「原來是這樣……」扶蘇驚訝地叫出聲。

扶蘇饒有興緻地問：「敢問蘭園姑娘哪裡人氏？」蒙毅急忙道：「公子，當年蘭園妹妹估計是父母雙亡，她還只是個弱女子。我和兄長帶她回來就再也沒離開過府門。」扶蘇憐憫頓生，感慨地說：「此乃因禍得福，難得難得！蘭園姑娘真是萬幸。這名兒也叫得好，可見姑娘生身父母也一定是……」蘭園放鬆得多了，微微抬首，啟動櫻唇道：「公子有所不知，小女這名兒還是大哥所起，小女至今並不知生身父母是何身份。」扶蘇忽發奇想，問：「家中難道沒有一點蒙將軍的消息么？」

斜刺里，一個大一點的少年，打馬如飛地來到商隊跟前，這才放緩了韁繩。跟著，其他幾位少年尾隨而來，好奇地看著這些由隴西來到草原的不速之客。

壞良心，失德操，從此撇下我母女吃糠咽菜把你等。

現如今，蒼天有眼讓你失勢，重新來把奴家尋……

「娘。」那女子見老夫人如此，生怕累著，也上前攙扶，不想和扶蘇眼光相遇。那女子快速躲閃開，已是滿面緋紅。說起這女子，長得的確端莊秀麗，不同於秦宮中那些濃妝艷抹的宮女。看不出是南國人還是北方女，不矯情，不矯揉造作，含情脈脈里有一種難得的、野性的矜持和倔強。正是這些才打動了公子扶蘇的心。

此時，暮色蒼茫落日熔金；黃河對岸，卑移山頂的雪線也泛起醉意的紅光；長河落日，天際一縷血色殘陽。這支商隊就地安營紮寨，埋鍋造飯，燃起炊煙，卸下貨物，輕鬆自如的駱駝開始長達半個時辰的飲水；橫杆高架，一頂頂帳篷搭建而起。草原戈壁把一塊幾平方公里的黃泥山岡奉獻而出，其上寸草不生，伸展平坦，瓷實溜光，成為商隊每次過往必宿營於此的理由。

「仁兄說得不錯。」年輕人揮手一指前方：「看這沃野，這長長秋水，艾山峽口開枝津、引河水，溉田于平原丘陵間，那樣的蒲柳人家才是人人羡慕、族族立足的理想家園。其實匈奴族是有過中原農耕歷史的，即便現在，他們只要在遷徙中稍作停留，族人必當不忘農業、耕牧兩不誤。」

「非也。」那年輕人侃侃而談：「其實早在夏桀履癸敗亡之後，他的兒子淳維繼承夏主之位，曾經轉戰數千里，才逃脫死亡追蹤，來到這距離中原數千里之外的北假山，底部發黑的山上不知長了些什麼，而高峰之上的成片積雪，使得整個山峰猶如冠蓋縞素的龐大神靈，仰望之間，給人一種內心潔凈之感和異域氣息。他們便在這裏開始了敗亡之後的繁衍生息。所以，即使之後數次轉戰東西，遷徙天山、遼北，他們仍不忘這裏曾經是大夏臣民翻身的第二故鄉。」

戴斗笠的漢子步出營地，邁著八字方步走進雄渾蒼涼的落日餘暉里，滿身沐浴霓裳，心情愉悅地望著眼前美麗的景色，發出一陣讚歎。太陽醉影西斜，散盡它最後的餘暉，晃晃悠悠墜落而下，吐著猩紅血舌，先是舔了一下山岩，試探它是不是已回到家門口，然後才倏忽走進山岩，走進大地。那一刻，卑移山就像一頭巨獸，張開猩紅大口，吞噬著上蒼所賜美味。這時，寬闊的大河，夾帶著鐵鏽色的波濤，滔滔滾滾迤邐而去，夜幕就此降臨。

