「我計算了一下位置和距離，告訴自己：『只有炸彈直接命中，我才有可能被打死在這個又深又窄的散兵坑內。』於是，我又算出了直接命中的比率，大概還不到萬分之一。這樣想著，過了兩三夜，我平靜下來，後來即使敵機來襲的時候，我也睡得非常安穩。」

「這時候我才明白，」他說，「我開始問自己一些問題。我對自己說：『注意，詹姆·格蘭特，這麼多年來你批發過多少車的水果？』答案是：『大概有25000多車。』然後我問我自己：『這麼多車裡有多少出過車禍？』答案是：『噢——大概有5車吧。』然後我對我自己說：『一共25000車，只有5車出事，你知道這是什麼意思嗎？比率是五千分之一。換句話說，根據平均率來看，以你過去的經驗為基礎，你車子出事的可能率是5000：1，那你還擔心什麼呢？』

「『親愛的，我們有好幾個印第安嚮導，這些人對這一切都了如指掌。他們在這些山地里紮營都有60年了，這個營帳在這裏也過了很多年，可是直到現在還沒有被吹掉。根據平均率來看，今天晚上也不會被吹掉。而且即使被吹掉的話，我們還可以到另外一個營帳里去，何必那麼緊張？……』我放鬆心情，結果後半夜睡得非常舒服。

那時候我心裏總是充滿了憂慮：暴風雨來的時候，我擔心被雷電擊死；日子不好過的時候，我擔心食物不夠吃；另外，我還怕死了之後會下地獄；我怕一個名叫詹姆·懷特的大男孩會割下我的兩隻大耳朵——就像他威脅我的那樣。我憂慮，怕女孩子在我向她們脫帽鞠躬的時候取笑我；我憂慮，擔心將來沒一個女孩子願意嫁給我；我還為我們結婚之後，我對我太太第一句話該說什麼而操心。我想象我們將會在一間鄉下教堂結婚，會坐一輛上面垂著流蘇的馬車回農莊……可是在回農莊的路上，我該如何一直不停地跟她談話呢九*九*藏*書？這該怎麼辦？怎麼辦呢？我在耕地的時候，也會常常花幾個小時想這些「驚天動地」的大問題。

每8個人就有一個人可能死於癌症，如果我一定要發愁的話，我就應該為得癌症這種事情發愁，而不應該擔心被雷電打死，或者被活埋。

我從小生活在密蘇里州的一個農場里。有一天，在我幫母親摘櫻桃的時候，我突然哭了起來。母親問我：「加利，你為什麼哭啊？」我哽咽著回答：「我怕被活埋。」

事實上，我剛才所說的都是我在童年和少年時代所憂慮的事。可是我們許多成年人的憂慮，也幾乎一樣荒謬可笑。要是我們能夠停止憂慮，我們就可以根據事情發生的平均率來評估我們的憂慮究竟值不值，如此一來，我想你和我應該可以去除99％的憂慮。

我害怕被活埋的憂慮，更是荒謬至極。我沒有想到，即使是在發明木乃伊以前——在1000萬個人里也可能只有一個人被活埋，可是我以前卻因為害怕這件事而哭過。

「1994年6月初，我躺在奧瑪哈海灘附近一個散兵坑裡。我當時正在999信號連服役，我們的部隊剛剛抵達諾曼底。我看了一眼地上那個長方形的散兵坑，然後對自己說：『這看起來像一座墳墓。』當我躺下來，準備睡在裏面的時候，覺得那更像一座墳墓了，我忍不住對自己說：『也許這就是我的墳墓。』在晚上11點鐘的時候，德軍轟炸機開始飛過來，炸彈紛紛往下落，我嚇得呆若木雞。前三天，我簡直沒法入睡。到了第四天和第五天晚上，我幾乎精神崩潰。我知道如果我不立即想辦法的話，我很可能會瘋掉。所以我提醒自己說：『已經過了5個晚上了，而我還活得好好的，我們這一組的人也都活得很好，只有兩個受了點兒輕傷。而他們之所以受傷，也並不是被德軍的炸彈炸傷的，而是被我們自己的高射炮碎片打中的。』我決定九九藏書做一些有建設性的事情來消除我的憂慮。於是我在散兵坑裡做了一個厚厚的木頭屋頂，保護我自己不被碎彈片擊中。

