當年趙奢隨趙武靈王來到咸陽時，還只是個惘然無知的少年，好多事情都不大明白，但這一次的秦國之行，他親眼看到了秦國的欣欣向榮和蓬勃向上——秦國自用商鞅變法后，推行耕戰政策，功賞相長，養成軍民勇於為國家打仗的風尚，即吳起所稱的「秦性強，其地險，其政嚴，其賞罰信，其人不讓，皆有斗心」。而趙國不僅國力遠遠不及秦國，就連軍隊也遠遠不及秦軍強悍勇敢。尤其是秦國以農桑衣食為國之根基，百姓好稼穡，務本業，風俗與關東諸國迥異。昔日齊國為誘惑楚國人口，不斷在邊關用高價購柴，楚國農民貪利，紛紛放棄耕種，改去砍柴賣給齊國。等到齊國下令封關后，楚國糧價飛漲，每石高達四百錢，楚國農民無法存活，只得大批逃去糧價低廉的齊國。此即農業為國之基石之明證。秦國大肆提高農民的社會地位，又規定生產糧食布帛多的可免除徭役，以此來刺|激農業的發展。秦國人因而家家富裕充足，路不拾遺，山中無盜賊，鄉村、城鎮秩序安定。

有時候，她亦會回想，如果時光倒流，她還會走同樣的道路么？

侍衛長卻不理睬，命人將他雙手用繩索牢牢反剪住，重新帶到堂中，強迫他跪下。

江羋「撲哧」輕笑了一聲，道：「你這孩子真是傻得厲害，本太后如果真想要和氏璧，你們還能好好地站在這裏么？」

江羋微笑道：「你該知道本太後為什麼留下你了。怎麼，趙君在外面跪了這麼半天，還沒有想通，不肯屈身侍奉我么？」

江羋登時「咯咯」大笑起來，道：「秦國是守信之邦？這話本太后還是第一次聽說，有趣，當真有趣。」

內侍上前稟告道：「太后，趙國使臣到。」隨後通報了藺相如的官職和名字。

趙奢親眼看到了這些優勢，才明白為什麼秦國能在七國中一枝獨秀。他見江羋拿攻打趙國來威脅自己，又氣又憤，卻又無可奈何，只得單膝跪下，低聲下氣地道：「下臣是山野小民，絕不敢有心觸怒太后，有冒犯之處，還請太后原諒。」

宮人聞言無不驚詫。宣太后是出名的爭強好勝，率性而為，凡是她看上的男子，高官厚祿也好，威逼利誘也好，總是千方百計地要弄到手。即使偶爾有不願意屈服的諸侯國使臣，也被她用各種稀奇古怪的刑罰折磨后秘密處死，趙奢還是頭一個能全身而退的人。

江羋道：「藺大夫，你這就將和氏璧取出來，讓本太后好好看看。」

趙奢叫道：「太后。」

魏丑夫應命上前，徑直來取藺相如手中的木盒。趙奢搶過來將他推開，喝道：「秦國是天下大國，太后是秦國之母，怎可做出這等強盜之事？」

趙奢大聲道：「臣是趙國副使，尚有使命在身，請太後放臣出去。」

藺相如見江羋爽快地將玉璧還回，料來她既然對和氏璧都沒有興趣，也不會如何為難趙奢，便點了點頭，行禮退了出去。

藺相九*九*藏*書如心中有所猶豫，遲疑不答。

藺相如見事已至此，不取出和氏璧，無論如何都難以脫身，遂命趙奢讓開，將木盒奉給了魏丑夫。魏丑夫又奉到江羋面前。

趙奢忙道：「煩請通稟一聲，趙國使者趙奢還在這裏。」卻是無人理睬。

江羋打開木盒，取出玉璧，嘆道：「上次還是在昭陽府中見過它，這一晃，居然四十多年都過去了。」

這處六英之宮其實是一處寢殿，兩邊的牆上繪著彩色的壁畫，正首的方形大帳中放著一具象牙床榻，床榻上半躺著一名紫衣婦人。一名年輕的綵衣男子正伏在婦人的腳下，為她輕輕捶腿按摩。那男子面如白玉，眉若翠羽，齒如含貝，活脫脫的一個美男子。

趙奢一愣，不知道這位高高在上的太後為何要單獨留下自己，一時不及多想，低聲道：「護住和氏璧要緊，藺大夫先回驛館。」

江羋見他一身胡服，英姿挺拔，長身玉立，很是歡喜，溫言道：「趙奢，你先退開，本太後有話對藺大夫說。」趙奢卻挺身不讓。

內室中寂然無聲，江羋凝視著手中的容臭出神，心中卻如長江的波濤一般洶湧起伏著。那些故國的舊事，無論是樂事，還是恨事，彷彿走過了一段漫長而荒涼的歲月，又都重新跟塵封已久的記憶重逢了。時光的無情，人世的無奈，美好的情懷一旦與光陰一道流轉，便愈發令人感懷。

