八、走鋼絲
他把她壓在地上，膝蓋頂著可憐的老太太的胸口，一隻手緊緊地拽住她的一隻手。多羅泰從自己所處的地方看到此情此景，不禁義憤填膺，面前有兩個男人，她確實感到無能為力，只好忍住不動。
「窗戶太高，老實說，她根本不想離開這座茅屋。」姑娘來到窗前，窗檯很高，與她的眼睛平齊，百葉窗沒有關。她慢慢地轉動窗上的把手。接著，她歇了歇。她知道，窗子一打開，外面的風和嘈雜的聲音就會呼啦啦地吹進來，兩個傢伙就會立即警惕起來。她利用幾秒鐘時間，計算和分解了即將要做的幾個動作。她對自己有十分的把握，對自己的技巧有十分的信心，朝對手的方向看了一眼以後，她毫不猶豫，迅速地，分毫不差地打開窗子，跳越窗檯，落在了花園裡。
老太太噗通一聲跪在地上，語無倫次地向他求饒。
「不行，斜的往下看，水面會使圖像走樣的。」
「我會游泳。」
一種危機感壓迫著他們。在這個四周有圍牆的地方，在崗頂山莊，他們感覺到一種令人心煩意亂的沉重氣氛。顯然，危險來自拉烏爾，也來自其它東西，而且在他們的腦子裡慢慢地明確起來，因為他們在晚上曾兩次見到一個黑影在山崗上的樹林子里出沒。
「不……不……」她哀求道……「在……在山莊里……在河裡……」
他一使勁，朱利埃特·阿澤爾大叫一聲。接著，她突然站起身，讓人看到一張驚駭萬分而變形的臉，嘴唇哆嗦，結結巴巴地吐出幾個字：「壁櫃……壁櫃……石板……」
「怎麼樣，我擰啦，嗯？」強盜大罵道。「你寧可受罪也不說嗎？……我擰啦？」
「您有沒有發現，這幾天您的祖父特別煩躁？出於他深層的本能，他同樣感覺到大事臨近，他也想採取行動，他在掙扎，他在與阻止他行動的病痛作鬥爭。」
她含含糊糊地說了幾個字。
拉烏爾和孩子們找不到她，一個個十分擔心，大家聚集在大篷車附近等她。多羅泰回到他們身邊，簡單地講述過這次行動以後說：「事到如今也該結束了。確切地說，一個星期之內將要決出勝負。」
「果然，」他說。「而且都鑿得整整齊齊。好像排成一個個巨大的字母似的。」
她手錶上的指針指著四點差五分。
過了一兩分鐘，真正叫人心驚肉跳的一兩分鐘，她姿勢優美地張開雙臂，向下面敬禮致意，同時興奮地大喊一聲，表示已經大功告成，然後繼續朝前走去。
「我去幹什麼？」
「是這樣的，我在幾天前以您的名義給總檢察官寫了一封信，告訴他正受警方追緝的德·埃斯特雷謝先生，企圖謀害達韋爾努瓦男爵和朱利埃特·阿澤爾夫人的罪犯，今天將出現在山莊的範圍之內。我請他派兩名警察，四點鐘在馬松客店和您會合。read.99csw.com現在是兩點差一刻。行了，拉烏爾，您的三名僕人到時也在那裡。」
這是一個圓形的金屬塊，長滿了鐵鏽或銅銹，大小如一個茶碟，中間鼓起如一隻大懷錶，好像是四周焊接在一起，無法打開的兩塊金屬板。
「你說什麼？說清楚一點，嗯！是不是要我再用點力？」
此時，多羅泰已經邁開腳步。她光腳穿一雙在大腳趾旁邊開著口子的布鞋，試探性地踩踩鋼絲，就像游泳的人用腳試探水溫一樣。沒有多久，她雙腳站在鋼絲上，向前滑行幾步，接著停了下來。
就這樣，再次憑著她對事物的敏銳感覺朝前走，多羅泰已經顧不得理智可能對她的勸告。一個個事實按照邏輯的次序，嚴格的方法呈現在他的眼前，它們還處於形成的過程中，她已經看見了它們的結局。別人處事的動機，對她來說始終是一目了然的。她憑直覺知道他們的動機。憑敏銳的智慧知道他們在什麼環境下會採取什麼行動。
儘管如此，拉烏爾還是猶豫不決。想到留下她一個人應付德·埃斯特雷謝，他心裏只覺得難以忍受。
「您帶兩名警察和三名僕人趕緊回這裏來，不能走直路，要走聖康坦和他的小朋友指的山路。在這些地方已經準備好梯子，你們將它們靠牆豎起來。德·埃斯特雷謝和他的同謀會在這裏出現，你們只需用槍指著他們，讓警察來抓他們。」
「看見了，但是看不清楚。」
