金田一耕助失望地點了點頭。

在得到醫生許可的當天傍晚，照例來探視的金田一耕助，把護士從房間里支了出去，一反常態地板著臉對我說道：「八代先生，我今天有件事情，需要拜託你。」

「對，這是我的一大失敗。本來我一直在監視那個人，可是又擔心你，結果就在把你送到這裏的期間，讓那個傢伙給逃了。從那天晚上以後，那個人就再也沒有回過家，蹤跡全無。所以我想問你，有關那個人的行蹤，你有沒有其他什麼線索？」

「那我就講講吧。這可是萬分惡毒的犯罪，就連你都差一點遭到毒手，你應該也有權利了解詳情。」

「看，就是這篇報道。我稍微開了個玩笑。」

我默默地望著他的臉，只見他從懷裡，一把掏出一份報紙，在我眼前展開。

是金田一耕助。他依然撓著亂蓬蓬的頭髮，親切的目光伴著微笑。

金田一耕助繼續說道：「梅子逐漸擔心起來。為了弄清楚虛實，她去吉樣寺打探情況。這件事就發生在案發的十二日傍晚，結果，她偶然有了一個奇怪的發現。她看到加奈子在裝著假腿的男人的追趕下，跑進了你的家裡。這倒也不算什麼，可是那個裝著假腿的男人，居然不是龜井淳吉，而是她的丈夫賀川。發現了這一點，梅子驚慌失措。」

「問題就出在那封信上。雖然我並未親眼看到過那封信，但是，根據梅子對人講述的情形來看，信的內容，似乎是龜井淳吉發現了一件嚴重的事情，想跟她商量一下，要她趕緊來東京一趟。於是梅子便來了，也見到了龜井淳吉。所以，她肯定也聽到了，龜井淳吉發現的那件事。那是本月八日的事情，然後當天晚上，龜井淳吉外出后，就再也沒有回來。」

「請不要生氣。如有不妥我道歉。肯定是不妥了，但是，為什麼要開這種玩笑，我想理由你大概也會清楚吧？」

「對，沒錯。加奈子也是個機靈的女人，可她還是沒有能夠察覺到這一點。呃，關於賀川想殺死加奈子的理由，恐怕就是他們那種夫妻，難以擺脫的宿命吧。也就是說，一方厭棄了另一方。害怕了另一方，就想從對方的手中逃掉。」金田一耕助感慨良深地說，「不過，在他就要殺死加奈子的時候，梅子竟突然從窗帘後面跳了出來。由於在自己眼前，上演的情形恐怖至極，梅子下意識地握緊窗帘，可不久以後，她還是忍耐不住跳了出來。」

「那個人？」

金田一耕助繃著臉，最終說出了如下的話：

對，如此說來，我倒是想起了一件事情。在我第一次見到加奈子的時候，曾跟她談起五百人當中，便隱藏著一個殺人兄手的事情，然後還開玩笑地問她，鄰居家的後院里，會不會骨碌骨碌地挖出屍體來。結果，當時加奈子大驚失色，原來她並不是被我的想象嚇壞，而是因為我無意間，戳穿了她的真面目。我感到了一種全身無力的九-九-藏-書虛脫感。

「我一開始也沒有想到，那對夫婦，居然會幹出那種恐怖的事情來。我只是出於剛才也提過的理由，猜測龜井淳吉或許被殺掉了，並且，說不定就被埋在房子附近……因此我就在房子周圍進行調查，然後就發現了那個防空壕。於是，我就趁加奈子被傳喚到警察局的空當，偷偷挖了那兒，龜井淳吉的屍體，倒是沒有發現，我卻意外地挖出了另外三具屍體，可把我嚇壞了。屍體的身份立刻就被查明，因為全都跟警察報了失蹤。我這才知道了，賀川與加奈子的恐怖罪行，同時也明白了。龜井淳吉寫給梅子的信中，提到的那嚴重事情的意思。淳吉在糾纏加奈子的過程中，獲悉了那個恐怖的秘密，因此被殺。梅子也知道這個秘密，正因為如此，她才身背殺夫的嫌疑卻毫不辯解，而是服毒自盡。從她的角度來說，她恐怕不能不考慮一下，一家的名譽和孩子的未來。與其讓孩子知道，父親是一個殺害黑市交易商人的可怕殺人鬼，還不如讓他們覺得，是母親忌恨之餘，殺死父親然後自殺。這樣對孩子前途的影響，還會略小一些——梅子恐怕就是這樣想的。她跟世上所有的母親一樣，為了孩子甘願去背黑鍋。一想到這些，我就不忍心揭露這案子的真相。可事到如今，我再也忍不住了，加奈子遲早會被抓住的。如此一來，一切真相都將大白于天下，梅子的犧牲行為，也很可能會化為泡影。」

