第五章 雷聲大雨點小
第三節
嘉慶五年三月，正是暮春時節，親政一年的嘉慶帝忽然感到有點寂寞。如今上書的大臣少了，士子們更是噤若寒蟬，他開始冷靜的思考他在去年對洪亮吉等人的直諫處理得是否合適，他已開始嘗到他自己種下的苦果。
如今額勒登保既受了經略印信，果然不負海蘭察厚望。他手下有兩員漢將，一名叫楊遇春，四川崇慶州人；一名叫楊芳，貴州排廳人。楊遇春以黑旗率眾，敵望見即知為楊家軍；楊芳好讀書，通經史大義，應試不中，於是投筆從戎，來到軍中，為楊遇春所拔識。額勒登保陣斬冷天祿，實是二楊的功勞。如今額勒登保授為經略，於是特保舉遇春為提督，楊芳為副將，二人得額帥知遇，非常賣力，就是過去的鄉勇頭目羅恩舉、桂函也因額勒登保做了統帥，有功必賞，願效驅馳。後來，楊遇春、楊芳和德楞泰追逐徐天德，轉戰陝境，與高海德等相遇，德楞泰乘著大霧，襲擊高海德，把他擒住；接著王廷詔被捕；徐天德：樊人傑在均州投水犧牲。
二十六日四鼓，洪亮吉被送往西華門外都詹司衙門由軍機大臣刑訊，未刻審訊完畢，照「大不敬」律，擬斬立決。行刑的人已做好準備。一些親朋好友也都忙來弔唁，期與洪亮吉見最後一面。洪亮吉的同事們來與他訣別，有的抱著洪亮吉痛哭。洪亮吉反而笑道：「這有什麼悲傷的，你們應該和我一樣心情輕鬆愉快才是。」
兩個奏摺，擺在案頭，令嘉慶帝惱怒異常，可又覺得無從治起。治軍隊恐無人任帥，治朝廷，恐朝中無可當大任之人。正在憂愁時，朱珪登殿奏曰：「皇上，如今再不能手軟了。軍中，雖然可令那些瀆職將帥戴罪立功，可是他們確是除貪婪淫樂之外，剩下的只有昏庸無能，如果再對他們放縱，實在於國不利。教匪之亂，絕不能再拖延下去了。且皇上初政剛一年，去歲誅殺和珅，下詔求言，萬民稱快，國運昌隆，如今沉滓復起，貪污腐敗之風氣又有死灰復燃之勢，皇上絕不可猶豫以待，令其形成勢頭習慣，從中央到地方該是狠心整治的時候了——應該像誅殺和珅一樣。」
額勒登保是滿州正黃旗人，在海蘭察麾下時，曾討台灣，遠征廓爾喀，每戰必策馬前沖，爭先陷陣。海蘭察曾對他說道：「你真是個將才，可惜不識漢字。我有一本滿文的兵書，是從漢文譯過來的，你熟讀以後，他日定會成為名將。」
對京師旗人屯田塞外的建議，嘉慶帝怒斥道：「如果所奏請的事情成為現實，京城豈不成了一座空城！更是荒謬到了極點。」
額勒登保接過海蘭察的書一看，見此書名叫《三國演義》，便日夕揣摩，居然熟練，能出奇制勝。
對吏部書吏舞弊一案，嘉慶帝也毫不留情，吏部尚書書琳寧被革去協辦大學士及尚書職務；吏部傳郎范建豐、錢鉞亦被革職；軍機大臣劉權之亦交都察院嚴加論處，兵部尚書兼順天府尹戴衢亨亦交都察院議處。同時選年富力強的英和入值軍機處。
首先處理了軍隊的一批舊將，詔逮勒保，判斬監候，明亮逮京問罪，永保擬處斬，后詔免斬流放。秦承恩重新處置，與宜綿、慶成等一起皆遠戍伊犁，其餘貽誤軍機之大小將官亦俱受懲處。同時授額勒登保經略印信，軍隊從此開始轉人節節勝利。不過勒保明亮又復起用。
說著把手伸出去，鈕祜祿氏早把纖纖的玉手遞來，嘉慶帝覺得她的手兒有點潮潤，道：「這天不太熱呀。」
鈕祜祿氏道：「妾已如這暮春的花兒快要萎謝了，哪裡還有什麼俏麗？」
