「長官，從潛水艇一出來，我們先做什麼？」

「與舊式軍艦全漆成灰色相比，這裏略有不同，只是稍微改裝了一下。這種設計十分必要，因為我們往往會在水下待上一個月或更長的時間，如果到處都是灰色，船員們的情緒就會變得十分低落；像現在這樣，情況就會好很多。專家建議我們不要只使用單一的顏色，如果船員們長期面對一種色彩，而看不到對比的色調，那麼他們的視力就會受到影響。

邦德彎著腰，慢慢地湊到橡皮製的瞭望孔前，很快就看到了迪斯科號——一艘具有流暢線條的白色潛水艇，表面十分光滑。邦德重新站直身子，問道：「那麼，它的航行方向如何？」

「好吧，好吧，」船長微笑地站起身來，「我會滿足你們這兩位英雄參加戰鬥的迫切願望。現在我要通過微型通訊系統從船員中招募志願者，過會兒我們再一同仔細研究一下地圖，順便檢查一下那些需要用到的水下裝備。看來你們是無法安心睡覺了，我那裡有些安眠藥，你們一定用得著的。」船長禮貌地欠了欠身，隨即離開了嘈雜的大廳。

「現在，我總算弄明白迪斯科號水下工作室的真正目的了！」邦德恍然大悟道，「羅爾那些人肯定搞了個水下拖駁一類的裝置，大概是用來承托原子彈的。他可能將原子彈裝載在這種拖駁上面，然後委派一隊潛水者將原子彈帶到目的地，將它安置好之後再重新回到船上。不然的話，他們的人為什麼都有水下裝備呢？」

邦德微笑地看著鋼筋鐵骨的九位年輕人，心裏著實有些過意不去——他們將被捲入一場巨大的災難之中。而邦德所要做的，就是全力做好每一方面的準備，儘可能圓滿地完成任務。但是九個人的膚色，還有他和雷德那白皙的皮膚，在月光下，距離敵方二十英尺遠就能夠被發現——那剛好是在槍的射擊範圍之內，但卻超出了魚叉的有效攻擊距離。邦德轉向貝狄軍官說道：「我想知道你們船上有沒有橡膠制的潛水服？」

船長轉向一位穿著白色軍裝的魁梧軍官，向邦德和雷德介紹道：「這位是貝狄軍官。他掌管潛水小隊，當然也會聽從二位的指揮。所有頂級的潛水員都是此次行動的志願者，貝狄已經從中挑選了九人，我已經讓他們準備隨時待命了。你們可能需要和隊員們熟悉一陣，向他們交待一些在水下的注意事項。我認為最重要的就是遵守紀律——例如識別信號之類的，對吧？我們的軍械師現在正在為隊員們準備武器。」船長微笑著說，「他已經徵集到了十二把鋒利的彈簧刀。當然，勸說隊員們貢獻出刀子是件十分困難的事情，但是他卻做到了，並且把刀子磨得幾乎如針尖般鋒利，還在上面裝了牢固的手柄。沒準他會讓你在那些拖把的報銷單上簽字，不然的話，等這事一完，他沒法向供給官交待。那麼好吧，待會見。你們隨時可以提出任何要求。」船長回過身去，繼續觀察海面上的情況。

「我可以帶他們，」邦德說，「潛水碰巧是我最喜愛的運動之一，我知道什麼魚類是我們應該加倍小心的，也知道哪些對我們沒有危害。到時我會向你的手下簡要說明那些情況的。」

邦德他們跟著船長，沿著通道進入一間嘈雜的餐廳，裏面燈火通明，牆上鑲著粉紅色與綠色相間的壁板。三人在遠離其他軍士的一張桌read.99csw.com子旁坐下，那些大兵們十分好奇地看著他們。船長指著房間的牆壁說道：

現在船長離開了那邊，朝邦德和雷德這邊走過來，高興地說：「這兒水深三十英尋，最近的暗礁大約在西向一英裡外的地方。現在我們已找到了一條去往巴哈馬的平坦航線，航行的速度也很理想。如果一直這樣的話，大概再航行四個小時，將會在天亮前的一小時內到達大巴哈馬群島。現在吃點東西休息會兒，怎麼樣？在這一小時內，雷達可能不會發現什麼——目前屏幕上全是貝利群島的畫面，等到我們駛過它之後才會照見海面。到那時我們可得注意，看看雷達是否探測到了一個像珊瑚魚似的小東西，正從貝利群島的末端脫離出來，以與我們平行的航線快速向北航行。倘若我們在顯示屏上看到的話，那一定就是迪斯科號了。如果它確實在那裡，我們就潛入水下。到時候你們會聽到警報的鈴聲，不過不必緊張，只須翻個身，再睡上一會兒。在確認迪斯科號開進目標區域前，我相信不會再出什麼狀況了。不過一旦確定，我們可得好好計劃一番。」船長一邊說著，一邊向台階走去，「我先帶路，你們不會介意吧？小心，腦袋別撞到上面的管道，這裏的空間比較狹窄。」