「『根據平均率，這種事情是不會發生的』，這一句話就消除了我90％的憂慮，使我過去20年的生活都過得美好而平靜。」

美國海軍也常常利用平均率統計出來的數字，來振奮士兵的士氣。一位以前曾當過海軍的人告訴我，當他和他船上的夥伴被派到一艘油輪上的時候，他們都嚇壞了。這艘油輪運的都是高標號汽油，因此他們都認為如果這艘油輪被魚雷擊中的話，就會爆炸，每個人都難逃一死。

一年夏天，我在加拿大落基山區利貢湖的岸邊遇到了何伯特·薩林吉夫婦。薩林吉太太是一個很平靜而且很沉著的女人，她給我的印象是她從來沒有憂慮過。有一天晚上，我們坐在熊熊的爐火前，我問她是不是曾經因為憂慮而煩惱過。「煩惱？」她說，「我以前的生活幾乎被憂慮毀了。在我學會征服憂慮之前，我在憂慮的折磨中生活了11年。那時候我脾氣很壞，又很急躁，整日生活在十分緊張的情緒之中。我每個星期都要從家裡搭公共汽車去舊金山買東西，可是即使買東西的時候，我也會擔心得要命：也許我又把電熨斗放在燙衣板上了，也許房子燒起來了；也許我的女傭跑了，丟下孩子不管；也許孩子們騎腳踏車出去，被汽車撞了……我買東西的時候，常常會因為這些念頭而冷汗直冒，會衝出店去，搭公共汽車回家，看看一切是不是都很好。難怪我的第一次婚姻沒有成功。

「然後我對自己說：『嗯，橋說不定會塌下來。』然後我問我自己：『在過去，你究竟有多少車是因為塌橋而損失的呢？』答案是：『一車也沒有。』然後我對我自己說：『一座根本沒塌過的橋，五千分之一的火車失事的機會，居然讓你憂愁到患了疾病的程度，豈不是太傻了嗎？』

九_九_藏_書「我的第二個丈夫是一個律師——他是一個很平靜、對什麼事都能加以理性分析的人，但從來不為任何事情憂慮。每次我神情緊張或焦慮的時候，他就會對我說：『不要慌，讓我們好好地想一想……你真正擔心的到底是什麼呢？讓我們來看看平均率，看看這種事情究竟有沒有可能發生。』

當埃爾·史密斯擔任紐約州長的時候，我常聽到他對攻擊他的政敵說：「讓我們看看記錄……讓我們看看記錄。」然後他就會把許多事實講出來。假使下一次你再為可能會發生什麼事情而憂慮，就讓我們學一學這位聰明的埃爾·史密斯先生，讓我們查一查以前的記錄，看看我們的憂慮到底有沒有道理。這也正是當年佛萊德雷·馬克斯塔特擔心自己躺在墳里的時候所做的事情。下面就是他在紐約成人教育班上所講述的故事：

「路面很泥濘，汽車打滑，無法控制。我想我們一定會滑到路邊的水溝里，可是我的丈夫一直不停地對我說：『我現在開得很慢，不會出事的。即使車子滑到溝里，根據平均率，我們也不會受傷。』他的鎮定和信心感染了我，使我總算平靜下來。

「幾年以前，小兒麻痹症橫掃過加利福尼亞州我們所住的那一帶。要是在以前，我一定會驚慌失措，惶惶不可終日。可是我的丈夫叫我保持鎮定，我們儘可能採取了所有的預防方法：不讓孩子們出入公共場所，暫時不去上學，不去看電影。在和衛生署聯絡過之後，我們得知，到目前為止，即使是在加州發生過的最嚴重的一次小兒麻痹症流行時，整個加利福尼亞州也只有1835個孩子染上了這種病。而平常只在200～300人之間。雖然這些數字聽起來還是很恐怖，可是讓我們感覺到：根據平均率看起來，一個孩子感染的機會實在是很少。

