我此前也仔細思考過這個問題，「聯邦調查局？愛國武裝隊？還是一幫什麼人，想製造洛維特和甘保仍然活在世上的假象？」

「這就對了！」我用雙手做出一個好似撐起屋頂的示意動作。

我們四目相對。

「噢，我的天！」

「參与者先把錢存進去，隨時都可以取出來。主要好處就是裏面的資金可以延期納稅，而其中為高等教育準備的賬戶資金無須交納聯邦稅。」

正當我在食品儲藏間里搜尋食物時，後門門鈴響了。

我指了指餐桌說：「我先去穿件衣服。」

「可不是因為我的緣故。」加利莫爾朝我眨了眨眼睛。

他倆誰都沒有打來電話。

加利莫爾果真違背了警察的職業操守嗎？他們的擔憂果真合乎情理嗎？

「我知道你準備怎麼做了，」他說道，「我認為你的方向完全正確。」

「可別指望骨感偵探會輕易幫你的忙。這傢伙結怨記仇的本領可是一流。」

「每年13000美元。」

「波蒂特是唯一一個聲稱在10月14日夜裡過後見過凱爾·洛維特的目擊證人。他既沒工作，又沒財產，忽然間為了小孩的教育往銀行賬戶存了26000美元？」

「明天可以嗎？」

前面亮起了紅色信號燈。我停在十字路口。左邊是朝南延伸的普羅維登斯路，右邊是莫爾黑德路。

「首先，今天傍晚我跟女兒聊了幾句。她說起有個男的如何為了孩子的教育開通銀行的免稅賬戶。

我失望地打開電視。兩個思維特別敏捷的體育評論員正在談論即將到來的可口可樂600英里賽事可能排出的陣容。其中一個預測山迪·斯圖帕克開的59號雪佛蘭賽車將在前排發車。

