博士嚴肅地斷言。

畔柳博士有點兒不忍心，拍了拍打瞌睡的護士小姐的肩膀。她很不好意思，遲遲不敢離去，但是聽到博士說「明天還要工作」時，終於起身去了隔壁房間。在那裡，K夫人替護士小姐準備了一張床。

「不過，碰上那傢伙，再怎麼小心都不為過。」他回答。

他驀地警覺起來，當下心頭一跳，想到什麼似的。因為他怕桌上這個鍾可能已被惡賊動過手腳。他懷疑惡賊也許故意調快了時鐘的時間，好讓他們以為十二點已過便放鬆戒備，然後再展開行動。

「喂，小姐，有事我會叫你起來，你先去隔壁房間睡會兒吧。」

警部終於安下心來，心情一旦放鬆下來，嘴上甚至開起了玩笑。

他沒有走近床邊確認洋子生死的勇氣。

無聊透頂的警部感到時鐘的指針往前進的速度格外緩慢，終於到了十一點五十分。

「真的不可能嗎？」

「野崎呢？」

還有兩分鐘。

「剛才他說去巡視一下後面的圍牆，朝那頭去了。」他回答。

警部內心突然感到一絲莫名的恐懼，望著漆黑的窗外說。

「怎麼了？怎麼了？」他驚慌地問。

博士與警部任由鼻尖上的汗珠不住往下墜，目不轉睛地凝視著床上。這種緊張如果再持續二三十分鐘，兩人說不定都會發瘋。

「你不妨回憶回憶那個渾蛋下的read.99cｓw•ｃｏm挑戰書。其中一次是在全封閉的房間中，在一個外人絕對無法潛入的房間中，我們發現了他的信。還有一次，你也很清楚，信是夾在警視廳警部威嚴的警帽內襯裡的。這兩次，以一般的常識而言，都是絕對不可能發生的。然而，那傢伙不就輕而易舉地完成這不可能的任務了嗎？還有，你看看他對洋子小姐做了什麼？他先發出預告，接著在我們面前表演了一場那麼驚人的魔術。他可以千變萬化，時為演員，時為白髮老醫生。而且由於他的手法超乎常識、出人意表，哪次我們不是被騙得團團轉？今晚也一樣，很難說他不會使出什麼意外手段。」

博士說到一半，大步繞到床的另一頭，湊近確認洋子的睡容。

這個時候，S女星已經回家了，K夫人也離開去了另一個房間。K氏從片廠回來后，在病房待了一會，不久也去了起居室。

「我們竟然守著一個假人，守了這麼久。」

博士到底還在怕什麼？

博士對警部不以為然的呵欠很惱火。

洋子臉朝另一邊睡得正熟。無事可做的護士小姐端坐在椅子上，不時打起瞌睡。桌上時鐘的指針指向了十一點，房間角落的蚊香升起縷縷青煙。

「距離約定的時間還有一個小時。」博士不客氣地回答。

他戰戰兢兢地看向床鋪，hｔtｐs://reａｄ.９9cｓｗ•cｏｍ結結巴巴地低語：

「從底下根本爬不上這扇窗子，兩邊的牆壁光溜溜的，沒有任何把手。排水管也離得很遠，這方面應該不需擔心……如此說來，唯一的通道就是那扇門了，但是門內有我們的手槍等著。畔柳先生，這樣你還堅持那傢伙一定能遵守他以名聲做賭注的約定嗎？」

緊閉的門窗，使得室內頓時悶熱起來。悶熱和緊張令兩人的汗水汩汩而下。

放鬆下來的警部率先站起來。彷彿安然度過這個夜晚是一種不可能的僥倖似的。

「你自己看！洋子被偷走了！」博士氣憤得快發瘋了，用力拍開警部的手，放聲大吼。

時鐘秒針滴答走過的聲音在空氣中清晰傳來，可見，今夜有多安靜。

誠如波越警部說的，因為他們片刻不離房間，惡賊完全不可能侵入。為了打發無聊，兩人不斷喝K夫人特地準備的冷飲，所以不時得下樓上廁所，但就連那麼短暫的時間，博士與警部也輪流去，絲毫不敢大意。

警部驚訝得臉都綠了，以為博士瘋了。他衝到博士身邊，從博士身後抱住他。

還有三分鐘。

警部問，刑警站了起來。

地上躺著一個女性假人的腦袋。由於洋子一直背對著他們睡覺，因此這麼長時間內他們竟然都沒發現那是假人。撿起來一看，假人沒有身體，自頭部以reａd.9９cｓｗ.ｃｏｍ下全是白布。被窩裡面，捲成一團的墊被偽裝成人睡覺的姿勢。

