松筠一擺手，舌頭舔了一下上胯，似乎脫了一層皮，只是輕彈一下掛在鬍鬚上的幾根茶尖，不在意地說道：「還是萬大人的茶好啊，本欽差猜得如果不錯的話，這茶大概是『珠蘭清茶』。」

一面起身往後院走去。

萬道條慢騰騰地站起來：「找我有什麼事？」

萬道條一面說：「備轎！」

看吧，月門曲廓，烘托有致，漏牆花窗，宛若天成，各處皆精雕細刻，各具神姿。加上含煙的綠樹，吐香的群芳，婉轉的樂聲，悠揚的鐘鳴，真箇是神仙境界！

松筠說道：「本官另有要務纏身，你協助張千總搞好粥場，勿要漏過任何一位災民。」

跟在後面的松筠坐在轎車正在打著嗑睡，聽得聲響失去了規律和節奏，變得嘈雜起來，連忙叫道：「停！」

一位面相白凈的差役趕緊上前，從萬道條手取過方巾，一面擦著堂上的公案桌面，一面對松筠道著不是：「大人息怒，大人息怒，小的不知松大人口渴如此。」

話還往下說，又是跪倒一大片災民，松筠激動起來，他說：「本欽差奉著聖上的旨意前來辦案，大家有什麼難為之處，一律在到縣衙前去。別忘了，東西南北四個城門處均有粥場，以解各位百姓的燃眉之急，這都是皇上體恤萬民的心愿啊。眾位百姓不要把罪行都推到一個人身上，他也不想要大家居無定所，飄泊流離。再說，他已是欽犯，不能隨便出個人的怨氣，大家應該把心思用到修復堤壩的工地上。」

張千總在心裏暗罵道。

萬道條一面頻頻點頭，一面想這老傢伙也是個順毛驢，這就好辦，說不定能從他這兒撈些好處呢。剛想檢討泡茶時有失方法，又聽松筠道：「再者說了，珠蘭茶顏色清淡而非龍井，亦非素茶，不是心靜如水的人不能辨其妙處啊。」

萬道條放下書本，又隨後拿起一隻鼻煙壺，吸了幾口，感到比那桂花香舒服多了。又仔細睇視一會這隻精巧的煙壺，壺把上鑲有幾顆紫晶，奇的是在晶瑩透澈的壺裡面刻有一副水墨畫，一株古松虯枝盤起，下面是一隻松鷹在地上回頭望月。萬道條是明白此道的人，知道像這樣的鼻煙壺乃是壺中的真品，倘若是假那定是松上落鷹。「人就是能啊！」

一位老者仰頭答道：「這位大人說得對，我們不能光出了惡氣，工程一天不修復，我們一天也甭提回去，難道就餓死在城裡不成？」

又轉過頭對手下的差役道：「混帳，誰讓你們用這麼熱的茶水招待松大人的。」

松筠說道：「改日再談吧。等初大人一到，事情就多了。」

「慢著！要事先有個登記，還是組成保甲之例，十戶為一保，五戶為一甲各自到縣衙請求，不要太急，想幹活，差事有的是！先去吃飽了肚子，領了救濟九*九*藏*書的口糧和棉衣，先護住家小要緊！」

松筠見人群一亂，生怕出了岔子，又對跟在身邊的校尉模樣的說道：「縣衙在什麼地方？怎麼不見縣令前來接旨啊。」

幾句不冷不熱的話，讓萬道條收斂起臉上不快的表情，「啊，好說，好說，下官這就前去。真是我河梁百姓的救星啊。」

這一天的夜晚真是少有的美妙！天空中沒有一絲雲朵，在瓦藍的天空上，一輪皓月從東方徐徐升起，藍得亮晶晶的，有些晃目耀眼。已是月朗風清的日子。

松筠挺直了身子，以便讓侍衛更好地擦拭胸前的茶水漬物，心裏也暗嘆，萬道條這個人物不簡單，連自己有此愛好也摸個一清二楚。但畢竟是馬屁被拍准了地方，微笑道：「只可惜，對『珠蘭清茶』的泡製，水熱則失其味，水涼則入口澀啊。」

