尼科萊伸手到袋子里，從半打裝的包裝里抽出一罐啤酒，呲的一聲打開，遞給了賈姬，是冰過的，外面還濕漉漉的。她嘬了一口。

她看看泰勒。「我的案子屬你管，不是他的。」

尼科萊看著泰勒。「你知道他們怎麼說嗎？只要他們有一個黑小子。……不過我更需要他，我敢打賭比她更需要他。會有一場肉搏戰的。」尼科萊對賈姬說：「現在都要搶著把他弄到手，是管理局呢，或者法龍的人還是警察局。你說馬上會有一次運送武器的行動？」

回到公寓套房之後，只有他和路易斯兩人了，歐代爾說：「告訴我什麼事讓你傷腦筋。」

歐代爾搖著頭。路易斯看了他一眼，賈姬也看了他一眼，他倆誰也沒說什麼，後來賈姬別了一眼她的手錶，說她馬上就要走了。

「大概一個半小時以前吧，在凱塞酒吧，就在我剛離開公寓之後。那公寓是她住的。她說：『幫歐代爾幹事的發狂的黑小子殺了另外兩個人。』」

「告訴她我需要一件女襯衫，」賈姬說：「六號，只要樸素大方就成。」

歐代爾告訴她，那是他的錢，他想怎樣就可以怎樣。賈姬說，在她也卷到裏面時不成，必須按她說的辦，要不就根本別干。於是，歐代爾接著解釋說，他怎麼需要西蒙娜在場來看看這辦法靈不靈，他指望西蒙娜會在「發薪」那天從她手裡接錢。他說，西蒙娜隨時會到。她是個滿好的女人，賈姬會喜歡她的。

「你就是在看我。」路易斯在暗中說。

歐代爾說：「你這次給她一個『梅西』購物袋好嗎？」

路易斯轉到南平台，然後又上了二十九街，最後才又回到西蒙娜住的那條街。這時他們開過那佛蘭旁邊，歐代爾回頭去看。

歐代爾在那兒又站了一會。他知道，他就沒打算給賈姬那份傭金，他也不會為此坐牢。這事不用他操心。他當真費神的是她和麥克斯·切利的密切關係。這倒是得好好想一想。

「我再把這事說定一下。」歐代爾說：「西蒙娜提著她的『梅西』購物袋到女裝部去。……」

「咳，你知道我不打算把全部的現款都給他看。他只能看到五萬。」

賈姬點點頭。

「她就像我的大姐。」

「我在周圍觀察了一下，」賈姬說：「心想著你可能會玩這類花招。」

「她在來的路上。」歐代爾說，看了看麥拉妮，這時她已經給大家倒完了酒，把她的大屁股坐在了沙發上休息。他說：「你先出去，好嗎？」語氣很和氣。

「碰運氣吧，那傢伙已經打了半小時了。」

「我沒看你，我在想我可以用誰。」

「盡量簡化，嗯？」

「告訴他改在明天了。」

泰勒和尼科萊又互相對視了一下，尼科萊說：「她告訴你他們的名字了嗎？」

「他說不知道這回事。」

「他不會的。他準備看的就是五萬，在表面有了，就完了。他上次就沒捜我的袋子。」

賈姬說：「照A-99法案辦理嗎？」

「她是個嚇得連門都不敢開的人。」泰勒說：「只要她供出歐代爾，說錢是交給他的，這樣就可以放了她。」他對賈姬說：「你要向我們說的第二件事呢？」「歐代爾有個為他辦事的傢伙叫路易斯·加拉。」

他今天上午去見律師談備案的事之前，買了那盒煙，還剩下五支，律師建議他和雷妮把房子賣掉，分掉他們的財產，這會有用的。後來，上床之前在廚房裡賈姬說：「你也只能這麼做了。」算了算，他該分得的那部分大概是五十萬左右。「好吧？」

「他媽的，他明知道這是怎麼回事，」麥拉妮說：「他們拿到了錢，還拿到了我的毒品，倒讓你去替他們送死。說起來真不要臉，你知道底細的嗎？你下一回飛行，要在航空袋裡帶回五十多萬塊錢。」麥拉妮的目光變柔和了，聲音也柔和了。「要是這回你想到要坑歐代爾，我敢說沒法怪你。」

