依然沒有回應。哈利閉上雙眼。他是不是感到害怕？害怕一個看來十分理性的同事，竟會一時心血來潮，打算殺了他，只因這個情境正好具備所有恰當的殺人條件？他當然怕死了。因為這並不是一時心血來潮。米凱留下來跟哈利一起進入冰天雪地當然不是偶然。抑或真是偶然？哈利深深吸了口氣。米凱可以輕易地將這一切布置得有如意外，之後再爬下來，解開安全弔帶和繩子，說哈利在雪中失足。哈利喉頭髮干。這種事怎麼可能發生？他好不容易從該死的雪崩下逃過一劫，可不是為了要在十二小時后被丟在深谷里，而且是被警察同事所害。媽的這種事怎麼可能發生，這……

接著他感覺自己又被拉了上去。風將雪花吹到他臉上。

哈利朝督察長米凱踏了一步，看見米凱發現他的拳頭纏著繩索后，露出訝異神色，又看見米凱蹣跚後退，背朝下倒在雪地里。

哈利和米凱趴在雪地摩托痕迹的盡頭邊緣，往下望去，只見底下是陡峭的黑色峭壁，向下切入地面，消失在越來越密集的迴旋雪花之中。

「我看見雪地摩託了！」哈利大喊，回九*九*藏*書聲彈射在岩壁之間。雪地摩托上下顛倒，滑雪板面向上方。由於他和繩子不受風吹的影響，因此他可以判斷雪地摩托距離崖壁大約三米，但卻墜落了超過七十米，可見雪地摩托墜落時，行駛速度一定非常慢。

「你相信這則傳言嗎，錢登？」

「沒錯，」米凱說，已開始將登山繩綁在安全弔帶上，「所以應該要由我來操作登山繩和繩索制動器才合乎邏輯。這條登山繩的長度是七十米，我會把繩子放到底，好嗎？」

哈利看著下方的雪地摩托，只見有個東西從機車左邊突出來。那是一條赤|裸的手臂，焦黑且浮腫，像是烤太久的香腸，蒼白的手擱在黑色岩石上。哈利集中注意力，逼使眼睛看得更清楚。那是一隻張開的手掌，是右手，手指扭曲變形。哈利的記憶開始倒帶。東尼是怎麼形容他的疾病的？不會傳染，家族遺傳，關節炎。

「上去！」哈利吼道。

班特沒做出任何手勢，也沒示意道別，只是戴上擦亮的眼鏡，打開報紙，繼續閱讀。

哈利閉上眼睛，吸了口氣，集中注意力向後傾倒，克服身體下意識發九-九-藏-書出的抗議，因為數百萬年來的人類經驗告訴他，踏出斷崖不可能存活。

「不緊張，」哈利說，「是嚇壞了。」

「你有沒有看見什麼？」米凱問道。

「他媽的到底發生了什麼事？」哈利問道。十五分鐘后，他站在斷崖邊，在風中搖搖晃晃，解開綁在安全弔帶上的登山繩。

「哈利！剛剛……有一陣強風吹過來，我滑了一跤……」

哈利繼續朝米凱前進，米凱蜷縮在雪中，下意識地舉起手臂，遮住臉部。

哈利看了看表。這是警探的反射動作。屍體在十七點五十四分被發現。黑暗蓋上了岩屑堆四周的岩壁。

米凱檢查登山繩穿過了制動器，並未鉤住，再將登山繩繞過他們後方的一根小樹榦，然後連接到哈利的安全弔帶上。

「緊張嗎？」米凱微微一笑。

「雪地摩托一定在那裡，」米凱爬起來，朝他們的車走去，「我們爬下去。」

沒有回答。

「我們？」

寒風穿透外衣、內衣、皮膚、肌肉，鑽入骨頭。哈利抓起一支綁在雪地摩托上的滑雪杖，環視四周，看有沒有其他東西可以綁在頂端，但什麼也沒找到，又不九九藏書可能脫下身上任何衣物。他把滑雪杖插入雪中，標記這個地點。天知道他要花多久才能再找到這根滑雪杖。他按下電子發動鈕，找到大燈開關，打開大燈。他只看了一眼就知道了。大燈射出的圓錐形光束，照在被風水平吹過的白雪上，白雪形成了一道無法穿透的白色牆壁。他知道他們絕對無法穿過這座迷宮，返回沃斯道瑟村。

