「啊，要開孔是嗎……」

刑警從公文包里拿出一個金屬盒，打開了蓋子。蓋子裏面裝著的，是已清除了毒物的酒心糖空殼。

不過，與外貌極不相稱的是，他在酒精面前極其脆弱，甚至僅僅看了電視機裏面的酒廣告，都能夠讓他醉到第二天。然而，他對於甜食卻又愛到了瘋狂的程度，所以警方才讓他承擔了制菓會社方面的調查工作。

「我接下來正要進行說明呢！首先準備一個扁平的盒子，往裡面加入澱粉之後，將它的表面弄到均勻平整，然後用試管的底或其他工具在它上面開一個孔。」

「如果倒過來念的話，就會變成『萬事皆在我理解之中』的意思。」

「我雖然很喜歡點心，但酒心糖的製作方法還是第一次聽到。不過，一般家庭裏面沒有乾燥室之類的地方，要自制還是很有難度吧？」

「材料只需準備精製白砂糖或粗砂糖，外加澱粉及洋酒即可。按照砂糖和水三比一的比例，倒入鍋里加熱到一百一十度，然後關上火，待鍋內溫度降到六十度時，倒入洋酒，再加熱一次。就是這樣子而已。」

做了一番宣傳后，廠長似乎想起了刑警的來訪目的，於是臉色一下子變得凝重了起來：「您是想來向我詢問一下某些狀況的吧？」他對刑警這樣說道。

警方曾經推測，或許這兩人當中的一人曾經前往東京，在「信使中心」委託了毒物的運送業務，可是，這種疑慮瞬間便被瓦解了。羅漢柏商會的輸出二九九藏書課，主要負責的是中東方面的業務，當嫌疑犯出現在銀座的「信使中心」委託對方將酒心糖送抵雪江那裡時，兩人跟隨著課長，在參加與伊朗買主之間的商業談判。

「是的，吹得一塌糊塗。我說，由於自己的祖先曾經擔任過替信玄公送食鹽給上杉謙信公的重要任務，所以才由謙信公賜予了這樣的姓氏。」

「還真是怪怪的名字。有什麼特別含義嗎？」

一名刑事不時地表現出佩服之意，不過另一名卻顯得有些不屑一顧。都已經一把年紀的人了，還玩這種家家酒遊戲？他在心裏這麼想著。

「那麼，你們有讓她們深切感受到自己上當被騙了嗎？」

「接下來的工序便是往澱粉孔里輕輕地注入前面已經做好的砂糖液。」

「……」

「那天我要去通產省辦事，又剛好拿了首輪電影的入場券，所以我就約了太田一起去。他預定要在今年秋天完婚，現在每天都樂得手舞足蹈呢！」

「酒心這樣便能做成的話，那砂糖殼的問題又如何解決呢？」

「為了做為辦案的參考，能否請教一下製作方法？」

「是的。凝固后就將其從澱粉中拔出，然後再重複一次先前的步驟。到這裏為止，或許誰都能做得出來；不過，就如我剛剛所言，最初的一兩次也許會做出形狀參差不齊的東西，爾後隨著熟練起來，大小才會漸漸地變得均勻。從你帶來的成品來看，應該是一定經驗的人做出來的。」

搜查本部認九-九-藏-書為，罪犯是購入了市場銷售的酒心糖后，用注射器抽掉裏面的東西，然後再取而代之，加進了摻毒藥的利口酒。如今看來，這樣的推斷似乎是錯誤的。

刑警很認真地問道。

「是放……兩小時沒錯吧？」

「酒心糖的外側上沾有白色粉末，一般外人行往往將其解釋成是為了不沾手而特意做成那樣的，但其實並非如此。就像剛才我講到過的，因為它是在澱粉里做出來的，所以沾上粉末是必然的。」

「不對，因為它比我們工廠生產的要大上許多，所以一眼便能判別出來。更進一步說，它不但不是我們工廠生產的，我想也不會是其他廠家的產品。」

一名刑警依舊反應冷淡，而另一名則是對太田的急智深感佩服，並帶著這樣的表情仔細聽著村瀨的說明。不過，可以肯定的是，送出有毒酒心糖的並不是這兩個人。在這一點上，兩名刑警的印象完全一致。

話雖如此，刑警卻仍然沒有馬上放棄追查，因為他們還是有可能拜託別人把酒心糖送到「信使中心」去。於是，刑警們調整了一下問話方式，將質問的目標主要集中在尋找犯案動機上。