他這一下出盡全力，魏丑夫被推得連退幾步，跌坐在地上。

咸陽宮位於咸陽城北的二道原上，地勢高爽，南臨渭水，北倚高原，居高臨下，控制全城。這座王宮布局嚴謹，仿效天上的紫宮而建，宮門四開，如天子星再現人間。

趙奢道：「太後進了內室，勞煩通稟一聲，趙某就要告退了。」那侍衛冷冷道：「太后既然沒有發話，你等在這裏便是，無須另外通稟。」

江羋道：「和氏璧本是楚國之物。本太后在楚國時，曾經見過兩次，其實也沒什麼稀奇。不過它忽然重現人間，倒讓我想起一些往事來，我是非瞧不可。魏丑夫，你去替本太后把和氏璧拿過來。」

他的兵刃已在宮門處被侍衛繳去，內侍上下打量了他一番，大約見他有忠心護主之心，便點頭同意。

後來的事情層出不窮，她和孟說都經歷了人生最低谷的考驗。他們一道被放逐出楚國，灰溜溜地來到秦國。她因為美色而得到秦惠王的寵幸，接連生下三個兒子，但畢竟只有八子的名分，無力與魏國公主相抗，魏國公主不僅被立為王后，所生之子趙盪也早被立為秦國太子。在一系列的宮廷爭鬥中，她處在了下風，日子相當難過，連長子稷也被送去燕國做了人質。

趙奢生怕宣太后心存歹意，忙道：「我既是副使，也是藺大夫的貼身侍衛，一定要在藺大夫身邊。」

他雖然失望至極，但是卻履行諾言留在了她身邊，不問理由地保護她。沒有他，她應該早就被魏九*九*藏*書太后迫害死了吧？若是可以重新選擇一次，她還會拒絕他么？她會選擇跟他一起退隱山林么？

藺相如等人被帶到一座名叫「六英之宮」的台榭。內侍命餘人留在殿外，只帶藺相如一人進去。

又過了好大一會議兒，才有兩名宮女出來，一左一右扶起趙奢，將他攜往內室。他雙腿早已跪得發麻，一步邁出去，幾乎跌倒在地，只得任憑宮女牽引擺布。但走出一段路程后，雙腿麻痹感漸去，等到一跨進內室門檻，便死命掙扎，無論如何都不肯再前進一步。他雖然雙手被綁在身後，失去了反抗的能力，畢竟是個身強力壯的青年男子，兩名宮女根本抓不住他，只能聽任他站在門邊。

過了大半個時辰，才見內侍和宮女們用木案托著殘羹冷炙出來，大約宣太后已用完了飯食。

江羋見他肯下跪認錯，以為他已經屈服，很是高興，命道：「來人，解開趙君的綁繩。」

趙奢無奈，只得重新回來堂中。正好見到魏丑夫出來，忙上前道：「太后還有事么？臣尚有使命在身，該告退了。」

但太后既然下了命令，也無人敢多問。內侍忙將趙奢扶起來，帶出內室，交給侍衛道：「這小子命好，忤逆了太后，太后居然還饒過他了。」

趙奢心道：「宣太后嫁來秦國幾十年，居然還保留著楚國的生活習俗。可惜，她對母國就沒有那麼客氣了。」鼻子中聞見酒肉香，空腹中愈發飢腸轆轆起來。

江羋臉色一沉，道：「你可知道跟本太後作對的下場？」聲音雖然不大，卻自有一股凌人的殺氣。

趙奢當年逃去燕國后已在當地娶妻生子，但回趙國時並未攜帶家眷，與家人分別已有幾年。他見這王太后不顧廉恥，要讓自己學那魏丑夫一般，伏在她腳下伺候她，不由得臊得滿面通紅。但他也不敢就此辱罵江羋，以免給藺相如等人和趙國帶來禍事，只得低下頭去，默不作聲。

又是悵然，又是迷離。良久之後，江羋才將目光重新轉移到趙奢身上，嘆了口氣，道：「放他去吧。」

藺相如和趙奢見她言行隨意，對秦國的聲譽似乎並不如何維護，頗為驚駭。

趙奢忙站起身來，退到門邊，道：「臣冒犯太后，太后要打要殺，儘管責罰便是，但若要臣學那魏丑夫，臣萬萬辦不到。」語氣中儘是鄙夷之意。

她原先在楚國為公主時，就沒有太將和氏璧放在眼裡，後來之所以起意爭奪，不過是要跟太子槐一黨作對而已。而今她在秦國不僅取回了在楚國失去的一切，且權傾天下，昔日所有得罪過她的人都被她一一剷除，沒有了對手，對權勢也就有些意興闌珊了。她只是輕輕摸了一下和氏璧，便命魏丑夫還給藺相如，道：「請趙國九_九_藏_書使臣回驛館歇息，趙奢留下。」

