「……是說她的喜好發生變化了嗎？人一旦失戀，有時候會連喜好的食物也跟著不同。」聽著他們的對話，上野的表情變得不耐煩。大概是又回想起今井搶走淑子的舊傷了吧。

「是啊，就算是冰淇淋，她以前好像也沒有這麼喜歡吃。是從今年十一月初左右開始的……」

「她看起來喜歡吃冰淇淋，所以應該也喜歡甜食吧？」

幻齋露出不高興的表情看著田所。

「所以說，除了冰淇淋之外，她對其他甜食都沒有興趣啰？」

舞台再次回到薔薇座的休息室。已經先請其他薔薇座演員離去，現在留下來的，是經理江利、幻齋、演出助理上野、以及從銀座酒吧過來的淑子與赤倉傳造。主角莉露不在，總覺得好像少了什麼，但這也是沒辦法的事。

「她是很愛喝酒。有一個報社記者還說她是醉酒的紅臉猩猩咧。」經理露出親切的笑容回答。

赤倉傳造赭紅色的臉油亮亮九九藏書地發光，他一直盯著星影瞧：「星影先生，也就是說X恨今井，同時也恨莉露啰？」

「是啊，她自己都說她是冰淇淋通了。但是她喜歡的甜食，好像也只有冰淇淋而已。」

「Red Herring？是紅色鯡魚的意思嗎？」

「我是不懂什麼紅鯡魚、白沙丁魚的啦，可是那把短劍，上面的確有莉露的血啊。這樣一來，在刺殺莉露之前就先把兇器丟掉這個想法，不就自相矛盾了嗎？」

「這個嘛，年糕紅豆湯好像就……」

田所看來一時之間想不透。星影無視於他，環視在座眾人，「你們有聽過Red Herring這個字嗎？」

「不是，是熏鯡魚。田所，英文有一句話叫做『丟出熏鯡魚』，意思是轉移人們的注意力。」

「你、你說什麼？那把短劍，是從案發前就被丟在那裡的嗎？那、那也太奇怪了啊。兇手要從現場離去時丟掉兇器，九*九*藏*書星影你之前不也如此認同嗎？還是你要說，被丟掉的短劍還會咻地飛起來，刺進入浴中的被害人胸口，然後再飛回去，掉在杜鵑樹根附近？就算是魔術師幻齋先生，也沒有辦法做出那麼厲害的事吧？」

「怎、怎麼可能有那種蠢事……」

上野心神不寧。一會兒撥弄他沒有抹油的頭髮，一會兒把滑落到鼻樑的眼鏡往上推。他一在椅子上坐下就點上一根煙，才吸兩口就擺在煙灰缸上，而且馬上忘記，又再拿一根煙出來點。點了煙，慌慌張張吸一口后又擺在煙灰缸上，他這才終於發現煙灰缸上有兩根煙，趕緊瞄了在座的所有人一眼，露出尷尬的苦笑。

淑子也平靜不下來。從剛才開始她就把化妝包弄掉兩次了，都是赤倉傳造趕緊幫她撿起來。身為莉露包養金主的這位建築業者面無表情，拿起周刊雜誌來看，但只要看到他把雜誌拿顛倒了，就可以知道他的心九-九-藏-書根本就不在雜誌上。田所用銳利的眼神，觀察這些人的一舉一動。緊閉的冷酷薄唇，與銳利的眼睛，讓現場籠罩在一片沉悶的氣氛中。開場的布幕，隨著星影的到來而升起。插在上衣領子的玫瑰散發典雅美感。

「因為還沒做出正當解釋，所以看起來才很蠢。X走出貝沼家的玄關並丟掉短劍，這是事實。而在那同時莉露還活著，也是事實。」

幻齋一直發牢騷，抱怨替代莉露的舞娘笨手笨腳，經理小聲回應他的抱怨。

「那個熏鯡魚又怎麼了嗎？」

「失敬失敬，讓各位久等了。那麼馬上開始吧，莉露小姐好像很喜歡喝酒，關於這一點各位知道嗎？」

「這個嘛……」星影沒有回答他的問題，冷淡地輕輕閃過，「我想說的是，X在要走到貝沼家的大門途中把短劍丟棄，這件事雖然是事實，但卻不能斷定是發生在案件發生之後才做的。」

「那把染血短劍就是一片rｅａｄ•9９ｃsw•cｏm熏鯡魚。你把焦點放在那把短劍上，於是就朝著完全錯誤的方向進行了。」

星影龍三像往常一樣，臉上掛著壞心眼的笑容。上野茫然張著嘴巴；幻齋盯著垂掛在牆上的胸罩，頻頻咬著小指指甲。

看著田所一臉難以信服的表情，星影微笑起來，換了話題。「警方，不，不只是警方，除了我和X之外的所有人，都對於X究竟如何鎖上浴室的門閂，或是X究竟如何從密室里逃脫這一點，感到非常有興趣。不過那個謎團應該光憑我剛才的說明就足以解開了。只有一種解釋。好啦，想想吧，明白了嗎？還不懂嗎？」

淑子害怕地縮起身子。經理和幻齋的眼睛不約而同地瞄了上野一眼，他則是不知不覺讓香煙掉到膝蓋上，再慌張地拍熄火星。

「年糕紅豆湯那種的呢？女人好像都對那種黏黏軟軟的東西……」

星影龍三無視上野的表情：「這樣說吧，解決這件案子的關鍵，也就九九藏書是阿基米得所說的支點，就是幻齋不見的短劍。那把沾染了莉露的鮮血，被丟在灌木叢里的短劍，是破案的重要關鍵。以這一點為根基，若能好好把握住並推理下去，馬上就能夠知道我們一直在追尋的那位謎樣人物X到底是誰。X走出貝沼家的玄關之後，途中繞到杜鵑樹叢去把短劍丟在那裡。這是事實。但是如果因為這樣，認為兇手這種做法是『因為如果兇手拿著兇器走出去，在路上就會被人發現，所以為了避人耳目，才把短劍丟到杜鵑樹下逃走……』的話，就大錯特錯了。很遺憾，截至目前為止我們都是這麼想的。但這就是那位X所希望的。為什麼呢？因為當我們這麼想的時候，就已經把案件真相扭轉一百八十度了。也就是說，我們會把不是兇手的人當成兇手。這就是X的目的。換言之，X想嫁禍給某個特定人士，不用說當然就是今井，兇手嫁禍給今井，並計劃把今井推上絞刑台。」