就在廠長觀看名片的同時，刑警環顧了一下這間接待室。白色的牆壁已經被煙熏得開始發黑，許多地方留下了刮傷的痕迹；只有這些刮傷過的地方，才顯出白亮而鮮明的色彩。

「那部電影分成前篇和後篇，幕間休息的時候，我留下太田一個人，跑到了rｅad•9９ｃsw.ｃom通道上抽煙。就在這時候，像是沒有注意到我似地，從附近傳來了那三個女孩聊天的聲音。其中一個說：『坐在後面的男人長著一張笨拙的臉，我們來騙騙他怎樣？』我聽著很生氣，心想：『這些黃毛丫頭真不知天高地厚。』回到座位后，我將這件事情告訴太田，結果只見太田捧腹大笑說：『那我們就照她們的期望上鉤，來個將計就計，讓對方也感受一下上當的滋味吧！』」

海洋制菓公司的工廠位在品川區的北品川；站在三樓的屋頂上，可以俯瞰到下方的澤庵和尚墓地。

「非專業人士能做出酒心糖嗎？」

「這並不是什麼太難的事，只要嘗試兩三次后，大概就可以簡單地做出這種程度的東西。」

雖然刑警特意聲明是為了辦案參考，但其實是他自己私底下想要學著做做看。能夠在家裡自己做酒心糖，這不是很令人愉快的事情嗎？

「那也就是說，它是自製的嗎？」

擔任食品衛生檢查的人員倒是常來工廠，但眼前的這位來訪者卻是刑警，而且名片上面還印著「警視廳搜查一課」，一課可是專門偵查凶殺案的，這點就連這名廠長也知道。他甚至懷疑是不是自己看錯了，又將名片反覆看了好幾遍。

這位刑警年輕而身材高大，hｔｔｐs://reａｄ•99cｓw•com是位柔道四段的猛將，同時也擁有看起來似乎能夠「千杯不倒」的強健體魄。

太田義夫似乎是在心裏想著未婚妻的事情，他的臉上沒有一絲笑容，只是靜靜地喝著咖啡。

「這個嘛，在我們這邊有一部分的人在私下議論：『會不會是太田或村瀨向黑髮小姐求婚遭到拒絕，結果由極端的愛轉為極度的恨，於是便送去了毒酒心糖呢？』」

「噢，輕輕地。」

廠長搖了搖頭，這個動作讓他鬢角的白髮不經意地露了出來。

「沒有，本想等她們有所反應之後再點破的，誰知這樣的時機還沒到來，我們就已經先得到了對方被毒死的消息，這實在是令我們非常吃驚。」

刑警將裝酒心糖的容器收回公文包。與此同時，位於神奈川縣廳大廈背後的羅漢柏商會地下咖啡廳里，從東京來的兩名刑警正在約見商會的那兩位職員。那兩名職員的年紀都是三十一、二歲左右，看起來相當通曉事理。

「吹牛皮是嗎？」

不知到底村瀨講的話當中哪些是真實的，兩名刑警保持著高度的警覺，聚精會神地聽著。

「最後，再將過篩的澱粉稀疏地撒在上面，搬進乾燥的房間里放置兩小時左右。這樣，酒心糖便做成了。」

廠長覺得百思不得其解也是情理之中的事情，因為，牽涉到命案的這個酒心糖，在頭部的地方有個小小的突起。

「這是貴廠的產品吧？」

叫做村瀨康一的男子率先開口講了起來。

廠長將名片放到桌上，催促性地read.99csw.com問道：「到底是什麼事？」

「我對太田的方案沒有意見，可是，對於要如何讓她們感覺到自己上當，我卻想不出任何招數。不過，太田做為軍師，稍稍動一下腦筋之後便想出了一個辦法。他說：我報上本名，你則是自稱自己叫做『鹽富陣馬』。你就說，你的祖先從足輕開始一路做到侍大將，在關原之戰立下汗馬功勞，因此榮升到了家老的職位。接下來你還要繼續吹牛，說你爺爺引此為傲，所以給你取了這樣的名字。」

「哪有這回事！誰會對哪種黃毛丫頭動心啊？總之，我們只是裝作被愚弄，而反過來愚弄了一下對方而已。就算喝茶和打保齡球，我們也都是各付各的。我們可沒有絲毫要討好那群人的意思啊！」

「我們公司生產的酒心糖的確價格較貴，但是因為我們使用的材料都是價格昂貴的特殊材料，所以在能夠鑒別出好壞的客人當中相當暢銷。我們已決定近期要在百貨公司賣場裏面再增加一個銷售點。」

「可以利用被爐，保持一定的溫度是關鍵。」

「對於我們被誤解為花|花|公|子這件事，實在讓人覺得很傷腦筋。我已經娶妻成家，而且在下個月，我和妻子的第一個孩子就要出生了。孕婦非常敏感，為了避免給她帶來剌激，我平常言行都相當謹慎。」

「不過，這個酒心糖所使用的，倒是很奇怪的模具。」

「是的。就像我剛才說的那樣，它個頭很大，還有工藝也略顯粗糙，所以，基本可以斷定並非專業糖果廠商的產品。」