藺相如重重咳嗽了一聲，道：「君上息怒，這趙奢不識大體，觸怒君上，死不足惜。但既然他心有不服，必定還有辯解之詞，君上不妨聽聽他怎麼說，再殺他不遲。」

慘叫聲登時又起，秦亮只覺得兩條腿就快要生生被撕裂，實在抵受不住酷刑，只得哀告道：「小人願意招供。」

繆賢道：「大王這麼晚還召我去西城內宮？」頓覺不妙，不由得去看藺相如。藺相如道：「令君去見大王吧，臣等在這裏便是。」

趙勝喝道：「趙奢，你是不是糊塗了？在這裏胡說八道。來人，先帶趙奢下去，本公子還要聽取秦亮的招供。」他既然起了惜才之意，便有心庇護趙奢。

一旁趙奢忍不住道：「君上沒有真憑實據，便要逼迫家僕承認殺人，這不是屈打成招是什麼？」

趙勝臉色一沉，下令動刑。

大堂中很快充斥著秦亮尖厲的長聲慘叫，在這寧靜的夜晚分外刺耳。

刑吏應了一聲，抬過夾榻，將秦亮雙腿套進去，緊緊夾住。

穿過廣場，是一座坐北朝南的檀台，稱為「信宮」。這是趙國君臣朝會的正殿，昔日趙武靈王就是在這裏傳位給趙惠文王。

趙勝奇道：「奉命？奉誰的命令？」趙奢道：「主父。」

趙勝聽完究竟，大為佩服，贊道：「藺先生真是奇人。」又問道：「那麼藺先生認為這秦亮的口供可信么？」藺相如道：「他的口供跟臣親眼見到的書房的情形並無衝突，應該是真話。」

趙奢大聲道：「下臣當然不服。薛大抗稅不交，下臣殺他是依法行事。君上殺下臣，分明是假公濟私，想為您的門客報仇，讓您挽回面子。」

趙奢雖然性情耿直，然則剛剛經歷了一番死裡逃生，也知道好歹，忙上前拜謝。

秦亮忙道：「也許是那兇手一時沒有發現暗格罷了。」

藺相如一直站在一旁默不作聲，想不明白堂堂平原君為什麼會親自關心秦亮這樣一樁案子，不惜晚上還滯留在官署中，但見到趙奢被帶進來時，才恍然大悟——趙勝是在等趙奢押到，秦亮一案不過他無聊時隨意打發時間的玩物，但他現下已然知道了秦亮是李兌的家僕，狀況恐怕就不一樣了。

繆賢心神不寧，一時竟答不上話來。幸好趙勝轉而留意到他身後的藺相如，問道：「這位是……」繆賢忙道：「這是臣的門客藺相如。」

趙勝道：「趙君先退下，明日我自會派人去叫你。」趙奢道：「遵命。」猶豫了一下，趙奢又問道：「君上還要繼續訊問秦亮么？」

正好數名吏卒押著一名五花大綁的男子進來，稟報道：「田部吏趙奢帶到。」

趙勝道：「事干奉陽君之死，當然要儘快弄個水落石出，才好平息朝野浮言。」於是下令繼續對秦亮用九-九-藏-書刑，逼迫他招供。

進來南門，映入眼帘的是一處寬闊的廣場，廣場上有兩座高台，分置南北，稱為「點將台」，趙王有時候會在這裏閱兵。

繆賢知道趙勝表面和善謙遜，彬彬有禮，有禮賢下士之名，其實跟那齊國的孟嘗君一樣，極精於算計，容不得絲毫忤逆，加上其在邯鄲城中耳目眾多，繼續隱瞞真相只會對自己不利，只得如實答道：「這個人賣璧時，稱是家中主母交給他拿出來賣的，臣未及細察就買了下來。後來才想起他是奉陽君府上的家僕，心中亦有所懷疑。所以適才特意趕到李府查驗，方才得知他名叫秦亮，昨夜就離開李府逃走了。」

