傑克遜摘下墨鏡，眼睛像兩把錐子一樣盯著羅馬奈洛。「打開它。」話說得聲音很低，語氣里也絲毫沒有威脅的成份，但羅馬奈洛不知道自己為什麼心裏直打寒戰。畢竟，在過去的三年時間里，他已經有預謀地殺了6個人。還從沒有人嚇倒過他。

「是什麼？」羅馬奈洛怒氣沖沖地問。

傑克遜哈哈大笑，那笑聲，讓羅馬奈洛聽了毛髮倒豎。他伸手去掏槍，但槍已不在那裡了。

「得了，你什麼也證明不了。」

半小時后羅馬奈洛與露安出了熟食店。露安上了輛出租，趕回旅館。回去后她得在美容廳里泡上幾個鐘頭，好圓了她跟查理編的瞎話。羅馬奈洛沿街道往相反方向走去，一邊還無聲地吹著口哨。今天很有收穫。儘管他和露安訂下的協議並非百分之百地保險，但他感覺她會履行她的承諾。如果從現在起成交兩天後第一期款子還沒轉到他賬戶上，那麼，他馬上打電話給瑞克斯維爾警方。她會付款的，羅馬奈洛確信這一點。為什麼要自討苦吃呢？因為心情很愉快，在回公寓的路上他停下來買了瓶義大利勤地酒。他已經開始夢想著在遙遠的地方買幢富麗堂皇的房子來取代他的小公寓了。這些年來，靠殺人他也掙了很多錢，但他不得不小心謹慎地花著錢，藏匿著他的票子。他可不希望哪一天國內收人署的人來敲他的門，要查看他的就業納稅情況表。現在不存在這問題了。突如其來的大筆財富可以讓他遠走高飛，國內收入署的人也好，其他什麼人也好，都再也尋他不著了。的確，今天非同尋常，羅馬奈洛想道。

「是了結了。我並沒有殺那位女士，可我從你這裏得到的卻只是剪碎的報紙。我才該火冒三丈呢。」

羅馬奈洛無助地望著傑克遜在他身旁跪下，謹慎地拔下兩支鏢箭，把那玩意兒包好，放進口袋。他小心地解開羅馬奈洛的襯衫。「胸毛很濃密，羅馬奈洛先生。驗屍官絕對注意不到你胸口上有兩個細微的小洞。」傑克遜又從外套里掏出一樣東西，那玩意兒將使羅馬奈洛全身麻木，如果他現在還尚未麻木的話。羅馬奈洛頓時感到舌頭大得https://read.99csw.com跟多節的樹根一樣，就像是中了風。他的四肢完全沒了用處，沒有一點感覺。然而，他還能看得一清二楚。他忽然希望自己倒不如索性瞎了也好。他恐懼地望著傑克遜慢條斯理地擺弄著手裡的皮下注射器。

「那麼說，這是你處理的最後一件事了。」他倏地彎下腰，把手伸到腳脖子，轉眼間又直起身子，右手裡已握了一把鋸齒刀。他縱身向前撲去，忽然一眼看到傑克遜手裡的武器裝置，立馬停住了腳。

「很抱歉弄到這一地步。本來，你以後還能替我效勞。」傑克遜抓起羅馬奈洛一隻軟綿綿的手，在那遭難的人的胸上劃了個十字。「我知道你受洗的是羅馬天主教，羅馬奈洛先生，」他誠懇地說，「雖說你明顯背離了教會的教義。叫神父來行臨終聖禮恐怕是不可能的了，不過我想，你死後去哪裡並不要緊，是不是？煉獄畢竟是個愚蠢的概念。」他拾起羅馬奈洛的刀，插|進他綁在腳脖子上的刀鞘里。

「把錢數一數，弄清楚它們都在這裏了。別擔心，我不會在意你點數的。」

「這是開玩笑嗎？如果是的話，我可沒覺得有什麼好笑。」他對傑克遜吼道。

「打開它。」

「有安東尼·羅馬奈洛的一個包裹，地址就是這裏。」郵遞員正忙著察看包裹，包裹盒約11英寸大小，中間鼓鼓的。

「羅馬奈洛先生，你是受雇於我為我做事的。一旦任務取消，你與我事務上的關係就了結了。或者這麼說，你與我事務上的關係就應該了結了。」

「你不是給我送什麼法律文件的？」他一邊簽字，一邊咧嘴笑著。

傑克遜又從包里拿出一隻剃鬚刀片。「不過，目光銳利的驗屍官也許會注意到注射針孔，所以，我們得把它處理一下。」傑克遜用剃鬚刀片在針刺人的地方割了一下。一滴血冒出皮膚表面。傑克遜將刀片放回包里，取出塊邦迪創口貼。他把創口貼摁在新割的刀口上，然後向後坐去，微笑著欣賞起自己的手藝活兒來。