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「我到家了，先不跟你說啦！」

我一隻手不停地來回擺動，也許可以，也許不行。

「是啊！」我附和道，「我們是挺耀眼的。」

我伸手推開加利莫爾的胸膛，轉身朝向電視機。

還是跟我隔著老遠的賴安？

「名字的事好辦，幾分鐘就九*九*藏*書可以搞定。稅收和財務記錄要麻煩一些。這事你怎麼不讓斯萊德爾幫幫忙呢？」

「是這麼回事。」我答道。

一片紅暈從我的面頰蔓延到脖頸。

霍金斯和斯萊德爾都不喜歡此人。他們是否因為加利莫爾犯過錯誤而對他心懷怨恨？

「那他兩個女兒呢？」

「529計劃一個附帶的好處就是投入的資產並不算在參与者的遺產總額中，因此不會被視為遺產稅。」我補充道。

是出於禮貌呢，還是說加利莫爾也不喝酒？考慮到他的過去，確有這種可能。

「也查一下她們的名字。」

「懂了，那這些工具如何運作呢？」

「真正的南方少女。」

「我們先用餐，后聊天，享受消失已久的談話藝術所帶來的樂趣。」

噢，不，牛仔，的確是因為你。

我走過去把門打開。

「對不起啦，博蒂。我最近都忙瘋了。」

當晚在納斯卡名人堂發生的意外事件嚴重影響了車輛通行。我只好以蝸牛般的速度驅車緩緩駛過市中心。

「歐文·波蒂特的中間名是什麼？」

同時他也了解到我有個女兒，養了只貓，而後者尤其喜歡吃比薩。

我從錢包中掏出已捲成螺旋形的紙張，平鋪在餐桌上。

我們兩人一起唱完這首歌。

到底渴望誰呢？我思忖著。難道是加利莫爾，這個近在身邊的人？

「那麼。」加利莫爾粲然一笑。

「瑪麗·埃倫和薩拉·凱若琳。」

「要是知道哪個銀行就好了。」

「你可以從富國銀行著手調查，」我說，「從1998年開始往後查。」

我感到很沮喪，把可樂罐往垃圾桶里隨手一扔，抓上手提包和筆記本電腦就出去了。

我查看手機，希望會有賴安或者查理的來電。

「謝謝。巧就巧在兩個伴娘跟歐文·波蒂特兩個女兒的名字一模一樣。」

「既已明確自己的調查方向，工作會簡單很多。」

最後加利莫爾疊好他的餐巾，背部仰靠在椅子上。

是加利莫爾。

「好吧，九九藏書這你早知道了。那你什麼時候能把波蒂特的財務記錄弄到手？」

來自揚克斯的一個年輕人唱著哀婉的歌曲，渴望成為下一個美國偶像。可他並沒有這樣的機會。

加利莫爾聳了聳一道眉毛。

過了一陣。餐廳里那架古老的鍾噹噹當地連敲九下。

真糟。

加利莫爾的目光旋又迅速上移，「分量很足，」他舉了舉手中的比薩，「但願你喜歡小銀魚。」

「我和貓咪共進晚餐。」

太遲了，我突然想起自己沒穿內衣。抬起一隻手，擋在胸前，毫無作用。

加利莫爾靠在椅背上，喝了一大口礦泉水。

我像是狂歡節上的小孩毫無顧忌地笑著。

「也就是說529計劃可以被用作一種遺產規劃工具，一種可以把你一部分資產轉移出去，但如果你何時需用也可以隨時支配的工具。」

我們倆都在心裏破解了第一行代碼。

「『我們是世界之王！』」

瑪麗·埃倫（Mary Ellen）。薩拉·凱若琳（Sarah Caroline）。2乘以13000存到529計劃中。歐文·蒂莫西·波蒂特（Owen Timothy Poteat）。美聯銀行（First Union）。

我心裏驟然湧起一陣幾乎無法抑制的渴望。

繼續瘋狂地旋轉。

加利莫爾學得可真快。

我閉上眼睛，真心希望自己此刻不在家裡。

賴安不是那種會主動給人回電話的人，查理也不是。

前面的信號燈變成了綠色。我沿著如今被稱為皇後路的這條路行駛。瞧，我並沒有開玩笑。

「我想我知道里納爾迪關注的重點是什麼了。」我說道。

他聳了聳肩。

「把代碼找出來。」加利莫爾的聲音聽起來跟我一樣興奮。

他手上托著一隻扁平的方盒。盒上「聖多納托餅」幾個紅色大字清晰可見。

加利莫爾倏地站起身，唱起皇后樂隊主唱的這首歌的另一句歌詞：「『這個世界不屬於失敗者！』」

加利莫爾摟著我跳起華爾茲，領著我一hｔtｐｓ://rｅad.９９cｓｗ.ｃｏｍ圈圈地旋轉。

加利莫爾面帶微笑，繼而兩眼低垂。

最後我們停了下來。他那綠寶石一般閃爍的眼睛緊盯著我的眼睛。我們彼此牢牢鎖定對方的目光。

「你傷透了我的心。」加利莫爾的聲音似乎帶有幾分，什麼來著？羞怯？「我還以為你改變主意，想跟我共進晚餐呢！」

「我可以查一下。」

「做這些你需要多少時間？」

「你想聽聽她的事嗎？」

「參与者能存多少錢進去呢？」

誰知路上汽車一輛輛首尾相接，發出嘎吱嘎吱摩擦的聲音，迫使我改變晚餐計劃。眼下無法繞道去普賴斯買炸雞，只能回去用冰箱里剩餘的菜自製沙拉湊合吃一頓。

「銀行交易記錄呢？稅務記錄呢？」我問。

「『因為我們是冠軍。』」我也跟著唱道。

「或者說至少里納爾迪是這麼想的。」

我調低了電視音量，然後入座。

「凡是有波蒂特名字的賬戶記錄。」

「我知道哪些人可以提供線索。你有什麼想法？」

腦中閃現出一件往事。我與安德魯·賴安曾在這個房間翩翩起舞。當時我穿了一件長及地面的黑色長裙。

「那麼。」我也朝他發出微笑。

「蒂莫西。」

「我想不明白的是，你是怎麼想到由此入手的。」

軟塌塌的西紅柿，黏糊糊的黃瓜，擱久發蔫且邊緣變黑的萵苣。就用這些權且拌一道沙拉。

「為什麼里納爾迪覺得這行代碼很重要，把它寫了下來呢？」

接著我又回到廚房。

「有人付錢給他，叫他作偽證。」加利莫爾跟我想的一樣。

年輕人正用柔聲唱到動情處，電視機屏幕下方出現了一行字。反正閑著無事，我就留心看了一眼。

我又撥通加利莫爾的電話。同樣只能語音留言。我索性留了相同的信息。

我的雙手不禁一下子捂住了嘴。

它一動也不動。

博蒂依舊執拗地不為所動。

「一個人冷冷清清地獨自在家用餐？」

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我把博蒂的碗里裝滿貓食九_九_藏_書，然後上樓洗澡。洗完匆匆穿上短睡褲，套上件舊T恤，沒穿胸罩和內褲。自由自在，棒極了。

