「可是，鵜飼先生，兇手為什麼選擇這麼殘忍的手段，將庄三先生扔進海里？即使要殺他，也有更溫和的做法吧？例如拿刀刺，或是拿鐵棍打……」

「也就是說，兇手的期望完全落空。我們目擊兇手將庄三先生扔進海里前後的樣子，即使沒有屍體，行兇時間也顯而易見……咦？鵜飼先生，怎麼了？」

在卧室里，鵜飼注意到書柜上的立式相框。照片里是一對男女恩愛地依偎微笑。男性是頭髮斑白的短髮紳士，體型不胖不瘦—女性是頭髮燙卷染成棕色，身穿紅色禮服的婦女。老實說，體型肥胖到形容成「豐|滿」反而像是挖苦，禮服腰帶陷入肥肉。

「危、危險啊，由理繪小姐！」流平趴著警告。「這位鵜飼先生很容易遇到危險。至今他好幾次摔下階梯或陡坡，還出過車禍。貿然接近會遭殃喔！」

「請問……兩位在做什麼？」

鵜飼微微搖頭，再度在森林步道踏出腳步。

「啊啊，說得也是。」流平率直同意鵜飼的見解。「兇手似乎不是要偽裝成意外或自殺……對喔，是要讓屍體晚點被發現……」

「這哪叫溫和的做法？」鵜飼犀利指摘流平的矛盾，提出自己的見解。「兇手為什麼要將庄三先生扔進海里？這可能基於幾個理由。我想想……首先，庄三先生不良於行，扔進海里可以輕易又確實地殺死他，而且不用看見血與屍體，對心理衛生比較好。最重要的是，落海的屍體不會輕易被發現，或許得花好幾天，這麼一來也很難從屍體狀況推測正確的死亡時間，這樣斷然對兇手有利。大概是這樣吧……」

鵜飼與流平踏入這個如同懸空的空間瞬間，臉色大變。

「我才要說，請鵜飼先生別亂來，不要動用師父的許可權，說什麼『流平，從懸崖旁邊往遠方看看，說不定會發現某些東西』之類的奇怪命令，我絕對不會聽命。」

在客廳偵訊結束時，天色已完全燮亮。鵜飼與流平兩人帶著花代與由理繪母女，前往西園寺家的別館。別館是西式平房，採取無障礙設計方便輪椅生活。鵜飼他們在rｅａd•９９csｗ•ｃom花代的帶領之下，前往庄三的卧室。

流平對身旁的光景愕然。直到剛才像是蜘蛛趴在地面的鵜飼，不知道想到什麼事情忽然起身，無視於啞口無言的流平，蹣跚走向崖邊。

但鵜飼搖晃起身，回應「我沒事，不用擔心」搖晃單手，接著朝流平投以失焦視線，像是實驗成功的瘋狂科學家露出笑容。「流平，開心一下吧，我終於知道了！」

鵜飼的話語激發討厭的想像，流平不禁顫抖。

「聽好了，千萬別做危險的舉動！」鵜飼重心壓得更低。

「推輪椅的人嗎？對，是男性，看肩膀寬度與頭髮是如此。對吧，由理繪小姐？」

「原來如此，真辛苦。」

「由理繪小姐，殺害庄三先生的人，該不會是你吧？」

「這樣啊。既然兩位這麼說，應該就沒錯。沒事，依照剛才在客廳的偵訊，沒人在昨晚七點以後看見庄三先生，所以我質疑庄三先生遇害的時間，或許比我們想像得早……不過看來是我想太多。」

「嗯？令堂也曾經不良於行？」

這一切都在瞬間發生。按著腹部的鵜飼與搗住下巴的流平，像是對摺般倒在紅色鳥居前面，西園寺由理繪在兩人面前翻裙轉身。

「？」

「鵜飼先生！」驚訝的流平，挨了由理繪翻身施展的上段踢。「滋噗！」

「什麼嘛，原來是問這個，這部分沒有質疑的餘地。庄三先生當時確實活著。他左手穩穩握著手電筒照亮前方，右手也微微離開扶手。當時看不見臉，但上半身微微前傾，感覺穩穩看著前方，怎麼看都不像是死掉的人。對吧，由理繪小姐？」

卧室約五坪大，是寬敞的木質地板房間。顯眼的傢具是大尺寸的床與小小的寫字桌，此外則是書櫃與小尺寸的薄型電視。如果只有這樣，這問卧室算是簡樸而且功能齊全，但是不經意看向牆壁，會發現早期富豪宅邸常有的「角很大的鹿頭標本」如同炫耀「這是我獵到的」高掛展示，所以很遺憾地，無法保證所有人在這裏都能安眠。不對，槍殺的鹿肯定會出現在夢中。