受災的百姓不知哪來的勇氣呼啦一下全都站起來，手指陳鳳翔的囚車高聲叫罵不停，有的罵他是「賊子賊孫」，有的罵他是「侵吞公物的朝廷蛀蟲」，罵聲一時不絕於耳，有幾個憤然已極的災民竟捨得把口中正嚼著的菜根拋向囚車，那些小孩，也抓起一把把稀泥朝囚車飛過去。轉眼間，陳鳳翔已面目人非了。

剛才的冷眼已似兩道利箭的光芒刺得萬道條渾身不自在，此時，他正低著頭理著自己有些發皺的前襟。感到臉上一熱，本能地用手一擋，見是松大人吐出來的茶水，顧不得已濕的前襟，連忙站起來，掏出一塊絲綢方巾，遞了出去，說道：「喲，松大人慢慢飲用，慢慢飲用！」

這一聲喊，嚇得萬道條再也不敢挪動半步，「卟通」一聲雙膝跪倒，似被砍殺的肥豬一般，癱在地上，連忙又挪正了肥碩的屁股，跪著向前爬了幾步，口稱：「河梁新任縣令，原南河道督署李家樓監工萬道條拜接聖旨。」

「若松大人有空，今晚到寒舍安歇吧，下官也是初來乍到，沒有什麼好招待的。不過，不過下官有個外戚在安徽皖南一帶專做茶葉的買賣，茶是不缺的。下官也正想從松大人您那裡學些茶道呢！總聽一班同僚說，飲茶和品茶是兩回事，可下官對此一無所知，才有今日之錯……」

松筠這才細細打量了陳鳳翔，比起當年自己推薦時的陳鳳翔，形象有天壤之別，瘦骨伶丁的，穿一件灰土布長袍，外頭也沒套褂子，腳下一雙「踢死牛」雙梁兒黑土布鞋上，沾滿了泥土，辮子和袍角都沾著泥漿，一副清瘦的面孔，惟有一雙會轉動的眼睛表明他還再活著。松筠心生不忍，低著頭對親兵說：「把犯人帶去洗一洗！」

皇后一下子掙脫了嘉慶帝的手，說道：「我可沒講什麼排場吧。都是宮裡的人來的，還定下一條規矩，不能送壽禮的。」

比https://ｒeａｄ.99cｓｗ.ｃoｍ起嘉慶帝來，皇后鈕祜碌氏更是嘴也合攏不上。今天是她的四十壽辰，她能不歡喜嗎？她邁著輕盈的步伐來回四處指點，這兒應該怎樣，那個應該如何，忙得她秀美的鼻尖上起了一層細密的汗珠，眼瞼下面的脂粉有些脫落，她也全然不知。要知道，今天她十分開心，皇上終於從繁瑣的奏章中解脫出來，親自允許可以搞得大一些的活動，讓她心滿意足。

嘉慶帝還一臉認真相，拉住皇后的纖纖玉手不肯放鬆。如妃在一旁打趣道：「喲，皇上也把眼神分散一下，好讓我們這沾壽星光的人也能得到皇上的沐浴，才更有興緻啊。」

踏著寬闊的閃著亮光的大理石甬道，登上鋪著紅氈地毯的台階，嘉慶帝攙著皇后說道：「依朕看來，今晚最美的就是你了。」

松筠見人群有人應和著點頭，便一臉莊重地說：「實際上，禮壩的水災比起往年來小得多，沒有克服不了的困難，凡是從今天起赴禮壩工地幹活的，待修成后，按人頭工程量計算，要錢給錢，要糧給糧，要地給地。」

