「我大致上明白了。可是，可以再按時間先後順序，把每個人的行動說一遍嗎？」

「……」

她閉上嘴巴。還以為她是因為接受星影的忠告才沉默，但事實上並非如此，眾人很快就明白這沉默是她為了接下來的坦白所做的準備。

「因為，網代他們是那樣說的啊。」千尋好像不喜歡星影問話的態度，有點不太高興地說。

「我完全不知道真由美是那樣的女人，我也被她給騙了呢。」三木語帶感慨地說。

然後，青年們發出歡呼跑到大廳，走上搭設在對面牆邊的舞台。接著，下一秒鐘，爵士樂風的《螢之光》。活力十足地流泄出來。

「可是你們吵架的時候，千尋是被綁在椅子上啊。而且，我也照著劇本，把廚房的門確實地關上了喔。」江差為自己無聊的諧音笑話笑了起來。笑的人只有他而已。

「喔什麼喔。我現在是為了你，才說明為什麼越生要假裝昏倒。」

「對千尋而言，爭吵只有一次而已。那次爭吵發生網代和瓜原之間，這是千尋親眼目擊的，所以沒有疑問。但是，她認為當時是八點五十五分，那並非事實。那次爭吵，發生在八點二十分。」

「時間表上寫八點三十分，從屋裡走到後面去是四十分。我在隔壁房間換上小丑服裝，等待出場時機。正式來的時候，也幾乎是按照計劃進行。」

「雖然我不知道飯森的薩克斯風是不是吹得很好，不過他擬的這個計劃真的很高招。巧妙地操縱時間，讓先走出不二見庄又回到不二見庄的小丑，看起來像是從外部侵入之後再逃走。」網代說。

江差的臉朝下，只有網代一人抬起頭，表示明白似地點頭。他的表情很平靜，彷佛已經放棄了。

「是的。我按照我們所描繪的設計圖，穿過了隧道。那是八點四十分，應該連一分鐘的誤差都沒有。在那個時間點上，擦撞事故還沒發生。」江差緩緩地說。田所和梓他們好像總算理解了。

「所以千尋根本聽不到你們爭吵的內容。」

「那麼，如果瓜原在那時已經被殺了的話，梓和鳥居所聽到的聲音，很明顯的就是別人來作替身。可是，不能找外面的人來演這個替身。為了守住秘密，無論如何都必須由內部的人來做才行。這麼一想，除了越生厚子之外就沒有別人了。」

她看了千尋一眼。千尋雖然沒有說話，但似乎在生氣，她把臉別過去。

「嗯，大約八點二十分。」

「越生說她在廚房做派的時候是七點半，這應該是可信的吧。她一會兒煮派的內餡、一會兒擀皮，在把派放進烤箱之前，不管怎麼看都需要將近一小時的時間。在那時，網代開始和被害者起口角，時間是在八點半之前。」

「我再提醒一次，要注意你們的發言，不要自掘墳墓。」厚子對星影微微點頭后，無視星影的建議開始說：「兇器是一把刀子，這點剛才江差已經說過了。我拿著刀子到瓜原的房間去，結果人不在。我看到床上放著洗好的衣服，知道她正在洗澡。我們所有的行動都一定要照著腳本寫的走才行，我不能夠在那裡一直待著等瓜原回來，所以我就走到浴室去。」

「既然連看都沒看到，那你九九藏書是怎麼知道，和網代吵架的人就是瓜原？」

「梓與攝影師鳥居，因為網代所說的話，而認為吵架的另一方是瓜原。加強這個印象的人是江差。他說，瓜原真由美很激動，心情好像很差……」星影沉默了一下，接著說：「以我的想法，那時候瓜原應該已經是一具屍體，沉在浴缸底部了。如此一來，接下來的觀點也可以成立了。也就是說，女傭所目擊到的爭吵，與梓和鳥居所聽到的爭吵，其實是在不同時間點所發生的兩件截然不同的事，而我們卻有一種那是同一件事的錯覺……」

