一連串激烈的言辭涌到了沃爾特嘴邊，但他咬了咬牙，壓著心裏的火。「她是個很出色的女人，我愛她，所以無論你對她有什麼看法，都請尊重她。」

馮·烏爾里希穿著正式的黑色雙排扣大衣，配著緞面翻領、白色匹克布馬甲和條紋長褲。炎夏的天氣讓他的紅臉膛上汗津津的。他比沃爾特胖些，沒有他兒子英俊，但兩人都腰背挺直，一副軍人姿態。

這個浮夸的老太婆說到了點子上，沃爾特想。奧斯曼帝國正在衰落，保守的穆斯林神職人員拒絕維新。幾個世紀以來，土耳其蘇丹一直維持著巴爾幹半島的穩定，從希臘的地中海沿岸一直到北面的匈牙利，但現在，經過了幾十年，它的勢力一直在萎縮。臨近的幾個大國——奧地利和俄國無不試圖填補這塊真空。奧地利與黑海之間隔著一串國家：波斯尼亞、塞爾維亞和保加利亞。五年前奧地利取得了波斯尼亞的控制權。現在，奧地利正跟夾在中間的塞爾維亞爭吵。俄國人打開地圖，發現保加利亞就是下一張多米諾骨牌，奧地利人最終可能控制黑海西岸，威脅俄國的國際貿易。

「她是個英國人。」

「我們不能阻止嗎？」

沃爾特著實感到震驚。「但是，這等於賦予奧地利自由處置權！」他說，「他們可以任意妄為，而我們也會支持他們！」

「這太荒謬了。」她感到十分震驚。

沃爾特點了點頭。沙皇算不上是個聰明人。他夢想著將俄國帶回十七世紀的黃金時代，並愚蠢地認為這是可能的。這就好像喬治五世國王要把英格蘭帶回羅賓漢時代。沙皇缺少理性，這就讓人很難預測未來會發生什麼。

「但是，如果他娶了你，他的職業生涯就結束了。」

後面第三排有人回過頭來，沃爾特與安東的目光對上了。這人有一頭稀疏的棕發和一把絡腮胡。沃爾特鬆了口氣，走到南側的過道，裝作在尋找位子，猶豫片刻，然後坐了下來。

「你不可能指望德國去攻打塞爾維亞！」沃爾特反駁道。

奧托抬起頭來：「菲茨赫伯特的妹妹？我早就猜到了幾分。我對你深表同情。」

沃爾特把他父親的全部注意力都吸引過來了。「我必須保護茉黛女勛爵，就像你想保護這個小玩意兒一樣。」

「也許他會的，如果堅定立場，採取積極行動，與我的兒子斷絕關係。」

沃爾特在辦公室找到了父親，他正坐在桌邊閱讀解碼電報。「恐怕現在把我的消息告訴你並非最佳時機。」沃爾特開口道。

皮卡迪利的聖詹姆斯教堂擁有世界上衣飾最為華貴的教眾。倫敦的社會名流最喜歡來這做禮拜。雖然講排場不是好事，但女人總得戴帽子，而那時很難買到一頂不帶鴕鳥羽毛、緞帶、蝴蝶結和絹花裝飾的帽子。沃爾特·馮·烏爾里希站在中殿後方，望著眼前奢華服飾的海洋。男人們正相反，他們看上去全都一樣，穿著黑色外套，戴著白色立領，禮帽放在自己的膝頭。

他十分緊張，生怕有人進來，但他心裏的愛和渴求太過強烈，無法控制自己。他把右手放在她的大腿根，立刻倒吸一口氣——她那兒赤|裸著，什麼也沒穿。意識到她對此早有預謀就讓他欲|火焚身。他輕柔地撫摸著她，可她的臀部使勁向前頂著他的手，他便更加用力起來。「對，就這樣。」她說。他閉起眼睛，她卻說：「看著我，親愛的，求你邊做邊看著我。」他就又把眼睛睜開。她滿臉通紅，張著嘴氣喘吁吁。她抓住他的手，引導他，就像在劇院包廂里他引導她那樣。她耳語道：「把手指放在裏面。」說著便靠在他的肩膀上。他能隔著自己的衣服感覺到她呼吸的熱量。她一次次朝他頂過來。接著她發出一種壓抑的喉音，就像是誰在夢中發出的悶聲喊叫，最後一下子頹然伏在他的身上。

「如果他主張小心對待的話，就可能說服奧地利人不要那麼好戰。」

安東接著說：「但另一方面，沙皇也敦促各方謹慎行事。」

「問他願意喝茶還是雪利酒，請他進來。」

「這太軟弱。」

「如果你把那東西叫腦子的話。」

茉黛越發氣憤了：「我覺得這令人難以置信。不是所有的德國人都這麼小心眼吧？」

只可惜教堂裏面太明亮了——建築家克里斯托弗·雷恩設計了一排巨大的圓拱形窗戶。幽暗陰鬱的哥特式微光更適合眼下這種工作。不過，安東選了個很好的位置，在一排座位的末尾，旁邊坐著個孩子，身後有一根粗大的圓木柱子。

「誰知道呢？」

「我受到了邀請。」沃爾特說完便走了出去，再晚一點他就忍不住要發火了。

他穿過梅費爾來到帕克蘭，蘇塞克斯公爵的宅邸就在那裡。公爵沒在英國政府任職，但公爵夫人舉辦了一個政治沙龍。當沃爾特十二月到達倫敦時，菲茨把他介紹給公爵夫人，他隨後便成了各種社交場合的座上賓。

「不會。如果塞爾維亞受到攻擊，沙皇不能袖手旁觀。」

「他沒必要一定去軍事情報部門。他可以轉到其他外交領域工作。」

沃爾特並沒有上鉤。「匈牙利首相儘管說話也沒有多少分量，但除了他以外，似乎沒有任何人呼籲謹慎行事。看來，這個責任現在落到我們頭上了。」沃爾特站了起來。他已經把自己掌握的情況彙報完畢，不想再呆在這間屋子裡，陪著讓人惱火的戈特弗里德了。「請你原諒，父親，我要去蘇塞克斯公爵夫人家裡喝茶，看看城裡的人都在議論什麼。」

