頭天晚上，春長軒父子和信忠一起陪信長聊天到很晚，回到官邸入睡的時候已經接近三更。因此睡得很熟，這也是造成今天早晨失誤的原因。從他的職責來講，至少明智軍踏足京城內的時候他就應該獲悉這場變故了。而且一旦得知就必須馬上前往本能寺告急，哪怕是趕在敵兵到來前一步。一切都太大意了。然而，不只是信長一個人大意了，可以說下榻在市內或者家在市內的人全都疏忽了。

前殿、寢殿中的一個房間和膳房幾乎同時冒出了煙。膳房那邊，有侍童高橋虎松和兩三名士兵正在奮力殺敵，異常勇猛。這裏的勤雜和尚似乎早就起來了，一個人影都不見。只有一個能蒸兩斗米的大鍋架在爐灶上，下面還燒著柴火。虎松站在泥土地的外間門口，面對著擁上來的明智軍，他一槍刺死了兩個，手中沒了槍，他退到鋪著地板的裡間，順手抄起廚房的各種器具扔向眾多敵兵。一個叫針阿彌的茶童和一個叫平尾久助的少年侍童也揮著刀與他並肩作戰。眼前只是三四名弱冠之年的敵人，而且沒有全副武裝，眾多鐵甲武士開始根本沒把他們放在眼裡，但是卻遲遲沒能攻入鋪地板的裡間。

他誤以為天下如此太平，一下子忘記了昨天晚上和今天早上都只是同處戰國下的一天，這裏也是戰國下的京城。

「好像外面在吵嚷什麼，」剛被吵醒的時候，春長軒還沒意識到發生了如此巨變，他對部下說，「是在打架嗎？你過去看看。ｈttｐｓ://ｒeａd.９9ｃｓw.ｃom」

聽了這話，眾多武士一下子擁進去，草鞋踩到了柴火上，火星四濺，之後柱子上和隔扇上都著火了，火苗就像爬山虎的紅葉一樣四處亂躥。高橋虎松與針阿彌身上也著火了，已經動不了了。

「幹嗎浪費時間！」一名看似部將的武士瞧了瞧這邊，從灶下抽出燃燒的柴火，突然朝著高橋虎松和針阿彌等人的臉上擲去，又扔向儲藏室和天花板。

「是！」

然後他慢悠悠地起床，聽到小廝在土牆府門的屋頂上說：「錦小路一帶冒著煙呢。」他還咂了咂舌，嘀咕道：「尿小路又失火了啊。」

「裏面才是重點！」

「此生無悔！」信長大聲說道。他睜開眼睛，四周牆上的金漆與繪畫映出了紅紅的火光，天花板格子上的牡丹圖也已經化為火焰。他這一聲此生無悔也傳到了外面，蘭丸馬上跑了進去。白綾的便服上已經沾滿鮮血，信長趴倒在那裡。蘭丸將隱藏武士的小隔扇拉開，抱著信長的屍體放了進去，彷彿是收入了棺材之中，又輕輕地將隔扇拉上，從壁龕那裡退了出去。他也手握短刀準備自盡，但是直到房間完全化為火焰為止，他一直瞪著炯炯的眼睛守護著信長的屍體。

火似乎已經躥上了屋頂，殿堂中發出了嘎吱一聲。一碰到甲胄，就會覺得皮革和金屬都燙手了。放眼望去，頃刻間已不見人影。所看到的要麼是死屍，要麼是明智方的同伴。由於大樑也著九九藏書火了，大多數人都在慌慌張張地向外跑。事實上，還在殿堂內四處奔走的人時而被煙熏到，時而被火燎到。大廳的門和隔扇都已經被踩破，燒成一片一片的金線織花的錦緞和零碎的木板片帶著火不斷被吹進來，就像熊熊燃燒的原野一樣一片通明。相反，裏面的小房間和等候間附近卻灰濛濛的，由於濃煙，幾乎無法分辨中間的走廊和盡頭的走廊。

「什麼？明智軍？」他聽到消息后大吃一驚，「哎呀！」他只穿著身上的衣服就衝出了府外。只是一看到黑暗的晨霧中黑壓壓的全都是列陣森嚴的騎馬與刀槍，他又急急忙忙回到府中，打翻裝盔甲的柜子，穿戴整齊，拿起武器，說道：「隨我來！」帶領兩個兒子以及其他家臣，總計三四十名親兵，想要奔赴信長身邊。

話雖如此，明智的各支隊伍早已將本能寺包圍起來，分別佔據了四面八方的大小道路，瞬間切斷了交通。衝突從西面土牆的拐角處開始，那裡展開了猛烈的白刃戰。他們衝破了一小隊崗哨，逼到了正門附近，然而明智方的中堅力量回頭看到他們，嘴上喊著：「可惱！」提槍前來包圍他們，結果他們完全不是明智方的對手，被打得七零八落。

明智方的進士作左衛門刺倒了湯淺甚助。他提著被鮮血染紅的長槍，向前邁出四五步，在濃煙中看到了同伴箕浦大內藏的身影。

信長閉上了眼睛。於是，從剛懂事的少年時代到今天為止發生的事情，就像騎上千里馬九九藏書看了一遍一樣浮現在腦海里。這看上去需要很長的時間，實際上不過是呼吸的一瞬間。將死的剎那，人的生理會發揮異常的功能，似乎要通過類似平時的追憶來向自己走過的整個人生訣別。

