那家書店門前，有關西碰面聖地之稱，雖然是平日中午剛過的時間，人卻多到數不清。泰代是真的想聽我唱歌，還是要測試我有幾分真心、是不是信口開河？要是我像靜香或高原同學那麼會唱歌，也就沒什麼好煩惱的了。可是，我不想再逃避了。

「那，唱歌吧！唱那首歌，就在這裏唱。」

要不是發生地震的話，要不是發生地震的話，要不是發生地震的話……越是詛咒這場地震，就越無法原諒那些毫無損失的人利用這次震災的行為。就算真的很想緊緊抓住什麼人求救也一樣。就算自以為正當而採取的行動也一樣。就算那個人的心受了傷也一樣。然後，我發現自己也是其中之一。

「既然千晴說得這麼難聽，那千晴能幫我嗎？」

在泰代背後強而有力地推了她一把，讓她能夠帶著笑容回鄉的，不是我的歌聲，而是為突然唱起歌的兩個女大生所響起的喝采。

我在泰代耳邊小聲問，她有點驚訝，回我說對啊。我沒有就座。我說我肚子痛，https://read.99csw.com抓住泰代的手腕就離開，然後無言地硬把她帶到書店前。

雖然是素不相識的人，但我正要回答「如果能幫得上忙，我很樂意」的時候，看到她外套衣領上別了一個我有印象的別針，就騙她說我和朋友有約，拒絕了她。

我閉上眼睛，做了一個深呼吸，在幾百個行人面前，唱起了〈sunrise sunset〉。心中回想著那個海邊。有人好奇，佇足來看是怎麼回事，但我還是把第一段吧完了。於是，第二段由清澈的聲音接下去。最後我們兩個人一起唱。

寄件人是……靜香。郵戳的日期是一月十六日。

「只要我做得到，要我做什麼都可以……」

「你沒注意到她是什麼人嗎？」

然後九_九_藏_書我直接前往「楓葉庄」。打開一樓的共同大廳，今人驚訝的是，信箱里有信。就連這種非常時期，郵政人員也沒有懈怠。也許這是理所當然的事，似對我來說卻一點也不理所常然。因為搭電車經過武庫川時，我都會陷入一種時光靜止的錯覺。時光在流、在動。我感覺到胸口的震動，拿起最上面一封繪有金色高音譜記號的白色信封。

「高原同學，要是沒有發生地震，我可能不會打電話給你？也可能會打電話給你。但是，我能肯定地說，一月十七日前我沒有打電話給你是事實，震災讓我因禍得福，我不能讓這樣的事情發生在我身上。所以，對不起。」

「我遇到了一個非常理解我的人。她也是在震災里失去了重要的人。我提了一點千晴的事，她說一定要帶你一起來。」

十七日拿起話號碼。不管是他接的，還是答錄機九九藏書接的，我都決心不改變說詞，但聽到是答錄機的電子語音時，我還是鬆了一口氣。可是，我趕緊牢牢握住聽簡，端正姿勢，留了言。聽筒也毫無反應的電話，這時候已經有通話聲了。我按了前一晚的那個電話。

第二天早上，我把衣服拿去還給菊田同學，告訴她說我暫時要住高中同學家。菊田同學說下次我們打工的同伴大家一起去聚餐吧，然後突然緊緊抱住我，在高槻車站哭著目送我離開。

「你們在書店遇見的？」

把我拉回現實的，是旁邊對我說話的人。一個衣著高雅的五十來歲女士。

我轉身面向書店的主題區。

這件事，我真的很猶豫要不要寫。假如這封信貼了郵票，確實送到尚美姐手上，也許我就不會寫了。但是，這後來變成我到東加去的原因，所以我想我還是寫下來吧。

靜香淮備要上研究所。她大發豪語，說兩年的研究所期間，她要去參加甄選，絕對要成為職業音樂劇演員。泰代已經淮備要到她的母校私立國中當音樂老師了。我們九_九_藏_書約好，雖然以後難得見面，但靜香登台的第一天，我們兩個要帶一人束花去看她。

過了一周。泰代突然打電話來。

「她們是專挑這種地方，拿震災當餌釣冤大頭的。」

信封里還有一條小小的十字架項煉。就是我每天隨身戴著的那條項煉。

「我想請你陪我去一個地方。」

不上學、不打工，在「楓葉庄」度過的日子，我都用來看書。我買來的文庫本兩天就看完了，為了大量購書，我去了大坂的大型書店。本來是淮備到國外推理小說區的，但入口附近設的主題區讓我停下了腳步。架上放的是《心中綻放的一朵小花》《悄悄告訴你》這類書名的書。都是一些會讓人留在心中的溫系小品。我想用溫暖來填補空洞。書能有多少力量呢？我絲毫不懷期待地看起《一朵小花》的第一個故事，竟深深吸引了我，讓我幾呼聽不見店裡的背景音樂。

我為泰代平靜的九_九_藏_書表情安心不了多久，侍者為我和泰代帶位，就看到前幾天才剛遇兒的女性坐在那裡。一看到我，她的表情頓時僵了，但立刻就揚起嘴角，向我微笑說「真是有緣呀。」

「不好意思，你是不是發生了什麼傷心事呢？其實，這次的震災我失去了我視為己出的侄女。她的年紀正好和你差不多，我忍不住就出聲叫你了。如果方便的話，願不願意和我談談呢？只要喝杯茶的時間就好。」

「我知道啊。可是，我覺得到那種地方尋求幫助也不錯。你幹麼生氣？」

不管是去哪裡，泰代願意和我聯絡都讓我好高興。第二天，我和泰代約在大坂車站碰面，在泰代帶路下，我們走向架一間一流飯店的咖啡廳。

泰代沉默片刻，直盯著我。

我打電話回家，叫家裡的人就算接到高原同學的聯絡也不要透露住址和電話。然後，我繼續住在「楓葉庄」。彷佛無言地說，這就是贖罪。