藺相如道：「君上手下有趙奢這等執法公正的能人，這正是君上好招賢納士的結果啊。」

原來當年李兌為追捕太子趙章，率兵圍住趙武靈王居住的行宮鹿台。侍衛長樂毅出去交涉時，當場被李兌逮捕，強行綁走。李兌隨即帶兵沖入行宮，當面向趙武靈王索要趙章。趙武靈王臉色不豫，道：「章兒不在這裏。」李兌便命人四下搜捕，最終從夾牆中搜出趙章，當即一劍刺死，割下首級。趙武靈王趕來營救時，卻已經遲了。李兌自知觸怒趙武靈王，便乾脆鋌而走險，命人封鎖宮門，將趙武靈王關在行宮中。又告訴宮人和侍衛道：「你們都趕快出來，后出的都要滅族。」於是宮人們紛紛逃出行宮，有些侍衛不忍棄趙武靈王而去。趙武靈王道：「你們也都趕緊出去，去告訴大王，主父被李兌困在了這裏，讓他快些來營救。」侍衛們遵命而出，只有趙奢一人尚留在行宮中。如此過了幾日，始終不見救兵到來，行宮中食物已盡。趙武靈王長嘆道：「我兒是被李兌蒙蔽了呀。」叫過趙奢道：「你現在就出宮去，他們要關的人是我，不會難為你，你找機會殺了李兌，鹿台之圍就會就此而解。」趙奢本不願意離去，卻經不住趙武靈王連聲催令，只得叫開宮門，獨自一人出來。哪知道還沒有見到李兌的人影，就被埋伏的士卒按倒在地，繳去兵刃，牢牢捆縛起來。他隨即被裝進囚車，押運到read.99csw.com邯鄲插箭嶺山下的小城軍營中，與樂毅等人關押在一起。三個月後，終於傳來趙武靈台困死鹿台的消息，侍衛們無不失聲痛哭。又過了數日，有同情他們的士卒來告道：「李兌新拜了大司寇，預備明日將你們這些人全部處死，你們還是快些逃離趙國吧。」暗中打開獄門，放樂毅、趙奢等人逃走。侍衛們各自分散逃命。趙奢還要去殺李兌為趙武靈王報仇，卻被樂毅阻止。二人一起逃到了燕國。過了十年，樂毅得到燕昭王重用，成為中原風雲人物，趙奢也被拜為郡守。但他一直心懷故國，終於還是放棄燕國的高官厚祿，回來趙國，在平原君手下謀了份田部吏的差事，一邊設法安頓下來，一邊尋找機會刺殺李兌。

趙勝吃了一驚，道：「是你？」

趙勝忙命人先押下秦亮，這才道：「你可知道李兌是趙國封君，殺害重臣是滅族之罪？」趙奢道：「知道。但事情確實是我做的，大丈夫敢做敢當。」頓了頓，又道：「況且我也只是奉命行事。」

他不開口還好，一辯解反而引來了災禍。趙勝怒道：「你貪財背主，已是重罪。說，是不是你趁奉陽君席坐在地時舉刀刺死了他？」見秦亮矢口否認，便下令動刑。

趙奢瞪視他半晌，終於點了點頭，昂然道：「下臣的確還有幾句話要說。君上是趙國的貴公子，地位尊貴，理該帶頭奉公守法，您卻聽任門客藐視破壞國家法令，君上可有想過這樣做的後果？如果滿朝文武都像君上一樣置國家法令于不顧，那就會引起民憤。民心不附，國家就會衰敗，諸侯就會乘虛而入，趙國就有滅亡的危險，君上還能在這裏安享富貴嗎？昔日主父還是太子時，就深知執法的重要性，不惜親赴楚國追捕逃亡的刑徒梁艾，所以後來推行《胡服令》，才能令出如山。」

趙國中央官署位於趙王城東城中，四周儘是高大的圍牆，圍牆上有弓弩手來回遊弋，仿若一座戒備森嚴的堡壘。

藺相如道：「嗯，如果臣猜得不錯，趙奢應該是知道和氏璧之事的。」繆賢大吃一驚，道：「先生是說秦亮稱看見兇手在書架上翻找，其實就是趙奢在尋找和氏璧？」藺相如點點頭。

趙奢卻是個倔強性子，不肯領情，更不願意他人無辜替自己受過，道：「適才臣還說過君上要帶頭奉公守法，臣既然殺了人，甘願伏法，請君上重重治我的罪，不要牽連旁人。」

吏卒領著繆賢和藺相如進來大堂時，那犯人聽見腳步聲，本能地側頭仰望。繆賢一眼便認出了這名犯人，他竟然就是白日賣和氏璧給自己的李府僕人秦亮，繆賢一顆心頓時沉了下去。

信宮的東、西兩旁分建有幾排廂房，是趙國中ｈttpｓ://ｒeaｄ.９9ｃsw•coｍ央官署的辦公之處。其中，相國官署最為重要，位於西面緊挨信宮之處。司寇署則位於東面，與相國官署遙遙相對。