「說夢話。」賈姬說。

賈姬說：「多謝了。」就從高凳上溜了下來。

「這和麥克斯·切利有關。」歐代爾說：「進了她的房子，把她嚇壞了。」

「事情完了之後。」尼科萊說。

「就是住在三十一街的那個。」尼科萊告訴泰勒。

賈姬這時急著要走，不願意那個管理局的人不高興。歐代爾陪她走過樓廳，到了電梯前，按了下電紐。她對他說：「我把錢移交之後，我就只好相信你了。」

「要是他不在林蔭道，就求之不得了。」

「在公寓。我告訴他，要他專心生意，他卻有點歇斯底里，鬧了好一會兒。所以耽擱了這麼長時間，才讓他平靜下九九藏書來。我告訴他，我們最好明天就把錢帶進來。他說沃爾卡先生在伊斯拉莫拉達，他得和他聯繫。我說，開車去找他，把他送到邁阿密，讓他再飛到自由港，他得在那兒等我的班機。我告訴他，如果他想要他的錢，就最好儘快把錢帶進來。他說，好吧，沃爾卡先生會扣下他的傭金，把五十五萬現金放到我的袋子里。現在我得在明天出發前和雷聯繫上。」

賈姬搖了搖頭，抽了一口煙。她說：「我連麥拉妮姓什麼都不知道。」她看到尼科萊又看著泰勒了。

「黑鴉鴉的，我怎麼知道他是黑人還是白人？」

「找個電話。」賈姬說。

「她把你的表留下了。」路易斯說。

「今天下午，在棕櫊海岸海灘的一間公寓里。我看加拉不像住在那兒的，不過我大概可以找到他。」尼科萊伸手下去，從地板上提起一個食品袋，放到膝蓋。「你和他說話了嗎？」

他只好笑笑。「我盡量到那兒吧。」

歐代爾搖著頭。「夥計，我不喜歡這部分。」

「他們同居，」賈姬說：「但他也不總在那兒。謝倫妲對要做的事情毫不知情。她挺好的，我希望你們別逮捕她。」

泰勒點點頭，說：「我知道，他是去存貨的。而我們還以為他去汽車修理場呢。」

泰勒沖她笑笑。「你幹得很不賴嘛。」

泰勒說：「唔？」

「我不在那兒，」尼科萊說：「我帶著捜查令和一個開鎖的在那個倉庫里。我們進去了——裏面全是槍，各式各樣的，連軍用武器都有。……有些貨色我們知道是從洛克撒哈奇郊外的農場弄來的，星期一在那裡有三個人被殺。」

「這樣做好吧。」麥拉妮說。

「就是你的古柯礆呀？」賈姬說。

她看到泰勒看著尼科萊，就轉向坐在她身邊的尼科萊，尼科萊說：「你見過他嗎？」

「我在那兒，我看見了。」

賈姬說：「這是在哪兒？」

「對，但我試過了，而且我也沒進監獄。」

電梯來了，門滑開了。她抵住門，看著他。「把錢交給保釋人麥克斯·切利。他會負責的。」

「幹嘛不呢？那個狗雜種給我們干過什麼好事？」

「夥計，這該死的讓我緊張，」歐代爾說：「看來我得改變計劃了。頭一件事，我得找個人代替西蒙娜。」

「我知道他剛出獄。以一個白人和一個黑人來說，他倆看來夠親密的了。」

「不錯，昨天的新聞已經登了，報紙的頭版。今天又登了。」

「你要和他談話，這件事讓我擔心。」

「她不會離開的，」賈姬說：「我敢確定。」

「你冒的險可太大了。」

賈姬有好半天靜靜地抽煙，睜眼瞧著。

「西蒙娜也要給我一個。好的，我們就在『梅西』店裡交換。」賈姬說：「西蒙娜知道我長什麼樣，是吧？」

她上了電梯，但是還把著門，轉過臉來對著他，搖了搖頭。「他不知道錢的來歷，只知道那是我的錢。」歐代爾說：「麥克斯·切利？你知道你在做什麼嗎？」門滑著關上了，他還在說，「你難道不知道保釋人都是騙子？」

「這裡是黑人住宅區。」路易斯說。

「因為她厭惡歐代爾。她打死的那傢伙把歐代爾打了個半死，歐代爾不讓她參加『發薪日』會議。」賈姬說：「『發薪日』指的是星期五的安排。他喜歡用暗語。『蘭姆酒·潘趣酒』就是他和哥倫比亞人的交易。」

