暌違多日後再次站上第三教場的講台時，首先聯想到的，是嗷嗷待哺的雛鳥。

「噢？你為何敢這麼說？」

依然舉著手發問的，是最前排的學生。只見學生的脖子更往前伸，眼睛眯起。距離雖不遠，但鉛字太小，似乎看不見表格的標題。

風間公親格外徐緩地開口。

「這倒是挺威風的。可惜對方不見得是赤手空拳。刀子、手槍、電擊棒。一旦走上街頭，將會面對各式各樣的武器。偶爾，甚至有鑽孔錐那樣的兇器迎面而來——」

「我很不滿。各方面。」

「放心，就算沒碰上這種遭遇，你們的憧憬，只要在這裏再過一星期也會輕易被粉碎。也就是說，抱著那種東西，只會失望。與九*九*藏*書其將來失望，還不如一開始就放棄更明智。不是嗎？」

一邊把義眼塞回去差點忍不住苦笑。

這個要求掌聲鼓勵的動作，立刻引起四面八方的鼓雜訊與掌聲。學生像舞台上的演員一樣，做出一手撫胸的姿勢行禮后，歡呼聲更大了。

不等風間回話，學生已站起來。把退學申請表放回講桌后，往旁移動一步，來到桌子與桌子之間的走道。在那裡張開雙腳與肩同寬，雙手在胸前交叉。保持那個姿勢，靜靜吐氣，然後雙手慢慢垂下。

就在有人發出短促的口哨聲時，風間以眼神催促學生先回座。

雛鳥們一邊鼓噪，一邊開始把伸長的脖子慢慢縮回去。

「我好歹是極九_九_藏_書真空手道的黑帶。」

接下表格的學生乾咳。「恕我冒昧回嘴，我認為那對我不成問題。」

那名學生毫不畏縮地與他對上眼。

「還有。在你們之前我帶過第九十八期的學生，搞得我片刻都無法放鬆心情。因為他們動不動就惹出麻煩。那次已經讓我受夠了。所以站在我個人的立場，學生當然是越少越好。」

接下表格的學生，剛要張口，但是，立刻啞然。

「對了，之前好像有幾個人沒舉手。比方說——你。」

「對於現在舉手的人，我強烈建議。寫一份這個。」

吐完氣時，身體猛然一扭，迅速向前伸出右手。

「可以讓我表演一下嗎？」

說到這裏他暫時打住，視線向上九_九_藏_書。一手的食指，插|進右眼的下眼皮。就這樣把視線回到下方時，可以感到義眼已取出。

風間舉起一張紙，放眼環視面孔青澀的眾人，一邊感到自己的膝蓋微微顫抖。

「因為這份工作有太多危險了。比方說在做路檢盤查時，突然遭到對方的攻擊。被拳打腳踢，拿皮包砸臉的例子很多。」

果然，四十人幾乎一齊舉手，使得教場響起一片硬邦邦的聲音。

「沒錯。我要先聲明，我可不打算讓你們當警察。」

坐在那裡的，是個眼皮浮腫的男學生。透過窗戶射入的四月微光，令剃成五厘的光頭髮出暗光。

接下來預定要量身做制服。學生們現在線條還很纖細的身體穿的是自己的西裝。九*九*藏*書每一件顯然都上漿過度。

「請問那是什麼表格？」

指尖拈著形似眼球的玻璃片，他輕輕舉高給大家看，黑帶小子已面無血色。其他的學生，也嚇得渾身僵硬動都不敢動。

「上面寫著，退學申請……」

「如果沒有憧憬，那你對警察又是抱著什麼心態？」

風間把臉轉向窗邊最後一列。

這次，風間再也無法抑制繃緊的臉頰自動放鬆。

今天剛入學的第一百期短期課程班四十名學生，一齊伸長脖子。這是頭一次打照面的指導教官。教官接下來要說的話，一個字也不能聽漏——有那種志氣是很好，但不管怎麼看都太用力了。

既然做都做了只能一笑置之，他繼續裝成面無表情。

本來是因為教場九_九_藏_書的氣氛有點浮躁，所以才想讓大家稍微收斂一點，結果好像有點過火了。與學生第一次面對面，或許太亢奮的是自己。

「……原來如此。」

「坐著就行，你把標題大聲念出來給大家聽。」

「你們當中，有人憧憬當警察嗎？」

風間把手上的紙交給那個學生。

似乎是把他這番話當成玩笑，有一半的雛鳥都笑了。

學生解除上段正拳攻擊的架式后，身體對著眾人，兩手往旁邊張開。

「怎麼了？不用客氣。大聲念出來。」

「也可能會遭遇這樣的不幸。」

看樣子，這個身體好像已習慣坐著了。送走第九十八期學生已有半年。從那時到今天為止的工作，主要是在準備接納這四十名學生，幾乎每天坐辦公桌。