一句話竟把嘉慶帝說得心裏痒痒的。在如妃身後的恕妃、庄妃、信妃、諄嬪、榮嬪、安嬪等一群妃嬪果然一齊笑了起來。嘉慶帝說道：「今晚要是看了你們幾眼，朕豈不是要受損嗎？皇后才是中心呢！大家聚在一會還不是眾星捧月，捧誰，捧皇后嗎？又不是你們的壽辰。可不能在皇後面前吃醋啊。」

復又拉著嘉慶帝手一齊坐到正面鋪著絲綢的大案後面，桌面上，擺滿壽桃、壽糕和果品。

他知道，上一次也是松筠的密折，致使徐端等四十八名河工受到不同程度的懲治，徐端受不了打擊，死了！對於徐端的死，他多少有些愧疚，畢竟同在一處工地上，他知道像徐端那樣的河工再也找不出第二個了。本來他可以免於處罰，只要把攤的帳目一一說清，恐那時，自己也有逃脫不了的干係，好在一向沉默的徐端竟一直沒有說，這一下，划來划去，竟沒有把他算上。實際上，他心裏知道，有好些沒有懲處的河工，如陳鳳翔和自己，都是銀子在起了作用。

萬道條一面拱手還禮，一面滿臉堆笑著說：「欽差大臣此時在什麼地方？」

松筠初一聽，什麼什麼教，心裏一驚，天啊，這個教，那個教，都是邪教，一經發現，不論在何時何地都要鏟盡除絕，怎麼溫大人沒有上奏呢？因為他是御前大臣凡有緊要的事都經過他們御前大臣的手中，心裏想，可能是怕人事本來不定，而這麼一折騰，怕起什麼禍亂，乾脆隱忍不言，想想也是，眼下災民這麼多，相互幫助，自是必不可少的，富有大戶人家可以幫幫貧寒之家，什麼以教派行事，恐怕是讓那些貧窮的人好接九*九*藏*書受罷了。也就沒再往心裏去，對張千總說道：「這樣吧，你負責設立粥場，先解救饑民要緊啊！」

張千總沒好氣地說：「就在河梁城裡。」

說完，轉身退出衙門，不一會，鳴鑼開道聲傳進來，震得公堂上的塵埃簌簌落下，松筠眉頭一皺，吩咐道：「備馬，去禮壩工地。」

皇後點頭，讚歎道：「皇上教誨得極是。」

頓時，鼓樂齊鳴，一曲歡樂而祥和的中和韶樂緩緩響起，說起丹陛大東和中和昭樂只有皇帝在大婚、即位時等重大慶典時才能演奏。但今晚，嘉慶帝特地准許演奏，以增加喜氣的氛圍，這裏面自然還有其它原因。一時間，在長春仙館的廓下由編鐘、編磐、琴、琴、蕭、笙等各種樂器齊奏的美曼樂曲便從低至高，婉轉悠揚，嘉慶帝沒有顧及到一大群迎上前的皇后及眾位嬪妃，自顧地把眼一轉，暗暗稱奇。

言下之意，也只有我能在這百忙的公務中，還能保持一種心境。

一行人停止不前，松筠抖動著額下的鬍鬚，高聲朗道：「災民們，雖說洪水衝垮了你們的家園，使你們一時無家可歸，但是，本欽差——」

眾妃嬪又笑了起來。

「萬大人，」等在門口的張千總未等萬道條的話音落下，便一步跨進門檻，拱手道，「萬大人，本官奉欽差大臣之命，前來就搭設粥場賑災一事商議商議。我們不知到底有多少災民還流落在街頭，萬大人幫著清查一下，欽差大臣正等著你回話呢！」

「哎——，朕說得是實話，你一點也不顯老。」

噁心地翻了一眼萬道條手中的鼻煙壺。

今晚不比往日，長春仙館里燈火通明，熱鬧非凡，正是月朗星稀，柔和的月光盡興揮灑著亮度，把長春仙館妝扮得如同天上的仙宮一般。裏面，喜氣洋洋，高燒的紅燭與滿月爭輝，聳立的瓊樓和華服媲美。

