「是去調查案件嗎？」

「關於這點，我剛才正在請教星影先生。你也一起洗耳恭聽吧。」

「因為要送去倫敦的貨被取消了，所以我就匆匆搭日航飛機回來了。不過我還是有空幫你的忙。你說的案件是什麼呢？快點說給我聽。」

「可是啊，她如何能進出密室，我怎麼都想不透。真頭痛。」

田所敲了敲星影事務所的門，因為先前已經打過電話，一位大眼睛的女秘書馬上帶他到裏面去。在這間俯視東京車站月台的明亮房間里，裝飾得與其說是辦公室還不如說像居家的客廳，星影就坐在綠色桌子的另一端。

「而且，三個人都沒有很明確的不在場證明。」

十二月五日早上，在沙發上短暫假寐的田所，察覺到疲勞還積存在體內。身體各關節都在疼痛，襯衫除了領子上淡淡的污垢，也變皺了。才短短三天，洗手間的鏡子里映照出來的臉上卻憔悴不堪，爬滿雙頰的鬍渣說明他如何辛苦奮鬥。這場戰鬥幾時結束？最後的勝利究竟屬於何方？他一點把握也沒有。

「不是喔。」

「可是榎沒有動機。」

「我不是要反駁你，可是我實在想不出有什麼地方可以讓人進出。」田所警部說的時候，水原刑警在秘書帶領之下，一邊用臟手帕擦汗一邊走進來。他以眼神對熟識的星影行禮之後，在田所警部旁邊坐下。

「所以是換氣孔嗎？」

「什麼？尾曲嗎？」警部不禁大聲說ｒｅａd•９9ｃsw.coｍ。他作夢也想不到，那個工友居然有這種特殊技能。這麼一來，將香月續美子分屍的人，會是尾曲嗎？田所警部在激動之餘摩擦著鼻子。

牆上時鐘的發條發出吱吱嘎嘎的聲響，接著敲響的鐘聲震動著深夜的搜查本部里寧靜的空氣，告訴他們已經凌晨一點了。

剩下的通道，應該就只有天花板的換氣孔而已。可是那是一個有二十平方公分的洞，兇手既不可能從那裡進入，更不可能帶著屍體進入。

星影龍三把石楠木做成的高級煙斗放入口中銜著，用倫斯牌的打火機點火，接著他請田所抽Lucky Strike的煙，並緩緩翹起二郎腿。田所笨拙地乾咳一下，開始把整起案件從頭說起。根據他過去的經驗，一些他自己認為不值一提的無聊小細節，星影都有可能從中找到解開謎題的重要關鍵。因此警部在敘述的時候，連細微小事也不遺漏。星影將上半身往前傾，興味盎然地摸著鼻下的鬍子，連煙斗都忘了吸。

「二位好像從一開始就掉入兇手設的陷阱，一直往錯誤的方向里鑽。」

「是關於尾曲的事。」水原喘著氣說。

「沒有，是單獨作案。只要知道兇手進出的方法，兇手的名字就呼之欲出了。」

「結果嫌疑最重的就是瑠依了。」

「可是就算是那樣，如何進出解剖室這項最關鍵的問題，也還是沒有辦法解決ｒeａd.９9ｃｓw.ｃｏｍ吧？這一點要怎樣處理？」

星影龍三的事務所在丸大樓的八樓，雖然他是一個貿易商，卻擁有敏銳的直覺與出色的分析能力，並將他的推理才能活用於犯罪搜查上，頻頻將眼看著就要陷入迷宮的案件成功解決。

「應該也不是瓦斯管吧？」

「嗯，是蜈蚣巷的無頭案件。那個兇手實在很聰明。」星影說著，用他纖細白皙的手指撫摸鼻子下方的鬍子，讚歎敵人的才華。「能與那樣的人交手真的很愉快。很有成就感。」

「我昨天剛從大阪回來。」

「唔。」水原到底想要說什麼，田所完全摸不著頭緒。

「如果你們想知道案件的真相，就要避開兇手設下的陷阱，再去從頭到尾檢視一遍。如此便可馬上解決。怎麼樣，明白了嗎？還不懂嗎？」星影很壞心眼似地笑了起來，交互看著眼前兩位客人的臉。

他攤開早報來看。每份報紙都寫「搜查陷入困境」、「破案時間延長」等悲觀的報導，刺痛了警部的心。在案情愈發陷入破案膠著的今日午後，他下定決心去拜訪星影龍三。

有一部分人認為星影龍三很傲慢，但很不可思議地，他卻和田所很合得來。他的年紀應該已經四十五歲了，但他很適合抹髮油的黑髮、鵝蛋形的優雅輪廓，以及應該不知幾代以前曾經與外國人混血的白皙皮膚和高挺的鼻子，英俊不足以形容他的容貌，說是美男子又似乎有些素雅。他rｅaｄ•9９cｓw.ｃoｍ比別人更加註意外在儀容，純毛的克萊文特西裝搭上西陣織的領帶，胸前口袋裡放著白絹手帕，上衣的領子處還插了溫室培養的紅色麝香豌豆花。