「不會發生戰爭的。」她說，一點兒也沒有意識到他是在開玩笑，「坐下喝杯茶吧。當然，可憐的大公和他的妻子實在太慘了，罪犯無疑會受到懲罰，不過，認為德國和英國這樣的偉大國家會為塞爾維亞發動戰爭，那就太愚蠢了。」

羅伯特沒說什麼，但看上去不那麼有信心。

我的命運掌握在兩位君主手裡，沃爾特想，沙皇和奧皇。一個愚蠢無能，另一個老邁昏庸。但他們控制著茉黛和我，以及數百萬歐洲人。要不怎麼說要廢除君主制度呢！

「我們還是查查看，」她說，「我叔叔，也就是公爵本人，擁有倫敦最大的藏書室。」她站了起來，「跟我來，我要證明你錯了。」

「所有外交工作都需要保密。還有，就是我的處境。」

安東沒有回答。他沒有坐下來，相反卻一轉身溜出了教堂。「見鬼。」沃爾特小聲說。鄰座的孩子不滿地盯著他。

茉黛說：「你的意思是說伏爾加河。」

戈特弗里德說：「奧地利仍然處於皇帝的統治下。最後，是否開戰還是由他作出決定。」

「我們知道。」戈特弗里德很快搭茬兒。

「小心點。」

茉黛不願去想任何其他事情。她坐在卡爾瓦利福音館的辦公室里，眼睛盯著各種醫療用品的價格表，回想起沃爾特在公爵夫人的客廳門口吸吮指尖的動作。人們都開始注意到她心不在焉了——格林沃德醫生問她是不是生病了，赫姆姑媽讓她快點醒醒，別成天做白日夢。

沃爾特真希望自己也能這樣信心十足。他在靠近茉黛的一把椅子上坐下，她開心地笑了，旁邊的荷米亞夫人朝他點了點頭。屋子裡有十幾個人，包括英國海軍大臣溫斯頓·丘吉爾。房間的裝飾富麗堂皇https://read.99csw.com，但已陳舊過時——傢具雕花繁複，織物上有十幾種不同的圖案，每件擺設上都蓋著裝飾物件，還有各種鑲鏡框的照片和插著乾草的花瓶。一個僕人給沃爾特端來一杯茶，送上牛奶和糖。

「總之，他腦子裡還沒理出頭緒。」

「他有可能過於關心他妻子的家庭，因而無法徹底效忠自己的國家。即使他大公無私地忽視各方關係，人們還是會提出這樣的質疑。」

沃爾特知道這就是保守勢力的觀點，但這想法實在荒謬。「我們不該相互敵對，」他憤怒地說，「這毫無道理。」

「但是，這等於我們將承諾支持奧地利對塞爾維亞發動戰爭。」

羅伯特生氣了：「我們希望得到一個保證，德國會履行其作為盟友的義務。」

「但並不多。這信發出去了嗎？」

「我該怎麼回話？」赫姆姑媽小聲問。

她在跟他兜著圈子，好像兩人在開玩笑，但其實她心裏很害怕。他來這兒到底為了什麼？他有什麼目的？她覺得這次造訪不可能是善意的。他敵視她。他要把她和沃爾特拆散，她對此確信無疑，心裏一陣發冷。

茉黛從她父親那裡繼承了一份微薄的財產——每年三百英鎊，這些錢勉強夠買應季的禮服。菲茨得到了名分、土地、房子，還有幾乎全部的錢。這就是英國的傳統。但這並不是讓茉黛惱火的事情。金錢對她來說意義不大，她甚至並不需那三百英鎊。她想要任何東西，菲茨都會付錢，連問也不問——他覺得精打細算有失紳士風度。

「難道還有什麼其他的辦法統治一個帝國嗎？」

「我不會犧牲我努力贏得的一切——我的地位、我的職業生涯、我同胞對我的尊重——僅僅因為一個女孩。」他輕蔑地說。

「不幸的是，巴爾幹地區的危機只會加劇緊張局勢。」羅伯特笑了笑，「請原諒，我是說國際局勢。」

戈特弗里德說：「他為什麼要這麼做呢？」

他父親在使館有間辦公室，每周大約有三天呆在那裡。牆上掛著德皇威廉的畫像，桌上放著沃爾特穿中尉軍服的相框。奧托手裡拿著一件陶器。他平素收藏英國陶瓷，喜歡到處搜集稀奇古怪的物件。仔細觀察，沃爾特發現那是一隻米色的陶制水果缽，邊緣精細地刻著模擬編織物的鏤空花紋。他了解父親的品味，猜測這件東西一定出自十八世紀。

沃爾特提高了嗓門，壓住他父親：「如果你繼續踐踏我的感情，我就把這愚蠢的陶器踩在腳下碾碎。」

「這地方不錯。」沃爾特低聲說。

「你實際上是希望打仗，」沃爾特不敢相信這一事實，「你是真想這樣。」

他掃視在場的教眾，試圖從背影中找出自己要找的人，暗暗擔心這人根本沒來。安東是個俄國使館的職員。他們相約在英國聖公會的教堂見面，是因為安東相信這裏不會有他們大使館的人——大多數俄國人都信東正教，不信的人根本不會被外交部門僱用。

「這也不是什麼壞事。」

她被刺痛了：「不！」

「或許不太激進，但也沒那麼大風險。」沃爾特謹慎地說。

「下禮拜天早上，在史密斯廣場。」

安東是個中年單身漢。他個子矮小，整潔利落到了一種挑剔的程度：領帶打得很緊，外套的紐扣一個不落全都扣著，鞋子也擦得閃閃發亮。他這套舊衣服經過多年的刷洗熨燙，已經磨損發光。沃爾特認為這是對齷齪的間諜行為的抵觸。不管怎麼說，這個人打算出賣他的國家，而我必須加以鼓勵，沃爾特冷冷地想。