何以言支治欲肅而未肅也？夫欲吏治之肅，則督撫藩臬其標準矣。十余年來，督撫藩臬之貪欺害政，比比皆是，幸而皇上親政以來，李奉翰已自斃，鄭源璹已被糾，富綱已遭擾，江蘭已內改。此外官大省據方面如故也。出巡則有站規、有門包，常時則有節禮，生日札，按年又有幫費，升遷調補之私相槐謝者，尚未在此數也。以上諸項，又寧增無減，寧備無缺，此皆無不取之於川縣，州縣則無不取之於民，錢糧漕米，前數年尚不過加倍，近則加倍不止，督撫藩臬以及所屬之遣府，無不明知故縱，否則門包站規節禮、生日禮、幫費無所出，州縣明言於人，曰：「我之所以加倍加數倍者，實層層衙門用度日甚一日，年甚一年。」
面對尹壯圖的奏言，嘉慶帝聲明道：「前朝之遺風及政體等怎能全行革除？尹壯圖的建議不合政體，實在昏庸。」
何以言言路似通未道也？九卿、台諫之臣，類皆毛舉細故，不切政要；否則發人之用私，快己之恩怨。十件之中幸有一二可行者，發部議矣，而部臣與建言諸臣又各存意見，無不議駁，並無不通，駁則又豈國家詢及芻蕪，詢及吉瞽史之初意乎？然或因其所言瑣碎，或輕重失倫，或虛實不審，而一概留中，則又不可。其法，莫如隨閱隨發，面諭廷臣，或特頒諭旨，皆隨其事之可行不可行，明白曉示之。即或彈劾不避權貴，在諸臣一心為國，本不必進嫌怨。以近事論錢灃、初彭齡皆常彈及大僚矣，未聞大僚敢與之為化也，若其不知國體，不識政要，冒昧立言，或攻發人之陰私，則不妨使眾共知之以著其外，而懲其後。蓋諸臣既敢挾私而不為國，更可無煩君上之回護矣。九九藏書
對伊桑阿則立即斬首——這是嘉慶親政后從快懲處貪贓大吏的第一個案例。
何以言勵精圖治，尚未盡法也？自三四月以來，視朝稍晏。竊恐退朝之後，俳優近習之人，熒惑聖聽者不少。此親臣、大臣啟沃君心者之過也。蓋犯顏極諫，雖非親臣大臣之事，然不可使國家無嚴憚之人。乾隆初年，純皇帝宵旰不這，勤求至治。其時，如鄂文端、朱文瑞、張文和、孫文定等，皆織織以老成師傅自居。亮吉恭修《實錄》，見一日中硃筆細書，折成方寸，或詢張、鄂，或詢孫、朱，曰：「某人賢否？某事當否？」
究之州縣，亦恃督撫藩臬道府之威勢，以取於民，上司得其事，州縣入己者已半，初行尚有畏忌，至一年二年則成為舊例，牢不可破矣。訴之督撫藩臬道府皆不問也，千萬人中或有不甘冤抑赴京控告者，不過發督撫審究而已，派欽差就許而已。試思，百姓告官之案，千百中有一二得直乎？即欽差上司稍有良心者，不過設為調停之法，使兩無大損而已；若欽差一出，則又必派及通省，派及百姓，必使之滿載而歸而心始安，而可以無後之患。是以，州縣亦熟知百姓之伎倆，不過如此，百姓亦習知上控必不能自直，是以往往至於激變。湖北當陽，四川達州，其明效大驗也。亮吉以為，今日皇上當法憲皇帝之嚴明，使吏治肅而民生生，然後法仁皇帝之寬仁，以轉移風俗，則文武一張一弛之道也。
眾鳥皆啁啾，反舌聲不出。豈繁果無聲，
「國初可使王公領兵，太平之時，自不宜用。因為若用親王統兵，有功勞再也加封不上去。倘若犯罪，根據國法議處。則傷天滿一脈深恩；照顧皇親，則廢朝廷之法規。法式善眼見親王在軍機處行走，便揣摩迎合，完全不顧國家政體，豈不是趨向風氣乎？」
嘉慶帝看了成親王的奏摺后，見也沒審出個什麼，於是頒旨道：
寧作不才水，不願為桔槔。
遭到申斥之後，這位名震兩朝的直言爭諫之士仰天嘆曰：「曹錫寶幸未活到今日，不然，則蒙羞二次矣。」