傑克遜拾起地上的報紙碎片，還有郵政包裹的殘片。他在衣服幾處不顯眼https://read.99csw.com的地方用力一拽，身上穿的黑色西裝便脫開了，一起脫落的還有剛剛顯露出來的撐起他腰圍的塑形模塊。傑克遜從起居室的角落裡拿出個比薩餅送貨袋，將這些東西全裝了進去。剝去這些東西后，現出了一位細挑得多的傑克遜，穿著件藍白相問的襯衫，這襯衫標明他的身份是個多米諾比薩餅店的送貨員。他從口袋裡掏出一根線，嵌進鼻子上的油灰下面，輕輕地拉動著，把油灰整塊兒乾淨利索地取了下來，塞進比薩餅盒裡。同樣，臉上的痣、鬍鬚以及耳朵上的東西也一一拿掉。接著，他從口袋裡掏出只瓶子，用裏面盛的酒精擦洗去臉上打的陰影和顏色。陰影和亮色給他的臉造成了蒼老的效果。多年來這種事他幹得熟練極了，一雙手靈活敏捷，動作有條不紊。最後，他拿塊凝膠從頭髮問梳過，立時除去了頭髮里噴塗上的灰髮絲。他對著牆上掛的一面小鏡子審視著自己變化了的相貌。很快，這副善變的臉孔又呈新景象：一副短硬的鬍髭用膠水粘在了臉上，頭髮加長，拖一根長長的馬尾辮，上面壓一頂揚基隊的棒球帽。墨鏡遮住了他的眼睛；腳上的皮鞋換成了網球鞋。他又審視了一下自己的相貌：完全變了。他高興得心裏直笑。真是一種天賦的才能。不一會兒，傑克遜悄無聲息地離開了大樓。這時，羅馬奈洛的臉上已經放鬆並且平和下來，而那副神情，他將永遠保持下去，再也不會變化了。

「這通常是一種無毒鹽水溶液，你知道。」傑克遜說道，彷彿是在給一班理科學生上課一般，「我說通常，是因為在特定的條件下，裏面潛藏的物質也可以是致命的」他低頭沖羅馬奈洛微微一笑，頓了頓，思忖了一下自己話語里的含意，然後繼續往下說：「這溶液里含有前列腺素，一種體內自然生成的物質，通常是以微克為衡量單位的。我準備給你注射好幾千倍的劑量，實際上，是以毫克來計量的。這麼大劑量的前列腺素作用於心臟時，將會引起心臟冠狀動脈強烈收縮，引發醫學上所稱的心肌梗塞，或者，冠狀動脈閉塞，也就是人們通常所說https://read.99csw.com的一種最為致命的心臟病。說真的，我還從沒有將眩暈槍的電擊效果與這種致死方法結合起來用過呢。觀察這一過程大概很有意思。」傑克遜不動一點兒聲色，就跟他當年去上生物課解剖青蛙一樣平靜。「正像我說過的那樣，前列腺素在體內自然生成，所以，也在體內自然代謝，也就是說，不會留下過多的痕迹，引起驗屍官的懷疑。眼下我正在研製一種帶有酶的毒藥，酶包裹在一種特殊衣里。血液里的物質將很快分解其保護性外衣，不過，在那之前，毒藥早已發揮了作用。一旦保護性外衣被破壞，酶將立即與毒化合物起反應，實際上，是將毒藥清除乾淨。人們利用一種類似的化合過程來清理浮油。完全不留痕迹。我本來打算今晚用在你身上，但這一方法還不夠完善，而且，在這類事情上，我不願意倉促行事。化學，畢竟是需要耐心與精確性的。所以，退後一步，還是用我保險的老辦法：前列腺素。」

「給錢再多我也不幹那活兒，」郵遞員答道，「我的內弟以前在底特律做傳票送達員。第二次遭槍擊后，他換了份為麵包房開貨車的活兒。好啦，看看給你寄了什麼好東西。」

「你怎麼什麼都知道？」

「你到底在說什麼？」

傑克遜悲哀地搖了搖頭。「我一掛上電話就意識到說漏了嘴，而那小小的錯誤一定會釀成大禍。我提到了露安·泰勒和錢的問題，而錢，你知道得很清楚，總會讓人做些離奇的事。」

羅馬奈洛打開門。

「好吧，我說過，你什麼也證明不了。恐怕你也不能去報警。你雇我殺人，你自己也清白不到哪裡去。」

「你到底是誰，怎麼進來的？」

他迅速撕開包裹，裏面的東西撒了出來。羅馬奈洛看著剪碎的報紙灑了一地。

「很少有我不知道的事，羅馬奈洛先生。的確很少。」傑克遜又戴上墨鏡。

「請在這兒簽字。」他遞給羅馬奈洛一枝鋼筆，筆的一端連在一塊看似電子寫字夾板的東西上。

羅馬奈洛關上門，透過薄薄的紙板掂量著包裹里的東西。他嘴上現出一絲微笑。是露安·泰勒刺殺行動的第二期款子。儘管他被告九-九-藏-書知取消了計劃，但他的僱主保證過不管怎樣其餘的錢還將送上。突然，笑容僵在了他的臉上，他猛地想起付款本應寄到他的郵政專用信箱。不應該有人知道他住的地方。還有他的真名。聽到背後有動靜，他猛地轉過身子。