安東在俄國大使館的電報收發室任主管，因此能讀到所有往來電報。他所提供的信息極其重要。但這個人很難操縱，因此沃爾特十分著急。間諜行為讓安東提心弔膽，如果他害怕的話就不會露面——這往往出現在國際局勢緊張的時候，就像現在這樣，而沃爾特恰恰在這時候最需要他。

沃爾特點點頭：「而且一個哈布斯堡皇帝殘酷的統治本來就不需要什麼借口。」

「好吧，你已經把話說明白了，看在上帝的分上，快把它放下。」

他欽佩地搖著腦袋：「我根本就想不到這一點。你太聰明了。」

現在是星期天的晚上，但倫敦並不平靜。雖然國會並沒有開會，白廳的高官們都呆在郊區的家裡，但政治話題依然在梅費爾的官邸、聖詹姆斯紳士俱樂部和各大使館持續著。沃爾特在街上見到了幾位國會議員、英國外交部的副部長和幾個歐洲國家的外交官。他懷疑英國外交大臣，嗅覺靈敏的愛德華·格雷爵士這個周末留在了城裡，並沒有去他漢普郡的鄉間別墅。

茉黛捂住自己的臉，哭了起來。

「很多人都這樣想。」

安東曾飽受打擊。五年前他摯愛的侄子被沙皇的秘密警察指控從事革命活動，從此一直被關押在彼得和保羅要塞里，與地處聖彼得堡中心的冬宮隔河相望。那男孩曾是個神學學生，無辜被判顛覆罪名，還沒等到釋放便染上了肺炎，死在了監獄里。從那時起，安東便決計對沙皇政府暗中實施致命的報復。

她打起精神，把注意力放在訂單表上，但這會兒她又被輕輕的敲門聲打斷了。赫姆姑媽探頭進來，說：「有人來看你了。」她顯得有些敬畏的樣子，遞給茉黛一張名片：

「這是挽救他的唯一辦法。你必須放棄他。」

「的確。但俄國不能讓奧地利控制巴爾幹地區——他們必須保護黑海通道。」

「沙皇擔心戰爭會導致革命。」安東提到「沙皇」時，就好像要唾上一口似的，「半個聖彼得堡城已經在罷工了。當然，他不會想到是自己的愚蠢暴行導致民眾想要發動一場革命。」

「我希望他能時常在社交場合見到她，發現她能跟最有權勢的人和諧相處，然後慢慢對她產生好感。但這種辦法沒有奏效。」

奧托提高了嗓門：「我不得不這樣做！」

他買了一份《人民報》。巴爾幹地區發生的事端並不算什麼重大新聞——英國人更擔心愛爾蘭問題。少數的新教徒在那裡稱雄數百年，很少顧及信仰天主教的大多數。如果愛爾蘭獲得獨立，權力就會轉移到另一方。兩個陣營都已全副武裝，內戰的威脅正在加劇。

「不！」為什麼父親竟看不出這種想法十分危險？「這意味著我們應該為這場小小的紛爭尋求和平的解決方案。」

但奴役並非代價，至少對沃爾特不適用。她曾問他是否認為妻子應該什麼事情都順從丈夫，他回答說：「當然不是。我不明白為什麼要提服從不服從。兩個成年人彼此相愛，應該能夠一起作決定，不用誰去服從誰。」

「你太誇張了。」她說，但開始慢慢喪失信心。

「我親愛的女士，這還不夠明顯嗎？一個人與敵人結婚，是不會受到信任的。」

「你有什麼好怕的？」戈特弗里德輕蔑地說，「怕塞爾維亞的軍隊嗎？」

「我很遺憾您這樣想。很多人都不這麼認為。」

沃爾特明白這一點。「所以我們才有了施里芬計劃，」他說，「如果被迫開戰，我們首先以壓倒性的兵力侵入法國，迅速在幾星期內取得勝利，然後，在確保西面的同時應付東面的俄國。」

他應該徵求菲茨的許可。茉黛的父親已不在人世九-九-藏-書，家裡的事情由她的哥哥做主。菲茨無疑更願意讓她嫁給一個英國人。不過，他也很可能同意他們的婚事——他肯定在擔心這個爭強好勝的妹妹一直都嫁不出去。

「我不知該不該同意你這種觀點，」羅伯特生硬地說，「奧地利遭受了沉重的打擊。皇帝不能表現得不當回事。違抗大國意志者必須被粉碎。」

「事實並非由多數人的投票決定。」她再次聽出他聲音中刻薄的意味。他已經習慣別人洗耳恭聽而不予置評，更何況對方還是個女人。

「他們永遠不會讓我們平等競爭。」

「好。」

今天他的第一項任務就是要弄清俄國沙皇有何想法。這也是每個人都想知道的事情，包括德國大使，他的父親，在柏林的外交大臣，還有皇帝本人。作為一名優秀的情報官，沃爾特自有他搜集信息的渠道。