蒙母端坐高堂卷席上九*九*藏*書，身後立一端莊秀麗女子。聞聽兒子蒙毅介紹：「母親，皇上委大公子來看望您。」一位年輕英俊的公子走進蒙母視線，而她身後的秀麗女子羞澀地低垂了頭，不敢抬起。蒙母激動地先是對著咸陽宮方向頂禮膜拜，然後就起身給扶蘇行禮：「多謝吾皇不棄！多謝公子殿下不棄！」扶蘇搶前幾步相攙：「蒙老夫人身體多有不便，扶蘇乃小字輩，不必行此大禮。」

黃泥岡下，黃河北向，水流湍急。除了在灘涂又一次製造出幾道河溝外，其他時間還是很老實地穩健北上，彷彿匆匆趕場旅遊的過客，再不回頭。不知何年，黃河大筆揮舞，氣勢磅礴地製造出一個碩大圓弧，足足有幾十里方圓。時間久了，黃河無法承受負載泥沙之苦，像是歉疚悄悄奉還一般，將這幾十里方圓的河道脫胎換骨，形成一塊濕地，大家形象地起了一個美麗幽怨的名字——月牙湖。眾商團、客人有句話：最不願起身的是京都咸陽，最不願錯過投宿的是月牙湖。可見月牙湖堪與京都相比。

「他人大心也大了，我們在他的心中也無關緊要……」這又惹起老人家不痛快。扶蘇看出蒙母複雜的內心感受，遂道：「老夫人不必生氣，將軍遊歷天下，肯定有他精忠皇室的感人用心。本公子雖說與他不熟，但認定他是個有作為的人。要不，父皇怎能時常思念他！」蒙母驚訝：「公子您是說，皇上也在一個勁念叨他？」扶蘇點頭稱是。

「公子殿下到——」蒙府的一個下人喊道。正在遐思中的扶蘇看見蒙毅疾步迎面而來，近前一揖到地，施以大禮：「毅，恭迎公子殿下，有失遠迎，望公子見諒。」扶蘇雙手扶起蒙毅，連連說：「何來如此大禮，快快起來。」蒙毅向旁側閃身，伸手示意：「公子，請！」

那位年輕學者不知何時也前來一睹這黃河落日的美景。他和中年漢子不約而同地對望一眼，兩個人都笑笑，然後相互靠近，顯得親密無間。「此處真乃人間仙境也！」中年漢子此刻已除去斗笠，感懷備至。「看這平湖，這濕潤平坦的濕地，幾百里走過盡皆如此，只用來放牧牲畜真是可惜了！」

蘭園滿臉紅雲，上前攙扶蒙母回府。蒙母輕輕嘆口氣：「蘭兒，他一定看上你了。」

中年漢子聽到后興奮不已，鼓勵他繼續說下去：「是啊，想法很不錯。秦國當立，正是大國崛起之時機，定然要視農業為發展之要務。人的更替如同日月草木，歲月的磨礪和時空陰霾的籠罩，不僅僅是匈奴，還有地處中原乃至整個人類歷史初期的蒙昧。此時，秦開一代蒙昧世界大門，創荒蠻紀元，沒有誰可以阻擋此潮流洶湧奔騰。」年輕人的這番話，如醍醐灌頂，中年漢子心嚮往之還沒有完成的宏偉藍圖，經年輕人這樣評說論證，如同茅塞頓開，心境豁然開朗。中年漢子遂爽快地道：「聽君一席話，勝讀十年書。年輕人，鄙人要是開館授學，第一個要請的就是類似您這樣的老師。那些只知道天乃君親授的飽學鴻儒們又是多麼的不實用。」

蒙母又道：「公子走好。老二，替為娘再送送公子。」扶蘇環抱以禮：「老夫人請回吧。」並有意大聲道：「蘭園姑娘，有空到我府上玩。」慌得蘭園還禮不迭：「蘭園何等身份，蘭園萬不能有負公子盛情…https://read.99csw.com…」扶蘇趁勢攙起蘭園，二目相視，瞬間傳遞萬千情愫：「千萬莫要說見外話，我等你。」說完登上馬車，車輪轔轔作響，駛入京都車水馬龍的大街上。

