說著示意二位解衣寬頻。乾隆左擁右抱，彷彿又回到年輕的時候。

「真的嗎？」

「你是朕的貼身內侍，你說朕老了嗎？」

只見蘇凌阿的嘴角泛起兩大團白沫，白沫之中攙雜著菜渣，他說得正起勁：

福安的三角眼裡，突然放射出一束晶芒，彷彿自己的精神也為之一振，道：「皇上，只要心不老，人就年輕，人是否年輕，首先要看心裏面。」

永琰聽了父親的話，心裏陷入痛苦的矛盾之中，若像現在這樣發展下去，和珅專權，吏治腐敗，貪污公行，則十一年後百姓必處於水深火熱之中，國家經濟將面臨崩潰，國家機構將面臨癱瘓。

一個士兵走到一個屍體旁，伸手就抓，想把他扔到車上，就在士兵的手接觸到屍體的剎那間，那「屍體」突然間大叫起來：「救命啊——」

和珅喜笑顏開，向皇上指點著：這是水澆蓮，那是金盤落月，一會兒是線穿牡丹、花盆、二踢腳、麻雷子、飛天十響等等，一會兒又是葡萄架、珍珠簾、長明塔、五穀豐登等等，最後一火煙火盒子更是幻出奇妙的景象來：煙花先呈明月簾，后呈燈籠錦，最後變幻出七個五顏六色的大字：「午夜漏聲催曉箭。」

乾隆帝道：「看來，人總是要老的，朕確實想留你在身邊，可是你也該享幾年清福了。嗚呼，老了，實在是心有餘而力不足啊。——朕就准你所願吧。」

過了兩天，和珅奏曰：「苗賊勢大，不能養癰待患，應急征剿之。」

和珅見到奏摺大驚，心想，這幾天皇上正憂心忡忡，此時如把這道奏摺遞上，元宵佳節里哪還有歡樂，把這個奏摺壓下一天再說。

「對，就吃滿漢全席。」

……劉墉匍匐在乾隆面前：「皇上既然內禪皇位於太子，就該將皇帝之寶一併傳之，天下哪有沒有玉璽的皇帝？」

大家的眼光和筷子一齊撲向「金魚鴨掌」。

鑒於皇子們都已年長，乾隆帝也不再把他們終日限制在上書房裡，西巡五台，東謁祖陵，拜祭孔廟，秋彌木蘭，也都讓他們隨扈左右，學習政務。

蘇凌阿道：「那我一定去，你定個日子，在座的都去。」

「親王爺見笑了，奴才確已老朽。只是奴才離宮之前，想和嘉親王說幾句話，如有不當，還請親王恕罪。」

婦人道：「你忍一忍，待會兒娘帶你討去。」

「沒有親戚？」

「這個菜叫金魚鴨掌。是第一道宴席的一品，你們知道這個菜用哪些料子嗎？」

乾隆朝以更快的速度腐敗，大清朝走到了鼎盛的極端，開始衰敗。

和珅道：「萬歲，這正是此時無月勝有月啊。」

隆重的賀年典禮結束后，皇上給每位到來的人—一賞賜禮物，當然對外國使節更應顯示中華、大清的富足昌隆，禮物更是貴重。賞賜之後，保和殿內擺上豐盛的酒筵——這個時候，也正是粥廠放粥的時辰——皇上照例舉行每年的迎新宴會，只是今年的宴會比往年更加隆重。乾隆帝已經臨朝執政整整一甲子，六十年中，乾隆帝建立的文治武功超過了歷朝歷代，乾隆帝自譽是「十全老人」，乾隆說道：「十功者，平準噶爾為二，定回部為一，掃除金川為二，靖台灣為一，降緬甸、安南各一，二次受廓爾喀降，合為十。」

小鶯道。

「你身體如此硬朗，怎麼竟說老了？」

永瑆聽了這段話，心想，父皇明示要在周甲之後歸政，距今僅有十一年了。老人家歸政之後，和珅難道還能這樣猖狂嗎？何況父皇已經年邁，若我們此時除掉他的寵臣，將置父皇於何地？父皇今年已七十四歲，我們做兒孫的難道不希望他健康長壽？永瑆心裏一震，又想，看來父皇已選定了儲君，若我在此時添了亂子，會置其他皇子於何地何境？於是永瑆打消了暗殺和珅的打算。

