「咦？也就是說……」

殿村彷彿正等著預審法官拋出這個問題似的，迅速回答。

「等等，等一下，這也太奇怪了吧！」

「咦，咦？你說什麼……」

即使不認識站在他背後的國枝預審法官，她也不可能忘了今早才見過的殿村，如此慌忙闖入的訪客想必來者不善。剎那間她已領悟了一切。

「當然是殺了絹川雪子。」

「由於貨運列車很長，而且在S村的隧道前有一段爬坡，車速非常緩慢，人偶十分不容易被甩落。但是抵達該隧道的入口附近時，坡度趨緩，速度逐漸加快，而且又剛好經過俗稱『大彎』的彎道。列車劇烈震動，稻草人自然掉落地面。

殿村也以不遑多讓的揚揚自得，開朗地笑了。

但無論如何訓斥，悲傷的鶴子只是伏趴在地上，如石頭般一動也不動。看來似乎是受到打擊喪失了思考能力，渾身麻痹，動彈不得。

「此外，」殿村繼續說明，「雪子的住處又為計劃的實行提供了絕佳的條件。樓下住著一個眼盲耳聾的老太婆。只要鶴子不外出，易容的模樣便不會曝光。即使被人發現不是雪子本人，也沒有人會想到她就是慘遭殺害的山北鶴子。畢竟在廣大的N市，認識鶴子的僅有寥寥幾人。

「原來如此，原來如此，不是犯案之後，而是犯案之前先把證據布置好是嗎？原來如此，原來如此。但是，大量的血液又是從哪裡拿到的？慎重起見，我曾經請人化驗過那些血跡，的確是人血。」

鶴子臉上厚厚的白粉被淚水濕透了，粉塊剝落，雙眼布滿血絲，頭髮倒豎糾纏。看哪，她的嘴唇就像夜叉般裂至耳際，咬合的齒縫間，迸發出如湧泉般的鮮血，唇齒間染上了一片惡毒的色彩。血糊迅速流至下巴，化成一幅網狀圖，吧嗒吧嗒地滴落在鋪有亞麻油布的地板上。

「是的，就是S村殺人案件的兇手，你也聽過那件事吧？」

「對，就是這一點，這就是我所謂無論哪一國的警察記錄中都沒見過的先例啊！」

「被害人不是山北鶴子？那究竟是誰？」

「喂喂喂，殿村兄，你在說什麼鬼話。絹川雪子不正在我們面前放聲大哭嗎？啊，還是說，難道你是……」

國枝與殿村站在病房前，面對即將打開的房門，感覺心跳加劇，異常緊張。

「但是，話說回來，我還有一些疑點無法釋懷。我知道鶴子靠著躲進無頂蓋貨車逃脫，但你如何推測她的目的地是高原療養院？」

預審法官受到殿村情緒激動的影響，慌忙詢問。

「咦？你說什麼？貨運列車？」

或許鶴子早就放棄了，一邊啜泣一邊聆聽九-九-藏-書殿村的話語。她所表現的行為似乎印證了殿村的推理一絲不差。

殿村開始說出一些莫名其妙的話語。

就在那一瞬間，原本趴伏在地的鶴子，突然像觸電一般，激烈地顫動了一下，接著發出毛骨悚然的慘叫聲，整個人彈跳而起。起身後，突然狂亂地跳起舞來。不管是殿村還是國枝，見到這種情形都不由得驚叫連連，後退了好幾步。

「那是因為，我知道上午九點發車的班車恰好因調度上的問題，必須在療養院前稍作停留。若是一直躲在木材縫隙間進入U站，很可能被裝卸工人發現。鶴子小姐無論如何都得在抵達U站前跳車。那麼，在療養院前停車不正是最佳時機嗎？而且醫院這種地方，對於犯人來說乃是絕佳的棲身之所。身為推理小說迷的鶴子小姐不可能沒注意到這一點。我就是這麼推測的。」

被奪走毒藥的女子失去了最後的力氣，整個人癱軟在地上，瘋狂哭泣。

「那女人進來時大約幾點？」

好不容易破案的自豪情緒被鶴子的自殺舉動澆熄了，殿村板著一張苦瓜臉回答：

此時，殿村走近哭泣的鶴子，拍拍她的肩膀對她說：「鶴子小姐，你也聽到了吧！我說的有錯嗎？想必沒有。我是個推理小說家，十分了解你的詭計。今天早上在絹川雪子的房間里遇到你時，被你巧妙的喬裝矇騙，一時不察。但在與你道別之後，我才猛然想起。那醜陋的西式髮型，厚厚的粉底，曾於S村短暫交談過一次的山北鶴子的面容清晰地浮現了出來。」