蒙母有意要當著公子面誇示自己當親閨女養的蘭園，道：「園兒，快過來給公子續茶。」蘭園果然聽話地走來，給扶蘇續滿茶水，微微鞠躬道：「公子請慢用。」然後仍然來到老夫人身邊坐下，端莊、秀麗、安靜。

「哦！」中年漢子聽著頻頻點頭，感慨萬千地說：「沒想到，夏主履癸喪失中原之代價竟如此之大，他若地下有知，悔之何止千年。不過，鄙人認為，現在後輩子孫應該安定於此該多好，假如能世代以發展農耕漁業為主，那今天又會是個什麼樣子。」

扶蘇這才明白：「噢！我說嘛，蒙府幾代將才，光朝廷賞賜也不至於住這樣的宅子，過這樣的日子。原來，你們還替國家周濟那些退役老兵，真不愧是一門忠臣！回去之後，我一定要稟明父皇，讓朝廷……」

「請！」二人雙雙走進蒙府門。

頭戴斗笠的中年漢子說：「青銅鐵器是我大秦國主要限制外貿的商貨。哼！這些小東西，小小年紀就想做一個騎士。」旁邊一位穿著不俗、相貌堂堂的年輕漢子，似乎更了解匈奴人：「騎士享有匈奴族地位最高之禮遇，得到其部眾的推崇，其權威不容侵犯。大秦行周禮，長幼有序，尊老愛幼；而他們卻顛倒了，認為不畏強梁者是根本，必遵從之。崇尚武力的年輕人先吃先佔成為理所當然，決定著部落里的一切事務。」這樣一番解釋令人生羡不已，展現出其人學識、見地非同一般。

蒙府並沒什麼別緻的地方，和其他高大氣派的門樓相比，蒙府的門樓就顯得小而破舊了，且院落也不如別人家的寬闊俊美。扶蘇懷疑這不是蒙府，裏面竟沒有花園，前院盈門就是正屋，左右各掛幾間廂房。廂房後面還是廂房，這幾個廂房被當做廚房、庫房以及供下人們居住的地方。再後面就是馬廄、車庫，以及一方平展的練武場。「宅邸年久失修，讓公子見笑了，請到大廳敘話。」

大獵狗尾隨商旅駝隊，有時嬉戲成趣，有時捕獵遲遲不歸。但歸來之後，那十分警惕的雙耳、雙眼，總是習慣性地搜尋一切可能的聲響和動靜。似乎只有它才是商隊唯一的護衛。這支商隊足有五十峰駱駝，大多都是些糧食、布匹以及生活類小商品。匈奴境地一般是不會限制這類商團的行動自由。離開商團，匈奴族和其他民族的生活是難以想象的，所以商團來到這裏非常受人們歡迎，尤其是那些攜帶大量糧食的商團進入北疆，亦受到匈奴軍的保護。

「娘……」蘭園心裏像打翻了五味瓶，啥滋味都有。

「蒙兄不必客套，蒙母還好吧？」蒙毅犯猶豫了，道：「家母一直身體欠佳，只怕讓公子晦氣……」

眾人聽得津津有味，本不想打擾年輕人，這時，「噹啷，噹啷！」一陣悠揚的駝鈴聲傳來。一男子憋著女聲唱道：

「誰說不是呢！」年輕漢子指著河對面的卑移山說道：「匈奴西提休屠王就生活在卑移山西麓，王城建在騰格里西北。他就像是整個匈奴帝國的觸角，順著卑移山千溝萬壑向東南蔓延，然後越過黃河，逐漸在河南地站穩腳跟。這是匈奴帝國最靠前的一塊陣地，南接黑山北假，每read.99csw.com年清明春暖花開時，大單于都要派大巫師作為使者到北假山下，祭奠其先祖大夏王姒履癸，他就葬在北假山下濕潤的草地下，已逾兩千年。匈奴各王雖然已經難覓墳塋蹤跡，但他們世代相傳，記住了北假山，他們大多是仰望此山祭拜。北假山就是先祖姒履癸。」