八月二十三日，經過許多個日日夜夜的靈魂的煎熬，他終於作出決定，要向皇上直諫，他不願做檐下的小雀。這一天，他寫了《乞假將歸留別成親王及言時政啟》，手抄三份：一份交於恩師朱珪，一份交於恩師劉權之，加一份則交於多年詩友成親王永瑆。這封直陳時政的長篇大論後人稱為《千言書》，全文如下：
面對嘉慶帝的所作所為，洪亮吉痛心疾首。他經常與法式善等人在一起暢談國事，慷慨激昂，認為國家富強的出路就在於革新弊政，可是皇上現在卻踏步不前甚至反對維新了，這怎能不讓志士仁人痛心。洪亮吉在詩中寫道：「幸多同志友，肝膽索鬱勃，縱談當世事，喜罷或嗚噎！」
這一天，他早早地來到圓明園裡的勤政殿，可是和前些日子一樣，近一個時期以來，奏摺很少。於是他感到有些無聊，身邊一個大臣也沒有。突然，他的腦海里顯出喜塔臘氏的影子，她笑盈盈地走來，將要接近皇上時又頓然消失，嘉慶帝不由心內一陣僽楚。他的感情上的一片空白，至今無人填補，甚至身邊連一個可人的太監也沒有，因此他常常感到自己是那樣的孤獨。去年選了一些秀女，雖然也有姿色甚佳者，但是其性情總顯得不能讓皇上接受，要麼是太過冰冷，要麼就太過熱烈，總不能在熱烈中見羞澀見溫情，總不能在冰冷中見純真見嬌羞。他快快地步出勤政殿，來到天地一家春，他的母親曾在這裏住過多年，而今這裏又重新住進了他自己的妃子。皇上的到來令現在的天地一家春的主人皇貴妃鈕祜祿氏非常高興，她是皇三子綿他的母親，論理她現在該是皇后了，因為不僅喜塔臘氏已病故兩年，而且嘉慶帝親政也已一年多了，一個國家後宮豈能無主，何況嘉慶帝春秋正富。
鈕祜祿氏被他說得嬌喘微微，眼波流韻，渾身躁熱，一張臉兒愈加艷麗，陽光照下，她的那耳眉子白潤潤地透明，嘉慶帝見她的情形，也覺喉干舌燥，道：「我們不要在這浪費光陰了……」
何以言賞罰仍不明矣？自征苗匪、教匪以來，福康安、和琳、孫士毅則蒙蔽欺妄於前，宜綿、惠齡、福寧則喪師失律於後，又益以景安、秦承恩之因循畏葸，則川陝楚豫之民遭劫者，不知幾百萬矣，已死諸臣姑置勿論，其現在者，未嘗不議罪也。然重者不過新疆換班，輕者不過大營轉餉，甚至拏解來京之秦承恩，則又給還家產，有意復用矣。屢奉嚴者之惠齡，則又起補侍郎。夫蒙蔽、欺委之殺人，與喪師失律以及因循畏葸之殺人，無異也。而猶邀寬典異數，亦從前所未有也。故今日經略以下，領隊以上，類皆不識賊匪之多寡，地方之躁躪掛懷，彼其心未始不計曰：「即使萬不可解，而新疆換班，大營轉餉，亦尚有成例可援，退步可守。」九-九-藏-書
於是嘉慶帝又讓他去貴州做巡撫。
暮春過後，初夏來臨，嘉慶帝正與后妃們過得火熱，奏摺偏偏漸漸地多起來，不是這個鹽政貪污，就是那個大吏婪索。嘉慶想，難道剛剛整治的吏治腐敗現象，現在又死灰復燃？他內心不由警惕起來。最令他頭痛的是勒保等人征剿教匪一年來毫無進展。案頭正放著徐天德帶教匪人湖北、冉學肱部卻進入四川的奏報。這軍中的將帥一點悔改沒有仍舊黷貪懈玩！倭什布在奏摺中說，勒保等將帥與前相比，前一陣子雖有所收斂，但現在已故態復萌，川楚教匪比去年更加猖撅。嘉慶聞報大怒。
對國家前途的擔心溢於言表。
