第八章 新人美如玉
阿蓋正在窗下讀書，放下手中書卷，問道：「伽羅，你有事么？」伽羅也不答話，環視書房，細細尋找可疑的事物，最終將目光落在書架上的蘭花上，便上前先將案頭的蘭花搬下來。阿蓋忙問道：「你這是要做什麼？」伽羅道：「公主，你先讓瓔珞她們出去。」阿蓋不明所以，但她素來信任伽羅，便命侍女退出。
施秀啞然失笑道：「你不會是說是高潛先下了孔雀膽謀害脫脫……」一語未畢，便即住口，驀然想到當日盜取孔雀膽的嫌疑犯名單上，不正有高潛的名字么？只不過眾人決然沒有想到會是他而已。
段功聽完，深深嘆了口氣，道：「雖則真相大白，高潛犯下殺人之罪，不過他終究是代我而死，足以功過相抵。」楊寶道：「信苴！」段功見他臉色有異，眼中噙著淚水，問道：「什麼事？」楊寶道：「高潛的一片苦心，信苴現在還想不到么？」段功道：「我知道，高潛一早就提醒我小心酒中有毒，我卻是不信，還命人將他帶走……」楊寶道：「不是的，不是的……」一語未畢，淚水已是簌簌而下。
段功一直到深夜才回來忠愛宮，聽說阿蓋白日暈倒流血，很是擔心。阿蓋道：「已經沒事了。就是一想到我手上的這個葯是那個……做的，就覺得怪不舒服的。」段功道：「伽羅醫術很好，人又熱心，她絕不會害你。」阿蓋道：「我知道。」低下頭，道，「那些蘭花，我很喜歡，還要多謝你。」段功道：「你我已是夫妻，何況我也愛賞蘭花，有什麼可謝的。」阿蓋道：「那也要謝謝你親自上山去挖，又千里迢迢運來中慶。阿奴，我想好了，要將蕙蘭擺在卧室窗口，墨蘭則種在書房窗下，書房裡原先那些蘭花還是照舊放在那裡。」段功道：「好，都由得你。」又笑道：「中原有位大詩人名叫屈原，對蘭花極為讚美，詩曰『秋蘭兮清清，綠葉兮紫莖，滿堂兮美人』，所以中原人將畫蘭稱作『寫離騷』。」阿蓋笑道：「那咱們夫妻二人愛蘭至此，種了這麼多蘭花，當可稱得上『種離騷』。」
伽羅道：「這麼說，真的不是凌雲將這件事告知了梁王？」楊寶道：「應該不是他。不過這就是比較可怕的一點了，梁王能那麼快知道，肯定是在忠愛宮布了眼線。這件事得儘快告知施宗羽儀長。走吧，我們去行省署，邊走邊說。」
段功輕輕撫摸她的秀髮，不禁想到高蘭現今正是「沉沉風雨夜如年」的命運，正應了讖語，一時情思激蕩，心中大起愧意，那些被他刻意放在記憶的井底、又用重重石板塵封了的往事，好似泉水涌泄，來勢洶洶，不可阻擋。
去去復去去，凄惻門前路。行行重行行，輾轉猶含情。
施宗上前喝問道：「你為何要在蘭花中下毒害人？」汪雨不知道如此機密機關如何能讓人識破，那奈何草又是天下獨一無二的慢性毒藥，百思不得其解，只道：「我沒有害人。」施宗道：「事實俱在，你還想抵賴么？」汪雨昂然道：「我不是抵賴，我確實沒有害人，只想報仇。這有毒的蘭花，我也只賣給梁王宮裡的人。」施宗道：「你可知道毒害信苴、公主，罪大惡極，當誅九族。」汪雨冷笑道：「九族？我的九族早就被你們信苴段功殺得一乾二淨，只剩了我一人，你們快快將我也殺了，方能湊足九族之數。」
凌雲道：「你相信不是我下毒？」伽羅道：「當然相信，不然你還能活著站在這裏說話么？信苴手下人不殺你，梁王也要處死你。你快些坐下，我有話問你。」凌雲道：「你是想知道那些蘭花從哪兒來的么？好，我告訴你，總有個十八九歲的少年拉著車子在王宮門前叫賣蘭花，我就是從他那裡買的。他告訴我他在菜海子有塊苗圃，我聽你說公主喜歡那些蘭花，又特意找去苗圃買過。」
凌雲當真是哭笑不得，好在對方只是個小女孩，又幾次救他性命，只好道：「剛才是我不對，不該沖你大吼大叫。你……找我有事么？」伽羅道：「嗯。」凌雲道：「是什麼事？」伽羅道：「我說出來，你會答應么？」凌雲道：「那可不一定。」伽羅道：「你還真是個冷口冷心的男子。」凌雲道：「不錯。你說還是不說？」
那李芳樹早已經被人放了下來，雙眼緊閉，唇口發黑，露出牙齒，頸中一道深紫紅色的勒痕。伽羅進來一看，便知道人早已經死得透了，即使孟優再世，也無回天之力。只是生前一個美人，死後面目卻如此猙獰，當真是皮囊之相，儘是虛幻泡影。感慨一番，忽然留意到李芳樹右手緊握一團物事，上前取下一看，似是一封寫在絹布上的遺書，便交給一旁的世子阿密。
楊寶道：「正是如此。大家可還記得上次馬文銘特意到大理向信苴陳述王九下毒案始末？當日馬文銘說是王九因毒死過高蓬將軍，畏懼梁王與信苴結盟，有意挑撥二人相鬥，事先在信苴的酒杯內壁中塗抹了毒藥，信苴一死，我們自然認為是梁王下的手，聯盟不攻自破。但我因為留意阿蓋公主先取的是梁王面前的酒杯，注酒後又先奉給了信苴，所以很是不解，當場問了馬文銘，結果他先是一愣，想了想才說有毒的酒杯擺放是隨意的，反正無論死的是信苴還是梁王，王九目的都能達到。現在仔細想來，馬文銘本沒有料到我會問出那番話來，所以才會愣住，又臨時編了謊話。但因為王九與我大理仇深似海，我們當時竟沒有發現破綻，相信了這套說辭。」
楊寶心道：「他聽說我是梁王宮的人，又見我一身羽儀打扮，特意領我進來，自然是因為屋裡這些蘭花盆中事先裝有毒藥的緣故。只是他自己就住在這屋子中，為何不會中毒？伽羅明明說這種毒草藥性太慢，沒有解藥，莫非他也識得用那便桶竹箍止血？果真如此，他可真不是一般人。」便假意道：「小哥兒叫什麼名字？蘭花養得真是不錯。」那少年道：「我叫汪雨。」楊寶道：「好，請汪哥兒幫我挑上兩盆。」
施秀道：「如今信苴與阿蓋公主恩愛異常，早將夫人拋在了腦後，豈會再聽夫人的話？」楊智道：「你不懂，信苴是愛公主，可他更怕夫人。你派人去辦吧，越快越好。」施秀只得道：「是。」
施秀道：「可正如高浪所言，高潛為什麼要謀害脫脫？他根本與脫脫無甚干係？」楊寶道：「我知道原因。」嘆了口氣，緩緩道，「那一日下午，我們都在演武廳中練習武藝，忽然施秀羽儀長率羽儀來到無為寺中，我們從楊勝堅那裡得知次日梁王使者要來寺中聽經，我猜當時高潛便已經心動，只是我們大家的心思都在寶姬逃婚一事上，完全沒有覺察。後來高潛找機會去藥師殿盜取了兩副孔雀膽，預備次日分別毒殺梁王使者和行省使者。哪知道當晚我們幾個在回光院窗下偷聽到信苴與脫脫談話，信苴問起脫脫何去何從，脫脫說要去中慶輔佐梁王，高潛大概覺得脫脫值得信苴親來送行，肯定更有價值，於是改變主意，決定先毒死脫脫。不過因為當晚凌雲行刺明玉珍使者，引來全寺戒嚴，高潛一直到午夜后才等到機會。他知道每天夜深之時有人往回光院中送茶點，但當晚因為信苴要來，茶水飲食其實已事先送過，他便裝成送茶水的人，將孔雀膽下在了脫脫茶水中。出來時，被無依禪師看見。想來無依禪師自己心中有鬼，無論如何也不會對高潛起疑，所以等了一會兒，摸入院中，他不知道此時脫脫已中孔雀膽劇毒，所以下手又毒又快，用匕首割開了他的喉嚨。第二天，脫脫屍首被人發現，滿地是血，人人只以為他是被刀殺死，絕想不到他已經先中了毒，無依禪師也很快伏法。直到信苴領兵出征的那一天，脫脫屍首變成綠色，我才知道這是件案中案，不過一直想不出是誰下毒，直到羅先生今日說出關鍵線索，才想透其中關竅。」
大理諸人也給梁王宮帶來了許多歡聲笑語，恬淡的微笑時常浮現阿蓋臉上。她自飲金為盟開始，已經鐵心要嫁給段功，然而那時不過是為了救她父王，心裏還是一種無可奈何的悲壯心情。她以為嫁給段功后，自此與凌雲兩相凄戀，彌難為懷。然而，不知道從什麼時候起，她的心思竟然變了，那一日行宮壽宴，看到段功遇刺，她毫不猶豫地撲了上去，事後連她自己也說不清為什麼。成親之後，段功除了往行省署辦公，餘下的時間都留在忠愛宮陪她。阿蓋愛好詩文，段功頗嫻文墨，二人常結伴在書房讀書唱和，意甚相得。段功曾有一次登上宮中高樓，遠眺南面滇池，又遙指著東面的盤龍江，嘆息道：「跟這五百里無垠滇池比起來，盤龍江只是涓涓細流了。」阿蓋聽了悚然而驚，心道：「我懂了！因這一河瘦水，始懂得什麼叫做涓涓細流，有涓涓細流，才能積得海納百川，過盡千帆，終是無垠河漢。」這兩年來，丈夫用一顆寬容溫軟的心傳遞難以言語的情懷，她的一顆心也不知不覺地全系在他身上。即使再偶然遇到昔日戀人凌雲，也不再有那種凄涼的心痛感覺。如今已經是暮春時節，春意闌珊，段功有事回了大理兩月，她茶不思，飯不想，心煩意亂，不知所從，好不容易挨近丈夫承諾歸期的日子，日日登樓眺望，盼他早日歸來。
梁王宮距離行省署極近，說著說著便已經到了大門口。楊寶向守門衛士出示腰牌，三人穿過儀門，進入外署，正遇到馬文銘，他如今任理問所副理問，掌管全省刑獄。馬文銘只簡單招呼一聲，便扭頭往一旁廂房胥吏的辦公之處而去。
凌雲往床上縮了縮，沉默不語。伽羅走到床邊坐下，伸出手來，撫摸著他濕漉漉的髮髻，柔聲安慰道：「我知道你不好受，可是這一切都會過去的。」凌雲一把抓住她手腕，問道：「你喜歡我，是也不是？」他的力氣奇大，伽羅叫道：「喂，你抓痛我了，快放手！」凌雲道：「你不是喜歡我么？我娶你做妻子如何？」一面說著，一面將她扯倒在床上，俯下身往她臉上湊去。伽羅掙扎著揚起手，一巴掌甩在他臉上。
這一語恍若一個晴天霹靂，擊打在楊寶頭上，呆了半晌，才道：「原來是他。」高浪道：「你也懷疑脫脫茶杯中的孔雀膽是高潛下的？」見楊寶木著臉不答，料來高潛下毒已是定案，道，「果真如此，我倒是有幾分佩服高潛了。」
光陰轉瞬即逝，又過了半月。這一日，段功臨去行省前，梁王突然派人前來，告知晚上要單獨宴請世子阿密及女婿段功。大理諸人聽說未請阿蓋公主，難免心生警惕，然則自上次楊寶苦勸段功回大理失敗后，再無人敢輕易出口相勸。正苦無計策時，忽有驛使自大理送來兩封高蘭急信，一封給段功，一封給楊智。楊智當即拆開自己的信看了，心下有了計較，拿著另一封信交給段功。段功拆開一看，原是高蘭親筆《玉嬌枝》詞一首，情思文采極佳。詞中道：