「你就原諒我一次吧。我今天一天就跑了康科德和洛卡斯特兩個地方。斯萊德爾批了我一通，霍金斯也數落了我一番，賴安和查理很顯然是把我給甩了。凱蒂和薩默的抱怨聲還在我耳邊回蕩。噢，對了。還有個老笨蛋竟然拿著一桿溫徹斯特獵槍對準我。」

我走過去把音量調高了些，頻道正好切換到廣告上。

「這個周末有大事要發生。」加利莫爾向我背後的電視瞄了一眼。

博蒂准有什麼心事，聽到我走進廚房的聲音，它迅速退縮到餐廳的一把椅子旁。

「好的，夫人。」

「他要麼很忙要麼就是故意不接我電話。」

我總共吃了三塊比薩。聊天過程中我得知加利莫爾一個人住在市中心，有四個兄弟，討厭經過加工的食品，除了賽車以外，還喜歡足球和歌劇。

「那人是誰呢？」

我嗅到加利莫爾身上汗水和古龍香水混雜的氣息。從他嘴裏的呼吸中嗅到些許西紅柿和大蒜的味兒，真切地感受到他的體溫和棉襯衫下那硬邦邦的肌肉。

我聽著抑揚頓挫的晚間新聞播報聲，博蒂喀嚓喀嚓地咀嚼愛慕斯牌貓食的聲音。我要是不在家又能去哪呢？我到底要怎麼樣？讓加利莫爾進來還是打發他走？

「薩默就是那個可愛的準新娘？」

「向她轉達我的問候。」

等到我終於沿著普羅維登斯路往南行駛時，手機響了。

我的臉一陣躁熱。

「說的就是我們呀。」加利莫爾笑著說道，「美國國防部準備招募一些笨蛋參与某個密碼文件單元的破譯工作。」

「美聯銀行之後變成了瓦喬維亞銀行（Wachovia），再後來就成了富國銀行（Wells Fargo）。」我說道。

「歐文·波蒂特的中間名是什麼？」

「我一邊聽薩默抱怨，一邊研究里納爾迪的代碼。」

我是不是只想要一個人給我撐腰打氣？我覺察到加利莫爾身上這種奇特的吸引力到九_九_藏_書底是什麼？

我們是冠軍，我的朋友們……

「你查出什麼沒有？」我開口說，想儘早定下談話的基調。

加利莫爾果真阻礙了甘保和洛維特案件的調查嗎？他現在還想這麼做嗎？還是說他確實對這個案子感興趣，想彌補以前他們對甘保犯下的過失，他覺得自己應對這一過失承擔部分責任？

我警惕地貼近貓眼往外窺探。

我轉身進入莎倫樓。

「其次，我有個朋友快要結婚了。我剛跟凱蒂聊完，她就打電話向我抱怨她的兩個伴娘。」

聽到貓兒凄楚地叫了一聲「喵嗚」，我連忙走進餐廳，把手伸到餐桌底下，輕輕撫摸著它的腦袋。

加利莫爾果真受賄了嗎？還是說1998年的案子是有人故意誣陷他？一些警官參与了對他的栽贓誣陷？

我向薩默泛泛說了兩句保證給她撐腰之類的話后便催著她掛斷電話，接著給斯萊德爾打電話。電話那邊沒人，只能語音留言。我留下一條信息：急事，速回。

「要聽聲音？」我問。

加利莫爾站在走廊上，頭頂上方的一盞燈泡亮著，他的臉浸浴在一片黃色的光暈中。

凱蒂小時候我跟彼得也考慮過529計劃，但卻沒有加以實施。

「他有兩個女兒，對吧？」

「還沒有。」加利莫爾利落地切下一大塊比薩放到我的盤子里。

我換上牛仔褲和一件樸素的T恤，正好能遮住胸部。回到餐廳時只見桌上的餐具已擺放就緒，每隻酒杯旁還放了一小瓶聖培露礦泉水。

「凱蒂說到的計劃其實就是《國內稅收法》第529節。第529節提到一些投資工具，旨在鼓勵人們為指定受益人未來的大學開銷存錢。」

「好像是的。」

「誰的？」

我知道出什麼事了。這種冷淡而又不乏狡黠的態度，是對我回家過晚的一種無聲的抗議，通常博蒂6點準時用餐。

二號方案。隨便吃點罐頭食品。

我又將視線轉向那一攤西紅柿和黃瓜上，只見西紅柿和黃瓜的汁液正沿著砧板邊流下來。

我又偷覷了他一眼。

加利莫爾抱歉地擺了擺手。