「老公！」站在一旁的夫人顯然忍不住了，尖聲高叫起來，「都這麼一把年紀了，你還在跟誰幽會啊？喂，你說呀！」

「不過，你並沒有見到你那位表弟的身影，相反地，倒是見到一個體態與你極為相似的男子被殺死在公園裡。你在現場看見了那副景象，嚇了一跳，於是便失魂落魄地逃了回來對吧？」美代子毫不放鬆地說著。

宇部將這份用打字機打在格子紙上的報告，仔仔細細地從頭到尾看了兩遍；他感到興奮不已，握著報告的手不禁微微顫抖了起來。

不過，仙五郎自始至終，卻只是不停地搖著頭。這時，他的回答已經變成了支離破碎的斷句，在他口中不斷重複說著的，只是自己沒有去過公園，也沒有表弟。

美代子放下手中的工作，用認真的表情看著宇部說道。她的工作是將剪下的賽璐璐重迭起來，創作出具有皮影戲風格的繪畫。因為她的創作風格十分具有童趣，所以來自兒童文學領域的訂單相當地多，而她的收入也因此相當豐厚。

那一天是星期一；美代子估算了一下，現在應該差不多是田之中仙五郎從公司回家的時候了，於是便走出公寓，準備前去跟他見面。

「沒錯，這是毋庸置疑的。話說回來，像我們這種業餘人士，果然還是抵不上真正的偵探；我看，還是請那些正牌偵探再出馬一次吧！」

「其實，我是有點事情想找您表哥，可是我不知道他的姓名與地址，所以……」

「曙光交通」今井駕駛員的證詞——

美代子拿出自己的名片，強硬地將它塞進了女人的手中。知道來了個女客人，田之中仙五郎按捺不住，很快地在門口露出臉來；不過，當他發覺門口站著的是個他從沒見過的女人時，還是不免愣了一下。一會兒之後，仙五郎稍微回過神來，目光在妻子遞過來的名片與美代子的臉上來回不停地游移著，色迷迷地眼睛，幾乎快要瞇成了一條細縫，跟身旁妻子帶刺九-九-藏-書的目光形成了強烈的對比。

「好的。」

「沒聽過也是理所當然的嘛……我想，我還是儘快找個時間，過去他那邊一趟好了。」

「我想見見您丈夫，我是……」

（前略）那是六月三十日下午七點半左右的事情。當我在神田的一家小吃店裡吃過晚飯，然後開車路經淡路町時，那位客人攔下了我的車；具體的位置，大概是在路面電車站的旁邊。那位客人年紀大約是在三十五歲左右，看起來有點福態。

當美代子敲了敲門之後，從門裡面探出一張未施脂粉的中年婦女臉孔。對方用險惡的目光，不停盯視著美代子；看樣子，她似乎是把容貌艷麗的美代子誤認成某家酒吧的女招待了。

「因為我外出不在，所以家裡不能點燈。你要忍耐一下喔！」

「因為你沒有打電話回來，所以我就猜想，情況一定不是那麼順利，」聽了美代子的報告，宇部用勉強裝出的明朗聲音說著，「不過，這當中肯定有什麼隱情在。」

「還有，不能看電視喔！要聽收音機的話，就戴上耳機聽吧！」

「我叫谷川美代子，請把這個給您丈夫……」

「是真的，夫人！」美代子見機不可失，立刻將攻略的目標轉向了田之中夫人身上。

「老公！」

「當然是真的啦！」

以下是為了保證結果的正確性，由錄音帶所收錄的談話聲音加以整理而成的文字內容。

（前略）當我開到二幸旅館前面的時候，那位客人舉起了手。一上車，那位客人立刻對我說：「到神田淡路町。那邊應該有個兒童公園吧？」當我回答說：「是的，有這樣一個公園」之後，他便馬上應著我的話說道：「那就在那邊的入口處停下好了。我可是要趕去幽會的喔，哇哈哈哈！」說完之後，他發出了一陣相當豪爽的笑聲。（中略）照著他的要求，我在公園的入口處將他放下了車，那個時候的時間，是六月三十日的下午七點五分九*九*藏*書左右。關於這點，不只在駕駛日誌上有著明確的記載，我自己也記得相當清楚。為什麼我會記得很清楚呢？原因是，那位客人真的就像是去幽會一樣，一路上滔滔不絕，興奮地說個沒完；同時，他在講話的過程中，還會不時地捧著肚子，發出「哈哈哈」的大笑聲。雖然我並沒有把他說的「去幽會」當真，不過說實話，我倒還真想看看，究竟是什麼樣的女人，會對這種男人傾心。