福安道：「老奴已告老離宮，獲皇上恩准，老奴這是來告辭的。」

士兵嘆道：「唉，我們當兵的也快要像你們了，我們的餉銀都叫當官兒的給貪了。」

乾隆的內心也被不祥的陰雲攫住，極度恐慌不安，對身邊的和珅道：「朕治理天下有什麼失策嗎？」

說罷把湖廣提督劉君輔的奏摺呈與御覽。

七個字字大如斗，火焰熒熒，良久方息。

正月十六日，乾隆帝早早來到勤政殿內。圓明園沐浴在晨曦中。乾隆帝的心情舒暢起來，日食和月食帶來的陰影已在心頭消散。和珅見皇上心情好read•99csｗ.ｃom轉，於是奏道：「萬歲，奴才接到奏報：今有貴州鋼仁府大寨營苗民首領石柳鄧造反作亂，湖南永綏廳石三保、鳳凰廳吳半生及吳八月等各寨苗民紛起響應。」

士兵道：「你們到粥廠去吧，那裡每天都施捨稀粥。今天是大年初一，興許那裡有些好東西。」

福安來到永琰宮中，跪倒在地，叩了九個響頭。永琰忙把他扶起道：「你已年老，今日行此大禮，不知所為何事。」

哪知乾隆帝雖明知苗變真情，卻懷著與和珅同樣的想法。乾隆想：自己年事已高，這福康安可是自己的親骨肉啊。這一點又不能明講，只能讓他立下大功，在朝中有威望才可以永遠「福」且「康」且「安」。

乾隆道：「這是人定勝天啊。」

「就滿漢全席。」

「奴才說的確實是真心話，皇上雖八十多歲，實際上看上去比奴才還要年輕十多歲。」

粥廠的門前更是橫七豎八地倒了許多屍體，番役們剛把屍體運走，不一會兒，又有幾個倒下來沒有了氣息。粥廠門前黑壓壓圍滿了人，他們在這大年初一等待著朝廷對他們這些無家可歸人的人施以「恩典」，但是許多人沒有得到他們想要的東西便倒下了。看來上天的神靈也厭惡這些餓著肚子衣衫襤樓的人，他們都紛紛地去那些富貴人家享受豐盛的祭禮，去保佑那些富貴的人家去了——看來那些神靈們比人間更喜歡賄賂。

一束陽光從天窗照射下來，是那樣眩目，乾隆又回到現實，往四周看看，周圍空無一人，鏡子只有自己。他多想回到過去啊。可是最近幾年臨幸女人時，已感受不到年輕時的那份愜意，現在坐在這鏡殿里回想著過去那美妙的往事，要享受過去的那份歡樂的願望更加強烈了。「福安——，福安——」

乾隆六十年大年初一發生了日全食，大家的心中都起了無名的恐慌、不祥的預感，大家想起這個冬天是這樣寒冷，烏鴉被凍死了，樹木被凍死了，北京城的大街上天天到處都有凍死的人。昨天，大年三十，安南的使者竟被凍死在會同四驛館內。

和珅看乾隆帝的表情舉止與別日不同，透著奇怪。在以往，雖然他一生都少言寡語，但乾隆帝每當處理重大的軍國大事，總要說點輕鬆的話題，甚至引和珅說些市井笑話，而和珅也總能講得俗中有雅，引得乾隆帝捧腹大笑。

「在你離宮之前為朕辦一件事，傳朕的旨意，宮中近侍年老者及一些宮女，多賜錢物，讓他們出宮，此事由你親自主持辦理。」

那士兵嚇得魂不附體，拔腿就跑，以為是見了鬼。跑了老遠才明白過來，那不是屍體，只不過是睡在馬路邊過夜的活人。於是他回過頭去，見那「活屍」原來是個女的，懷裡竟還抱著孩子，孩子也受到驚嚇，但已是哭不出聲來。士兵走上前去道：「別害怕，我是收屍的兵勇。」

福安當然知道乾隆年輕的時候在這鏡殿中演出的風流戲，今天皇上突然讓他宣兩位宮女來，福安馬上心領神會——皇上要找回年輕時的感覺呀，福安自己又何嘗不想找回年輕時的感覺呢。