「對。就是到樓下把網代叫出來和他吵架這件事吧。」

「停，接下來的事就別說了。如果是在律師面前還另當別論，不過現在坐在這裏的是兩位警視廳的老鳥。」

「實際上也可以成立的喔。只要仔細觀察出現在事件表面的一些細節，就會驚訝的發現這假設意外的合理。例如說，晚餐過後越生開始做派，表面上的理由是要請你們吃，但真正的目的，是要讓千尋聽到爭吵。當然，這是因為要讓她當證人。」

可是，連厚子在內，所有的青年們臉上都沒有遺憾的表情。四人臉上都是一派輕鬆愉快。

「好啊。」厚子白皙的手指抵著圓臉的下巴，稍微想了一下。

「江差所做的事，你們幾乎都知道了。他去把手上的血洗掉啦、燒掉手套啦，這些其實都是借口而已。真正的目的，是要把千尋固定在窗邊，讓她目擊到自己走出去的模樣。要是讓人認為兇手在內部的話就糟糕了，所以必須讓人明確的看見小丑沒有折回來。因此，各位對千尋可是寄予非常大的期待。」

「關於動機，我稍後再說明。在那之前，我想先闌述這次的殺人計劃究竟如何實行。以下都只是我的推測，如果有錯誤的地方，希望各位能提醒我。」

田所巨細靡遺地寫下來，這是為了要與他自己所做的行動表相互對照。

「那時我剛脫下小丑衣服。如果瓜原正好走出來撞見，而和越生搶刀子的話就不妙了。萬一事情變成那樣的話我就要衝出去，所以我豎起耳朵聽。」

「話雖如此，但以每五分鐘為單位來進行，以人工來說也太細了。剛才你們就說什麼劇本腳本的，如果真的有腳本，那作者是誰？」

星影龍三無視他們的表情。「我有問題想問江差。我已經知道那個小丑——也就是你——從正門進來之前的行動了。可以請你說明一下進來之後的行動嗎？」

「好。不過我並沒有做什麼奇怪的事。雖然我有點在意，不知會不會把千尋綁得太緊了，不過想想反正都會有人去幫她解開，所以就走回二樓房間去了。我先把衣服脫掉，收進衣櫃里，之後再把它剪碎。大家都來幫忙剪，所以並沒有花很多時間。」

「如果警方詢問千尋吵架的內容，交叉比對梓先生他們所聽到的內容呢？如果他們說的不一致，我假裝瓜原的事馬上就會被拆穿，也會被發現爭吵其實有兩次了，不是嗎？」

「電話是我打的。雖然不知道報社的車子要多久才會到，不過大致上都很成功。在打電話之前，我還擔心說話的聲音會不會顫抖，但是真的打下去了之後，就幾乎沒有發抖。網代雖然說可以幫我打電話可是網代幫我把屍體抬進浴缸，又把涼鞋放好，已經做了很多雜事了……」

「喔喔。」

hｔtｐｓ://ｒead.９９cｓｗ.ｃｏｍ「我現在總算懂了。」影劇記者點頭說。

「我剛才說過，我在廚房裡和千尋一起聽到網代與瓜原爭吵。那時候，我一邊注意不要被千尋發現，一邊拚命偷聽。因為大約三十分鐘之後，我就必須假裝瓜原，去和網代吵架了，如果我說的內容和瓜原說的差很多，就會讓人起疑。」

「在理論上是可以成立的啦，不過——」

「首先，小丑登場的理由，當然就是為了捏造一個假兇手。從正面來看，小丑從大門進來犯案，之後順便到廚房去清洗染血的手，不管是誰，看到這樣都會認為他就是兇手。可是殺人的是越生，所以小丑手上的應該是顏料吧。不過如果知道洗手台里的不是人血而是顏料的話，小丑是兇手這個說法就會被否定了。所以這就是小丑為何洗手要洗得那麼仔細的原因。接著他讓千尋坐在窗邊，讓她目擊自己逃到隧道裏面。然後小丑這個怪人就這樣離開她的視線，但因為發生了預料之外的擦撞事故，於是事件就發展成小丑消失在隧道里了。」