趙勝又道：「不過令君仔細瞧這名犯人，像是擁有五百金玉璧的人么？我聽到他稱是賣玉璧得到五百金，無論如何都不相信，所以才連夜請令君來對質。」

藺相如便將在李府的發現一一說了，又指著秦亮道：「他的身高不及奉陽君，一刀刺出，不可能刺到胸口。」

藺相如關於兇手身高的一番推論頗令人刮目相看，趙勝又有重士之名，少不得要給幾分面子，揮手命人將趙奢押回來，問道：「你還有什麼可辯解的？」

趙勝大怒，命道：「來人，立即將趙奢拖去堂外梟首。」趙奢掙扎著叫道：「下臣不服，死也不服！」

司寇署大堂的牆壁上繪有彩色的玄鳥，那是趙國的圖騰。平原君趙勝正倚靠著案幾，坐在堂首。他大概二十五六歲的樣子，生得唇紅齒白，一副貴公子模樣。他不斷撫弄著手中的玉佩，意態閑雅，全然不似在審案，而是在賞玩玉佩。

趙奢卻是個硬脾氣，道：「多謝君上。不過君上如果是因為剛才那番話才認為臣有才幹的話，那麼臣須得告訴君上，那番話其實是藺先生教我說的。」

趙勝不由得愈發對藺相如刮目相看，恨不得立即將他收為己用，只是礙於繆賢在場，不便公然開口，當即哈哈笑道：「趙君為人誠實，不居他人之功，很好。明日你跟隨本公子上朝，我要當面向大王舉薦你。」

趙勝略一招呼，即指著道：「這犯人今日雇車出城，士卒見他神色慌張，便上前攔住，查出車子帶有重金。士卒懷疑這些錢來路不明，便將他扭送到官署，拷問之下，他稱車上的五百金是賣璧所得，而宦者令君就是買璧人。有這回事么？」繆賢聞言，連連點頭道：「有，有。」

繆賢道：「那麼趙奢適才為什麼絲毫不提此事？」藺相如道：「這也是臣想不明白的地方。」

趙勝本來一直漫不經心，似乎並沒有將這樁案子太放在心上，忽然聽到「奉陽君」三個字，立即嚴肅起來，挺身坐直，問道：「這麼說，這秦亮是背主盜璧了？」

秦亮忙道：「君上開恩。小人的確盜了主人的玉璧，但沒有殺人。昨晚奉陽君心情鬱悶，獨自去了書房，夫人怕主人一時想不開，命小人跟在主人身後。可書房是禁地，小人不敢擅入，就坐在階下花叢里打盹。後來聽見動靜，小人溜到書房邊，看到有名打扮成僕人模樣的陌生男子正在書架上翻著什麼，主人則倒在一旁。小人嚇得魂飛魄散，忽見那男子轉身出來，小人急忙躲了起來，等那男子走得遠了，才敢進去，卻見主人倒在血泊中，ｈｔｔｐs://read•９9csw.com已經沒氣了。小人一時好奇，也在那男子翻尋的地方找了一番，無意中發現原來書架后的牆上有一個暗格，暗格中有一個木盒，裏面有一塊玉璧。小人心想奉陽君已經死了，李家算是徹底完了，不如趁早為自己打算，所以小人就藏起了玉璧，一早拿去市集叫賣，得了錢后，打算逃出城去，結果卻被士卒逮來了這裏。」

趙勝笑道：「什麼玉璧竟然能值五百金，我倒真想瞧上一瞧。」繆賢一時冷汗直冒，不敢對答。

趙勝道：「那麼先生又如何解釋兇手在書架上來回翻找，最終會一無所獲地離去？」藺相如道：「這點我暫時無法解釋。我看過那個暗格，雖然隱蔽，但並沒有機括，任誰都能輕易打開。」

繆賢忙道：「君上有命，臣等自當遵從。」告辭出來，長長舒了一口氣，想到終於可以將和氏璧據為己有，忍不住喜形於色。轉頭見到藺相如若有所思，不禁一愣，問道：「先生還有什麼擔憂么？」

趙奢幼年喪父，很小就跟在趙武靈王身邊做侍衛。趙武靈王親自教他騎射之術，待他如親子，以致有宮人暗中議論說趙奢其實是趙武靈王的私生子。沙丘宮變后，李兌大肆迫害趙武靈王近臣，年僅十七歲的趙奢也被拘押，后僥倖逃脫，去了燕國。多年後風聲平息，才重新回來趙國，經人推薦，通過平原君趙勝在朝中謀取了一個田部吏的差事。