當晚，小鶯和紫嫣被娶進天香庭院，左思右想，和珅最後還是把她二人放進一室。和珅迫不及待地來到內室道：「二位姐姐想得我好苦，好苦啊。當年秦淮河上，我初睹芳容，魂靈兒早被你二人勾去了，如今兩位終於到了我的懷抱，我的魂靈兒這才又回到了軀殼。」

乾隆帝終於坐回御座，但馬上就又站了起來走到東邊的暖閣，在那裡並沒有停留隨即又邁步踱進西邊的暖閣。這個地方是多麼舒適啊，六十年了，乾隆帝整日在這裏飲食起居，可是不久，他將要離開這裏，離開這個養心殿。他不由想起從三十八年起開始修造的寧壽宮，寧壽宮早已完工，那裡有一個養性殿，完全是仿造這個養心殿建造的，一年後他就要離這裏而住在寧壽宮裡。雖然養性殿的建築、擺設乃至每一個細節都完全與養心殿彷彿，但是——乾隆帝繼續在殿內轉悠著，往南望去，那裡是國家的中樞——軍機處；往東望去，乾清宮只有一牆之隔；而養心殿的北邊，正與內廷相接。這裏的環境，這裏的地理位置是多麼優越啊。多少年來他在這裏召見王公大臣、六部九卿，引見官員，會見使節；六十年了，這裏的一窗一幾、一字一畫、一九*九*藏*書草一木，他都是那樣熟悉，那樣的依依不捨。六十年了，他就要告別這宵吁寢興的養心殿而移居到寧壽宮中，乾隆帝感到一陣迷茫。……可是，無論如何，明年一定要禪位歸政，現在歸政的事應該按部就班地儘快落實了。

「萬歲並不顯老啊。」

正當永瑆等摩拳擦掌要殺掉和和珅的時候，四十九年十二月的一天，七十四歲的乾隆召見皇子及大學士、軍機大臣，說出了心中的秘密：

旁邊一人道：「大人這麼熟悉，肯定會做的。」

蘇凌阿道：「你們都聽清楚了，我以後到你們那裡可是要吃它的——第一道，將鴨掌在清水中煮一會兒，五成熟時取出，剔除掌背骨頭與掌心硬黃，再把掌心向上放入平盤中；第二道，把香菇、玉蘭片、魚肚放入鍋中，用清水在火上漂一遍，撈出切絲，再把黃瓜切成四分長細絲；第三道，將雞茸放入鹽中，加入料酒等佐料，攪拌后再放雞蛋清拌成糊狀，並用糊擠成約一寸的金魚形，放在鴨掌根上，以兩顆豌豆放在魚頭兩側為『眼睛』，魚背上撒一條髮菜，兩側以黃瓜絲碼成魚鱗狀，然後上屜蒸一會兒取出；第四道，將香菇、玉蘭片切成絲，在清湯中煮一會兒，取出碼在金魚鴨掌上；第五道，用清湯、料酒、鹽、玉米粉在鍋中調勻，淋上雞油，倒在菜上——這樣就做成了這道菜。」

福安顫顫微微地來到跟前，剛要跪倒，被乾隆拉住。

孩子不再害怕，但卻抱著母親的腿說：「娘，我餓了。」

婦人道：「粥廠在哪裡？」

乾隆道：「今天就是重演江南的故事……」

歡呼之後，皇子、宗室、王公……，依次向皇上拜年，獻著自己的新年禮物。

「福安，朕上次巡江南時，江寧織造送的二個宮女，你把她們宣來。」

但是轉念一想，從這時算起，距離皇上歸政，還有十年的時間，又有什麼可驚慌的？這十一年中，我大權在握，恩寵日固，即使皇上歸政，我這棵大樹根已深，葉已茂，誰也搖撼不了。這樣想時，過了些天，也就把皇上歸政的事淡忘了。

