久子一邊說著，一邊拿起了件舊外套披在身上，然後穿上一雙某些地方已經開始斑駁掉漆的涼鞋。刑警和酒館女招待沐浴在溫暖的陽光下，肩並肩地朝著漁港的方向走去。

湯淺久子的家，處於漁夫居住區的中間位置，是一棟面向大道的低矮建築物。一整面大大的窗戶上鑲滿了細小的格子，讓人看了不禁莫名聯想起從前花街柳巷的那些房舍。不過，不只是久子的家，這一帶的民居似乎都是這樣的建築。

丹那二話不說地立刻大表贊成，不過他馬上又想到：如果那位經理知道這件事情的話，一定會很失望吧？

或許是因為對丹那已經不再抱持戒心的緣故，久子在不知不覺中，開始用起了關西腔說話。回到家鄉的她，已經不需要再辛苦勉強自己使用普通話了。

「他經常來嗎？」

丹那用像在煽動般的口吻說著。他極力想從久子的口中再多套出點什麼，不過久子所知的，也就只到這種程度而已了；接下來，不管他再怎樣詢問，她都只是反覆地回答說：「我不知道，我不知道唷！」不過，縱使只是釐清了產業間諜的真實身份，那也算是相當大的收穫了。「今read.99csw.com天真是非常感謝您。您告訴我的內容，相當具有參考價值。雖然我這樣說或許有點多事，但我還是想勸您，最好不要再回東京那種滿布塵埃的地方了。這裏的空氣多好啊！」

竹岡太郎今年三十二歲；雖然他比平林和豬狩還要早兩三年進入公司，但因為沒有什麼做出什麼顯著的研究成果，所以至今還是一名普通職員。他不只地位低於那兩人，同時在這家公司效率本位的原則下，薪水想必也差了不少。因此，他在內心會感到相當不滿，這並不是什麼難以想象的事情；而競爭對手北海道電機會看準這一點，並進而想辦法去煽動他內心的不平衡，也是理所當然之事。

「這樣想就對了。」

「您孩子的病情還好嗎？」

「通常都聊些什麼？」

丹那攤開掌中的小筆記本，將照片和上面所記載的姓名進行對照之後，確認照片上的男人名叫竹岡太郎。照片上的竹岡，看起來就像是武者畫當中的主人翁一樣，眉毛濃密而高挑；除此之外，他也有著一雙與自己的劍眉十分相稱，修長而向上揚起的眼睛。不過，只要用太陽眼鏡遮住眉毛和九*九*藏*書眼睛，他的臉就會立刻變成一張極端平凡無奇的臉龐；難怪酒吧女郎們會異口同聲地說，他的容貌沒有任何特徵了。

「的確，這才是聰明的做法。」

「孩子才剛入睡，我們還是到外面聊吧。」

丹那搭乘第一班發車的新幹線抵達新大阪后，換乘山陽本線到了岡山。他在這裏換搭宇野線，在途中的茶屋町車站下車后，接著又坐上屬於私鐵的下津井鐵道那小小的列車，沿著海邊一路搖搖晃晃地經過了好幾個小鎮，最後終於到達了終點——下津井車站。因為聽說那裡是個漁港，所以在丹那想象中，應該是個很嘈雜喧鬧的城鎮才對，不過當他下車的時候，車站和車站前的廣場全都是一片靜悄悄的。丹那按照車站服務員的指示，走在通往漁港的狹窄街道上。天還沒亮的時候，他就已經離開了東京的家，但現在的時間卻早就已經過了下午一點。不過，相形之下，他倒是沒有產生那種來到相當遙遠地方的感慨，或許是因為新幹線縮短了距離的緣故吧！

「這個嘛……應該是從半年前左右開始的吧！因為他第一次指名我服務的時候，我正好在準備開空https://read.99csw.com調；確實，當時的天候相當炎熱。」