於是，他們下定決心，用力推開房門。絹川雪子就站在眼前，以飽受驚嚇的眼神，彷彿撕裂眼帘般瞪大了眼睛呆立著。這個北川鳥子不是別人，正是絹川雪子。不，應該說，是不久前自稱絹川雪子的女人。

國枝勉強掩飾驚愕的表情，插嘴問道。

「簡單地說，也就是這個意思——兇手嗜讀偵探小說，她很清楚關於犯罪不論多小心，依然會在現場留下某些線索。因此她想盡辦法策劃了一個詭計，避免讓自己親臨現場，卻能把屍體留在現場的辦法。

原來如此，原來如此。當初就認為雪子否認愛人不在場的證明很奇怪，這麼一來一切都說得通了。

「國枝兄，想必你已聽說絹川雪子今天早上在住處失蹤的事了吧。這名女子從住處的房間消失，迅速住進了這間療養院。」

國枝十分佩服，連連點了好幾次頭。

小說家的推想竟然一一命中，國枝感到htｔｐｓ://ｒeａｄ•９9ｃsw•ｃｏm非常驚訝，甚至有一種莫名的恐懼。但他對某些疑點仍感到不解而無法釋懷。

殿村朝向趴伏著哭泣的鶴子，繼續進行複雜的說明。

鶴子咬斷了舌頭，自盡了。

「接著，她今天消失於二樓的秘密，我想無須對你說明了吧！她依舊使用了相同的方法，只不過這次是搭上了與S村反方向的無頂蓋貨車。好了，鶴子小姐，假如我的推理有任何錯誤之處，尚請你訂正一下。只不過，我想是沒有必要了。」

「嗯，應該算是神經衰弱。她好像受到某種打擊，精神極為亢奮。雖然情況還沒嚴重到必須住院，但如您所知的，這裏雖稱為療養院，其實更接近溫泉旅館，只要本人有意願，我們隨時歡迎……請問那位婦人做了什麼事？」

殿村說明。

「哈哈哈……你懂了吧。站在這裏的正是扮成絹川雪子的山北鶴子本人。她深愛著大宅，還煽動父母向大宅逼婚。因此，她詛咒吸引了大宅所有目光的絹川雪子，憎恨完全背棄她的大宅幸吉，實在不難想象。於是，她想出了同時針對這兩人的恐怖的復讎方法。她殺死情敵雪子，替屍體穿上自己的衣物，並設計陷害大宅涉有重大嫌疑。對於這兩個仇人，一個予以殺害，另一個冠上殺人犯的罪名，這是多麼完美的復讎啊！她所使用的手段既複雜又巧妙，真不愧是推理小說及犯罪學的研究者。」

院長兒玉博士除了具備專業的醫學知識，對文學也很有研究，對殿村等人亦有所耳聞。他接到殿村方才的來電，立刻答應其要求，等候兩人大駕光臨。

國枝驚訝地跳了起來，大嚷著。

「責備，豈止是責備！這女人殺了人啊，是個罪大惡極的殺人兇手啊！」

「殺……殺了誰？」

「關於這點，就算是我也無法正確回答你。若只是取得這些血量，一點兒也不困難。例如，只要一支針筒，從靜脈也能抽取一茶杯的血量。只要將這些血液均勻地塗抹在浴衣上，便能毫不費力地做成一件血衣。不信的話，可以去檢查鶴子小姐的手臂，那針孔恐怕還留著。總不可能去偷別人的血，我猜八成是如此，這種手法在推理小說中也經常使用。」

「果然，屍體如預期的那樣被列車甩落於隧道旁。不僅如此，碰巧附近的山犬還將屍體啃蝕得體無完膚。另一方面，兇手鶴子繼續待在雪子的房間，改變髮型，臉上塗抹白粉，臉頰再貼上藥布，換上雪子的衣物，模仿雪子的聲音，完全化身為雪子了。

「國枝兄，這是你們這些重視實際的人完全想象不到的空想。但九*九*藏*書對於這個年輕的推理小說狂而言絕不只是空想。她成功地執行了這個輕率的詭計，這是成年人做不到的大胆之舉。

