「可是他們公司的深夜班次沒有必要宣傳。」

「所以只把手槍送過去啊，放在包裹裏面！」

「沒錯。雖然事情有點冒失，可是根據可久子坦白的罪行，她說什麼遭到歹徒襲擊，那是騙人的。她只要發出尖叫聲，不管是誰都會趕過來的吧。據說這就是她為了找不在場證明的證人，所訂下的陰謀，所以啊一聲尖叫。這對和尚來說不是太失禮嗎？」竹田生氣的說道。

「可是你想想，如果不能搭人，那也就是說黑色使者不能搭乘，不是很傷腦筋嗎？」

「雖然這麼說，一跟好久沒見面的老朋友吃飯，不可能過了一小時就要離席吧。所以他就很巧妙地找碴，帶向吵架的方向。」

「結論就是這樣。所有的可能性都行不通，最後還出現了搭汽車怎麼樣的意見。於是他們就進行了實驗，實際在晚上從東京跑四百七十二公里的道路，結果否定了這個推測。一個很熟練的交通課警官測試的結果，到達上野的時間已經超過中午了。就因為這樣，要在隔天早上七點以前到達上野，除了搭『北陸』之外就沒別的辦法了。畢竟，實際的關鍵就是百濟木是犯人，可是這個百濟木在事發當晚，很明顯就住在金澤市內的旅館，所以帶著這把手槍到東京的黑色使者，就從犯人修正成了共犯的看法。不管怎麼樣，他搭乘『北陸』上東京是不容否定的事實，這就是最後下的結論。」

「百濟木必須將殺人的時間，偽裝成七點半以前的事情才行。犯人在行兇之後就趕到金澤車站，趕上發車。跳上『北陸』搭到東京逃亡……。他計劃要假裝成這樣。」

幸彥浮現出開玩笑似的笑容，盯著美知子這麼說。

「這也跟沼田的不在場證明一樣，應該是故意準備的吧？」

「我不懂。」美知子低聲嘀咕說道。

「然而這個假設卻一下子就失敗了。因為犯人在犯罪后就算跑回金澤車站想要搭『能登』，『能登』卻早已經發車了。這班快車離開金澤車站的時間是傍晚六點，之後過了大概三十分鐘，春日鶴子還打電話給旅館的櫃檯。從這件事來看的話，犯人很明顯是不可能搭乘『能登』的。」

負責人員詢問姓名以及寄件人的地址姓名，確認所有數據都一致，也沒有發現任何奇怪的地方，於是就請她簽名蓋章后，把貨品交給她。本部再次前往營業所的刑警帶了好幾張照片，那個負責人員就從裏面，馬上指出谷克美是誰了。

「好啦，就是要讓人以為犯人是搭『北陸』，這樣百濟木的不在場證明才會成立啊。要是這案子跟『北陸』完全沒關係，百濟木本來可以仰賴的不在場證明就沒了。」

「金澤這個城市我也沒去過，不過事情大概是這樣發展的。雖然話顛倒說了，案發那天，兩個人去參觀完能登回到金澤車站時，百濟木就對鶴子這麼說：我接下來要去找名叫大仁的老朋友，因為我們還沒正式結婚，所以我不能帶你去。可是我八點多聚餐應該就結束了，到時候我們就在香林坊的新聞電影院見面。在這之前你就自由行動吧……」

「對，這就不用說了。雖然有點偏離正題，那天晚上他回到旅館，對女服務員說明他去喝酒了。他說那個朋友因為是基督徒，所以沒有拿酒精類的出來。他覺得有些不滿足，就在回途到名叫香林坊的鬧街去喝酒，才這麼晚回來。但是事到如今一想，他自稱去喝酒是騙人的，可以想象這段時間他去行兇了。喝酒是殺人之後的事，那時候他才衝進市裡的攤位，迫不及待的咕嚕咕嚕喝酒。他說晚歸的理由，去喝酒也沒什麼錯。」