哈利深深吸了三口氣，再度大吼。

哈利沒放下登山繩，反而將繩子纏上右手，確定繩子可以提供足夠的緩衝效果，讓他朝米凱的下巴揮出一記上勾拳。手上纏了繩子意味著明天這隻手仍然可以用，不會像上次他打了侯勒姆一拳之後，連續兩天指節都非常疼痛。

安全弔帶的支撐力倏地消失。他如同自由落體般往下墜落，速度極快。

繩子繃緊。

羅傑聳了聳肩：「看來貝爾曼似乎……呃，對這種違法行為有點兒偏好。荷伐斯小屋發生雪崩之後，我們查過尤西·科卡的背景，他曾經在訊問時毆打強|暴犯。另外還有楚斯·班森，貝爾曼的跟班，這人也不是個乖寶寶。」「很好。我要你報道克里波和犯罪特警隊之九_九_藏_書間的爭鬥。我要你丟幾個震撼彈，最好是關於變態式管理風格的，就這樣，看看司法部有什麼反應。」

一陣強風將吊在繩子上的哈利吹得團團轉。黑色岩石。二十米。突然之間，毫無預警下，他感覺心跳猛然加速。他下意識地用雙手抓緊繩子，確定繩子還在。卡雅的事，貝爾曼知道了。

「我？我以為你才是攀岩高手，貝爾曼。」

「天快黑了，風越來越大，我冷死了，貝爾曼，該去找地方避一避了。」

「雪。」哈利答道，將望遠鏡遞給米凱。

米凱的回答以回聲的形式從崖頂傳下來，彷彿來自佈道壇似的：「放到底了。」

「再放！」哈利吼道。

「據說貝爾曼對一名同事動粗，」羅傑說，「只因為那名同事在警局的聖誕派對上跟他老婆多跳了幾支舞。那名同事想投訴說他被貝爾曼打斷下巴、打裂頭骨，可是沒有證據，因為攻擊他的人戴了頭套。但每個人都知道是貝爾曼下的手。眼看麻煩上身，貝爾曼就申調到歐洲刑警組織，一走了之。」

「貝爾曼？」

他的大腦險勝身體。

哈利沒有時間思考，腦子裡沒有任何念頭，沒看見一生從九_九_藏_書眼前掠過，也沒看見他應該說「我愛你」的一張張臉孔，或覺得被迫走向光。可能因為他只墜落了五米，所以並不會發生這一類事。安全弔帶緊緊束著他的胯間和背部，繩子的彈性緩衝了停止墜落的作用力。

「剛剛嚇到了吧？」米凱微微一笑。

他靠向一側，往下看去。就在下方二十米處，他看見尖銳的黑色岩石突出於白雪之間，此外還有陡峭的岩屑堆。而在一片黑色和白色之間，他看見某種黃色物體。

「你。」

沒有回應。

哈利停下腳步，驚訝地看著米凱，繼續從這位全身顫抖的督察長身邊走過，腳步笨重地穿過雪地。

六十分鐘后，哈利站在斷崖邊，背對峽谷，脖子上掛著望遠鏡，嘴裏叼著香煙。

最初幾米，哈利的雙腳還能支撐在岩石上，但岩石內縮之後，他就只能懸在半空中。繩子放放停停。這種登山繩具有彈性，一松一緊地拉著綁在他背部和大腿上的安全弔帶。繩子越放越順，過了一會兒，崖頂就看不見了，只剩他獨自一人盤旋在白色雪花和黑色崖壁之間。

「不要！我……我只是要在繩子末端綁一個結，這樣繩子才不會滑過制動器……」