楊寶心如明鏡，暗道：「那份卷宗不正在你手上么？」也不點破，只笑道：「算啦，我只是隨口一問，小侯爺可別當了真。」忙從抄案房退出，招手叫高浪、伽羅道：「我們趕快去見信苴，遲了可就來不及了。」高浪莫名其妙地道：「什麼來不及？」楊寶也不說透，直往蒞事廳而去。
又過了一刻，門外傳來一陣雜沓的腳步聲，有幾人奔到門前，高聲叫道：「凌侍衛在么？」
段功入主行省后，恢復科舉，用賢汰冗，輕差減賦，墾荒浚河，恤孤赦罪，多有改革舉措，確實帶來新氣象。此時中原依舊紛繁戰亂，唯有雲南、四川二地因山高水險而獨立於烽火之外，成為傳說中的世外桃源。許多中原漢人聽說雲南平章段功寬厚仁愛，果敢有為，廣施仁政，有為避亂趕來安家的，有為求功名趕來投效的，雲南一時人口大增。段功又趁機興市井以通交易，輕抽收以廣商賈，中慶商旅如織，人聲鼎沸，列市縱橫，聲色猶勝江南大城，繁盛富庶異常，大有亂世樂土的味道。有趣的是，大多新入來雲南的人丁拖家帶口，帶有不少金銀細軟，然則到了才發現此地風情迥異於中原，只以白色海幣為流通貨幣，不通行金銀，又是詫異，又是哭笑不得，幸得有漢人開設的金鋪，專門兌換貝幣。
段功擺手道：「算了。我也相信伽羅所言，凌雲事先不知道花盆中藏有毒藥。」他早知道阿蓋最早喜歡的人是凌雲，凌雲也對公主傾心愛慕，心中多少有些過意不去。又道，「伽羅多次治愈我和公主，又是她發現了花中毒藥，功過相抵，這件事就這麼算了，也別讓大王知道。」
伽羅一時愣住，半信半疑地道：「當真不是你在背後搗鬼？」凌雲道：「你信也好，不信也好，我要說的就只有這麼多。伽羅，你幾次救我性命，我的身體內還有你的救命之血，大恩大德，我絕不敢忘。」說完便昂然走了出去。
來年春天，段功從大理帶來的那些蘭花果然開得茂盛無比，引來大片蝴蝶，將忠愛宮妝點得生機盎然，成為一大奇觀。只是這大半年間，阿蓋又鬧過多次莫名流血之事，甚至段功也出現過幾次流血。梁王請來中慶城中所有名醫，苦無對策。宮中謠傳是忠愛宮風水不好，地底下有怪物作祟。又有人說段功娶了仇人之女，是以上天降下這個莫名詭異的病來，懲罰他夫妻二人。
伽羅一笑，轉身退了出來，卻見凌雲正持劍守在門外花樹下，似正在等她出來。伽羅上前問道：「你是奉梁王之命來看守我的么？」凌雲道：「是。」伽羅道：「你倒是老實，謊話也懶得編上一句。」凌雲道：「嗯。」
凌雲忽然插口道：「伽羅醫術高明，大王盡可放心。當日屬下傷重即死，是她出手救治，將我從閻王爺那裡拉了回來。」孛羅聽了半信半疑，道：「當真？」凌雲道：「千真萬確。大王只須想想，伽羅若沒有非凡出眾的本事，段平章怎會特意將她帶來中慶？」
段功沉吟片刻，道：「凌侍衛事先並不知情，兇犯又已經伏誅，這件事就這麼算了。我還要趕去行省署，凌侍衛請自便。」當即站起身來，帶人走出門去，只剩了伽羅和凌雲二人。
施宗大奇，問道：「你明明是漢人，如何能跟我們信苴有仇？況且我們信苴為人寬厚，又怎會殺你九族？」汪雨料來今日無論如何都難逃一死，不如說出真名，也好讓世人知道王家有後人如此，便道：「那好，我告訴你，我本名叫王豫……」
出來才知道天早已經黑了。來到泉銀淑的如意樓，早有侍女等在門外，只讓read.99csw.com凌雲一人進去，等他跨進門檻，又迅即將門掩上。凌雲微覺奇怪，卻聽見泉銀淑在內室叫道：「凌公子進來。」凌雲走近內室，先聞見一種奇怪的甜香，吸入鼻端，醉魂酥骨。再才見到紅燭搖影，鴛鴦綠浦，翡翠錦屏，陳設極其綺麗豪華。泉銀淑鬢雲亂灑，酥|胸半掩，正半躺在一座玉榻上。
段功始終不發一言，羅貫中便只默默跟著他。來到紫竹院門口，正遇到段文醉醺醺地從院中出來，看到段功等人，只是一愣，也不見禮，又瘋瘋癲癲地回房去了。段功突然想起高潛來，當日他也是住在這紫竹院中，與段文、楊寶等人朝夕相伴，卻在行宮代自己身死，當真是不幸。他招手叫過楊寶，問道：「高潛的房間是哪一間？」楊寶道：「最西面那間便是。」段功有心進去瞧一瞧，卻又怕睹物思人，心中難過，不免有所猶豫。
伽羅道：「我來只想問你一句話，如果能夠讓她幸福，你能甘願做一個旁觀者么？」凌雲一愣，問道：「你說什麼？」伽羅道：「你這麼聰明，難道不明白我的話么？」
伽羅道：「公主，這件事你先不要管，也千萬不要對別人說。」阿蓋道：「我知道……」她當然知道這件事只要泄露一個字，凌雲必死無疑，又道，「可是……」伽羅道：「你放心，我知道該怎麼做。」抱了那盒毒草，徑自來找凌雲。
回來忠愛宮，段功與阿蓋已經歇息，施宗便命人先將伽羅監押在一間空房中，明日一早奏知段功后再做處置。眾羽儀大多喜歡伽羅，聽說她公然庇護外人，不免又是驚訝又是氣憤——驚訝的是蘭花盆中有毒如此巧妙，伽羅竟能發現；氣憤的則是凌雲竟在她心目中有如此重要的位置。
他往常一向對段功極為客氣，今日卻敵意極盛，眾人只道他關心愛女，雖不滿他冷嘲熱諷段功，畢竟這是人家家事，也不好多說什麼。阿蓋忙道：「女兒已經沒事了，父王不必擔心。」孛羅道：「還是要請名醫來看看才好。」
自冬抵此又陽春，時變物遷今又昔。
出來閣樓，正見到阿蓋和凌雲正站在園中，隔著幾棵茶樹四目對望，卻是誰也不說話。三人也不去驚擾，只從側道遠遠繞開。出來梁王宮，伽羅才鬆了口氣，道：「還是外頭好，宮裡憋氣得緊。」見楊寶若有所思，問道：「你是在想咱們內部的眼線是誰么？」楊寶搖了搖頭，道：「我始終想不明白的是，那汪雨並不會武功，如何能從凌雲手下逃脫？即使是偶有疏忽被他溜掉，他被繩索牢牢綁住，也逃不遠，當可以立即捕回，為何非要一劍殺死他？如此不是十分可疑么？」
徘徊日欲晚，決意投身返。手裂湘裙裾，泣寄稿砧書。
羅貫中道：「本來這件事早已經過去，我也絕無心再提起。抱歉得緊，損了令侄聲譽。」段功道：「不要緊。聲名固然重要，真相卻是更加重要。」羅貫中道：「信苴通態豁達，胸襟遠過常人，只是有些人本就是狼子野心，與其共事，無異於與虎謀皮。」段功知道他是暗指梁王，心中一痛，又想起阿蓋來。
高蘭似早已料到他會說出這句話來，她的心思一直是系在丈夫身上，他喜她便喜，他憂她則憂。她既不吃驚，也不回答，只是用一種古怪的眼光凝視著他。她的面色蒼白透明，滲出些晶瑩溫潤的光澤來。
泉銀淑走上前來，問道：「這個他，是指段功么？」凌雲哼了一聲，並不答話。泉銀淑道：「你想報復他是不是？若是我想辦法替你出這口氣，你要如何謝我？」凌雲道：「你雖是娘娘，又有皇后撐腰，畢竟是女流之輩。我凌雲的事，不需要婦道人家幫手。」泉銀淑歡笑道：「我就是喜歡你這種傲骨錚錚的男兒氣概。我偏要幫你，你能怎樣？你敢跟我做對么？」凌雲瞪視她半晌，垂下頭去，低聲道：「不敢。」
可憐帛一尺，字字血痕赤。一字一酸吟，舊愛牽人心。
楊寶道：「這裏面的是奈何草么？」伽羅上前看了看，道：「是，快些將它們裝進盒子里。」楊寶問道：「那為何他自己不中毒？」伽羅指著南邊牆角道：「他在那裡種了許多豬籠草，豬籠草專門吸氣味。」
盼歸來，只恐樂極悲生，冤鬼哭。
悲哉兩決絕，從此終天別。別鶴空徘徊，誰念鳴聲哀！
思難禁，將軍一去無度。
阿密展開一看，原來是一首刺血詩：
到了半夜，忽然又有侍女來拍門，說是李芳樹上弔自縊了，請伽羅速去救治。伽羅喝了不少酒，侍女在外面鬧了半天才被驚醒過來，穿好衣服出來。她住處離阿蓋閨房不遠，阿蓋根本未睡，也被驚動出房，聽說兄長愛妾一日內連續服毒、上弔，驚愕異常，也跟著伽羅過來看個究竟。
果見那李芳樹正獨自朝北而去，邊走邊回頭，似是生怕有人跟蹤。高浪道：「我聽公主侍女說，這女子原來有個丈夫，夫妻甚是恩愛，後來梁王世子看上了她，逼迫她原來的丈夫休了她，才娶為愛妾。」伽羅道：「呀，難怪我治好了她的怪病，她還哭啼啼地說我不該治她，原來如此，看來她心中一直沒有忘記前夫呢。哎，又是個苦命的女子。」
在婚禮上攙扶阿蓋的喜娘也格外引人注目，她不是旁人，正是印度女子伽羅。伽羅跟隨段功來中慶是她自己的意思，也是高蘭和段僧奴的託付。高潛代替段功被毒死的陰影長久籠罩在大理諸人心頭，雖說害死他的王九已被極刑處死，其家人也被全部誅殺，但大家還是覺得需要一個精通醫術的人時刻跟在段功身邊，正好伽羅自告奮勇，理所當然成為最合適的人選。來到新的地方，她逐漸恢復生氣，笑容又重新回到臉龐，她那樣的個性和容貌，很快成為梁王宮中極受歡迎的人，上上下下都喜歡她，就連小侯爺馬文銘也時不時地來找她，大理來的羽儀們都笑說伽羅就要成為小侯爺夫人了。她甚至與阿蓋公主也成了極要好的姊妹，要知道，阿蓋可是她另一好姊妹段僧奴恨極的人。
珊瑚枕冷，淚滴針穿目。
高浪奇道：「小侯爺今天好奇怪呀，見了伽羅竟也這般冷淡，要是往日，早就上前噓寒問暖了。」伽羅道：「盡胡說，人家忙正事呢。」
伽羅自然是出於一片好意。她不知道的是，幸得她這番及時的話語，才抑制住了凌雲心中蠢蠢欲動的殺機。
元至正二十三年，公元1363年十二月，段功與阿蓋奉旨成親，盛大的婚禮在中慶城中舉行。北方雖然已經冰天雪地，中慶卻如春天般溫暖，這一天遂成為許多人難以忘懷的大日子。
大略一看，即知道是李芳樹追憶前夫，刺血明志。阿密極愛李芳樹，費盡心思才將她弄到手，新婚還不到一月，新婦便香消玉殞，正深感痛惜，忽然讀到這首《刺血詩》，又是勃然大怒，道：「她前任丈夫為了錢財休了她，毫不留情，她卻臨死還念念不忘他，真是賤人一個！」恨恨將絹布扔在地上，轉身走出房去。
楊寶等他轉身去取蘭花，趁機俯身撥開碎土，果見那花盆夾層中盆有一些紅草，心中已是有數，當即笑道：「你這花盆夾層中裝的是什麼？」汪雨吃了一驚，道：「什麼？噢，那是花肥。」楊寶道：「是不是叫奈何草？」汪雨眼珠轉了兩轉，突然揚起手中的花盆，朝楊寶一丟，轉身便往門外跑去，卻被早摸到門外的施宗伸腳一絆，摔將出去，吃了個嘴啃泥。眾羽儀上前將他雙手縛住，重新將他拉回屋中。
伽羅忽然一指前面，道：「那不是世子愛妾李芳樹么？」