寒暄剛結束，院長立刻切入正題。

「殿村兄，這麼一來，大宅幸吉不就沒有必要說謊，或者他根本沒說謊？但是請你回想一下，大宅聲稱案發當晚自己一直在絹川雪子住處待到很晚才離開。也就是說，雪子當晚十一點左右人還在N市。然而，事實上當晚她卻在遠離N市的S村遇害，這完全不合邏輯啊！即使她坐計程車，一名年輕女子在深夜前往深山荒野，實在很奇怪。再怎麼糊塗的老太婆，雪子出門前也會告知一聲吧，總不至於忘了吧？但是，那個阿婆卻表示雪子當晚並未外出。」

殿村問道。

「咦，你是說殺……殺人犯？」

「我必須向你道歉。我曾經藐視你的推理是小說家的妄想，看來我錯了。我已經了解像這次猶如空想般的犯罪，我們這些注重實際的人反而拿它沒轍。今後，即使遇到實際問題，我也會更尊重你的。同時，從今天起，我也打算成為推理小說的愛好者。」

「怎麼你的話聽起來好像在責備鶴子小姐？」

「由於貨運列車軌道的基盤較高，貨櫃車廂與窗戶相隔不到一尺的高度，與雪子小姐的房間擦身而過。我今天走進這個房間，親眼目睹了這個情況。此外，由於在站內，列車為了換裝車廂，有時候恰好停在雪子房間的窗戶下。鶴子小姐，你也注意到了吧。所以才會下定決心執行這次的犯罪計劃。」

「鶴子是如何想到如此巧妙的方法的？這女人靠著對未來夫婿的敏銳觀察，找到了絹川雪子的地址，趁雪子不在的時候，進入二樓的住處。我說的沒錯吧？鶴子小姐。同時，她發現了驚人的事實。如你所知，雪子的房間剛好面對火車站站內，而貨運列車的專用軌道正巧經過窗戶底下。

「但是，你又怎麼解釋行蹤不明的鶴子？鄉下姑娘與雙親失去聯繫，三四天沒回家實在很不正常啊！」

國枝一臉狐疑。

「沒錯，山北鶴子並非你認定的被害者，反而是加害者，不是死者反而是兇手哪！」

院長還一無所知呢。

「絹川雪子在犯罪當晚一次也沒外出過，而且被害者山北鶴子也算不上她的情敵，因為大宅的心完全屬於她啊。她到底有何理由必須殺人呢？實在太奇怪了。這女人，難不成是因為神經衰弱產生了什麼奇妙的幻想嗎？」

「那，請問她的病狀？」

院長相當驚訝，似乎受到不小的打擊，連忙呼叫員工，請他們把殿村等人帶到北川鳥子的病房。

預審法官九九藏書誠懇地脫下帽子。

殿村說完，再次靠近鶴子，把手搭在她肩上想扶起她。

不愧是國枝，立刻將矛頭指向重點。

殿村突然沖向雪子，搶下她手中的藍色小玻璃瓶。那東西不知從哪裡弄來的，是她以防萬一所準備的毒藥。

「正是，正因為有此必要，」殿村回答，「好不容易毀了雪子的臉，結果雪子本人失蹤，只會引來更多揣測。不僅如此，鶴子若要偽裝成遇害者，必須隱匿自己的去向。因此，扮成雪子便能同時解決這兩個難題。此外，她也必須偽裝成雪子來否定大宅的不在場證明，再使其涉嫌。這真是非常漂亮的詭計啊！」

「哈哈哈……還真是感恩哪。這樣，喜愛推理小說的讀者又多了一個啦。」

殿村壓低聲量說道。

以上為後話。當天，兩人先將試圖咬舌自盡的鶴子委託給院長，然後發了一封電報給鶴子家。在返回N市的火車上，國枝預審法官向好友殿村詢問了下面的事——

前往高原療養院，如果走國道需要大約四十分鐘。之前殿村因在雪子家搜查，浪費了一個多小時，再加上說服國枝法官所花的時間，兩人抵達療養院時已經過了中午。

「她是殺人犯。」

「喂，來人啊！不得了啦，她咬舌自盡啦！」

國枝似乎還沒搞清楚狀況，看著趴在地上激動哭泣的女子說：

碰上這意外的結果而顯得有些狼狽的殿村，奔向走廊，大聲呼救。

「也就是說，這女人寧可一輩子隱姓埋名，與父母斷絕關係，也想一報遭情人背叛的仇恨。當然，她不可能永遠化身為絹川雪子。我相信她肯定在等候大宅罪證確鑿以後，便隱身遠走高飛。啊，多麼深刻的仇恨哪。愛情多麼可怕啊！愛情讓這個年輕女孩變成了瘋子。不，是惡鬼，受妒火灼燒的惡鬼。這場犯罪絕非人類所為，乃是從地獄深處攀爬而上的惡鬼的所作所為啊！」

