春娥道：「爸爸一起回來了吧？老人家身體好嗎？」

宣嬌解開斗篷交給隨身侍女收了，挽住春娥笑道：「春妹老實人，也拿姐姐取笑了。」

昌輝冷冷地說道：「東王是想挽回自己的面子，他是死馬當活馬醫，何嘗把將士的性命放在心上。」

船靠離島，三人上岸，島不大，雜花遍地，五彩斑斕。古槐數株，樹冠龐大。陽光從樹隙中淡淡地灑落下來，留下燦燦暖意，抖下一片清涼。樹上鳥巢二三，老鳥護雛，不時飛進飛出，添上溫馨的生氣。槐樹環抱中，築有盔頂雙檐六角亭一座，是為「綠波亭」。早有侍女在亭中侍候，酒肴亦已擺上了亭中的大理石桌，亭外兩名司爐童子正在搧火溫酒熱菜，翼王邀北、燕二王入席坐了，舉杯道：「日綱，我和北王等你多日了，水酒一杯，為你洗塵。」

秀清這番話，掩飾了北伐軍慘敗的真相。原來北伐軍于去年八月進入山西，橫掃晉南平陽（臨汾）、霍州、沁州和潞安府，進入河北邯鄲以北四十里的臨洺關，接連攻下深州、滄州，九月廿七日攻佔靜海。然而清軍勝保、僧格林沁部隊和地方團練前堵后追，太平軍連續作戰，又無後方支援，兵士減員嚴重。出發時兩萬多人，沿路又招納了不少新弟兄，一路傷亡，一路潰散，到靜海時只剩下了七八千人。被清軍兩萬多人圍攻，寡不敵眾，無援、無糧、又無寒衣，戰死、凍死、餓死了不少人，只得於今年正月初八日突圍南下、二月十二日撤到河間府的阜城縣，又被清軍四面包圍，丞相吉文元陣亡，北伐軍處於極端危險的境地。

秀清瞪了達開一眼，忽然恨恨地大聲道：「曾立昌死了！」

日綱大笑道：「兩位殿下好主意，一準照這樣辦！請轉告宣嬌王姑，請她回奏天王，謹遵陛下密旨，決不有違！」

「這個你不用管，愚兄自有鋪排。」東王瞪了翼王一眼，斷然道。

春娥也為爸爸求情道：「七哥，爸爸為難，你就答應了吧。」

侍兒斟了一巡酒，達開揮手命左右退下，瞅著日綱問道：「東王的出兵命令已下，你將作何打算？」

宣嬌傷感地噘噘嘴道：「你今天才發現小妹的魅力嗎？你還不如姓楊的識人哩！」

「沒有，上帝保佑，這件事大概就算過去了。」

「好吧。」達開勉強答應道，「我去和四哥說說，上層人事調遷，都需通過東王府『取旨』才能變動。」

北、翼相視而笑，翼王道：「日綱，派兵北伐是一件不得人心的錯誤決策，可惜林鳳祥和李開芳已經陷入絕境，第一批援軍曾立昌又一敗塗地，白白斷送了性命。你是第二批了，你想過能夠挽回危局嗎？」

昌輝想了一下恨恨地說道：「我想起來了，是有這回事。我和日綱被責之後，就挨上陳承瑢，老四這個人，太霸道了。」

晚宴設在春秋閣中，黃玉昆也應邀入席，都是在那幫村時的熟人，所以相見不拘禮節。侍女斟酒之後，宣嬌舉杯道：「今天七哥和黃老伯回京，應該由我設宴洗塵，現在反而叨擾了，借酒祝願，請兩位同飲此杯，事事昌順。」