戴斗笠的漢子和那個會講歷史故事的年輕人，彼此好像非常相識的樣子，引起身邊隨從好奇，藉機問：「將軍，您跟他，你們認識？」中年漢子臉色微曲，朝對面的年輕人看看，說：「萍水相逢，算不得認識。」年輕隨從仍然不解，十分懵懂，道：「那你們……噢！我知道了。」他詭秘地笑笑。中年漢子明知道他就是一知半解，提醒他說：「你知道什麼呀。不要多問，以免暴露身份。」

「說哪裡話，快帶我進去。」扶蘇執意要親自見見蒙母。二人來到內堂，屋內陳設簡單，一看就是多年來生活儉樸，不想有所改變的樣子。這生活跟他們的身份相比也太離譜了……

蒙毅從旁插言：「我想起一件事。蘭園，你記得上次嫂子回京探視母親，說她收到一封家書么？」蘭園道：「有哇，有這事，正是大哥寫來的信。大嫂還說，大哥在信中說自知無顏給娘寫信問候，只言及要儘早回家，到娘跟前負荊請罪呢！」扶蘇不由驚喜地說：「這樣看來，將軍快回來了。」扶蘇也不便耽擱，起身告辭：「老夫人身體康健，我也好回去轉稟父皇。老夫人好生養息，扶蘇去也。」蒙母急忙爬起：「公子心念國家，替皇上分憂，是個大忙人，老身怎敢耽擱公子。毅兒，蘭兒，扶媽媽送送公子。」慌得扶蘇道：「老夫人不必如此……」蒙府上下還是將公子扶蘇送出府門。

商隊里那個頭戴斗笠的漢子，仔細地看著這些匈奴少年，發現他們也就十來歲，有的甚至更小，但他們駕馭烈馬的技藝已經非常嫻熟。那個大一點的少年問拉駱駝的漢子：「有騎士的佩刀嗎？」商隊里大部分人是不懂匈奴語的。拉駱駝的漢子很優雅地雙手攤開，搖搖頭說：「非常抱歉，那是稀缺商貨，恐怕所有國家都會禁止的。」匈奴少年非常失望地掃視了一下駝隊，打馬如飛地離去。

「他們有國家。」那漢子繼續說道：「他們的祖先就是距今兩千多年前的夏朝最後一位夏主，叫履癸。履癸被湯滅掉之後，失去中原大好河山，他的三個兒子卻率其餘部眾潛入北方草原，開始了漫長的遊牧生涯。這就是匈奴族的祖先。匈奴族的國家意識非常強烈，不違背祖先意願。為壯大種族群體，兄弟戰死，兄妻弟媳；父死，除生母外，子妻父妾視為平常，名曰『收繼婚』，活著的人負責這些女人的後半生生活。每年一次秋會時，左右賢王、左右谷蠡王及左右大當戶等下級軍官都要帶著禮物，彙集單于王庭，商議軍國大事，討論部落生存問題。」

公子發現蒙府遠不是他想象中的那樣福貴，闔府生活平民化令扶蘇感動；而蒙府收養的普通女子令公子一見鍾情……從南國到北疆，從將軍到平民，蒙恬隱姓埋名，以一個布衣商旅的身份，神秘地深入到了大漠草原……他的真實身份是一名打探敵情的斥侯。由此，他和另一位有識之士成為莫逆之交。