江羋聞報，揮手命那綵衣男子退開，坐起身來，問道：「藺大夫手中捧的可是和氏璧？」藺相如道：「正是。」

一切的轉機還在孟說身上，他身手了得，力大無窮，與酷好武藝的太子盪結為好友。太子盪即位為秦武王后，將王宮禁軍兵權都交給了孟說，拜他為內廷校尉。秦武王即位四年後，與孟說比賽舉鼎「失手」將自己臏骨砸斷而死。孟說被王太後魏國公主下令滅族，但他統領的禁軍因此而憤憤不平，這支軍隊遂為江羋所控制，成為她登上王太后之位的決定性力量。她最終得到了一切，但卻是以所愛男子的生命為代價換來的。她失去了唯一所愛的人，天下的男子在她眼中都成了玩物。她或許一時傾倒於他們的容貌，他們的談吐，他們的身材，他們的氣度，但在她眼中，他們都只是孟說的替代品。

侍衛長命人解開繩索，用一種極其古怪的眼光打量趙奢。趙奢被看得極不自在，一脫束縛，便逃一般地小跑著離開了咸陽宮。

趙奢也略微聽說過宣太后的風流韻事，恍然有些明白了過來，欲跟隨魏丑夫出去，又被侍衛攔住，無奈之下，只得揚聲叫道：「太后還有事么？臣要告退了。」

江羋笑道：「趙國是想利用當年趙固護送秦王回國即位的舊情，所以才特意選派你做侍從么？」趙奢道：「不是，臣是主動請命。臣當年曾隨主父來過咸陽，對咸陽頗為熟悉。」

江羋道：「咦，你這個孩子倒是很有幾分氣力。你叫什麼名字？」趙奢道：「臣名叫趙奢，是藺大夫的副使。」

江羋招手叫趙奢走得近些，問道：「聽說你是趙國代相趙固之子？」趙奢道：「是。」

原來江羋自當上王太后后，生活盡情放蕩，養了許多情夫。她美貌出眾，以前在楚國時就有「楚國第一美女」之稱，加上王太后的身份，許多秦國大臣被她迷得神魂顛倒，就連來秦國朝見的桀驁不馴的義渠王也甘心拜倒在她的石榴裙下，從此約束部落，不再侵擾秦國邊境。秦國日益強大，魏國一再割地求和，仍然阻擋不住秦國的蠶食。後來還是魏王聽取勸告，投江羋所好，選了一名名叫魏丑夫的公子，作為特別禮物送到咸陽，專門侍奉宣太后。這魏丑夫雖名字叫丑夫，卻是魏國有名的美男子，體貌嫻麗，俊美無雙，與楚國大夫宋玉並稱為「天下兩大美男子」。九*九*藏*書魏丑夫雖是魏國貴公子，卻善於奉迎，服侍得江羋舒舒服服，她心悅之下向秦王發了話，秦國這才沒有繼續進攻魏國。因而時有俗語稱：「一相十城，不及一魏丑夫。」「一相」是指秦惠王時的秦國相國張儀，他用連橫之計，破其師兄蘇秦之合縱，一度被關東六國縱約長齊宣王懸賞十座城池買他的人頭。「十城」則是指魏國不斷被秦國鯨吞，先後失去十余座城池。而當魏丑夫侍奉江羋后，秦國停止了攻打魏國，改為借道韓、魏攻打齊國。

魏丑夫冷笑一聲，道：「太后看上了你，所以特意留下你伺候。這是對你們趙國天大的恩惠，你還不趕快進去謝恩？」譏諷地瞥了他一眼，徑自出去。

江羋卻恍若未聞一般，頭也不回地往內室去了。內侍、宮女也跟了進去。霎時，堂中只剩下趙奢一人。他又等了一會兒，還是不見江羋出來，便徑直出門，卻被侍衛舉戟攔住，道：「不得太后意旨，不可離開。」

江羋笑道：「怎麼，你怕本太后看過和氏璧後會不還給你么？你身在秦國，不過是刀俎上的魚肉，我若真要強行佔有，你又能奈我何？難道還要把你在章台大殿上對付秦王的那一套又重新搬出來么？你前後左右都是我的人，怕是你沒有機會舉璧撞柱了。」

江羋斜倚在床榻上，手中正在玩弄著一枚容臭，一副酒足飯飽、怡然自得的樣子。

過了一刻工夫，有十余名宮女各捧酒食，魚貫進入內室。少頃傳來濃郁的酒香，趙奢一聞便知道那是楚國桂花酒的香氣。昔日趙武靈王為太子時，因追捕刑徒梁艾親赴楚國王城，愛極了郢都的桂花酒，回趙國后猶自念念不忘，又派人到楚國請了酒工到趙國，專門釀造桂花酒。