高浪道：「肯定還是凌雲想殺人滅口。」伽羅道：「不會，凌雲既然答應了我不再管這件事，定然不會違背諾言。」高浪道：「就算凌雲答應了你不再插手，可後來梁王從眼線那裡得知究竟，命他帶人去捉拿汪雨，他不得不去。半路上又怕汪雨最終會牽連出他來，乾脆就勢殺人滅口，再假稱是犯人要逃跑。」楊寶道：「這麼說確實也說得通。」高浪十分得意，笑道：「可惜我昨晚不在那裡，要不然肯定不讓凌雲將犯人搶走。」
阿蓋道：「怎麼會這麼巧？我年幼時也遇到過一個邋遢道人，也批了一句詩給我，跟這句一模一樣。」段功一驚，問道：「當真？」阿蓋道：「當然了，所以父王一直捨不得我遠嫁，要將我留在身邊。」段功想過一回，這才道：「由此愈發可見那道人是個騙子，任誰都是這句批語。」阿蓋道：「嗯。」將頭靠入段功懷中。
到得宮門口，卻是不見段功，只見施秀正帶著數名羽儀從車上搬取一盆盆不同品種的蘭草、蘭花下來。阿蓋問道：「信苴人呢？」施秀道：「回公主話，信苴剛被人叫去行省署了。」阿蓋道：「這些蘭花……」施秀道：「蘭花是信苴親自帶人上蒼山挖的。」
龍池無偶，水雲一片綠。
楊寶往地里看了看，均是盆養蘭花，品種稀鬆平常，實在無法與段功從大理帶來的花色相提並論，便道：「還有好些的么？我是梁王宮裡的，我家主人很是挑剔。」那少年道：「噢？」這才走上前來，仔細打量著楊寶，見他一身羽儀打扮，腰間跨著刀，忙道：「原來你是梁王宮的人。屋裡還有些更好的品種，官人請進來看。」當即領著楊寶進屋。
抱著盒子離開凌雲住處后，伽羅又趕回忠愛宮找到施宗，告訴段功和阿蓋是中了奈何草毒，毒藥就藏在自己買給阿蓋的蘭花的花盆中。施宗聽了，急忙要領人去捕那種蘭花的汪雨。楊寶聽說汪雨不過是個跟自己年紀差不多的少年，料來施宗抓了他來，無非是要嚴刑拷打，逼他認罪，再招供出背後主使，忙道：「我有個主意，說不定可以人贓並獲，令他難以抵賴。」如此說了一番，施宗道：「好，就依你所言。」
段功吃了一驚，阿蓋手中拿的正是高蘭的親筆信，上面只有一句詩：「草草鶯花春似夢，沉沉風雨夜如年。」阿蓋見丈夫驚訝，忙道：「我不是有意要偷看你木盒的信件，是伽羅找毒藥時心急，將盒子裏面的東西倒了出來，我才偶爾看到的。」段功道：「不礙事。這是夫人……原配夫人的信。原是一個邋遢道人送她的批語。」阿蓋大感驚奇，道：「當真？」段功心道：「當真是孩子氣的話。」他年紀比阿蓋大出許多，處處讓著她，只微笑道，「當真。」
阿蓋一時呆住，心如潮湧。今年春天的時候，她與段功到五華山上賞花，偶然看到幾株蘭花，不由地憶及大理蒼山的蘭花，嘆道：「還是蒼山的天然蘭花好，才有那股子超凡脫俗的味道。」沒想到段功一直沒有忘記，這次回大理，還特意去蒼山挖了蘭花帶來。此時正是晚春季節，雖已無花，那蘭花一盆盆枝葉飽滿，只待來年春天到來，便可打苞開花。阿蓋驚喜異常，越看越愛，上前抱起一盆清秀的墨蘭，匆忙往回走去，準備親手將這盆花移植在書房窗下。
汪雨望著伽羅，臉上又是驚奇又是憤怒。楊寶道：「原來如此。那好，大伙兒一齊將毒藥收集齊了，我再去屋外看看。」
忽聽見外面腳步聲紛沓交至，有數人來到苗圃外。又聽見楊寶的聲音問道：「凌侍衛，你們怎麼來了這裏？」有人答道：「大王聽說你們找到了下毒謀害平章和公主的兇犯，想親自審問。」正是凌雲的聲音。
阿蓋與李芳樹並無任何交情，不過一想到還是因為她對油漆過敏才揭破了蘭花有毒之謎，也是傷感不已。上前撿起絹布，細細一讀，只覺得珠瀉玉盤，古意漾然，貞魂怨魄，精貫三光，一時呆住。這才重新去打量李芳樹，有另眼相看之意，卻見已經有人將她屍首抬了出去，只留下房梁下一圈白綾，空蕩蕩地飄來飄去，似乎在展示世間痴情棄女的宿命。頓時，一股冰冷的寒意自阿蓋心中升起，她全身顫慄，晃了兩晃，忽有一雙大手自後面扶住了她，她頓感溫暖，喃喃道：「阿奴，你可算是回來了。」
昨為樓上女，簾下調鸚鵡。今為牆外人，紅淚沾羅巾。
伽羅問道：「宮中可有使用多年的木便桶？」凌雲道：「這……應該是有的。」伽羅道：「你去找一隻，要使用年頭最長的，將桶上面的竹箍取下，拿到這裏來？」凌雲道：「什麼？」伽羅道：「那竹箍就是能救公主的良藥。」阿蓋侍女瓔珞道：「那是便桶上的東西，又臟又臭，怎麼能做葯？」
君如收覆水，妾罪甘鞭捶。不然死君前，終勝生捐棄。
泉銀淑慢慢爬起來，道：「我前幾日在迴廊中看見了你和阿蓋公主。」凌雲道：「那又如何？難道娘娘走路從來不會遇上公主么？」泉銀淑道：「嗯，段功搶走了你的心上人，你一定很恨他吧？」凌雲道：「屬下沒有什麼心上人。」
楊寶知道馬文銘已經不會去告訴梁王，很是感激，道：「多謝小侯爺。」馬文銘笑道：「何必謝我？我以前所做的，現今所做的，都是為了咱們大元朝。」
伽羅慌忙放下花盆，奔過來拉起阿蓋雙手，見她指縫並無傷口，卻不斷有血滲出。凌雲道：「我這裡有上好的金創葯。」伽羅道：「她都沒有傷口，要金創葯有什麼用？」凌雲道：「可是她在不停地流血。」伽羅道：「你是大夫，還是我是大夫？關心公主，也不能瞎添亂。你再多說一句，信不信我下毒把你毒啞？」凌雲自上次輕薄不成挨了伽羅一耳光后，對她甚是畏懼，被她一罵，便不再作聲。
段功的眼睛里也在急遽閃過人世間紛紛擾擾的風雲，種種的愛與恨，種種的期待與追尋，種種的爭鬥與謀算，種種的平淡與卓越。然而，他最終還是在高蘭的目光下低下了頭。高蘭臉上的光澤倏忽熄滅了，她知道，一切再也無法挽回。
只見木屋中南面靠牆角處擺有一張床，床頭有一隻箱子，除此之外再無別的傢具，北面窗下擺了不少蘭花，品種果然比外面圃地里的要好上許多，花盆也是上好的陶器，又古樸又精細，與伽羅在阿蓋書房砸爛的那些有毒的夾層花盆一模一樣。
段功半晌才問道：「你是說，當日行宮壽宴，那酒杯是高潛事先下的毒，他想毒死的人其實是梁王，只不過公主將梁王面前的酒杯先奉給了我，他怕我飲下毒酒，所以才搶過去自己一口飲下？」施秀道：「這絕不可能。當日我們進閣時酒水食物已經擺好，高潛一直跟在信苴身後，他哪裡有機會在眾目睽睽之下下毒？」段功道：「不錯。楊寶，這到底是怎麼回事？」楊寶道：「高潛沒有往酒杯中下毒，他事先將毒藥含在嘴中，搶過信苴酒杯飲酒時才將毒藥吐進酒水中。」
伽羅想了想，先讓凌雲將阿蓋抱回忠愛宮放平躺下，命侍女打水洗凈阿蓋雙手，不料舊血剛剛洗去，又有新血滲出。施秀等人已經聞訊趕來，不知道公主為何會突然得如此怪病，各自驚懼不安。
楊寶所揭開的真相令人震撼，段功也是過了好幾天才能慢慢接受事實。高蘭更是不能相信唯一的親侄為了報仇，九九藏書會如此決絕服毒自殺，舍己而去，而他離去后的結果，又是如此無望，如此神傷，他指望為他報仇的信苴，照舊當了行省平章，照舊娶了仇人之女，照舊幫助梁王恢復了元氣。她的腦子裡開始昏昏沉沉，開始陷入混混沌沌的一片混亂。
那花圃不大，四面圍有籬笆，東面有一間大木屋，有微弱燭火映出。楊寶先推開籬笆，走到花圃中，叫道：「賣蘭花的在么？有主顧上門。」等了一會兒，一名漢人少年秉燭而出，點燃門邊一個燈籠，連人也不瞧，隨手一指圃地道：「都在那裡，你自己去挑吧。」
當日段功早早結束公事，回來忠愛宮。阿蓋已經知道下毒的花匠被凌雲殺死，以為他事先不知道蘭花中有毒，殺人是為了替她報仇，因蘭花終究是凌雲所送，有意不提此事。只拿著一張信箋去問段功，道：「這是什麼？」
段僧奴尚在驚愕中，一旁高浪、施秀等人早已經聽見，上前笑道：「恭喜寶姬，這下你可心想事成了。」有意無意地拿眼睛去瞟楊寶。楊寶臉一紅，道：「信苴都走得遠了，你們還愣在這裏。」
伽羅本不是什麼考慮周全之人，告知眾人蘭花有毒后才想起來若是那花匠招出買蘭花的是梁王侍衛，豈不要立即露出馬腳？便也鬧著要跟去。施宗道：「伽羅認得路，又識得毒藥，同去也好。」
楊智一直將段功送出南門外，這才慢吞吞回到忠愛宮，先去告訴伽羅，讓她準備離開。伽羅聽說楊寶、高浪等均已隨段功離去，問道：「走得這麼匆忙，出大事了么？」楊智點點頭，道：「不過你先別吭聲。」
次日一早，施宗有意等阿蓋離開去給梁王夫婦請安后才將昨夜之事稟告段功，段功便命人帶來伽羅，詢問究竟。伽羅想了一夜，也不知道到底該不該指認凌雲，只是不語。施秀很是不解，問道：「伽羅，你到底為何要庇護凌雲？明明是他買的蘭花送給公主，你為何要攬在自己身上呢？」伽羅始終不答話。還是楊智道：「如今事情鬧成這樣，你再庇護凌雲，大家也都知道是他下的毒……」伽羅忙道：「他沒有下毒，他也不知道蘭花中有毒……」話一出口，才知道已經被楊智誘出了實話。
阿蓋這才知道那些蘭花是凌雲所送，一時呆住，道：「原來是你……」忽然一陣頭暈，便即摔倒，手中的墨蘭也在地上摔得粉碎。凌雲大吃一驚，慌忙上前抱住她，叫道：「公主！公主！」卻見她雙眼緊閉，人已經昏迷了過去。正不知道該如何是好，忽見阿蓋指縫汩汩有血流出，登時嚇得魂飛天外，忙高聲叫道：「來人！快來人！」轉眼見到伽羅正抱著兩盆蘭花過來，忙嚷道：「伽羅！快，快來救救公主！」
伽羅見施宗口氣嚴厲異常，心下有些著慌，道：「我……是我……」然而她一雙眼睛卻騙不了人。施宗道：「那些蘭花其實是凌雲托你轉送公主的，是也不是？」伽羅道：「真的不是他，是我。」施宗鬆了手，命道：「快去追上凌雲，將犯人奪回來。」又命楊寶道，「你將伽羅帶回去關起來，等候發落。」楊寶一愣。施宗又厲聲道，「你若敢私自放伽羅逃走，與她同罪。」楊寶只得躬身道：「遵令。」
漸漸有些不好的消息傳來，更是堅定了眾人不欲段功再返回中慶之心。先是北勝知府高斌祥派人來報，他部下焦玉被人連夜從家中綁走，至今下落不明。焦玉雖只是個工匠，卻懂得火銃製造之術，當日高斌祥與紅巾對壘，靠火銃大展雄風，所向披靡。段功也意識到火器之利遠勝弓弩，曾下令高斌祥加以改良后大批製造，以全面裝備大理軍。如今焦玉失蹤，等於丟失一座犀利的火器庫，絕非小事。然四下張貼焦玉畫像，懸以重賞，尋找調查，始終找不到人，疑點也漸漸集中在梁王身上。這兩年來，孛羅一直對高斌祥著意籠絡，封他為資善大夫，還掛有正二品的雲南行省右丞一職，又多次派人到北勝軍中，名為犒勞，實則想探訪機密。不僅如此，鶴慶知事楊昇、騰衝知府高惠等大理地方實權派均收到過梁王的拉攏與恩惠，雖則這些大理世家大族並不十分買梁王的賬，然孛羅趁段功人不在大理時，刻意分化大理內部，已經是鐵一般的事實。