船長低頭看著自己的盤子，將刀叉整齊地放在一起，順手拿起勺子，攪動著咖啡裏面的冰塊，細碎的冰塊在咖啡杯里叮噹作響。船長將杯子放回桌上，抬起頭，將目光掃向雷德，隨後又看看邦德，若有所思地說道：「你說得十分有道理，先生。我們船上有很多用於水下偵查的水肺以及其他的先進設備，還有十名在核武器基地受過嚴格訓練的潛水健將，不過他們僅能夠用刀子和敵人作戰，我一定會再徵募一些善於水下作戰的志願者。」船長停頓了一會兒，隨後問道，「那麼，誰將帶領他們去呢？」

邦德看著船長的眼睛說：「只有唯一的一次機會能夠抓住那些人——如果我們下手足夠及時的話。否則，即使和他們相距只有幾百碼，他們也能夠逃走，同時把原子彈往深海里一扔，我們的行動也就失敗了。所以，只有在他們離艇護送原子彈前往目的地的途中，我們才最有可能截住他們，還有原子彈。這也就意味著，我們必須用我們的潛水隊阻止他們的潛水隊，截獲第一枚原子彈。那麼，即便第二枚原子彈還在船上，也無法發揮作用，因為我們可以把快艇連同第二枚原子彈一起炸掉。」

修理室里頓時響起了各式各樣的笑聲。

邦德和雷德跟著貝狄軍官，來到下層甲板的發動機控制室，隨後進入發動機維修室，中間他們經過一座反應堆，這個反應堆能夠在人工控制下慢慢釋放出令人不可思議的能量，它被及膝蓋高的厚重的鉛制牆嚴嚴實實地包著。正當他們經過時，雷德小聲對邦德說：「是液態鈉B型中能中子反應堆。」說完，一臉壞笑地在胸口划著十字。

不一會兒，所有黑色的潛水服都像蝙蝠一樣被懸挂在牆面上。邦德把隊員們集中到一起，說道：「各位，我們將會在水下經歷一場地獄般的戰鬥，可能會是個大災難，如果有人想退出，現在還來得及。」所有人都微笑著看著他。「那麼好吧。」邦德笑笑，「現在，我們將要在水深大約十英尺的地方，游上四分之一rｅad.9９ｃsw•cｏm或半英里。這對你們來說，應該不會太吃力。水底可能會很亮，因為水底的白沙會反射月亮的光。大家一定要保持冷靜，跟在我後面，組成三角形的隊伍前進。1號在前面，這位雷德先生跟在後面作為2號，貝狄軍官是3號，組成像長柄熨斗那樣的形狀，潛水的時候一定要注意時刻保持這樣的隊形。你們所有人所要遵守的，就是緊跟在前面號碼的後面，這樣誰都不會迷路了，請仔細檢查一下身上的裝備。就我手上的這張海圖來看，這一帶沒有大型的暗礁，只有一些零散的小珊瑚叢。但要注意那些獨立的珊瑚礁，千萬別讓自己受傷了。那個時候正是魚兒們的早餐時間，所以我們很可能會被某些大魚當成早點，因此必須時刻注意身邊遊動的大型魚類。盡量避免成為它們的障礙物，不要過多地理會它們，除非它們非要訪問我們。如果真的遇上這種情況，你們中的三個人就一同用魚叉刺向它。不過不要忘記，魚是不會隨便襲擊人類的。大家盡量靠近一點游，那些魚就會以為我們是一條黑色的大魚，這樣一來，我們就會在水中暢通無阻了。此外要小心珊瑚礁上的海膽，可別被它們刺到了。握刀的時候，手儘可能握住刀刃附近的位置。當然，一定要保持安靜，使對手無法察覺到我們的存在。他們可能會有碳氣槍，射程在二十英尺左右，但需要重新上膛。如果有人以你為射擊目標，盡量躲避，最重要的是在水中要保持平衡。不要向下用力踢腳，那將會擴大你們成為對方攻擊目標的幾率。一旦有人想要對你射擊，你就要以最快的速度，還不等對方裝好碳氣槍，用魚叉將其置於死地。不管是身體的任何部位，包括頭部都不要放過，全力向敵人刺過去。倘若受傷了，就只能自己照顧自己了。你可以立刻退出戰鬥，然後到珊瑚礁堆成的小山上休息。或者游上岸邊，或者游到淺水的地方。如果魚叉刺中了你，千萬不要嘗試將它拽出來，只需要捂住傷口，等待救援。貝狄軍官將會拿著從船上帶來的信號燈。一旦戰鬥開始，貝狄軍官就會朝水面上打信號燈。然後你們的船長將會立刻派來救生艇，上面有武裝的士兵和外科醫生。那麼現在，還有其他問題嗎？」