那一日，孟說當面懇求她道：「公主，你不要嫁去秦國了，我們一起走吧，去一個沒有人認識我們的地方，就跟當年的陶朱公一樣。」那是他第一次無所顧忌地表示出真實的心意，但她毫不猶豫地回答道：「不。我在楚國失去的一切，一定要在秦國重新拿回來。」

藺相如一聽那綵衣男子原來名叫魏丑夫，心道：「這美男子應該就是魏國進獻的公子魏丑夫了。」

藺相如道：「太后何必苦苦相逼？秦王已經答應齋戒五日，五日後舉行隆重的迎璧儀式，到時太后再見和氏璧不遲。」

那是她今生唯一真正愛過的男子——孟說。她最初矚目於他，自然是因為他高大俊朗，武藝高強，又是王宮衛士首領，大有價值。但她也深知道自己是公主身份，將來必然要成為諸侯夫人，絕不可能嫁給一個小小的宮正做妻子。華容夫人遇刺身亡后，靠山頓失，她感到了前所未有的無助，不知怎的便想要去倚靠孟說，那晚月下訴說衷腸，到底是虛情假意，還是真心實意，連她自己也說不清。然而等到她發現孟說跟蹤懷疑自己時，她的心像被貓抓一樣，絞痛如裂，真正體會到了肝腸寸斷的滋味。她九-九-藏-書這才知道，她原想只是想要利用孟說，實際上自己早已不明不白地愛上了他。

江羋道：「趙君既是趙氏宗室子弟，身邊應該有不少漂亮的女子吧？」趙奢道：「臣妻子是燕國人。」

終究四十多年過去了，孟說也死去了二十四年，即使有心要重新選擇，一切也都已經太遲了呀。但她始終沒有忘記過他，時常幻想著有一天他會重新出現，與她共享這俯視天下的榮華。今日她終於在一名陌生的男子身上看到了熟悉的眼神，但他卻果斷地拒絕了她。若是孟說還活在世上，是不是也會如趙奢一般抗拒她？應該會吧，一如當初在赴荊台的鳳舟上一樣。

趙奢道：「臣願意一死，以謝太后。」低頭便欲往門框上撞去。額頭剛磕上門角，即被一旁的宮女抱住。又上來幾名內侍，七手八腳地將他扯到房中，將他按跪在地上。

趙奢道：「臣是趙國使臣，不敢擅入太后內室。太后既然無事，臣這就走了。」不待江羋答應，便直闖出門口。侍衛們發一聲喊，各舉兵刃，將他圍了起來。

江羋雖然年紀已大，但風韻猶存，加上是秦國王太后之尊，天下男子無不趨相奉迎，驀然被趙奢以死相拒，以為他嫌棄自己年老色衰，心中惱怒之極，狠狠地瞪著他，心中盤算著要想個什麼法子來折磨得他痛不欲生。忽見趙奢掙扎著抬起頭來，道：「請太后賜臣一死。」那堅定的眼神似曾相識，登時讓她想起一個人來。

趙奢身處秦國王宮中樞之地，不敢抗拒，任憑侍衛將自己捆縛起來，只抗聲辯道：「我哪有冒犯太后？你們這是欲加之罪，何患無辭？」

江羋道：「原來你從前是趙雍的侍從，難怪，難怪。」嘆息了兩聲，扶著魏丑夫的手站起身來。

隨即有內侍出來叫道：「太后要用餔食了。」

江羋笑道：「你能捧著和氏璧進去章台，還能捧著它出來，看來是真有幾分本事了。」藺相如道：「臣沒有什麼本事，全因為秦國是守信之邦，秦王是守信之人。」

卻聽見江羋嬌滴滴的聲音道：「趙君請進來。」

江羋道：「聽說邯鄲之地多美女，而且個個能歌善舞，趙雍當年不就是被那個叫什麼孟桃的迷得死去活來么？哎，我真該告訴大王這一點，只要秦國攻滅趙國，就可以將所有的趙女全部擄來咸陽，那樣他也不必四處廣選美女了。」

那紫衣婦人正是江羋，她已年過六旬，但因為長期生活優裕，駐顏有術，迄今發如烏漆，沒有一根白髮，看起來不過四十來歲模樣。

趙奢道：「這就是秦國的待客之道么？」領頭的侍衛長道：「你冒犯了太后，還想走么？來人，將他拿下了。」

星移斗轉，物時人非。真的是年華易逝、春光易老啊！那麼多往事，依然遙遠，卻依舊無比清晰。