那位警察拿過我的手機接起了電話。我不知道他說了什麼，只記得他把手機還給我的時候說：「羅伯特·布魯克斯說他就要過來。」我已經把羅伯特徹底忘了，他正在公寓等我。當爸爸沒有跟租來的貨車一起出現的時候，羅伯特建議我先開車回家看看是什麼事讓他耽擱了。我原本應該打電話告訴他什麼時候可以回去。

當得知有警察以外的人知道發生了什麼事時，我感到如釋重負。那個消息已經傳出了四面牆外，那似乎讓它變得更加真實了。我為羅伯特知道發生了什麼而高興。我還不太了解他，但自從他第一個趕來看公寓起——就在它開始掛牌出售的當天——他就對我很好。我立刻覺得他強大又有能力，迫不及待地等他過來，幫我減輕一點負擔。

那個工程師簡明地指出從他看到的情況來看，房子的所有窗戶都有三層玻璃，每一扇門——包括內門——都裝有密封條。他問我的父親對節省ｈtｔｐｓ://reａd.９９ｃsｗ•cｏｍ費用是不是特別在意，我只得承認他確實如此。那個冰涼的通氣孔會破壞我父親精心布置的密封環境，但他會那麼傻嗎？

顯然不僅僅是通氣孔的問題。在那無可否認已經老舊的熱水器暖氣管上發現了一處壞掉的連接點，有毒氣體就是從那裡泄漏的。他們說得卻好像錯全在我父親似的。

那位警察聽說羅伯特願意為我做那些事時看起來很驚訝，如果當時我思維清晰，應該也會感到驚訝。但當時我唯一想做的就是蜷曲在床上繼續哭泣，想要把痛苦鎖在自己心裏，因為如果它跑出來，會使我粉身碎骨。於是我就讓羅伯特全權負責了，他已經證明可以和賈絲明相處得很好，而且還那麼細心周到。我還能有什麼別的選擇呢？

一個專業的煤氣工程師來看了熱水器，馬上就指出了一個問題。他解釋了通氣孔的重要性，它可以讓冰涼的新鮮空氣進來，使燃氣升ｒｅａｄ•99csｗ.cｏm上煙囪排出去。我擺脫了殭屍一般的麻痹狀態，準備好聆聽他說話。我要弄明白那一點。

我記得當時我像被捲入一團黑色的霧氣中，雙腿發軟。有人抓住了我，把我扶到沙發上——我已經記不得那個人是誰了——但我還是從完全崩潰的狀態中奮力回過神來，我要設法讓警察承認他們是錯的。

接受父母的死訊是我不得不接受的最艱難的事之一。記得當時我對著來到現場的警察大聲叫嚷。警察想要解釋發生了什麼，他們告訴我那應該是很平靜的死亡方式。但他們一定是弄錯了，大錯特錯。

那名督察知道有些事情不對勁，我肯定這一點。我聽到了他與調查犯罪現場的技術人員的談話。我走到他們聚集的雜物間的門口，聽到督察讓技術人員把所有東西再重新檢查一遍，確保沒有人來過。我想爸爸或許有可能把通氣孔給堵上，但是電池的事情怎麼也想不通，除非我父親突然之間性九九藏書格大變，或者是得了早期老年痴呆症。

當我爭論到詞窮的時候，他代表我向警察道歉。我不想讓他那麼做，但對他們大喊大叫並沒有什麼用。我要接受沒有謀殺證據的事實，而且也沒法想到有哪一個人希望我的父母死去。

先是丹，兩個月之後緊接著又在父母身上發生了那樣的事，我變得完全麻木也不足為奇了。我很感激羅伯特，深深地感謝他。所以六個月之後，當他求我嫁給他時，我同意了。那是最輕而易舉、顯而易見的事。

坐在這個屬於自己的海灘上看著孩子們玩耍，我感到一陣小小的喜悅，我意識到這是失去丹、又在兩個月後失去父母以來，我第一次可以自由地享受喜悅。

當他指出房子的通氣孔被一條舊毛巾堵住的時候，我幾乎要大發雷霆。「不可能！」我不停地叫喊道，「他為什麼要這麼做？」

那個時候，感謝上帝讓羅伯特出現在我身邊，雖然我並不想要他給我擁抱和安慰。警九-九-藏-書察毫無用處並不是他的錯，羅伯特是唯一能讓我保持理智的人，即便身處那樣的混亂之中，他還提醒我要給賈絲明餵食。

接著電話響了起來，我無法理會它。我沒法跟任何人說話，不知道能不能說出那句話：「我的父母都死了。」我相信每一個音節都會像膠水一樣封住我的上顎。

似乎等了很久他才趕過來，但之後他告訴我那一段路他是以破紀錄的速度走完的。等他到了的時候，現場已經滿是調查的人，但他們沒有什麼意外發現。屋裡沒有任何被強行闖入的跡象，也沒有發現他殺的苗頭，只有一個相當微不足道的證據，就是電池不見了。

他們全都悲傷地看著我，羅伯特抱住我的肩膀，我記得我喪氣地甩開了他。我不想要安慰，只需要有人相信我。

我當時是多蠢啊，直接走進了他設的陷阱。牢籠的門在我身後砰的一聲關上了。

警察沒有聽進去我的話。我記得煙氣剛散掉，大家認為房子已經安全了的read•９9ｃsｗ.ｃoｍ時候，一個好心的女警官把賈絲明帶到客房，把她放到那張新的活動墊上，那是我的父母為她買的「歡迎來到新家」的禮物。

他們告訴我房間里有一個一氧化碳探測器，但不幸的是沒有裝電池，也許我的父親把電池拿出來更換，然後忘記了。這在我看來根本就講不通。我爸爸備有所有大小型號的電池，他很鍾情于那一類東西。我帶警察去看那個放電池的抽屜，爸爸怎麼會沒有換上那該死的電池呢？

想到那一晚要住在他們的房間里，我害怕起來。我能在父母數小時前剛剛死去的房子里睡著嗎？我覺得我做不到。我再也不想回那個令我傷心的家裡，但我已經不是公寓的主人了，而最好的朋友正在中東的某個地方，於是我只能貼著牆壁向下滑落坐到地板上，雙臂環抱住雙膝，不停地哭。我聽到那個警察問羅伯特知不知道誰可以幫我，他告訴警察說不用擔心，他會把我帶回公寓——那時已經是他的公寓了——會親自照顧我。