「老公，這可是真的？」

「知道了，知道了。辛苦你了，拜託你快點去吧！要是知道了田之中仙五郎那位表哥的名字，就打電話告訴我吧？我連一刻都等不及，想聽見你帶來的好消息了！」

「八幡計程車」大岡駕駛員的證詞——

美代子來到了那間陳舊而寒酸的公寓當中；在田之中仙五郎的房間前，胡亂地扔著一雙男孩子穿的小長靴，看樣子，他應該是有孩子的人才對。不過，從他在計程車上，對司機開了那個「去幽會」的拙劣玩笑這點看來，他搞不好是個鰥夫也說不定。

和魁梧的身軀十分不相稱地，仙五郎似乎是個怕老婆的人。

「您找我有什麼事嗎？」

「你是想要他直接告訴你，他那位表哥的名字嗎？」

「回去吧！我沒有什麼可回答你的！快點滾回去！再磨磨蹭蹭賴著不走的話，我可要撒鹽趕人啰！」

然而，案件卻似乎仍然沒有什麼新的進展。因為警方一心認定犯人就是逃逸無蹤的宇部三郎，所以他們把全部的偵辦力量都投注在追查宇部的行蹤上；這樣一來，案件沒有任何進展，也是理所當然了。一開始時，搜捕宇部的通緝令就已經頒發到了關西一帶，不過並沒有任何效果，所以現在，整個搜捕範圍已經擴大到了九州島地區。

當婦人正準備狠狠地將門關上時，從屋子裡面傳出一個沙啞的聲音：「有客人來了是嗎？是誰？到底是誰呀？」

聽到這句話，仙五郎的臉色頓時變了：「ｒｅａｄ•９9ｃsw•cｏm我什麼都不知道。我根本沒有什麼表哥表弟的，既然沒有，那要我如何回答您呢？」

不，他並沒有發出任何笑聲；彷佛是在沉思著什麼事情似地，那位客人就像水裡面的魚一樣，緊抿著嘴沉默不語。因為這樣，所以當時我還想他是不是去借錢，結果碰了個釘子。哦，不，不，沒有什麼別的理由讓我這樣想，只是因為他就像這樣把手抱在胸前，一言不發，所以我才會忍不住這麼想的。那位客人是在世田谷的松原町，一條小巷子的入口處下車的；在那條巷子的轉角處有一家豆腐店和一家泡菜店，相當好找，您可以去看看。

聽到這裏，田之中夫人那原本一直盯視著美代子的險惡目光，忽然朝著自己的丈夫轉了過來。仙五郎像是虛張聲勢似地，反過來瞪著自己的老婆說：「喂，你不會那麼蠢，竟然相信這女人說的話吧？」

美代子像在嘲諷似地反問著。她已經忘了自己來這裏的目的，是要問出那位表哥的名字；現在的她唯一想的，就只有如何拆穿眼前這個佯裝不知情的男人的假面具而已。

昴宿徵信社報告：HO字第三一七〇號

離開前，她溫柔地向宇部叮囑道：「好好待在家裡，不要隨便把頭探出窗邊喔！」

「喲，是真的嗎？」

「……是我表弟啦。雖然之前我從沒跟你提過，不過我的確有一個表弟：我那天就是和那傢伙約好了見面。」

「是嗎……耽誤你的工作，真是不好意思。我以前怎麼就沒有看出，你是如此關心丈夫的女人呢？」

其實，房間的牆壁很厚，根本不用擔心聲音傳到鄰居的耳朵里，不過，小心謹慎一點，總是不會錯的。

為了勸阻激動過度的丈夫，田之中夫人用高亢的音調大聲喊叫著。這時候，附近的鄰居聽見吵架聲，紛紛打開門，朝著屋外偷偷窺探著；察覺到他們的動靜，美代子心想，萬一要是誰去報警的話，那就麻煩了，於是便挑了個適當的時機，九_九_藏_書結束了這次的拜訪。