第二天，多羅泰顯得比平時更加神采奕奕。她在院子里，又是跳英國舞，又是唱英國歌。她帶拉烏爾去划船，在船上也大唱特唱，歡蹦亂跳，甚至於好幾次差點兒翻了船。她拿著三隻珊瑚手鐲玩雜耍，結果掉了一個在水裡。
多羅泰小聲地補充說：「格言下方還有一些文字和數字，但是我看不清。我感興趣的是這些文字和數字。您看見了？」
「我沒有搞錯吧，」她說，「朱利埃特·阿澤爾老太太沒有說謊，她最初說的是小河。在他們最後幾次見面的時候，男爵把獎章連同金屬盒扔在這裏了。在必須用到獎章之前，還有比池塘底下更保險的地方嗎？隨便找個孩子都可以幫他撈起來的。」
「他會來的。也許他已經出洞了也說不定。這是必然的。他當然會發現有危險，但是，那時候已經太晚了。目前，由不得他干與不幹。他已經身不由己。」
在她身後傳來兩聲叫喊，氣急敗壞的呼喊。兩個人還得花時間醒悟，檢查，摸一摸真正的朱利埃特……姑娘利用了這個時間。她非常機智，知道從花園和大門是出不去的，所以，她繞到房子背後，越過一道土坡，穿過帶刺的綠籬笆，最後來到了外面。這時，傳來了槍響。德·埃斯特雷謝和他的同夥，正朝著模糊的影子胡亂地開槍……
「怎麼跑htｔpｓ://rｅad.９9ｃsw.cｏｍ得了？」他的同夥說。「鑰匙不是在你口袋裡嗎？」
「拉烏爾，照我說的去做吧。您知道我從不輕舉妄動，您得馬上回來，因為德·埃斯特雷謝來這裏不僅僅是為了獎章，而且也為了另一件他一心想得到的東西。」
她叫來聖康坦，小聲地對他說了幾句話。聖康坦趕緊向大篷車跑去。過了一會兒，他身穿一件雜技服從大篷車回來。他和多羅泰登上小船，姑娘把船兒劃到池塘中心。一會兒工夫，他下船潛到水底，冒出頭來，把一樣沉甸甸的東西扔到船上，多羅泰一把接住，他們回到山崗上，她把那東西交給了拉烏爾。
三個孩子坐好以後，他們來到屋前的空地接多羅泰上車，她當時正坐在一張小桌子前休息。
「不，不，我絕對不準這麼做。」
「那些珍寶呢？你知道我們在尋找珍寶呀。」
「您這是在看什麼呀？」拉烏爾問道。
「正是，」她很開心地回答說。「沒有飛機，只好演出走鋼絲了。」
「什麼東西？」
雖然嘴巴還在神經質地翕動，她的話卻沒有說完，奇怪的是，那張可怕的臉慢慢地平靜下來，變得令人難以置信，安詳，滿足，微笑。朱利埃特·阿澤爾接著哈哈大笑起來。受傷的手腕不再疼痛，她甜甜地笑著，十分自然，面露安詳的神情。
「在河裡？開什麼玩笑！你們會把它扔進河裡？你敢嘲笑我，嗯？」
「您不和我們一起去嗎？」他說。
她瘋了。
他們吃午飯的時候分手。吃完飯，拉烏爾看著大板車拉著山莊里的人員去克里松，然後，他回到池塘邊，見多羅泰那班人正忙個不停。離開水面三四米高，已經扯起一條相當粗的鋼絲，一端固定在倉庫的山牆，另一端綰一個圈，牢牢地套在山崗上的一塊大石上。
她就這麼一個人坐著，孤立無援，大約要堅持十二到十五分鐘左右。
她一邊在桌子上轉著圓餅子，一邊冷靜地解釋她的部分計劃和行動。
「見鬼！」他說道。「你們準備練雜技，是不是？」
上尉不住地搖頭。
「那，」他笑著說道，「那我們坐飛機吧。」
「多羅泰，我憎恨那個壞蛋，但是我覺得更加不喜歡這個人，如果你肯聽我說……」
從早上開始到現在，他始終有一種奇怪的感覺，所發生的事情似乎不大自然。一件一件事秩序井然，具有數學般的邏輯性和準確性，而在實際生活中這是不可能的。當然，他不知道多羅泰玩什麼花樣，但是猜得出姑娘要捕捉的目標，她要德·埃斯特雷謝束手就擒。到底她用的是什麼計策呢？
「很久沒下雨了，水位下降了不少，水底的石子和砂礫看得清清楚楚。我注意到其中一些石子排列得很有秩序。您瞧。」
