原野還在枯黃著。雖然有新綠從中萌發著，但還不算頂多。杉木林呈顯著一片茶褐色，落葉樹則還是裸|露的。

在草原里的小徑上走著走著，就出到河邊了。四下蕭索一片，闃無人影。頭上有好幾隻烏鴉啼叫著飛過去。河水看去還很冷的樣子。

「救命啊！救命啊！」

柔軟的身子在他的臂膀里掙扎。勇造認為這時候如果放開了她，事態必更不可收拾。因為這樣子，如果有人看見，必定只有往壞的方面想。

勇造看到對方停下來，便也放鬆下來了。

勇造看著對方的背影，漸漸生起了好奇。走了老半天不見一個農家人的影子，怎麼突然出來了一個都市女人呢？女人沒有回頭，一股勁地趕路。腳上是有泥污的帆布鞋。

「小姐，我想請問你。」

在崖下拐了個彎，河流離小徑更遠了，附近成了杉木林，另一邊卻是密密的雜木林。葉子都落盡了，因為樹長得密，所以看不到盡頭。

勇造把背包蓋好，打算把死屍拖進去時，膝頭碰上了背包里硬硬的東西。他打開背包。東西用報紙細心地包著，可以摸出裡頭硬硬的東西有三、四隻。

路上，偶爾可看見寂寞的農舍。院子或倉庫附近，常有背了背包，似乎是來自街路的人們。這些都是在找米和山芋的採買客。客人儘可能地裝著討好的笑，農家女眷們卻是粗魯而盛氣凌人的。

幾分鐘后，他突地在手腕上感到女人身體的重量。確實不覺得ｈｔtps://ｒｅａd•99csw.cｏm多麼久的，但實際上也許過了大約五分鐘那麼久。總之，他已經失去了自我。把手臂放鬆，女人就癱瘓下去了。落葉埋住了她的半邊肚腹。他第一次看到她的面孔，雙眼暴睜，鼻孔出血。

勇造把嗓門提高了些。

勇造猜到她是忽然被一個陌生人搭了話，所以警戒起來了。為了表示自己沒有惡意並使她放心，他更希望能和她交談。年輕女人在這樣的地方遇到陌生男子，當然會害怕的。不過勇造卻只有在無人的地方和年輕女人聊點什麼的羅曼蒂克想法，絲毫沒有他意。

「等等，我去看看。」

勇造叱罵了這年輕女子。在他巨大的巴掌下，露出了年輕的眉毛與眼睛。而那雙眼睛因恐怖而顫抖著，眼光盯在空中。

勇造一心想逃離這危急狀態。如今再費唇舌，不可能拉回對方的理性。讓她走，更可能造成他的破滅。生意好不容易地才打下穩固的基礎，家裡也還有妻小。更記罣的卻是留在旅館里的英子。如果被當成色狼，給送到村子里的警所，事情豈不糟糕。於是捂住女人的手掌，不覺地加上了力道。

……雖積如小山的落葉里，並排地放下年輕男女兩具屍體。落葉層里出現了一道深溝，是拖男子死屍的刮痕。當勇造正想逃開時，看到了那隻背包。鼓了一半不到，卻吸引了他的注意。

勇造回答說沒有。

勇造想掉頭，可是男子拚命似地九_九_藏_書推了一把勇造厚厚的夾克的胸口。

女人反射般地停住了。那背脊好像怕著什麼。後來才想到那是她恐怖起來了，可是當時卻以為只是聽到了他的話，停下來等他。

勇造登時迷惑住了。這女人分明誤會了。可是，該去解釋呢，或者裝著沒事折返，實在拿不定主意。末了，他採取了前面一種。

勇造馬上想逃開。地點是在雜木林林蔭，旁邊就有崩坍的崖壁，樹根糾纏著，畫成無數的白色線條往下垂落。這一幕景象，以後還久久地留在他的記憶里。

也是素燒的紅色土偶。那臉相怪異極了。眼睛特別大，醜陋之至。另一隻是它的裸|露胴體，其餘則是腰部以下的破片。肚腹像懷孕般地隆起，乳|房形狀也很怪異。真是丑怪的土偶。頭、胴體、下身，像南洋的土俗品，碎成片片。那些碎痕很舊，可見還不是這男子打碎的，把各部拼湊起來，身高也不過五公分左右吧。

四下依然無人，勇造再也按捺不住，想和前面的女人搭話了。在這樣的小徑上，和那樣的女人邊聊邊走，一定有趣吧，他想。他加快了步子。

因為這裡是四下無人的野地小徑。此去雖然不分明，但似乎不遠處可能有部落。萬一女人狂奔到人家，那就可能有人追趕過來了。這樣一來，他的立場豈不尷尬。如果在那以前能夠解釋清楚，等於也是解除了自己的危機呢。