她招了部計程車，就像出門前的宇部一樣沒精打采地，朝東京站的方向駛去。那個微胖的中年男子為什麼會中途忽然變了臉色，極力否認自己有一個表弟呢？這個疑問始終縈繞在美代子的腦海里，揮之不去。

「我知道了。」

「笨……笨蛋！我根本沒有跟什麼女人幽會啊！」

「我說不知道就是不知道！什麼淡路町，我連聽都沒聽過！」

美代子用毫不留情的語氣劈頭說著。

「我說啊，你可不要想歪了！如果你認為我為你做的這一切是出於愛情的話，那我可是會覺得很困擾的！我只是想讓你早點離開我這裏罷了，這樣的話，我也落得輕鬆愉快。」

田之中夫人聽了美代子的話之後，似乎也意識到她不是信口開河，於是轉過頭，向丈夫這樣問著。

「他不在！」

在那之後又過了四天。在這段期間中，美代子每天都會把市面上所有的報紙給買回來；每當她一進家門，心急如焚的宇部三郎便會像在搶奪似地，將她手上的報紙一把接過來，在桌子上攤開。

「不是的！不是這樣的！」

好強的美代子當然不肯這樣輕易認輸；她的臉上露出了從容不迫的微笑，繼續向仙五郎追問道：「我所問的，是那位您原本打算在淡路町公園裡會見的先生唷！」

當美代子回到家裡的時候，宇部正在準備她喜歡的杜松子酒。

「沒錯，我正是想當面詢問他一下；這樣最直截了當了。」

宇部壓低了嗓音，像是喃喃自語似地說著。

「這樣的話，那我問你，你在二幸旅館前面搭上計程車之後去了哪裡？那時候，你不是叫計程車司機載你去淡路町的兒童公園，還說自己是去那裡『幽會』嗎？當時，聽說你的興緻還滿高昂的嘛？」

「怎樣，我說得沒錯吧！」他對美代子說著。

於是，我試著走訪了大岡駕駛員告訴我的那個地方。當走進小巷之後，馬上可以看見一棟兩層樓的舊公寓，您所要找的人就九-九-藏-書住在公寓一樓的八號房裡，名字叫做田之中仙五郎。正如大岡駕駛員的描述，此人年約三十多歲，身材略胖；從這點我可以判斷出，您委託我們尋找的對象，應該就是這位田之中先生。如果您想更詳細地了解這位先生的情況，請來電話，我們將繼續進行更深入的調查。

「呵，你的意思是說，我剛剛所講的，全都是胡說八道是嗎？你說我在撒謊，這還真是讓我感到相當意外呢！話說回來，你的幽會好像失敗了是吧？聽說你在回程的車上，一副失魂落魄的樣子。那兩個計程車司機，我可都認識唷！」

宇部順從地回答著。大概是因為先前才剛剛被美代子責罵過的緣故，此刻的宇部，看起來顯得相當無精打采。美代子看在眼裡，一股莫名的憐憫不禁油然而生，說話的語氣也不由得溫柔了起來。

關於此次委託之調查報告，其結果如左方所示。由於調查對象往返皆是搭乘計程車，因此調查的成果可說十分顯著。首先，根據隸屬於東京計程車暨計程車公會底下的「曙光交通」駕駛員……今井精藏先生所提供的證詞，六月三十日下午七時左右，曾經有一名體型微胖的中年男子，在新宿車站前搭乘他的車，前往神田淡路町。另一方面，根據東京汽車協議會所屬「八幡計程車」的駕駛員大岡常一先生指稱，同一天下午七點剛過，他曾經搭載著一名相貌體態與上述人物相似的人，回到了對方的家門口。

「那，你到底是跟誰見面啊！」

丟下這句話后，美代子連碰都沒碰一下裝有杜松子酒的玻璃杯，便轉身走進了浴室。

「你到現在還說這種話，是想要唬弄我嗎？」

當明白自己的丈夫差一點點就落入死亡陷阱之中后，田之中夫人的眼神整個變了；彷佛忘了美代子就在身邊似地，她一個勁兒地追問著仙五郎，問他這到底是怎麼一回事。

「的確，這是很不錯的線索呢！」

「田之中仙五郎是嗎……從來沒聽說過的名字呢。」