杜鵑啼處日如年，聲聲只促人歸去。
伴隨著這些令人不快的消息，段功開始覺得阿蓋確實是離自己越來越遠了，遠得今生今世再見一面都很難。可是，在他的內心深處，他無時無刻不在回憶曾幾何時的柔情蜜意。每當他在舞劍或是在批閱公文時，他便覺得她似乎還坐在自己的身旁，輕聲與自己談詩論文，她那柔美的秀髮，她那欲說還羞的神色，她那顧盼生輝的秋波，彷彿又不斷地在他的面前閃現。他很想見見阿蓋的人，於是那中間隔著的千里的距離和時光竟漸漸融解消失了。他覺得她好像就在他身邊。他彷彿已經看到了夕陽輝映下的草原，美麗而壯觀；山上的青松在太陽的餘輝下，更加蒼翠挺拔。初秋的草原上青草茂密，野花盛開，一群群的牛羊，膘肥體壯。阿蓋就站在如血的殘陽中，她還是第一次他在山谷見到她時的樣子，秀麗婀娜，娉娉婷婷，如弱柳扶風，道不盡的婉轉風流。他決意寫一封信給阿蓋，告訴她他的真實感受，告訴她他真的看到了她所描繪的塞外的草原。提起筆來，想念頓時隨著墨汁無限蔓延放大，他不由自主地迷茫煩亂起來。
那少年汪雨隨意拿了兩盆，交給楊寶道：「我這裏只收金銀，不收海幣。」楊寶道：「好。」突然一個失手，那花便掉了一盆在地上，登時摔得粉碎。楊寶道：「哎喲，真是抱歉。」汪雨道：「不要緊，我再拿一盆給你。」
凌雲低下頭，站定在門邊，躬身道：「不知道娘娘召凌云何事？」泉銀淑笑道：「凌公子架子好大，請了好幾次都請不來。」凌雲是梁王心腹，知道這女人惹不得，孛羅都要讓她三分，只得道：「屬下剛才睡著了，沒有聽到叫門。」泉銀淑道：「今日是公主大喜的日子，凌公子不在前面喝喜酒，反是孤枕獨眠，是不是有什麼心事？」凌雲道：「屬下身體欠安，已向大王告了病假。」泉銀淑古古怪怪一笑，招手叫道：「凌公子請過來坐。」凌雲道：「屬下不敢。」泉銀淑道：「我叫你過來坐，有什麼不敢的。」凌雲腳下不動，只垂手而立，神態甚是冷淡。
沒過幾日，李芳樹突然得了一種怪病，全身水腫，肌膚出疹，頭面腫大如斗，好好一個美人，轉眼成了怪物，很是令阿密掃興。宮中謠傳是阿密正妻忽的斤嫉妒下毒所致，阿密憤去向妻子興師問罪。忽的斤是蒙古貴族女子，性子潑辣刁鑽，也不好惹，夫妻二人大吵一架，鬧到了梁王面前。孛羅已知道伽羅能耐，急忙命人將她請去看看究竟。伽羅一搭李芳樹手腕，卻是脈象平和，只是身體有些虛弱外，並無其他異樣。她思索了好長時間，也沒有找出發病原因。
一旁汪雨忽然道：「你不就是那個向我買蘭花的人么？」施宗回頭問道：「你說什麼？」汪雨緊望著凌雲，道：「他……」凌雲道：「來人，將人帶走。」兩名王宮侍衛當即上前，將汪雨拉了過來。
伽羅道：「我送給公主的那些蘭花都在這裏了么？」阿蓋點了點頭。伽羅將奈何草全部塞入木盒裝好，合上蓋子，道：「現在公主該知道為什麼這件事不能讓外人知道了吧？」
凌雲一動不動地縮在床上，也不知道伽羅是什麼時候離開的，腦海中只是反覆回味那句話——「如果能夠讓她幸福，你能甘願做一個旁觀者么」——他不知道伽羅是高僧之女，天生慧根，通明澄澈，只覺得她話中蘊有極深的禪機。
凌雲道：「既是如此，何不直接用金創葯給公主塗上止血？」伽羅道：「你去塗上金創葯試試，能止血算你本事。」凌雲不敢忤逆她，也不敢動。伽羅又道：「你以為你上次喝過的救你性命凝珍粉是什麼？」凌雲奇道：「難道也是童子便？」伽羅道：「你還真是聰明，是十一月蒼山上採到的野菊花，和童子大便晒乾磨成的粉。」
一名大夫聽了伽羅一番言論，也深覺有理，上前道：「這位姑娘說得確實有幾分道理，許多外傷葯也都是用人中黃來做藥引。」孛羅便道：「既是如此，就先看看療效再說。」命人送大夫出去。見外面天色已黑，段功人還未歸，心頭更是有氣，又不好發作，只得安慰了女兒兩句，自領人離去。
一直等到天黑，楊智料到即使梁王派出快馬，也難以追上，這才來告訴阿蓋，說高夫人臨產病危，信苴已經趕回大理。阿蓋「啊」了一聲，隨即滿臉紅暈，低下頭去，半晌不語。楊智見她柔弱嬌媚，遠遠不及高蘭機巧多智，所仗恃者無非公主身份和美貌而已，不知道為何竟能讓段功如此痴迷，不禁搖了搖頭，也不相勸，靜靜退了出來。正遇到梁王派侍衛來催段功前去大殿赴宴，楊智便將原話說了一遍，侍衛大為駭異，慌忙奔回去稟告梁王。楊智便立即帶了伽羅及剩餘羽儀出宮，預備連夜去追段功等人。他知道梁王心胸狹窄，剛愎自用，必然為段功不辭而別勃然大怒，一旦遷怒旁人，他們這些大理來的人少不得要吃許多苦頭，暗中被加害也說不準。
楊寶這才恍然大悟，之前馬文銘配合梁王製造出王九冤獄，主要是為了迎段功回中慶，而今段功大有作為，雲南蒸蒸日上，正是他馬氏父子所望，汪雨也好，王九也罷，段功都不願意追究，他又何須再去挑撥段功與梁王不和呢？一時之間，只覺得馬文銘胸懷大志，遠非自己所能想象。心念又是一動，暗道：「莫非信苴也是此般想法？他堅持留在中慶，其實是為了大元江山，並非為了美人？」
伽羅道：「那好，我找到了公主和信苴不停流血的病因，你想不想知道是什麼？」凌雲道：「是什麼？」伽羅道：「你想知道的話，就必須答應我兩個條件：第一，我問你話，你得老實回答；第二，你絕不能再插手管這件事。」凌雲道：「這件事跟我又沒什麼關係，我憑什麼要答應你？」伽羅道：「那好吧，我走了。」說著便慢吞吞地站起身來。凌雲終究還是按捺不住好奇，道：「好，我答應你。病因是什麼？」
段功亦意氣干雲，懂得舉賢任良，知人善用，從投奔者中選拔了不少文采出眾、才智突出的人，或引為幕僚，或安排入衙門任職。只是這些人都是漢人，令不少長期把持實權的蒙古人和回回人大為不滿。然則另一行省平章政事馬哈只極力支持段功，梁王雖然不滿，只因段功是自己女婿，又要藉助其聲威、兵力防禦紅巾，亦不多說什麼。如此兩年過去，整個雲南氣象為之一新，段功聲望之隆，遠勝其僅任大理總管之時，甚至連正忙於爭權的皇帝和奇皇后、太子也各自爭相下手詔籠絡。
段功愕然不能相信，道：「什麼？高潛為什麼要這麼做？」楊寶哭道：「梁王用孔雀膽毒死高潛生父高蓬將軍，高潛一心要報殺父大仇，信苴不但與他的仇人結盟，還要娶仇人之女，他武藝平常，無殺梁王之力，只好出此下策，用他自己的死來離間信苴和梁王。」
楊寶等人跟在段功後面。高浪見段功對羅貫中頗為信任，很是不解，問道：「當日這羅先生說是找到了藏在黃龍劍中的藏寶圖，信苴為何不加追究？」楊寶道：「若羅先生真的拿到了藏寶圖，他還會告訴信苴么？」高浪道：「你是說羅先生只是在試探？可當時信苴明明臉色大變，我還真以為藏寶圖就在黃龍劍中呢。」楊寶道：「當時是在黃龍劍中，不過現在肯定已經不在了。羅先生感激信苴大度，明知道他別有用心還肯讓他進樓讀書，所以即使猜到了藏寶圖所在，也並沒有拿走，他那般說，本意只在提醒信苴。」
段功離開了中慶，心急如焚，往大理疾馳。他是平章兼大理總管的雙重身份，一路官員奉承不及。到得大理境內，忽然接到消息，說是高蘭已經順利生產，產下一子。段功只有一子一女，長女段僧奴，次子段寶，如今人到中年，原配妻子竟然還生下了幼子，當真是喜出望外，狂喜下索要筆墨，在驛站牆壁上題下一首詩：
凌雲只是不睬，旋即有人踢門而入，硬將他從床上拉起來。凌雲見對方都是王宮侍衛，怒道：「你們要做什麼？」侍衛忙陪笑道：「凌大哥別生氣，我們也是奉命行事，淑妃娘娘說無論如何都要將你請去。」凌雲冷笑道：「你們這是請么？瞧你們的這樣子，恨不得要將我綁去吧？」料來無法拒絕，只得甩開侍衛的手，喝道：「還不帶路？」
段功見伽羅也在，料想與汪雨下毒有關，便道：「有勞。」出來大廳，立即問道，「到底什麼事？」楊寶道：「信苴可還記得當日王九一案？」段功道：「當然記得。」楊寶道：「當日楊員外曾經仔細翻看王九卷宗，查找疑點，我也從旁看過，犯人名單裏面有一人名叫王豫，乃是王九投奔梁王后娶妻所生之子，年紀十八歲，與那花匠汪雨年紀差不多。」
泉銀淑見他這樣剛硬傲氣的男子最終還是向自己俯首貼耳，十分歡喜，當即上前來，單手勾住他脖子，又將半裸著的酥|胸貼到他身上，道：「只要你從了我，乖乖做我的心肝寶貝，我自有辦法幫你對付段功。」
眼見馬文銘疾步走進抄案房，楊寶登時得到某種提示，心中想起一事來，不禁「哎喲」一聲。伽羅問道：「你怎麼了？」楊寶道：「今日聽施宗羽儀長說，那汪雨被凌雲帶走前，曾說他本名叫做王豫，是也不是？」伽羅道：「是啊。」楊寶道：「你們在這裏等我。」匆忙趕進抄案房，卻見一名胥吏正將一卷公文交給馬文銘。楊寶道：「小侯爺，我想查閱一下王九的卷宗。」
羽儀一時不知道該如何應對，一齊望著施宗。施宗道：「凌侍衛如此強搶犯人，是想和我們動手么？」凌雲道：「不敢。只是大王有嚴命，要立即審問兇犯，審問完了，自會將人交回給信苴處置。」揮揮手，命人將汪雨押了出去。施宗知道段功一再交代不得與梁王的人衝突，事情鬧大了大家面子都不好看，也只好任憑凌雲將人帶走。
寂寞倚屏幃，春雨紛紛促。
阿蓋臉色早是一片煞白，她當然知道這些蘭花都是凌雲送的，伽羅是在幫他掩飾，她當然也不願意揭露他令他送命，只是一想到他竟然可以用這種手段來報復她，她還是不寒而慄，全身冷汗直冒。
段功一時驚異，問道：「你是說梁王會因此對我下手？」楊寶道：「事有先兆，日將出霞明，雨將至礎潤。當日行宮下毒案，分明是針對信苴。我不敢說梁王是兇手，可這其中諸多詭異，難以一一言明。梁王心胸狹隘，眾所周知，近來又自西域招募大批番僧入宮，這些番僧個個會武藝，常常徘徊在忠愛宮周圍，行跡十分ｈｔtｐs://ｒeａd.９９ｃｓw.ｃoｍ可疑。況且忠愛宮中又被梁王放了眼線，實在不是個安全所在。信苴還是趕緊回去大理，方是上策。」
