庄平臉浮輕笑點頭，不過敦治也知道對方只是表面上應付應付而已。如果小說不是那麼轟動，那麼他是會向警察控告他恐嚇勒索的。敦治不能出此，這正是他痛苦所在。

對庄平的憎恨是每一次他來時都相同，但今晚他的舉止特別教人難忍。敦治告誡他，也只是在鼻子里哼哼而已。沒有戴手錶，不外就是把勒索來的錢奉獻給情婦。故意把台鍾上的錯誤時間告訴他，是對他的憎恨使他無意識地出此。老傭人的話，他並不是沒有聽到，是他正在懊喪憤怒之故。然而，老傭人事後想必會告訴人家，敦治沒聽清楚他的話。

林田莊平還是每次都伸手要錢。祖父遺留的舊書好像光了，不再有書帶來，不過需索如故。好像還有了女人。想到是自己在讓他遊手好閒，還要負擔他的冶遊費用，敦治越發地覺得庄平面目可恨可憎了。

又過了大約兩個月，有一個評論家在報紙上提了他的作品。

大體上還是依循底本進行，不過他次第地虛構的部分擴展。底本所沒有的人物也造了幾個，賦給他們不同個性。筆順溜了，連自己都覺得神采飛揚起來。來自各方的如潮佳評，激勵了他，給了他勇氣，讓他寫出超過他的能力的文筆。

林田莊平被輾死後，長府敦治身邊沒有發生任何變化。警方只檢查過鐵橋上的屍體，沒有一個警察到長府家來問話。那是毋怪其然的，因為這不是凶殺案。警方當做他是不小心擅走禁走鐵橋的人，鐵路方面還認為這事件可以給附近居民一個警告。

「現在剛剛好，是八時二十五分。下一班火車記得是八點五十五分吧……」

借？不是從來也沒有還過嗎？敦治幾乎想怒叱一聲，但還是忍住了。這樣的交談，如果是九_九_藏_書在門口，那就可能讓住在一起的老傭人夫婦聽到，所以他每次都把對方讓進屋裡。這一次，敦治還是給了錢，不過稍稍強硬地提出了警告。

「我沒有戴錶。」

「先生，謝謝您啦。請多保重，多寫啊。」

這景印版的原本，說不定是林田莊平交給那家出版社的。他有那麼多，因此這個猜測可算十分合理。敦治雖然以為把林田莊平手上的書全部買下來了，實則無疑他是留下了一套，交給那家出版社的。當然，也可能有其他的出處，不過敦治卻覺得一定是庄平搞的鬼。

因此之故，如果在這個時候公開了底本，人們便會不屑了。他的這部作品實在太和「室町夜話」接近了。沒有自己的想像，沒有創作，只不過是一種改寫而已。

長府敦治的筆忽然停滯了。他神經衰弱，無法再執筆下去。景印本問世后，世上對他不留情的責難，使他恐懼。

大約過了半年。敦治的情緒仍然沒法復元。開始滋長的芽，凋萎了以後，恍似老人的軀體，彈力盡失。他慌了。這不對呀，他想。可是，當他沉潛于構思的時候，那三下汽笛聲就會尖銳地在耳底響起。他只好死心，回到底本上，只做他的現代語翻譯。

評論家的虛張聲勢，無關宏旨，不過對長府敦治而言，不幸的是有一位愛好小說的刑警讀到這篇文章，對正在鋒頭上的連載作品忽告中輟，感到事有蹊蹺。

「榮華女人圖」依然佳評不斷。R刊提出了要求：請他繼續執筆，兩年三年都歡迎，越久越好。

「這次景印出版的林田秋甫著『室町夜話』，讀後覺得非常有趣。筆者早就知道長府敦治的『榮華女人圖』，是根據此書所撰的，由於開始時長府一直ｒead.９９cｓｗ.com依循此書執筆，覺得不妨有多一些的虛構，頗為之納悶。但到了後半以後，寫得更像小說了，成就不惡，非前半可比。不料最近又見恢復老調，且表現難令人滿意。湊巧地，在景印本將問世時，長府忽然把這部作品的寫作中輟。切盼長府能夠恢復健康，繼續執筆。在此建議愛讀『榮華女人圖』的讀者，不妨把此文底本的名著『室町夜話』，也找來一讀。」

沒有把台鍾的誤差告知庄平，與他的死並沒有直接關係，可是他確實期待事故發生，而結果一致。蓋然性的期待，可以連結到殺意嗎？

林田莊平確乎是被輾斃，並非敦治直接下的手。是沒有把台鍾的誤差告訴庄平，但這一點與庄平的死並沒有決定性的關係。庄平在鐵橋上走，和火車過橋，並不能憑計算而使兩者一致的。是有可能性，卻不是決定性。

「本書是死於潦倒中的明治時期篤學林田秋甫被埋沒的力作。多年以來失傳的名著，經本社景印，限定二千冊問世，以應各方需要……」

敦治害怕了。景印本印行了兩千套，一定會有一些人看到。他目前正紅透半邊天的作品「榮華女人圖」，便也會被看出是從這套書抄襲而來的。敦治還覺得，是林田莊平把一套書交給出版社，完成了對他的復讎。

又過了兩個月。某一天，長府敦治忽然看到早報上的書刊廣告欄，猛瞪起了眼睛。一則出版廣告告訴人們，「室町夜話」即將出版。

不幸的是長府敦治失去了公布自己作品有底本的時機。也在別的刊物里發表的隨筆類文字，沒有一句話涉及「室町夜話」。也被請去上了電視，仍然未提片言隻字。他對「調查周延詳盡」這句公評，暗默里加以肯定了九-九-藏-書。

