「她和噶斯——就是那個管理員——準備要去迦納。他們從那個非洲人手上買下一片可可亞農園。」

「天曉得！總之，那時候我們遇上了他們，於是展開一場大追殺。要是我聽『掘墓人』約恩斯的建議放任不管的話，或許就不會在偶然中發現原來這事和毒品有關。」

「但那個老傢伙只不過是想炸開保險箱罷了，」重案組副隊長淡然表示。「專家鑒定出來了。」

警探們面面相覷。

財政部特派員吹了聲口哨。

市警們面露尷尬神情，不過財政部特派員並沒理會個中意涵。

「什麼醫生？」

「沒錯，不過她太遲鈍而不知道。總之，他宣稱自己是把毒品走私進美國的大毒梟，有時候會利用噶斯去拿貨，所以噶斯才有錢買迦納的那座農園。她大受震驚，她一直相信噶斯那套他老婆留給他南部農園的說法。他必然料到這會有些效應發生，因為他希望她開始回想，進而記起她先前認為不重要的某些事。他繼續跟她說，他徹底調查過噶斯，確定噶斯是個老古板，只是貪財而已。這點她也同意，但還是不知道他有什麼目的。他告訴她，噶斯在半夜領走一批價值超過一百萬美金的海洛因，而且應該要用那隻六點鐘被拿走的行李箱來交貨才對。」

那名幹員朝電話走去。

「這些事情，我們從你的第一次陳述就都知道了，」重案組副隊長不耐煩地說。「那個非洲人在這個勾當里扮演什麼角色？」

氣氛瞬間改變。眾人臉色都變得陰鬱起來，腦中閃過種種慘無人道的暴虐行為。

「好，那你就說吧。」

「他打哪裡弄來那些錢？」

管理員住所里的餐桌已經被安置在走廊上，兩位副隊長和財政部執法組長全坐在桌邊沾著血跡的椅子上。一名速記警員坐在一旁，記錄著他們的談話內容。

「接下來，我們就掌握你們大部分的狀況，」重案組副隊長說。「現在沒必要說細節了。」

財政部特派員對「棺材桶子」埃德說：「你是我們當中唯一認識粉紅仔的人。你認為他有這個能耐嗎？」

「我也是這麼認為。」

「她聲稱從此就不知下落了。」

「非洲人把狗帶走時，『掘墓人』約恩斯和我正坐在外面我們那輛老破車裡。那時我們就想，這傢伙大概是要淹死牠吧，只不過那不關我們的事，而且也看不出任何可疑之處，所以我們就離開了。如果我們再多待個二十分鐘，就會看見極樂姐妹抵達那棟公寓了。

「也許還在屋子裡某處，」重案組副隊長大胆直言。

「我現在一頭霧水了，」財政部特派員說。「到底是誰要去哪裡？」

「我們言歸正傳，」緝毒組副隊長不耐煩地說。「這案子還沒結束。」

「是喔，不過你卻漏掉了接應者。前天晚上十一點鐘，那批貨從船邊被丟進一艘小汽艇里，然後小汽艇馬不停蹄地從船頭下方駛過。」

「你認為他們也有逼問他嗎？」

「所以他不在那附近？」

「這段時間粉紅仔人在哪裡？」

「這也是班尼的疑問，只不過她幫不上他的忙。她說噶斯跟房客們處得不大好；事實上他的人際關係很差。」

「慷慨的渾球，」財政hｔｔps://rｅaｄ.9９ｃｓｗ.ｃom部特派員說。

「這件事情我們大概也有個譜，」重案組副隊長說。「那個男孩沃普指認出極樂姐妹的屍體后，我們就把一切串連起來了。並且也從林肯隧道的駐警那兒，得到關於那部車的報告。」

不過那棟公寓住宅的地下室里仍有活動，訊問持續進行著，而這件匪夷所思之案件的記錄報告，恐怕會嚇壞那些期許後代子孫少點暴戾之氣的人。

「後來班尼就向她詢問粉紅仔。她道出她所知道的一切，不過他對粉紅仔的生活不感興趣。他想知道粉紅仔有沒有可能拿走噶斯手上的貨，把它藏在屋裡某處。於是她就說，他得等噶斯回來以後再問他，因為她從午夜之後就沒再見到他或粉紅仔了。然後他就坦白了，說他們發現行李箱里沒有貨時，就殺了噶斯，把他棄屍在河裡了。」