「是。」年輕隨從笑笑，發現前面那個清秀的年輕人正以九*九*藏*書專註的神情猜測著他們主僕二人的身份，雙方對望一下，禮貌點頭，遂將目光移向別處。

聽到激越的河水自艾山峽澎湃而出，其聲響震徹山峽，一瀉而下順著卑移山脈，蜿蜒千里之外，使黃河呈「幾」字形，被當地人形象地比喻為北蟒河。

那個頭戴斗笠的漢子斜跨在駝背上，他的對面是同樣斜跨而坐、五官清秀且對匈奴歷史頗有研究的年輕人。兩人談話投機，縱論北方趙國、晉國和匈奴人多年來的恩怨情仇。現在他們所處位置是河南地，西邊這條黃河波濤徐緩。隔河相望之卑移山，白雪皚皚，俊美無比。戴斗笠的中年漢子不解地問：「匈奴族如何找到這樣好且又利於休養生息之河南地？多年來，匈奴人想怎樣生活誰也管不著，但想佔領理想生息之地卻也頻頻得手，他們真就所向無敵么？」

蒙母嗔怪地望著蒙毅，蘊涵著一種企盼、焦躁，說：「蒙恬這娃也真是，從來沒見過像他這樣沒規矩的人。幾年前，他在老身不知情時，幾乎散盡家財，后又跪著求我，允許他向皇上請纓去戍邊，說什麼大秦國一定先要問鼎北疆，然後才能伺機收拾匈奴人。」蒙毅趕緊上前握住母親雙手：「母親，還說這些幹啥，兄長散盡家財又不是散給不相干的什麼人，都是過去跟隨父親甚至是祖父出生入死的將士們，兄長這也是不忍心看到他們生活無著落。」

黃泥岡地勢寬宏，屬於橫山高原余脈一處趨緩且瀕臨黃河的開闊之地。它高出平湖、河床，又逶迤而下，高低錯落的斷岸沐浴在夕陽中，緩緩地和一脈河灣灘涂相連，像神靈啟示，精巧地結合出這塊彈丸之地。靠山峽右邊幾戶匈奴帳篷前，牧歸牛羊牲畜聯袂成吟，奏起一闋原野牧歌。主人們見到商隊就像見到久違的貴賓，喜形於色地向宿營地走來。身後的牧羊犬已經老早跟大獵狗湊到一塊，嬉戲奔跑。

隨從魚貫而入，將一些貴重禮品及名貴藥材擺放整齊。但見各色上等面料二十匹，青銅器皿三十件，黃金二百鎰，紫羔子皮筒十件、狐裘五件、金針絲質大氅兩件，珍珠、翡翠、瑪瑙、和氏璧等器物各五件，宮廷御用酒十罐。當然還有其他小物件，一應俱全。蒙母看著這些，激動地說：「公子，老身愚朽，是快要入土的人了，何勞公子掛記，還親自登門看望！快快請坐。」扶蘇不經意間看一眼老夫人身後之女，驚得一詫，世間竟有如此美貌之人。聽得蒙老夫人的話，才反應過來，道：「扶蘇年幼，未能思及至此，是父皇特意吩咐我前來看望您老。」蒙母聞聽還哪裡坐得住，激動地趴地，再次面向咸陽宮方向磕頭：「萬歲，老身這裏給您有禮了。老身這是幾世修來的福氣呀！」扶蘇上前攙扶，溫言道：「老夫人多有不便，何勞如此！」

商隊踏著山野羊腸小道向北逶迤而去。他們走去的方向正是匈奴西提休屠王的部眾頻繁活動的地方，瀕臨北蟒河（黃河）東麓。視野里，匈奴人的牛皮帳篷東一簇、西一攢，牛羊牲畜散落在大河川里，優哉游哉。幾個匈奴少年躍馬飛奔，嘻嘻遊戲在馬背上，來回穿梭于牛、羊群之間。他們的母親們則不住地抱怨、斥責，少年們哪裡肯聽，依然任意妄為，驚得少女們紛紛抱頭躲避，不敢看他們。