達開又尷尬地笑九九藏書了笑道：「是啊，是啊，賢妹的美貌與生俱來，還用我誇讚嗎？」

春娥事事佩服宣嬌，陪了她一路進內院來，笑道：「宣姐的美是常人所不及的，什麼服飾穿戴在你的身上，都好看得很。」

翼王夫婦都開心地大笑了。

達開從容道：「小弟昨天剛回來，朝中情況隔膜得很。」

日綱躊躇道：「有了天王的密旨當然是好，可是怎麼應付東王的將令？」

次日，翼王去東王府稟到，只見莊嚴巍峨，好氣派的一座新王府！黃牆環繞，聳入雲霄，足有兩層樓那麼高，綿綿亘亘，一眼望不到頭，據說周圍有六七里之寬。房屋九進，後有巨大的亭園，豪奢非常。面對黃泥巷的高大門樓，層檐翹角，金碧輝煌。門上畫了一龍一虎，門前豎了一座日出東山琉璃照壁。栓馬樁上正有幾匹雜色鬃馬俯首甩尾，等候主人差使。翼王升階進門，承宣官引翼王進入二門，來到一處寬大的船形廳房，即是議事大殿，名為「聽事處」。兩面鑲嵌玻璃，以防外間有人竊聽，這是東王每日接見東殿心腹丞相尚書議事的地方。承宣官引翼王向右轉入一座內院，中有花廳一座，窗檻塗了黃色，望板畫了龍鳳，桌椅也漆上黃色，並用黃緞鋪墊，是接待諸王密議軍國大事的所在。承宣官請翼王進廳坐了，入內通報。不一會東王身穿八龍龍袍，頭戴鳳帽，足穿八龍黃緞方頭厚底靴，沉緩有力地踱進廳來。太平天國官員見面時，下屬對上級不行打躬作揖和叩頭，惟行長跪，諸王之間則不甚講究禮節，翼王見了東王，拱手道：「四哥，小弟回京給你請安來了！」

達開故意問道。

翼王返抵天京，攜了小妾宋氏、于氏回到大中橋西斛斗巷舊王府，王妃春娥帶了孩子勝科笑容滿面地迎到中門來，見了翼王，命勝科向爸爸磕頭，勝科卻邁動小腳喊著：「爸爸，爸爸！」直撲到爸爸懷裡，達開一把抱住孩子，舉了起來親了又親，大笑道：「不見孩子半年多，已經會走路了！」

「北伐軍有消息嗎？」達開小心翼翼試探著問道。

翼王道：「日綱，天王差王姑宣嬌傳出密旨，命你保存實力，切勿帶兵北援，以保全大批將士，望你堅決執行。」

「有人告訴過你了嗎？」秀清警覺地問，他猜測翼王是否已和北王會見議論過了，也許兩人都對他不滿。

宋氏、于氏向王妃屈膝行了禮。春娥陪了達開進內，笑道：「七哥，新王府建好了，正等著你回來搬家哩。」

「我正在為難呢。」日綱舉杯猛飲一口，嘆道，「說實話，我實在不想出兵，不能把那麼多英勇的弟兄們往火坑裡送，可是又想不出怎樣應付過去。東王那付嚴厲的神氣，怎容得我違抗！出兵是死，不出兵也是死，所以躊躇不決。今天雖是來拜賀翼王殿下喬遷新居，實則是想向兩位殿下討主意，請你們教我一個好辦法。」

達開正也思念宣嬌，說道：「很好。這幾個月東王沒有和她過不去吧？」

翼王不再言語，默默地從東王府退了出來。幾天之後，主管建造王府的佐天侯陳承瑢來請翼王遷入新王府hｔｔps://rｅａｄ•9９ｃsｗ.com，達開興緻勃勃地帶了家屬官員來到新居，但見也是一道黃牆圍繞，門樓高聳，門上也是彩繪了龍虎形象，門前亦有照壁，大致與東王、北王府相似。但沒有東王府那樣高峻森嚴寬廣的氣魄。陳承瑢陪他們從大門進去，第一進房屋西為參護廳，負責率領侍衛親兵拱衛王府，東為承宣廳，專司收發文牘宣達命令，贊引賓客，第二三進為翼殿日常執事的典官部門，如典翼庫、典買辦、典翼袍、典翼輿、典綉錦、典柴薪、典旗幟、典醫藥等等，第四五進為翼殿六部尚書分房辦事。第六進為翼王聽事大殿及兩側花廳，第七進為儀仗、兵器、袍服、糧食、及日用雜物等等庫房，宅後為馬棚，這一部份房屋是就原來安徽鄉試的考棚改建的。安徽省原從江南省分出，因在江蘇上游，故稱上江考棚。房屋結構本來狹窄簡陋，這次完全推倒，按照翼王西征前批准的圖樣重建。果然格局開朗，氣象一新，翼王與玉昆看了都較滿意。從第一進承宣廳後面的甬道進入東園，方是王府內宅，佔地十多畝，是合併考棚貼鄰著名的邢氏「綠園」和做過一任道台的王氏私第擴建而成。園中有池數畝，環堤垂柳濃濃翠翠，與清澈沁人的碧水融成一片醉人的澄綠，可以吟詩，可以縱酒，故稱「綠園」。乾隆年間，江寧知縣袁枚曾經假座綠園宴請新進諸生，袁枚是當時風流才子，字子才，晚年別號隨園老人，擅長詩文，他看中了這座園子宴客，可見景色不凡。達開與春娥攜同家人由陳承瑢引導進了園子，迎面一座玲瓏剔透的假山，遮住了滿園春色。假山兩旁各有一座牌坊式的便門，左曰「摩雲」，右曰「追日」，承瑢引眾人從右手入內，乃是一條長廊，廊壁嵌了一群碑石，上用端楷雕刻了翼王選錄的諸葛亮《前後出師表》與岳武穆《滿江紅詞》等歷朝詩文。長廊盡頭乃是一片玉石欄杆圍繞的平台，抬眼四望，豁然綠蔭天地。池也，亭也，山也，樓也，都在密密的翠竹垂柳和松柏掩映之中，似煙似霧，如仙如幻，偶見檐角池濱，忽隱忽現，妙不可言。彷彿池中有島，島上有亭，對對鴛鴦戲水，雙雙靈鶴翱翔，走前幾步，正欲瞧個仔細，卻又垂柳障目，景色一變，猶如玉人以扇掩面，益發引人遐思。翼王不禁贊道：「綠園！果然名不虛傳！」

