「……百濟木嗎？」

「玩笑就暫且不談，我和小姐有同感。百濟木醫生與鹽澤可久子如果相愛，不可能會受得了吧，他們一定會在某個地方幽會。本部這麼想，所以就馬上派了刑警尾隨兩人，但是卻沒有什麼效果。對方一定在提防著，所以不可能會隨便就中了當局的圈套。總之鹽澤可久子還是會去常去的人偶教室及音樂會，可是醫生那邊就完全沒外出。他們這樣子本部也只能沉下心來，準備進入長期戰鬥了。」

聽這些話的當下，美知子意氣風發的自信也漸漸嚴重動搖，結果終於嚴重碎散崩壞了。這樣一來，談論種種可久子的不在場證明，也只不過是浪費時間而已。

「所以犯人就是鹽澤小姐了；因此她去沼田的不在場證明是騙人的。說不定短期逗留是事實，可是案發當時她應該回到東京了。」

美知子明明是對幸彥說的，竹田卻也圓滑的隨聲附和。

「對，我想他們之後會去追查這件事。刑警們與伴刑警會談后，就在福生署召開會議。然後馬上派兩名刑警去拜訪百濟木醫院，查出這位小姐的姊姊手術的助手護士就是春日鶴子。這是昨天的事了。」

「去哪裡？」

「果然如我所料，就是鹽澤可久子。我那時候真的好興奮啊，因為我想這樣就可以讓你的立場轉向有利了，而且同時，這是我和那個朋友發現的獨家新聞，應該會得部長獎吧。」

「嗯。」

「對吧？百濟木先生已經吃夠被敲詐的苦頭了才對吧？那就不可能去委託殺手之類的了。」

「搜查本部也是這樣的意見。根據本部得到的情報顯示，鹽澤行為不端的事情全部都是編造的謊言。」

幸彥這男人雖然是個開朗的運動型男孩，可是意外的很害羞。他心裏明明很感激對方的友情與好意，卻總覺得被看出湧現的感情讓他很難為情，因而故意表現出冷漠的態度。

他看了手錶站起身，電話在三樓的服務生休息室。

「不，這也是理所當然，就算你再怎麼委婉的表達意思，歸根究柢都是因為你說她是犯人吧。」

「我用盡方法要讓她息怒，照例會談到的不在場證明，她聲稱二十六號到三十號因為人偶講習出門了。」

「什麼？」

「說的也是。至少沒辦法保證不會被敲詐。」

一談到結婚問題，身為女性的美知子就特別積極的用心傾聽。她記得那時候的百濟木，好像有個叫做鹽澤可久子小姐的未婚妻吧。

「嗯。」

「聽我說，因為遺失的十萬圓找到了，所以神奈川縣的刑警就停止追查，可是那女子試圖向刑警說明的事情，比起說明，更像是不合情理的辯解吧。所以我就覺得她的話中一定有什麼內情。如果能發現她藏在後面的真相，就能找到她為什麼溜出醫院，或是甩掉司機行動的真正目的，也一定可以一針見血得到明確的答案了。」

竹田皺起了鼻子的皺紋苦笑著，很棘https://read.99csw.com手的表情。

「說的再直接一點，那女人並不是搭便車要去小田原，而是搭百濟木的車才對吧。然而他們兩個人，要是被知道在一起的話可就糟糕了，所以他們馬上就將女人單獨移到對方車子的副駕駛座上。若是這樣，對百濟木來說不能公開的女性就只有一位。於是我就問喝酒的朋友，那個女子的名字是不是鹽澤可久子。」

「嗯。是這樣沒錯啦，可是百濟木先生和她有婚約對吧？」

美知子將自己的手迭在幸彥的手上，幸彥好像想要發言說些什麼。

「你想到什麼？」

「她，定會想要積極有效利用這件事。」

「既然那個醫生不是犯人的話，鹽澤小姐就一定是犯人了。剛剛說到了殺手的事對吧？可是呢，想想應該不會有那種職業的人吧？殺手就算再怎麼認同對方的想法，要是委託那種人就糟了，應該知道接下來會被當作把柄敲詐吧。」