泰勒向她微微一笑。「你幹嘛不多待會兒呢？我們已經擺脫雷了……」

「要是我不和他談，我們這事就辦不成。」賈姬說：「我要告訴他星期五就是訂好的日子。他會在機場攔住我，把鈔票都做上記號……」

「我不知道，」泰勒說：「她長得什麼樣？」

「在傑拉爾德那兒。洛克撒哈奇郊外。你認識沃爾卡先生嗎？」

她剛轉身要走，麥拉妮說：「我知道這件事是怎麼回事，全都知道，你在為他幹什麼。和我喝一杯，我告訴你一個秘密。」

「什麼？你說九千美金就會讓她離家出走？夥計，這太傷我了。我準備給她雙份呢，只要她幫我度過難關。」

「好啊。」

路易斯從漆黑的起居室里說：「唱片不在了。」

「媽的！」歐代爾說：「讓我想想看。」

這部分和賈姬沒關係；她漫不經心地聽著。

「別看著我。」路易斯說。

「要是他看穿了怎麼辦？」

「他們在倉庫里已經存夠了https://read.99csw.com，隨時都可以運走。我的BB扣響了，夥計，我得走了。」

歐代爾說，他不明白她在說些什麼。什麼樣的意外？

「上次她回家看那個袋子，」歐代爾說：「挺喜歡西蒙娜給她的那件內褲。謝倫妲對錢的事什麼都不知道。她以為這是我們有錢人玩的什麼遊戲——交換禮物。」

路易斯來了。他說西蒙娜還在打扮；讓他報告，她要稍稍晚到一會兒。歐代爾說，進了那女人的房子，就不可能不讓她帶到床上去，你能嗎？路易斯沒有說話。歐代爾問他是不是已經把TEC-9運到倉庫去了。路易斯說今天一大早運去的，並且把掛鎖的鑰匙給了歐代爾。除此之外，路易斯沒說別的；他的行為有點反常。

賈姬說：「你和歐代爾一塊有多久了？」

「你怎麼知道她這麼做的？」

麥克斯沒有碰電話。電話和檯燈及數字鍾一起放在桌上，桌子靠在那張特大號雙人床的賈姬那一邊。電話鈴響的時候，她正在廚房，鈴響了三聲就停了。她一定是站在長桌旁邊拿起了那裡的聽筒。她離開卧室時，上身穿了件男式化妝時穿的襯衫，下面什麼也沒穿。她現在點著了一支煙，大概正和歐代爾或是雷·尼科萊談星期五的事，表上的數字顯示十點三十七分，她剛調完他倆的酒。麥克斯從他那邊的桌上拿了一支煙。

賈姬笑了笑。

她可真夠冷靜的。麥克斯說：「為什麼？」

「瞧，這就是那女人的想法。」

「你知道一個叫麥拉妮的人嗎？」

他一向以為，有了麥克斯·切利這個名字，他就是個人物了。麥克斯這位傳奇式的保釋人，給海倫·威爾克斯酒吧的資助人講述追蹤在逃的保釋犯，逮捕在逃的重罪犯的嚇人故事。有一次，他講了一個這樣的故事——他如何一路追到德克薩斯的范荷恩，去追回一個花五百美金保釋的在逃被告——而聽的人並不明白，他們不懂這種奉獻有什麼意義。他打定主意做一個他所說的人，而不是一個人物，大概就是因為這個，他才在這兒。

「我們知道路易斯·加拉，」尼科萊說：「他是個搶銀行的。從昨天夜裡開始，我們已經監視他在西棕櫚區三十街的住處了。今天一早，大概五點三十分他出來了，走到三十一街的一所房子里，謝倫妲住在那兒，從她手裡拿到汽車鑰匙，開著一輛停在車道上的豐田車走了。那輛車登記的車主是他。我們跟蹤他到了里維耶拉海濱澳洲大道附近的一處自存倉庫。你知道這種倉庫吧，就像是一排車庫。」尼科萊看著泰勒。「那準是庫赫要去的地方。」

