第一章
「我說……夥計，你確定可以用這些化學紙嗎？」
約迪是一個中等身材，皮膚土黃、粗糙的年輕男孩兒，由於工作的關係，他有著一身堅硬的肌肉，身穿一件皮夾克和一條美國兵褲子。他的頭髮又長又厚，直直的發尾被燒成了紅色，而濃密的髮根還是黑色的。從新年前夕起，他就沒有修剪過頭髮，現在已經是二月中旬了。由於約迪身上這些明顯的標誌，只要看他一眼，就能夠推斷出他是一個工人。
傑克遜踮著腳，回到掃帚儲藏室，放好衣服和拖把，又踮著腳走到前門，斯米提和女人仍然沉睡著。
「噢，是警察！……」伊瑪貝拉驚叫道。
漢克是一個精悍的小個子男人，棕色的皮膚上面布滿斑點，頭髮又細又直。他看起來就像是在做一筆買賣。
「傑克遜，我就要讓你變成一個有錢的黑人了。」
「上帝，你必須原諒我，我是迫不得已的。」他默默地念道，然後大聲說，「現在我要去打掃樓梯了。」
傑克遜躡手躡腳地繞過他們，沿著走廊，來到掃帚儲藏間。他拿出一把拖把和一套工作服，又躡手攝腳地回到前面的辦公室。
他讓克萊先生最大限度地，預付了他的薪水，他向所有朋友借錢，他當掉了他的好衣服、金手錶、鑲有仿製鑽石的領帶夾，還有一個他從一個死人口袋裡，搜到的金圖章戒指……他的錢來之不易，因此，傑克遜不希望發生任何意外。
他關掉煤氣，開始撿地上可以作為證據的紙板管筒。他打開了一個，從裏面拿出一張薪新的百元美鈔，舉起來對著光看。
下午的這個時候，如果沒有葬禮活動，克萊先生都會在他辦公室的長沙發上打個盹。防腐劑工人馬庫斯留下來值班。但是馬庫斯總會悄悄地溜到，第一百三十五街和第七大道交叉口的波斯貓酒吧去。
他邊擺弄拖把柄，發出咔嗒咔嗒的聲音，邊把保險箱的兩道門關上。
「去他的鬼，我們來揍他一頓。」約迪大叫起來。
「不要為他們擔心，傑克遜，我也會抓住他們的。我現在要抓的是你，我要把你帶到聯邦警察局去。我警告你，你現在所說的話，都將成為呈堂證供。」
他們爬進汽車，沿著第一百三十四街向南行駛，在列諾克斯大道向東拐彎，最後停在埃克塞德斯·H·克萊殯儀館門前。
傑克遜從椅子上滑了下來，跪在地上。
傑克遜以前，的確看漢克做過這檔子事兒。漢克兩天前還給他做過示範。他當著傑克遜的面前，把十美元鈔票變成了一百美元的鈔票。傑克遜還把那一百美元拿去了銀行，他告訴銀行職員，這是他擲骰子贏來的，想問一下這張鈔票是不是真的。職員告訴他：那些鈔票就與從造幣廠印出來的一樣，是真的。
「九_九_藏_書我能拿到其中的百分之十——也就是一千五百塊，對嗎？」漢克嚴肅地問。
「我是美利堅合眾國的警官，誰敢動我就開槍。」他看起來好像正想這麼做。
「請您給我這個罪人一些憐憫。我知道我做錯了，但是，我不是一個罪犯，我剛才已經說過了。我的女人想要一件新的大衣，我們想要一個屬於我們自己的房子，最好還能有一輛汽車。我向這些誘惑投降了。你和我一樣都是黑人，你應該能夠理解我的。我們這些可憐的有色人種，能從哪裡得到錢呢？」
眼淚從傑克遜的眼睛里滾落了下來，他害怕極了。
「傑克遜，你不是我抓的第一個罪犯。如果我每個都放走的話，我將會在哪裡呢？……」黑人警察嚴肅地說，「失業、身無分文、飢腸轆轆。那樣的話我也將犯法，成為一個罪犯。」
漢克是這個世界上，唯一一個擁有可以替換鈔票票面的特殊化學紙的人。這項技術是他自己發明的。
「是的，」傑克遜回答道，「一萬五千塊。」
「是的，先生。但我想起威廉先生的家人，今天晚上要來看威廉先生的遺體，我知道你希望當他們到這兒時，所有的事情都已經辦好了。」
「不用這麼賣力，傑克遜，」克萊先生迷迷糊糊地說，「我可沒有打算給你加薪。」
傑克遜正要坐下，突然停住了，開始向警察請求。