「我之前也說過，在瓜原和網代吵完之後，我就對千尋說，梓先生他們來了，我要去打聲招呼，然後離開廚房。但梓先生他們在三十分鐘之後才來。」

「接下來說明我的行動吧。」

不過，田所和水原都知道，他這笑容大有文章。

梓好像回想起當時的情況，他沉默了一下。「對了，是因為網代那麼說。另外，也有因為目擊吵架的越生和女傭也那麼說的緣故。光聽他們這樣講，不就相當充分了嗎？」

「為什麼，為什麼要做那種事？我是那麼愛你們大家……」

「因為我沒有告訴別人。哥哥的事被當成意外死亡，但其實他是被殺的。江差看到瓜原把他推下去，但沒有物證，所以瓜原一點事都沒有。所以，我下定決心，如果法律不能制裁殺人犯的話，我就要代替法律來懲罰她。然後，在大家的美言之下，我進入了樂團。」

「有可能嗎？」影劇記者馬上反駁。「這種想法在一般場合也許可以，但不適用於瓜原的情況。這是我親眼所見、親耳所聞，所以才這麼說的，她和網代吵架時，是八點五十五分。這是的的確確的事實。不只有我而已，這位鳥居也知道，還有那位昏倒的——照你的說法是裝睡——越生以及這位千尋也都知道。瓜原早在那個時間點之前就已經被殺的假設，從吵架這件事看來是無法成立的。」

「那樣的話，星影先生，網代、越生和江差三人都是共犯嗎？」三木問。自己資助的年輕人們共謀殺害了真由美，對這位贊助人來說一定是很大的打擊。他的聲音微微顫抖。

「了解、了解，請繼續。」

「你仔細聽清楚喔，要是發獃的話就聽不懂了。像我剛才所說，這個案子的破案關鍵，在於時間上的錯覺。網代和真由美爭吵的時間，是八點二十分。但因為他們讓人誤以為那是發生在八點五十五分，於是才出現小丑在隧道里消失這件詭異的事……我該從哪裡開始說明才好。」星影用纖細的食指摸著嘴唇上方的鬍子。他的鼻樑白皙又高挺，黑髮用髮油梳理得整整齊齊，和旁邊的田所一比就看得出二人落差甚大，幾乎讓人想抱怨造物主不公平。

厚子好像也放棄了，沒有再做無謂掙扎。間距略寬的雙眼呈現前所未有的清澈。「我把派放九*九*藏*書進烤箱之後，馬上離開廚房到二樓去。我對這位警部先生說當時已經九點了，不過其實那時候才八點二十五分左右而已。」

「第二天我們分別拿去丟車站的垃圾桶。警方追查的對象是小丑，不會用懷疑的眼光看待我們，所以我們就光明正大地拿出去了。那把兇刀也被我處理掉了。」

「我試著把這想法加以擴大。這種滑稽的戲，網代為什麼要演兩次呢？這個問題的答案，只有一個。就是為了要在八點五十五分時，讓瓜原看起來好像還活著。那麼，為什麼要在八點五十五分時讓瓜原看起來好像還活著呢？這個問題也只有一個答案。因為在那個時候，瓜原已經被殺了。」星影說得連煙斗都忘了吸，聽眾也為了要聽懂他的話而全神貫注。就連沙發上的越生厚子，也不知什麼時候坐起來，一直盯著星影的側臉看。

「我突然有這樣的想法。瓜原在被殺了之後，馬上就在浴缸里被發現了。可是，如果說，假設真正的行兇時間比那還早了一個小時，但只要屍體在熱水裡面，體溫就不會下降，也就可以充分朦騙過法醫的眼睛。」