嘉慶帝指著眾妃嬪說道：「那可不成，朕還帶來的壽禮呢！」

松筠命人把陳鳳翔押解到縣衙，權作稍事休息。剛到衙門口，就遇見萬道條身著一身簇新的官服慢悠悠地邁著方步，朝門口走來。松篤看了一眼那小小的縣令，給手下的親兵丟了一個眼色。那親兵會意地一聲高叫：「欽差大臣到。」

皇后很謙躬地接過，命人擺放在大供桌上，說道：「皇上，你不是一貫倡導要避免送禮嗎？怎麼，你今個兒帶頭毀了聖言，這要傳出去多不好。說不定第二天，大臣不敢說會怎樣，可各王公府第定要來送的，這叫我如何是好？」

聲音未了，嘉慶帝便踏進長春仙館。

萬道條和陳鳳翔本來也很熟悉，都是河工，看到陳鳳翔的慘狀，竟生出一種兔死狐悲之感。他對松筠道：「稟告大人，陳鳳翔雖然有過，可也不能如此折磨啊！」

一席話，人群沸騰起來，有的竟九*九*藏*書晃著身子要隨人流去禮壩工地。

萬道條感嘆道，在松枝下方的空白處，還有一枚小小的印章，印泥的紅色砂痕依稀可見。他已經記不得是誰送的了，反正那時大富人家為了獲得肥沃的土地，可沒少往他那裡送東送西的。

萬道條把想好的奉承話一古腦地說出來，生怕遲了半拍便沒機會似的，滔滔不絕於口地說著。面含笑意，兩個堆在眼皮中的眼睛卻來回在松筠的臉上掃視。

張千總注意到這腦滿肥腸的縣令的十個手頭上綴滿了寶石鑽戒，在陽光下還真刺眼。「狗日的，當了幾年治河的官都肥得骨頭冒油了。」

「桂子飄香」的這句成語，是由「桂子月中落，天香雲外飄」（唐？孟棨詩）化出來的。萬道條坐在衙里寬敞的庭院里，聞著陣陣的桂花香味，肚子里卻犯著酸水呢。他手捧一本類似《笑林廣記》之類的古人筆記書本正讀得津津有味，感嘆道：「要是還在馬家樓子工地上當個監工，哪怕只是小小的監工，此時桂子飄香之時，也正是送禮如雲之日。唉，偏要我來這窮困不堪的河梁縣當個狗屁的縣令，整日沒有一件案子，賑災的糧款既沒到位，就是到位了也由欽差大臣一人把持，可以不經過縣令等當地方官員直接發放。」

當值太監一聲高喊：「萬歲爺駕到！」

「萬大人，」一個皂衣差役進來稟道，「溫總督派來的張千總要你見他。」

嘉慶帝輕輕地把紅綢揭去，一座光芒四射的金香合和一隻金光閃閃的金水瓶出現了。這兩樣東西都很精緻，在上面精雕刻著松竹，鶴月，各有一行草書：與天地齊壽，並日月同輝，一看便知是嘉慶帝的手書，由內務府的金工們花費整整一個月才刻成的。此物一出，又立刻引來一片嘖嘖的嘆稱聲。

一甩手帶一隊護衛徑自往衙里走。來到公堂上，松筠即命解除陳鳳翔的木枷。

「福海」四周的湖岸景象又各有不同：或用整齊的花崗石砌成平直的湖岸，以襯托長廓或林蔭大路；或作碎石坡岸，有踏步斜登而上，或者是處理成像半圓形看台似的層層高階，每層上都安置殿閣樓台，周圍自是少不了的花團錦簇，五彩繽紛。瞭望遠處，則是從深山老林中移來的成林野木，一派自然風光盡在眼底。

