「好的，」梅森說，「那麼我要把它開回家。」

「我告訴他們，如果他們想問我什麼，找我的律師問好了。」

「嗯，多德格斯是一個好隊。」

「是的。」梅森說，「那張桌子後面有一個麥克風，麥克風的電線的另一端坐著17個偵探在監聽。」

「我還想多聽點兒。」特拉格說。

「還有什麼？」

「我不喜歡這種安排。」

「呃，接著往下說，」看到梅森有點猶豫，特拉格催促道。

「你從那所房子里往外拿東西了嗎？」特拉格上尉問。

「知道。但是，我沒有機會和我的委託人談一下。」

剛一關上門，梅森就掏出一支自來水筆，拿出一個筆記本，說：「噢，凱姆波頓夫人，放鬆點，告訴我到底出了什麼事。」

「我想是的。」

「還有，」梅森接著說，「我沒隱藏任何東西。」

他們沉默了一會兒。

「一扇門。」

梅森氣憤地說：「我不喜歡被人這樣對待。」

「『有人』指的是誰？」

「謝謝。」梅森說。

特拉格說：「別找彆扭，梅森。你也清楚，如果你反對我們搜查的話，我們就把你列入證人的名單，這樣，我們就要把你身上的東西都掏出來，放在一個信封里，然後把你送進一個幽靜的小屋裡……」

「哪所房子？」

「不是，」警官說，「是因為你看到的太多了，你了解的太多了。按照巡佐的想法，你應該呆在你的辦公室里，讓別人來找你。你總是哪裡出事就往哪裡跑，你好象有個竅門，總是知道什麼時候有人要被謀殺了。」

「你可能殺了人，不是嗎？那所房子里再也沒有其他人了。」

「他們還沒讓我看報紙……或者說，他們還沒有讓我見報。」

「謝謝。」

「我希望他不要對德拉·斯特里特耍手腕。」梅森說。

「還有呢？」

「好，」梅森說，「接著說。」

梅森想搶回來，但是太晚了。

「這是私人談話。」

「好的，」梅森說，「當然，你可以只說你知道的事情，知道多少說多少。」

房門開了，一個穿便服的人拿著速記本進來了。他坐在桌旁，打開筆記本，從口袋裡掏出一支自來水筆，擰下筆帽，在椅子上移了移身子，好象是hｔtpｓ://ｒｅａd•9９ｃｓw.com屁股和胳膊肘放好位置，然後衝著特拉格點了點頭。

佩里·梅森坐在警察總局一間小小的為證人準備的房間里，順著牆擺著六張破椅子，屋子中間是一張傷痕纍纍的橡木桌子，桌子邊上都是香煙燒過留下的癱痕。屋角放著一個涼水器和一些紙杯子。除了椅子、桌子、涼水器和一個廢紙簍、兩個臟痰盂外，屋裡再也沒有別的東西了。

「嗯，」特拉格說，「這點我們已證實，這隻是履行手續，你不反對嗎？」

「怎麼樣？」

「埃迪科斯的，斯通亨格。」

「嗯。」梅森回答。

梅森看了看警官。

「我想你想要證據。」

警官護送梅森穿過走廊，走進凱姆波頓夫人呆的房間。她坐在椅子上，旁邊守著一個警官。

「和一群大猩猩玩捉迷藏遊戲，它們似乎玩得野了點兒。還發現了屍體。」

特拉格把椅子往後一推，對著警官一笑說，「把梅森先生帶到凱姆波頓夫人的房子里，告訴管事的警官說，我讓他們單獨獃著。我允許他們有10分鐘的絕對私人的談話，談完后，梅森再回這兒。」

「我給你機會了，」特拉格說，「可你不讓她說話。」

「這樣做會使你吃驚的，」特拉格漫不經心地說，他彷彿話中有話。「那麼就去了埃迪科斯那裡，你在那裡發現了什麼，梅森？」

梅森從口袋裡掏出筆記本。

「那麼，你不會失望的。我還有些消息要告訴你，你的車準備好了，德拉·斯特里特在那裡等著你呢。回你的辦公室，如果你想，就拿一個人身保護令來。你晚上好好地想想，明天早上之前你能否拿來一張人身保護，並讓它生效，明早給我打個電話，這會給你免去好多麻煩的。」

