1424年亞科波在征戰中死亡，布拉喬勢力直逼女王領地。這時教皇擔心布拉喬聲勢坐大威脅到自己，便僱用亞科波的兒子佛朗西斯科去對付他，瓦解了布拉喬的勢力。

1414年拉迪斯拉斯死後，喬安娜二世繼位，這時亞科波早已經在那不勒斯王國服役。喬安娜二世在1401年和一位哈布斯堡家族（House of Habsburg）的成員威廉（Wilhelm，duke of Austria，1370–1406）結婚，但因為第一任丈夫早死，喬安娜繼承王位時身份是位寡婦，只是她私下也養著一位名叫潘多爾費洛（Pandol fo Alopo）的情夫。在接下王位時，亞科波和潘多爾費洛都握有相當大的權力。為了鞏固自己的勢力，1415年女王和一位法國波旁家族的雅克（Jacques，1370–14read.99csw.com38，一般寫James of Bourbon，count of La Marche）（注二）協議聯姻，但是雅克到達那不勒斯后被擁護為王，造成喬安娜二世和自己丈夫反目。剛開始時雅克節節勝利，殺了潘多爾費洛、囚禁亞科波，並將女王半軟禁起來。由於潘多爾費洛是以廷臣的身分取得權勢，被雅克殺了后，震蕩的局勢造成貴族的不安和反對，一些貴族暗中使力，使雅克在剝奪亞科波權力后將他驅逐，女王暗中指使亞科波到羅馬斡旋，以重新取得她在羅馬的勢力（因為拉迪斯拉斯和教廷不合），後來女王在和雅克的爭奪中取得勝利，在1416年將對方囚禁。

這些雇傭兵或許不是出身貴族，在剛開始時，可能是因為教皇的冊封（如約翰·霍克伍德，John Hawkwood））或者九九藏書個人聲望到達一種地步（如佛朗西斯科·斯福查，Francesco Sforza）而獲得領土。在他們聲勢漸漸壯大后，可能雄踞一方（如米蘭的斯福查家族），也有可能依附更大的國家或家族，為其服務，自己則成為雇傭兵。雖然屈居他人之下不一定能使實質領土增加，但在金錢獲得、擴展勢力或者尋求庇護上也不無幫助。

刻板觀念里的雇傭兵大多是身世坎坷、孑然一身流浪之類的人種，只要誘因足夠就可以使喚為之賣命。但中世紀在義大利的雇傭兵首領，本身可能是一地的領主，擁有封地、頭銜乃至於家族稱號。

斯福查家族開始於一位名叫穆齊奧·阿堅多羅（Muzio Attendolo，1369–1424）的農民，他有個別名叫「Sforza」，意思是力量（force九九藏書r），後來改名亞科波·斯福查（Jacopo Sforza）。目前找到對於這個人描述較多的中文化資料，一個來自馬基雅維里的「佛羅倫薩史」（注一），另一個則是雅各布·布克哈特的「義大利文藝復興時期的文化」。

阿爾方索成功擊退法國人後，在1421年以女王養子身份得到繼承權。因為女王的善變反覆使得阿爾方索不敢掉以輕心，同樣的女王對他也十分防範，猜忌日重的兩人最後兵戎相見。

在「義大利文藝復興時期的文化」中，對於亞科波的描述如下：「……亞科波在金錢問題上信用卓著……甚至在他失敗的時候，他都能從銀行家那裡得到貸款……他經常禁止他的軍隊騷擾農民……並教訓他的兒子要遵守三條誡律：不要玷污別人的妻子；不要責打部下，責打了就要驅而遠之；不要騎難駕馭或蹄鐵脫落的馬。……他的記憶九九藏書力特彆強，經過多年以後還能記得部下的姓名、他們的馬匹數目和他們待遇的多寡……」雖然是農民出身，但由此可知亞科波是個非常出色的軍人，藉由父親和自己的累積的力量聲望，佛朗西斯科在1447年米蘭維斯康蒂（Visconti）家族的菲利波（Filippo）公爵去世后，以菲利波公爵女婿的名義，三年後順利取得米蘭這個城市。

1423年阿爾方索、布拉喬與喬萬尼鬧翻，亞科波重新回到女王手下。為了對抗阿爾方索（也有一說是喬萬尼的慫恿），女王同樣藉由收養安茹的路易三世為養子，剝奪阿爾方索五世的繼承權，並和教皇馬丁五世和好。阿爾方索不得已只好暫時退出那不勒斯，但是布拉喬的勢力仍在，因此演變成布拉喬和斯福查兩派的對抗。

以下真實歷史資料，供讀者參考。

1419年喬萬尼疏遠亞科波和馬丁五世，加上亞read.99csw.com科波突然撤軍使得女王失去武裝力量，在1420年安茹的路易三世（Louis III，1403–1434）進犯時，女王轉向阿拉貢的阿爾方索五世（Alfonso V）求助。在當時義大利的雇傭兵勢力中，向以布拉喬（Braccio）和斯福查兩派為大宗，女王求助於阿爾方索五世后，讓布拉喬（Braccioda Montone）掌握了軍隊。

1417年，喬萬尼·卡拉喬洛（Giovanni Caracciolo，也寫成Sergianni Caracciolo）成為女王的新情夫，新教皇馬丁五世（Martin V，1417–1431）因為喬安娜二世承諾放棄羅馬，故轉而向喬萬尼表示友好。此舉壓迫到亞科波在那不勒斯的勢力，在他回到那不勒斯后，為了要重新奪回主控權，亞科波選擇退離，打算拉攏法國安茹的路易。