「我把錢交給那個女人，她又給了別人。」她的話倒是出乎歐代爾的意料。

「我有一種預感，他們會監視我。我們不能冒險在大庭廣眾之下交換袋子，哪怕在那個餐廳區也不成。你對西蒙娜有把握嗎？你信得過她嗎？」

「我知道。所以你要等我從試衣室出來再行動。」

賈姬點點頭。

「這樣你就不會緊張。他想讓你覺得我是在那屋裡唯一會給他走漏風聲的人，顯然不願冒風險。」麥拉妮趴在酒吧檯子的彎曲邊緣上，把面頰抵到肩上，看著坐在她旁邊凳子上的賈姬。「前天我救了他媽的一命。那個納粹分子眼看要把他打死了，我朝那傢伙開了四槍，打中了心臟。今天，他卻要我到他媽的沙灘上去玩。」賈姬嘬著她的啤酒。「你打死了一個納粹？」

「你以為我在胡說八道，」麥拉妮說。

「而如果我坐了牢，就給我十萬。」

賈姬說：「嗯，她有一對特別大的乳|房。……」

「在袋子的底層。」

今天晚上，武器將運到伊斯拉莫拉達，裝到沃爾卡先生的船上。明天他就發貨，並且收到貨款，而後天，也就是星期五，賈姬就把他的全部現金從自由港帶回來。

麥拉妮趕緊抬起頭。「你到哪兒去？」

又是他，跳出來了。麥克斯·切利。

賈姬說：「我去另一處找。再見。」

「到哪兒去？」

「嗯，一套套裝，我早就看中的一套『伊薩妮』牌子的。關於這件事，現在我唯一擔心的是，」賈姬說，「西蒙娜不見了，猜猜由誰替她吧——麥拉妮。」

「你以前這麼做過了？」賈姬說。

「夥計，他們把人整慘了。算了，別過去了。繞回來，到街角，再回去。夥計，我得現在就弄個一清二楚。屋子是黑的……雪佛蘭里坐著的人可能是監視什麼人的。要不就是個什麼男人，他認為，他的女人在和別人鬼混。警察並不知道你，那麼，他們怎麼會知ｒｅａｄ•９９ｃｓｗ.ｃom道你待在這兒呢？」

「他碰上我了。」路易斯說：「他知道到哪兒找我。」

「你是說我們談好的交易。」歐代爾說：「這麼長時間以來，我一直相信你，是吧？我們講好的，你帶進來的百分之十是你該得的。」

「這麼說，如果她不馬上來的話……」

歐代爾說：「媽的。好吧，咱們來瞧瞧錢吧。」

他倆都瞪著她看。尼科萊說：「四槍，倒是不錯，不過不是打中心臟。」「我也沒信。」

泰勒點了點頭。「她嫁給歐代爾了？」

「你們聊得很好吧？」

「這次嗎？快一年了。我早就認識他了。」

他們在車道上停下車，從側門進了房子。「這裏一盞燈都沒亮著。這可不像她的習慣。」歐代爾在廚房裡說：「好吧，我們只看一個地方，就是她放她的『摩盪』音樂唱片的地方。要是唱片不在了，她也就走了。」

「她會辦好的。」歐代爾說：「你拿著她的『梅西』袋子出來，再去見謝倫妲。西蒙娜往外偷偷看，等著路易斯發出信號，沒人在監視。她離開商店，進她的汽車，我跟著她到這兒。我要保證她路上不出事。」

「丫頭，我說離開我們。到外邊去，到沙灘上去玩會兒。」他現在的語氣很冷酷。

每逢他疑慮重重時，他就感到孤獨。弄不清她是不是在利用他，那樣一旦事過之後，他就再也見不到她了。

「你可以辦這件事。」

她一句話沒說，走過大家身旁，進了卧室。「現在她要噘嘴了，」歐代爾說：「梳好她的頭髮，還得找出她的涼鞋，找出她的提包，她的墨鏡……」他們等著。她出來時，歐代爾說：「你好好玩，聽見了嗎？……別摔門。」

