「沒關係的。」

「啊，這裡有卡羅素通心粉。就點這道吧。」

「差不多要中午了。剛好可以請你吃一頓呢，從第三個轉角轉過去有一間義大利餐廳，就在那裡而已。」

用餐中，剛才看過的耳環、項鏈、人造寶石的戒指等都是她們餐桌上的話題，對女性來說，就算那些首飾她一輩子都買不起，光談論它也是一大樂事；對這兩位要什麼有什麼的天之驕子來說，就更是如此了。敦子之所以會覺得「寶西利佩」的義大利菜比預期的還要美味，或許是因為這些話題幫忙補足了調味料不夠味的部分吧。

須磨敦子若無其事地說。求婚的對象是誰，她一點都不想知道。但要是不問的話，又可能會被對方發現異狀。

菱沼文江粲然一笑，叫來了侍者。那名侍者身著白衣，像拉丁民族一樣發色烏亮、膚色黝黑。

「你們一定能成為一對佳偶的。灰原先生處處替人著想，對女性也很親切，當他的妻子保證會幸福喔。」

在這句話的結尾之處，文江的聲音聽起來就像嘆息一般。她們兩人會嘆氣是理所當然的，一個多月前，東和紡織公司的工會與資方對立，公布四大要求，並展開了罷工行動。而且情況持續惡化，到現在還看不出任何解決的跡象。

菱沼文江就像是在幫自己弟弟作媒般熱心地說。

「沒有……你為什麼這麼問呢？」九*九*藏*書

第三個轉角那有一間咖哩餐廳，義大利餐廳就在它隔壁的隔壁，粉紅色與綠色相間的華麗遮陽篷下掛著「寶西利佩」的招牌。敦子是第一次來到這裏，但文江似乎是這裏的常客。她熟門熟路地上了二樓，坐在棕櫚盆栽旁的位子上。二樓跟樓下不同，客人只有小貓兩三隻，而文江坐的桌子位在離其他客人坐的位子有一段距離的地方。往後回想起這件事時，會發現文江必是覺得自己要說的是一件重要的事，才會盡量選擇不會被旁人偷聽的位子。

不知道看過幾間飾品店后，兩人駐足於其中一間店面之前，注視著櫥窗。

「是哪位先生呢？」

「他是個能幹的秘書，也是社長身邊的紅人喔。還有就像你也看到的，他是個非常老實正經的人，從來不傳緋聞的。另外啊，他家裡人也不多，嫁進大家族很辛苦喔，光應付那些親戚就讓人精疲力盡了。」

菱沼文江的手指，指著玻璃架上一條金色軍刀型的扣針。她的聲音在敦子的耳朵里聽起來，不像是在尋求同意，而是一種感慨。文江的丈夫為參加蘭開夏的紡織會議，十天前前往英國，回程途中還要考察各國的紡織工廠，等他到達羽田機場應該是九月左右的事了。文江脫口說出這句話時，一定在心中描繪著幫朝思暮想的丈夫，在胸前別上扣九-九-藏-書針的情景吧。

菱沼文江似乎想揮去自己不愉快的心情，她用開朗的聲調說完后，拿起自己的鱷魚皮皮包。

「冒昧地說出這件事，你一定嚇了一大跳吧。對不起。」

「寶西利佩」店內不播放音樂，這在銀座的餐廳中是很罕見的，為用餐伴奏的，只有建在外場兩處外壁貼上瓷磚的水池的噴水聲。在初夏正午的艷陽下走了許久的她們聽到這個水聲時，感覺像是擦乾了滿是汗水的肌膚、再噴上古龍水般清爽。文江之所以選擇這間「寶西利佩」，除了這裏的料理美味，這池子帶來清涼感的噴水聲應該也是原因之一，當然，也是因為她需要可以靜下心談話的氣氛。

「有很多別出心裁的菜色喔。」文江說完，把菜單遞給了她。上面全是義大利文，敦子完全看不懂。

「敦子，要不要一起去看在日比谷新上映的電影？現在去的話剛好可以趕上喔。我一直都很想看那部驚悚電影呢。」

菱沼文江似乎馬上就看穿對方的想法，她高興地大笑出聲，這一笑，讓她左頰上浮現了深深的酒窩，白玉般的牙齒從嘴唇中露了出來。

「我還是第一次吃義大利菜呢。」敦子說著，眼光稍微飄向坐在遠處的一對肥胖的夫婦，他們似乎是義大利人。

「就是灰原先生啊，你應該知道吧？當社長秘書的那一位。」

「我第一次來這裏ｈtｔpｓ://ｒeaｄ•９９cｓw.ｃｏｍ的時候，也是吃這道菜呢。」

須磨敦子與文江兩人緩緩地走著，她們一邊凝望著櫥窗，一邊從滿是服飾店的、並木通往新橋的方向走去。接近正午時分的晚春陽光，讓兩人的和服與西式服裝上的艷麗色彩形成鮮明對比。