「在討論春日鶴子遭殺害的不在場證明問題前，我想再複習一次這起案件。因為這樣的話會比較容易理解事情的要點。」

「機會？」

大致上九*九*藏*書來說，美知子是個完全不輕浮、性格十分穩重的女人。她除非特別有事，否則就不會去販賣花花綠綠東西的銀座。她因為無意中說出這句話，所以反省著自己是不是說得太過分了。

「可是因為內灘位在距離金澤車站有點遠的地方，所以這之間的距離就算估算少一點也要花三十分鐘。所以，可以斷定春日鶴子被殺害的時間是在那天晚上的七點三十分之前。如果不做這樣的前設，事情就講不通了。」

「原來如此。」

這把手槍，依犯人的招供，明確得知是在橫濱港附近的黑市，跟希臘人的水手買來的。而且那個不象話的船員名字，竟然因為叫做喬治·亞里士多德，還被報紙的漫畫採用了。

「對。」

男人會生氣也是當然的，美知子也表示肯定。利用女人最弱的地方當誘餌，就算真有什麼事，也是極為卑鄙的作法。她一想到如果那個和尚聽到真相的話，一定會心情不好，覺得如果可以的話，不要讓和尚知道。她從來沒因為有人計劃利用別人的善心，而感到這麼生氣過。

「這不是一定的嗎？」

「……然後根據可久子的自供，她在營業所前面叫了計程車，跑到了御徒町車站后，就轉搭國鐵電車在上野車站下車。她在洗手間里拆開包裹，確認『北陸』到達之後才投進郵筒里。因為要是列車誤點，卻只有手槍在郵筒里被發現，那一切就都毀了。」

「殺了人去結婚，她覺得這樣會幸福嗎？」

「用毒或麻繩會很傷腦筋喔，因為毒藥或麻繩對製造不在場證明沒有幫助。」

「第二，你說那封快信在隔天早上七點前就送到了。也就是說，『北陸』還沒到上野車站之前，就送到收件人那裡了不是嗎？」

「這個案件調查時，百濟木與鹽澤也被懷疑了。」

「他用了假名吧？」

「沒弄錯。她還跟掌柜講話將近一分鐘，說得明白點，這通電話是百濟木命令她打的。這麼做的目的不用說，就是為了確定鶴子在六點多還活著，換句話說，就是為了暗示犯人沒有搭『能登』。」

「可是，兩個人取消婚約是一場戲，當時不是還不知道嗎？」

「所謂的愛，就是建築在犧牲一切上。我跟你姊姊也是這樣，如果有什麼人會威脅兩人的愛，那我會毫不猶豫就殺了那個人。我相信這時候你姊姊也一定會擔起另一端，製造不在場證明的重擔。」

「所以投進郵筒的兇器，就必須要被完美的斷定為殺害鶴子所使用的工具。調查當局毫無疑問的，就判定這個兇器就是殺害鶴子時使用的。所以行兇時間，就在『北陸』從金澤車站發車的時間以前……。這樣子推理的結果，正是百濟木所希望的。為此使用毒藥或麻繩之類的，就很不適合了不是嗎？如果是手槍的話，只要取出打入被害人屍體的子彈，進行彈痕鑒定的話，在郵筒發現的手槍是這起殺人案件使用的兇器，就能確定為千真萬確的事實了。」

「那他可能去搭飛機嗎？」

雖然後來明白，可久子已經為了準備明年春天的婚禮，在百貨公司訂了婚紗，聽說還試穿過了。雖然好像有點太早，不過對可久子來說，應該是想藉著偶爾穿婚紗站在鏡子前，陶醉的看著自己美麗的新娘身影，然後確認她經過苦心積慮所獲得的女人幸福吧。美知子自己這麼想象著。