「這九九藏書樣啊。那麼推輪椅的是男性……」

「原來如此！我懂了！原來是這麼回事！」

流平姑且算是偵探，多少讀過法醫學。屍斑在死後半小時至三小時出現；如果屍體眼睛睜著，角膜在死後兩小時混濁；僵直現象出現在死後兩、三個小時，于死後十二小時達到巔峰……他閱讀厚重專業書籍之後，勉強留在腦中的就是這些內容。但是這些知識是在有屍體的狀況才管用，依照常識，屍體越晚被發現，對兇手越有利。

然後，鵜飼探頭到門外觀察周圍。眼前是茂密森林的景色，一條小徑穿越其中。是流平與由理繪深夜並肩行走的那條步道。

「他一旦專註推理，有時候會不看路到處亂走。他或許掌握到破案線索，我們默默跟他走吧。」

兩人的位置距離懸崖邊緣很遠，絕對安全，卻不知何時完全貼地。只有由理繪正常站在如同葡匐毛蟲的兩人身旁。

鵜飼說出期待，帶頭前進。流平與由理繪也緊跟在後。

「話說，雖然現在問這種事很奇怪……」鵜飼說著提出一個重要的問題。「流平與由理繪小姐，在這裏看見坐輪椅的庄三先生，以及推輪椅的神秘男性。庄三先生當時真的活著嗎？應該不是已經遇害，成為冰冷的屍體吧？流平，這部分你覺得呢？」

鵜飼不自然地屈身，儘可能壓低重心，出言叮嚀流平。

三人終於穿越森林，抵達海風吹拂的懸崖上。這裡是沒有圍欄或扶手，約五坪大的空間。豎立在懸崖角落的小立牌，深夜時看不見上面的文字，但現在看得見上面寫著『別衝動，打消念頭吧』等文字，簡單來說，是勸阻自殺用的訊息。懸崖另一頭則是一望無際的水平線。

「嗯，完全是棄置的感覺。」鵜飼仔細觀察輪椅之後，向花代確認。「這台輪椅是庄三先生平常使用的輪椅沒錯吧？」

緊接著，鵜飼充滿喜悅的聲音響遍雀之森。

流平立刻跑到鵜飼身旁，看著額頭受傷的鵜飼嘆氣。「真是的，你推理的時候為什麼不能好好看路？」

走沒多久，出現紅色鳥居的狐神像。鳥居旁邊有ｈttpｓ://read•9９cｓw•ｃｏm木製長椅，是流平與由理繪在深夜聊到冷場的那張長椅。鵜飼這次也蹲到長椅後面，努力把握深夜的狀況。

「確定那個人是男性無誤？」

「等、等一下，鵜飼先生，你、你在做什麼，喂，看前面啊！斷崖！斷崖！」

鵜飼與流平嘴裏這麼說，卻完全不改趴著的姿勢。他們絞盡勇氣，葡匐前進到懸崖邊緣。

「輪椅……輪椅……」鵜飼似乎對由理繪述說的往事沒興趣，如同囈語般輕聲這麼說，最後忽然想到某件事抬起頭。「這麼說來，記得之前說過，庄三先生的輪椅扔在後門，方便讓我看一下嗎？」

流平指著佇立在後方的由理繪。「啊，原來在那裡。」鵜飼露出高興的微笑，大步走到由理繪面前，並且向她確認。

「你是說由理繪小姐吧？她就在那裡……」

花代以悲傷語氣，向站在旁邊的女兒述說，大概是以前的記憶復甦吧。

鵜飼說得沒錯。而且流平自己即使在深夜看過懸崖一次，當時卻陰暗到只能依賴月光。在陽光普照的現在，或許會發現其他不同的線索。

鵜飼發出只能寫成「唔咕嗚喔！」的奇妙呻|吟，腿軟跪下。

鵜飼這番話令人意外，由理繪的反應也完全超乎預料。鵜飼剛問完，由理繪的右拳就正面打向鵜飼的腹部，如同以這拳代替回答。

另一方面，流平也雙手撐地囑咐鵜飼。

流平不由得跪起身體提醒鵜飼，卻還是沒跑向鵜飼，因為他不想邁殃。幸好鵜飼大概是聽見流平的提醒，沿著立牌繞一圈之後又走回來。流平鬆了口氣。然而鵜飼看都不看流平一眼，雙手抱胸經過他的身旁，就這麼沿著原路進入雀之森。