「我們是傳統、保守而又虔誠的教徒……也許有點過時。」

沃爾特的目光落在他父親的米色陶制水果缽上。「不，」他說著，拿起那件陶器，「你不能想說什麼就說什麼。」

「你這張狂的小崽子……」

沃爾特感到一陣寒意。這種惡化的局勢正是他擔心的。「為這去打一場戰爭，簡直是瘋了！」

「的確。」茉黛說。她一時感到不知所措。這個可怕的老頭遠比她自己更能看清事情的真相。

茉黛彷彿覺得自己被扇了一個耳光。

沃爾特直截了當地說：「我愛上了茉黛女士。」

在唱最後一首讚美詩的時候沃爾特的目光遊離到了茉黛身上，她坐在前面兩排的另一頭。他深情地望著她的側臉，看她興緻勃勃地唱著歌。

她搖搖頭：「您應該有所選擇，」她絕望地說，「一個人總是有選擇的。」

「沃爾特出自一個古老的貴族家庭。」

總之，插科打諢無法把他搪塞過去。「德國和英國發生了衝突。英國與我們的敵人俄國和法國結為盟友。這就讓英國成了我們的對手。」

羅伯特立刻讓他的希望破滅了。「情況正好相反，」他說，「我的皇帝剛寫了一封私人信件給你的皇帝。」

公爵夫人說：「很顯然，問題在於土耳其很軟弱。」

她花了不少時間去思考他們如何共同生活。幾年內他可能從一個使館調到另一個使館，他們會在世界各地周遊，巴黎、羅馬、布達佩斯，甚至離家更遠的地方——亞的斯亞貝巴、東京、布宜諾斯艾利斯。她想到了《聖經》里的路得：「你往哪裡去，我往哪裡去。」他們的兒子得學會平等對待婦女，而他們的女兒長大後會獨立，意志堅強。也許他們最終定居柏林，讓孩子們上德國的好學校。沃爾特無疑會繼承他父親在東普魯士祖瓦爾德的鄉間別墅。等他們老了，孩子都已成年，他們大多時間會住在鄉下，在別墅周圍牽手漫步，晚上並排坐在一起讀書，回憶過去年輕的時光，感嘆時移世易。

他顯得並未在意她的無禮：「第三，也是最後一點，沃爾特的職業生涯是在外交部。他會脫穎而出。我把他送到各國的一流大學，他會講流利的英語和過得去的俄語。儘管他那些理想化的觀點很不成熟，但他深受上司的認可，德皇也不止一次親切接見過他。有朝一日他可能當上外交大臣。」

「昨天發出的。」

「不，是你該認真點。」奧托扔下他手裡的電文，「菲茨赫伯特·茉黛是個女權主義者，主張女性參政，對社會秉持異見。對任何人來說她都不是個合適的妻子，更不用說一個出身良好家庭的德國外交官了。所以我們別再提這件事了。」

沃爾特搖搖頭：「他們都會往前面看的。」

「沒有，但已經得到認可。信會在明天發出。」

「從斯拉夫民族主義者那裡，我估計。」

奧托吃驚地哼了一聲：「奧地利人一定會報復的。」

只有頭版下方的一篇文章提及「奧地利-塞爾維亞危機」，像往常一樣，這些報紙弄不清那裡正在發生什麼事情。

茉黛想再次開口反對，但奧托是對的，她想不出自己還能說什麼。

他們一起離開藏書室，穿過大廳。沃爾特為她們打開客廳的門。荷米亞夫人先進去，茉黛進門時與他四目相接。他抬起右手，把指尖放進嘴裏，吸吮著它。

「那就每周三跟我見一次面吧。」沃爾特懇求，讚美詩也快唱完了。

「只有這麼打算了，」奧托說，「但是，當這個計劃九年前被德國軍隊採納時，我們的情報機構彙報，調動俄國軍隊需要四十天時間。這給了我們將近六個星期的時間去征服法國。可後來俄國一直在改善他們的鐵路系統——用法國提供的借款！」奧托砸著桌子，好像他可以一拳把法國砸爛，「部隊調動的時間縮短，施里芬計劃就更加危險了。這就意味著……」他突然用手指著沃爾特，「我們越早打這場戰爭，對德國就越有利！」

「讓我們作一個合情合理的決定。」

「好吧。」

「甚至有可能是塞爾維亞的情報機構直接違背政府的意願採取的行動。」羅伯特說道。但隨後他又堅定地說，「這實際上沒有任何區別。奧地利必須對塞爾維亞採取行動。」

「自然他就無法在任何要求保密的部門任職。有他在場，人們就不會談論任何涉及機密的事情。這麼一來，他也就完了。」

「哦，這也太苛求了，」羅伯特說，「如果她本人是猶太人的話，他的反對意見倒是可以理解。」

羅伯特抬高了嗓門：「現在是王位的繼承人被謀殺了！」旁邊就餐的人抬頭瞥了一眼，聽到有人氣勢洶洶地說著德語，便皺起了眉頭，羅伯特緩和了一下口氣，但表情還是一樣憤怒，「別和我談什麼合情合理。」

沃爾特很高興跟茉黛在一起，但像往常一樣，他想要的更多，馬上就開始琢磨有什麼辦法能讓他倆單獨獃著，哪怕只有一兩分鐘也好。

「哦，」茉黛說，顯得很吃驚的樣子，「相反，我們是盎格魯-撒克遜人。」

戈特弗里德·馮·凱塞爾站在奧託身邊。這位文化參事讓沃爾特十分討厭。戈特弗里德濃密的黑髮梳成側分，戴著一副度數很高的眼鏡。他與沃爾特年齡相仿，父親也在外交部工作，儘管共同點如此之多，他們卻不是朋友。沃爾特覺得戈特弗里德是個馬屁精。

「我當然想過。沃爾特跟我就此談了很長時間。」

這些人大都沒能理解七天前在薩拉熱窩究竟發生了什麼事情，他悻悻地想。有些人甚至不知道波斯尼亞在哪兒。他們對大公被謀殺感到震驚，但看不出這件事情對整個世界意味著什麼。他們只是有些困惑，有些不知所措。

「一切都取決於對方的回復。」

「和平解決方案？」奧托十分狡猾地搖了搖頭。「你太年輕，太理想主義了。你以為每個問題都能找到答案。」

「我求你認真點，父親。」

奧托向前探著身子，用一種咄咄逼人的氣勢說：「你會跟他分手吧？」

她說：「伏爾加河穿過貝爾格萊德，塞爾維亞的首都。」

他走進客廳，鞠躬致意，握著公爵夫人豐|滿的手，說：「倫敦的每個人都想知道塞爾維亞會發生什麼，因此，即便是星期天，我也要跑來拜訪您，夫人。」

沃爾特開始結賬。這番對話讓他深感不安九_九_藏_書。但他不希望自己和羅伯特之間產生任何惡感。他們互相信任，彼此幫助，他不希望改變這些。在外面的人行道上，他握了握羅伯特的手，抓著他的胳膊肘以示緊密的同伴之情。「無論發生什麼，我們都要團結在一起，堂兄，」他說，「我們是盟友，以後也一樣。」至於他說的是兩個國家還是他們兩個人，就讓羅伯特自己決定吧。他們像朋友一樣分開了。