傍晚，宣嬌乘轎過來了。天朝服飾制度，王妃的冠服大致與諸王相同，西王妃本亦可以穿戴龍鳳金冠，黃龍袍，黃緞靴，但她喜歡自由自在，平時出門愛穿艷麗的漢裝。今天穿了一件玫瑰紅金線粉蝶穿花大襟綢夾襖，袖上、襟上也是幾道金線梅花鑲邊，又愛男子氣，不喜穿裙，下穿一條鵝黃緞雲紋鋪地碎花長褲，恰恰罩在一雙軟底繡花鞋上。廣西山鄉女子出門見山，每日里走山路，又須下地勞動，纏足少，天足多，風氣所及，連富戶家女孩兒也少有纏足的。宣嬌、春娥都是天足。宣嬌今日出門，披了一件金線黑絲絨斗篷，頭戴繡花紗羅帷帽，顯得英武而嬌媚。翼王聽說宣嬌來到，與春娥一九九藏書同迎了出來。多時不見，忽睹宣嬌如此嫵媚英爽的打扮，而又俊眼紅唇，美不可言，似乎周身散發出一股不可抗拒的魅力，不禁看得呆了。宣嬌見達開忘形地死盯住自己打量，抿嘴一笑，心中十分得意，心想：「看來七哥依然不能忘情於我，他敵不住我的魅力！」於是爽朗地笑道：「半年不見，七哥認不得小妹了？」

達開笑道：「天王住到北王府去，我倒不曾聽說。這把火不知是誰放的？八成是妖頭的姦細吧？據反正過來的廬州知府說，南京城中有清妖的姦細，時時有情報密送出去，對我們朝中大小情況了如指掌，東王杖打北王，他們也知道，聽到這個消息，令我毛骨悚然。去年攻下南京時，城中有些下層官吏沒有逃出去，都被我們重用了，也許他們身在天朝心在妖，這次回來，一定要好好查一查。」（後來果然查明處死了一批私送情報的姦細）。

東王為了北伐援軍潰散，心緒惡劣，命翼王坐下之後，淡淡地問了幾句西征情況，便命他接手天京城防的事，說道：「我和北王說過了，他會和你交接的。」

承瑢狡黠地笑道：「翼王娘，給你一目了然，就不希罕了，我會帶你們去找到的。」

「西征軍不是削弱了嗎？」

翼王聳動了一下濃眉，托著方方的下巴，凝思了一會，說道：「日綱決不能再領兵北援了，這件事交給我辦吧，他到京來必來見我，我會和他密商，自有辦法對付東王。」

秀清猜疑地向達開凝視了一眼，方才不經意地說道：「北伐軍打得很好，曾經打到離天津只有十里的靜海縣扎住，完成了我下達的命令，所以奏請天王下旨，封林鳳祥為靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯。現在他們暫時回到直隸阜城迎接援軍。」