「流平與由理繪小姐躲在這張長椅後面，再度看見輪椅與神秘人物，但是當時沒人坐在輪椅上，只有神秘人物高速推著空輪椅前進。流平，是這樣沒錯吧？」

「上頭有手垢痕迹吧？」花代指著變黑的部位。「肯定是家父的手垢！」

「原來如此，我確實沒看過偵探摔落懸崖。」

「嗯，是的。就我看來，確實和戶村先生說的一樣。」

「九九藏書這是已故家母，西園寺昌代。」花代懷念地注視著照片。「旁邊是家父，如您所見是正常體型。我和母親比較像。」

「咦，知道什麼？」

「對、對不起……！」她大聲道歉之後，飛也似地沿著步道跑走。

「是的，那當然。請看扶手這個地方……」

「鵜飼先生怪怪的，他怎麼了？」

鵜飼交互看著照片里的婦女與眼前的花代，開口詢問：「這位肥……很有分量的女性是？」

「嗯，兇手大概是從這裏將庄三先生扔進海里。不良於行的庄三先生無法站穩，只能摔落懸崖。」

「這就是不良於行之前的庄三先生啊。這張照片是什麼時候拍的？」

只有花代表示要淮備早餐而回到宅邸。無論命案發生與否，早餐都很重要，所以也不能阻止她。

「這條路就通往那座懸崖吧？」鵜飼說著朝門外踏出一步。「如果這是我所推測的命案，那座懸崖正是命案現場。既然這樣就得親眼看一次。」

回應鵜飼的要求，流平等人前往後門。這裡是西園寺家，即使是後門，也比普通住家的正門氣派許多。那台輪椅倒在後門內側不遠處，剛好位於往內開的門板後方，相當不顯眼。輪椅正如字面所述橫倒在地，其中一邊車輪向上。

流平與由理繪一邊注意別妨礙鵜飼推理，一邊跟著他走。鵜飼如同夢遊般，搖搖晃晃走在步道，抵達狐神那裡時，他就這麼筆直走向紅色鳥居。危險！流平出聲提醒前，鵜飼就輕盈鑽過鳥居，流平與由理繪鬆了口氣。但鵜飼當著他們的面，狠狠撞上神社前面的狐神像，狐神長長的鼻子戳中額頭，鵜飼才終於像是清醒般慘叫跌倒。

鵜飼、流平、由理繪三人沿著步道，走向命案現場的懸崖。

「是的，我當然記得。我和奶奶的回憶，依然清楚留在我心底……」

行走一陣子之後，步道旁邊出現地藏。深夜時分，從灌木叢後方探頭的流平，看見庄三與神秘人物連同輪椅經過，雙方就在這尊地藏前面交會。現在重新從灌木叢後方眺望步道，就覺得當時的光景歷歷在目。鵜飼也自行走到樹叢後方又蹲九*九*藏*書又站，試著體驗深夜發生的事。

「知道你深夜所見，推輪椅的神秘男性究竟是誰。但在詳細說明之前，我要問那個女生一個問題。她在哪裡？」

「由理繪也記得昌代奶奶吧？體弱多病無法出門的奶奶，經常和你到森林散步。」

由理繪面對流平的徵詢，思索片刻之後確實點頭。

「家母過世已經十年，這應該是家母過世約一年前拍的。當時家母還沒坐輪椅過生活。」

「這樣啊……」鵜飼一副無從辨識的樣子伸直腰桿。「哎，就當成這麼回事吧。總之，兇手從雀之森跑回來之後，將庄三先生的輪椅扔在這裏，然後趕回宅邸，一直等到流平與由理繪小姐回來造成騷動，兇手才面不改色現身加入眾人討論……我大致能想像是這種過程。」

「胡扯。我才要說我老是被你們波及，吃盡苦頭！」鵜飼朝海面不滿大喊之後，轉為像是安撫自己般說下去。「不過，不要緊，無須擔心。在兩小時的推理連續劇，偵探即使在懸崖上解謎，也絕對不會摔下去。偵探與懸崖原本就是這種關係。」

「是的。對方轉眼跑走，所以沒能認出長相，但體格確實是男性沒錯。」

鵜飼點頭回應，從紅色鳥居處看向步道前方。「接下來終於來到那座懸崖了。立刻去看看吧，兇手或許留下天大的線索。」

「知道吧，請絕對別亂來！」流平雙手撐地。

鵜飼千鈞一髮之際吞回禁句，花代開朗微笑回應。

「流平，小心點，千萬別做危險的舉動，禁止怱然惡作劇從後面大喊。聽好了，千萬不可以，摔下去可不是鬧著玩的。」

「對，確實是這樣。他轉眼經過我們面前。」

「是的。家母年僅五十五歲就過世，而且最後一年過著輪椅生活，原因在於腳踝的輕微骨折。不過母親當時體重約一百公斤，花了好長一段時間康復。輪椅也沒辦法用市售規格，非得特別訂製。」

流平跟著鵜飼走到門外，由理繪也跟在流平身後。

「在這段時間，家母下半身衰弱，變得容易生病……最後罹患肺炎離世……」

「嗯？我看看。」鵜飼依照指示，將臉湊向輪椅。