當我回顧自己過去的幾十年時，我發現我的大部分憂慮也都是自尋煩惱。詹姆·格蘭特告訴九_九_藏_書我，他的經驗也是如此。他是紐約富蘭克林市格蘭特批發公司的大老闆。每次他都要從佛羅里達州批發10～15車的橘子等水果。他告訴我，他以前常常會想起許多很無聊的問題，比方說萬一火車失事怎麼辦？萬一水果滾得滿地都是怎麼辦？萬一車子正好經過一座橋，而橋突然垮了怎麼辦？當然，這些水果都是投了保險的，可他還是擔心萬一他沒有按時把水果送到，就可能失去他的市場。他甚至擔心自己憂慮過度而得了胃潰瘍，因此去找醫生為他作檢查。醫生告訴他說，他沒有別的毛病，只是太緊張了。

如果我們檢查一下所謂的平均率，將會因我們所發現的事實而驚訝。比方說，如果我知道在5年以內，我就得打一場蓋茨堡戰役那樣慘烈的仗，我一定會大為驚恐。我一定會想盡辦法去加保我的人壽險；我會寫下遺囑，把我所有的財物變賣一空。我會說：「我大概無法撐過這場戰爭，所以我最好痛痛快快地過剩下的這些年。」然而事實上，根據平均率，在和平時期，50～55歲之間，每1000個人里死去的人數，和蓋茨堡戰役里16.3萬士兵每1000人里陣亡的人數大致相同。

全世界最有名的保險公司——倫敦的羅艾得保險公司——就靠大家對一些根本很難得發生的事情擔憂，而賺進了巨額的財富。倫敦的羅艾得保險公司是在跟一些人打賭，說他們所擔心的災禍幾乎永遠不可能發生。不過，他們不把這叫做賭博，他們稱之為保險，實際上這是以平均率為根據的一種賭博。這家大保險公司已經有200年的良好歷史記錄了，除非人的本性會改變，否則它至少還可以繼續存在5000年。而它只是替你保鞋子的險，保船的險，利用平均率來向你保證那些災禍發生，並不像一般人想象的那麼常見。

「當我這樣來看這件事的時候，」詹姆·格蘭特告訴我，「我覺得以前自己真的很傻。於是ｒead•9９cｓｗ.cｏｍ我就在那一剎那作出決定，以後讓平均率來替我分憂——從那以後，我再也沒有為我的『胃潰瘍』煩惱過。」

日子如流水一般過去，我漸漸發現我所擔心的那些事，99％根本就不會發生。比方說像我剛才所說過的，我以前很怕雷電。可是現在我知道，不論是哪一年，我被雷電擊中的概率，大概只有三十五萬分之一。

當我們害怕被雷電擊死，害怕坐火車翻車時，只要想一想這些事情發生的平均概率，至少會把我們笑死。

「舉個例子，我還記得有一次，當時我們在新墨西哥州。我們從阿布庫基開車去卡世白洞窟，經過一條土路，在半路上遭遇了一場可怕的暴風雨。

因此，要在憂慮摧毀你以前，先改掉憂慮的習慣，下面是規則的第三條：

「有一年夏天，我們去加拿大的落基山區托昆谷露營。有一天晚上，我們的營帳扎在海拔7000英尺高的地方，突然下起了暴風雨，我們的帳篷似乎要被撕成碎片。帳篷是用繩子綁在一個木製平台上的，帳篷在風裡抖著，搖晃著，發出尖厲的聲音。我每一分鐘都在想：我們的帳篷要被吹垮了，要被吹到天上去了。我當時真的嚇壞了，可是我丈夫不停地說：

「讓我們看看以前的記錄，讓我們根據平均率問問自己：現在擔心會發生的事情，可能發生的機會是多少？」

可是美國海軍有他們的辦法。海軍部隊給他們發了一些統計數字，指出被魚雷擊中的100艘油輪里，有60艘並沒有沉到海里去；而真正沉到海里的40艘里，只有5艘是在5分鐘之內沉沒的。也就是說，他們有足夠的時間跳下船逃生，在船上喪命的可能性非常小。這樣對軍隊的士氣有沒有幫助呢？「知道了這些平均數字之後，就使我的憂慮一掃而光。」住在明尼蘇達州聖保羅市的克萊德·馬斯說，「船上的人都感覺輕鬆多了，我們知道我們有的是機會，根據平均數字來看，我們大概是不會死在這裏的。」