「你真是沒運氣，」那個同謀開玩笑地說道。「你次次https://read.99csw.com教人唱歌，次次都唱走了調。男爵傻了。他的女朋友瘋了。你真有能耐。」德·埃斯特雷謝惱羞成怒，一把推開老人，橫眉怒目地大叫大喊起來，老太婆打個踉蹌，連跌帶撞地摔在一張椅子後面，剛好背對著多羅泰。
「珍寶，媽媽，你就是珍寶。我怕有人奪走我們的珍寶。」
「杆子？」她有意不正面回答，「還有什麼？還要拉網嗎？還要救護繩嗎？」
他又使勁一擰。
「我們到山崗上去。」
「說！快說！」他喊道。「我要擰到你說為止……」
「我呀，拉烏爾！」
但是，幾乎在同一時間里，她聽見從右邊傳來了另一個聲音。接著，從左邊也傳來一個聲音。德·埃斯特雷謝有兩個幫手。她被包圍了。
敵人逼近了……
她背對著山崗，坐在椅子上一動不動。好像專心致志地撥弄著金屬塊，檢查它的焊口，如同一個人在研究某個機器的奧妙或突破口一樣。但是，她的耳朵全神貫注地聽著，她的每一根神經都高度緊張，她在努力探聽微風傳來的任何響動或者樹葉的沙沙聲。
她從倉庫里的扶梯爬上去，出現在屋檐上。就像往常面對觀眾進行表演一樣。她笑容可掬，身穿一件紅白條子相間的粗布裙子，色彩鮮艷的絲綢方巾交叉地系在胸前。
即使他能夠逃脫獎章的陷阱，他能放棄多羅泰這個如此美妙、而且唾手可得的獵物嗎？
最後，正如她先前說過的那樣，德·埃斯特雷謝確實受到雙重的誘惑。
這是她要做的事情中最困難的一步。可以說，她的目光已經無法注視山崗上的某個地方，她的平衡已經失去任何穩定的支撐。而且，她還得低下頭在流動和閃光的水中尋找，不受陽光反射的干擾讀出水底的數字和文字。多麼危險的任務啊！她試了好幾次，在幾乎要失去平衡的時候重新挺直身體。
拉烏爾顯得坐立不安。
「絕對肯定。這是獎章。他知道獎章在我手裡。離大結局的時間已經不遠，他怎麼能不乘機把它奪回去呢？」
「我看清楚那句格言了，下面是我們看不清的那個日期：一九二一年七月十二日。由此可知，今年的七月十二日是早已宣布了的偉大日子。但是還有更好的東西，我想……」
他們趕緊回到山莊。聖康坦換服裝。拉烏爾發動汽車，把它開出車庫。
多羅泰躲在壁櫃門背後，門不是關得很緊。她輕輕一推，除了朱利埃特·阿澤爾的臉以外，聽見也看見了整個場面。她並不太擔心強盜的威嚇，因為她知道他不會付諸行動。實際上，德·埃斯特雷謝一直數到二十，老太太始終不吭一聲。但是，無聲的反抗更使他暴跳如雷，他扔掉手中的鐵傢伙，抓住朱利埃特·阿澤爾的手用力一擰，朱利埃特·阿澤爾疼得直喊救命。
「不過，不來也是可能的，」九-九-藏-書她心想，「我的小小計謀實在太幼稚。早不發現，遲不發現，偏偏在這個關鍵時刻發現首飾盒和獎章，拉烏爾和孩子們恰好在這個時候離開。還有，我一個人留在空蕩蕩的山莊里。與此相反，我此時的唯一考慮應該是如何保護我的發現不被敵人奪去……說真的，我做的這一切非常生硬做作。德·埃斯特雷謝這個老狐狸是不會上當的。」
「唔。先生，那您離開這裏就行了。」
「自然咯。」
在椅子的掩護下，她靜悄悄地伸手從朱利埃特·阿澤爾的頭上取下鑲花邊的帽子，把它戴在自己頭上。接著，她取下她的眼鏡，解開她的頭巾披在自己肩上，然後用一條黑色的嗶嘰圍裙遮住自己的腰部和短裙。這時候，朱利埃特沒了笑聲，結果輪到多羅泰繼續發出均勻而快樂的笑聲。那兩個人正加倍努力搜尋。她站起來，像老太太一樣彎著腰，一邊笑，一邊小跑著穿過房間。德·埃斯特雷謝咕嚕說：「她在幹什麼，這個瘋婆子？別讓她跑了，嗯？」
剩下多羅泰一個人。
她想把手鐲撈回來，她的手臂伸進水裡，水一直沒到肩膀，她低頭看著池底一動不動，好像專註地看著什麼似的。
「您想幫助多羅泰媽媽嗎？」他的口氣像是說知己話兒一樣。
他在壁爐旁蹲下來，打開櫃門，用撥火的鐵條插|進石板與石板之間的縫隙里，他的同夥則出力撬起石板。