我不由得瞪大了眼睛，金田一耕助一面伸出一隻手阻止我，一面說道：「也難怪你會驚訝。此處的確是最令人費解的地方，但最終也只能如此理解了。醫生說：加奈子咽喉處的傷。不可能是女人所為，而且，演戲或者是開玩笑，也不可能會掐得那麼狠。據說加奈子差一點就玻掐死了。所以，那肯定是賀川掐的，並且，他是真的想殺死加奈子，我們只能這麼認為。在這裏，我們只能認為，賀川扮演了龜井淳吉的替身的角色，當然，這也有一種向你宣告，龜井淳吉在那之後，仍然活著的意思，而且，無疑還有另一種含意，即利用這一點，順便連加奈子也幹掉，也就是殺掉加奈子，以嫁禍於龜井淳吉。」

「全都是幽靈啊。不，是我讓人裝扮的幽靈。那是從防空壕中，挖出的三具被殺屍體……」

我們用相互試探的眼神，對視了一會兒。不久，我無力地閉上了眼睛，倦怠的昏睡，再次襲遍了全身……

我再次瞪大了眼睛。金田一耕助微笑著說道：「哈哈哈，那隻不過是一個小把戲而已，我只是想試一試加奈子的反應。她反應很強烈，但是，她以為那是你搞的鬼，才想殺了你。」

照這樣的話，再過兩天就可以出院了。

「那麼，當時的裝著假腿的男人是賀川？」

「我昏迷了多久？」

「讓我們把那一夜發生的事情，再重新梳理一遍。首先是梅九-九-藏-書子潛入，躲在窗帘後面，之後加奈子就走了進來。化裝成龜井淳吉的賀川，也隨後回來了，想殺死加奈子。加奈子差點被殺時，梅子忽然從窗帘後面跳了出來。賀川一驚，手從加奈子的喉嚨上鬆開，朝梅子轉過身去。加奈子立刻就抄起拐棍，一通亂棍將賀川打死。梅子恐懼至極，茫然若失卻愛莫能助。當時加奈子若還有一點力氣，恐怕連梅子都會被打死，可是她已經用盡了氣力。

「三具被殺的屍體？金田一先生，他們到……到底是誰？」

我氣都快喘不上來了。恐懼之餘，牙齒咯咯直響，手心裏也捏了一把害怕的冷汗。

「對，沒錯，有件事想問你。那個人在哪裡，你有沒有線索？」

「說出來，或許對你有一點殘酷，那個女人可是個可怕的女人，是殺人鬼……」金田一耕助慨嘆著說，「對，她可是個不折不扣的殺人鬼。她已經殺了好幾個男人。當然，並不是那個女人自己乾的，大概是跟賀川合謀的。」

「這裏到底是哪兒啊？……」我眨巴著眼睛，驚奇地問道，「還有，你為什麼會在這裏？……」

「你終於醒過來了。你昏迷了這麼長時間，可讓我擔心死了。不過，已經沒事了，什麼也不用擔心。」

金田一耕助點了點頭。

我吃了一驚，重新打量起他的臉。怒火讓全身的血都瘋狂起來。我怎麼會不知道呢？那種殺人方式，把人從電車上推下來，偽裝成過失死亡的樣子，這種方法，不正是我教給那個人的嗎？我只覺得憤怒，全部都彙集到了右手背上，上下翻滾，那裡殘留著無數錐子扎過般的傷痕。

我不禁咬牙切齒，怒火再次湧上心頭。

「在那種地方，從電車上摔下來，才受這麼點輕傷，這可真是奇迹。」就連醫生也爽朗地笑著說。

「賀川的其他可怕罪行？也就是殺害淳吉的那件？」

「這裡是神田的醫院啊。你問我為什麼會在這裏？……其實，我跟你乘坐同一趟電車，不，準確地說，我一直在跟蹤你。」金田一耕助笑著說，「哈哈，請不要生氣。你運氣還真不錯。若是被甩到高架橋下面就沒命了，但你幸好卡在了軌道邊上，連一處骨折都沒有。」

「沒錯。梅子發現了這一點，她一時間張皇失措，但為了謹慎起見，她還是先去你家裡，打探了一下情況。可能是想了解一下加奈子的說法吧……可是，聽你話里的意思，加奈子說那就是龜井淳吉。聰明的梅子，立刻就明白了一切。也就是說，賀川跟加奈子兩人，合夥演了一齣戲……即淳吉已經不在人世了。