「那麼，也許班尼說的是實話。」

重案組副隊長脹紅了臉。

「誰知道？」

「她說她以為他們是警探。」

「但是噶斯在哪裡？」

「這一切只證明了一點，」緝毒組副隊長說。「就是此案尙未了結；一點結束跡象也沒有，更別提那批下落不明、價值不菲的的海洛因了。」

「槍殺是二十世紀的瘋疫，」重案組副隊長說。

「我要是告訴你們，你們會笑出來的。」

「真是可觀，」重案組副隊長說。

「被誰拿走？」緝毒組副隊長問道。

「不，他大概是想嚇嚇她，」重案組副隊長說。

「她大概是五點五十分左右到的，說是來找噶斯。琴妮——那個管理員的老婆——起了疑心。總之，她自己是這麼說的，不過卻無法從極樂姐妹口中套出任何訊息。然後六點整，前門門鈴響起，琴妮根本不知道會是誰，但是極樂姐妹卻突然從皮包里掏出手槍對準她和非洲人，命令她按鈕打開前門門閂，並且叫他們兩個別動，顯然她早料到來訪者會直接登門造訪。不過來者只拿走了行李箱，沒敲門就離開了。當她最後從屋裡望向外面走廊時，才發現行李箱不見了，於是二話不說馬上衝出屋子。這是琴妮最後一次看到她——她是這麼說的。」

在繼之而起的一片死寂中，警探們感覺到自己頸背汗毛豎起，他們一臉肅然、面無表情地盯著他瞧。

「是喔，但你後來就會發現自己監視得還不夠遠。」「棺材桶子」埃德說。「那些惡棍回到格林威治村的套房，班尼·梅生也跟他們同行。他們一拿掉那女人的堵嘴物，她就開始歇斯底里了。她說班尼坐在她身旁安撫她，並且通知醫生來看她，讓她服用鎭靜劑安靜下來——」

「非洲人可能不是在那個時候被殺。我的看法是，他們一定來搜過兩次；同時，他們可能有回去跟他們的老闆談過。」

「他與此事無關，只是個無辜的局外人。行李箱被取走後，噶斯仍舊沒出現，琴妮開始越來越擔心，所以在極樂姐妹走後約半小時，非洲人就離開屋子去找噶斯了。這時時間也晚了，琴妮開始換衣服，他們必須去碼頭寄放行李登船。」

「可是過去一周我們都在緊盯著它，」財政部特派員說。「跟當地的警隊合作九_九_藏_書——不公開地秘密合作。我們在港區遍布監視眼線。」

一陣此起彼落的口哨聲同時響起。

「那張地圖替噶斯標示出那批貨預定卸下的確切位置——離這裏只有一小段路程。那艘汽艇溯河上行，一路直駛把這批貨運過來。班尼說他知道噶斯已經領了貨，因為接應者告訴他噶斯正在等汽艇抵達；再者，那艘汽艇回到霍布肯的大遊艇內港時，財政部特派員正守在那裡等著搜索檢査，但是卻一無所獲。」