「我也是這麼想的。」

「反正我也不打算再回去風化圈工作了，那就告訴您也無妨：竹岡他在出賣公司的情報唷！」

「我撒謊又得不到什麼好處，對吧？這可是千真萬確的唷！有一次，我跟喝醉了的竹岡去汽車旅館時，他在喝得爛醉如泥之餘，把整件事情毫無保留地全都說出來了。我記得他當時還用相當暴躁的語氣，破口大罵說：『只是要求提高報酬，對方就不給我好臉色看！』那時候，我連忙打了個圓場，將他給敷衍了過去；畢竟，對我來說，他們兩個都算是重要客人嘛！如果這些話傳到別人耳中，結果造成他們兩人關係惡化的話，那勢必會對我的收入造成影響。所以，我就裝做什麼都沒有聽到啦！」

久子用力地點點頭，用涼鞋尖向腳邊死去的章魚踢了一腳。已經乾涸的章魚飛舞在海浪頂端，隨著風劃出幾道大的弧線，最後慢慢地掉進了海里。

講到這裏，丹那像是忽然察覺到這一點似地，挺起胸膛，痛快地猛吸了幾口氧氣。

既然是擁有這般姿質的美女，那麼隨便找個有錢人家的孩子嫁過九*九*藏*書去應該沒有問題才是，為什麼偏要去東京當什麼酒館女招待呢？丹那一邊在腦子裡這樣想著，一邊不斷打量著對方。

「比方說好朋友啦，或者是業者接待顧客啦，諸如此類的關係。」

一聽說丹那是來自東京的刑警，久子露出了既感驚訝，同時又有些懷念的表情，連忙將他請進了家門。雖然她的臉上現在未施粉黛，不過如果撲上粉再抹上胭脂的話，毫無疑問地會是個艷光四射、引人注目的美人。

「來酒吧的客人，基本上很少談什麼嚴肅的話題，這個人也不例外啦！他通常都是聊些街頭巷尾的事情、女人的話題、或者是關於吃的，有時候還會說些跟電氣有關的內容……」

「像您這樣經驗豐富的女性，」丹那用宛如在安撫貓一般的聲音，儘可能奉承地說著，「我想觀察男性的眼光一定相當敏銳吧！那麼，就您看來，那兩人之間的交情究竟是怎樣的？」

丹那不失時機地，拿出帶來的照片讓她觀看；久子毫不猶豫地，馬上指出了其中的一張。「絕對不會錯的哪！」

如果在他們背後沒有什麼見不得人的事，那就沒有必要害怕豬狩，即便被警方追問，也可以堂堂正正地解釋清九_九_藏_書楚。也就是說，事態應該不可能發展到殺人這種地步。因此，對丹那來說，不管怎樣，都必須弄清楚他們之間的關係才行。

隨著他們越來越往前走，披在身上的外套感覺起來，似乎也變得越來越沉重；當他們走到水泥修築成的堤岸上緣時，久子終於停下了腳步。堤岸的四周高高堆積著捕章魚的陶罐，在久子的腳邊，有一隻已經乾枯的小章魚屍體橫躺在那裡。帶著微溫的海風迎面而來，吹亂了久子捲曲的頭髮。

「托您的福，已經沒有大礙了；不過醫生說，要完全康復沒有那麼簡單。為此，我已經決定不再回東京了。我要留在這裏，跟孩子與父母一起生活。」

「他是從什麼時候開始來店裡的？」

丹那認為，當下必須釐清的就是，這兩個男人之間究竟是怎樣的一種關係？是志同道合的酒友呢？還是同樣對美麗的女招待久子一見傾心的競爭對手呢？抑或是真的是身為產業間諜，為了傳遞情報而彼此交流呢？

「怎樣的交情……」久子複述了一遍丹那的問題。

「大概十天會來一次。」

「怎麼可能……」丹那裝出一副難以置信的表情，誇張地把雙眼瞪得老大，「公司的情報……真的嗎？」