「是的，」傑克遜回答道，「是一千五百塊。」這對傑克遜來說，也是一樁嚴肅的買賣。
「女人可是一個麻煩。」克萊先生咕噥著。
「好吧……」傑克遜說道，「事成之後，你拿七百五十塊。」
「一分鐘到了嗎？」傑克遜又問道。
「警官，放過我這一次吧。」眼淚在他臉上流淌，「只饒我這一次，警官，我從來都沒有被逮捕過。我是一個信教的人，我沒有不誠實過。」傑克遜苦苦哀求，「我承認，是我給漢克錢讓他來做的，但是是他違反了法律，不是我。當然，我也不是什麼都沒有做，可是，如果有機會得到一大筆錢，沒有人會不去做的吧。」
「我現在沒有錢。我要到我工作的殯儀館，才能拿到錢。」
「警官，你聽我說，我向上帝發誓，這些與我一點關係都沒有。我甚至不知道，應該怎樣去做。」傑克遜激動地哀求著，「那個逃走的叫做漢克的小個子男人，才是造假幣的傢伙，他是唯一一個可以得到那些紙的人。」
警察一邊數著，一邊把錢放在兩腿間。然後，他點點頭，把錢塞進衣服裏面的口袋中。
「應該可以。我以前用它做過。」漢克肯定地回答道。
「哈哈，您說笑了，克萊先生。」傑克遜邊說邊取出五沓鈔票，放進了裏面的褲子口袋裡。
「你看，我也是htｔpｓ://rｅａｄ.９9ｃsｗ.ｃoｍ一個窮人，傑克遜。」
傑克遜是一個又矮又胖的黑人，只要一笑，就會露出紫紅色的牙齦，和一口珍珠般潔白的牙齒，但是，他現在沒有笑。笑對於傑克遜來說，也是一件嚴肅的事情。他只有二十八歲，但是，面對這麼嚴肅的一場交易，他顯得比實際年齡大了十歲。
「警官，如果你放了我，我就付你兩百美元。」他提出交易。警官看著傑克遜濕漉漉的臉。
「還要一分鐘。」漢克答道。他走到水缸旁邊，喝了一口水。
「老天，快跑！……」伊瑪貝拉激動地說。
「好大的火球！……」傑克遜大叫著，從椅子上跳了起來，好像是被他坐著的椅子彈起來的。
傑克遜嚇了一跳，回答道：「不是，先生。是我，傑克遜。」
傑克遜在桌子旁邊坐了下來，盯著烤箱。伊瑪貝拉站在他的旁邊，讓他的頭緊緊地靠著她的胸部。漢克看著他的手錶，計算著時間。約迪站在另一邊，大張著嘴。
「是的，先生，但是你沒有我窮，因為我不僅一貧如洗，還負債纍纍。」
「媽的，我聽到了！……」傑克遜大喊道。
「你希望我把你的錢，變成一萬五千塊，對嗎？」漢克接著問道。
傑克遜悄悄地走了出來，下了樓梯，來到警察的車旁。他拿出兩百美元，通過打開的車窗塞給了警察。
「我不會動的，警官。」
「我以為你今天下午不在呢。」
①義大利語，有「戀人，愛人」的意思。
「感謝上帝。阿門。」傑克遜一邊禱告，一邊在胸前畫著十字。他不是一個基督徒，而是一個清教徒，是哈萊姆清教徒第一教堂的成員之一。而且，他還是一個宗教思想很重的年輕人，一且遇到麻煩，他就會在胸前畫十字來祈求平安。
變出來的百元鈔票被漢克拿回去了，他把原來的十元鈔票還給了傑克遜。於是傑克遜相信了漢克。
伊瑪貝拉是傑克遜的女人：這是一個有著氣墊一般的厚嘴唇和香蕉色的皮膚、身材熱辣的黑人婦女，長著一雙愛戲弄人的棕色眼睛，屁股如弓一般高高翹著，就像兩顆球般渾圓，儼然就是一個天生的尤|物——阿曼特①。傑克遜已經被這個女人迷住了，猶如一隻雄鹿對母鹿的迷戀。
這些錢是傑克遜在這個世界上，僅有的財富，是他為葬禮承辦商埃克塞德斯·H·克萊先生工作五年，積攢下來的所有積蓄，來之不易。他負責開著豪華轎車趕赴葬禮，把死者的屍體放進臨時靈車，打掃小禮拜堂，清洗屍體，清掃屍體防腐間，拖走滿是凝結的血塊、撕碎的肉塊和腐爛的內髒的垃圾箱。
警官猛地把傑克遜拉了起來。
「我不是擔心，」傑克遜說，「我只是緊張而已。我可不希望被抓住。」