S村的殺人案件就這樣落幕了。咬舌自盡的山北鶴子居然沒死，成了療養院的長期包袱。即使傷口痊癒了，人依舊瘋癲，變成一個終日自言自語、瘋狂大笑的精神異常的女子。

「一旦發現人偶掉落的地方恰巧是S村村外杳無人煙之處，更堅定了犯人行兇的決心。於是，她等候大宅去找雪子，並跟蹤其後。等到大宅與雪子道別之後，她便闖入二樓房間，趁雪子不注意時將她刺殺，再將屍體毀容，換上自己的衣物，等候事先調查過的夜間貨運班車停靠到窗戶底下的時刻到來，再把屍體推落到車廂。這就是行兇過程，我應該沒說錯吧，鶴子小姐？

「因此，這女子利用雪子不在時，將那尊稻草人偶帶hｔｔps://ｒead•９9ｃｓｗ.ｃｏｍ進房間，趁著無頂蓋貨車恰好停在窗戶底下，將稻草人偶放在運載的木材上（行經這一帶的無頂蓋列車都會運載木材）。由於車廂無頂蓋亦沒有被捆綁上，稻草人偶在火車的震動下勢必會被甩落。她想藉著實驗確認稻草人偶究竟會被甩落到什麼地方。

「這是個異想天開的詭計。若非殺人狂絕對無法想出如此超常規的方法。前一陣子，我曾經提醒你必須注意仁兵衛老爺爺撿到的稻草人偶，就是那個胸前插了一把短刀的人偶。你想，那是什麼東西？那就是兇手為了自己的突發奇想所做的實驗哪。也就是說，她想確認這個稻草人偶如果放在貨運列車上，到底會被甩到何處。」

殿村提高音量，彷彿正在對其他人說明。

國枝不由得再次大吃一驚。

「這也沒什麼。鶴子小姐與大宅的父母很親近，即使大宅不在，她也可以在府上自由出入。趁著去玩的時候，伺機將大宅的舊浴衣偷走並不難。接下來，只要將浴衣抹上血，揉成一團，趁犯案前一天放回地板下即可，一點兒也不難。」

「這個嘛，今天早上九點半左右吧。」

療養院就在車站前方不遠處，位於美麗山丘的山腰地帶，是一棟詩情畫意的白牆建築。兩人驅車進入后，向接待室說明來意，便被帶往院長室。

「啊，住手！」

國枝更丈二金剛摸不著頭腦了，反問：

「剛才，你在電話中描述的婦人以北川鳥子的名義住院。我們按照你的要求，已派人在暗中監視。」

「所以說，鶴子殺了絹川雪子，再喬裝成被害者嘍？」

「原來如此。你分析的都是一些不起眼的小事。但是對我或警方來說，這些小事卻是一輩子都想象不到的。嗯……此外，我還有一個疑問。靜子在自家抽屜里留了書信。這封署名為K的約會信自然是鶴子偽造的，但是另一個證物，也就是在大宅兄家客廳的地板下發現的染血浴衣，似乎也比較難以解釋啊。」

「是的，問題就出在這裏。這正是最大的錯誤，你落入了兇手巧妙的詭計中。打從一開始，你便認定兇手是大宅幸吉，這是錯誤的。你認定被害人是山北鶴子，亦是大錯特錯。你對於兇手及被害人可說是一點兒也不了解。」

「那具屍體在被山犬啃咬之前，臉部恐怕已經遭到嚴重的破壞，被摧殘得看不出原形，後來才被穿上鶴子的衣物及飾品，然後棄屍在那裡的。」

「那是因為鶴子小姐有絕對不能回家的理由啊。我聽大宅說過，鶴子很喜歡看推理小說，也經常搜集歐美的犯罪學書籍，想必也讀過我寫的小說吧。她絕不是你想象的單純的鄉下姑娘哪。」