粗重的呼吸需要一點時間平息，但是他內心非常平靜，自己都懷疑是否會這樣死去，甚至想發出呵呵笑聲。他想自己也是失誤了，想想光秀的禿頭，如今也沒有任何憤怒了。他也是人，如果惱上來也會做出這樣的事吧。即便如此，自己的疏忽真是一生最大的失策，令人可笑。而光秀的憤怒也不過是一種愚蠢的暴動，令人憐憫。他想問一問：「天哪，光秀，你還會有幾天就會步我的後塵呢？」他左手握住短刀的刀鞘，右手將它拔了出來。他又對自己說，「火還沒有燒到這間屋子。」

「你找到了？」

「被無名之輩取了首級真是太遺憾了。」他並不顧慮這些。難免一死，他並不貪生，只是惋惜身負的事業。二條妙覺寺離得很近，所司代的官邸就在旁邊，還有一些武士住宿在市內。他想萬一有事，只要可以跟外面取得聯絡，也不是不能殺出一條血路。不，謀反之人是那個禿子。像明智這樣的人，既然做出這種事，一定是做好了滴水不漏的準備。終歸要認命了嗎？這兩種想法正在他腦子裡鬥爭。他悲憫地看著那些共同戰死的侍從的屍骸，眼看著這些人死去卻無法讓他們復生，信長終於覺得時機到了，他停止作戰，讓蘭丸守在外面，自己退到了九九藏書一個房間里。

「是大內藏嗎？」

正在此時，西面的土牆外也爆發了小規模的戰鬥。原來是村井春長軒父子和他的家臣小廝組成的一隊人馬從本能寺附近的所司代官邸殺出來，想從外面突破明智軍的包圍，嘗試著衝進正門。

馬廄那邊非常嘈雜。大約十匹馬發狂了一般踢著地板和壁板。其中有兩匹終於撞開門閂衝到外面去了。它們狂奔著衝進明智軍隊中，其餘的馬看到火光越發大聲嘶鳴起來。矢代勝介、伴太郎左衛門兄弟、村田吉五等守衛馬廄的武士離開了那裡，來到信長所在的寢殿的石階下，盡了最後一點力，全都戰死在那裡。

「信長才是目標。」

「朝里走！」

「你要是聽到裏面傳來我的聲音，就說明我已經自盡，你馬上將隔扇堆在我身上點火。在那之前不要讓敵人闖進來。」信長對蘭丸如是交代。

森蘭丸如今背對著一扇緊閉的杉木板門，凝然屹立，守衛在那裡。他手握沾滿鮮血的長槍，左右張望著，一感覺到腳步聲，馬上把槍對準那邊。

二十四名馬夫想跑的話也不是跑不掉，然而他們全都跟隨首領戰死了。其中有虎若、小虎若、彌六、彥一、岩、藤九、小駒若等小廝。雖說他們平日都是些無名之輩，今日浴血奉公，無言之中證明了他們並不輸給那些位高爵顯的人。住在京城旅館里的湯淺甚助和小倉松壽是兩位品格高尚、值得讚揚的侍童。他們一聽說這場變故，就直接奔向本能寺中。估計是拼著性命混進了明智軍九_九_藏_書雜亂的隊伍中吧，他們一來到被濃煙包圍的信長寢殿附近就高叫道：「甚助到此！」「松壽到了！」一邊叫著，一邊與眼前的敵人廝殺在一起。

「還沒呢。」他們互相詢問信長的所在地。不，應該說是在競爭。他們馬上分開，各自又潛入煙火之中。

杉木板門很結實。四面牆壁上金碧輝煌的繪畫還安然無恙。不知道從哪裡飄來一些輕煙，到火焰燒過來為止似乎還有一點時間。要從容赴死，不需要慌張。他感覺似乎有人對自己這樣說。一進房間，比起四周的熱氣，他首先感覺到的是口渴。他像支撐不住了一樣，一下子坐到了房間中央，但是轉念一想又移到了高出一截、長度約為四塊榻榻米的壁龕那裡。因為若在平日，下面一般都是臣子坐的地方。他想象自己已經喝下一杯水，努力讓氣沉入丹田。為此，他端正了坐姿，想要保持平日里在此君臨臣下的姿態。

長門守父子也受傷了，一小隊人馬已經死傷過半，因此決定和信忠聯手，改道奔向妙覺寺。回頭一看本能寺的大屋頂，發現此時已經有烏雲般的黑煙升騰起來。在寺中放火的人是進攻方的明智軍還是信長的家臣，抑或是信長本人呢？以目前的狀況，根本無法辨別。

「還沒發出聲音啊……」他集中所有的注意力聽著室內的動靜。剛剛跑進裏面的白色身影正是右府信長。直到看到寺內四周都著火了，近旁的人大都戰死了，他還在堅持戰鬥。面對著敵方的小兵，自己也像一名小兵一樣奮戰。