嘉慶帝對洪亮吉還演算法外開恩，他是王傑、朱珪、劉權之等大臣的弟子，又是成親王的詩友。雖然成親王判其為斬立決，以示《千言書》與他毫無瓜葛，但嘉慶帝以為，若真的判洪亮吉斬決，此數大臣及成親王，必心有戚戚，於是下諭把斬立決改為流放伊犁。
不一會兒，諭旨又下，革去洪亮吉的職務，把他交於刑部內軍機大臣會同刑部嚴加審訊，並具實奏據。洪亮吉當即被關入刑部南監。
自教徒肇亂，勞師九載，所用兵費，不下二億兩白銀，死斃之教徒，不下數十萬，清兵鄉勇陣亡多少則無從查考。
嘉慶七年，經略大臣和川楚陝諸省總督，都奏稱大功勘定。嘉慶帝在京師祭告裕陵，宣示中外，封額勒登保為一等威勇侯，德楞泰一等繼勇侯，均世襲罔替，並加太子太保，授御前大臣。勒保封一等伯；明亮封一等男；楊遇春以下諸將，爵秩有差。自此以後，裁汰營兵，遣散鄉勇。兵勇無家可歸，或歸家衣食住所無著落，又加上發放的恩餉，經官吏層層剋扣剝削，七折八扣，到了兵勇手裡已所剩無已。因此游兵冗勇，又聚眾殺官造反，出沒為患。復經額、德兩將帥東剿西撫，忙了一年，事始大定。
朱珪的話，說到了嘉慶帝的心坎上，於是道：「朕正要整治中央、地方及軍隊，可一時黜去如此眾多的大吏，新人從何而出？」
成親王永瑆把洪亮吉定為「大不敬」罪的同時，又在奏摺中說道：「亮吉自稱迂腐木臣，並罔識政治，一時糊塗，實在追悔莫及，只求從重治罪。」
「皇上怎麼現在來了？」鈕祜祿氏迎上前來道。
皇上道：「你此時的身上定是好看。」
旋轉如風濤。高原多低枝，
我還是回歸故里，過悠閑自在的生活吧。於是他決定九月二日叩送高宗純皇帝梓宮后即收拾行囊，回歸故里。
第二日，嘉慶帝發旨冊封皇貴妃鈕祜祿氏為皇后。同時晉封瑩嬪俱佳氏為華妃，淳貴人董佳氏為婉貴太妃，春貴人王佳氏為吉嬪。
今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣，而機局未轉者，推原其故，蓋有數端。亮吉以為，勵精圖治，當法祖宗，初政之勤，而尚未盡法也。用人行政，當一改權臣當國之時，而尚未盡改也。風俗則日趨卑下，賞罰則仍不嚴明，言路則似通未通，吏治則欲肅而未肅。
是，知國體之尊，在諸臣各知廉恥。夫下之代上，猶影響也；士氣必待在上者振作者，風節必待在上者獎成之。舉一廉朴之吏，則貪欺者庶可自愧矣；進一恬退之流，則奔競者庶可稍改矣，拔以特立獨行、敦品勵節之士，則如旨如韋依附朋比之風，或可漸革矣。而亮吉更有所慮者，前之所言，皆士大夫之不務名節者耳，幸有矯琦自好者，類比感於因果、遁入虛無，以蔬食為家規，以談禪為國政，一二人倡於前，千百人和於後，甚有出則官服，入則僧衣，感智驚愚，駭人觀聽。亮吉前在內廷執事，曾告之曰：「某軍親王十人施齋戒殺者已居十六七，羊豕鵝鴨皆不入門。及此回入都，而士大夫持齋戒殺者又十居六七類。深恐西晉祖尚無虛之習，復見於今，則所關世道人心，非小也。」
恰在這時，內閣學士尹壯圖也提出清查考核各省陋規，整頓前朝留下的許多弊政的建議，指出應明定科條，規範朝廷、地方及軍隊大員的行為，廢除前朝留下的一些壞習慣及政體。