來年春天，段功從大理帶來的那些蘭花果然開得茂盛無比，引來大片蝴蝶，將忠愛宮妝點得生機盎然，成為一大奇觀。只是這大半年間，阿蓋又鬧過多次莫名流血之事，甚至段功也出現過幾次流血，與阿蓋極為相似，只是阿蓋在指縫間，段功病在耳後髮際處。梁王請來中慶城中所有名醫，苦無對策，上好的金創葯也不能止血。還是伽羅照舊用便桶竹箍灰治好，卻始終找不出病因。宮中有人謠傳是忠愛宮風水不好，地底下有怪物作祟，梁王便請了盤龍寺高僧蓮峰來做法驅邪，卻還是無效。傳聞蓮峰禪師能預知未來，段功特意問以國運，蓮峰迴答說：「二十年後國將亡。」梁王得知后極是不快，對蓮峰也不再似以往那般禮敬。
阿蓋「啊」了一聲，問道：「他回來了么？人在哪裡？」伽羅道：「剛到宮門外。」阿蓋顧不得再去補妝打扮，忙朝外趕去。
伽羅心道：「凌雲明明答應了我不再插手此事，卻為何又去告訴梁王？他難道不知道他自己也難脫干係么？」正愕然間，凌雲已領著幾名侍衛進來，道：「施宗羽儀長，大王命我立即押兇犯回宮審問，這就請將人交給我吧。」施宗很是不快，道：「我們正向犯人詢問究竟，問清楚了再交給凌侍衛不遲。」凌雲道：「羽儀長是想違抗大王的命令么？」施宗冷笑道：「凌侍衛……」
羅貫中忽道：「既然信苴提到高潛，我突然想起一件事來。不過，這件事……」段功道：「羅先生不必顧慮，有話但說無妨。」羅貫中便道：「信苴寬宏大量，赦免了無依禪師殺人之罪。」段功因無依禪師與脫脫有血海深仇，脫脫被割喉前又已身中孔雀膽劇毒，因而特赦了無依殺人之罪，無依因此大徹大悟，隱居在雞足山面壁修禪。羅貫中又道：「禪師赴雞足山修禪之前，曾經對我提過他當晚去殺脫脫之前，見到高潛神色慌張地從回光院中出來。」高浪道：「我們幾個那晚都去過回光院，信苴早就知道了。」羅貫中搖了搖頭，似是對高浪之語不以為然。
一干人瞬間走得乾乾淨淨。楊寶見伽羅尚在發獃，以為她心中害怕，便安慰道：「你不用擔心，施宗羽儀長不過是嚇唬你，他其實不會拿你怎樣。」伽羅道：「他為什麼要這麼做？」楊寶道：「你公然包庇凌雲，施宗羽儀長下不來台，當然要……」伽羅道：「哎呀，不是，我是說凌雲，他明明答應我不再管這件事，怎麼又突然跑來插手？」楊寶又驚又愕然，驀然心念一動，道：「呀，不好，凌雲要殺人滅口！」伽羅道：「你說什麼？」楊寶道：「先追上去再說。」
施秀也極是疑惑，問道：「這東西當真能醫好公主？」伽羅白他一眼，道：「羽儀長，你以為你經常用的金創葯是什麼做的？童子便！」施秀道：「這我知道，童子大便有通經化淤、清熱解毒之效，許多葯都要用它做藥引。」伽羅道：「那你還驚訝什麼？」施秀知她任性，也不計較。
段功讀了信，一時躊躇不已。高蘭一直稱呼他「郎君」，而今卻變成了「將軍」，生疏之意溢於言表。然則那信中情真意切，思念悠長，纏綿悱惻，詩意若傷，又令他真真感到了心痛。他又想起那句讖語來——「草草鶯花春似夢，沉沉風雨夜如年」，而今草長鶯飛，春意盎然，而她卻是獨卧孤裘，輾轉難眠，她可是他的結髮妻子呀，當年也有許多山盟海誓的諾言。
馬文銘當即會意，他無端幫梁王製造出王九一獄，雖則王九死不足惜，但畢竟也是一場大大的冤案，心中早是有愧。尤其王九于梁王有功，梁王為了挽回段功，推他當替罪羊不說，還滅他滿門，行徑著實令人齒冷。當日以放王九之子王豫一條生路，換取王九不改口供，其實也是馬文銘的主意，只是沒想到王豫立志報仇，竟然以極其巧妙的手段下毒謀害段功和阿蓋公主，案發後又牽扯出原來的王九一案。他知道楊寶已經看透其中訣竅，對方言下之意，不過是就此罷手，就當作什麼事都沒有發生過，這也正是他想要的結果，便道：「楊羽儀何罪之有？你都把我說糊塗了。請楊羽儀轉告段平章，我父子二人對他好生欽佩，定會竭盡全力支持放手作為。」頓了頓，又道，「伽羅，我早答應要請你飲酒，這就叫上楊羽儀，一起去吧，我做東。」
施秀道：「要我說，信苴何必再做這個費力不討好的平章？豈不比在這裏為他人做嫁衣裳強得多？」施宗忙道：「可別胡說，讓信苴聽見，饒不了你。」
在場不少人均這樣想，不過沒有人敢說出來。段功一苴一言不發，突然喝道：「住口，不可胡說。」
他愛女心切，也不離開，一直等到幾名大夫到來。只是大夫診斷後也說不出個所以然來，又聽說伽羅竟將便桶竹箍用來給公主千金之軀治病，更是駭然。阿蓋聽說，也深覺噁心，望著自己的雙手，緊蹙起了眉頭。孛羅見狀，不免疑慮更深，問道：「伽羅，你將這麼髒的東西用在公主身上，有何居心？」伽羅道：「當然是治病救人啰。大王，你宮裡藏的醫書我都已經讀過，你隨便去找一本翻看，上面都有記載人中黃、人中白是外傷良藥，這竹箍長期受二便浸漬，竹子又有收斂之功效，是絕好絕好的藥引。你可不能嫌它臟就否定它，不定哪天大王自己也會用上呢。」她說話隨意慣了，也不管對方是誰。孛羅大怒，道：「來人，快些將公主手上的……葯清洗乾淨，再請大夫們延治。」
有人歡喜有人憂。凌雲向梁王告了病假，一直躺在床上，聽見前面吹吹打打的喜樂聲、歡笑聲，心頭無端地茫然，不是滋味。也不知道過了多久，吵鬧聲似乎小了許多，忽聽到有人輕輕敲門，凌雲毫不理睬，氣鼓鼓地翻了個身，睜大眼睛，面沖向牆。又有女子輕聲叫道：「凌公子在么？淑妃娘娘有事召你。」
凌雲挨個一個嘴巴，心中的邪火瞬間倏然熄滅，鬆了手，頹然靠在牆上。伽羅坐起來，幽幽道：「我自然是喜歡你的，可我也喜歡許多別的男子，心中一樣放不下他們，這是我的天性，跟你們中原女子不同。何況，你並非真心想娶我為妻，不過是將我當成了別人的替代品。」同情地看了他一眼，嘆道：「在愛的，被愛的，快樂的，傷心的，希望我們大家都能少一些為情所苦。」彷彿是在為凌雲感慨，又似在自憐。
嘉僖問道：「她可還有救？」伽羅點點頭，道：「幸得發現得早，毒素尚未侵入肺腑。」忽見李芳樹「啊」了一聲，捂緊胸口，忙扶她坐起，命侍女拿過銅盆來。李芳樹「哇、哇」兩下，便嘔吐了一大灘東西出來，腥臭無比。忽的斤皺緊眉頭，往門邊站了站。
那人卻道：「女兒，段功不會再回來了。」阿蓋驚然回過頭去，原來是父王站在背後，不由得一陣委屈，又像小時候初到雲南見面時那般，投入慈父懷中嚶嚶哭了起來。孛羅道：「乖女兒，別哭，別哭。父王答應你，一定殺死段功為你雪恨。」阿蓋一聽到「段功」兩個字，一情相引，萬恨齊攢，更是放聲大哭，淚如泉水。孛羅又是心痛，又是恨極，一股黑氣籠罩上紫膛麵皮，煞是嚇人，回身便叫道：「來人，速速去將伽羅殺了，為公主解恨。」
眾人見段功不聽，又驚又懼，面面相覷，便一齊望著楊智。楊智也是焦慮異常，但他也知道如今段功行省權柄在握，正要大展宏圖，絕難輕易放手，想了一想，便命施秀派人回去大理，將一切稟告夫人，請高蘭出面，勸說段功回去。
風捲殘雲，九霄冉冉逐。
高浪問道：「那藏寶圖現在在哪裡？」楊寶神秘一笑，搖了搖頭。高浪急道：「到底在哪裡？」他聲音甚大，段功回過頭來，嚴厲瞪了他一眼。施秀忙斥道：「你還敢公然談論藏寶圖，想讓信苴聽見么？」
段功身處高位，正是揮斥方遒、大幹一番偉業之時，忽見楊寶跑來，說是梁王將要害他，自然難以相信。不過他也知道楊寶心思縝密，有過人之能，只道：「你未免太過杞人憂天了。我與梁王有翁婿名份，他豈會害我？楊寶，你說的事我都知道了。」環視一圈，肅色道，「你們都聽明白了，今日之事，切不可再提，也絕不能向外人泄露半句，違令者斬！」轉身又進了蒞事廳。
施宗道：「若不是凌雲下毒，他為何要殺汪雨滅口？」伽羅搖了搖頭，道：「這我也不知道。」楊智道：「也許凌雲是怕汪雨早晚供出他才是梁王宮中買蘭花之人。這件事讓梁王知道，即使凌雲不知道蘭花中被下了毒，他也難辭其咎，多半要被梁王處死。」施宗道：「那好，我們便將這件事告知梁王，讓梁王自己來處置凌雲。」
伽羅上前笑道：「小侯爺，你忙完公事了么？」馬文銘道：「唔，沒有……其實……」楊寶知道他年紀雖然比自己還小，卻是個極精明厲害的人物，當即道：「小侯爺，請恕我適才多疑，信苴已經重重責罵了我，說我是興風作浪，無端挑起是非。如今信苴與公主恩愛，情比金堅，早與大王成為一家人，我確實是多疑了。大王所做的一切，自然都是為了女兒和女婿好。還請小侯爺恕我魯莽之罪。」
他夫妻二人為蘭花計議一夜，情深綿綿，自不必多提。忠愛宮中的其他人卻是氣憤得難以入眠，施秀將白日孛羅言語告知施宗、楊智等人後，大理諸人深為震驚。
孛羅聽說，立即命人去遍請城中名醫。大理諸人見他大有輕視伽羅之意，不免有些憤憤不平，伽羅卻是毫不在意。
她手指纖如春蔥，肌膚滑如玉脂，全身香氣馥馥襲人，狐媚妖冶，凌雲登時全身一顫。泉銀淑嘻嘻一笑，不停地在他耳邊哈氣，噓氣如蘭，用手摩擦他的頸部。凌雲面紅耳赤，漸慚酸癢難耐，熱血脈賁，神迷意盪。泉銀淑以為他已上勾，將嘴唇湊到耳邊，低聲笑道：「我瞧上你許久了，你平日清高驕傲，如今你還不是我的人？」
淑妃娘娘便是梁王愛妾泉銀淑。凌雲知道這高麗女子風流放浪，曾幾次向他暗送過秋波，料來她找自己准沒有好事，便假裝沒有聽見，繼續躺著不動。門外那女子又叫了兩聲，見始終沒有人答應，只得悻悻離去。
凌雲一時驚住，片刻后才反應過來，急忙扯過被子，遮住自己的身子，怒喝道：「你怎麼隨便亂闖進別人房間？」伽羅被他一喝，也很是惱怒，道：「你生這麼大氣幹嘛？是因為我看見你光著身子么？我早就完完整整看過你身子了，你有必要這樣么？」凌雲一呆，問道：「什麼？」伽羅道：「你被關在無為寺蘭若樓我那裡時，渾身是血，還不是我替你擦的身子，換的乾淨衣服？」凌雲道：「原來是你。」伽羅道：「不然你以為是誰？你是刺客時，人人都要殺你，只有我對你最好，你竟然還敢吼我！快快向我賠禮道歉！」