日綱慌忙起立舉杯一飲而盡，坐下道：「多謝二位殿下的盛情，其實我心裏明白，胡秀才封豫王是為得了廬州，我卻無緣無故加封燕王，不過是抬舉我，哄我帶兵北上去送死罷了。」

燕王笑道：「別打了，陳承瑢早被東王打過屁股了！」

「回來了，身體很好，他離開總聖庫后帶兵打仗，居然打得機智勇敢，立了不少功勞，已經封了衛天侯，此刻在外院歇息，晚上請他進來用飯吧。」

「不！」宣嬌道，「昨天我去見二哥請安，東王剛從他那邊離開，我問為了什麼事，二哥說：『曾立昌的援軍從臨清垮了下來，曾立昌死了，東王打算把秦日綱從安慶召回，派他再舉兵出發去援助北伐軍。』二哥沒有答應，說是為了北伐，死了那麼多弟兄，不能再把秦日綱往火里送了。東王大發脾氣，拿出兩道現成的詔書來『取旨』，一道是晉封日綱為燕王，一道命日綱回京來聽候訓示，然後領兵北伐，逼迫天王在詔書上蓋用金璽，二哥沒法，只得照辦，東王才虎了臉走了。二哥告訴我的時候，還氣惱得很，說道：『宣嬌，等到日綱應|召回京，想辦法透個意思給他，叫他陽奉陰違，保存實力，千萬不要聽東王的話，一批批精兵強將都斷送了，靠誰來保衛朕的江山！』二哥現在才算明白不該北伐rｅaｄ.9９cｓｗ.ｃｏｍ，可是已經遲了。」

「京中供職雖然安逸，可是東王霸道，他手下的人也驕橫得很，不好弄。我當刑部尚書，執法嚴了，難免得罪人。得罪別人猶可，得罪東殿上下可就麻煩了，何必呢，那時候你也為難，還不如去外省，遠離了是非地，可以避禍。」

於是話題集中到東王的專權跋扈，玉昆思慮了好久，終於鼓起勇氣，用在家鄉時的稱謂向達開道：「亞達，我不想做翼殿刑部尚書，還是讓我到安徽去帶兵吧。」

翼王熟悉皖北地理、用筷子沾了酒，在桌子上點點劃劃道：「這是安慶，北邊是桐城，再北是舒城，從舒城往東北是廬州，妖兵在那一帶安了不少營頭，想奪回廬州。你不妨裝模作樣從安慶出兵，出兵之日就寫稟貼報告東王，然後慢慢地經過桐城來到舒城，然後就往後撤，退回安慶，再打稟貼給東王，就說：『北路妖兵甚多，兵單難往，』這樣東王的軍令遵守過了，天王的密旨也奉行了，就是東王心中不快，也拿你無可如何。」

兩人飲了酒，道了謝，達開道：「出門半載，不知京中可有什麼新聞？」

達開想聽下去，秀清卻怒氣沖沖，緊鎖了嚴峻的下顎，不作聲了，而對曾立昌的怒氣猶在胸中起伏，不願再多泄露一分。事實是曾立昌到了臨清，本該立即向北去解阜城之圍，那末兩天之內就可與林鳳祥等會師，北伐面貌可以改觀。他們錯過了這個機會，花了十幾天時間攻下了臨清州，這一延宕，被清軍趕來圍攻，那些新附弟兄多數是饑民，不守軍紀，擄掠飽了，不願往北打仗，一鬨而散。偏偏曾立昌又無主意，竟被裹挾了一同南下，退到江蘇豐縣，手下只剩了寥寥二三千人，又遭清軍圍攻，不慎落水而死。怪不得東王不願講出曾立昌一槍未發，而十萬大軍悉數潰亡的真相。

達開慌忙收回了神，尷尬地笑道：「宣妹這身打扮，又英武，又標緻，看得我都眼花繚亂了。」

東王默默垂首，臉上忽然顯出一股怒容，然而咬咬牙又忍住了，只是輕描淡寫地說道：「曾立昌沿路招兵，又有捻軍加入，發展到了十萬人，乘黃河斷流時渡過河去，一路打到山東臨清州，離開阜城只有三百里，可惜林鳳祥他們在圍城之中，不知道援軍北來，否則全軍突圍南下，一定能和曾立昌會師。」