田所說完了之後，彷佛一個向醫生訴說完病狀的病人，臉上的表情混雜了期待與害怕，等候星影響應。星影則是一臉輕鬆，露出爽朗笑容。

面對星影若無其事的表情，田所警部愕然地凝視著他。「你說你已經解開的謎，是兇手如何進出密室的方法，還是兇手的名字？」

「尾曲在部隊時一直待在野戰炊事班，負責宰殺牛和豬。戰爭結束之後他的技巧更進步了，不管是剝皮、剔肉、還是去骨，好像連專家都比不上他。」

不管遇到如何困難的案子都不會示弱的田所，這次好像也被徹底打垮了，一點精神都沒有。兩人彷佛面臨一堵大牆壁，他們不約而同地嘆了口氣，沉默著。

「田所，有意思，真的很有意思。我喜歡魔術，因此讀過不少密室犯案的推理小說，就連引發愛倫坡寫作《穆爾格街凶殺案》的蒙巴納斯德拉克爾小姐命案的記錄，我也託人在巴黎的古書店裡找到，並拜讀過了。可是所謂的密室推理小說，有九成九都是使用機械式操作的門關上造成的，這點我不太欣賞。況且大多數的密室小說，並非一定要形成密室狀態不可。兇手明明不是非得弄出密室不可，卻還是特地製造密室犯罪。說穿了，也就是作者都想ｒｅａｄ•９9ｃsｗ•cｏm出了密室的計謀，不用可惜之下才寫出密室小說，大部分都是如此。那是何等滑稽啊。我們再回到你剛才說的這個案子，光聽你說而已，我就解開大部分的謎了喔。而且我已經完全明白密室的秘密了。」

被星影一說他們才終於注意到，的確是這樣沒錯。

我不懂——警部一臉疑問地歪著頭。兩扇門的鎖都鎖上了。窗戶有二層，而且還有鐵窗。最後連換氣孔都被否決了，那兇手不就沒有可以進出的通道了嗎？但是星影卻明言，兇手進入解剖室后又出來了。難怪田所會認為星影的話毫無道理。

歲末警戒的巡夜梆子聲，順著北風愈來愈近。搜查本部的一個房間里還燈火通明，田所與水原從剛才就一直坐在燈正下方的桌子兩旁。大多數的刑警們都已經回家了，不過田所已經有留守的覺悟。

「沒錯，然後尾曲無法熟練使用手術刀。不管他在解剖室當多久的工友，我不認為光用看的就學得會。」

「兩個都有。」星影簡短又直接地說，接著吸了好幾口煙斗。

最後星影大大地搖著頭說：「不是。兇手不是小孩，也不是猴子還是蛇。兇手是一個四肢健全的大人，所以絕對不可能從天井的洞進出。至於你剛才還說到那些排水管之類的，更是愚蠢至極。兇手另外有出入的管道。」

「我聽說警部你到這裏來，所以我也急忙趕過來，我有些事想向警部報告。」

「嗨。」星影笑著說，將他剛才九_九_藏_書還拿在手上看著的文件交給秘書歸檔，請田所坐下。窗戶對面的牆壁上掛著未來畫派畫家卡爾拉的婦女像；這幅畫的四十五度角對面，則掛著巴比松畫派魯索的風景畫。這二幅風格迥異的畫，掛在一起竟能不破壞室內調和，也顯出星影高明的藝術眼光。

「咦？謎團已經解開了嗎？請務必讓我恭聽。」

「該不會沒有共犯吧？」

「進出的方法？兇手到底是從哪裡進出的呢？門都關上了，其他通往外面的管道，就只有天花板的換氣孔和排水管、自來水管、瓦斯管而已了。難不成是從排水管？」

「我聽說他在戰時曾經待過菲律賓，所以我就去找當時和他同一個小隊的上等兵和軍曹，從他們那裡聽到了很多事。」

水原刑警改正坐姿，和警部四隻眼睛一同望向星影的臉。房間內一下子安靜下來。星影龍三從容不迫地定睛欣賞著石楠木煙斗的光澤，然後換翹起另一隻腳，用清澈的聲音開始說。

「什麼事？」

沒多久田所覺得室溫愈變愈冷，站起來為暖爐加炭，又泡了兩杯茶，端來放在桌上。

「已經證實浦上的清白，所以兇手應該就在其餘三人裏面。」

「不是喔。」

「是啊。」

「舉例來說吧，如果那個姓浦上的男人是兇手的話，不可能特地把屍體搬進解剖室，還在那裡分屍。因為只有他才有鑰匙，如此嫌疑自然會落在他頭上。這樣一想，不就可以知道他不是兇手了嗎？」

「那個男的怎麼了？」