「奴才十三歲剛入宮就受皇上恩寵，如今奴才已逾古稀了。」

五十四年，即乾隆八十萬壽節的前一年，乾隆帝晉封六子永瑢為質親王，皇十子永瑆為成親王，皇十五子永琰為嘉親王，皇十七子永璘為貝勒。

到了山高水長殿前，皇子皇孫、蒙古王公、文武大臣、各國使節等俱都坐定，皇上賜宴后，進行歌舞表演。此時山高水長殿前火樹銀花，爭奇鬥豔，笙歌聒耳。恰在這熱鬧非凡的時候一塊黑色的雲魔「吃」向那一輪明月，頓時黑暗籠罩著大地，可這黑暗卻更顯出圓明園的光華燦爛。不一會兒，山高水長殿前及殿上殿下的華燈俱滅，只見黑暗中有一人在場內的煙花架上點燃一個炮仗，立時火星往四面潑灑開去，突然間一片紅光躍起，帶著一道火簾竄到二丈高時突然停下，變幻著紅黃、綠等各色火焰組成的圖案。這一道火簾剛要燃完，陡然間火簾中又有一片紅光騰空而起，在天空中變出一個五顏六色的大花籃。花籃剛要暗淡，只聽一聲驚天動地的暴響后，花籃變為一座燦爛的城樓。城樓很快燃完，突然又是一片紅光散開，在黑暗中寫出六個大字：「皇上萬壽無疆。」

「黔省松桃廳屬大塘苗人石柳鄧，聚眾不法，恐竄入楚境，已帶兵堵截。據鎮篁游擊田啟龍等稟稱：偵聞永綏廳屬黃瓜寨苗人石三保糾眾搶劫，由永綏之黃土坡及鳳凰廳之栗林，燒毀民房，殺斃客民，現在竭力保護城池等語。臣恐石三保等，或與大塘苗人勾結，檄派永靖辰沅常德兵千四百名，速赴鳳凰栗林處聽用，臣帶本標將弁及戰兵六百名，前往辦理。」

一席話說得乾隆的心裏寬鬆了許多，而此時光明復又照臨大殿，紫禁城仍舊沐浴在陽光之中，乾隆的心裏也亮堂起來。他端起酒杯，離開龍座，向大家祝酒，保和殿內重又充滿了歡聲笑語。

到了養心殿正殿，乾隆並沒有坐下，也沒有躺在軟榻上，而是來來回回地在殿內的窗前踱著，他在看什麼？他在想什麼？今天，和珅身上直發冷，多年來哪有和珅揣摩不透的事情，可是今天卻一點也看不出頭緒。

「死了。」

殿內廊下坐滿了人，其中雖不乏捐官出身，但大多是真正的孔孟之徒、聖賢門生，此時早拋九九藏書棄了那份斯文，殿內外筷子飛舞，笑語聲喧。

可是今天，乾隆帝從乾清門出來到養心殿，一路之上眉頭始終沒有舒展開，步子邁得沉重，連痰也吐得少，所以自己並沒有像往常一樣要給他拿著痰盂。

乾隆帝忙著封賞的同時，也在暗地裡籌劃著另一件事——周甲歸政。日子飛快的過去，夏天已到季尾，乾隆的內心也逐漸地憂急起來：難道我真的歸政？難道我真的老了？

天亮的時候，皇子皇孫、宗室、王公、蒙古王公、準噶爾及回部首領、西藏喇嘛代表、各國使節，都齊集保和殿。乾隆帝一出現，鞭聲一響，禮司官響亮地叫著：「跪——拜——」，隨後，大殿內外齊聲歡呼：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」

二宮女離開后，福安來到鏡殿，奏道：「老奴近來耳聵目昏，做事常丟三拉四，想我這老朽之人，侍奉皇上晨昏，實已不能勝任，奴才想像我這樣的無用之人，告老離宮，不知皇上能恩准否？」

乾隆帝走過來，撫著小鶯的面頰道，「你比以前更會說話了，聲音更脆亮，人也更有風韻了。」

在座的大學士及軍機大臣們聽了這些話，大都沒把它放在心上，只有和珅心裏一怔，想：「若是皇上歸政，我豈不是失了靠山？」

蘇凌阿道：「會、會……我把用料和工序說得仔細些，下次到你那裡去，可是要做這道菜的喲。」

阿桂老而歸朝，但國家重兵又為福康安領有，福康安與福長安雖為親兄弟，但他是阿桂屬下，不像福長安一樣受和沖節制，反而看不起和珅並鄙夷和珅。這樣，和珅雖握有京城的軍隊，擔任衛戍北京的重任，位在九門提督，但與福康安的大軍比較起來則不可同日而語，現在借苗民起事正好可讓和琳帶兵前往鎮壓，讓和琳受封賞而從福康安手中奪取一部分軍隊。