一擺手。跟班太監林升馬上端著一個紅綢覆蓋的方盒進來，半跪在嘉慶帝的跟前，帶著方盒的雙手高高掌心向上，高度正好供嘉慶帝抬手即觸的地步。

看到松筠並不以茶熱而遷怒於自己，萬道條的臉上堆滿了諂笑，說道：「是呀，是呀，松大人不愧是諸于茶道的名家，就是『珠蘭清茶』。」

圓明園中的四十景之一的蓬萊瑤台更是美不勝收。它座落在圓明園東部廣大水面——福海中的三個相連的小島上，島是用嶙九*九*藏*書峋巨石堆砌而成的。島上面積雖然不大，但房屋卻有百余間之多，華麗精美，妙不可言。如果是在白日，從這裏眺望四周：首先映入眼帘的是四面殿宇自蔥綠的山峰上迤邐而下，其次是在河流的入海處，但見白玉朱欄的各式橋樑以及橋上的亭舍牌坊，出沒于花明柳暗之間，單是那多種多樣的橋的形式就足以讓人眼花緣亂，有圓拱、瓣拱、塵拱、平梁、木板等各種樣式。

嘉慶帝道：「特貴重的自然不能要。一般的小巧玲瓏之類的飾物也無甚大妨。只是一樣，不管是什麼玉制之類，概不能收。」

松筠冷眼看一下萬道條，心道，這傢伙腦滿肥腸的樣子，不知吃了多少民脂民膏，是不是讓他也吐出一些來呢？當初查處徐端時，幸好徐端為人還較廉潔，查來查去也沒弄個明白，哎——。松筠接過侍衛遞來的清茶，微微地吹了吹，咂了咂茶味，好茶，又止不住地猛喝一口，不想剛續的茶水還燙著泥，他只感到嗓眼一熱，吐也不是，咽也不是，忍不住地猛咳一下，一口茶水還是從嘴中噴出，細碎的茶葉片直衝萬道條的臉上而去。

一雙灼|熱的眼睛在皇后桃花般嬌紅的臉上掃來掃去，看得皇后臉色鮮紅，輕聲說：「皇上不要打趣賤人了。」

「啊，安民之舉，安民之舉，下官這就前去。」

他不再說下去，端起盛茶的杯子細瞅一會，這還是前清具中的「折盅蓋碗」，為宜興紫砂製做，輕輕一彈，罄然有聲，薄薄的茶壺壁上還雕刻出朵朵燦爛的菊花，花上蜂擁蝶飛，很是精緻。自是愛不釋手，輕托在掌中，走下案桌，對萬道條說：「你速帶人去協助張千總維持粥場秩序，難民們有家不能歸，流落街頭，應及早安撫才是。」

嘉慶帝換了身華美的便裝，一身紫雲彩裝上下合體，一條明黃色的絛絲帶束在腰間，上掛環佩，叮噹有聲，足蹬軟底皂靴，滿面喜色。

萬道條喏喏連聲：「松大人在此稍息片刻，下官去去就回。」

那軍官正是前文提到的張千總，正是直隸總督派來護送欽差大臣的張千總。張千總也是遲疑，咋個不見河梁縣令萬道條。便對松筠拱手道：「噢，我記起來了，這兒的縣令前幾天才被解職，主要是溫大人上次來巡查時，發現有不少村莊辦起了教派。什麼『無生父母，真空家鄉』的八字真言，還築壇盟誓，相約結幫。並沒有發現做什麼違法的事。不過，溫大人還是解了他的職，把南河工地的監工萬道條萬大人調至河梁專事修復水毀工程。也算是此地的頭頭兒。」

松筠緩緩地從轎走下來，一步一步走到衙門口，說道：「起來答話！」

萬道條連著站了幾次都沒成功，還是身後的差役扶他一把，他才站起身來道：「下官迎接來遲，還望欽差大人海涵！」