「沒關係，我們明天開始追査那個行李箱。」

「不過，班尼在派人去拿貨前的六個小時，才留了一卷東西給噶斯。你以為他有那麼笨嗎？」

「是呀。所以呢，他們認為極樂姐妹拿到了貨就把房子炸了，再殺聖伯滅口，銷毀她的行跡——」

「我們知道這星期進港的法國貨輪，」緝毒組副隊長說。「它早就在我們嚴密的監視中。」

「對我們來說，這才剛開始而已，」財政部特派員說。

「我不知道，」「棺材桶子」埃德說。「我認為他是個笨蛋。不過卡彭（A1 Capone，一八九九至一九四七，芝加哥私酒集團首腦，美國著名歹徒）還不是一樣。」

「行李箱應該要在前一天先送去的，」財政部特派員說。

「當然不信！即使是意外，他們也不會殺了噶斯，只要那五公斤的海洛因依然下落不明。」

「他說那批海洛因是搭法國貨輪偷渡進美國的。」

「她告訴我們——『掘墓人』約恩斯和我——說是他的前任老婆死後留給他一座位於北卡羅萊納州的煙草園，後來他把它賣了。」

「他們有看到我啊，只是沒認出我罷了。是這樣的，我沒進到這屋子裡面來，我是從隔壁棟的屋頂跨過來，再從樓頂通道把袋子丟進電梯井。而且，我身上穿著油漆工的工作服，提著上回油漆工忘在我家那個沾了油漆的大包包，裏面就放著那個小袋子。所以當我從原屋出來時，提的還是原來那個大包包。」

「那個包裹有多大，他有說嗎？」財政部特派員問道。

「是呀，沒多久他們也明白了。班尼依舊派人全天候監視這屋子，其中一人想起極樂姐妹在『掘墓人』約恩斯中槍后，曾經在這附近打探。班尼因此判斷她不是那個接應者。之後他們就全力尋找粉紅仔。」

終於，財政部特派員開了口：「噢，至少沒人笑出來。」

「結果那個行李箱呢？」重案組副隊長問道。

「她沒說，我也沒問。班尼遣走醫生後跟她保證，只要她合作，就絕不會再受到傷害。總之，他贏得了她的信任。同時，他把那些惡棍支開到門外，拉了張椅子跨坐面對她，並且拿槍指著她——」

「不，他不在，」緝毒組副隊長斷然否決。

財政部特派員快速計算了一下，說道：「他以每公斤約莫一萬五千美金買下這批毒品，運費暫估是七萬五美金。等他摻了乳糖，把純度降到百分之二以後，他就能夠以每公斤約五十萬美元的價格批發出去。說起來，它的批發市場價值大概是在兩百五十萬美金上下。」

醫檢處的人員已經來過又離開，六具屍體也都被運往太平間了。胖槍手在他們抵達九九藏書前死亡，和其他人一樣被貼上「DOA」（送醫時已死亡）的標籤。他什麼也沒說就掛了。現在只剩下凝結的血塊和血跡班點，標示出那六具被運走的屍體|位置。

「現在，這場大屠殺的動機弄清楚了，」重案組副隊長說。

「等他們再拿下她的堵嘴物時，她就開始胡謅求饒，」「棺材桶子」埃德說。「她告訴他們噶斯把貨拿去典當了，不過當她發覺這答案不妥時，她馬上改口說他把貨帶到芝加哥去賣。八成是因為如此，他們才終於相信她真的對此事毫無所悉。其中一人到另一個房間打電話——打給班尼·梅生，我猜想是他；他回來后又塞住她的嘴，然後離開。我想他們是直接上這兒來捜索這間套房。」

「班尼也是這樣想。那個包裹太大，很難隱藏，噶斯唯一脫手的辦法，就是把他交給這屋子裡的某人替他保管。」

「笑出來！」重案組副隊長憤怒地說。「哪還笑得出來呀！就我們目前所知，這樁勾當已經造成十一人死亡，還有五公斤的純海洛因流落在紐約市，而我們甚至還摸不著邊。笑出來！你到底是怎麼搞的？你有什麼預感？說出來聽聽。」

「顯然他叫他們回來再找找，或幹些別的事，」緝毒組副隊長說。「如果是兩公斤重的海洛因，那可值一大筆錢。」

「不見得，」緝毒組副隊長說。「我們知道有一批海洛因從法國運出，但不知道它是以什麼方式在何時運出。法國當局在馬賽和利柯費爾之間的某處跟丟了。」

「所以他那時打算殺了她，」緝毒組副隊長說。

「東西在噶斯身上，其實是跟放在其他地方一樣安全——實際上是更安全。因為他們掩護著他。而且既然那天他確實打算搭船出航，所以他們認為那個行李箱是最不引人注意的地方。此外，班尼不想冒任何風險，他派了一個人整晚在屋外監視。那個盯梢者看見噶斯赴完約之後走進那棟公寓，之後就沒看見任何人帶著可能裝有那批貨的東西離開。盯梢者看見我和『掘墓人』約恩斯在假報警風波過後來了又走；也看到非洲人帶狗出門，回來時手上空空；還看見極樂姐妹來了又離開。不，班尼確信那批貨沒離開過這房子。」