也不知道過了多長時間，我猛然睜開眼睛一瞧，發現自己正躺在醫院里，一間潔白的病房裡。在我回過神來的同時，全身也感到了一陣劇痛。我不由得呻|吟起來。

「殺人鬼？……」我瞪大了眼睛，只覺得一股異樣的戰慄，瞬間穿過了脊樑。

金田一耕助說完，黯然地九*九*藏*書閉上了嘴巴。我當夜就從醫院溜了出去。

「對，你說得沒錯。不過，這裏還藏著本案中，另一個可怕的秘密。梅子採取的行動，表面上是為了庇護加奈子，可是，她真正的目的並不在此，而是想通過這種行為，來間接地挽救自己一家的名譽。假如加奈子被捕，在被警察審訊的過程中，一旦把賀川的其他可怕罪行供述出來……梅子害怕的其實是這個。為了防止這一切，即使自己憎恨的女人也得救。」

我閉上眼睛回想。那墜落瞬間的恐怖，如同走馬燈一般，在腦海里飛快地復甦起來，同時，右手背也忽然疼痛起來。我一愣，從毯子下面伸出右手一看，只見潔白的繃帶正滲著血，鼓得老高。

「那麼……站在你旁邊的那三個男人是……」

我這才明白，這個男人向世人散布，我慘死消息的原因。這隻是一條權宜之計，他這麼做，是為了穩住對方，讓對方麻痹大意。

「正好十六個小時……現在已經是四月二十一日上午十點了。」

「摘黑市交易的。八代先生，聽說加奈子曾跟你說，賀川干過掮客的事情？那不是撤謊，但他們所用的方法真是慘絕人寰，無以言表。首先，由加奈子去物色黑市交易的商人，然後用糖精或砂糖之類做誘餌，把對方引誘到那房子。賀川在那裡將對方殺害，搶走錢財，屍體則埋在防空壕里。根據警方的調査，光是那三人所帶的金額，就不下數十萬元。那一對夫婦完全就是鬼，是畜生。尤其是加奈子，她更是一個精神變態的美女殺人鬼。」

「你……」我驚呼一聲。

金田一耕助盯了我一會兒，不久便浮出同情的微笑。

「謝謝你能夠原諒我，那我今天就回去了。請不要多慮，我還會來的。」

我默默地注視著金田一耕助的臉。金田一耕助輕輕地哆嗦了一下，說道：「後面就是我的想象了，但我想大致是沒錯的。梅子正躲在窗帘後面的時候，加奈子毫無察覺地走了進來。不久，化裝成裝著假腿的男人的賀川，在故意讓附近的主婦聽到假腿的聲音后回來，接著就想掐死加奈子。」

「然後她就打死了賀川？」我詫異地脫口而出。

金田一耕助說著，微微嘆了一口氣。

「既然是這樣，那案發以後，我們看見的那裝著假腿的男人是……」

「那是梅子——如果這麼想，賀川當時為什麼是裸體這一點，也就能夠想通了。梅子和加奈子——加奈子恐怕也幫忙了，二人迅速扒掉賀川的衣服，悔子便穿出去了。關於那裸體一事，儘管加奈子做了種種近乎猥褻的說明，可是，那一切全都是謊言，我們只須看一眼那張照片，就能夠明白。根據加奈子的說法，他們夫妻二人上了床之後，才聽到樓下的奇怪聲音，所以，賀川就下樓去查看情況。可是，從那張照片來看，賀川和加奈子的床九*九*藏*書鋪，都不像是有人睡過，因為看上去，那張床就像剛鋪好的一樣，非常整齊。就算樓下再有奇怪的聲音，也沒有人會光著身子下樓，何況睡衣就放在身邊。」

「等一切準備妥當后，為了引起近鄰的注意，加奈子這才再次製造出打鬥的聲音，打碎石膏像。之前那場真正的搏鬥，恐怕全是在無聲中進行的。因為雙方心中都有鬼，所以，連一聲都沒有吭。做好這些后，加奈子爬上二樓，發出一聲尖叫后便倒在床上。這時的加奈子身心俱疲，恐怕真的暈丁過去。恰在此時，你跟著那個淺野醫生趕了過來。梅子好容易才脫身，她故意走過去，讓淺野的夫人看到沾滿鮮血的外套，以及假腿的裝扮。之後因為假腿和拐棍已再無用處，她就扔到了下水坑裡，再把帶血的外套和西裝，帶回家處理掉。這恐怕就是這個案子的真相。只不過，比較遺憾的是，本該成為本案前奏曲的淳吉的屍體，至今仍然未被發現。但從前後的情況來看，最合理的解釋應該是他遇害了。」