「反正進試衣間的得是女的。」

麥拉妮轉過頭去，似乎是要觀察一下有沒有人在偷聽，然後才又看著賈姬。「我攢下了現金、毒品、珠寶，還有一幅畫，原先說是無價之寶，後來才知道是假的。我還不時有汽車——一次我在基佛斯特機場下了飛機，我從那兒一小時九十英里開著這輛屁|眼子賓士回來了。開上車子跑得遠遠的，再坐飛機，比如說到西班牙。不要帶背包，他們會查你有沒有毒品。反正歲數也大了，背個背包旅行也不合適了。穿上好衣裙、好鞋子，你就可以大搖大擺地進出任何文明國家的海關，不過這兒和以色列不行。反正你也不想去以色列，那兒不安全。」

麥克斯看著她把酒杯放到床頭柜上，點燃一支煙，然後才滑上床，把枕頭墊在床頭上靠著。「他一定在家裡，」麥克斯說。

「試衣室。門上有牌子。」

「雷剛聽到消息，說有三個傢伙在搬運武器，他就走了。所以我就打電話給歐代爾，上帝保佑，他不在那三個人之中。經過這一切之後，我們現在可不能失去他。」

「可以讓我脫身了吧？」

「一頭濃密的金髮。她大概有三十歲，但看上去老得多。」

「這樣你倒是沒事了，可是也什麼都得不到了。」

尼科萊說：「她為什麼要告訴你這個呢？」

賈姬說：「我要告訴雷，歐代爾改了主意。由於發生了這一切，他不敢把全部的錢都帶進來，但需要大約五萬做保釋金，以防萬一他被抓起來。」

「一點不錯。」她說：「噢，」又想起一件事。「明天沒問題吧？」

「他需要的比這個數目要多。」

「我知道那地方。」

他們進了起居室，他要路易斯去給西蒙娜打電話，要她趕緊來，大家都在等她一個人。路易斯不知道電話號碼，雖然他還住在那兒。這事有點讓歐代爾生氣。他從長桌上抓過電話機，親自給她撥了電話。只聽那邊的電話鈴響了又響，沒人接。

裏面已經擁擠不堪了。有人在用電話。一個大胖子靠在牆上，用下巴和肩膀夾著話筒，簡直都看不見話筒了。她轉身走開，看到麥拉妮坐在酒吧一頭，麥拉妮在她的高凳上轉過身，看到了她，示意讓她過去。她舉了下杯子。

「不錯，還有這麼一條。但你還沒告訴我，我給你的錢存在哪兒。」

「可是你在機場要給他看錢的。」

「設計師女裝部。」

「是這樣，」泰勒說：「明天我就給州檢察長打電話，讓他同意不立案。」

路易斯說：「你知道的，要是她走了，錢也就不在了。這正是她走的原因。」

「你知道有多容易嗎？因為他信任你，」麥拉妮說：「所以他不會去林蔭道那一帶，對吧？只要多換一次袋，先換好。就這麼著。聽著，如果你感興趣，而且需要hｔｔpｓ://ｒｅａd.９９ｃsw•ｃｏm幫手的話……」

「我得去見那個管理局的傢伙。」

「媽的，我還是看不清楚。往前開到謝倫妲那兒去，看看那兒有什麼情況，三十一街。」

麥拉妮在喝蘭姆酒和可樂，她說，過去這一小時，總有些穿著旅遊服裝的傢伙，悄悄溜過來，碰碰她。賈姬要了一杯啤酒，嘬了一口。一個傢伙把他的雙手放到她倆的肩膀上。問她們願不願意到他們那桌去，「跟我和我的夥伴喝一杯提提神？」麥拉妮瞧也不瞧他，就告訴他快他媽的滾蛋，只是轉著眼珠看賈姬。

「等他弄明白是怎麼回事的時候，你早就走了，遠走高飛了，到加利福尼亞、墨西哥，媽的，哪兒都行，阿拉斯加，一走了之。先到一個地方，再想想幹什麼。你不要事先想得太多，自己再說溜了嘴。你知道，就得憑膽量去干。」

「嘿，操他媽的。我們到房子里去。」

「我希望他在那兒，這是計劃的一部分。讓他捜查我，明白我是乾淨的。」

「其中有一個，」賈姬說：「是一個『白人至上』主義者，叫傑拉爾德什麼的吧？」

歐代爾眯起眼睛說：「麥克斯·切利？」他感到意外，想再深思一下。「你和他現在成了朋友了？你告訴他這筆交易了？」

賈姬點點頭。「這是他告訴我的。」

賈姬做的頭一件事是把他拉到外面的陽台上，說：「我不想再出什麼意外。我們得照我提出的辦法去做，不然別提什麼『發薪』了。」

賈姬說：「就這麼些了？」

「你碰上他了？」

「她沒說。」

麥拉妮做了個鬼臉表示痛苦。「噢，聽我說，我對這一點很抱歉。我希望他們別找你的麻煩。天啊，可別因為我給你惹事。歐代爾應該跟你講過，那玩意兒就擱在你的袋子里。你知道，或許，起碼問過你，願不願意把那玩意帶進來。這事不合法啊。」