和珅不知乾隆如何知道苗民的事情，心下疑惑。可是對這次苗亂卻不能按照乾隆帝的意圖去辦，因為和珅的心中正打著他的如意算盤，他要讓和琳有立功的機會，趁機把軍權撈到手。多年來在朝中和珅雖為第一權臣，可是名份上總是比不上阿桂，阿桂安定回疆，掃蕩大小金川，鎮壓甘肅新教，屢立戰功，軍中上下莫不景仰，其在軍中當然是一言九鼎。

乾隆卻緊緊攥著玉璽的綬帶，聲嘶力竭地叫道：「不交，朕就是不交！」

過了兩天又諭：「和琳速赴酉陽駐紮，孫士毅赴川暫代和琳四川總督職務，設和琳有需要帶兵策應剿捕事宜，孫士毅兼辦軍需，期多一人，多得一人之益。」

紫禁城內燈火輝煌，炮竹燃放不絕，響聲震蕩著大地。

永琰沉默了許久，並不說一句話，只是拉著福安定定地看著他。

正當大家都興高采烈的時候，突然，黑暗像魔鬼一樣把紫禁城包裹了個嚴嚴實實，也把北京城包裹了個嚴嚴實實。宴會上的王公大臣、封疆大吏、外國使節等，都像猛然間掉進了無底的黑沉沉的深淵之中，被恐懼攫住。

另一位「嗤——」地一聲鄙夷道：「你竟連他也不認得，他就是和相爺的弟弟和琳大人的親家兩江總督蘇凌阿！」

二位宮女自從在江寧的秦淮河上接受過皇上的雨露恩澤后，就被留在皇上身邊，之後帶進宮內，時被寵幸。可是一年過去后即被冷落，現在已有近十個年頭沒見過皇上了，她們在這圓明園中煎熬著孤獨的歲月。

說罷轉身去了。

和珅一心只想封拜其弟和琳，哪管他什麼苗民百姓的死活，而此時的乾隆也正要封賞福康安，遂與和珅想到了一起，大開屠戮。

紫嫣道：「是呀，小雛鶯兒如今已羽毛豐|滿了。」

和珅當權后，貪污公行，腐敗叢生，官吏們只知搜刮，欲壑難平，漢民已苦不堪言，苗民較腹地尤為魚肉。苗民居住于湘黔山中，環以鳳凰、永綏、松桃、保靖、乾州各城。官民營泛相望，「其馭苗也，隸尊如官，官尊如神」。乾隆詔諭處置苗民的辦法確為中肯。

「是呀，怎能不讓我們回憶江南的時光。」

那綠豆似的小眼睛又被擠成了一條細線，掃視著眾人，見沒有人回答，更加得意，道：「毛料用十二個鴨掌，再配以雞茸二兩，水發香菇六錢，水發玉蘭片三錢，水發魚肚六錢，鮮豌豆二十四粒，黃瓜皮五錢，髮菜少許，料酒三錢，鹽四分，濕玉米粉四錢，麵粉一錢，雞蛋清二個，清湯八兩，九-九-藏-書雞油二錢……」

二位宮女進了殿內，乾隆道：「你們看朕老了嗎？」

乾隆又把紫嫣摟在懷裡道：「那時你是含苞欲放的蓓蕾如今已是『日出山花紅勝火』了。」

「皇上聖明。」

另一位連忙說：「哪能不會——今後諸位到我們那去，就吃滿漢全席——讓總督大人把其它菜的菜譜說與我們聽聽。」

一個官兒道：「還是請總督大人把那道菜的工序說一下吧。」

「但說不妨。」

「朕即位之初，曾默禱上天，若蒙眷佑，不敢上同皇族康熙帝紀元六十一載之數，得在位六十年，即當傳嗣子。當時默禱此話時，朕剛二十五歲，並未顧及六十年朕已八十五歲了。至五十歲生日時，與母后談及此事，母后說皇帝如此勤政愛民，天下臣民也不肯聽皇帝歸政。朕又默禱，若上天嘉佑母后壽過百歲，朕即八十五歲也何敢言歸政？今母后已歸天，回憶這些話，實甚悲咽。不過，朕離歸政尚有十一年，將來歸政頤養，親為授受，豈不是古今稀有之盛事？」

