歡驚喜，」比利說，「還是孩子時就喜歡。」他望著那邊的斯特雷特，「你到底出什麼事了？」

韋布舉起酒杯。「你的任務完成了。可為什麼？」

「薑汁淡啤酒。」

「這是韋布·倫敦和保羅——不，叫保利好了，」比利擠擠眼，補充道，「聯邦調查局的。」

「酒也喝得太多，哪怕對他來說也過量了。」她看著韋布，壓低聲音道，「知道我們換衣服他對我說什麼嗎？」她啜了一口薑汁淡啤酒，「他說他們該把自由社團成員的腦袋穿在木樁上，在這兒圍上一圈，就像一百年前那種做法。」

「這麼做可不大容易。」韋布指出。

「叫一匹該死的馬佔了上風，鬼東西踢我。覺得自個兒的鎖骨都扎嗓子眼裡去了。」

韋布平視著這個人。這麼說真的很糟。「不，珀斯https://read.99csw.com，這會兒我只想好好喝一杯，過去跟一位非常美麗的女士聊聊天。」

「別給他惹上麻煩。」

「這一身跟你看慣了的不太一樣，我知道。」說這句話時她臉紅了。

「是啊，你說得對，好好顯示顯示。我真高興這兒沒有其他女人，非把她們打懵不可。對這兒的男人們來說，她們連牆花都不如，乾脆就成了牆的一部分。」

兩人抬起頭，發現比利站在那兒。

「我看，這是場告別宴會。」

「等我跟羅馬諾把這兒的事辦完，我就開路。」

「嗯，他對填制動物標本著了魔，老在那底下東弄西弄。我的上帝，那種事兒真讓人厭惡。」

韋布朝樓梯望去，以為會看到格溫，不料卻是珀西·貝茨。

「不會是我彩票中了頭獎吧？」

韋布看看他。在不太了解他的人看來，貝茨的樣子無憂無慮。可韋布比任何人都了解他，他覺得此人心裏被不知什麼東西盛得滿滿的，隨時隨地都會爆炸。

韋布伸出手。「我倆今晚不當差。」

她拍拍他的手。「嘴巴真甜。說實話，穿這一身我真是不自在到極點，時時擔心摔在地上出個大洋相，腳也疼得要命。這些義大利鞋子，樣子倒漂亮，可簡直沒法穿，只要你的腳比四號大。」

「這一位是我的牧場經理，尼莫·斯特雷特，」比利對蘭塞姆兄弟倆說，「他剛替我在肯塔基把一批馬賣給了些新出道的笨蛋，讓我發了筆小財。」

「讓馬佔了便宜。」九_九_藏_書

他好奇地看著她。「怎麼個奇怪法？」

一聽這話，蘭塞姆兄弟倆的樣子好像準備逃跑似的，韋布覺得哈維都快暈過去了。

「你知道有了『自由』的事，這把火總會燒起來。這種時候你離開營救隊，人人都會覺得你成了替罪羊。你會惹火上身的，媒體會死追著你不放。說實話，這些事現在已經開始了。」

比利領著羅馬諾和韋布來到他們身旁。「給你們介紹我的兩位新朋友，賈爾斯和哈維·蘭塞姆。聽好，人家是兄弟倆，可不是兩口子。」只有比利一個人為這句笑話大笑起來，「是我的隔壁鄰居，總算能把他們請過來喝一杯。」

「我估計，這事全看你怎麼想。由你決定，你想上外頭說還是現在就說。」

「不是。」

晚餐後用過咖啡，比利一定要大家嘗嘗盛在窄口高腳杯里的白蘭地，之後大家便起身告辭。格溫擁抱了韋布，他感到她柔軟的胸口緊貼在自己堅實的胸膛上，手指搭在他身上的時間也稍微長了一點。

「咱們可以拼一把，韋布，這種事溫特斯沒有最後決定權。」

韋布仍站在後面，看著眼前這一切。毫無疑問，這個女人確實美得驚人，可她那身打扮、那副高傲的樣子，和格溫·坎菲爾德好像不是一個人，至少，和他認識的格溫不一樣。也許他從前錯看了她。

「比利沒告訴我們今晚這裡會有FBI的人。」賈爾斯說著，很不友善地瞪了主人一眼。

說話的語氣讓羅馬諾一聲不吭轉身朝九九藏書車房走去。

「是啊。結案了，好人再次獲勝。」韋布乾巴巴地補充道，「到喝個大醉的時候了，讓別人拍拍後背，直到第二天，糟糕的事又捲土重來。」

蘭塞姆兄弟倆小心提防著伸出手來，像害怕有被戴上手銬的危險一樣。

韋布和羅馬諾在前往主宅出席宴會的路上碰見尼莫·斯特雷特。

「威士忌加水，最好的止疼葯。」

「不，你不用為難。我替你省點事，我辭職。」

「好啦，現在聚會才真算開始了，」比利說，「想喝什麼，格溫？」

「他已經使勁喝了六個小時的酒了。」

比利將他們領到地下層。

他們在主宅里受到比利的歡迎，那身衣服讓韋布吃了一驚。他穿著一條很不錯的熨過的便褲，一件藍色上裝，頭髮梳理得整整齊齊，甚至還刮過鬍子。不過他們從他身旁走過時，韋布聞到他呼吸里的氣味，顯然他給自己提前開了宴會。

「是挺嚇人的。」

「瞧我的禮貌上哪兒去了，」比利說，「你們這些小夥子得來上幾杯。」他指指韋布和羅馬諾，「我知道你們喜歡喝啤酒，你呢，尼莫？」

貝茨來到他和羅馬諾身旁：「羅馬諾，我想和韋布談談。」

「出什麼事了？」羅馬諾問。斯特雷特的胳膊吊在懸帶上。

他抬頭看著樓梯。「好哇，下來參加聚會吧。」

貝茨告訴了他，韋布靜靜地聽著，直到他說完。

「咱們一會兒必須談談，很重要。」

「你開什麼玩笑？」

「為什麼？為了宣布希么信息？」