「就是那種『白人至上』的可笑的傢伙。我們到那兒去要把他的所有的軍用玩意全部弄回來。你懂嗎，就是軍隊武器？我的事是把傑拉爾德的衣服扒光，好讓歐代爾心中有數那傢伙沒有武器，就可以朝他開槍了。歐代爾偶爾也碰上粗暴的傢伙，但他總能平安無事，因為他有一幫發狂的黑小子替他搬掉這種重石頭。他們殺掉了另外兩個剛好在場的傢伙。」

這沒什麼。要是改變你的生活如此簡單，他何必老是惦記著每天那點事，為犯罪的被告寫一萬五千塊錢的保釋書呢？他對賈姬說：「好吧。」就承擔下來了，在這件事中他要扮演的角色比她那角色還有把握。後來，她在廚房裡靠他站著，他把她的裙子撩到大腿上，看著這位穿著夏天衣裙的女人，看著她眼睛神露出調皮的神色，他知道他倆在這件事里已經同心協力了。他知道了，而且當他倆做|愛，他又看著她眼睛時，他已經肯定這一點了。

「就算他發現了，我就說沃爾卡先生把錢放進去的，我並不知道底下還有，就像古柯礆一樣。」

「就你和我分掉嗎？」賈姬說。

「我還不知道，我想我可以打聽一下。」

「我就告訴他，我們還照舊辦理。」賈姬說。「他們會跟上謝倫妲。……這麼說吧，我不願意把袋子留給她拿著。」

「買一套衣裙穿。」

「喝一杯吧。」

「她在那兒等你進去，試衣服。」

現在是十點四十五分了。

「我拿到的是一些托鍋架。」賈姬說。

路易斯把車從溫莎林蔭大道拐到三十街，坐在他車裡的歐代爾說：「繼續開。我不喜歡停在那兒的那輛雪佛蘭。裏面坐著人哪。」

「幾乎和原計劃一樣。你那部分沒變。」

「他打開了一個倉庫的門，」尼科萊對她講著：「從他的汽車行李廂里拿出了一個紙板箱，放進了倉庫。他出來后，就返回三十街的住所了。今天下午三點三十分，他開車到了你提到的那座棕櫚海岸海濱的公寓。」

路易斯說：「麥克斯·切利。」

賈姬來了。他把她介紹給路易斯和他的老夥伴，說：「這是麥拉妮。」沒想到兩個女人看上去歲數相當，都穿著藍色牛仔褲。她倆的不同之處在於，麥拉妮的牛仔褲在臀部那兒上下一般粗，看著有點邋遢，還有那一對大奶頭。賈姬的身材秀氣苗條，可以看得出來，麥拉妮看賈姬的目光很有點羡慕。

「可以去掉嘛。」路易斯說。

「剩下的放哪兒呢？」

「他幫歐代爾幹什麼？」

「你相信他的話嗎？咳，是啊，我想你得信任他。你已經攪進去了嘛，唉，你又能做什麼呢，既然已經他媽的陷進去了，只好抱最好的希望了。我本來該再好好想一想的，九*九*藏*書可是我當時認識了他。你就給毀了，他們要懲治你，可比那些麻醉品厲害多了。我是說，四十二克古柯礆能跟那麼些他媽的機關槍和火箭發射器比嗎？唉……還有那些現金呢？」麥拉妮稍稍抬起她的頭，仰脖喝上一口，然後就又把臉靠在肩頭上了，但她的目光始終沒離開賈姬的眼睛。「你的航空袋裡裝著錢，哪怕只有一萬塊，都夠惹人眼的。一次五萬呢，你還能不給毀掉？」