一個是多羅泰藏身其中的像儲藏室的壁櫃，另一個是位於壁爐左側的壁櫃，他指來指去，無法確定到底是哪一個。「我先搜查這個柜子。你負責那一個，」他說，「不如這樣吧……喂，來幫我一下，我們搜查完這一個再說。」
「窗戶呢？」
上尉朝他走過來。
「您連保持平衡的杆子都沒有。」
多羅泰不再猶豫。她知道，他們很快便會來搜查這個壁櫃，如果不馬上離開就完了。老太太躺在她旁邊發出陣陣笑聲，聲音愈來愈低，那兩個人則在緊張地搜索。
「怎麼樣？」他說。
「如果德·埃斯特雷謝真的藏身崗頂，您肯定他會走下來嗎？」
不可動搖的信心和懷疑氣餒輪流地支持她或侵襲她。可以肯定，德·埃斯特雷謝會來的。他不來，他不可能不來。獎章就像不可抗拒的誘餌，一定會吸引他來的。
對兩個年輕人來說，這是十分溫馨的幾天。拉烏爾依然態度謹慎，但是說起話來大胆多了，更顯示出他既嚴肅又熱烈的本質。多羅泰感受到這份真情實意的愛，高高興興地沉醉其中。只有聖康坦和他的小兄弟們心神不定，情緒低落。
這個理由使年輕人立即下了決心。汽車開動了。它穿過果園。聖康坦打開大門，汽車過後隨即關上大門。
「只能是這樣咯。因為我們離得太近。應該從高處往下看才行。」
她微微一笑，站起身來。不知從什麼地方傳來了腳read.99ｃsw.cｏｍ步聲。好像是在池塘那邊橫跨小河的木橋上。
多羅泰用手抹乾凈圓盤的一面，讓拉烏爾看上面刻得很粗糙的幾個字：福爾圖納。
與此同時，另一種意見不甘示弱，也冒出來爭辯了。
她不做聲。
她向左右分別鞠了個躬，好像真的面對著無數觀眾一樣。她繼續向前滑步，雙腿的動作很有節奏，上身和雙臂擺動，彷彿小鳥扑打著翅膀。她一步一步地走到池塘上方。鋼絲綳得沒有兩端那麼緊，她的重量使它向下彎，並且產生一種向上的彈力。她到達池塘中央，再次停了下來。
她高興極了，用金屬餅子加上三粒石子耍起了手技。但是，上尉提醒說在克里松有慶祝活動，大家應該去那裡好好賀一賀勝利。
說話的人神色不動，聽話的人卻不知如何是好。可以預見，即將展開的這場戰鬥會十分激烈。她把所有的危險通統攬到自己身上，卻一點沒有身處險境的樣子。不僅如此，她鎮定自若，看見老男爵從面前經過並且進入山莊，忠實的戈利亞跟在他身後，還把自己的觀察所得告訴了拉烏爾。
「小鬼，放心吧。我的四個孩子比什麼都重要。」但是，四個孩子並不放心。
「哈！哈！」他冷笑道。「你開始明白了吧，這下子該回答了吧……獎章在哪裡？」
「是的，我們可以猜出來它們排成的字：因·羅伯爾·福爾圖納。我去鄉公所查過地形圖。我們所在的地方，從前是一個低洼的大花園的主草坪。在草坪上，您的一位祖先用石塊鑲嵌了這一句格言。後來，引來了曼恩河的水。池塘取代草地。格言也被水淹沒了……」
拉烏爾已經穿過在池塘一端的小橋，當她到達山崗上固定鋼絲的石頭平台時，他已經等在那裡。他蒼白的臉色使她吃驚，他的緊張使她感動。
「沒運氣，這是你說的。但是，這一回也許有苗頭了。她在腦子失靈之前提到壁櫃和石板。是哪一個壁櫃呢？是這一個，還是那一個？兩個壁櫃下面都鋪著石板。」
「我們套上獨眼喜鵲，馬上離開這裏。」
「您今天布置得十分周全，」他說，「通知警方。安排我的僕人。確定會合的時間和地點，不錯。但是，您怎麼知道恰恰在會合之前一小時會發現這個金屬塊呢？」
六月三十日，她請求拉烏爾第二天給手下人放一個白天的假，因為在克里松將舉行盛大的宗教慶典。其中三個經過挑選的最強壯的僕人配備了長槍，得到命令必須在下午四點趕回山莊，在離開山莊大約五百米左右，一家名為馬松的小客店附近集中。
「怎麼！」他大聲說道，顯得非常不安。「您是想……但是，肯定會掉下去的。」
「不要問我。」她說，「有人在偷看我們。所以，不要做任何手勢，不要有任何表示異議的舉動。您聽著。」
「孩子，那我們怎麼辦？」
「您憑什麼不準？」