「你和警察談了？」梅森問。

「不謝，不用客氣。」特拉格說。

「你為什麼沒回來？」

特拉格的手指快速地摸著梅森的衣服說：「把口袋裡的東西都掏出來，在桌上放在一堆，梅森。」

「很好，你一定給他們說了些什麼？」

警官咧著嘴笑了笑。

「我告訴德拉·斯特里特，如果過5分鐘我不回來，就給警察打電話。5分鐘內我沒回來，她ｈttｐｓ://read•９9ｃsｗ.coｍ給警察打了電話。」

「好吧，」特拉格說，「現在，我給你說點事情，梅森，這事對你有好處。」

「沒有。」

梅森說：「要是在一般情況下，上尉，我會對你說見你媽的鬼去，但是，因為今天晚上我還有很多活要干，趕快了結這裏的事，那麼，我同意。」

「我估計就是你們發現的那兒。他臉衝下趴在床上。」

「同時，凱姆波頓夫人呆在我們這裏。」

「不，車沒在那兒。」

「噢，我很高興。」

他把筆記本放到桌子上，寫著：「這個房間里肯定有竊聽器，告訴我你太緊張了無法談話。」

「我很忙。」

穿制服的那個警官，坐在桌子邊，獃頭呆腳地抽著煙。他說：「時間不會太長的。放鬆一點。」

「幹什麼？」

梅森坐在一張彆扭的椅子上，扭了扭身，伸出他的長腿，把兩隻腳|交叉起來。梅森下意識地抬起手腕想看一下表，但馬上就放下的手腕。

「我告訴他們，你是我的律師。」

「你不能告訴我，這是什麼意思？你不知道電話里說了些什麼？」

「天啊，你真令我吃驚！發現了門，你又幹了些什麼？」

「我知道，我知道，」特拉格說，「到了法庭，拿到判決，我們就還給你。你為什麼這麼害怕你的委託人的談話？」

「我當然反對。」

有人向屋裡的警官點頭示意，他站起來，從門口走了。

特拉格上尉走到桌子邊，坐了下來。

「好了，上尉要見你。」

「好吧，」梅森說著收起筆記本和自來水筆，把它們裝進了口袋，「如果你覺得那樣做好的話，凱姆波頓夫人，我不會催促你的。我只是希望你能儘快的鎮靜下來，希望你能告訴我發生的一切。這樣，我們就可以給警察和報界一個答覆了。我想，警察有權利儘快得到證詞。如果你什麼也不說的話，報紙對你也是不利的。」

「是的，屍體是趴著的，但是，頭稍微歪了一點，因此，能看到這個人的側面。他脖子上有個傷口，背上插著一把刀，在後脊椎骨偏左的兩個肩膀之間，我說。」

「你的車就在樓底下，你不必告訴任何人是我告訴你的，但是，你可以不必為你的車擔心。」hｔｔpｓ://ｒeａｄ•９9ｃｓw.ｃｏｍ

「就這樣。」梅森說。

「你從開頭說吧。」特拉格上尉說。

「你知道，當勝利快要到來的時候，我喜歡一個有實力的老運動隊。你喜歡集中得分的隊員，他也就能得那麼點分。這樣的隊是很可笑的。有些隊整場比賽時分散得分。你該喜歡有實力的運動員，他們的壘球打得很平常，突然，有人發起進攻，這時，你知道，整個隊就瘋狂起來，把投擲手從壘中用球棒打出來，把球扔得滿場都是。他們連續得分，然後停頓下來。他們折騰得起，他們贏了這場球。」

特拉格一把抓了過去。

凱姆波頓夫人清了清嗓子，說：「好的，我會告訴你出事的真實情況的……只要我知道，梅森先生。」

梅森聳了聳肩膀。

「嗯，你可想好了？」

「你在哪裡發現的凱姆波頓夫人？」

「不，只是小心。」

接著，沉默了一段時間。

「臉衝下。」

「嗯，」警察抽著煙說，「這是給我的命令。你覺得巨人隊怎麼樣？」

凱姆波頓夫人說：「啊，我不能……我不能給你多說話，梅森先生，我太緊張了。」

特拉格說：「接著講，指責我們違反了人身保護令，梅森，我們可以給她定罪，也可以釋放她。在你拿到人身保護令之前，她還得和我們在一起。我警告你，在你了解她的情況之前，不要和她捆得太緊，陷得太深。實事上，只有她和埃迪科斯在那座房子里，然而一個被刺死了，那麼，你的委託人處於何種地位呢？」