日綱摸摸鬍子，罵道：「屁！林鳳祥他們熬不了幾天了，天大的本領也救不了他們。都是被東王害苦了！不知東王為什麼出此下策？」

達開笑道：「丈人年紀大了，帶兵辛苦，回京當文職官，安安逸逸，不是很好嗎？」

北王笑著道：「這叫作陽奉陰違。等你抽軍回到安慶，林鳳祥和李開芳的苦戰大概也快到頭了，北伐軍都不存在了，還派什麼援軍，這事不就不了了之了嗎？」

陳承瑢道：「原來的綠園，水木亭台為主，房廈不多，現在按照殿下的意思新建了幾座殿閣。」

「人馬從哪裡調撥？」

北王也舉杯道：「還要賀你晉封燕王，當今我們三王之外，封王的就只以晃和你了。」

宣嬌道：「有，第一件大新聞，自你走後，一把火忽地把新https://read.99csw.com修成的天王府燒了，這個你聽說了吧。還有哩，今年正月又重新動工了，地方比原來又大得多，二哥沒處存身，帶了他那四十多名妃子，暫時住到北王府去了。好在北王府也是新建成的，就在天王府南邊不遠的中正街，地方寬敞，足夠住了，你回來了倒省事，跑北王府，就連天王府也見到了。」

眾人嘆息了一會，宣嬌又道：「聽得天京城中最近紛紛傳說，北伐軍打到天津時吃了敗仗，退回到河北阜城，又被妖兵圍困起來了。東王派去的曾立昌援軍，一路打到臨清，只差三百里沒法會師，卻又莫明其妙一槍未放就全軍覆沒了。這是最近發生的事，恐怕你們還不知道吧？你問問北王就明白了。」

達開沉吟了一下說道：「丈人太過慮了吧。奉公執法，我想東王總不致於橫加干涉，何況我這裏也少不了你。翼殿上下二千人，你就是翼殿的總管。你在，我就省事多了。丈人，你就勉為其難吧，有事我替你頂著就是了。」

「就從西征軍中抽調一萬多人出來，從舒城北上。」

「曾立昌的援軍不是一路打得很順利嗎，他們會師了沒有？」翼王又問道。

達開見東王憤然不願再說下去，關於黃玉崑調職的事不便提起，於是起身告辭，秀清道：「還有一事讓你知道，已經通知秦日綱回京，並封他為燕王，著他回安慶帶領第二批援軍去接應北伐軍。」

玉昆猛飲了一口酒，重重地放下酒杯，嘆道：「東王這個人我算是看透了，他連北王都能打，還能放過別人？你如果一定要我留在京中，就給我換個差使，做禮部或是工部尚書吧。」

「是啊，太可惜了，現在曾立昌怎麼樣了，還能北上嗎？」

進了內房，留在家中的小妾們一起過來請安，散去之後，春娥吩咐侍女拿了她的名帖，去西王府邀請王姑來赴晚宴，又向達開道：「宣姐聽說你就要回京，很高興，在等著你回來哩，反正爸爸是自己人，邀她一起來敘敘吧。」

達開吃了一驚，說道：「東王放棄揚州，派兵把曾立昌部一萬人接了出來，又加上京中和西征軍的一部份，一共一萬五千人，從安慶出發去援助北伐軍，我是知道的，本聽說進展很順利，怎麼一下就垮了？這一來北伐軍完了，多好的老弟兄們，百戰餘生，卻斷送在錯誤的指揮下，東王該可以死心了。」

春娥四下里張望，詫異道：「怎麼見不到那些新屋，我們住在哪裡？」

遷居的次日，燕王秦日綱奉召來到天京，翼王設宴邀北王、燕王來新居小敘。遊園之後，三人徐步踏上池邊畫舫，兩名年輕苗條的江南船娘，頭扎花巾，腰束藕白色繡花圍身，足穿蔥綠色繡花鞋。一人用竹篙撐船離岸，一人划槳撥水，唱著軟軟糯糯的南方小曲，緩緩駛向池中堆土而成的離島。湖面空靈，環堤皆綠，清風徐來，水波微漾，觀鴛鴦戲水，聽歌聲鶴唳，不覺心曠神怡，俗氣全消。北王笑道：「翼王好自在！我那個園子雖也大，卻是湖面太小，又且雜亂無章，這個陳承瑢，該打屁股！」

達開放下孩子，笑道：「我離京的時候才開工，究竟是現存的房子改建，好快！」