年輕男子急切地問。有二十七、八歲吧，蒼白的臉，reａd•９9cｓw.ｃom清瘦的身子，很羸弱的樣子。

打開一看，不禁啞然。裡頭是無數的素燒陶片。也有泥污的小鋤頭和小圓鍬。

女人的步伐很是輕捷。好像在趕路。前面又有丘陵，牆一般地擋著去路。丘陵上則是明亮的陽光，光禿的地方，紅土燦然反射著亮光。陽光穿不透的林子里這麼陰暗，丘陵上的陽光卻又那麼亮麗，兩者成了那麼明顯的對照，緊緊抓住勇造的心不放。

原來不是想問路的，只不過是想讓對方停下來。

路變成小徑了，前面山巒起伏。勇造打算再前進一段路就折返。雖然不知走下去會到什麼地方，但再走走，看看有怎樣的部落，也許也可以成為美好的回憶呢。他之所以會有這樣的心情，是因為昨晚以來與英子的勃谿造成的，他希望能夠藉此散散滿肚子的懊惱。

小徑又離開了河流。草短而枯黃，去年的芒花折斷了，發著黑掛在那兒。回去吧，勇造想。就在這時候，從右邊的草叢裡出現了一個人影，使他吃了一驚。

出乎勇造的意料之外地，女人突然大聲喊：

勇造根本沒有殺意，但忽然起了阻止對方的衝動。如果讓他看到女人倒卧在落葉上，豈不是一切都完了嗎？

命令般地說了就急步往積滿落葉的林中走去。

「請問你是從哪裡來的？」

想到這年頭，能夠帶著女伴來溫泉玩，實在是很稀罕的，便覺得自得意滿。都市裡的人們依然未能脫離「竹簡生活」。漲風陣九-九-藏-書陣，永不止息，人人都在困窘里度日。自己能有這樣的境遇，實在值得感謝。

最好能說服她。於是他拔起腿從后趕上去。

他毫無釘梢的意思，卻也希望能在這樣寂靜的野地里和女人聊點什麼。

使勇造驚駭的是這裏雖然是野地里的小徑，卻無疑仍是人走的路。隨時都可能有人從拐彎處出現。於是他想到必須把這危險的獵物，從野徑上的視野里隱去。他把她拖進雜木林的林蔭里。落葉沒脛，女人的雙腳踢散了腳下的枯葉。

「救命啊！」

「我怎麼知道嘛。」

他的嗓音，原來就像他那身多骨的體格，是相當宏亮的。雖然當了一名海軍倉庫的僱員，本來卻是個預備役上士。嗓音是在艦上鍛鏈出來的，體格也結實。臉相更屬於所謂魁偉一類。

「喂喂。」

就在這時，勇造追上她，捂住了她的嘴巴。

女人聽到後面的腳步聲，又喊起來。

「請等等。方才聽到女人聲音的。」

勇造想到一切都是錢。雖然近來的農家人，比起錢，更歡迎都市人收藏在衣櫥里的和服洋裝之類。然而，實際上卻還是錢。只要出兩倍三倍的價，沒有和服洋裝等東西，仍然可以買到農家偷偷隱匿的米。勇造忽然覺得農家人的貪求無饜，是令人憎恨的，而把僅余的衣物大老遠地搬到鄉間來的都市人，實在夠可憐。

勇造終於開了口。

當勇造急遽從林蔭退出時，在小徑上碰到一個背著背包的年輕男子。兩人相錯過時，互相盯九-九-藏-書視了片刻。男子戴著登山帽一樣的帽子，上身是廉價夾克，下面是舊絨褲和破鞋子。「有沒有看到一個年輕女孩？」

那是一個女人的背影。上身是細點花紋的衣服，下身穿著長褲，從肩上掛著一隻暖水壺。從髮型和體態可以看出是一個年輕女子。

說到感謝，英子才真正該向他感謝的。她過去的日子，也是一件件地剝去衣服般的生活。薪水收入不可能過下去，何時才能與愛人結婚也渺茫。這樣的女人穿上一身昂貴得不得了的衣服，安閑自在地跑到這東北的溫泉地來玩，真想問問她這是靠誰呢？因瑣細的事就那麼反抗、爭執，器量這麼小，又這麼任性，真叫人氣憤不過啊。

「請你別喊啦。」

女人忽地站住。她光把頭迴轉過來，眼睛睜大著。不過僅是一瞬間而已。她走得更快了。

勇造彷佛覺得這土偶的大眼睛，讓剛殺死的男子靈魂附上了，向自己瞪著。那丑怪的臉，使人起了莫可言狀的嫌惡感。他抓起了那醜惡的土偶，離開落葉地，朝小徑上的石頭猛擲過去。土偶那麼輕易地破碎了。他還舉起腳，把它踩成粉碎。

勇造狠狠地往男子背脊撲過去。

年輕男子近乎詰問般地逼近。從那面孔和語氣，似乎察覺到勇造對女子做了什麼。他眼睛充血，氣息急促。

小徑兩旁的緩丘的盡頭，成了小小的崖壁，小徑在那兒拐彎，風景忽然變窄了。好奇心驅使勇造尾隨下去。

女人絕叫一聲，同時拋開水壺，拚命地跑去。