正說著，一名內侍匆匆奔過來，叫道：「原來宦者令君在這裏！大王正派人到處找令君呢。」

繆賢小心翼翼地答道：「臣也是這樣想。」

趙奢道：「的確是下臣所為。下臣早有心殺死李兌，計劃昨夜動手。夜幕時分，小臣到了李府，正好在牆根下撿到一套僕人的衣服，猜想是某人逃走時脫掉的，我便換上了它，趁亂混入府中。後來我跟蹤李兌到書房，趁他一個人的時候闖了進去。一切正如藺先生所言，我扼住他咽喉，先將他推到書架上，然後一刀捅死了他。」

趙勝無言以對，半晌才道：「即使你要處分抗稅之人，也該先向本公子請示。」

趙勝微一沉吟，即換了一副欣然之色，命人解開趙奢綁索，笑道：「藺先生說得不錯，趙君很有才幹，讓你做一個小小的田部吏實在委屈了你。」

果然見趙勝擺了擺手，道：「先將趙奢押到一邊。」親自走到秦亮身邊，問道：「是不是你窺見玉璧精美，臨時起了歹意，所以殺了奉陽君奪璧？」秦亮直呼冤枉，道：「決計沒有的事，小人冤枉。」

趙奢道：「處置抗稅之人本來就是田部吏的職責，難道執行法律還需要請示嗎？」趙勝一時躊躇不語。

趙勝聽趙奢自稱刺殺李兌是奉趙武靈王之命，一時無語，半晌道：「這件事，我也不能read.99csw.com自作主張。來人，拿下趙奢，先關押起來，等明日上朝稟報大王后再行處置。」命人押下趙奢，又道：「抱歉耽誤了二位。今晚之事，事關重大，在大王有決議前，還請二位不要聲張。」

趙勝揮手命刑吏停止用刑，冷笑道：「我沒有理你，你倒是自己著急了。也好，反正我也等了你一晚上了。趙奢，你當眾殺死薛大，殺人償命，我判你死罪，你可心服？」

絲毫不提「和氏璧」三個字，仍是心存僥倖，暗賭秦亮並不知道那塊玉璧就是名聞天下的和氏璧。

非但他驚奇，連一旁的藺相如也瞪大了眼睛，無論如何都想不到這執法如山、不徇私情的賢良小吏居然就是殺人兇手。

趙勝大奇，道：「是藺先生教你的？」趙奢道：「臣今日在酒肆門前斬殺薛大時，藺先生正好在場。他大約預料到君上要逮臣問罪，所以事先教了臣那一番話。」

趙勝最重禮儀，見繆賢進來，忙起身相迎，笑道：「這麼晚還派人叫令君來這裏，實在不好意思。只是這犯人口供牽涉到令君，我也是不得已為之，抱歉了。」

大堂下跪伏著一名犯人，只穿著單衣，手足戴著桎梏，背部、臀部血跡斑斑，顯然已經受過嚴刑拷打。

繆賢心道：「這是平原君有意要找秦亮做『替罪羊』啊。」見藺相如還要出聲阻止，忙扯了扯他衣袖，示意他不可再多管閑事。

趙勝冷笑道：「你謊話連篇！那陌生男子既是為玉璧而殺人，如何能空手離開，反而讓你得到玉璧？分明是你暗中窺見奉陽君從牆上暗格中取璧，你臨時見財起意，殺死了主人，奪走了玉璧。哼，你這等姦猾小人，不動大刑，諒你也不會招供。來人，夾起來！」

藺相如忙道：「且慢！君上，秦亮不是殺死奉陽君的兇手。」趙勝愕然道：「你如何能知道？」

藺相如忙道：「趙奢，這是你最後的機會，可不要再意氣用事了。」

這處大型宮殿所用的木料全部是魏國出產的上等檁木，算得上大有來歷。當年魏國圖謀進攻趙國，先向趙成侯進獻大批木料，讓他用來建造檀台，其實只是要麻痹趙國，消耗其國力。趙成侯果然上當，大興土木，縱情聲色。不久，魏國十萬大軍突然包圍了邯鄲，邯鄲因此被魏軍佔領。後來還是齊國大將田忌用孫臏之計，圍魏救趙，魏軍大敗，才將邯鄲歸還趙國。歷任趙王每每在信宮朝會時，都會想起這件往事，引以為戒。

趙奢本已走到門口，聞聲心中不忍，又返回堂中，跪下請罪道：「下臣有罪，是下臣殺了奉陽君。請君上不要再對秦亮用刑。」

趙勝大略知道趙奢的經歷，聽說是故去的父王命他殺死李兌，十分吃驚，問道：「父王何時命你刺殺李兌？」趙奢道：「就在沙丘宮變後幾日。」