「是沃爾特的父親！」茉黛說，「是什麼風把他……」

沃爾特對著她優雅的後背微笑。他昨天見過茉黛，明天也還會見到她，但他還是害怕今天沒有機會再次見到她。難道離了她，真的就難以度過一天二十四小時嗎？他不認為自己是個脆弱的人，但她在他身上施了魔法。不過，他並不打算逃脫。

「他說，作為政權塞爾維亞必須被除掉。」

格林沃德醫生的護士用托盤端來茶，為他倒上。奧托沉默著，等她走後才說：「我們可能過幾周就會打仗。就算不為塞爾維亞開戰，也會因為別的理由打起來。遲早，英國和德國會為掌控歐洲發動戰爭。」

奧托接著說：「所以，你必須斷絕你們之間的關係。」

沃爾特耐著性子，沒去反駁他。每個人都在等著看奧地利皇帝會怎麼辦。他必須做點什麼，因為遇刺身亡的大公是他的皇位繼承人。沃爾特今天還要從他的堂兄羅伯特那兒了解一下奧地利的意圖。他們家族的這一支脈信仰天主教，跟所有奧地利精英階層一樣，羅伯特現在大概正在威斯敏斯特大教堂參加彌撒，沃爾特會在午飯前後見到他。眼下沃爾特要多掌握些俄國的情況。

羅伯特毫不掩飾自己的憤怒：「武器是由塞爾維亞軍情處的頭目提供的。兇手們曾在貝爾格萊德的公園裡練習打靶。」

沃爾特看見了茉黛，一時有些分心。他認出時髦的男式翻領上她那頎長而優美的脖頸，他的心彷彿停了一拍。一有機會，他就會吻她的脖子。

「但情況每小時都在發生變化。」

「聽我說，」奧托說，「我們兩邊都面臨強敵，西部法國，東部俄國，它們狼狽為奸。我們不能同時應付兩條戰線。」

跟所有外交官一樣，沃爾特不喜歡君主們不通過大臣直接交談。這麼說，發生任何事情都是有可能的了。「他都說了什麼？」

茉黛擺出平日那種無憂無慮的樣子：「我親愛的馮·烏爾里希先生，這是一次正式訪問嗎？」

「這要看奧地利的情況。」

「所以這並不能證明是塞爾維亞政府組織的暗殺。而且，按照邏輯，塞爾維亞這樣拚命想保持中立的小國，只有瘋了才會去挑釁自己強大的鄰居。」

「小玩意兒？讓我告訴你，它可是價值……」

沃爾特笑著聳了聳肩，跟著茉黛朝門口走去。

沃爾特皺起了眉頭。弗蘭茨·約瑟夫皇帝在尋求威廉皇帝的支持——這才是這封信的重點所在。兩個國家是盟友關係，皇帝有義務表態支持，但他可以表示積極或遲疑，鼓勵或謹慎。

荷米亞夫人好像也想跟上去，但她正舒舒服服陷在天鵝絨襯裡的座椅中，手上托著杯碟，膝頭還放著一隻盤子，行動起來得費上好大勁。「別去太久。」她平靜地說，又吃了一些蛋糕。接著，他們就走出了房間。

他聽見門開了，隨後就是荷米亞夫人的聲音：「出來啊，茉黛，親愛的，我們該走了。」

安東立刻驚慌起來。「不可能！」他說，「這太冒險了。」

「其次，他會被人認為對皇帝不忠，」他繼續說，不理會她的問話，「他那個階級的人將不再跟他交朋友。他和他的妻子不會被任何上流家庭和團體所接受。」

「他很有才華。」茉黛說。

「我是皇帝的密友。如果我的兒子娶了一個敵對國家的人，他還會繼續信任我嗎？」

「這不是很起作用嗎？」

沃爾特掃視書架。與其說這裡是藏書室，不如說是個藏品陳列間，所有的書都是帶滾邊護封的精裝本，很多看上去從未打開過。一些參考用書藏在一個角落裡，他抽出一本地圖冊，找到巴爾幹半島的地圖。

「不能，我也不想那麼做。」

他們把禮帽放在衣帽間，然後一塊兒進了餐廳。跟羅伯特在一起時，沃爾特有種保護著他的感覺。小時候他就知道自己的堂兄與眾不同。人們覺得這樣的男人很女氣，但這太粗魯了，羅伯特並不是一個有著男人身體的女人。但他的確有不少女性特質，沃爾特因此對待他時頗有點騎士風度。

奧托提高了嗓門：「情況已經變了！英國一心控制我們，要把我們變成二流國家。他們與我們的敵人俄國和法國交好。你要跟自己祖國的敵人結親。」

茉黛倒抽了一口涼氣：「您不會那樣做。」

「沃爾特認為，您對自己兒子的愛最終會讓您克服對我的厭惡。難道真的沒有任何機會了嗎？」

「俄國不想打仗。」安東說。

「這沒有絲毫根據！」沃爾特發覺自己在大喊大叫，便試圖冷靜下來，「英國認同自由貿易，他們允許我們向整個大英帝國銷售產品。」

這正是沃爾特擔心的。整個事件不再被視為簡單的犯罪，可以交由警察和法院處理。它已經升級，現在，一個帝國不得不懲罰一個小國。奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫曾是他那個時代的偉人，一個保守而虔誠的教徒，但也是一個強有力的領導者。不過，他已八十四歲，高齡並沒有讓他稍許放鬆獨裁專制，一改狹隘思想。這種人認為自己年齡大就知道所有的事。沃爾特的父親就是這樣。

