「哦，傑瑞，你把房租費用掉了。我沒想到你真的會這麼做。」

當著茉莉的面，安德森忽然爆笑開來。

「你確定不是錯覺嗎？」

「我無意冒犯，」安德森說道。「再來一杯吧，傑克。」

「為什麼——可憐的達令。」茉莉的手震動著緊握他的手。「誰會幹這種事呢？」

「哦，我不知道，安迪，我不知道。」她的目光離他而去，並且說道：「我覺得她配不上你。我只是這個意思而已。」

他們一起各用一隻手臂扶著她。那女子對他們視若無睹。她一邊喃喃自語，一邊以安德森的手帕搗鼻蹣跚向前舉步。一名警察狐疑地盯著他們。他們轉過街角，走入藍波爾街，突然間那女子恢復了生氣，揮開他們的手臂，朝某扇門前依稀可見的人影衝去。

他們棄他于吧台而去，到一張小空桌旁坐下。茉莉·歐洛奇的膝蓋緊挨著安德森的小腿。

「你所謂『不管是什麼到了她身邊，她就一把抓住』，這是什麼意思？」

安德森聳聳肩。她放下酒杯，隨即衝出酒吧。安德森跟了出去。在守護神的招牌下方，身穿廉價皮衣的弱女子蹲坐著，一邊有氣無力地哭嚎，一邊試圖止住從鼻子大量湧出的鮮血。而那兩名男子已不見蹤影。茉莉跪在她身邊，安德森則直挺挺地站在一旁。然後是一連串語焉不詳的話語傳入他耳里：「鼻子……卑劣小人……房租……藍波爾街……」

「比賽理所當然就是比賽，傑瑞。」

「這個問題拿來問女人的話，答案是不討人喜歡。我認為她是草叢裡的蛇。我實在不欣賞她那副故作無辜的模樣。不管是什麼到了她身邊，她就一把抓住。」

他指著酒吧角落的一張小空桌。此舉卻觸怒了酒保。

大個兒沒瞧她一眼。

「傑瑞！」鼻樑斷裂的大個兒露出臉來。

大個兒像狗似的搖著頭。

他們走進這家酒吧時，茉莉似乎是一臉的失望，雖然她並未拒絕來一杯。

「喂，安迪，我知道這不關我的事，但你實在是小題大做了。大家正在議論紛紛。小珍說你交給她一個桌曆，並宣稱它有魔法。這事已經傳遍整個辦公室了。」

「他機靈的很，他清楚這是個好現象，他手握不會輸的內線情報。他告訴我要毅然決然地下注，這樣才能幫得了自己。」

他叫了一杯杜松子酒。一個男孩靠過來兜售《灰狗特刊》，那是一份刊登晚間賽狗戰況結果的印箋。站在安德森附近一個鼻樑斷裂的大黑個兒買了一張。另一個戴著方格帽、鼻子read.99csw.com像鼬鼠一樣尖的男子從他背後張望著。這一伙人的第三位成員，是個頭髮呈淡金色、穿著粉紅色洋裝和廉價皮衣的嬌小女子，她無動於衷地啜飲一小杯葡萄酒。

「有時候，他們的行徑會變得古怪。我可以告訴你們——」

茉莉伸出骨瘦如柴的手，置放在外衣表層高高隆起的前胸。

「不會賠，不會賠。你那花掉我半個大洋的消息怎麼說來著？」嬌小女子突然動了一下，但沒開口說話。「其他那些已準備好屈服投誠的對手又怎麼了？」

「什麼意思？我只是不想再為她浪費眼淚罷了，如此而已。」

「我們得送她回家，」茉莉說道。「藍波爾街四十號。她說那地方就在街角附近。豬頭！」她對那女人打氣說道。「如果讓我見到他，我會賞他一頓排頭。你的手帕給她，安迪。」安德森不甘願地將手帕敷在女人鮮血直流的鼻子上，並且扶她站起身來。她就像一具羽毛枕頭似的，簡直不成人樣。「我猜你那兒沒有多出來的房間給她住。」茉莉說道。