「電話里沒說是凱姆波頓夫人？」

「我再說一遍，」梅森說，「這事只有我和我的委託人談完之後，才能和警察討論。如果你能給我5分鐘或者10分鐘讓我和我的委託人私下談談，我們雙方都可以省很多時間。」

「有些證據對凱姆波頓夫人很不利，她今晚，或者還有明天都得留在這裏。」

「你在哪裡發現的屍體？」

「好的。我明白地問你，打電話的是凱姆波頓夫人嗎？」

警官悠悠地抽著煙，時間對他來說算不了什麼，他在熬時間等著下班。上面指示他和梅森一起坐在屋裡，不讓梅森和任何人聯繫。他在執行命令時盡量地使自己舒服點兒。

「你是什麼意思？九*九*藏*書」

房門開了。

梅森疲憊地說：「奔跑是取得球賽勝利的關鍵。」

「我按門鈴，但沒人答應。我試著開門，門是開著的，我往裡看，我不願意……」

「他們會這樣做的。」梅森輕鬆地說著，伸了下懶腰，打了個呵欠。「不管怎麼說，只要我們和詹姆斯·埃特納一談完，你就可以對他們說，我們將向新聞界做一個發言。」

特拉格笑著說：「這就是我想要的東西，梅森。」

「她當你的委託人有多少時間了？」

「上帝！」梅森說，「你的意思他們把我的車也當成了證據。」

「你說得對，夥計。你很喜歡巨人隊，自從杜羅徹打三號位以來，整個隊就像一個人似的。你對球隊的事了如指掌。他們打球就像機器一樣準確，只要一有機會，他們就義無反顧地衝上去，他們……」

「同時呢？」梅森問。

「好吧，你到底想怎樣？」特拉格問。

「嗯，」梅森說，「我的時間很寶貴，我的車還在那裡，發動機開著，車燈亮著。」

一個穿著便服、高個、和藹的人站在門口衝著佩里·梅森微笑。

「開始，」梅森說，「我和德拉·斯特里特在我的辦公室里，電話一直響個不停，很令人討厭。晚上我們一般是不接電話的，但是，我們接了電話，有人要我們去本傑明·埃迪科斯那裡。」

在走廊里站著的那個一直看守著凱姆波頓夫人的警官走進屋來，坐了下來。

「好吧，梅森，」他說，「到底是怎麼回事？」

「你想找彆扭，梅森？」

「我不知道。」

「你認為我們殺了人。」

「我不能告訴你。」

「小夥子們正在檢查你的車，」警官對他說，「到你走的時候，他們可能檢查完了，也可能沒檢查完。」

「我沒聽出聲音來，」梅森說，「這不用發誓。」

「很好。」特拉格說。

特拉格上尉擺了擺手，說：「你不能當著一個警官的面說另一個警官的壞話，梅森。」他說，「豪爾克姆巡佐正忙於同……其他人談話。」

「她在地板上躺著。」

特拉格快速地翻閱著筆記本，翻到梅森剛才寫給凱姆頓夫人的那一頁，把它從本上撕了下來。「見鬼，我就知道你會這樣儘快結束談話，但是，我也認為這真是個了九*九*藏*書不起的想法。」

「打得不錯。」梅森說。

梅森快速地說：「特拉格上尉讓我私下裡談10分鐘或15分鐘，凱姆波頓夫人。」

「忙著幹什麼？」

「什麼事？」梅森問。

房門突然開了，警官對梅森說：「快點回去，特拉格上尉要見你。」

「只是在喘氣。」

「是的。」

警官猶豫了一下，把煙從嘴裏抽出，看了一下煙頭還在均勻地燃燒著，說，「豪爾克姆巡佐。」

「你們讓我的秘書在一個房間，我在一個房子里，我的委託人在一個房間，阻止我們互相聯繫，這種行為，是我見到的最廉價、最富有戲劇性的表演了。」

梅森在筆記本上寫著：「告訴我，在詹姆斯·埃特納來這裏之前，你什麼也不想說。」

梅森搖了搖頭。

「哼，廢話。」

梅森說：「如果你給我機會，讓我聽聽她的……」

「誰給你下的命令？」梅森問。

梅森氣憤地說：「這就是我讓我的秘書報答所得到報答。」

「然後我們離開了那所房子，警察把我們帶到這兒來了。」

「但是，我還有一個律師——詹姆斯·埃特納，我不知道為什麼和他聯繫不上，我不想給你說一遍，然後再給他重複一遍。我想，我最好再等一下，梅森先生，等見到了埃特納先生，我就可以把知道的一切都告訴你們，我知道的也不太多……哎呀，我現在太緊張了。」

「因為我不知道她會說些什麼。」

梅森說：「你無權把那一頁從本上撕下。」

恃拉格笑了笑。

「有人？」特拉格問。

「你得給她定個罪名，」梅森說，「否則，你就違反了人身保護令。」

梅森從椅子里站起來，說：「哎呀，特拉格上尉親自來了，真令人愉快。我想，我該對豪爾克姆的愚蠢開庭審判了。」

「好，很好。」梅森說，「然而，現在我們得談談事，這樣我好知道向警察說什麼。可能……呃，如果你太緊張的話，我們就試著來，慢慢地說。」

「你沒有權利看我的私人筆記本。」梅森說。

「什麼罪名？」

梅森向凱姆波頓夫人做了一個表示放心的動作，跟著另一個警官回特拉格上尉等待著的房間了。

梅森說：「我在這兒呆了還沒3分鐘，他們讓我談10到15分鐘的。」