「哦，見鬼。」沃爾特說。

「沒有人希望發生戰爭，」奧托說，「但有時候，沒有比戰爭更好的選擇。」

沃爾特撤回了手，茉黛匆匆弄平她的裙子。她的聲音發虛，說道：「恐怕是我弄錯了，赫姆姑媽，馮·烏爾里希先生是對的，是多瑙河貫穿貝爾格萊德，不是伏爾加河。我們剛在地圖上找到了。」

奧托哼了一聲，繼續讀著。

「我知道……」

這麼說下去就把奧托的計劃打亂了。「我們是普魯士人。」他稍顯惱怒地說。

沃爾特正要再次爭辯，但他猶豫了。她心裏很清楚伏爾加河不可能流入貝爾格萊德方圓千里之內。那她是想幹什麼？「我很不情願跟你這樣的消息靈通人士意見相左，茉黛女士，」他說，「不過……」

當他想到戰爭的危險時，腦子裡最先想的是茉黛，然後才是他的國家。他為這種私心感到慚愧，但無法克制。他最害怕的是有人把她從他身邊奪走，祖國所受的威脅還是第二位的。他願意為德國的利益而死——但沒有心愛的女人，他也不願意活著。

他發現是她身上的獨立精神吸引了自己。她這一代的婦女大都樂於扮演社會賦予她們的被動角色，打扮得漂漂亮亮，舉辦聚會，處處順從自己的丈夫。沃爾特討厭這種逆來順受的女人。茉黛更像那些他遇到過的美國女人，那時他在華盛頓的德國大使館工作。她們十分優雅迷人，但並不屈從於誰。被這樣的女人所愛，實在令人興奮不已。

「是的，我保證。」

這是給奧地利皇帝那封親筆信的答覆草稿。沃爾特越讀越感到驚慌。上面最後一句話是：「不過，弗蘭茨·約瑟夫皇帝可以放心，陛下將忠實九_九_藏_書地支持奧匈帝國的立場，信守雙方聯盟及其悠久友誼之義務。」

沃爾特不理他的插嘴。「從理論上講，沙皇可以在幾周內把六百萬人馬投入到那片地區……」

「當然了，我對她的愛肯定要勝過一個收藏家的貪婪。」沃爾特把那東西向空中一擲，再單手把它接住。他的父親痛苦地驚叫了一聲。沃爾特自顧自地繼續說下去：「所以，當你出口侮辱她時，想象一下我要摔了你的寶貝的感覺——而我要比你能想象到的更加迫切。」

他洋洋得意地走在皮卡迪利大街上，在一個報攤停下腳步。讀英國報紙從來都令人不快——上面大部分篇幅都是在惡毒攻擊德國，尤其是瘋狂的《每日郵報》。試圖讓英國人相信德國間諜包圍著他們。沃爾特多希望這是真的啊！他在沿海城鎮有十幾個眼線，報告進出碼頭的船隻情況，英國人在德國港口也同樣有自己的密探，但根本不像那些歇斯底里的編輯寫的，有成千上萬人。

「經常這樣。他們行動非常保密，保證他們隨後逃脫。」

「你的話一點兒不假。」茉黛的回答明顯是敷衍。

「還有襯裙。」她說。他兩手各揪住一塊裙布。「別弄皺了。」她又說。他想把衣服再拉起來些但又不致壓皺絲綢，可抓到手裡的到頭來全都滑掉了。她等不及了，自己彎腰一把抓住裙子和襯裙的褶邊，把它們統統攏到腰部。「摸我。」她說，緊盯著他的眼睛。

沃爾特說：「這是塞爾維亞的悲劇。我覺得他們的首相應該恨不得去跳多瑙河。」

「你保證？」

沃爾特嘆了口氣：「你好像什麼都知道，馮·凱塞爾。你知道刺客從哪兒弄到的槍支和炸彈嗎？」

不，主要的問題是奧托。他想讓沃爾特娶一位規規矩矩的普魯士姑娘，在為家族繁衍後代中快快樂樂地度過餘生。如果奧托想要得到什麼，他就會千方百計得到，無情地粉碎任何障礙——這種個性讓他成為一名出色的軍官。他沒有意識到兒子有權不受任何干擾和壓力選擇自己的新娘。沃爾特非常希望得到父親的鼓勵和支持，他當然不願意出現那種無法避免的對立狀態。然而，他所感受到的愛的力量十分強大，遠遠超過了孝順和遵從。

「老天爺！」沃爾特喊道，「出身名門的德國人與英國貴族聯姻多年。薩克森-科堡-哥達的艾伯特親王娶了維多利亞女王，他的孫子現在是英國國王，而英國皇后原來是符騰堡的公主！」

「如果我能採取些補救措施，就不怕。」沃爾特說。

「這是有條件限定的。」

安東相互矛盾的彙報令人不安。沃爾特的心情比一個小時之前更加焦慮。他說：「從現在開始，我要每天跟你見面。」

沃爾特看著她，很高興有了借口把她打量個遍。她換了一身衣服，寶藍色的茶會禮服裏面，是一件淡粉色蕾絲上衣，頭上的粉紅氈帽別著一個藍色小絨球。「我敢肯定不是，茉黛女勛爵。」他說。

「……這超過了塞爾維亞的人口總數。」

他快步穿過格林公園。整個倫敦陽光普照，但沃爾特的腦子裡有一團烏雲。他希望德國和俄國不去插手巴爾幹危機，但他目前了解的一切都不祥地意味著相反的結果。在白金漢宮附近他向左轉，沿著廣場走到德國大使館的後門。

儀式結束后，他站在教堂墓地的甬道上與熟人打著招呼，直到看見茉黛跟菲茨、碧一道出現。茉黛穿著一套時尚的灰色壓花天鵝絨連衣裙，搭配暗灰色縐紗外套，非常優雅。算不得很女性化的顏色，但突出了她雕塑般的美貌，讓她的皮膚煥發出光彩。沃爾特跟大家一一握手，心裏很想跟她單獨呆上幾分鐘。他跟碧打趣寒暄了幾句，後者穿著時髦的鑲奶白花邊的粉紅外套，又對一臉嚴肅的菲茨表示贊同，認為謀殺是件「骯髒的勾當」。然後，菲茨赫伯特一家人便走開了，沃爾特正擔心自己失去機會，但在最後一刻，茉黛低聲說了句：「我要去公爵夫人家喝茶。」

