明明即將進入秋風吹拂的日子，不知是否受熱帶性低氣壓影響之故，夏末的這幾天十分炎熱，水銀柱爬升到三十三度，即使晚上也沒有下降。

但不愧是天馬，不知是否因為他是有經驗的老手，他不慌不忙地繼續表演紙牌魔術。可是，紙牌魔術是有限的，不可能一直表演下去。在助手之後，跟著感到焦慮不安的，大概就是觀眾席上的猿渡了。進入箱子里的人，為什麼沒有出來呢？是發生了什麼不尋常的事嗎……他坐立不安，凝視著舞台上的茶色箱子。

這項魔術，用布幕遮蓋住箱子的時間愈短，愈能造成演出效果。天馬為了讓觀眾認為遮蓋的時間很短，所以表演一些簡單的撲克牌魔術。不過，不知為何，撲克牌魔術接連不絕，完全不知道何時才會結束。

他一看就知道，舞台中央，頭戴大禮帽身穿白色禮服的男子就是旭日齋天馬。那是一名大約五尺七吋的瘦高男子，他裝作面無表情的臉，以及敏捷且神秘的舉止，不禁讓猿渡聯想到柔道家三船十段。九*九*藏*書

……又過了兩分鐘。猿渡還想說那位穿中國服的助手是否要用身體擺出大|波浪時，她看起來好像終於忍不住了，發出尖銳的尖叫。彷佛被一把看不見的利刃斬斷，天馬的表演中斷，僵在場上。像是要遮掩舞台上的失態似地，他馬上去按放下布簾的按鈕。但布簾好像故意刁難，以慢吞吞的速度放下。助手用斗篷遮住臉，天馬面無表情地一直站在原https://read.99csw.com地，他們的模樣至今仍躍然腦中。

他在心裏喃喃地說。這個魔術在日本，從德川時代就有名為「鍋中逃脫術」公開表演的雜耍，鍋中逃脫術所用的原理和這個相同，所以這根本不是什麼新玩意兒。美國的魔術之王胡迪尼嘗試將這個魔術以現代手法表演並大受好評，從那時起，各國魔術師也紛紛將這項魔術搬上大劇場的舞台表演。這項魔術本身很簡單，人進入箱子里鎖上，接著用布幕蓋住幾十秒，就在這短短的時間內，裏面的人消失了，就是這麼回事。

天馬連喘息的時間都沒有，右手拿起紙牌，很快地用大禮帽蓋住。這時，紙牌變成白色的平面，之後變成方httｐｓ://ｒｅａｄ.9９cｓｗ.cｏm塊A，旋轉五、六圈之後，突然間又變回原本的模樣。這些只是在街上變戲法的人常耍的把戲，算不上是魔術，但到了天馬手上，他靈活的運指技巧與熟練的手法，使表演臻至藝術領域。觀眾席上有一人開始鼓掌后，所有人都跟著一起嘩然鼓掌。

「不會過太久了嗎？裏面的人在磨磨蹭蹭地搞什麼啊……」

被天馬的美妙技巧所吸引的猿渡，突然將視線移到天馬背後穿著藍色串珠中國服的助手身上。前額剪短的瀏海也很有中國風味，加上弓形的蛾眉與小巧的嘴巴，是位長相會讓人想到京都娃娃的窈窕美女。他目不轉睛地盯著那位美少女看。助手把天馬的白色斗篷攤開遞上，在斗篷下可以看到一個大型茶色箱子的一角。猿渡想到海報上寫的「行李箱逃脫術」。

「原來如此，那位美女助手若無其事拿進來的斗篷九-九-藏-書，就是要拿來當做蓋上去的那塊布幕啊。」猿渡在微暗的觀眾席上獨自點頭。

場內很暗，燈光集中在前方，觀眾只有五成。坐下之後他慢慢伸長腳，把帶來的扇子插在腰帶上。招牌沒有騙人，冷氣吹得涼颼颼地。魔術表演已經開始了。

這位天馬，右手在半空中畫了一個圓，接著一副不知道從哪裡冒出來的撲克牌，在他的指間開展如花。忽然間撲克牌化為七彩的噴泉噴向空中，接連不斷的紙牌形成一條像帶子一樣的拋物線，啪啦啪啦掉進他左手拿著的大禮帽中。

「哈哈，那個茶色的箱子就是行李箱，然後要把人關進去是吧。可是，行李箱逃脫術是一個老掉牙的魔術耶。」

觀眾不一會兒就開始吵嚷起來，猿渡離開座位，往舞台跑過去。

他納悶的眼神，再次落在穿中國服的女助手身上。毫不知情的觀眾，頻頻為變化無常的紙牌魔術拍手，九-九-藏-書但在這期間，她臉上浮現焦躁的神色，表情逐漸轉為欲哭的模樣。

喝的時候雖然覺得很涼爽，但過了兩、三分鐘之後醉意上來，反而變得更熱。為了讓發燙的臉頰冷卻下來，他走進後面的小巷子信步閑晃，接著他的目光停留在奧利安劇院「冷房完備」的霓虹燈招牌上，他立刻就被誘惑了。有一張旭日齋天馬魔術劇的加演海報掛在櫥窗里，事實上，喜歡魔術的猿渡心中也被這海報煽惑了。他稍微猶豫了一下，接著掏出三百圓紙鈔。殺人兇手在眾目睽睽之下如煙霧般消失，會巧遇如此離奇的連續凶殺案，絕非因為猿渡刑警的第六感牽引所致，他不是被刻意引誘進劇院，實情如前文所述，完全出於偶然。

搜查一課的猿渡刑警，走出公所之後原本打算直接回家，但他忽然想喝冰涼的生啤酒，想喝得不得了，於是到銀座的啤酒屋去，一進門就叫了兩大杯啤酒。