「我扼要地來說。春日鶴子與百濟木一起在金澤逗留的這一天晚上，她和百濟木分開各自行動，自從去市裡參觀后就再也沒回來了。這是九月八號的事情，隔天九號下午，在金澤市外的內灘海岸，美軍試射場附近的海濱沙灘，發現她已經變成一具屍體躺在那裡了。她身上帶的手提包被偷了，屍體上有三發從極近距離被槍射中的痕迹。其中一發的槍https://read.99csw.com傷貫穿身體，剩下的兩發子彈則留在體內。這種狀況，明明每顆子彈都可以形成致命傷，可是犯人竟然打了三發，有點讓人覺得奇怪。關於這點既有她可能遭人憎恨的怨恨說，也有人主張，或許是犯人沖昏頭，忘我的繼續發射的外行人說法；而百濟木就剛好同時符合兩邊的說法，所以他的嫌疑就愈來愈重了。一般認為她的手提包被拿走，應該是為了要假裝成遭強盜襲擊。」

「對。對他來說，既然『北陸』已經發車了，就必須分秒必爭快點進行沾滿鮮血的工作才行。這也不需要說明，要是解剖了鶴子的屍體，結果被知道行兇時間是在七點半之後很久發生的，那一切努力就都泡湯了。所以他必須好好珍惜時間才行，現在可不是讓他悠哉吃飯的時候。」

「嗯。」

「我當然會洗耳恭聽。」

「是啊，對喔。我終於懂了。」幸彥老實的說道。

「原來如此，因為這個原因，屍體殘留子彈就成為絕對必要的事了。所以只打一發還不放心，甚至開了三槍。」

「我有個問題，為什麼百濟木要使用手槍呢？其他方法例如準備有毒的果汁給她喝，或者準備麻繩，要是她說喉嚨不渴拒絕喝的時候，就忽然從背後撲過去勒死她不就好了嗎？這些方法跟手槍不同，不會出聲音，我覺得還安全多了。」

可是竹田馬上又回到之前的口氣繼續說：「另一方面，百濟木一直到八點多還在老朋友家裡接受招待請客，關於這點，計程車的司機也可以當證人。這樣一來，剛剛說的行兇時間是在七點半以前，百濟木的不在場證明就無法否認了。」

「沒有晚上的旅客班機嗎？」

「提議要不要聚餐的人是百濟木，這個目的不用說就是為了製造八點以前的不在場證明。因為只要他八點以前在大仁家，就可以很清楚證明我不可能搭『北陸』逃走，也就能成立不在場證明了。另外，他離開大仁家時，與眼科醫生同伴吵架，這也是百濟木故意使出的招數。日後只要這個跟自己感情不好的男人當證人，那證詞就很有力了。因此到八點多他都在大仁家的不在場證明就可以簡單的成立，這個考慮是其中之一，另一個目的是，他為了製造告別大仁家的機會。」

然而美知子聽到這些，還寧可快點知道關於兇器與郵筒的真相。將兇器委託給竹田所謂的黑色使者，要他搭乘「北陸」上東京，對百濟木來說，這是為了組成不在場證明的必要條件。雖然如此，根據列車的時刻表，春日鶴子在九點四十分被殺的時候，「北陸」正沿著日本海的海岸邊，在「親不知」的附近賓士。這樣子除非他可以分開水面過去，否則也沒辦法搭乘吧。

「咦？」幸彥揚起濃眉，看樣子好像沒辦法馬上理解對方說的話。

「那麼，從剛才陳述的事實來想，也就是從攜帶兇器的黑色使者，是搭乘『北陸』抵達上野車站的事情來想，當然的結果就是，行兇時間是『北陸』從金澤車站發車的二十點以前了。」

突然美知子的腦袋裡閃現了靈感。她開始了短暫的沉默，立刻就得到一個結論。「我知道了。」

「對，那把槍名叫Baby Browning。至於犯人把手槍投進郵筒的理由，最有可能的說法是，他看到當時在上野車站境內，到處都布滿了取締黑市米的警官，所以感覺到危險而這樣處理吧。可是也有一部份的人認為，他投入信箱可能是要了故布疑陣吧。」

「對。負責的人因為不知道穰這個字怎麼念，一問之下，聽百濟木回答念做minorui。聽說里金屋町這個地方，就位在市內的東北，金澤市民引以為傲的卯辰山公園的西山麓。」