然而，有時一種危機意識會使一個人心情緊張，對工作形成好的影響。長府敦治正是如此。他的小說漸漸地從底本離開了。已經寫到這個地步，自然產生了屬於他自己的意識與想像。這一方面是由於室町時代溶進他的腦子裡，拂拭了不安感也未可知。開始時毫無知識，因而只能讓筆跟在「室町夜話」的屁股跑。

話雖然如此，林田莊平的來訪，仍然使他憂煩懊惱。儘管擴展了虛構部分，基礎是建立在庄平的祖父作品上，是無從更改的。而且加入自己的想像，還只是最近的事。

這傢伙，連一隻表都沒有。八成是送進當鋪吧。已經敲了那麼多，全孝敬給女人吧。想到這裏，敦治真要噴血了。

「先生，那隻鍾慢了差不多有二十分吧。這一陣子不太准，正想送去修理修理。」

還有，如果火車司機發現到橋上有人，用緊急煞車來停車也是可能的事。敦治聽到三下汽笛聲。火車不是停了，便是輾死了庄平。只要稍稍提前，例如一百米前面就煞車，庄平便在相差一米兩米的地方，不，也許只三十公分的地方獲救，也不是不可能。庄平獲救與被輾死的機會，是一半和一半。

林田莊平這麼說著，又加上一句：

某日傍晚時分，林田莊平又以一貫的卑屈而又笑裡藏刀的態度出現在敦治眼前。

「先生，真抱歉，想向您借五萬圓。」

「先生，我這就抄近路回去。請問您，這時刻沒有火車通過吧？」

不但白天，夜裡他開始帶著一身酒臭找來。長府敦治的家裡，已經堆了上中下一套的「室町夜話」總共十一套。還有多少套會被送來，完全沒法預測。每次來到，便會被敲去一筆，敦治覺得自己的脖子被扼在一個魔鬼的手上htｔpｓ://read•９9ｃｓｗ.com。如果世上沒有林田莊平這個人，那麼人全不曉得多麼明媚和平。至少長府敦治可以一無牽挂，讓自己的文名在天空中翱翔。

然而，敦治的耳朵里，依然存留著那輛火車的汽笛聲。彷佛它正是庄平的靈魂的叫喊聲。就在那一瞬間里，一個人的性命被奪去。

他摔下了一個譏刺的笑就離去。那樣子，雖然與過去每一次相同，不過在敦治聽來，卻似乎在說：只要你繼續寫這一部作品，我要拿多少便可以拿多少。

然而，這些也都不再有人知道了。

敦治屏著氣息聽林田莊平的腳步聲遠去。再過五分鐘，庄平便會到鐵橋。橋長約有三百米，高十五米，下面是T河獨特的不愧特多的溪流。單線，且又這麼長的鐵橋上，沒有供鐵路工人暫避的設備。而且又是夜晚。

十分鐘過去了。敦治沒敢去看可以望見鐵橋的那塊玻璃。

假定庄平晚五分鐘來到鐵橋，那麼他會發現到火車從後頭開過來，腳步便會停下來。或者，他早十分或十五分過橋，這事故也不會發生。台鍾慢了二十分鐘，對庄平的死也不是決定性的。

林田莊平接下了錢，這才把雙手按在桌上站起來。並順便打了個呵欠問：

長府敦治對林田莊平恨之入骨。而這種憎恨與恐懼，正好與「榮華女人圖」的潮湧佳評成了正比。小說的風評越好，他便越是非乖乖地聽任林田莊平來敲詐不可。是古書書款為名目的勒索。更糟的是把所有的書買下之後，依然沒有安全保障。不知在什麼時候，林田莊平會把「榮華女人圖」的底本揭發出來。他覺得林田莊平正是這麼一號人物。

「幾點啦？」

早就知道「室町夜話」如何如何，是評論家流喜歡賣的膏藥。

然後，遠遠傳來魔鬼般的火車聲。reaｄ.99cｓｗ.ｃom接下來的三分鐘，他幾乎氣息都窒住了。當火車大約來到橋中心時，傳出了三聲似乎要把四下撕裂般的汽笛聲。

敦治起身進廚房，台鍾指著八點二十五分。老傭人從廊子上看到他的樣子，便告訴他說：

這位刑警並不知道「室町夜話」的著者，有個孫子叫林田莊平，不過曾經看到轄區警所有關長府敦治住處附近的單線鐵橋上，有個叫林田的男子被火車輾死的事故報告書，且還記得這樁事件。

另一方面，林田莊平是挖到了現成的金礦。他已經懂得了如何抄近路，從單線鐵路的鐵橋上走過來。

從此，長府敦治後顧之憂全部解銷了，照理應該可以放手執筆下去。可是，事實上卻是林田莊平死後，情緒總似乎安定不下來，想像力也沒法推展了。

「那就沒問題了。還有三十分。」

這以後，敦治想儘可能地離開底本來寫他的稿子。真奇異，好不容易地才脫離底本的，這回卻又回到原處，密接在底本上了。這不是來自確定世上不再有「室町夜話」的安心感，也非緣由於握有秘密的唯一的人不再存於世上。可以說，那是開始發芽滋長的敦治的想像，經過事故而開始凋謝了。是一樁懸念（也許有人會說是良知），開始阻礙他的思維。

刑警於是造訪長府敦治的家。他剛好外出。和刑警談的，是那位老傭人……。

他拚命地看那則廣告文案：

近來，早經絕版，連舊書界都看不到的古書，以照相版重印成了一種風尚。可是「室町夜話」也會被重印，這是沒有人料想到的事。

滿肚子懊喪的敦治沒加理睬，就回到客廳。

林田莊平到達鐵橋需時算五分鐘，通過橋足足需要二十分鐘吧。這中間，八時五十五分過橋的火車，應當會在橋上轟然而過。

敦治怔住了。