雷德冷冷地回應道：「你可別小看這玩意兒，被它勾住的女孩子可沒一個能逃得脫。現在言歸正傳，說說我們的任務吧。潛水的時候，我們將要注意哪些事情呢？我們的那些匕首能夠改造成合手的魚叉嗎？你知道，在那種半黑暗狀態的水下，我們怎麼能夠判斷對方是敵是友？還有如何確定自己的方位？這次我們一定要做好周密的行動計劃。那位皮德森船長是個不錯的傢伙，可不能因為我們所犯的某種該死的愚蠢錯誤，讓他的部下送命。」

邦德笑著說：「我怎麼會知道你也是這方面的志願者和專家呢？原來你會如此嚴肅地看待生命。我還以為，你那肉鉤子沒什麼用呢。」

邦德小心翼翼地用鞋踢了踢旁邊的那個反應堆，說道：「蒸汽時代的產物，我們海軍用的是C型。」

邦德點了份水煮蛋和黑麥麵包，外加一杯咖啡。船長那股快活勁同樣也感染了他，儘管他自己沒什麼胃口。總有種折磨人的緊張感流遍全身，或許只有在雷達顯示發現迪斯科號的時候，這種感覺才會有所緩和，那可read.99csw.com能就是這次行動的唯一期望了。無盡的等待——這是邦德對於整個行動的看法，因為時常不能夠採取積極的行動，此外他一直在擔心多米諾的情況。他對多米諾透露了那麼多真相，這是否說明自己已經十分信任她了呢？她會不會中途叛變呢？會不會已經被發現？她現在到底是死是活呢？邦德一口氣喝完一杯冰水，心不在焉地聽著船長解釋在海上如何通過蒸餾的方式獲得水和冰塊。

「我們所有人都需要那樣的潛水服。此外還得在他們的後背塗上白色或黃色的大型號碼，這樣我們至少能知道誰是誰了。」

邦德當時正在床上睡覺，忽然被一陣警報鈴聲吵醒。鐵制的通訊系統傳來這樣的聲音：「各就潛水站台！各就潛水站台！」邦德感到床鋪震動著，遠處發動機的聲響也足以令他頓時清醒過來。邦德不置可否地笑笑，從床上爬起來，沿著船艙來到作戰中心。雷德已經在那裡了，船長從船員那邊轉過身來。

「我才不相信多米諾會說出去呢，她可是個倔強的美人啊！」雷德堅定地反駁道，「難道她不知道說出來的後果嗎？羅爾會在她的脖子上弔上一塊鉛，沉到海里餵魚！然後再編個故事，說她的水肺在尋寶途中發生了故障，或者別的什麼理由。羅爾肯定會馬上回到拿騷，偽裝得像摩根公司一樣無懈可擊！」