沒就近找到計程車，他決定坐地鐵。地鐵里很擁擠，在車廂里他幾乎找不到站的地方。他坐了幾站，然後擠過人群又上了大街。到了家門口，他將鑰匙插|進鎖孔，轉了一下，進屋后又反鎖上房門。他走進廚房，放下酒瓶。正當他準備脫下夾克，給自己倒上杯勤地酒時，突然響起了敲門聲。他從貓眼裡向外瞅了一眼，視野之內是位身穿棕色制服的美國郵政服務職員。

「我喜歡獨自處理這些事。」

傑克遜從居室的暗處走出來，跟他會見露安時一樣穿戴得整整齊齊。傑克遜倚在通向廚房的門上，透過黑色墨鏡，上下把羅馬奈洛打量了一番。傑克遜的頭髮中夾雜著一些灰發，修剪得齊整的鬍鬚蓋住了下巴。他的臉頰寬闊而且肥胖，耳朵紅通通的，顯得扁平。這都是用乳膠模子精心塑造出來的效果。

作為回答，傑克遜抬起一隻戴手套的手，指了指包裹。

「什麼事？」他隔著門問。

「力氣和大塊頭的優勢總是被吹噓得言過其實了點，你說是嗎？」傑克遜說道。泰瑟槍射出兩支鏢箭，正中羅馬奈洛胸部的致命處。傑克遜不停地扣著觸發器，把12萬伏的電流沿著連在鏢箭上的兩條細金屬線傳送了出去。羅馬奈洛立刻像被用斧子砍了似的癱倒在地。他躺在那裡，翻眼朝上瞪著站在旁邊的傑克遜。「我把觸發器按了已整整有一分鐘了，你至少在15分鐘內喪失了活動能力，這足夠我完成計劃了。」

傑克遜望著他驚愕的面孔，悲哀地搖了搖頭。「晚上這個時候地鐵里總是很擁擠。就我所知，老實人給扒手偷了，也只能白認倒霉。說不准你會發現還丟了別的什麼呢。」

「我並沒有興趣求助官方。你違反了我的指示，因而危及到我的計劃。我來這裡是為了告訴你我已經知道這事；我要讓你清楚地看到，由於你錯誤的行徑，你酬金的另一部分給沒收了。而且，我rｅad.99ｃsｗ•ｃom已選定了適當的懲處方案，這項懲罰，我打算現在就付諸實施。」羅馬奈洛站直了身子，6英尺3英寸的個子高高地挺立在傑克遜面前。他放聲大笑。「那好，如果你來這兒是為了懲罰我的話，我希望你帶了幫手。」

「你是安東尼·羅馬奈洛？」他點了點頭。

傑克遜掰著手指，一件件數落著。「你尾隨那女人回了紐約。實際上，你在紐約一直跟蹤著她。你給她送去一張字條。你跟她見了面，雖然我並沒有親自聽到談話內容，但從情形上看，話題並不愉快。」

傑克遜舉著針頭，緊挨著羅馬奈洛的脖子，尋找最佳注射點。「人們將看到，一個血氣方剛、正值壯年的大小夥子，躺在這兒，卻是屬於自然死亡。算是給目前眾說紛紜的健康論壇又添了個特例。」

羅馬奈洛眼睛暴突，拼卻所有的意志力，掙扎著想擺脫眩暈槍所招致的癱瘓效應。因為用勁的緣故，他的脖子上青筋突起。傑克遜輕聲地感謝了他提供了這麼一個方便。針刺人他的頸靜脈，針管里的物質注入了他的體內。傑克遜微笑著，輕輕拍了拍羅馬奈洛的腦袋，羅馬奈洛的眼珠左右來回直翻，好似節拍器一般。

傑克遜正欲站起來，忽然看到從羅馬奈洛夾克口袋裡露出的一點報紙邊。他敏捷地抽出報紙，讀了那篇詳細報道了那兩起謀殺、毒品、露安的失蹤以及警方對她進行追查的文章，他的臉陰沉下來。這一發現解釋了很多問題。羅馬奈洛在敲詐她。或者，試圖敲詐她。倘若傑克遜早一天發現這條消息，他的解決辦法恐怕要簡單得多。他會當場處死露安·泰勒。現在，他不能夠這麼做了。他痛恨對局勢失去了一部分的控制力。她已經被確認為中獎彩票的持有人。按計劃，不到24小時后，她將作為最新中獎人出現在公眾面前。是了，難怪她做出那樣一些請求。他折起報紙，放進口袋。願意也好，不願意也罷，他現在和露安·泰勒是拴在一起了，躲也躲不掉。這是種挑戰。不過，話說回來，他就是喜歡挑戰。但他要奪回控制權。他要確切地告訴她必須做什麼，如果她不嚴格遵照指示行事，那麼，等她贏了獎金后，他就殺了她。