「你懂嗎？行兇時間是在七點半之前，之所以ｒeaｄ•99csｗ•ｃom畫出這條界線，是因為郵筒里發現了兇器。既然發現兇器，就算不知道將槍枝投入郵筒的是犯人還是共犯，至少也一定是搭乘『北陸』抵達上野車站的人放的。就因為會這麼以為，於是可以從『北陸』在金澤發車的前一晚八點，推算畫出行兇是在七點半以前的界線。」

「這我知道。」

「嗯。」

竹田好像想要結束討論這個問題，乾脆的回答。

即使如此，百濟木還是招供鶴子是他殺的。那麼，他殺害鶴子的時間就是在離開朋友宅邸的時候。只要他是犯人，就只能這麼推測了。

「真是奇怪的公司啊，應該要更積極宣傳才對吧？根本就像不想讓乘客搭乘似的。」

「病人還在等著呢，他想要吃很多故鄉的生海膽當早餐……」

這些事情大致上讀了周刊就知道了。比起這些事情，他們還比較想知道百濟木的假不在場證明，是如何被破解的呢？他們想要快點聽這個。可是竹田口氣十分沉著，從案件的概要開始說明。

「聽說他們在學生時代就合不來。」

「好的，據推測這個犯人是搭從金澤發車，二十點的快車『北陸』逃走的。說到為什麼是這樣呢，因為這班快車是在隔天早上七點抵達上野，之後馬上就在車站的郵筒里，投入了當作兇器的手槍。」

「這我讀過了。是那起她遭歹徒襲擊發出尖叫聲，和尚趕來的案件，是嗎？」

她不由得大聲說道。於是接下來的事情不用竹田來說明，她已經推測出大概了。

「我知道了，是貨機吧！」美知子堵住幸彥的話回答。

「就算檢查屍體的結果沒有直接說行兇時間在十一點，那麼劃出一條從十點到十二點的時間分界線也不會有錯。」

「比列車還快的，應該只有飛機吧。」

然而這個新娘，她可愛的雙手染成了鮮紅色，就算再怎麼擦怎麼洗，也永遠白不回來，這樣子不知道該怎麼想呢？

得到石川縣警察本部通知的東京這邊，雖然也去拜訪了收件人，住在新川一丁目的谷克美，不過一如預期的這裏也沒有符合條件的人。那麼，包裹的下落究竟如何呢？刑警於是走訪了田村町的全日航東京營業所，得知在金澤發送的包裹，在隔天九月九號一大早，有個自稱谷克美的女子就來領走包裹了。根據營業所人員表示，當時的事情如以下所述：

「金澤-東京之間的全日航班機一天只有兩班。不過，金澤起飛的是十二點與十五點二十分，所以犯人也不可能利用這兩班飛機。這時候也還沒行兇，那個被害人春日鶴子還很有精神的參觀能登半島。」

「沒有。石川縣的警察本部，得到兇器一定是在九月八號，以深夜貨件的方式發送到東京這件情報，就馬上去全日航的營業所看了名單。一個一個確認后，唯一的發現是，寄件人的地址沒有符合條件的人，也就是剛才說的大村穰先生。」