「啊，好像醒過來了。」

「可是，一旦龜井淳吉突然消失，嫌疑就會落到他們兩個人身上……為了製造淳吉仍活著的假象，他們就選擇了你作為證人……梅子瞬間便明白了這一切。」

「就是說……是你……你把我弄到這裏的？」

隨著年輕女人的聲音，一名貌似護士的女人，從上面瞧著我。這時，我發現她的背後，還有一張熟悉的面孔正在窺探，不禁瞪大了眼睛。

我雖然不知道確切理由，卻仍覺得心驚膽戰。

「可是，金田一先生，那個人……那個女人……加奈子……在這次的案件中，到底扮演了一個什麼樣的角色？」

「加奈子無意間也做了幫凶？做了殺害自己計劃的幫凶？」我從喉嚨深處，發出惡毒的笑聲。可我知道，無論我笑得多麼惡毒，也比不上案情的惡毒。

「對，就是把你從電車上，推下去的人——我這麼說，你大概就明白了吧？」

「那件案子恐怕也在其中，不過，還有比這更恐怖的事情。」金田一耕助說到此處，忽然張大兩眼，注視著我，「八代先生，上次晚上，你從賀川家的餐廳里，看到四個男人站在後面的防空壕邊，對吧？其中的一個，那個裝著假腿的男人就是我本人……」

「拜託？……」我驚訝地瞪大了兩眼。

「我最初盯上她跟賀川那個男人，是因為龜井淳吉的書信一事。你第一次見到龜井淳吉，是在四月五日晚上吧。對，沒錯，你當時看到的那個裝著假腿的男人，的確就是龜並淳吉，因為當時龜井淳吉還活著。不錯，我認為淳吉已經死去或者被殺，是有充分九九藏書依據的。請稍等一下，我知道你的疑問，還是等稍後再解釋吧。淳吉在那一天，或是前一天，給大阪的梅子寫了一封信。因為這封信，梅子來到了東京，想必你也從梅子那兒聽說了吧？」

金田一耕助默默地注視著我，不久便安慰道：「眼下你最好什麼都不要想。不過，八代先生，有件事情，我必須得跟你道歉……」

我只覺得全身的血液都凝固了。我早就知道加奈子是一個異乎常人的女人，可沒有想到，她竟如此恐怖……

說到這裏，金田一耕助忽然閉上了嘴。我這才覺得，自己似已接觸到這起案子的可怕真相，只不過，我不明白的是，梅子採取的行動。梅子憎恨加奈子，由衷地恨她。可她為什麼不惜冒險，也要庇護加奈子呢。我提到這一點時，金田一耕助繃著臉，點了點頭。

「不，我不知道，我沒有線索。」我決絕地搖著頭說，「那麼精明的人，怎麼會讓我知道藏身之處呢？」

順著金田一耕助的手指一看，我不由得瞪大了眼睛。

我還會來的——金田一耕助果然守約，每天都來探望我。看到我日漸一日地康復，他由衷地高興起來。其實我的傷很輕，堪稱奇迹，才過了四、五天，我就已經可以起來走動了。

「這也就是梅子在跟你交談的過程中，突然動搖的原因。此前的將信將疑，已經變成了板上釘釘。於是為了掌握更確切的情況，當天晚上，梅子便潛入了賀川家裡。通往後門的木柵門被撬開，恐怕就是梅子所為。並且，她就藏在客廳的窗帘後面。然後，你覺得發生了什麼事呢？」

「也就是說……那個人沒有在家？」

我微微地點了點頭。

「到底是怎麼一回事？她究竟殺了誰？」

金田一耕助慢慢地搖了搖頭，說道：「對，我們也可以這麼認為。可是從賀川的傷來看，並不像梅子平時的做派。梅子無疑也恨賀川，可是我想，她還不是一個殘酷到、能把人亂棍打死的女人。打死賀川的，恐怕還是加奈子。加奈子就要被掐死的時候，賀川的手，卻忽然放鬆下來，他無疑被突然現身的梅子，真的嚇了一跳，一下子鬆了手。正當他茫然呆立時，加奈子順手抄起地上的拐棍，從後面狠狠地砸了下去。她頭暈眼花，連梅子的身影都沒有注意到，只是帶普憤怒和憎恨，沒命地砸了下去。」

金田一耕助微笑著點了點頭。

「當一直處亍虛脫狀態的梅子，猛然回過神來的時候，她一下子就想到了將來的後果。不能讓加奈子成為嫌疑人，無論如何也要拯救加奈子。她是一個如此聰明且意志堅強的女人，所以，她立刻就想到了轉嫁嫌疑，而龜井淳吉則是最合適不過的人選。於是，她扒掉賀川的外套，穿在了自己身上，又穿上褲子裝上假腿。可如此一來，賀川外套下面的西裝上，就必須沾有血跡。為了讓自己扒掉外套的行為不露餡，她索性把他扒光了。那西裝恐怕也是梅子帶走的。