警部立刻扭開門鎖，衝出房間敲遍每一個房門，叫起整棟屋子的人，接著一路衝到門前部下站崗的地方。

警部暗自感嘆眾人的熱誠，一邊繞過牆角，朝後門走去。那裡，也有兩名刑警正在忠實地執行勤務。

波越警部咕噥著，百無聊賴地起身，伸了個大懶腰後走到敞開的窗邊，把頭伸到黑暗中朝外眺望了半晌。

警部不由自主地凝視起洋子的睡姿。她依然窩在純白的床單中，只露出後腦勺，一動也不動。

過了一會兒，「我又要去一下了」，警部說笑著起身，「順便繞過去看看守門的先生們。」說完他就下樓去洗手間了。

警部聽到這裏，愣住了，他獃獃地凝視著博士的雙眼。後者的眼中似乎蘊涵著某種他所不理解的奇特意義。

對於他的舉動，博士倒也沒表示異議，只是默默守望。

忠誠的刑警蹲在門外樹蔭下，一邊當著蚊子可口的餐點一邊執行任務。

警部拍了拍口袋中的手槍，輕蔑地說。這槍是在博士的提醒下，從K町警局調來的，兩人身上各藏了一把。

波越走近倒在地上的女人，確認那張面孔。

然而，不可思議的是，畔柳博士絲毫沒有放鬆的樣子。他以更加嚴肅的語氣說：

兩人就這麼互相瞪著，那真是詭異九_九_藏_書莫名的幾秒鐘。

「那個，該不會是洋子的屍體吧？」

「在他的目的還沒達成前，應該不可能殺了她。但是……」

「我不得不信。」

警部反覆強調這一點，像是硬要逼自己認同似的。

夜晚平靜地過去了。

博士彷彿是在勸誡警部的輕敵，說得苦口婆心。

畔柳博士平靜下來后，頹然倒向原先坐著的椅子，失望地說。

洋子睡在床上，約定的十二點已過，惡賊明顯沒有履行約定。

他失常地驚慌起來。起身走過去關上兩扇窗，還上了栓鏈。這樣還是無法讓他安心，他又走到門口，轉動插在門上鑰匙孔里的鑰匙，從裏面上鎖。這麼一來除非強行破門而入，否則誰也進不了房間。

「看來那傢伙是不會履行約定了。」

「啊，總算解脫了。」

「在十二點整之前片刻都不能大意。」

「看來，您好像非常相信惡賊一定會來。」

警部默然不語。博士的態度令他感應到一種不動如山的信念，這令他幾乎喪失了自信。

他掏出懷錶確認，正好十二點。

「該不會是那傢伙的表慢了吧？」

警部直接走回病房，向博士報告此事，博士滿意地點了點頭。

然而，警部也逐漸隱隱感到不對勁。「該不會、該不會……」冰冷的預感悚然爬上他的背脊。

一分鐘過去了。

博士凝視對方的雙眼，像要刻意動搖他的意志似的reａd.９９ｃsｗ•com說。

洗手間位於樓梯口另一端，必須穿過一條長長的走廊。警部上完廁所后，打開玄關的門鎖，朝大門走去。夜晚的空氣沁涼，相當舒適。

「你太小看那傢伙了，對他並不真正了解，他哪一次失約過？」

警部在心底有點瞧不起博士這種神經質的態度，但是他嘴上什麼也沒說。

接下來的一瞬間，怪異的事發生了，這是怎麼回事？只見博士忽然高叫「可惡！」，猛地拽住洋子的肩頭，把她從被窩中拖出來，他不費力地輕輕一甩，洋子就被甩到地板上了。

雖然事後警部感到非常慚愧，但這一刻，他還是認真地做了這種幼稚的戒備。

「就算只剩五分鐘？」

「再有十分鐘就十二點了，我就不相信他能在這十分鐘之內把洋子偷走。」警部打著呵欠。

警部覺得自己的腋下滲出了冷汗，剩下的四分鐘，令他如坐針氈、度秒如年。

不過，幸好，什麼事也沒發生，十二點到了。

「你相信那傢伙會不守約定嗎？」

「啊，這不是假人嗎？」

「那是因為之前我們太大意了。況且，之前幾次都是發生在野外或片廠那種人數眾多的開放式空間，狀況截然不同。今晚他絕對不可能得逞，我們就在距離洋子病床不到一間遠的地方，而且全副武裝，周圍還有守衛，陌生人絕對沒有機會入侵。如此他還有機可乘嗎？不可能，絕對不可能。」