「嗯。」

竹田將咖啡杯與砂糖壺推到另一邊去，給他們看打開的筆記本中畫的金澤市街道簡圖。

「知道了？什麼？」

美知子不肯罷休的問道。

「……唉，說起來就是眼科醫生說了壞話，說了去美容整形外科的病患壞話。那個百濟木就趁這個機會，把話題帶到吵架的方向，他就是在等待這樣的發言。」

幸彥說著的同時，語氣漸漸變得很激動，臉頰也變紅了。美知子從未看過幸彥說話如此展現熱情的樣子。

「那除了搭『北陸』來以外就沒辦法了。」

「我懂了。」

「因為除了機師與飛航工程師之外他們不載任何人，當然也沒有空服員。」

聽到這件事，忽然對這個為了成為醫師夫人而不惜背叛戀人的女子感到同情。

「說的也是。」

「其他的航空公司又怎麼樣？」

「我覺得那是因為你還沒認真地愛過男人。」

「所https://read.99csw.com以啊，為了不要變成這樣，他必須在『北陸』發車的八點過後，利落的處理好工作才行。」

在了解了事情以後，美知子有點焦急的希望，竹田可以快點說明假不在場證明的謎題。

「怎麼這樣——」

「假設百濟木在大仁家磨磨蹭蹭地繼績喝酒，到了十點左右才好不容易離席。他到市裡與鶴子碰面，再到現場去的話，到達時間就將近十一點，殺人的時間大概就是十一點了。」

「是沒錯。這起案子的偵查初期時，金澤的搜查本部也考慮過從空路逃亡的情況，所以去拜訪過全日航的營業所。然而全日航那邊，卻回答晚上沒有班機，所以犯人如果要搭飛機逃跑，就只能搭白天那兩班了。而且時刻表也只記載那兩班而已，刑警不再向下追問也是當然的了。可是實際上，晚上是有班次的。」

「就是這樣，你們聽我說。金澤的刑警先生去郵局窗口寄快信的時間，是在十點多吧。這時候『北陸』早就已經從金澤車站發車了。」

「畢竟她是個美人，就算不願意也會有印象。」

「你說放進郵筒，那是小型槍嗎？」

「然後，百濟木離開大仁家以後，叫了車跑到香林坊，進去事先與鶴子約好碰面的新聞電影院，與她碰頭；因為這家新聞電影院的休息時間很長，所以要找到鶴子很方便。又因為放映的是劇情片，距離休息時間還有很長一段時間，雖是這樣，他還是把鶴子叫出來，所以工作人員有印象。百濟木說他還考慮到這一步。」

「嗯。」

「原來如此。」

抵達羽田的貨物由卡車載運到營業所，再從這裏分別派送到四個地方，用小型車投遞。這女子是在分派區域時進來的，她穿著綠色的襯衫，眼睛好像睡眠不足似的腫脹著。

離開了電影院，兩人就搭電車到金澤車站，再搭北陸鐵路的電車前往內灘。

「那個叫做大仁的朋友，他的證詞可以相信嗎？」

「沒有。」

「雖然你的表情看起來聽不太懂，好啦，如果不仔細聽就搞不懂啰。」

「是啊。不過他們都已經出社會，想法也變了吧。在金澤的同窗就只有他們兩個，剛剛也說過，要求也想跟那個男的說話，叫他也來吧……這麼說的人就是百濟木。」

負責人員面對刑警的問題，笑著這麼回答。

「香林坊這名字還真的很不錯呢。總覺得給人典雅的感覺……。叫什麼銀座的就好像財政部的宣傳一樣討厭。跟香林坊比起來要平淡無味多了。」

「有符合條件的人嗎？」

「我也是這麼推理。可是，從金澤往東京的班機，應該只有白天而已吧？」

「所以，金澤與東京之間，一定有比快車還要更快的路線吧。」

「我懂了。」幸彥這才好像懂了似的大力點頭。

美知子很明白竹田不想傷她心的一番苦心。她抬起頭露出微笑，廣播記者惺忪的睡眼也瞇得更小，以微笑響應美知子。

表面上美知子很不服氣的說著，不過心裏卻想著姊姊應該會這麼做吧，而且她自己也一定會這麼做。

幸彥這麼一問，竹田忽然看起來很猶豫，並沒有馬上回答。

「也就是說啊，這意見的意思是，犯人可能是搭乘米原回線的快車『能登』，經由東海道線到達東京，或是走空路在羽田降落，他考慮到有必要因為某個原因隱藏這件事，於是就為了假裝成他搭信越線到達上野車站的樣子，特地在車站內的郵筒放進兇器了吧。」

幸彥雖然對算盤及運動很拿手，可是他好像不擅長推理的樣子。他的眉毛下降，表情有些泄氣。

不管是鹽澤可久子或百濟木忠雄，他們都對完全犯罪深信不疑。深夜開車兜風發生衝撞事故時，甚至撞死人，讓他們嚇破了膽，可是總算還是巧妙的成功處理好了。

幸彥噘著嘴，美知子也覺得真的很奇怪。其他的航空九九藏書公司也有深夜的班次，例如還加上「月光」之類的昵稱，進行誇張的廣告不是嗎？

「所謂的香林坊就在縣廳前面那一帶。如果是其他都市的話，就會命名為某某銀座，不過在金澤卻到處都沒有按照這名字命名的地方。因為自從德川時代以來，就繼續沿用香林坊這個町名，這可以看出金澤人的志氣、自尊及頑固。」