沃爾特勉強笑了兩聲：「無論發生什麼，我們都會想辦法解決的。」

他們吃著飯後甜點，沃爾特心情沉重，思緒萬千。最後送來咖啡的時候，他樂觀地說道：「我認為你們的目標是讓塞爾維亞接受深刻的教訓，而不牽涉任何其他國家。」

「我怎麼想的就怎麼說，」奧托漫不經心地說，「她非常糟糕。」他又低頭去看電報。

「到底是哪一個斯拉夫民族主義者呢，你估計？」

淚水順著茉黛的臉流了下來。她知道自己不得不那樣做。她不能毀了沃爾特的生活，即使是出於愛。「是的。」她抽泣著說。她的尊嚴不見了，她絲毫不在乎，因為傷痛實在太過劇烈。「是的，我會和他分手。」

「陛下還沒告訴我。」

教眾們開始齊唱《萬古磐石歌》。「假如巴爾幹地區發生爭鬥，」沃爾特低聲對安東說，「俄國人會置身事外嗎？」

「我想和你談談我兒子的事。」他的英語幾乎跟沃爾特一樣好，儘管比沃爾特多了一點口音。

奧托站起身來。「謝謝你，聽完了我的話。」他鞠了一躬，「祝你下午好。」說完便走了出去。

他咽了口唾沫。他朝思暮想，早就盼著這一時刻的到來。他抓住裙布，向上提起。

「這跟我們家很像。」茉黛說。

「我也是。」茉黛說。

「我怕俄國的軍隊，你大概也應該害怕，」沃爾特回答，「這是歷史上最大的一支……」

他把她拉到書櫃後面，這樣，如果有人突然闖入的話就不會立刻看見他們。他又去吻她。今天她是那樣甜美，那樣如饑似渴，他吻她的時候，她用兩手撫摸著他的肩膀、胳膊和後背。她推開他，悄聲說道：「撩開我的裙子。」

戈特弗里德說：「英國人禮拜天不互相走訪。」

「我們得找一本地圖冊，」她說，「以防萬一有人進來。」

奧托很惱火。他顯然希望她坐著聽他夸夸其談，一言不發。他不喜歡被人嘲笑。他氣憤地說：「你應該注意聽我說。我告訴你的事情會影響到你的。大部分德國人把英國看作他們的敵人。如果沃爾特娶了一個英國人，想想會是什麼後果。」

「這我知道。」戈特弗里德說。

沃爾特正要走進麗茲酒店，就撞見羅伯特從計程車上下來。他穿著黑色背心，戴著黑色領帶，作為對大公的哀悼。羅伯特曾跟弗朗茲·斐迪南志趣相投——按照維也納宮廷的標準看，他們同屬於進步的思想者，儘管從任何其他角度看都十分保守。沃爾特知道他對被謀殺者和他的家人一向十分敬重。

「那就讀讀這個吧。」奧托隔著辦公桌把他讀的電報扔過來，「皇帝陛下正在徵求我的意見。」

「我們不希望發動戰爭！」沃爾特激烈地爭辯道，「我們需要發展科學、製造業和商業。德國必須實現現代化，成為一個自由國家，成長壯大。我們想要的是和平與繁榮。」隨後，他又在心裏默默地補充說，我們希望一個那樣的世界，男人可以與之所愛相結合，而不被指控為叛國通敵。

她怨恨最深的事情就是自己沒有受過教育。十七歲九*九*藏*書時她曾宣布自己打算上大學，於是遭到了所有人的嘲笑。原來，你必須從一個好學校畢業，通過考試后才能進入大學。茉黛從來沒上過一天學，儘管她能夠跟世上的偉人一起討論政治，家庭女教師和輔導老師並沒能讓她通過任何形式的考試。她一連哭鬧了好幾天，哪怕現在回想起來仍然讓她心情沉痛。這就是她後來支持婦女參政的原因——她明白如果女性不能擁有投票權，那麼女孩子將永遠無法受到體面的正規教育。

與此同時，奧地利帝國的臣民開始覺得他們完全可以自治——這就是波斯尼亞民族主義者加夫里若·普林茨在薩拉熱窩槍擊弗朗茲·斐迪南大公的原因。

理想主義的間諜就有這種麻煩，沃爾特無可奈何地想——你沒有能控制他們的任何優勢。但是謀財的間諜又不值得信賴。他們專挑你愛聽的說，以期獲得獎金。就安東的情況，如果他說沙皇緊張得發抖，沃爾特便可以確信沙皇還沒有作出決定。

「在維也納，是的，」羅伯特說，「蒂薩表示反對。」伊斯特萬·蒂薩是匈牙利首相，但他服從於奧地利皇帝。「他的個人建議是對塞爾維亞實行外交封鎖。」

「他應該那樣。」

「我相信德國會支持奧地利，不管我的皇上作出何種決定。」羅伯特嚴肅地說。

「為了避免德國被拖入戰爭，去爭奪塞爾維亞那樣毫無價值的領土！」

兩人吃著威爾士羊肉和歐芹沙司土豆，沃爾特把從安東那裡搜集到的模稜兩可的信息告訴羅伯特。

他必須等到下一首讚美詩開始。他盡量保持耐心。抬頭仔細查看雷恩設計的圓柱形穹頂的奢華鍍金裝飾。

「但他會的。」

奧托帶著惡意說道：「不過還有另一個問題需要考慮……如果我可以提一提的話，並不是要踐踏你的感情。」

「首先，他要面對我的反對。我不歡迎一個英國兒媳進入我的家庭。」

沃爾特強壓著自己的感情。德國摻和這種爭執是十分愚蠢和危險的，但跟羅伯特說這些起不到任何作用。沃爾特的工作就是搜集信息，而不是跟人爭論。「我明白了，」他說，「維也納那裡的人都持你這種觀點嗎？」