楊寶回想了下，道：「不對，當晚我們幾個被趕出回光院后，高潛隨即去引開跟蹤我們的羽儀，應該再沒有回過回光院。」問道，「羅先生，無依禪師說是什麼時辰見到高潛的？」羅貫中道：「大約是三更時分，已經是刺客事件之後的事了。」
嘉僖問道：「伽羅，公主怎麼會突然暈倒流血，到底得的是什麼病？」伽羅道：「這個我也不知道。」
到得宮門口，忽然有侍衛趕來叫道：「伽羅娘子，李家娘子剛剛又自己服了毒要自殺，王妃娘娘請你快去看看。」伽羅雖然天真無邪，但畢竟在梁王宮中呆得久了，知道這宮中人心叵測，忙道：「楊智員外，你們先走，我留下來。」楊智料來伽羅一個小姑娘，又是印度高僧之女，梁王當不會為難，便道：「那好，我會再派人與你聯絡。」
這一語極是有力，孛羅心中轟然一響，暗道：「原來段功是有意將這個懂醫術的印度小女孩放在身邊，看來他猶自記恨當日行宮險些中毒一事，對本王並不放心。哼！」
侍衛領著伽羅來到後宮，卻見那李芳樹躺在內室床榻上，面色發青，眼睛微閉。梁王妃嘉僖和世子妃忽的斤守在一旁，嘉僖面有關注之色，忽的斤卻是大有幸災樂禍之意。伽羅進來一看，便知道李芳樹吃了砒毒，忙取了一粒催吐丸，喂她服下，又命人去煮一鍋綠豆湯。
段功來到中院，聽見演武廳后的講書堂笑語陣陣，走進去一看，原來是羅貫中在給世家子弟講三國故事，正說到那蔣干盜書自以為得計、卻不知道為周瑜所用。羅貫中抬眼見到段功，忙道：「今日故事先講到這裏，大家自行溫習一下功課。」走出來問道，「信苴可是找我有事？」段功道：「嗯，只是想與先生隨意聊聊。」羅貫中道：「那好，我便陪著信苴四下走走。」
奇怪的是，忠愛宮羽儀、侍女、僕從不少，唯獨段功、阿蓋二人有此怪病，因而又有人謠傳說段功父兄與梁王本是死敵，段功兄長段光又是被梁王害死，段功卻貪戀美色，娶了仇人之女，是以上天降下這個莫名詭異的病來，懲罰他夫妻二人。梁王聽到風聲大怒，下令追查散布謠言之人，只是這等風言風語本就是捕風捉影，找到源頭極難，他一追查，更引來諸多猜測。翁婿二人也由此生出許多嫌隙來，梁王甚至一度打算將愛女接離忠愛宮，還是阿蓋自己非要與段功一起，才沒有惹出大的不快來。幸好這些事只是在梁王宮中流傳，外人並不得知。
伽羅另有急事，只匆匆道：「世子有事再來叫我。」她已經從李芳樹怪病上得到提示，約略明白段功、阿蓋不住流血的原因，當即回到忠愛宮，直闖入段功書房。這間書房並不大，卻是段功夫婦的私密天地，從來不準外人進去，平日打掃等瑣事也是由阿蓋自己動手，原是學段功原配高蘭親自操持之故。侍女攔不住伽羅，只好跟進來告罪道：「公主，是伽羅娘子非要進來。」
忽然前宮大殿傳來三聲禮炮巨響，那是新人禮成的表示。凌雲臉色大變。泉銀淑笑道：「你騙得過大王，可騙不過我，別忘了我也是女人。我們凌公子如此頂天立地的男子漢，何以恨一個人都不敢說出口呢？」凌雲恨恨道：「不錯，我是恨他，那又如何？這中慶城中，恨他的人可是不少，絕不止我一個。」
伽羅很是氣惱，走到凌雲面前，逼視著他。凌雲道：「伽羅，我……」伽羅道：「你明明應承我不再插手此事，為何又突然跑來殺死那汪雨？若不是信苴寬宏大量，還真不知道會發生什麼事。」
幾人闖進廳時，段功正在與另一平章政事馬哈只議事，見狀不禁皺眉道：「你們幾個有事么？」楊寶https://read.99csw.com道：「回信苴話，有要緊大事稟告。」段功道：「什麼事？」楊寶卻是不答。馬哈只便道：「段平章請先去忙，公文我來處理。」
眾人聽她大談一番童子便，均感噁心。伽羅也不理會，等那竹箍燃盡，將箍灰取出，敷撒到阿蓋指縫，血立即止住。伽羅又讓侍女用布將阿蓋雙手纏住，好讓箍灰藥力滲入雙手。過得片刻，阿蓋緩緩睜開眼睛，見四周儘是目光，訝然道：「出了什麼事？」
楊寶、伽羅二人擠過去一看，那汪雨匍匐在水邊，後背尚在汩汩流血，已是不能動彈。伽羅呆望著屍體，心中百般複雜滋味。
阿蓋道：「那盒子千萬動不得，裏面裝的都是信苴的重要之物。」伽羅道：「都什麼時候了，還有比命更重要的么？」將盒子裏面的手札信箋一股腦兒倒出來，將奈何草一一挑出，扔進木盒。再搬下書架上的蘭花，一一砸爛花盆，果然每個花盆都有夾層，中間夾有奈何草。
凌雲呆得一呆，問道：「你是怎麼知道的？」伽羅道：「你被囚禁在蘭若樓時，公主來看你，我看你們兩個的眼神就知道了。何止是我，看到的人都該猜到了。」凌雲一呆，問道：「你是說段功也知道？」伽羅怒道：「你好大胆，怎敢直呼信苴名字？」
楊寶將屋裡蘭花砸了幾盆，夾層中均有紅草，忙叫道：「伽羅！」伽羅人在門外，遲疑著挪將進來，看了汪雨一眼，他正被羽儀牢牢抓住，緊盯著楊寶翻找盆中的毒藥，全然沒有留意到她進來。
忽聽得「嘰呀」一聲，伽羅推門進來，驚訝地望著他，問道：「你怎麼不|穿衣服？」
楊智道：「梁王今天既已露出真實心意，終究會有撕破臉皮的一天，日後我們要多加小心才是。」施宗道：「楊員外，你還是得找個機會提醒一下信苴才是。」楊智嘆道：「怕是信苴根本聽不進去。」眾人知他暗指段功已經完全沉湎於阿蓋美色，無力自拔，心頭各自微微嘆息。
眾人這才明白楊寶話中之意，原來當日羅漢山避暑行宮上，並無任何人事先往酒杯中下毒，既不是梁王，也不是凌雲，更不是王九，害死高潛的人不是旁人，正是他自己。初聽此言，著實令人難以相信。然則仔細回想當日情形，確實疑點極多——為何高潛竟能事先知道酒中有毒，搶先提醒段功？段功不聽，正要飲酒之時，又被他一把奪走？以高潛懦弱之性格，怎麼會突然有此膽色？他當眾令段功下不來台，若是酒中無毒，必然面臨嚴重懲罰，多半要被送回大理，這些他不會不知道，可見他飲酒之時，已經確認酒中有毒，懷了必死之心。以當時情形，除非是酒杯中事先抹有毒藥，有機會下毒的只有阿蓋公主一人，然則不但段功不相信阿蓋會下毒手，就連大理諸人深入了解阿蓋個性后，也不相信她會起心害人。那瑪瑙酒杯本是梁王之物，事先抹有毒藥的可能性極小，而且須得有阿蓋公主配合，才能到段功手中。即使果真是梁王父女預先密謀串通，梁王後來又為何一心要將阿蓋嫁給段功？又費盡心機地找出王九當替罪羊，以去段功胸中芥蒂？要知道，梁王卸磨殺驢、殺光王九一家這一招，極損壞他名譽，這也是他千方百計拉攏大理實力派將領，許以高官厚祿，卻始終無人理睬的根本原因。推來測去，確實如楊寶所言，是高潛自己服了毒藥，這才是最合理的解釋。他臨死前特意指認凌雲盜竊孔雀膽，無非是要深化矛盾，挑起段功與梁王相鬥，這才有機會報殺父深仇。
楊智叫過楊寶，道：「據我觀察，馬文銘父子與梁王其實不是一路人，你去看看小侯爺還在不在行省署，想辦法攔下他來，頂好別讓他去告訴梁王說信苴已經知道王九一案真相。」楊寶道：「是。」叫上伽羅，囑咐了幾句，一齊出來，卻見馬文銘還在外署院中徘徊，似是有什麼心事。
含情一回首，見我窗前柳。柳北是高樓，珠簾半上鉤。
施秀再也忍不住，道：「大王，伽羅是我藥師殿白沙醫師高徒……」孛羅道：「那又如何？你們大理……」
伽羅道：「那花匠叫什麼名字？」凌雲道：「汪雨。」伽羅道：「好，我回去告訴施秀羽儀長他們，不過你絕對不能再插手這件事。」頓了頓，又道，「你也該知道你的梁王與我們信苴最近很有些不愉快，你若再捲入毒蘭花這件事，不但你自己性命難保，還會引發兩方猜忌。」凌雲一時沉默，半晌才問道：「你……是想攬到你自己身上么？」伽羅道：「是啊，蘭花本來就是我送給公主的嘛。」轉身欲走。凌雲道：「等一等，你……怎麼知道不是我下毒？」伽羅嫣然一笑，道：「我就是知道。」
身與影立，影與形獨。
死亦無別語，願葬君家土。儻化斷腸花，猶得生君家。
吃完飯，有人收拾了碗筷出去，關上窗子，屋裡漆味漸濃。伽羅看到內室床、桌、椅、櫃等都是新制，這才恍然大悟，忙讓人準備另一間屋子，抬了李芳樹進去躺下。又買來一筐生螃蟹，搗碎成糊狀，遍敷李芳樹全身。上好葯，關上門出來道：「我已經給李家娘子上好葯，只要過得一二天，她全身水腫自會消褪痊癒。」阿密道：「這到底是什麼怪病？」伽羅道：「李家娘子對新漆過敏，世子只須將新傢具換掉即可。」阿密道：「原來如此。伽羅娘子當真是神醫……」
到得中午，阿密命人送了飯菜進來，香氣撲鼻，伽羅便與李芳樹一道進食，見她面容浮腫得厲害，兩眼難以開合，食慾卻是不錯，更覺得奇怪，暗道：「哪有中毒生病的人還這麼想吃東西呢？」
凌雲忽然叫道：「公主！」阿蓋道：「嗯。」凌雲回過身，見她只背對自己，都不肯回頭看一眼，大為氣餒，長久以來積累的怨氣終於噴發，冷笑問道：「公主是在躲著我么？」阿蓋頗為慌亂，道：「不是……我是想趕緊回去將這盆蒼山墨蘭種在窗下。」凌雲賭氣道：「原來是大理蒼山挖來的名蘭！那麼，就請公主將我送的那些蘭花扔了吧。」
忽的斤見侍女已將那污穢之物端了出去，忙上前道：「這可不是我下的手。世子那麼愛她，我可不敢打她，這是世子親自拿鞭子打的。她偷偷跑出宮與原先的丈夫幽會，被許多人看見，世子的面子往哪裡擱？要我說，打幾鞭還是輕的……」忽聽得嘉僖喝道：「閉嘴！」忽的斤見公婆發怒，這才住口不說。
伽羅對這些人並無好印象，見李芳樹已無大礙，便道：「李家娘子已經沒事了，一會兒綠豆湯煮好，給她服下。她剛剛大吐過一場，往後幾日的飲食，須得清淡些。」嘉僖道：「伽羅，你可真是個好孩子。我明日去忠愛宮看阿蓋時，再好好謝你。」
伽羅不防背後有人，嚇了一跳，回頭望去，正見楊寶和高浪自屏風後走了出來，當即嗔道：「怎麼是你們兩個？怎麼不跟信苴去行省？」楊寶不便說是楊智暗中命他二人留下來監視凌雲和伽羅，只道：「我們是怕你心情不好，特意留下來陪你。」
蜀錦半閑，鴛鴦獨自宿。
施宗回頭問道：「伽羅，你之前將事情攬在自己身上，我也不想再追究。現在你當面說清楚，是不是凌雲托你轉送蘭花給公主？」伽羅望望凌雲，又望望施宗，再望著汪雨屍體，一時不知道該如何是好。施宗厲聲道：「伽羅，有人要謀害信苴，你還要包庇他么？」伽羅低下頭去，始終不發一言。施宗大怒，道：「來人，將伽羅押回去。」楊寶嘆了口氣，上前牽起伽羅的手，道：「走吧。」