菱沼文江的五官里，最具特徵的就是她那雙大大的眼睛了。那雙眼睛不只大，還深邃而清澈。敦子並非詩人，看到她的眼睛時並不會聯想到深山中冰冷的湖泊，但當那清澈的雙眸盯著自己、觀察自己做出了什麼反應時，就有一種連內心深處都被看得一清二楚的感覺，這令她不由自主地慌了手腳。她越是不想讓對方看出自己的失措，臉頰就越顯嫣紅。

「我本來想跟令尊提這門親事的，但我回頭一想，還是直接跟你說比較好。不過啊，你不需要急著回答，跟雙親好好商量、慢慢考慮吧。因為罷工還沒結束前，什麼事都做不了啊。」

「我有件事想跟你說。」

須磨敦子默默地喝著咖啡，她的心裏在想什麼，文江是不可能知道的。

銀座這裏一過了五月中，本來勢力龐大的風衣，就不見了蹤影，初夏服飾明顯地增加。敦子所穿的蕾絲短上衣，在別處可能顯得季節性太早，但在這個地方，卻與周圍融為一體，更突顯出她的活潑與可愛的服裝品味。

菱沼文江的好意敦子也知道，她也曾經從父親那裡九九藏書聽到灰原不久后將會成為公司幹部的傳聞。當時她的父親感嘆地說：「灰原真是個拚命三郎啊」，而她的母親也對灰原頗有好感，大概是因為她也從父親那聽到了灰原的事吧。

但在敦子的眼裡，灰原怎麼看都不像是會替人著想的人。的確，每次見到他時他都親切地多方關照著她，但他想要接近自己的真正原因，敦子早就看得一清二楚了。敦子的父親是公司的常務董事，凡事精打細算的灰原不可能沒有發現，只要能與頂頭上司的女兒結婚，出人頭地的日子就不遠了。既然知道對方想一步登天，她當然也沒有傻到或善良到想成為他的墊腳石。

須磨敦子很快地想起那位肩膀寬闊、中廣身材的男人。剛聽到是他時，敦子是嚇了一跳，但她靜下來一想，灰原會向自己求婚這件事其實一點都不意外。兩人在公司的花園派對以及敦子的舞蹈發表會上會見過兩三次面，每一次見面他都有跟敦子說話。

細而彎曲的扣針，讓人聯想起豆娘的軀幹，其實敦子一點都不知道它到底適合白皙的男人呢，還是跟黝黑的男人相配。她只是套用了文江丈夫的特徵罷了。

「敦子，抱歉問你一個奇怪的問題，你有喜歡的人嗎？」

「啊，那個領帶扣真是漂亮，對吧？」

「敦子你可真會說話，這下我非得請你吃頓飯不可了。」

須磨敦子會在某本雜誌上看過，這道料九九藏書理的名稱是取自百年難得一見的歌手恩里科·卡羅素(Enrico Caruso)。她知道的菜也只有這一道了。

「真漂亮，很適合別在有小麥色肌膚、身材偏瘦的人身上呢。」

這出乎意料的問題讓敦子心頭一驚。為了不讓對方發現，她無意義地用湯匙在咖啡杯里攪動著。

兩人吃完餐點，在拿坡里口味的香濃咖啡送上時，文江用餐巾輕輕擦嘴，臉上突然浮出了別具深意的微笑。

說完，文江拉住對方的手跨開步子。她決策的迅速性與充滿實行力的個性，從這種小地方就能清楚展現出來。看到她這樣，敦子覺得十分羡慕。不過她現在會這麼想，是因為她還不知道文江約她來銀座的真正目的，要是她知道的話，她的心境應該會是另一番光景吧。

菱沼文江似乎打從心底認為這門親事是天作之合，不斷地鼓吹著敦子。這位專務董事夫人已三十好幾，卻膝下猶虛，或許是為了排遣這份寂寞吧，她常以紅娘自居，為年輕的男社員與女性文書人員牽線，到現在已成功地撮合了三、四對同公司的男女。而這次是關係到交情甚篤的女子大學學妹的婚事，她當然更加投入了。

「其實啊，有一位先生說想娶你喔。」文江壓低了聲音，像是在宣布一件天大的事。

她看了看手錶。

「是什麼事啊……」其實敦子不用問也知道，文江想談的，是幫她作媒的事。