傑克read.99csw.com遜想到自己要在監獄里待上十年，十年不能和伊瑪貝拉在一起。他和伊瑪貝拉在一起，雖然只有十一個月，但是，他不能沒有她。只要伊瑪貝拉與她至今仍有婚姻關係的南部人一離婚，他就要和她結婚。可是，如果自己坐上十年牢，她就一定會和其他男人在一起，並且，還會把他完全拋之腦後。
傑克遜看著警官那張嚴肅的青褐色面孔上，卑鄙、骯髒的雙眼。他知道這個傢伙的內心，沒有絲毫憐憫。只要有色人種犯了法，他們就失去了所有基督的慈善。他必須想個辦法。
「我正在打掃衛生，克萊先生。」傑克遜一邊回答，一邊靈巧地打開了保險箱的門。
「是你嗎，馬庫斯？」他突然問道，但沒有轉過身來。
他儘力讓自己的聲音，聽起來很快樂，但是，他太害怕了，汗水不停地從他那短短的捲髮上流了下來。黑色的圓臉發著光，看起來就像一個老實人。
「想把我當傻瓜，你要被銬上十年！……」
「好了嗎？」傑克遜問道。
警官打開傑克遜的手銬，示意他走在前面。他們走下四層樓梯，到了第八大道，走到公寓房的對面。
克萊先生側著身子、面對著牆躺著。前窗有一盞一直亮著的落地燈，在昏黃燈光的映照下，他看上去像一個從展覽館里跑出來的難民。
「親愛的，小心！……」伊瑪貝拉尖叫著，緊緊地抱住傑克遜，把自己的身體平貼在傑克遜的背上。
「用的是十元鈔票的票樣。還有痕迹在上面。」
漢克要把傑克遜給他的一千五百美元鈔票，變成一萬五千美元的鈔票。傑克遜看著漢克，把每張鈔票都小心翼翼地卷進一張化學紙里，然後再把卷好的鈔票，粘到一個像花炮筒一樣的硬紙板管筒里，最後把這些管筒，都堆到那個新的燃氣爐烤箱內。
「起來吧，傑克遜，像一個男人一樣接受懲罰。」警官說道，「你和其他人一樣是有罪的。如果你沒有給漢克這些十元鈔票，他就沒有機會，把它們變成百元鈔票。」
「傑克遜，我不能這樣做。但我看你是一個誠實的男人，不過是因為一個女人而誤入歧途罷了。因為你我都是黑人，所以，這次我打算放過你。給我兩百美元，你就自由了。」
十年後從監獄出來，他就已經老了，三十八歲了，變乾枯了。沒有人會再給他工作，沒有女人會要他，他將成為一個遊民，又飢又餓，瘦骨嶙峋，在哈萊姆區的街上乞討，睡在別人家門口，用酒精來取暖。傑克遜的媽媽還從來沒有，養過這樣一個兒子，辛辛苦苦掙錢，送他到黑人學院去讀書，結果他卻成為了一個罪犯。他不能讓警察把他帶進警察局。
「不要對我說謊，傑克遜。我認識你，並且已經獲得了證據，夥九-九-藏-書計。我觀察你們三個偽造假幣的，已經有好幾天了。」
「現在哭窮太遲了，傑克遜。」
「你快跑，不要等我！……」傑克遜嚷道。
傑克遜裝著發出笑聲。
「你給了我一千五百塊，對嗎？」
傑克遜的臉色，一下子變成了戰艦艦身一樣的灰色。
一個帶著警察式怒容、瘦高個兒的有色人種男人，突然衝進了廚房。他右手握著一把手槍，左手拿著一枚鍍金的徽章。
「別動，以法律的名義！……」一個新的聲音大叫道。
「這些不是我做的，警官。我向上帝發誓。這些是那兩個逃走的傢伙乾的。我只是來廚房喝點水而已。」
放錢的抽屜里有一堆二十美元的鈔票，幾百美元捆成一沓。
「是的，我會付給你一千五百塊的報酬。」
「你在這兒幹什麼呢，傑克遜？」
傑克遜以前在南方的一所黑人學院學習過，但是，他只要一興奮或害怕，方言就會冒出來。
但是，這次將影響他的一生。
「該死的，振作起來，夥計。去喝一口水。你這樣做，感覺好像我是耶穌一樣。」
傑克遜在說話時，打開了保險箱裏面的門。
傑克遜和伊瑪貝拉住在這套房子里，在大廳底下的一間房間里。房東已經上班去了，其他的房客也都不在。此時這個天地屬於他們。
「坐下，閉嘴！……」警官大聲命令道。