竹田又露出白牙，滿足的微笑著。

竹田慢慢的將香煙點火。

愈是往下談，常具批判性的幸彥似乎也漸漸傾向贊成竹田與美知子的說法。

「沒錯。」

「那你覺得，可久子大鬧診療室，是在演戲嗎？」

「聽說鹽澤可久子一直在沼田，連一次都沒離開過。」

「該不會她是在之後才溜出來的吧？」

「這麼說來，百濟木先生與鹽澤小姐，都一直愛著彼此是嗎？」

「下一個問題是二十七號的時候……」

「已經夠了別再說了吧。再說下去，就會變成垂死前的掙扎了。」

可能是話說得離題了吧，幸彥看起來沒什麼興趣。他那淺黑色的精悍相貌周圍，忽然顯現了似乎愈來愈濃厚的疲勞神色。

「嗯。」

「桑原是被掐死的吧？報紙上寫犯人是男人耶。」

「這是出於常識的解釋，現在的女人也有很兇惡的。剛才我講了殺手這種非現實的話，可是鹽澤可久子就是那個殺手喔。她是一個捨身而不要報酬的殺手。」

「按摩啊……按摩呢。感覺是她故意要給人留下印象事先做好的計劃。」

「這個也非常明確。她上午去拜訪疏散時認識的、與日本國家鐵路有關係的人，下午和晚上都在講習，所以毫無疑問沒回過東京。」

「話題好像說得愈來愈偏離現實了。」幸彥也苦笑著。

「所以啊，多虧靈光一現才讓我豁然醒悟。事故發生的現場沒有任何人目擊。所有人都只能相信那一男一女就是彼此車上的生存者。所以只要那兩個人口徑一致，不就能隨意扭曲事實了嗎？」

「所以關鍵就是二十七號晚上，她果真在沼田嗎？二十八號又是怎麼度過的呢？她是哪一天回到東京的呢？」

「嗯。只要從高崎經過八高線，要到現場就非常方便。」

「所謂的美女，就是會動不動歇斯底里發作的人吧。」

「這個想法很有趣。」竹田誇讚的說道。

這時候幸彥他們hｔtps://ｒｅａｄ.99ｃsw•ｃom，也無法立刻回答。照道理來說是這樣，雖然認同，但也不能就此認為百濟木的不在場證明絕對是偽造的。

「握有這位百濟木醫生弱點的護士就是春日鶴子吧，搜查本部是這麼想的。如果這個看法正確，那麼對百濟木來說，他就僱用了一個叛徒，遲早都必須要處分她的。」

竹田嘻皮笑臉的輪流看著兩人的臉；幸彥裝作不知道的樣子將臉扭向一邊。

「那兩人該不會是共犯關係吧。」

「原來如此。那麼百濟木先生也不可能大意的將她炒魷魚，這麼做要是招來對方的怨恨，反倒把秘密張揚到社會上，可就不得了。」

美知子想先追問所有的可能性，所以這麼問。

「不在場證明是冒牌貨吧，一定哪裡有破綻的。」

「雖然這樣，鹽澤這女人還真是個美女啊。不，小姐你也是美女，不過是不同類型的美女。那個美人，一聽到我們說的事情就盛氣凌人的發飆，我們差一點就被轟出去了。」

「嗯。」

「你真厲害，搜查本部也有這種想法。這還不到想象的程度，春日鶴子這個人，既倔強又好勝，不服輸的她心腸壞，看來大概是個缺乏女人魅力的女人；不過她腦袋很聰明，所以她對自己擁有的王牌有幾分力量，想必應該馬上就察覺了。桑原為什麼那麼積極要知道這個秘密呢？只要她對這點抱有疑問，答案應該很簡單就揭曉了。也或許是因為她發現桑原以此把柄恐嚇百濟木賺了很多錢。其實到底實際狀況是怎麼樣，桑原和鶴子都已經死了，活著的百濟木也不可能會坦白，去打聽這件事就很困難了，可以想象出很多可能。」

「對，這點讓人很懷疑。可是不管這是不是計劃好的，她那天晚上在旅館是明確的事實。」

「序幕就說到這，可以快點講主題嗎？」

「而且還有一個理由。因為她化妝的工具放在手提包里了吧？對女人來說，完全沒化妝進入人群中有點難以忍受，所以才多此一舉的想要搭乘計程車。」

「真可疑啊。」不想被看出心中的動靜，幸彥故意發出很誇張的聲音。

雖然在仙台的旅館時也考慮過，案發的時間一定是在室外光線明亮的白天，不然怎麼可能扛著照明燈上山呢。最重要的是，因為想不到必須去那種山中犯案的必要性，而且如果她出現在第二堂的夜晚講習會是明確的事實，那可久子的不在場證明似乎就可視為成立了。

「就是啊。而且說到案發現場，要約人到那種荒涼的地方還是女人比較有利。男人的話，就完全不會讓人想答應跟去了吧。」

「那個，當時他和鹽澤可久子小姐已經有婚約了吧？雖然聽說是因為鹽澤小姐的品行問題所以取消了，可是真相或許是春日小姐強行要求結婚，百濟木迫不得已才放棄鹽澤小姐的吧？」