「打電話來的聲音，沒弄錯就是春日鶴子的聲音嗎？」

「嗯，這傢伙的頭腦真好，那他們開始吵架的原因是？」

「會降落金澤機場的只有全日航一家公司，最重要的是，乘客並不是很多。因此沒有犯人搭飛機的結論，從之後的發展看來，很明白是正確的。」

但是對美知子而言，她聽不見所有的聲音。

幸彥聽到這件事，美知子這時也才理解為什麼射三發的理由。

「就是啊。快信是在飛機飛行的區域，搭飛機運送的。所以從剛剛的快信反過來推敲，金澤-東京之間可以想象有夜間飛行的班機。」

「根據他本人的告罪，他本來想用在日本海抓到的松葉蟹，可是因為當時還沒解禁所以不行。於是他就說是生的海膽。」

美知子的推理因為這個矛盾受挫。

他說交給深夜郵件收發室的貨物是石川產的海膽，寄件人是金澤市裡金屋町十三號的大村穰。收件人是東京都中央區新川一丁目六號的谷克美。

「就是這樣，就像你說的這樣。百濟木在內灘殺了鶴子后，就把兇器塞到事先準備的紙箱里，再拿到全日航的營業所。」

「對。石川小姐說的沒錯。」

「如何注意到解開道謎題的關鍵，是很有趣的。石川縣警的刑警寄了一封快信給東京的主任警部。內文是問候前一晚十點多，東京千葉、神奈川遭到強震襲擊。之後詢問之下，才知道石川的刑警是在收音機新聞聽到地震消息時，正想寫信給東京的搜查本部的主任警部，所以立刻在開頭寫了慰問的話，然後就在警署回家的路上，順便去附近的郵局窗口寄信了。另一方面，那封快信，則在隔天早上七點前，主任警部正在自己家裡吃早餐的時候送到。」

「對啊。就因為不知道，所以才認為可久子的憎恨，就算殺了情敵春日鶴子也還是不會滿足吧。然而這起案件發生的九月八號晚上，她人在距離金澤很遙遠的東京，所以有不在場證明。也許你們也讀過周刊，證人除了夜班的人偶教室夥伴之外，還有西永福寺廟的和尚。」

「嗯。」

「為什麼？」

某個原因是什麼呢？美知子無法想象這是什麼。當她正想要開口詢問時，竹田就接著自己的話往下說了。

一根香煙變成灰時，廣播記者就開始說話了。這時擴音器傳來的聖誕頌歌，換成了「聖母經」。

「這樣的話，八點發車的『北陸』，根本就不用管它了。」

聖誕頌歌換成了「聖夜」，少年們的合唱聲背景中，少年高音清澈的獨唱聲，歌唱著平靜美妙的旋律。

「故布疑陣？」

「關於這點調查當局也徹底的調查過了，所以知道他說的是事實。因此一直到八點多以前，他都在朋友家是不會錯的。」

「百濟木曾對負責的警官表示，鶴子是個無聊的浪漫主義者，好像很嚮往夜晚的沙丘吧；不過其實是百濟木用花言巧語約她去的，例如那裡可以看到白天參觀的能登半島的燈火，或看得到閃爍的釣烏賊漁船的燈火之類的，跟她說一些像是地產公司的宣傳用語。鶴子也被這男的迷得神魂顛倒，所以不管百濟木去哪裡她都要跟著去。因此在這種狀況下，百濟木輕而易舉就拉著鶴子去了。這時候是九點四十分左右，他配合美軍的試射炮聲射殺了鶴子。據說一直到鶴子被殺的瞬間，她都還相信這個人是她未來的丈夫。」

「是這樣嗎？我怎麼樣也無法想象姊姊會參与犯罪這種事。」