克萊先生是一個矮小的、有著像羊皮紙一樣皮膚的、年邁的男人，長著一雙無神的褐色眼睛，和濃密的灰色頭髮。他常見的打扮是：一件燕尾服、雙排扣的灰白色背心、有斑紋的褲子、無領襯衫配一條領帶，還有一副連著黑色長緞帶的無邊眼鏡，牢牢地掛在背心上。
「親愛的，坐下來吧。」伊瑪貝拉說，「你的膝蓋都在發抖。」
伊瑪貝拉向門口跑去，可是，由於動作太大，撞上了傑克遜，又一次把他撞倒了。
就在這個時候，「砰」的一聲，烤箱爆炸了，烤箱門被沖開了。
「我不是罪犯！……」傑克遜抗議道，「我沒必要逃跑，我向上帝發誓。我進去拿到錢，就把錢給你。」
「不許動！……」警察對傑克遜大嚷道。
傑克遜的眼睛由於猜疑，而變成了紅色。
傑克遜要用兩百美元，去填這個窟窿，唯一的辦法，就只有去偷他老闆的錢了。克萊先生總是放兩、三百美元，在他的保險箱里。沒有什麼事情，比不得不偷克萊先生的錢，更讓傑克遜痛恨了。傑克遜從來沒有偷過錢。他是一個誠實的人。但是，現在沒有其他辦法，能讓他虎口脫險了。
「這對你來說是個教訓，傑克遜。」他說，「犯罪是無法後悔的。」
「親愛的，不用這麼擔心！」伊瑪貝拉用光滑的黃色手臂，纏繞在傑克遜被黑色袖子遮住的手臂上，「你知道他不會失手的https://read.99csw.com。你以前看他做過嘛。」
「你應該有些同情心，」他說，「哪怕一丁點兒的人的同情心。在這筆交易中，我已經失去了所有的錢。這樣的懲罰還不夠嗎？難道一定要把我送進監獄嗎？」
這一群人站在廚房裡的桌子旁邊。窗外是第一百四十二大街，雪落在被冰凍結的一堆一堆的垃圾上，它們沿著貧民區，像堤壩一樣向遠處延伸著，直至視野盡頭。
「哦，您說笑了，克萊先生。正好今天我的女人不在家，她出去做客了。」
傑克遜走到水缸邊，喝了一杯水。他像一個孩子一樣，哇啦哇啦不停地哭著。
他抱住了警察的大腿。
克萊先生沒有說話。
「嘿，聽我說，警官。我什麼也沒幹，我向上帝發誓。」
約迪把警察絆倒在桌子上，然後跑向門口。漢克比他更快到達門口，兩人都跑出去了。警察四肢伸展肌在桌子上。
傑克遜輕輕推開克萊先生辦公室的門，踮著腳進去，把拖把靠在牆上，開始擦立在牆角的，一個老式拉蓋書桌邊上的黑色小保險箱。保險箱的門關著，但是並沒有鎖上。
警官終於站了起來，他猛地把傑克遜從地上拉起來，迅速地把一副手銬，套在了傑克遜的手腕上。
廚房裡全是煙霧，充滿了如同火藥燃燒的臭味。煤氣從燃氣爐里傾瀉出來，放在烤箱中加熱的紙板管筒被燒焦了，散落在地上。
「我可以拿到百分之五，」約迪說，「一共七百五十塊，是嗎？」
「親愛的，我們怎麼會被抓住呢？沒有人知道我們在這裏幹什麼。」漢克關上了烤箱的門，點燃了煤氣。
「好，這麼辦，我用我的車帶你去，傑克遜。但是你必須遵守你的諾言，不要想著設法逃跑。」
警察對一個被撞扁了的黑色福特車，打了一個手勢。
他希望得到直接的回答。這是嚴肅的交易。
正是由於約迪，漢克才為他弄這筆錢的。
儘管如此，傑克遜還是關注著漢克的每一步行動。甚至當漢克轉過身去，把鈔票放進烤箱的時候，他還盯著他的後腦勺。
傑克遜走出汽車，悄悄踏上覆蓋著紅色橡膠踏板的石頭台階，進入一間舊石頭房子裏面，房子的玻璃門上掛著門帘。他掃了一眼燈光朦朧的小教堂，打開的棺材里，躺著三具屍體。
斯米提，司機兼雜工，正抱著一個女人，靜靜地半躺在一個紅色的、包著絨布的椅子上，好像一個人躺在豎立著的棺材里。他們沒有聽到傑克遜進來。
「我要剩下的。」伊瑪貝拉嚷道，其他人都笑了起來。
在警察直起身之前，其他三個人都已經跑掉了。
傑克遜四肢著地，趴在地上，竭盡全力想要爬起來。
漢克數了數這沓鈔票。這是非常大的一筆數目——一百五十張嶄新的十美元鈔票。他用他那棕色的眼睛，冷冷地看著傑克遜。