「長官，我們在水下怎麼交流呢？假設面具脫落或者發生其他的情況，該怎樣把狀況告訴其他人？」

點的食物上來了，邦德吃了幾口水煮蛋便推開了。隨後點上一支煙，看著雷德，說道：「我還不知道你有什麼計劃呢，雷德。不過我推測，在下半夜大約4點的時候，迪斯科號會在貝利群島的掩護下向北航行，到達大巴哈馬火箭基地外面的某個地點。根據這種假設，我已經仔細觀察了那些海上地圖。我想，如果迪斯科號打算儘可能地靠近目標安放原子彈的話，它應該會在距離海岸一英里、水深大約十英尋的地方停泊下錨。然後在半里或者更靠目標處，將原子彈放在大約兩英寸水深的地方，打開定時引信的開關，讓目標所在地飛向地獄。這就是我關於即將發生的事情的思考。迪斯科號很可能會在天剛亮的時候離開。我從船員那裡得知，那時正好是西部海岸快艇頻繁出沒之際。迪斯科號一定會暴露在當地的雷達顯示屏上，但它會混在其他快艇中，因而無法辨識。假設原子彈的引爆時限定在十二個小時，那麼羅爾的迪斯科號就有足夠的時間再回到拿騷，或者開到更遠的地方。這樣，羅爾就會一面打著尋寶成功的幌子回到拿騷，一面等候來自幽靈組織的下一道命令。」邦德停頓了一下，避開雷德的目光，繼續說道，「倘若羅爾已經成功地從多米諾那裡獲得了我們的情報，事情很可能會是這樣。」

「看起來好像被你說中了，先生。」船長顯得有點緊張，「我們剛好看到它：大約在距離我們五英里的地方，就是船的右舷兩點的位置，它正在以三十海里的時速前進。沒有其他的船能夠維持那樣的速度，或者以它那樣的狀態行進——船上竟然沒有任何燈光，就在這兒。想要通過望遠鏡仔細觀察一下嗎？看來他也提高了警惕，船上安了很多用於探測的高級設備。很遺憾今晚沒有月亮，不過當你們的眼睛適應了黑暗的時候，你們就會看到那團朦朧的白九*九*藏*書色東西。」

船長灰色的眼睛顯出逗弄的神色：「我很高興能將所有的事情都留給你們去處理，這也是海軍總部對我下的命令，指揮我的人可是你們啊！我只是開船的而已。只要你們願意告訴我你們的想法，我會很高興按照你們的要求去執行，只要不至於使我的船陷於極大的危險之中就好了。」他呵呵地笑著，「不過，如果在緊要關頭需要犧牲本船，而海軍總部又有這個意思的話，那我也只有服從命令了。正如我在作戰中心裏說過的，我接受上級的命令，也完全贊成這次的行動方案。這些就是我需要表明的意思。那麼現在，請你來告訴我該怎麼辦。」

「當然，當然可以。」貝狄向自己的部下說道，「方達和約翰森，到倉庫里去把黑色的潛水服取來，整個潛水隊都要那樣的服裝。布萊恩，你再去取一桶油漆。在潛水服的後背上塗上號碼，一英寸大小，從1到12號的數字。動作要快！」

在美國艦艇的作戰中心，情況依然十分平靜。皮德森船長坐在管理聲納的人員後面，不時回過頭來對身旁的邦德和雷德作出一些解釋。他們正坐在帆布靠背椅上，這種椅子是專為海軍艦隊製造的，能夠很好地避免因為船體晃動和加速而翻倒。他們的位置離潛航深度表和航速表不太遠，這些東西都掩蔽在罩子下面，因而除了負責航行的人員外，其他人都看不見。共有三人負責航行，他們並排坐在包著紅色表皮並有著壓縮裝置的鋁製座椅上，操縱著方向盤以及前後水平翼。那情形就和航空客機里的駕駛員一樣。

「你這該死的傢伙！」船長一走，雷德就轉向邦德說道，「你本想將老搭檔拋到一邊，是不是？上帝啊，你這個背信棄義的英國佬！原來是個不考慮朋友的傢伙！」

「儘可能地使水面保持原樣，迅速下沉，快速游到十英尺的地方，按照事先的安排，各就各位。輕微的海風或許會對我們有利，但是我們一定不要弄亂了海面。儘可能使自己的行動保持安靜。」

船長的聲音從通訊設備中傳出來：「現在，請大家注意！我是你們的船長。在這次行動中，我們很可能會遇到危險。我們的艦艇被美國海軍總部選中參与這次行動，這幾乎和參加戰爭同等重要，我們都應該認真對待。我想有必要告訴大家已經發生的事情，在上級下達進一步的命令之前，這可能是最高機密。事情是這樣的……」