「我不知道是不是故意的，不過為了製造出與被害者之間交惡的情況，網代應該常常找她吵架吧？那一天也是，應該是你把她叫到客廳外面，再向她挑爨的吧。是嗎？」

「你幾點殺了她？」

「還有呢。網代被自稱瓜原的女人叫出去展開激烈口角時，為什麼不關上門呢？雖然也可以認為他是在慌張之下忘記關了，但不也可以想成是為了讓梓和鳥居聽到爭吵，所以才故意不把門關上的嗎？」

「我剛才從梓那裡聽說，打電話到報社去的，好像是個女生。」

「沒錯。那樣一來，為了讓被害者看起來比實際上活得還久的計謀就會被戳破了。」梓似乎終於明白了。

「我想差不多也該到了該把我們帶走的時間了，可以讓我們最後再演奏一曲嗎？對我們自己來說這算是告別演奏……」網代徵詢警部的意思。田所沒有馬上回答。他好像不知道該不該准許，而在心裏自問自答，本來就不好看的臉現在看起來更丑了。

「田所，這樣的說明可以了嗎？」

「田所，一首曲子而已……沒關係啦。就准了吧。」

如此理由到底充不充分，星影並未回答，他轉向千尋。「這次我想問你。你說你目擊到網代與瓜原吵架，不過廚房應該沒有鍾。既然如此，你為何斷言時間是在八點五十五分呢？」

「在殺人啰。我——」

「門外假裝是瓜原真由美在吵架的聲音，如果被發現和越生本人的聲音一樣的話，所有計劃就付諸流水了。」

「不，那幾乎就像真的一樣。一直到現在，我都還認為那就是真正的瓜原呢。」攝影師鳥居如此說了之後，厚子露出雪白的牙齒，靦腆地笑了。

「真難以置信。不是只是單純的巧合嗎？」

厚子看著桃紅色的牆壁，回想那天晚上發生的事。臉頰紅潤，眼睛閃耀黑色的光芒，看起來很開心，宛如一個傾訴愛情的少女。「接著，穿了小丑衣服的江差走到廚房去。飯森則是去舔女人的臉，弄一個奇妙的不再場證明。」

「是我。」一直沉默的飯森開口了，田所驚訝地看著他。

星影龍三看在座所有人都認同他的說法后，回頭看江差。「你襲擊千尋時是幾點？」

他發出滿意的聲音笑著。

「是的。」

「是的。畢竟剛殺過人，不可能冷靜得下來。不過後來他們還稱讚我，說我尖銳的聲音模仿得很逼真。」

所有人都被沉默籠罩，連一聲乾咳也沒有。他們臉上都顯露出不安的神色，盯著星影白皙端正的臉看。

「怎麼可能。我們可是很紳士的。」影劇記者十分生氣地尖銳響應。可是星影看起來完全不在意，表情變得更加愉悅。

梓記者的發言，得到很多人的認同。所有人都默默點頭，肯定他的意見。可是，星影並沒有因此而泄氣。他臉上漾著愉快的微笑，拿出天然石楠木的煙斗，開始填裝愛用的煙草。

「喔喔。柿生是你哥哥啊？我完全不知道。」三木由衷驚訝地說。

「剪碎之後怎麼處理？」

厚子的話一中斷，江差就插嘴進來說。厚子的眼中充滿感謝之意，回頭看這位健壯的貝斯手。

星影龍三吞雲吐霧了一會兒，臉上露出嘲諷的笑容，看了在座的人們。「我剛才問的那些問題，顯示這個證詞是在互相援助之下才成立的，也就是說，那只是片面之詞，不足為信。」

星影龍三稍微挺起胸膛說：「我聽到小丑在隧道里消失這件事之後，馬上就想象到事情的真相。女傭目擊到小丑走進隧道的身影，但沒有看到小丑回來。可是，如果小丑不在內部的話，他就一定要從另一邊的出口出去才行。然而另一頭卻有警官們站在那裡，所以小丑離開的時間，就必鬚髮生在擦撞意外發生之前。換句話說，小丑襲擊千尋的時間，也必鬚髮生在更早之前才行。」