「棺材桶子」埃德坐在對桌面對質詢。先前他已經被送往市中心的理工學院附屬診所取出肩胛骨的子彈，並且包紮了傷口。他的槍、棍子和獵刀，全被重案組副隊長取走了，一名警探伴隨他去診所。技術上而言，他是因凶殺案而被捕，並且被拘提到今天早晨稍晚開庭的地方法庭。

「是呀。我想一定是他們返回時，非洲人正好在這裏，或者是他剛好撞見他們在大肆搜索。關於這一點，我們永遠無法得知了。」

「他們帶她坐進車裡，一行人全部前往布隆克斯區去找極樂姐妹。不過當他們抵達時，極樂姐妹的家已經被炸毀，極樂姐妹也消失無蹤了。不過他們還是得知了聖伯的事，看到了那輛林肯車。聖伯在法國航線碼頭射殺的人，是班尼的保鏢，於是他們開始把事情全兜在一起了。」

「班尼說他手下拿走行李箱之後，才發現貨不在裡頭。」「棺材桶子」埃德纗續ｒeaｄ•9９ｃｓw.cｏm說。「她想，既然那批貨那麼值錢，噶斯可能攜貨逃跑了。他在午夜前出門，自此之後她就再沒看到或聽到他任何消息了，而這不像噶斯的作風，因為他沒有任何可以寄宿的朋友，也無處可去。班尼說不對，他認為噶斯可能被搶了。有人發現了噶斯，他受了傷沒辦法說話，而且他認為有人劫持了那批貨——」

「老天，我有接到那艘汽艇的報告！」財政部特派員說。「船主是個叫做史凱利的計程車司機。他去夜釣。」他轉向後面的一位同儕。「把史凱利和其餘跟他有關聯的人逮捕到案。」

「是呀，可是她並不知情。她只擔心噶斯一直都沒出現，所以一心只希望非洲人能及時找到他，讓他們能順利搭船。不過她再也沒見到非洲人了。她才剛穿好衣服，那兩名隨後帶著她穿梭哈萊姆區的白人槍手就出現了，他們說噶斯派他們來帶她去碼頭。於是她留了張紙條給非洲人，交代她的去處。然後槍手就拿走她的行李，把她帶到外面他們的車上。上車后，胖槍手負責開車，吸毒鬼則坐在後座，用短管手槍直抵著她。他跟她說噶斯有麻煩了，他們要帶她去見他。」

「我的人整晚都用望遠鏡監視那艘船，沒有任何東西從船上扔下來，」財政部特派員說。

「但班尼不予相信。除了噶斯，他也調査過粉紅仔，依他判斷，他是個十足的笨蛋，沒有能耐處理那麼多的海洛因，也不會知道要怎麼處理它。她爭辯說粉紅仔有毒癮，可能把它取走做為私用。但是班尼的盯梢者曾看見粉紅仔離開這裏，去放假火警的警報，而且他那一身破爛連條手帕都藏不住；況且，之後他也沒再回來過。

沃普入了獄，終於有安全的落腳處。

「他有可能在附近，只是她沒看見罷了。當她知道他在潛逃、而噶斯一直沒回來時，她開始擔心要拿那隻狗怎麼辦。他們不打算帶那隻狗走，噶斯也沒替牠做任何安排，而且她也不知道『防範虐待動物協會』這個單位。當然啦，如果粉紅仔現了身，少不了要為了假報火警而被罵得臭頭，她也打算打電話通知警察來逮捕他，所以就這樣一直拖到早上，她才叫非洲人把那隻狗丟到河裡淹死。