「我不在乎他在不在，我知道那是他的存放處，」尼科萊說：「我們可以出示那兒有從傑拉爾德的農場弄來的武器，並且以謀殺罪和走私槍械罪逮捕歐代爾。這比我們原先進行的要好，我喜歡這個方案。把他送到『馬里恩』監獄，太棒了。在那兒一天要有二十二個小時給鎖著呢。」

「別這麼書獃子。這是我要告訴雷的數目。」

麥拉妮慢吞吞地從沙發上站起身來，走過他身邊，進了廚房。歐代爾在長桌邊轉過身。

「如果麥拉妮對歐代爾厭惡透了……」

「你簡直有點像我認識的那些人了。」

「算不上說話。」

「她看到過你和謝倫妲在一起的。」

不過，她還是摔了門，而且摔得很用力。

「把我也嚇壞了，」路易斯說：「他怎麼會發現我在這兒呢？」

「麥克斯·切利知道。」

尼科萊說：「她提了什麼樣的條件？」

「走進女試衣室嗎？我怎麼能幹那個？」

「他幹嘛叫你離開呢？」

尼科萊說：「我們也用過一次那個代號，不過是一個詞，『蘭姆潘趣酒』，指的是圍剿牙買加武裝的行動。所以我們可以說，那天歐代爾一定在場。路易斯呢，他在不在？」

賈姬在海濱林蔭路停下來，又試著給雷·尼科萊打電話，向他講路易斯的事，以便表明她多麼認真地在和他合作。昨天夜裡麥克斯說過別浪費時間；他已經打電話給尼科萊，告訴他路易斯在哪兒待著了。今天早晨她起飛前試著呼過雷的BB扣號碼，現在出來了，又呼他。她要用凱塞酒吧的電話，在再次呼叫他之前先查一查留給她的電話錄音；時間已經太晚，在辦公室不會找到他的。賈姬走進路邊的入口。

賈姬拿著他倆的酒進來了，那件男式化妝襯衫敞開來垂著。「是法龍。」她遞給麥克斯他的杯子，繞到床那邊。這時是十點五十一分。

歐代爾要賈姬星期三飛抵這裏之後，到棕櫚海岸海濱的公寓去，他管這個叫做「發薪日」會議。

「我們為什麼要在那裡辦事呢？」

「我們正需要這樣，高高興興的談話。你從哪兒來？……噢，真的？你是哪兒的人？……俄亥俄，唔？不是瞎說。」

「我有些事情要報告。」賈姬說：「兩件事。我後天把錢帶回來，安排還是照舊。四點三十分在花園林蔭路，我要和謝倫妲碰頭。」

快七點的時候，她才得到消息，是尼科萊留在她的電話答錄機上的，她跑回家換了衣服，穿上一件印花布的衣裙，戴著耳環，來到恩施醫院。她和泰勒問好時，尼科萊搬過來一把椅子，她滿面笑容，還摸摸泰勒的頭髮，拍了下他的腦袋，給他鼓勵。倒不完全是母愛的方式，儘管他坐在床上，拿著一罐啤酒，真像個十七歲的大孩子。四面堆滿了鮮花，簡直要把他們圍起來了，窗台上擺著幾張早日康復的祝賀卡。尼科萊讓她坐下。她掏出一支煙，點著了。

她很吃驚。「那你們一定看見我進去了。」

「我在等著用電話。」

「你要提防到處都有人監視你。」

「我沒看見他。」路易斯說，看著他的後視鏡。「他是黑人還是白人？」

「可是他總會知道的。」

賈姬把啤酒罐放在地板上；站起身，走到廁所里去，把香煙丟進小便池。她回來后，站在通大廳的門邊。「我什麼時候脫身呢？」

「我當然知道。不過黑人兄弟裏面也有當警察的，你大概從沒聽說過。瞧，燈沒開。這時候對她來說上床遺太早。繞過這個街區。」

「她告訴你是她乾的？什麼時候說的？」

「向他打聽一下歐代爾，他會告訴你的。沃爾卡先生是我的老夥計，他送給我好玩意兒。」

「我說，你可不該在那兒的。」

「你想喝一罐啤酒嗎？」

「我沒看報，」賈姬說：「一個叫麥拉妮的女人，是歐代爾的女友，告訴我說，她沖傑拉爾德的心臟打了四槍。是這麼回事吧？」

尼科萊沉默了一會兒。

賈姬說：「要是歐代爾沒和他們在一起呢？」