「謝皇上恩典。」

御前廊上，殿內殿外，所有的人都按部就班坐定之後，和珅發表了熱情洋溢的新年賀詞，暢讀了過去的一年取得的偉大成就和當前的大好形勢，同時又展望了新的一年的美好前景。和珅的講話不斷地被雷鳴般的掌聲所打斷，最後，那掌聲如山呼海嘯一般。掌聲過後，和珅巴掌一拍，在座的人們所真正渴望的東西擺上來——滿漢全席。雖然在和珅等中央部院大臣的眼裡，在那些封疆大吏的眼裡，滿漢全席算不了什麼，可是即使是對那些日日受賄，天天勒索的「頂子」們也是難得一遇的牙祭啊。

「奴才在。」

正月十四，湖廣提督劉君輔的奏摺送到了軍機處，奏摺曰：

殿內角落裡坐著一群地方大吏，主席上坐著的是一個肥頭厚耳、眼小如豆的老者，旁邊所有人的人都在恭聽著他的演講，都在對他脅肩諂笑。旁邊一個桌上的官員道：「這位大人是誰？」

一個官兒在狼吞虎咽后道：「總督大人也一定會其它菜了。」

正月十五，乾隆帝前往圓明園山高水長殿前觀看焰火，一路行來，但見北京城各處，無論衙署、廟寺還是商號民居，都懸挂上各種紗絹燈、玻璃燈、明角燈，上繪各種小說戲劇圖畫。圓明園各處也都掛著各色絹燈及玻璃，另有人物燈、魚龍獅象燈，用冰凍成的山石人形、奇花異草燈，冰內點燃紅燭，真是晶瑩剔透，光彩奪目。

「是嗎？」

和珅答道：「皇上建亘古未有之宏業，懷柔天下，武功十全，萬民敬仰，天下歸順，哪有什麼失策？」

和珅與乾隆果然都如願以償，沒過多少時日，征苗前線捷報頻傳。於是福康安一賞三眼翎；再賞由公爵進封貝子；三賞貂尾褂；四賞其子德麟副都統，在御前侍衛上行走；五賜御服黃裹元狐端罩。和琳，則一賞雙眼翎；再賞一等宣勇伯爵；三賞上眼貂褂；四賞黃帶；五賞加太子太保，賞元狐端罩。

「你跟隨朕已有五六十年了吧。」

和珅真是喜出望外，當年扈從皇上南巡到了江寧，自己攛掇皇上來到秦淮河「觀風問俗」，有兩江總督和江寧織造安排江寧的名妓集於船艇，好不熱鬧。當晚，江寧織造又獻上小鶯和紫嫣二個南國佳麗，一個傾國傾城，一個國色天香。他當時真想把江寧織造掐死，如此的美色不獻給我和珅竟然獻給了皇上！次日，江寧織造雖知罪，給了他十幾萬兩銀子，又給了他幾個名優讓他蓄養，但他仍然對江寧織造恨恨的，不久江寧織造易主。

小鶯道：「她就等著『春來江水綠如藍呢。』」

「老奴記得令皇貴妃在日曾叮囑過親王要謹慎勤勞，朱先生到福建任學政前，也曾給王爺留下《五緘》，這實在是肺腑之言，是親王應嚴行不諭的準則。如今皇上年邁，奸臣當道，在宮中只有多做少說，清靜無為，才能保全自己，這也叫『委曲求全』吧。奴才斗膽，胡言亂語，請親王恕罪。」

乾隆遂諭：「逆苗聚眾不法，必須痛加剿除。福康安迅速到彼，相機剿捕。」

「親戚們也差不多和我們一樣。」

此時一個又一個煙花炮仗被點燃，千萬團耀眼的火焰騰空而起在天空中幻化出五彩繽紛的圖案……

乾隆看罷，既沒有吃驚，也沒有憤怒，諭示道：「貴州湖南等處苗民數十年來甚為安靜守法，與民read.99csw.com人分別居住，向來原有民人不準擅入苗寨之例。今日久懈馳，往來無禁，地方官吏及該處土著及客民等見其柔弱易欺，恣行魚肉，以致苗民不堪其虐，劫殺滋事。迨至釀成事端，又復張皇稟報。看來石柳鄧、石三保等不過糾眾仇殺，止當訊明起釁緣由，將為首之犯拿獲懲辦，安撫餘眾，苗民自然帖服，何必帶領多兵前往，轉致啟其疑懼，甚或激成事端。是因一二不法苗民累及苗眾，成何事體？」