「近來言事諸臣，往往不為國計民生，揆厥本衷，大約不出乎名利兩途。其沽名者，如議增俸、賞兵等事，若蒙允准，于以市惠於人；不準，則歸怨于上，似此居心，其巧作尚可問乎！其牟利者，則請修不急工程，圖沾余潤。況在宮言官，各有職守。近日並有現任封疆大臣，將他省之事越九-九-藏-書俎陳奏，或干預京師政務，是欲自見其長，而忘其出位之思。夫以總督統轄兩三省，幅員遼闊，其任內應行整理及興利除弊之事，不知凡幾，即殫精竭慮，尚恐未能周到，何暇舍己因而耘人之田？嗣後內外大小臣工，若懷私見，不出為名為利者，斷難逃朕洞察，不得不治以妄言之罪。今朕特降此旨，杜莠言正所以來讜論，並非欲諸臣安於緘然，切勿錯會朕求正言之意。」
下面的詔諭使朝野震驚，以後，士人再也不敢輕易論政了。
可是，天下大定，內外官吏又是歌功頌德，極力鋪張。嘉慶帝覺得自己功德無及，國家復興，百姓安居樂業，便漸漸地驕奢起來。
雖然白蓮教匪尚在猖撅，但朝野一片穩定，嘉慶帝竟在喪服期間，選起秀女來。暮春選看八旗秀女，而今八月間則選看包衣三旗女子。刑部郎中達沖阿的女兒沒有送到宮中讓皇上選看，就把她許配給了人家，嘉慶帝知道以後大為震怒，申斥達沖阿目無皇上，並通行曉諭八旗及包衣三旗，在宮中選美之後，才准許婚配。
永瑆在軍機處已使嘉慶帝很不放心，若照法式善的說法，再給親王以軍權，我這皇帝手裡還有什麼？隨乾隆聽政的經驗告訴他：君王一定要集權，決不能讓大臣把權力攬去。若讓一親王在軍機處，讓一親王做大將軍，這不是動搖了皇上集權的基礎嗎？嘉慶帝對法式善的建議怒斥道：
國法之寬及諸臣之不畏國法，未有如今日之甚者。純皇帝之用兵金川緬甸，訥親債事則殺訥親，額爾登額債事則殺額爾登額，將軍提鎮之類，伏失律之誅者，不知兒幾，是以萬里之外，得一運寄，皆震懼失色，則馭軍之道得也。今自乙卯以這已未，首尾五年，僨事者屢矣，提鎮、副都統、偏裨之將，有一膺失律之誅者手？而欲諸臣之不玩寇、不殃民，得乎？夫以純皇帝之聖武，又豈見不及此？蓋以歸政在即，欲留待皇上。涖政之初，神武獨斷，一新天下之耳目耳。倘蕩平尚無期日，而國午日見消磨，萬一支絀偶形，司農告匱，言念及此，可為寒心，此尤宜急加之意者也。
洪亮吉想：我何去何從？只要我不吭不響，我就必然官運亨通，我剛到北京連升二級就是明證。那麼我洪亮吉也是貪圖富貴的人了？可是，如果我向皇上進言，我面對的是整個腐敗的社會呀，面對的是已經倒退了的皇上呀！何況雖然有些人也指責貪官污吏禍國殃民，但是如果你奮臂疾呼，挺身戰鬥，他們就會龜縮起來，甚至還要反過來譏笑你，說你逞能。如今那些腐朽的官僚們已經麻木，國人士子也都趨吉避凶，我若有所直言，必定會落得可悲的下場——這是必然的，他們一定罵我是傻瓜蛋，憨蛋，瘋子，狂徒。
可是，乞假獲准后，一個月中洪亮吉都寢食不安，特別是聽到川陝官吏偶言營情弊時，感嘆焦勞，有時竟至徹夜不眠。最後經過痛苦的思想鬥爭，他以為自己曾蒙二朝聖上恩遇，不當知而不言，他寫了一首小詩名《自勵》道：
八月二十三日，洪亮吉把《千言書》手抄三份送出后，便把手稿拿出給長子飴孫看，並告訴洪飴孫道：「為父大禍就要臨頭，你應有所準備。」
洪亮吉和他的同仁們看到，朝中的高官，地方的大吏，乃至州官縣吏，只是貪戀官祿，貪圖錢財，哪個為國分擾為民著想？洪亮吉更多一層煩惱，他的老師，他過去崇拜的偶像，現在為了保住自己的高官厚祿，也是裝聾作啞，明哲保身。