就在她大吃一驚，轉過身來的時候，他用力抓住她的肩膀，把她扳倒在床上。相片框墜地時，玻璃摔成碎片。他就像個發高燒，全身火燙的男人躍入幽冷的溪流一般，與她合為一體。

「他媽的什麼叫做理所當然？根本就沒上場。」

「好哇，咱們去用餐吧。」

「才幹了幾杯，你眼睛就花啦，」茉莉·歐洛奇說道。「這是我的第四杯，但我絲毫沒有感覺。這威士忌說不定攙了別的東西。喂，喂，我說啊。」她大聲嚷著。酒保走了過來。他的個子高大，有一張像職業拳擊手的醜陋苦瓜臉，幾縷幾近無色的頭髮緊貼在腦門上。茉莉的鼻子和眼鏡同時迎向前去。「這酒加了啥玩意兒吧？」

「誰會回來？」

她的鼻子抽搐起來。

酒保的苦瓜臉喜形於色。他把手放在粗腰上。

「你這話是什麼意思？」

「你以前沒看過酒吧干架？」

「真可怕。」

「聽我說，安迪，這件事我毫不知情。不過我認為你一定是哪兒弄錯了。」

一陣沉默過後，安德森說道：「我們離開這裏吧。」

「就算有，我也對此人一無所知。你信得過我，安迪，對吧？不過我告訴你誰會清楚這整件事——如果真有其事的話。那個和她共事的女人——依蓮·佛萊契利。」

金髮嬌小女子宛若發條玩具似的陡然動了起來，她發出輕微的尖叫聲，然後以極度優雅的語態說話：「不會是九九藏書十英鎊吧，傑瑞。哦，拜託，不會是十英鎊吧。」

「抱歉，安德森先生，威士忌賣完了。」

車子停了下來。

「罷了，請包容我的法文。在這號稱從高地蒸餾出來的飲料中，」歐洛奇邊說邊抽|動她的長鼻子：「你是否攙——雜——了——別——的——成——分——」

「安迪，你在想什麼？」

「我們是做廣告的。這即是原因所在，安迪，不是嗎？」

「好啦，好啦，你不想被人打擾，這當然行，我明白你的暗示。我知道自己何時是多餘的。」他倒了兩小杯威士忌。「但我也是有情緒的。別忘了，是你旁邊這位年輕女士找我搭訕的。我只是過來詢問有何需要，順便寒暄問好罷了。」

他惡狠狠地瞄了茉莉和安德森一眼，然後沿著街道跨大步離去。那女子跟在他身後一兩步距離，安德森的手帕仍抓在她手裡捂著鼻子。

「茉莉，你對小薇了解多少？」

燈管光線先是閃爍不定，接著就照亮了他們倆。

「再來兩杯威士忌。」安德森說道。「喂，我要跟你談談，茉莉。」

「這事你現在別過問。」

「但他可能會殺了她。」

「算了。要不要讓你的扁桃腺爽一下？」

「有人動了我桌曆的日期。」安德森向後靠在沙發上。「每一次我離開房間，它就變成二月四日。小薇是那一天過世的。」

「房租……」

「哦，傑瑞，帶我回家。」

「我以為我們要回家。」

「在女人心目中，小薇是什麼樣的人？她討人喜歡嗎？」

「啊哈。來一小杯就好，我喜歡小杯淺酌。」酒保倒了一小杯酒。「祝你好運。你講話的方式真是有趣。」

「什麼傢伙？」茉莉問。

她身體後仰，隨即嘆了口氣。

「我不想用餐。」

「你說什麼？」

「千萬別攪局。這是我敦親睦鄰的原則。」

「你的大名是？」

「還在找那失落的緣由啊。你為何不讓事情過去，然後重新出發呢？」

「當然沒有。」

計程車轉入公園時，突然向一邊傾斜，使得他倒向她懷裡。當他們接吻時，她的手指緊攫著他，並狂亂地遊走至他的背脊，然後緊緊抱著他，彷彿他是一塊木板，可讓她免於淹溺之災。在明滅不定的黑暗中，她把頭俯埋於他頸子旁，螺旋狀的鬈髮則在他臉上磨搓浮動。他突然把頭後仰，並將她推開。