伽羅心中失望之極，走過凌雲身邊時，特意停下來，低聲道：「如今，你是不是也要殺我滅口呢？」凌雲目光炯炯，凝視著她，卻不答話。
高蘭輕輕走過來，撿起阿蓋的信，只略略瞟了一眼，便重新放回桌上。段功局促不安了半天，終於訕訕開口道：「夫人，我想返回中慶。」
梁王夫婦聞訊趕來，見愛女已然蘇醒，這才鬆了口氣。泉銀淑跟在王妃嘉僖身後，也趕來湊熱鬧，見凌雲也在堂內，似笑非笑地看了他一眼。
施宗當即醒悟，道：「昨晚那汪雨自稱他本名叫王豫，全家被信苴所殺，莫非就是同一人？」楊智道：「可王豫分明已被處死，當日信苴親自監斬，我也在場，每個人都驗明過正身。」楊寶道：「汪雨與王九之子王豫絕對是同一人。昨夜凌雲帶人去捕汪雨，確實是奉梁王之命，而且是奉梁王之命殺人滅口。」
去時野火通山赤，凱歌回奏梁王懌。
施宗道：「凌雲，我已知道是你買了蘭花轉送給公主，你搶走犯人，其實想要殺人滅口，免得他招出你來。」凌雲淡淡道：「我不知道羽儀長在說些什麼。他不過是個賣蘭花的少年，跟我能扯得上關係么？」
施秀尚有疑慮，問道：「可是明明是凌雲向汪雨購買有毒蘭花，他是梁王心腹，怎會不認識汪雨？」楊智道：「如此倒是愈發可以證實王九無辜，整件案子一直隱秘進行，只有梁王和馬文銘知情。」
凌雲喉頭髮干，耳際嗡嗡作響，腦子裡一片混沌，只覺得體內有一股熱流在涌動膨脹，又聽她肆意嘲弄自己和阿蓋，終於徹底亂了方寸，再也忍不住，「哧拉」一聲，一把扯爛她的外衣，將她掀倒在卧榻上，撲了上去。
眾人不知道楊寶怎麼會突然失態至此，不由大奇。段功知他機敏聰慧，如此必有情由，忙問道：「你想說什麼？」楊寶哽咽道：「他……高潛……他是自己喝了毒藥。」眾人一時呆住，不知所云。
成親后，段功夫婦依舊住在梁王宮中，不過梁王事先在宮北園苑周圍劃出一大片空地，四周圍以高牆，單獨成院，內中加蓋亭台樓榭，極盡奢華之能事，取名「忠愛宮」，與梁王宮有門相通，進出仍需通過王宮宮門。除供段功夫婦居住外，段功自大理帶來的羽儀等一套人馬也均居住在裏面。
一番粗暴的雲雨後，二人滾燙的欲|火降了下來。凌雲從泉銀淑身上爬起，茫然凝視著她胸脯上晶晶發亮的汗水，忽然驚醒，「啊」地一聲輕呼，欠身下床，飛快地穿好衣服，打開門離去。泉銀淑以為他畏懼姦汙梁王愛妾罪名，忙叫道：「你別逃！放心，我不會告訴大王。」凌雲仿若未聞，頭也不回地去了。
到了蘭花花開的時候，段功夫婦流血事件才逐漸減少。正好阿蓋兄長阿密要新娶一房小妾，孛羅想藉機沖喜，特意下令大操大辦，搞得倒是如同世子娶正妃一般。那新娶的小妾名叫李芳樹，是個漢人小吏的女兒，長得極是美麗，容貌不在阿蓋之下，只是始終木著臉，一臉愁容，似是並不歡喜這場婚事。她本已經出嫁，卻不知道何故又被丈夫休掉，這才被阿密娶為姬妾。
那一刻，仿若有一生那麼長。
高浪道：「施秀羽儀長是在說高潛偷盜孔雀膽毒死了脫脫么？」施秀道：「那晚我曾奉信苴之命來紫竹院向高潛和高浪追問寶姬下落，之後我派了武僧在這裏監視，高潛如果離開，武僧一定會知道。」高浪道：「就是啊，施秀羽儀長你走後我和高潛就去了楊寶房中，一直呆到第二天早上呢。」施秀道：「不過，我到的時候，正見高潛從外回來，湊巧也是三更時分。」高浪連連搖頭道：「不可能是高潛，他膽小怕事，根本沒有下毒的膽子。況且脫脫是我的大仇人，跟他沒有絲毫關係。他要下毒害人，害的也該是他的殺父仇人梁王才對。」
原來凌雲知道阿蓋性喜蘭花，前些日子在梁王宮前遇到有人拉車叫賣蘭花，便隨意買了幾缽，均是小巧玲瓏的盆載蘭花，托伽羅送進忠愛宮，卻言明不準說是他送的。後來他聽說阿蓋歡喜異常，就連那古意盎然的花盆也十分喜愛，特意擺在書房案頭、書架上，又陸續買過一些送去。
牆外與樓上，相去無十丈。云何咫尺間，如隔千重山？
伽羅舉起蘭花，往地上砸爛，撥開碎渣碎土，細細查看，那陶器花盆製作得極為特別，內壁有許多小孔不說，內壁、外壁中間竟是中空的夾層，夾層當中有一些暗紅色的枯乾敗草。她拿起一塊碎陶片，聞了一下那枯草，道：「就是它了。」阿蓋道：「這是什麼？」伽羅道：「奈何草，一種慢性毒藥，靠揮發氣味散播毒性。你和信苴總是流血，就是因為中了它的毒。」
眾人連夜來到菜海子。菜海子實際上是滇池海灣，水域遼闊，湖中多水草、蓮藕，四周多菜園、稻菽，極有田園風光。正當春季，花竹翳如，雖已是晚上，卻還是有不少情侶在水堤邊席坐私語，月色下別有一番景象。
伽羅道：「很簡單，他們二人都中了毒。」凌雲吃了一驚，道：「中毒？」伽羅道：「是啊，毒藥就在你托我轉送公主的蘭花花盆裡。」凌雲道：「什麼？」伽羅拍了拍木盒，道：「這是我從你那些花盆夾層中挖出的毒草，全在這裏了。」凌雲略一思索，便即醒悟，到床邊取了長劍，拔腿便走。伽羅一把拉住他：「你答應過我，不能再管這件事。」
楊智等了好一會兒，才上前道：「恭喜信苴，夫人有喜，即將臨盆。」段功隨口問道：「什麼？」楊智又說了一遍。段功這才會意，又驚又喜，問道：「當真？」想起來去年四月回去大理時，確實曾與高蘭有過床笫之歡，也正是那次去蒼山挖了蘭花運來中慶，只是料不到高蘭已年愈不惑之年，竟然還能懷孕。
隨即棄筆上馬，一路馳回陽苴咩，高蘭果真已產下一子，雖則孩子異常瘦弱纖細，萬幸母子平安，他心中的大石頭這才放了下來。老夫老妻中年得子，一家人重新團聚，當真是歡喜無限。
伽羅道：「我才不信呢！昨晚我告訴你花盆中有毒后，立即就回來忠愛宮告訴了施宗羽儀長，隨即趕去菜海子找那花匠汪雨，不過才一刻時間，大王如何能這麼快知道這件事？定是你怕汪雨供出你，所以搶先去告訴大王我們抓到了下毒兇手，再故意帶人來花圃搶走汪雨，半路將他殺死。」凌雲道：「若果真是我要殺人滅口，何必多此一舉將這件事告訴大王，我只須搶在你前頭趕到花圃，提劍殺死那汪雨，如此神不知鬼不覺，豈不是更好？」
孛羅又連聲問道：「段平章人呢？不是說已經從大理回來了么？公主病倒，他人去了哪裡？」施秀道：「回大王話，信苴人剛到宮門，就被馬平章派人叫走，說是行省有急事。」馬平章就是另一平章政事馬哈只。孛羅一聲冷笑，道：「如今我這女婿倒真是勤于政事，一回大理幾個月，人回了中慶，又趕著去中慶署，竟是連公主生病都不管不顧了。」
伽羅喃喃道：「不是凌雲告訴的梁王，又會是誰呢？」忽聽得背後有人笑道：「你是在自言自語么？」
施秀愈發糊塗，又問道：「可這與汪雨有什麼關係？」楊寶道：「事情應該是這樣的，當日行宮案發，高潛代信苴被毒死，信苴拂袖而去，回了大理，梁王擔心紅巾捲土重來，想重新請信苴回來坐鎮中慶。為了讓信https://read.99csw.com苴對行宮下毒案釋懷，梁王不得已要找一隻替罪羊出來，因王九謀害過高蓬將軍，大理恨他入骨，推他出來當替罪羊容易取信。我猜梁王一定派人對王九及其家人嚴刑拷打，逼其認罪，又擔心信苴複審時王九改口，所以答應以赦免王九之子王豫為條件，令王九至死也沒有吐露內情。沒想到王豫不知道其中究竟，以為是信苴害死他全家，矢志復讎，又化名汪雨，想出了蘭花下毒的法子。昨夜事情敗露，我們趕去菜海子之時，有人暗中通知了梁王，梁王也許猜到汪雨就是王豫，擔心王九一案真相由此暴露，便命凌雲前去殺死汪雨滅口。」
二人慌忙去追施宗一行，走不多遠，便見到水壩上圍了一群人，分明是羽儀與王宮侍衛，施宗正與凌雲厲聲爭吵。凌雲道：「犯人想要逃跑，我不得已才殺了他。」施宗冷笑道：「他人已經被綁住，如何能從你們這麼多人手中逃掉？」
伽羅忽然發現李芳樹脖頸處有兩道傷，分明是鞭子抽過的痕迹，血肉猶新，問道：「娘子這裏怎麼有傷？」那李芳樹在催吐丸的作用下，吐盡腸胃之物，本已十分辛苦，突然聽到這句話，登時哭道：「你為何要救我？讓我死吧。」重新躺回床榻，臉面朝里，抽泣個不停。
段功回到大理三日後，楊智等人才趕回陽苴咩。段功見楊智撤回了全部羽儀，這才知道他不欲自己再返回中慶，如此推斷，之前楊智說高蘭危在旦夕的話難免也有誆騙之嫌。不過段功倒並未因此動怒，他雖然成為梁王女婿，卻早知道朝廷和梁王是要利用自己，但畢竟尤其梁王與段氏交惡多年，仇怨極深，雙方即使結親，仍然多少有互相戒備防範之心，楊智雖然擅作主張，但畢竟也是為他安全著想，何況夫人忝添一子，更是喜從天降，他暫時不必再考慮回中慶一事。
從泉銀淑處出來，凌雲匆忙奔回住處，點燃燈燭，打了數桶水倒入浴桶中，脫|光衣服跳進去。此時正是冬季，那水是地下井水，新打上來如同寒冰，初入其中，凍得一個激靈，哆嗦不已。他卻不管不顧，繼續泡在冷水當中，直凍得全身青紫。過了許久，身子適應了水溫，冰冷感覺漸去，才從桶中爬出來，水淋淋地呆坐在床邊。
歸來草色綠無數，桃花正濃柳苞絮。
阿蓋聽了半信半疑，問道：「我流血的次數遠遠比信苴多，就是因為我總呆在書房，時間遠比他長？」伽羅道：「正是如此。若不是我僥倖想到了便桶竹箍的法子，每次都及時醫好了你和信苴，怕是你們兩個日積月累之下，早就毒發流血不止而死了。」阿蓋道：「哎呀，那你快些放下那毒草，小心中毒。」伽羅道：「這些草在裏面已近一年，毒氣揮發殆盡，毒性已經大為減弱。倒也多虧信苴，特意從蒼山挖了蘭花給你，不然的話，只怕你還要買這人的有毒蘭花。」一邊說著，一邊隨手自書架上取過一個木盒。
伽羅這才留意到她手臂也儘是傷痕，不禁駭然，問道：「李家娘子身上的這些傷……」她早聽說世子妃厲害無比，經常毆打世子阿密身邊的姬妾、侍女，不由自主地回頭去看忽的斤。
施秀道：「你們都不在場，那梁王的口氣，簡直是伽羅在下毒害她女兒一般。」施宗道：「公主一向是他掌上明珠，他愛惜女兒，倒也罷了，只是為何他突然對信苴大加嘲諷，公開表示不滿？」楊智道：「也許這隻是他長久以來積累的不滿的一次發作。雲南自成立行省以來，歷任梁王均有與行省爭權之舉，甚至還動過真刀真槍，到孛羅這一任時，行省勢衰，成為傀儡。然自信苴入主行省以來，以德服眾，極得人心，行省又有復振之勢，這正是梁王對信苴不滿的原因。」