發動機里傳來垂死般的呻|吟聲，隨後便漸漸停熄了——那是蒙塔爾號美國艦艇的底部受到輕微撞擊所發出的聲音。

船長緩緩地說：「邦德先生，你說的可能是對的，聽起來很有道理。不過，你想要我為此做點什麼呢？」

維修室是個狹長而低矮的房間，裏面配備了各種形式的精密武器，令人嘆為觀止。在房間的一端，整齊地站著九個只穿著泳褲的志願者。看得出，隊員們都有著強健的體魄。另一端站著兩個身著灰色制服的人，那是蒸汽時代常見的著裝。兩人正在半黑暗的狀態下工作，只能從磨礪的刀刃上看到些許白色的光亮，呼呼發出聲響的車床正在緊張地運作，也能夠在黑暗中看到車床上面藍色和橘黃色的手柄。有些潛水者的手裡已經拿到了特製的魚叉。經過介紹之後，邦德拿起了其中的一隻，仔細觀察著。那的確是一種能令人即時斃命的武器，刀刃十分鋒利，靠近刀尖的地方有https://read.99csw.com許多倒刺鉤，而刀尖卻像針尖一般細。手柄不僅牢固而且便於抓握。邦德用拇指試了試鋼製的刀鋒，在他看來，就算是鯊魚皮也無法阻擋這樣鋒利的武器。但是敵人會有什麼樣的武器呢？碳氣槍無疑是他們最佳的選擇。

一名服務員拿來了菜單。「現在，讓我們盡情地享受一番吧！」船長愉快地說，「我要一份弗吉尼亞火腿加美味的番茄汁，蘋果派和冰淇淋，還有冰咖啡。喂，服務生，番茄汁可要熱乎的。」隨後轉向邦德，「一出海，我的胃口就好得不得了。你知道，作為船長，討厭的是陸地而不是海洋。」

「和我們一樣——向著大巴哈馬的最西端。現在我們要加快速度，到更深的地方潛水。我們的聲納能夠很好地觀察迪斯科號的動向，因此我們絕對不會讓它消失在視線之外的。天氣預報說下半夜會有風，風向偏西，這會有利於我們的航行。但願我們的潛水小隊下去的時候，海水不要太平靜了。不然的話，等我們用壓縮空氣把人放下去的時候，水面上一定會冒出許多氣泡的。」

通訊系統突然傳來通知：「游泳小隊立刻到逃生艙口集合！再重複一遍，游泳小隊立刻到應急艙口集合！做好準備！做好準備！邦德長官請到作戰中心來！」

「拇指向下就是代表發生了某種緊急情況；手臂豎直向上意味著發現大魚；拇指向上意味著『我明白了』或者『來幫助我』。這就是你們所要記住的。」邦德笑了笑，隨後補充道，「如果雙腳朝天，那就意味著你已經完蛋了。」

「很抱歉，船長。」邦德終於對談話的內容感到有些不耐煩了，「打斷一下，我想請教個問題。如果我們在大巴哈馬群島附近追上了迪斯科號，或者追上時它正朝著與我們相反的方向行進，那我們該怎麼辦？我現在還不清楚我們的下一步行動，雖然我有我自己的看法，不過你們的想法是什麼？是向它靠攏直接登船搜查，還是乾脆就此讓它消失在海里？」

「當然有，長官。那是為了在冷水中逃生使用的，」貝狄軍官笑著說：「我們並不總是在熱帶的棕櫚樹間航行。」

「先別管這些，邦德先生！」船長打斷他的話，「暫且相信那位女孩不會說出去吧。那麼你認為，羅爾將會如何把原子彈運出快艇，到達目標地區呢？根據圖表，他不大可能通過快艇到達更近的位置。如果他這樣做了，那麼火箭基地的水上護衛隊將會找他的麻煩。我從內部消息得知，火箭發射基地設有某種護衛船隻，在進行發射試驗的時候，用來趕走附近的漁船。」

「你們休想把我一個人留在這裏吃弗吉尼亞火腿，」雷德打斷邦德的話，固執地說道，「我會在這上面加上額外的腳蹼，」他舉起裝著閃閃發亮的鉤子的手，「不論我是瘸腿還是健全的，總有一天我會超出你半英里的。或許你現在不相信，但當某個東西咬掉你的一隻胳膊的時候，你就會明白的。醫生說這是一種補償作用，當人失掉某部分的器官時，其它器官的功能會得到增強。」

「大廳是用來放電影和觀看閉路電視的，有時候還可以進行小型的比賽或賭上幾把，他們也會玩些只有上帝才知道的花樣——這些活動至少能夠讓船員們從乏味而緊張的工作中解脫出來。你們或許已經注意到了，這裏聞不到廚房或引擎的氣味。因為船上的靜電過濾器已經將那些討厭的氣味過濾掉了。」