「這真是場血流滿地的大豐收，」財政部特派員說。

「預感？什麼預感？」重案組副隊長問道。

「她說從那天傍晚起她就沒見過粉紅仔，也沒再想到這個人，直到我們在假火警發生之後去訊問她。」

「那也難怪，」緝毒組副隊長說。「他不想要管理員這份工作。」

「我有預感我們會找到它的，」「棺材桶子」埃德說。

「並且殺了那個非洲人。」

「聽起來好像是在說謊，」財政部特派員說著，轉向緝毒組副隊長。「你相信嗎？」

凌晨過兩點，巡邏車、救護車和靈車已經離開了街道，只剩便衣刑警不顯眼的黑色房車還混在居民的汽車之中。寧靜再度降臨這個單純的住宅區。

「我有預感噶斯就快回來了，屆時我們就會知道那批貨在哪裡。」

「他跟她說，裏面有五公斤純度百分之八十二的海洛因。」

「還真是狠哪！」財政部特派員說。

「幹得好，真有你ｈｔｔｐs://ｒｅａd.99cｓｗ•cｏｍ的，多虧你啦，」緝毒組副隊長說。「不過，那批毒品到底在哪裡？」

醫院的醫生試圖勸服他住院，但是他堅持要回案發現場。換掉原來沾滿血跡的襯衫，現在他身上穿的是住院用的襯衫式長睡衣，衣襬塞在褲子里，手臂擱在黑色的棉布弔帶里。右肩上裹成腫包的繃帶活像某種畸形怪物。

「我先從管理員的老婆開始說起，把她告訴我的話重複一遍給你們聽。你們有我先前的證詞。或許你們能夠把它們全部拼湊起來。」

「我只有一個問題，」財政部特派員說。「埃德，你把你的袋子放到電梯頂部時，他們為什麼沒發現你？」

「他們把她帶到格林威治村西十街一間沒電梯的公寓房間，那裡靠近鐵軌附近，並且把她綁在床邊，塞住她的嘴。一開始他們翻遍了她的行李。後來就拿掉她的堵嘴物，質問她把那批貨怎麼了。她根本不知道他們在說些什麼。所以他們又再度塞住她的嘴，開始折磨她。」

「就是在那個時候，她才倒戈向他那邊的，」「棺材桶子」埃德說。「噶斯死了，還有五千美金入袋，這下子連農場也是她的，她還可以嫁給那個非洲人——當然她並不知道他已經死了。所以她就專心思考這件事，後來想到前天晚上那個行李箱是從儲藏室被移到走廊的；依照慣例，粗重的搬運工作都由粉紅仔包辦。所以她說貨可能是粉紅仔帶在身上。

「可是這批毒品消失到哪兒去了？」緝毒組副隊長回應道。

「也許它本來就沉在海里。我只是重述她說過的話——班尼告訴她的話。班尼曾經托傑克——就是那個害我跟『掘墓人』約恩斯因揍人而被勒令停職的毒販，轉交一張地圖給噶斯。」

「根據她的說法，一開始她只知道噶斯失蹤了，他大約十一點三十分左右在住處離開她和那個非洲人，說他一個小時后回來。不過他並沒有回來——」

「接著，她又回想起極樂姐妹的來訪。她告訴他極樂姐妹是粉紅仔的姑媽，她表面上在經營信仰治療所，實際上卻在賣小袋裝海洛因。然後班尼想起他的盯梢者曾經通報，行李箱被拿走後極樂姐妹馬上離開了這裏。他承認她說的或許沒錯，也許極樂姐妹就是那個接應者，粉紅仔也許劫持了那批貨——這的確像是個笨蛋會幹出來的事。

「她難道沒有懷疑那名槍手？」

「就算他在嚇唬她好了，」「棺材桶子」埃德說。「可是他馬上提供她五千美金，只要她願意幫她找到他——那個粉紅仔。」

「不可能，這地方已經被捜成這樣了，除非有哪個房客涉入其中，可是我們也反覆徹査過他們了，我以我的職位擔保，他們都很清白，」緝毒組副隊長說。「我本人親自跟捜索小組搜遍每個行李箱、盒子、儲藏間里的每一件傢具，他們把整個工具間都翻過來捜査，還拆開煤油爐口、拆解洗衣機、挖掘焚化爐、清査下水道，甚至把兩個汽車備胎拆了；而且你也看見這個管理員住處捜索過後的情況。如果我們要找的是一枚私章戒指，早就到手了。」

「來吧，埃德，說說你的看法，」重案組副隊長說道。

「那麼，東西就還在這裏啰，」重案組副隊長說。