「真是的，因為你是銀行員當然會這樣說，這個判斷太膚淺了九九藏書。竟然說什麼哭哭啼啼的離去，你以為現在的社會還有這種新派悲劇的劇情嗎？當鶴子丟給他這種難題時，百濟木一定早就想殺了這個死不要臉的女人保身了。早晚都要結束鶴子的性命，之後等餘波平息，就可以重新與鹽澤可久子結婚。他應該是先與可久子達成共識，兩人才公布婚約取消的。」

「當然我早就說過了，雖然申請了，可是什麼時候會開始上課倒還沒確定，也就是說這件事到這裏就沒有具體的進展了。然而大概從開講的一周前開始，她就忽然變得很積極，順利的安排好了。她知道預定舉行的城市會館大都已經滿了，就說安排在公民館就可以了，想在那裡上課。」

「……所以呢？她的目的就是故意要製造不在場證明，才開講習的嗎？」

「回答的真漂亮。本部的結論也和小姐一樣；否則的話，也就沒必要冒著危險演那場戲了。」

竹田露出白牙，顯然很滿足的露出一絲笑容。

「是沒有啦，可是啊，他們知道十之八九都會被找到吧。如果丟著壞掉的車子跑了，不僅會被護士們懷疑，去修理的話也會留下蹤跡，這就會變成名聲不好的問題了。身為醫生應該不能忍受名聲有瑕疵吧？考慮這些事情，應該就會避免逃亡這種卑劣的行為才對吧？不過，這隻是我的想象而已。」

「這麼去想也是當然的吧？更進一步來說，這裡有個犯人X，他因為某件事所以企圖殺害桑原。如果是這種情況，受到懷疑的就是鹽澤可久子了。所以犯人就勸她先準備不在場證明，結果想來就是她到沼田的人偶教室開講了，應該是這樣吧，鳥居，這樣的推測應該也是理所當然吧？」

「等一下，假設那個叛徒是鶴子好了，就算這樣，實際狀況又怎麼了呢？調查結束了吧？」

幸彥與美知子都沒有馬上響應。因為回答之前非得考慮一番才行。這個犯人X與可久子的關係，親近到足以將自己的殺人計劃透漏給她知道，而且犯人X與可久子的感情甚至好到擔心會給她添麻煩。這個犯人X又對桑原懷有殺害動機……如此將將條件一一列舉出來，能想到的X就只有百濟木忠雄了。

幸彥一這樣反省，竹田就一邊將筆記本塞進胸口的口袋中，一邊看著兩人。

又過了五分多鍾后竹田才回來，變成了一副無法理解而不滿的表情。看來答案並不讓人滿意吧，美知子馬上這麼判斷。

「那，結果怎麼樣？」

「我覺得這是個好問題。的確就像你說的，雖然知道這樣做的目的是強調百濟木與可久子解除婚約的事實，可是有必要到這樣強調嗎？想一想，這樣演戲是很危險的。如果是很有經驗的演員就不會輕易被發現，可是對於外行人來說，要裝出生氣的舉動到處亂鬧，這可是很難的。就算想要眼睛上弔，也不能引起真正打自心頭髮出的怒氣而顏面肌肉抽搐的樣子。要欺騙好幾雙護士的ｒeaｄ•９９csw.ｃom眼睛，甚至給他們真的像歇斯底里發作的印象，愈想就愈覺得很困難。萬一被看穿是演戲，馬上就會對百濟木的立場不利了。這樣一考慮，那場戲要說有什麼必要性，應該就必須有什麼重大的理由，應該存在著隱藏的目標。」

「原來如此，你這樣一說明，一切就都說得通了。她會報假名也是當然，在醫院里磨磨蹭蹭，說不定到時就會露出狐狸尾巴。不想搭電車也是因為沒有錢包沒辦法了。」

「所以啊，他這麼的恨她，當然不可能想跟這個恨的不得了的卑劣女人結婚。而鶴子就以保持沉默為條件，提出結婚的要求看百濟木的意思。百濟木醫院的生意愈來愈興盛，鶴子如果當上院長夫人的話，就能過著窮奢極欲的生活了。再加上對方是有魅力的好男人，鶴子會有所渴望也是當然的吧。」

「真的嗎？」

「所以啊，我也是這樣想的。我得想辦法將我的好朋友從不利的立場中救出來。剛好，有個跟我同期進公司的男人，他在橫濱警局工作。之前讓他請了兩次飯，我就藉著好久沒見面的機會想要回請他，在新橋請他喝酒，這將候就聽到他說起了剛剛說的百濟木車禍的事。那女人這麼讓人想不通的行動，要怎麼解釋才好呢？我們在吃烤雞肉串時，一邊想著這件事，就忽然湧現了靈感。」

「巴屋旅館。地址是沼田市下之町五十一號。講習時間是從七點到十點的三小時，之後聽說是公民館的人送她回旅館。那天晚上她還叫了按摩師，可是男按摩師來了以後她給完小費就作罷了，因為她說不是女按摩師就很不要，因為這件事，旅館那邊還記得很清楚。」