二則進賢退不肖似尚游移。夫邪教之起，由於激變。原任達州知州戴如煌，罪不容逭矣，幸有一眾口|交譽之劉清，百姓服之，教匪亦服之。此時正當用明效大驗之人。聞劉清尚為州牧，僅從司道之後辦事，似不足盡其長矣。某以為，川省多事，經略縱極嚴明，剿賊匪用之，撫難民用之，整飭官方辦理地方事又用之，此不能分身者也。何如擇此方賢史如劉清者，崇其官爵，假以事權，使之一意招徠撫綏，以分督撫之權，以蕆國家之事？有明中計以來，鄖陽多事則別設鄖陽巡撫，偏沅多事則別設偏沉巡撫，事竣則撤之，此不可拘於成例也。夫設官以待賢能，人果賢能，似不必過循資格。劉清者，進而尚未進也。戴如煌雖以刑案解任，然尚安處川中，聞教匪甘心欲食其肉，知其所在，即極力焚劫，是以數月必移一處，教匪亦必隨而跡之。近在川東，與一道員聯姻，恃以無恐。是救一有罪之人，反殺千百無罪之人，其理尚可恕乎？純皇帝大事之時，即明發諭旨，數和珅之罪，並一一指其私人，天下快心；乃未幾，而又起吳省蘭矣，召見之時，又聞其為吳省欽辯冤矣。夫二吳之為和珅私人，與之交通貨賄，人人所知。故曹錫寶之糾和珅家人，以同鄉素好，先以摺稿示二吳，二吳即袖其稿，走權門，借為進身之地，今二吳可雪，不幾與衰贈曹錫寶之明者相戾乎？夫吳省欽之傾險秉文，衡尹京兆，無不聲名狼藉，則革職不足蔽辜類。吳省蘭先為和珅教習師，后反稱和珅為老師，大考則第一矣。視學典試不絕矣。非和珅之力而誰之力乎？則降官亦不是蔽辜矣，是退而尚未退也。九_九_藏_書
國家真的就太平了嗎？
可是，正當嘉慶帝要再整軍隊的時候，兩個更讓他震驚的奏摺擺在他的面前，一個是初彭齡參劾巡撫伊桑阿，一個是揭發吏部書吏舜。兩個案子直把嘉慶帝氣得差點吐出血來。
飲啄安且吉。何忍視蜀鵑，啼完口流血。
至於利弊之不講，又非一日。在內，部院之臣，事本不多，而常若猝猝不暇，汲汲顧影，皆雲多一事不如少一事；在外，督撫諸臣，其賢者斤斤自守，不肖者亟亟營私，國計民生非所計也，救目前而已，官方支治則所急也，保本任而已。慮久遠者以為過憂事；興堇者以為生事，此又豈國家求治之本意呼？
果然沒人指責嘉慶帝。然而真的就無人直諫了嗎？
不久又被革職回籍。
無乃事容悅。依依檐宇下，
之後，洪亮吉又與他的知交—一相別，大家驚懼之餘，都覺得這是訣別。
「昨軍機大臣等將洪亮吉逞遞成親王書札進覽，語涉不經，全無倫次。洪亮吉身系編修，或交掌院及伊素識之大臣代奏，亦無不可。乃洪亮吉輒作私書，呈遞成親王處，並分致朱珪劉權之二書，因部一併呈閱。書內所稱，如前法憲皇帝之嚴明，后法仁皇帝之寬仁等語。又稱，三四月以來，視朝稍晏，恐有俳優近習，熒惑聖聽等語。朕孜孜圖治、每日召臣工，披閱奏章，視朝時刻之常規。及官府整肅之實事，在延諸臣，皆所共知，不值因洪亮吉之語，細為剖白。若洪亮吉以此等語，手（丕(士灬)）陳奏，即荒誕有甚於此者，朕必不加之責，更為藉以自省引為良規。今以無稽之語，向各處投機，是誠何心？……」
感汝汲引勞。一朝時兩行，棄置眼蓬蒿。
嘉慶帝此時覺得洪亮吉確有愛君之誠，於是首先下詔釋放洪亮吉，決心重新舉起剔除積弊、革新國政的大旗。剛好，此時京師大旱連月無雨，皇上多次禱雨未應，哪知皇上赦洪亮吉回籍的詔書剛下，京師即普降大雨，連月之旱，一夕解除。嘉慶帝得此效驗，立即大刀闊斧地整頓起來。
另一個奏摺是劾揭吏部書吏竟然欺矇上司，私用印信舞弊，愚弄五部堂司乃至侍郎尚書，吏部京兆相爭一事，任書吏顛倒是非，變動案例。