楊寶忙道：「信苴請息怒。還有一事，昨晚馬文銘也趕來菜海子，親自處理汪雨一案，我當時已經深覺奇怪，想來他是受了梁王之命。適才看到他前去抄案房，一時欠考慮，跟進去說想查閱王九一案卷宗，結果那份卷宗正被他握在手上，可見他已經知道汪雨就是王豫，擔心我們追查下去，想搶先銷毀卷宗。如今他已經知道我們起了疑心，定會前去稟告梁王，信苴處境極其危險，請速速回去大理。」
轉眼已是四月，這日又是十五，段功全家到無為寺聽經，高蘭擔心家裡襁褓中的小兒子，剛到寺中不久就先行離開。段功等講經完畢，特意單獨留下女兒，問道：「僧奴，阿爹不在的時候，阿昌沒有來看過你么？」段僧奴道：「沒有。」神態很是冷淡，自從段功娶了阿蓋，她父女二人不但面見得極少，感情上也生份了。
伽羅滿腹疑惑，正想找人論個清楚，忙問道：「凌雲剛才的話你聽見了么？」楊寶點點頭，道：「凌雲說得確實有道理，他若想要殺人滅口，只要悄悄去花圃將汪雨一劍殺了。他去過那裡多次，遠比你熟悉地形，肯定能搶在前頭。」
穿過迴廊時，正遇到凌雲。她自成親來住在忠愛宮，宿衛自有大理來的羽儀擔任，已經極少見到他，此刻見他消瘦了許多，以前那雙靈活銳利的眼睛也變得有些獃滯，再無昔日氣宇軒昂之氣，見到她也不行禮，只是死死地盯著她看。阿蓋從不見他如此失態，忙低下頭，側起身子，踮腳從廊邊小心翼翼地擦過，竟似她在給凌雲讓路一般。
馬文銘下意識地捏緊了卷宗，將手背到背後，道：「楊羽儀是奉段平章之命么？」楊寶道：「不是。」馬文銘道：「如此，怕是多有不便之處。」又問道，「此案先由理問所審理，後由段平章親自複審，犯人早已經伏法一年有餘，楊羽儀如何突然要查閱陳年卷宗？」楊寶道：「不過是突然想起來而已，其實也沒什麼。」馬文銘道：「既然如此，胥吏，你便辛苦一下，找出王九一案的卷宗給楊羽儀看。」胥吏遲疑道：「這個……」馬文銘道：「就怕年日已久，那捲宗搬來搬去，一時之間難以找到。」
高浪卻還不肯作罷，講嘴唇湊到楊寶耳邊，低聲問道：「藏寶圖在哪裡？」楊寶道：「我猜應該藏去了雙耳金瓶中，你想去看么？」高浪吐了吐舌頭，道：「不想。」大理慣例，凡看過雙耳金瓶的人必須自殺，以永久保存金瓶收藏地點秘密。
凌雲驀然抓住她手臂，反擰到背後。泉銀淑吃痛，卻不驚叫，反而咯咯笑道：「原來你這麼喜歡欺負女人！可為何連阿蓋公主的指頭都不敢動一下？」凌雲大怒，揚手抽了她一耳光。泉銀淑笑道：「哎喲，真是抱歉，戳到你心痛之處了。如今琵琶別抱，傷心人空自斷腸……」
伽羅堅持跟來，半路上才想到那花匠並不認識自己，一旦見面一樣會露餡，有心想找楊寶出個主意，一路卻不斷被施宗追問各種細節，竟始終沒有找到與楊寶單獨說話的機會，甚是焦急。她雖也來過菜海子，卻只是尋常遊覽，根本不知道那苗圃在哪裡。繞了幾圈，施宗狐疑問道：「你不是說來過好幾趟么？怎麼轉來轉去都找不到？」伽羅後悔不迭，只好道：「來的時候是白天，現今是晚上，所以不認得路了。」還是楊寶道：「蘭花背陰生長，北邊有個大坡，林木又密，應當在坡后。」正好遇到一名路人問路，果然得知北岸竹林後有一花圃，當即尋來。
凌雲當日性命為伽羅所救，知道她的能耐，不再多問，飛一般地去了。過了兩刻，他當真取來一圈黑漆漆的便桶竹箍，還沾有少許糞便，又腥又臭，一進來便讓大伙兒捂住了鼻子。伽羅已經準備好一個銅火盆，讓凌雲將那竹箍扔進去，再潑了些燈油，點火燒起來。
這一日，伽羅飛奔進來，人還在樓外就高聲叫道：「公主！公主！」阿蓋聽她語氣急促，忙迎出來道：「什麼事？」伽羅嚷道：「蘭花！蘭花！」阿蓋莫名其妙，問道：「什麼蘭花？」伽羅指著階下莎草道：「你這些誓儉草該扔了，信苴從大理給你帶了蘭花來。」
段功痛惜高潛之餘，也有另一種想法，梁王所做的一切雖有歹毒一面，但對他並無惡意，而他和部屬卻誤會了他。再想到阿蓋溫柔多情，更是恨不得立即見到她。正當冥思苦想時，又接到阿蓋的親筆書信，拆開一看，竟如高蘭那封書信一般，內中只有一句詩：「草草鶯花春似夢，沉沉風雨夜如年。」心頭裡不知怎麼就生生疼了起來，心裏一疼，指頭一涼，那封中慶來的家書便飄飄落到了地上。
凌雲一時沉默，半晌才道：「若是旁人誤會了我，我原也不在意，但是伽羅你於我有恩，我便告訴你實話。我既然事先答應了你不再管這件事，就一定會做到。我昨夜帶人去找汪雨，確實是奉了大王之命。」
段功聽了最後一句，長嘆一聲，再不猶豫，道：「那好，我們即刻啟程。你派人告訴公主和梁王……」楊智道：「信苴先走，屬下自會留下來安排好一切。」向施宗、施秀使個眼色。施宗道：「信苴，楊員外自會處置一切。事情緊急，咱們還是先走吧。」也不待段功出聲，上前便簇擁了他出去。
楊寶卻是大起疑心——昨夜汪雨被凌雲一劍刺殺，人既已死，也無可奈何，他們正要離開時，見到馬文銘帶大批人馬趕來。按理來說，死屍自有昆明縣衙來處理，如何能勞動堂堂行省理問所副理問大駕？即便汪雨是個要緊犯人，然而已是深夜，馬文銘又是如何得知他剛剛被殺死在菜海子水邊？楊寶當時便已經懷疑是梁王暗地通知了馬文銘？但事情才剛剛發生，凌雲等侍衛人還在現場，梁王又是如何得知汪雨已死？莫非他能預知未來不成？此刻見到馬文銘，不但絲毫不提昨夜之事，且目光閃爍，轉身即走，分明是有意迴避。
正說著，忽然有羽儀來稟道：「凌雲在門外求見。」眾人大為意外，段功便命讓他進來。凌雲一進來，見羽儀環伺，伽羅也在當場，料來段功正在審問她，忙上前參見，道：「蘭花確實是我所買，再托伽羅轉送給公主，不過我事先並不知道花盆中有毒，後來知道后，又逼著伽羅不可說出去。請段平章不要責怪伽羅，事情因我而起，我願一力承擔，要打要殺，我絕不敢有怨言。」眾人這才知道凌雲是來為伽羅求情，他一向冷傲，今日如此低聲下氣，想來確實是顧念伽羅多次救命之恩。
凌雲一直陪侍梁王在外面辦事，晚上才回來，遠遠見到房間內燃著燈燭，人影映窗，腰肢纖弱，似是女子，心念一動，暗道：「莫非又是泉銀淑派侍女來找我？抑或是她本人？她膽子可真是越來越大了，竟敢公然在我房中點燈，我早晚得被這女人害死。」搶進來一看，卻是伽羅坐在燈下等他，不由地一愣，問道：「你怎麼又隨便闖進我房裡來了？」伽羅道：「我有一件很要緊的事要問你。」凌雲道：「什麼事？」伽羅道：「你必須得老老實實回答我。」凌雲解下長劍，放在枕邊，道：「我又不知道是什麼事，不能先承諾你。」
伽羅道：「那我們現在要去哪裡？是要去地牢么？」凌雲道：「不是。大王命我送你回忠愛宮。」頓了頓，又道，「你若是想走，我也不會攔你。」伽羅笑道：「你傻子啊，梁王早知道我救過你性命，還特意派你來看管我，分明想試探你是不是真的忠心。我偏不走，你們又能拿我怎樣？難道還能少了吃喝不成？」凌雲也不吭聲，只一聲不響地跟在她身後。伽羅果然回去忠愛宮住處，照舊吃喝，與平常並無二樣。
施秀問道：「梁王為什麼要這麼做？」楊智道：「這隻能說明當日在避暑行宮下毒謀害信苴之人，並不是王九，王九不過是他臨時找來的替罪羊。」
施秀道：「你如何知道凌雲不知道蘭花中有毒？」伽羅道：「凌雲即使想害信苴，又怎會謀害公主？他早知道蘭花擺在書房中，公主難免中毒最深。況且公主第一次毒發，是他最先發現。當日我想出便桶竹箍的法子治病，人人嫌臟，只有他毫不猶豫，親手從便桶上取了竹箍下來。你們覺得他這副樣子，會預先知道蘭花中有毒么？」
看到丈夫這副樣子，在春天的艷陽之下，高蘭反而感到冰冷起來，全身都起了細密的雞皮疙瘩。她這才明白她早已經失去了丈夫的心，他這次回來，也許是為了新生的幼子，也許是因為楊智那句聳人聽聞她已是命懸一線的話，尚顧念結髮之情，但無論如何，都不是因為思念她。一想明白這一點，高蘭的臉色開始變得蒼白，布滿了陰森的寒氣，心尖也如針扎一般的疼痛。阿蓋的陰影開始隨著日光西斜在茶樹影里漸漸擴大，她自己就要被完全吞沒了。
段功心中一算，如今正是春季，算來確實是高蘭十月懷胎生產之時，便道：「那好，你去安排人手、馬匹。我先回去趟梁王宮，向公主交代一聲。」楊智心道：「你一見到阿蓋公主的臉，怕是又走不動路了。」忙上前道：「屬下接到消息，夫人已經危在旦夕，只不過夫人怕信苴憂慮，不敢在信中提及。請信苴立即啟程，片刻耽誤不得，不然悔恨終生，長恨綿綿。」
楊智道：「夫人一直不準人告訴信苴，原是想等孩子生下來，給信苴一個驚喜。然而夫人畢竟年事已高，近來身子更是諸多不適，怕是生育時禍福難料，所以想請信苴立即趕回大理，以期能見到最後一面。」段功驚道：「最後一面？夫人她……」楊智道：「遲了怕是來不及了。」
眾人聽了，深覺得有理。施秀道：「原來行宮宴會上並不是王九下毒，下毒的會不會真的是凌雲？正如他自己承認的那樣？」楊寶搖頭道：「決計不會。當日凌雲已經主動認罪，被梁王下令拿下，若真的是他，以梁王為人，一定會將他推出來殺頭，以向信苴謝罪，絕不會顧念他是其心腹下屬。」高浪道：「梁王如此處心積慮，說不定下毒的正是他本人。」
楊寶進來道：「我查過了，外面的花盆沒有毒，有毒的只是屋裡這些。」伽羅忙道：「屋子裡的毒藥都收好了，我們走吧。」正欲搶先溜出門去，卻被施宗一把抓住手腕，喝問道：「那些蘭花當真是你送給公主的么？」他見汪雨見到伽羅時恍若不識，剛才又聽到汪雨指認凌雲向他買過蘭花，再聯想到之前伽羅帶路半天找不到苗圃，心中登時起了疑心。
段功道：「你還是不喜歡阿昌么？」段僧奴道：「是。」段功道：「那麼好，你便自己選一個喜歡的男子嫁了。阿昌那裡，我回頭再派人去跟他說。」段僧奴大吃一驚，道：「阿爹是說真的么？」段功道：「真的。」嘆了口氣，道，「我不能逼你嫁給你不喜歡的人，那樣只能讓你一輩子活在痛苦當中。」拍了拍女兒肩頭，道：「去吧。我還有事，要去趟翠華樓找羅先生。」