「你說中了。瓜原是個很愛逞強的女生，所以https://read.99csw.com她馬上就上鉤，順利地掉進陷阱。」

這出人意料的坦白，似乎完全超出星影的預料之外，他很熱心地聽著。

「這一帶是學生街，到了晚上連行人都很少，但是如果被人看到就糟了，所以為了謹慎起見，我披上事先放在隧道里的斗篷，再跑到另一端的出口。接著我沿著倉庫繞到前面來，把斗篷丟到樹叢里去。這裏除了烤地瓜店之外，還有關東煮和拉麵攤，每天晚上都會出來擺攤，所以我想應該有被人看到。」江差對田所和報社記者說。他都沒看星影一眼。

田所和水原嚴肅的臉上，露出還是不懂的表情。

「你說在自己房間里化妝，那也不是事實。你其實在做什麼？」

「我剛才說的話你們應該了解吧，小丑並非從前門進來，犯案之後再逃到後面去的，而是一開始先從後門出去，穿過隧道，再從正門進來。」

「回到自己的房間后，我愣愣地發獃。我完全沒有感覺到良心的苛責，當時發獃，是因為完成重要工作之後，心中充滿滿足感和安心感的緣故。可是，還有非做不可的事在等著我。」

「我花了兩年時間，調查她的殺人動機。如果是因為我哥有錯，所以才被殺了的話，那就沒話說。我也會放棄復讎。可是，我調查的結果，是因為那女人要追我哥，而我哥沒理她，就只是為了這種事而殺了他。所以就如同我一開始所下的決心，我要殺了那女人。瓜原殺了我哥這件事，網代和飯森也都知道，他們對我十分同情。為了隱匿我的犯行，飯森擬了一個詳細的計劃，江差與網代則照著那個計劃行動。要裝成自殺的話很簡單，但偏偏瓜原是不會自殺的人，所以反而會很不自然，所以這方法行不通。一切明明都進行的很順利，要是沒有那起擦撞意外的話，不，就算髮生擦撞意外，只要他們離隧道口再遠一點點就好了，那樣一切都會像計劃一樣，兇手是逃走的小丑。」

「我是劇本作家。我喜歡推理小說也常常看，也想以推理迷的身分參加比賽。然後我想出的詭計就是這個。本來是先出後進，卻讓人有先進後出的錯覺……我為了越生，提供我的這個點子。對三木先生來說，瓜原真由美就像是一隻害蟲。我自己老早就想要驅除這隻害蟲，但越生幫我實行了，所以我助她一臂之力也是應該的。因此，我打消了參加推理比賽的念頭，把那個詭計送給她。」

「可是，我想說。兩年前，有一位名叫柿生一夫的爵士鋼琴手從這裏的二樓墜樓身亡，那是我的哥哥。」

「嗯，飯森有動機，要懷疑的話一定是懷疑他，所以叫飯森去做一個不在場證明。」江差很有精神地說：「我的角色，就是去嚇千尋，並把她綁在椅子上。」

「……那，我反問一個問題。」星影用朗森（Ronson）的打火機點了火，深深吸了一口紫色的煙，然後才終於開口說：「首先，聽梓與鳥居二位所說，你們在這間客廳時，聽到了你們所說的吵架。那時候，你們看到網代與瓜原吵架的模樣了嗎？」

「在廚房的越生聽到你們吵架，就叫旁邊的千尋去看，這個之前已經說過了。越生，在那之後你做了什麼？」

「我還是搞不太懂哪。」田所老實地說出自己的感想。不只田所，梓和鳥居也一樣。星影清了清嗓子，把端正的鵝蛋臉轉向田所。

「八點半。我演練過好幾次，已經可以按照時間表進行。」