奧托點點頭：「這種事情他有時會徵求一下我的意見。」

不能再這樣下去了，沃爾特在返回大使館的路上想，簡直像個小學生。茉黛二十三歲，他二十八歲，但他們不得不通過各種荒謬手段才能單獨呆上五分鐘。現在已經是他們該結婚的時候了。

「確實。」沃爾特時常需要作出調整，因為安東的見解被仇恨扭曲了，但就眼下的情形來看，這個間諜並不完全是錯的。沃爾特不仇恨沙皇，而是十分害怕他。他手中掌控著一支世界上最強大的軍隊。每次論及德國的安全都必須將這支部隊考慮進去。德國像是與養了頭巨熊的人做鄰居，這頭熊就用鏈子拴在門前的花園裡。「沙皇打算怎麼辦？」

茉黛很是意外。她和沃爾特都沒有考慮過奧托的職業生涯。

「據我判斷，奧地利人是知道的。他們認為武器來自塞爾維亞|情報部門的頭目。」

「如果沃爾特娶了你，他將失去他的家人、他的國家、他的職業生涯。但他還是會這麼做。他承認與你相愛，全然不考慮後果，遲早他會明白這是個災難性的錯誤。但他無疑認為自己已經跟你私下訂婚，不會收回他的承諾。他紳士得過了頭。『好啊，那就斷絕關係吧。』他會對我說。否則他就覺得自己是懦夫。」

「她好極了，但我父親接受不了她和一個猶太醫生在貧民窟診所工作。」

大大的房間里寂然無聲。他們終於單獨在一起了。茉黛撲進沃爾特的懷抱。他用力抱著她，讓她的身體緊貼著自己。她抬起臉說：「我愛你。」然後就瘋狂地親吻他。

「這場危機，」茉黛擔心地說，「這樣發展下去……不會拆散我們吧？」

她經常琢磨女人為什麼要結婚。她們將自己一輩子束縛在苦役之中，終究能夠換來什麼？不過現在她得到了答案。她愛上了沃爾特，以前從未有過如此強烈的感受。他們用來表達愛意的那些舉動給了她美妙無比的享受和樂趣。如果任何時候都能觸摸到對方那簡直就是天堂。如果需要付出代價，讓她來回當幾次奴隸都可以。

一分鐘后她掙脫出來，氣喘吁吁。沃爾特含情脈脈地看著她。「你真是蠻橫無理。」他說，「竟說伏爾加河穿過貝爾格萊德！」

在禮拜儀式之前的安靜氣氛中沃爾特沒再開口，但第一首讚美詩一開始，他便低沉地問道：「聖彼得堡那邊是什麼狀況？」

「你說什麼？」

「不！」這比沃爾特擔心的還要糟糕，震驚之餘，他問道，「他真有這個意思嗎？」

他們剛低下頭去看書，荷米亞夫人就從書架另一頭繞了過來。「我從來就沒有懷疑過，」她說，「男人在這種問題上一般都是對的，馮·烏爾里希先生是位外交官，了解很多女人嫌麻煩不願了解的事情。你就不該跟他爭論，茉黛。」

沃爾特強忍著自己的急躁。「這種思路會提高風險。就像俄國發聲支持塞爾維亞，等於是鼓勵了侵略行動。我們應該做的是讓所有人都冷靜下來。」

我的命運掌握在兩位君主手裡，沃爾特想，沙皇和奧皇。一個愚蠢無能，另一個老邁昏庸。但他們控制著茉黛和我，以及數百萬的歐洲人。要不怎麼說要廢除君主制度呢！

沃爾特把這話當成了默許，把那件飾品放回邊桌上。

茉黛引著沃爾特穿過大廳，兩個僕人像哨兵一樣站在那裡。她在一扇門前停下，等著沃爾特把門打開。他們走了進去。

「事實並非由多數人的投票決定。」

「您如此開門見山，實在太好了。」茉黛的話裡帶著淡淡的挖苦，他立馬察覺了。「請坐吧。荷米亞夫人會訂些茶點來。」

「這個我們已經談過了。他的忠誠自然屬於德國。我愛他，完全能夠接受這一點。」

「我知道。」

羅伯特也帶來了自己的消息。「我們已經確定刺客是從塞爾維亞得到的槍支和炸彈。」

沃爾特絲毫不感到困惑。他很清楚暗殺預示著什麼。這一事件嚴重威脅到德國的安全，在這個危急時刻，正需要沃爾特這種人挺身而出捍衛自己的國家。

一個有教養的年輕女性如此行事，實在有些大胆，公爵夫人噘起了嘴。

這沒有什麼好爭論的。俄國的大部分出口——從南部玉米種植區出口的穀物，到巴庫附近油井出口的石油——都是通過黑海的港口運出去的。

「走廊那邊還是能夠看到我。」安東不安地說。

他朝戈特弗里德點了點頭，坐在旁邊：「奧地利皇帝給我們的皇帝寫了一封信。」

沃爾特沒理他。戈特弗里德時刻賣弄他的小聰明。「皇帝的答覆無疑會十分友好，」他對父親說，「但是，很多事情取決於細節。」

沃爾特吃了一驚，對此事一無所知：「什麼時候？」

奧托接著說：「但沃爾特會的，他當然會。」

他長得也像沃爾特，端正的五官，淡褐色的眼睛，只是他的頭髮很長，鬍子上了蠟，向上捲曲著。「跟M女勛爵的事情怎麼樣了？」兩人坐下時，他開口問道。沃爾特跟他吐露過實情，羅伯特對他和茉黛的隱秘戀情了如指掌。

「真遺憾您如此悲觀。」

沃爾特說：「情報人員有時會採取單方面行動。」