一聲口哨呼嘯而起，年輕隨從激動不已，原來是一九*九*藏*書隻狡兔被駝隊驚起，倉皇逃遁。這聲呼哨對大獵狗來說太熟悉了，只有它的主人才能發出如此具備誘惑力的聲音。它本來是很悠閑地尾隨在駝隊後面，此刻就像聽到進軍號角，但還摸不清主人的真實意圖，而它的第一反應是即刻展開所有敏捷器官進行搜捕，並很快鎖定目標，然後攢足衝擊力，箭一般向目標駛出，速度之快無與倫比。其實，大獵狗追擊的是一隻銀狐，銀狐的氣味招惹得它意氣風發，一場角逐在原野、丘陵之間就此展開。大獵狗和銀狐忽隱忽現，然後徹底消失不見。商隊的漢子們被激發起的熱情卻有增無減，嗷嗷嗷嗷地叫著，為大獵狗吶喊助威。直到大獵狗叼著戰利品，驕傲地回營時，商隊中發出一陣歡呼聲。駝隊的頭頭一聲號令：宿營！大家才停歇下來。

「公子萬萬不可。」蒙毅急忙勸阻道：「周濟退役老兵，這是蒙家傳統，根本不足掛齒。都怪我這張嘴，趕明兄長迴轉，一定會埋怨我，你千萬要替蒙家保守秘密。財物都是身外之物，夠一時用度就可，何必那樣貪呢？蒙府人少，用度也小，我們的日子過得挺不錯。兄長及家小都在上郡，從來不曾向家裡討要一絲東西。相反倒是逢年過節，大嫂總是派人給我們送來一些土特產。」

扶蘇一直記著到蒙府替父皇看望蒙老夫人這事。他選擇一個明媚的天氣，乘華麗的馬車出了皇宮。車到蒙府，扶蘇的感覺是，蒙府不僅外觀顯得平淡無奇，院落狹窄，殿宇房屋擁擠不堪，破舊矮小，而且牆縫到處長滿苔蘚，只是把門楣、檐牙每年例行刷一次油漆。在扶蘇的想象中，蒙府不該這樣寒酸，蒙家幾代事秦，官至極品，早就應該是花園府邸，宮殿建築。

戴斗笠的漢子聽來不由地對這位年輕漢子產生好感，同時也在猜測著他的身份。而對方也在猜測戴斗笠的漢子及隨從的身份。果然，戴斗笠的漢子身邊的隨從問：「匈奴族有自己的國家嗎？他們的王城在什麼地方？」

眼前這女子，扶蘇越看越是喜愛有加，從來也沒聽說過他們家還有這樣一個俏麗女兒。「老夫人，令愛是……怎麼從來沒聽說……」那女子見公子提起她，羞赧地起身退進裡間不出來。蒙母也看見了兩個人不同尋常的目光，心中會意：「公子有所不知，我女兒名叫蘭園，是老身收養的義女。那是十多年前，蒙恬兄弟倆上學時在路上雪地里救起的。看現在出落的，兩個哥哥一有時間就教她識字、讀書、彈琴、畫畫……」扶蘇愕然地像在聽天書：「哦！原來是這樣呀……」

三月里，你隨將軍打趙國，新娶下趙女一個呀，生生把奴家忘。

五月的草原開始大規模返青，和煦的春風讓人心醉神迷。河套之外，漠煙沉沉，極目東方，天地一片渾濁。太陽升起不久，東方的河道一側，一支由數峰駱駝組成的商隊出現在沙漠戈壁的草原上，山水風物頓成蒙蒙紅色剪影。商隊是從高原台地沿河走下高高的艾山，山下是一望無際的平湖春|水，浩渺水面在火紅的天幕下金波粼粼，碧波聯袂，一湫一潭，蜿蜒在北極天廓。湖水與湖水之間是寬闊平坦的原野濕地，一些早來的流民和幾年前剛剛到來的西提休屠王部眾還算和睦相處，共同生活在這廣袤的平原上，耕種一些稼禾，除此之外就是靠捕魚和狩獵為生。這地方的確不錯，每一位新到者都能一眼愛上它。