出了乾清宮，乾隆帝來到隔壁的養心殿，和珅和福長安緊緊地相隨著。養心殿位於乾清門以西，遵義門之內，在一個三合式的院落中，坐北朝南的便是養心殿的正殿。

得知乾隆即將禪位給永琰的消息后，和珅不顧私交太子罪在誅殺的禁令，前去拜謁永琰。當永琰千恩萬謝地接過和珅獻上的玉如意時，和珅心裏似乎有了底：「此等孺子，可玩于股掌之上也！」

「大人若去，下官三生有幸——在座的都去，都去，不要以為我們那個地方偏僻，可是你們有的菜我們盡有，你們沒有的菜，我們那兒也有，有些菜，你們也未必見過。」

在這國富民強之際，又欣逢皇上執政六十年，直是普天同慶，宴會怎能不豐盛無比，宴會的規模怎能不與這強大的國家相稱！

「皇上紅光滿面，精神矍鑠，比以前更硬朗了。」

士兵道：「隨我來吧——孩子的爹呢？」

這時，和珅以大學士的身份入值軍機處，名位雖在阿桂之下，但他兼為戶部尚書、吏部尚書、九門提督、御前大臣、內務府總管大臣、理藩院尚書、《四庫全書》館正總裁等等要職，又是乾隆最疼愛的女兒的公公，所以他已成為當朝的第一權臣，名符其實的二皇帝。

乾隆道：「據天監官奏報，十五還會有月食，朕正為此擔心，擔心國家有刀兵之事。」

但是皇子們並沒有怎麼高興，因為也就在同時，固倫和孝公主——他們的十妹，下嫁了大學士、軍機大臣和珅之子豐紳殷德。乾隆對王大臣們說：「若十公主不是女兒，是位皇子，朕必立她為太子。」

和珅回道：「萬歲，一月之內，朔望日月食共出，確是刀兵之象，但此兵事必出現於國家一隅，待大軍到時，其星星之火即可撲滅，實瞬息間事。自漢迨明，其事屢驗，皇上不必擔心。我朝也發生過這類事情，五十一年，朔望剝蝕，萬歲記得當時是林爽文跳梁台灣，待福康安大軍一到，海疆即刻平靖，我大清反比以前更穩固了。」

乾隆六十年元旦。清晨，黑暗還仍然籠罩著北京城，步軍統領的番役們已經走到大街上，他們到處收拾著屍體，大年初一的早上，屍體似乎比往日更多。

半個時辰，二個宮女坐在轎子里被抬到鏡殿前。出了轎子，到了鏡殿門首，福安開門讓宮女進去，然後出來吩咐侍衛道：決不許讓任何人靠近鏡殿，違旨者斬。

說罷指了指旁邊的車子。婦人轉臉看見那滿車的屍體，回頭對孩子說：「別怕，沒事了。」

圓明園四十景中，乾隆特別喜歡「萬立安和」，它建築在湖泊之中，四面有橋，整個建築呈「＋」形。乾隆喜愛這裏的重要原因，就在於這裏正中的房屋內特為辟出了一座「鏡殿」，鏡殿只有前後兩道出人的門，並無平視向外的窗；只有仰望可窺蒼穹的天窗，再沒有可望見其餘東西的一點縫隙。屋子裡鑲滿了來自西洋的水銀玻璃鏡，高可一丈，明亮清晰，只要坐在鏡殿中央的寶座上，無論向哪一方望去，前後左右的景象都逃不過眼底。乾隆以為，在這裏做任何事都不怕有人竊窺偷聽。

如今兩個南國佳麗被放出宮——他朝思暮想，垂涎了十幾年的佳人被放出宮——這怎麼不令他喜出望外。於是他立即把她二人娶在府中做了小妾。

宴罷，乾隆帝來到乾清宮，一種不祥的預感總是縈繞在他的心頭。皇帝想：是該歸政了，六十年前我向上天許下的諾言，現在要實現了，在自己歸政之時，總不能給嗣皇帝留下什麼負擔吧。於是乾隆帝下詔普免各省應徵錢糧，這是乾隆帝第三次，也是最後一次普免天下有漕錢糧。

小鶯道：「那晚，我們也偷覷了相爺的風采，心裏愛慕極了，心想，若配得上這樣的郎君，死也值了。可是河漢寬廣，哪裡尋得到鵲橋呢。今日好了，我們姐妹終於和相爺相會了。真是天下的有情人終成眷屬啊。」