「也行，不然，咱們再喝它個痛快。去哪兒喝呢？」

「手肘舉高。我的意思是說，」歐洛奇小姐耐著性子說道：「來喝一杯吧。」

「十英鎊九-九-藏-書，傑瑞。那麼房租呢？」嬌小女子驚恐地盯著她的葡萄酒。

「把那東西放下。」他說道。

「喂，得了吧。」她的膝蓋也離開安德森的腿。「這是幹嘛？現在提這事有何意義呢？」

「你從我的角度來想想看。今晚這是一個好現象，明白吧。它不會輸的。所以現在是三賠一，搞不好還是五賠一。沒有人真的可以通殺全贏。下一回的賭注賠率就是如此，懂吧，所以你當然得下注。」

「無意冒犯個頭。我沒有你想像中那麼愛管閑事，就這樣了。我再喝一杯就好。還有，我不叫做傑克。」

「哦，沒什麼啦。」安德森話中帶刺。「我只是想知道她和誰私通罷了。而且我也想知道，這頂綠帽我戴了多久。」

「她不應該留在那男人身邊。」

茉莉則好奇地環顧房間。

「下一回！這一回就花掉我他媽的十塊大洋。」

酒保低著頭，表情看來很愉快。走到室外，綿綿細雨打在他們臉上。安德森叫了部計程車。他們坐定位后，茉莉瘦骨嶙峋的手搭上他的手。經過查令十字路口時，書店都已熄燈打烊。在藍熒光燈的照耀下，歐文（Washington Irving，一七八三至一八五九，美國散文家、短篇作家）的雕像正凝視瞭望著。

「你不用說這話的，傑瑞。」

「我認為有。」

「傑瑞，你知道我怎麼想嗎？」戴方格帽的男子鄭重其事地問道。茉莉走了回來。全神貫注的安德森則指著她置於櫃檯上的酒杯。「我料想下一回會贏。」

他朝上瞥見在高級酒吧流瀉而出的燈光下隱約若現的招牌，那是一個頂著牛蹄、穿著小丑服飾、頭髮冒出火焰、臉部作齜牙咧嘴狀的塑像。在那招牌下方，有著仿哥德式的字體「守護神」。

「但是房租，傑瑞。你確信房租交得出來吧？」

安德森迅速放下杯子。微量的威士忌因而噴濺在桌面上。

然而那緊繃的發條玩具一發不可收拾地有了動作。小女子悶聲不吭地撲向方格帽鼬鼠。他們所在的桌子左右翻覆。啤酒濺灑到安德森的褲子和茉莉的長襪上。方格帽男子的臉上也出現了紅色污點。他推了女人一把，不是很用力，但還是讓她跌了一跤。大個兒憤怒地大聲咆哮，緊接著向前移步，不是朝方格帽前進，而是往那女人走去。他一手將她拉起來，另一手往她眼睛襲擊。要不是有那隻手扶著，她可能又會跌個狗吃屎。茉莉驚叫出聲。酒保急忙俯身從櫃檯下穿出，一把抓住大個兒的衣領和背https://read.99csw.com心，把他推向門外。大個兒沒打算反抗，卻仍緊抓著一邊哀號一邊捂眼的女人不放。方格帽男子打起精神，拍掉身上的塵埃，然後跟在他們後頭走出去。酒保回來時，臉上儘是愉悅之情。茉莉對安德森說道：「你打算袖手旁觀嗎？」

「你的風格不是這樣呀。」幾乎背對著她的安德森搖了搖頭。「小薇的，呃？是她喜歡的調調。哎呀，你需要來一次春季大掃除，對吧。這後頭是啥？」她打開通往卧室的房門，雙手放在臀部站著，目光環視著房間。「哎呀，老天爺啊，清一色的粉紅色系。」

「什麼？」

「我叫做柏西。」

「哦，那些傢伙啊。」

她那包在剪裁講究、沒有一絲摺痕的藍色套裝里的胴體，在吧台擱腳凳上搖曳生姿。

他們走回頭路。安德森突然沒來由地感到興高采烈，但是當他們路過守護神時，那一瞬間他卻因一股不祥預感而心情沉重起來。方才他離開酒吧時，有某件事發生了；他看到某件奇怪、不自然的事情。那是什麼事呢？他摸不著頭緒，於是將之拋諸腦後。