「有點像茶花女啊，哭哭啼啼地被告知事情原委……不，等等，她還跑到診療室大吵大鬧，抓到什麼藥瓶就砸壞什麼。可不是圓滿的取消婚約啊。」

「是啊，美知子小姐說的沒錯。」

「群馬縣的沼田。戰爭時她曾疏散到那一帶，所以有幾個相識的人。據說那些人請她過去，五天的時間到處去教課製作人偶。」

「另一方面，對百濟木醫生本人來說，就是因為她對桑原說了那些話，才讓他面臨嚴重的損害，要是拒絕結婚惹惱了鶴子，一定會招致更大的打擊。無論如何都只能答應這個要求了。」

「說的也是啊，總覺得我自己也很卑鄙。無論如何都想把她當成犯人。」

聽到這些，竹田不由得發笑。

「真是怪了啊。」竹田像是跌落般坐下來。

「我也想過這點，但是不可能啊。雖然上行列車有〇點三十九分、二點五十四分，還有三點二十八分這三班，可是早餐之前也回不來。而且，那家旅館會鎖門，所以也不可能那麼簡單就進進出出吧。除非是職業級的小偷那就另當別論了。」

「對啊。所以我想說，他在仙台的不在場證明一定是假的。」

「要移到座位上，還不如逃走比較簡單吧。反正沒有目擊者吧？」

read.99csw.com「一定是騙人的啊。於是我就和橫濱局裡的朋友搭了末班列車去沼田。今天早上開始，就與分局的人共同努力到處調查。我們帶著她的照片去的。第一報差不多就要進來局裡了，我們再等一下電話吧。」

幸彥不可能再繼繽不感興趣了，睡眠不足的憔悴臉龐忽然露出光芒。

「也為我們設身處地想一下吧，長期戰鬥很傷腦筋呢。」

「我有同感。只要徹底調查這兩天的時間就夠了。話說回來竹田這傢伙還真久耶，他是在聊什麼啊？」

「嗯。」

「嗯。」

「這下子鹽澤可久子是共犯就愈來愈明顯了，要殺害桑原有共犯就可以輕而易舉辦到了吧，可久子就是那名犯人。因為你們在仙台調查的結果，與專業的刑警所調查的結果一樣，那位醫生一步也沒離開過仙台是很明白的事。」

「我知道了。不過我還有一個問題。百濟木先生知道鶴子是叛徒嗎？也就是說，他知道是她泄漏醫院的秘密嗎？如果他不知道的話，就不可能浮現出要解決鶴子的想法了，是這樣吧？」

他翻開有紀錄的筆記本，一邊看一邊繼續說：「她二十六號早上從上野出發，正午左右抵達沼田，那天的下午就開始講習了。之後從二十七號到二十九號，每天有下午與夜間兩堂課，然後一直到二十九號都住在旅館，最後搭乘三十號傍晚的電車出發回到東京。因為星期天她說不想跟人擠，就買了指定座位票。」

從剛才就夾在手上的香煙，幸彥連點火的空閑都沒有。被他揉得亂七八糟的末端掉下了茶色的粉末，在膝蓋上散了一片。美知子拿出新的一根，幫他點了火，讓幸彥含到嘴裏。

「怎麼樣？」

「這個啊……」美知子好像立刻想到答案了。

「這種心情我懂。」

「啊啊，也有這種想法啊。男人就不會注意到這點。」

「可是，只有一件事很可疑。這次的講習，是鹽澤可久子單方面申請的。」

「謝謝，是這樣啊？」幸彥也發出了感動的聲音，可是也只有那瞬間而已，他馬上又回到話題。

「嗯……為什麼這樣做呢？只是聲明婚約取消，我覺得這樣就可以了。」

「是這樣嗎？」幸彥的神色有些懷疑。

「美知子小姐，你怎麼想？」

「一知道那女人是鹽澤以後，我就馬上跟酒館借了電話打到香蘭庄。得到剛好她在房間的響應，我們就立刻飈車去了。橫濱廣播電台的同事，也因為這是與本地有關係的事件而鼓足了幹勁。」

「原來如此，概況我知道了，那她二十七號晚上住在哪裡呢？」

「你想，春日鶴子可不是那麼悠哉的女人啊。她頭腦聰明又積極，算是女人中的一條漢子，可想而知桑原和她交涉時應該吃盡苦頭了吧。這樣的鶴子，應該不可能將好不容易拿到手的重要王牌握在手裡，卻等著被炒魷魚吧。」

「這很辛苦吧。雖然愛著對方，還要這樣假裝互相仇視，如果是我的話，連一個月都受不了。」