鈕祜祿氏喜出望外，遂讓幾個宮女跟著，來到湖邊。湖邊柳絲兒細細長長，柳絮飄飄蕩蕩，真是惹人情思。皇上不住地看鈕祜祿氏，發現她今天特別俏麗，粉白的面頰泛著紅潤，細細的眉梢飛揚著笑意，嘉慶不由地道：「愛妃越來越俏麗了。」
桔槔亦何辜，俯仰隨汝曹。校枒適當時，
「正是大好的春光，朕想同愛妃到外面遊覽一番。」
飴孫道：「兒深知父親一片為國忠心，兒死而無怨。」
經白蓮教起義后，清朝再也無法恢復元氣，從此一步一步走向衰亡。
何以言風俗日趨卑下也？士大夫漸不類廉恥，百姓則不顧綱常。然，此不當責之百姓，仍當責之士大夫也。以亮吉所見，十余年來，有尚書侍郎甘為宰相屈膝者矣，有大學士、七卿之長且年長一倍而求拜門生、求為私人者矣，有交宰相之憧隸，並樂與抗禮者矣。太學三館，風氣之所以出也，今則有昏夜乞憐，以求署祭酒者矣；有人前長跪，以求講官者矣。翰林大考，國家所據以升黜詞里者也，今則有先走軍機章京之門，求認師生，以探取御制詩韻者矣；行賄于門閉侍衛，以求傳遞代倩，藏卷而出，制就而入者矣。及從各得所欲，則居然自以為得計。夫大考如此，何以責鄉試、會試之懷挾替代？士大夫之行如此，何以責小民之誇詐黃緣？輦轂之下如此，何以責四海、九洲之營私舞弊？純皇帝因內閣學士許玉猷為同姓石工護喪，諭廷臣曰：「諸臣縱不自愛，如國體何？」
面對一篇篇的奏言，嘉慶帝顯得不耐煩了，這些奏言，漸漸地都把矛頭指向皇考，實在有損大清的威嚴和體面。雖然在父皇手下顒琰膽戰心驚，如幄幕上的燕巢，但他一生最崇拜的還是父皇。如今，嘉慶帝每天清晨起來的第一件事，便是誦讀《高宗實錄》，不得有任何人打擾，誦讀一個時辰后，才上朝聽政，從不改變這種習慣。到現在，父皇的一些事動輒就被提起並受到責備乃至攻擊，他如何能受得了，於是便下詔曰：
鈕祜祿氏道：「妾的心熱，妾的身上儘是汗呢。」
初彭齡在奏摺中說：「伊桑阿市經蒞任，便故態復萌，因沿途州縣供應不周，即肆口謾罵；州縣辦差稍不如意即行撤回；又將黔撫衙署全行拆改，添造置房數十間，耗銀六千余兩，又不發作，以扣繳養廉不足九_九_藏_書為名，勒令各府幫貼；甚至縱容家人逞威作勢，索取屬員門包；更有甚者，于石峴之戰中，其駐紮銅仁，並未親赴軍營，卻誑報上陣殲敵，掃蕩逆剿，全境肅清，騙得交補議敘。」
「……惟知近日風氣、往往好為議論，造作無據之談，或見諸詩文，自負通品。此則人心士習所關，不可不示懲戒。豈可以本朝極盛之時，而輒蹈明末聲氣陋習哉！」
何以用人行政未盡致矣？蓋其人雖已致法，而十余年來，其更變祖宗成例，汲引一己私人，猶未嘗平心討論。內閣六部名衙門，何為國家之成法，何為和珅所更張，誰為國家自用之人，誰為和珅所引進以及隨同受賄舞弊之人，皇上縱極仁慈，縱慾寬協從，又因人數甚廣，不能一切屏除。然竊以為實有真知灼見者，自不究其從前，亦當籍其姓名，于升遷調補之時，微示以善惡，勸懲之法，使人人知聖天子，雖不為已甚，而是非邪正之辨未嘗不洞悉，未嘗不區別。如是，而夙昔之為私人者，尚可革面革心而為國家之人。否則，朝廷常若今日清明可也，萬一他日復有效權臣所以為者，而諸里又群起而集其廳矣。