他們走出去時，茉莉大聲叫道：「晚安，柏西。別再亂攙杜松子酒了。」

「你知道，那些傢伙啊！他們希望來一些別的玩意兒。」

「我的意思是說，我不認為公司裏面有這麼一號人物。」

「家？家？我沒有家。」安德森語帶嘲諷地高聲演說：「讓羅馬消失於台伯河（義大利第二長河，全長四〇五公里，貫穿羅馬市），教帝國開闊的拱門墜毀陷落。這裏就是我——家。乾杯。」

「我們這裏什麼都有，你們不信吧。」他做手勢指著全場門可羅雀的酒吧。「上禮拜突然被臨檢，結果生意就一落千丈。不過他們會回來的。」

他哼了一聲。他一邊想，一邊被自己的懷舊之情嚇了一跳。有多少次，我和小薇多少次在瀰漫著汽油味的黑夜裡，坐車經過白金漢宮和附近街道。炸彈於一裡外墜毀，榴霰彈片像玩具般嘩啦啦地灑落在人行道上，彷彿暗示著生命的歡愉是稍縱即逝的。在那幾個夜晚，安德森幾乎是對周遭一切都產生了理不斷剪還亂的愛意，今天明天會意外身亡的人他愛，眼前淪為碎石堆的文明設施他愛，甚至在那一瞬間，連白金漢宮和車內的伴侶他也愛。而這種突然暴斃的可能性，就像生命中安裝了一個機關。不過今天晚上沒有炸彈，生命中也沒有任何機關，有的只是一個不同的伴侶正依偎在他的臂彎里。

安德森抽回他的手：「你以為我是誰啊read.99csw.com？」

「跟我走就是。」安德森說道。

她走開時，他正用手指按壓酒杯，然後凝視印在上頭的指紋。他一手塞入口袋，觸摸小薇的信，確認一下此不幸的最佳明證是否仍在那裡。為何是不幸呢？他心裏想。從未愛過她為何是不幸呢？這是因為，他自問自答，因為這封信揭露了私人關係中，我們都知道有它存在卻通常置之不理的鴻溝之一，而在我們知之甚詳的生活里，這個意外的發現，存在著廣大如叢林般未探測的區域，在那兒，原始的愛意與憎恨像老虎似的暗鬥不已。安德森又點了一杯。

「下一回會贏！」

「請再說一遍好嗎？」酒保的聲調居然是個男高音。

安德森進來時她手裡正拿著小薇的照片。高瘦乾癟的她在房裡喝酒的模樣，以及那張正對她的大鼻子嗤之以鼻的照片，既羞辱了他，卻也讓他興奮起來。

「我可沒弄錯。」他粗暴地說道。

酒保往前傾身靠近。

「那些傢伙會回來的。你嚇不了他們太久的。」

「我喜歡你，安迪，」她說道。「我一直都喜歡你。白金漢宮到了。再見了，白金漢，別了，宮殿。告訴你，安迪——我應該告訴你嗎？」她的軀體依偎在他臂彎里。「柏西沒在酒里攙雜別的東西。」

「夠了。咱們離開這裏吧。」

「我以為它不會輸的，」大個兒難堪地說道。「我以為它光靠三條腿都能贏。我以為其他對手都不夠稱頭。」

「我就是想查個水落石出。」

「你可以這麼說吧。聽著，茉莉，我想要——」

「到了。」安德森說道。「我家就在附近。」

大個兒憤怒地叫嚷著：「該死的梅爾克軒。這騙子根本沒出場。」

「噢，別孩子氣了。」她略嫌不耐地說。「洗手間在哪裡？」

「男性朋友呢？她是否跟別人很熟——公司裡頭的某個人？」

「他不會的。明天她會有一隻黑眼圈，僅此而已。」

「在賭注登錄冊上它不會賠錢的，傑瑞。」

「你在廣告業待太久，連心腸都變軟了。去我那兒，再喝一杯。」

「我不是這個意思，而是你就這樣放任他們從你面前離去，也不擔心他們會出什麼狀況。假設他真的傷害了她——如此一來，我們都有責任的。」

「一定是你賭錯局了，傑瑞。梅爾克軒不會失手的。」有著鼬鼠般尖鼻子的男子湊近大個兒肩膀邊，小眼睛匆忙地在紙上瀏覽，兩片薄唇張開喊著：「你也幫幫忙！真的沒出場哩。」

「既然這樣，過來吧。」大個兒說道。

「乾杯。」安德森一邊說，一邊倒酒。