伊桑阿在過去任山西巡撫時因斥罵手下，暴虐屬員，勒索無厭而被罷官。嘉慶帝對他寬大處理，流放他到伊犁，後來又把他從伊犁召回，親自接見他。伊桑阿在皇上面前痛哭流涕，說：「奴才若不侮改，豬狗不如。」
說罷吟絕句一首贈于大家並笑道：「丈夫自信頭顱好，願為朝廷吃一刀。」
朱珪道：「臣想皇上最擔心的是軍中帥才，臣保舉一人可擔此任，此人叫額勒登保，舊屬勇將海蘭察麾下。胡齊崙挪用軍餉饋送于諸將帥，唯獨額勒登保拒而不受。其軍中運餉之困難，也都由其自行籌辦，從無借口為難。近二年來，諸軍無不畏縮不前，而唯有額勒登保左突右擊，而且從不虛冒功勞。額勒登保不僅是善戰的勇將，而且還是廉潔謹慎的官吏，這樣的人一定可以做領兵統將的元帥。經略之職交於此人，南方教匪可定矣！——至於中央官員可選賢任能，不拘一格，要善於發現新人；地方大吏，更不足慮也——也不必慮及太多。」
之後，嘉慶帝指責法式善聲名狼藉，贓私累累，降其職務為編修。
嘉慶帝道：「越是暮春的花開得越熱烈、紅火、越撩人。」
嘉慶帝如此痛下決心，大刀闊斧，雷厲風行的整頓，又給國家帶來生機。
朱珪、劉權之接到洪亮吉的諫議書後，嚇得渾身直打哆嗦，同時又可惜亮吉這個人才。他們都以為洪亮吉只送給自己一份，便匿不上奏，生怕牽連自己。成親王永瑆接信后，可不管他什麼三七二十一，於八月二十五日把《千言書》呈送給嘉慶帝。嘉慶帝看罷大怒，立即經內閣發下諭旨：
那麼，還會有人向皇帝直言嗎？
寧作無知禽，不願為反舌。
這是一個羅織罪名的諭旨，皇帝既然公開表示洪亮吉所言皆無實據，且語無倫次，那麼再讓洪亮吉按款逐條指實登法，豈不是虛假的幌子。
日或十余次，諸臣亦皆隨時隨事奏片，質語直陳，是上下無隱情。純皇帝團聖不可及，而亦眾正盈朝，前後左右皆嚴憚之人故也。今一則處事大緩。自乾隆五十五年以後，權私蒙蔽，事事不得其平者，不知凡幾矣。千百中無有一二能上達者，即能上達，未必即能見之施行也。如江南洋盜一案，參將楊天相有功，驕戮洋盜，某漏網安居，皆內署總督蘇凌阿昏聵糊塗，貪贓枉法，舉世知其冤，而洋盜公然上岸，無所顧忌，皆此一事釀成。況蘇次阿權相私人，朝廷必無所顧惜，而至今尚擁巨資，厚自頤養。江南查辦此案，始則有心為承審官開釋，繼則並聞以不冤覆奏。夫以聖天子赫然獨斷，欲平反一事而尚如此，則此外沉冤何自而雪乎？一則集思廣益之法未備。堯舜之王，亦必詢四岳，詢群牧，蓋恐一人之聰明有限，必博收眾采，庶無失事。請自今凡召見大小臣工，必詢問人才，詢問利弊，所言可采則存檔冊以記之；償所舉非人，所言非實，則治其失言之罪。然寄耳目於左右近習不可也，詢人之功德，于其黨類亦不可也。蓋人材至今日，消磨殆盡矣。以模稜為曉事，以軟弱為良圖，以鑽營為取進之階，以苟且為服官之計，由此道者無不各得其所欲而去，衣缽相承，牢結而不可解。夫此模稜、軟弱、鑽營、苟且之人，國家無事，以之備班列可也，造有緩急，而慾望其奮身為國，不顧利害，不計險夷，不瞻徇情面，不顧惜身家，可不得也。
何為正言？朝野大小臣工都明白：皇帝喜歡的即正，皇帝不喜歡的即不正。親政時的求「直言」而今成了求「正言」，言路又復回往日。
「內閣奉諭旨：本日，軍機大臣將編修洪亮吉所遞成親王書稟呈覽。朕親加披閱，其所言無實據，且語無倫次，著變軍機大臣即使該員將書內情節，令其按款指實，逐條登答。」